Глава 8. Отпуск в феврале

Никогда я столько не работал, как в конце февраля — начале марта того года. Стремительно приближалось двадцатое число — день, когда, если верить пророчеству старого Вана, кхаланы должны были явиться на Андреевский остров. Вроде бы они каждый год в один и тот же день, как-то добирались до малюсенького клочка суши в море, дабы совершить там какие-то свои религиозные ритуалы. Вариант, что подозреваемые в колдунстве кочевники приезжают поклониться статуе из чистого золота, мы в нашей шайке даже не обсуждали. Это и козе понятно. Иначе, чего им переться за тридевять земель, если те же самые псалмы, или что там у них, можно было бы пропеть вообще где угодно.

А еще мы, совершенно не сговариваясь, старались избегать темы исчезновения статуи. Ясен день, притопают чародеи к тому месту, где когда-то подкова была под песком зарыта, а там вместо их храма под открытым небом, песочница, в которой хорошенько порезвились несколько малолетних эксковаториков. Ну то есть — все перерыто и брошено. Нужное приватизировано, ненужное поломато.

И вот выходит, весь такой модный, в свеженьких птичьих перьях на башке, самый главный кхаланий шаман, смотрит на все оставшееся после наших раскопок безобразие, и тут же магичит проклятие в полный рост. Типа чтоб само Небо покарало злобных осквернителей!

Ну с небом, допустим, мы как-нибудь договоримся. А если у Поца в Украине, куда наш бравый механик-водитель подался после Беларуссии, все срастется, так с Богами мы вообще накрепко задружим. Другой вопрос, чего на пальцах раскинут лоханувшиеся — то есть бросившие святыню без охраны на необитаемом острове — колдуны?! То, что обидятся — к гадалке не ходи. Любой бы обиделся, если бы у него из-под носа полтонны золота увели. А вот дальше что? Созовут свои басурманские орды и ломанутся нечестивых пришельцев наказывать? Или плавно стрелы двинут на Железных, пообещают чего-нибудь нужного вроде того самого пресловутого омолаживающего снадобья, и придут по нашу душу черные корабли?

Мне так первый вариант куда больше второго нравился. Потому как против каких-нибудь монголо-татарских индейцев мы еще способны были худо-бедно выстоять. Стволов хватило бы даже мирных узбеков вооружить до зубов. А против крупняка, особенно — двух, лук со стрелами вообще не канают.

Другое дело морские длинноствольные пушки. У нас на начало марта из всей цитадели, только одна бастионная башня выше уровня земли торчала. Да и та в сторону каменного карьера мордой лица смотрела. Не уследил, а гастарбайтеры всегда в первую очередь делают то, что проще и легче. Щебень и каменные валуны там ближе возить было, и бетонный заводик с той же стороны располагался. Там они толстенные, слегка наклонные стены выливать и начали.

Леха мужичков припряг окопы рыть, ДЗОТы и блиндажи устраивать. Я забыл сказать, там столько всего происходило одновременно, что пополнение нашей дружины на тринадцать душ, как-то фоном прошло. Типа — незначительное событие. Новые бойцы почти все с женами и детьми переселились. И если с воинами я еще время от времени как-то пересекался, то бабский коллектив вообще в глазах не отсвечивал. Ими женсовет занимался. Я только заявки на поставку еще двух десятков вагончиков-времянок подписал. Ну и на продовольственном складе стало слегка меньше припасов.

Короче, стрелять было кому. С населением у туземцев не сказать чтоб блестяще дела обстояли. Там считалось, что уральские царства самые людные из тех государств, что вокруг Северного моря расположены. Так беглецы оттуда рассказывали, что в столице Урала не больше тридцати тысяч человек живет. Райцентр и глухомань. Сколько солдат сможет кормить такое население? Тысячу? Две? Ну, три — максимум. Так их еще через море-окиян перевезти нужно. Всю дорогу кормить и развлекать, иначе бравые вояки сами себе развлечение найдут, и командованию оно точно не понравится. Короче — головняк. И с точки зрения здравого смысла, никто передислокацией этой огромной, по местным меркам, орды заниматься не станет.

У Железных же, по сведениям, полученным от "пленных" купцов, и того нет. Все экипажи всех кораблей, включая отдельный сухопутный "полк", и гарнизоны нескольких крепостей укладываются в три наших стандартных батальона мирного времени. То есть — тысячи полторы стрелков с офицерами. Из них в набег на Острова Петли мудрый военачальник больше трех стен не отпустит. А ну как соседи прочухают, что медведя в берлоге нет? Придут и обидят в извращенной форме медведицу. Будет потом над Михаилом Потаповичем весь лес смеяться… Хи-хи.

Оружие потенциального противника мы уже видели. И даже палить из этих карамультуков пробовали. Адская пушка. Чтоб полдня из такой стрелять, нужно железным дровосеком быть, или натуральнейшим мазохистом. Фузея эта при выстреле так в плечо долбает, что не понятно кому больнее — тому, которому кусок свинца в пузо прилетел, или кому прикладом, как конь копытом…

После испытаний с разной развесовкой пороха, авторитетнейшая комиссия, в составе меня с младшим братом, пришла к выводу, что прицельный выстрел на дистанции превышающие триста метров — это, внучки, фантастика. Причем — не научная. Ну то есть — каким-то чудом еще может быть, а так вряд ли.

Пушки — совсем другое дело. Мы с мичманом своими глазами наблюдали, как ядра летели чуть ли не на километр. Попадали ли они именно туда, куда канонир прицеливался — это вопрос. Мы у него за плечом не стояли. И решили, что раз снаряды долетают, значит всегда найдется тот, кто умеет их запускать именно туда, куда надо.

Только, если кхаланы сами придут справедливости искать, то пушек у них точно не будет. Пушки в стране Железных Людей на строну продавать запрещено, а больше в окрестностях наших островов их никто делать не умеет. Про Уральское Царство мы уже поговорили, верно? И выяснили, что с запада нам беды ждать не стоит.

Кочевники, традиционно славились луками. Убойное расстояние кхаланских луков туземцы определить затруднились. Кто одно говорил, кто другое. Никитос нарыл в интернете, что хваленые английские, или вернее — валлийские, длинные тисовые луки всего на двести двадцать ярдов стреле могли запулить. А вот композитные турецкие — уже чуть ли не на полверсты. Вот как хочешь, так и считай. Ну мы врага, на всякий случай, решили уважать и приняли за основу дистанцию в шестьсот метров. Хотя, Егор, например, считал, что при наличии таких эффективных луков, туземцам не зачем было бы городить городьбу и затевать производство порохового оружия.

Я это рассказываю, чтоб понятно было исходя из каких предпосылок мы нашу оборону строили. Кто же знал, что Миху-моремана вообще в приличное общество выпускать нельзя. И во что его банальная поездка за давно устаревшей и списанной военной техникой в братскую Белоруссию выльется.

Я Поца уже и ждать перестал. Разоруженные БРДМ, десантные лодки и куча тряпья в грядущей битве с непрошенными гостями никакой роли сыграть не могли, а встреча груза и его переправка за порог могла здорово добавить головняков. Миха звонками нас не баловал, а я, когда вспоминал о нем, и вовсе радовался. Дел навалилось выше крыши. Суток не хватало. Я спал по три или часа, и всерьез жалел, что Подкова не выела нас на какую-нибудь другую планету, типа Новой Земли. Пусть там неведомых опасных диких зверей по десятку под каждым кустом. Но зато чтоб сутки часов по тридцать и, главное, никаких туземцев с луками или мушкетеров на черных парусниках.

Отвез золото тренеру. Через пару дней тот позвонил, позвал к себе. Я, кажется, уже говорил? По телефону шеф общаться в принципе отказывался. Опасался прослушки. Может быть, и правильно делал. С некоторых пор я тоже стал избегать предметного трындежа по трубе. Если уж за Савой, рядовым смотрящим овощного рынка, любопытные мальчики присматривают, так почему должен был думать, что меня чаша сия миновала? Золото — это металл такой, загадочный. Он тишину любит и покой.

Съездил. Получил лимон вечнозеленых. Типа мою долю от сделки. Смех сквозь слезы. Нет, я и на секунду не усомнился, что огромная гора денег истраченная на гору стволов пропала за зря. Но бахнуть в этот "Военторг" полторы сотни килограмм желтого металла, чтоб получить лям зеленью сдачи — это и правда было забавно.

Потом, почти на неделю переложив присмотр за стройкой на плечи Кости Майера, носились с Гошей по городу в поисках подходящего склада. Оформляли бумаги, прятали артефакты с генератором и запасом топлива. Два дня принимали товар. Ночь перетаскивали на ту сторону.

Я вымотался так, что уснул едва прикоснувшись щекой к подушке. И тем обиднее было проснуться всего час спустя от орущего под ухом телефона, и обнаружить, что звонит Поц.

Так что бодростью и оптимизмом мой голос не сочился. А вот у нашего засланца на запад, по ходу, все было просто замечательно.

— Дарова! — радостно заорал Поц мне в ухо. — О пирогах не спрашиваю, лавэ на счету мало. Я это, слышь? Я в Одессе, короче. Куражусь с пацанами реальными в полный рост. Так что это… Слышь? Там от статуи хоть полноги осталось, или все спустить успели уже? Мне бы сюда пуд этого добра подкинуть, яб, в натуре, такие ништяки в лузу вкинул, ты с сундуком своим в десна бы меня целовать стал. Я че звоню-то, Дюх?! Запусти ко мне сюда… не… тут братва подсказывает, лучше сразу в Симферополь, профессора нашего. И нехай подкову на счастье с собой таранит. Вкурил?

— Ты там охренел в атаке? — вспылил я. Сон, как рукой сняло. — Одному куражить в падлу, еще брата тебе моего надо?

— Ты не рычи, командир, — я легко представил себе, как скалит свои лошадиные зубы мой штатный механик-водитель. — Я в Минске у братвы поспрашивал. Так мне малявку к реальным пацанам в Одессе и нарисовали. А тут я уже сам добазарился. В Крыму на складах нас такие подарки дожидаются, Дед Мороз нервно курит в стороне. Только у них тут на границе тучи ходят хмуро. У нас столько лавандоса не соберется, чтоб с теми енотами улыбкой поделиться. Вкурил? Как мне ништяки до точки доставить, если не с Гошей и его волшебной подковой? Ну и культурой с Одессой-Мамой надо поделиться. Они тут тоже скульптур-мультур очень уважают.

— Понял я. Трубу не выключай. Егор приедет, цинканет. Встреть его. Сам он…

— Не парься, Андрюха. Встретим по человечачьи, как полагается. Тут у пацанов все ходы записаны. Ты только мне штукарь вечнозеленых на Визу вкинь, чтоб на уровне быть. Типа я серьезный чувак, а не бродяга помойная, чтоб в "отдам завтра" жить.

Пообещал. Не бросать же старого соратника в чужом краю без средств к существованию. Да и обещанные покупки очень и очень меня заинтриговали. Так-то, по жизни, Поц в бездарной трате денег был ранее не замечен. Нужную деталь к какому-нибудь очередному самодельному устройству мог сутками искать — выбирать. Чтоб и производитель был надежный, и цена адекватная качеству. Хотя деньги у Михи всегда водились. Зарплата у него дай Бог каждому, семьей он так и не обзавелся, и кроме как на свои загадочные механизмы тратить ему было больше некуда.

А тут ему сразу пуд золота понадобился. Уж я-то его намеки прекрасно понял. Это еще когда они статую на куски пилили, ради прикола ногу отдельно взвешали. Ровно шестнадцать килограмм вышло. Был повод посмеяться — вроде того, что тяжелая должно быть жизнь была у мужа-подкаблучника этой суровой женщины.

Ну да дело не в том. На черном рынке пуд золота — это всего лишь шестнадцать миллионов рублей. Что такого вкусного умудрился напокупать Миха на этакую-то смехотворную сумму? Мы в десять раз больше истратили — в три фуры легко вошло. А он через границу вывезти ништяки не может… Загадка, короче! Но не верить ветерану вымогательского движения и сослуживцу по рэкетирской бригаде у меня повода не было.

Но и отправлять Егора одного в страну, в которой черт знает что твориться, с полным чемоданом левого драгоценного металла и порталом в придачу, мне в голову не пришло. Да и не мазохист я ниразу. Чтоб мне Ирка потом весь мозг по капле выклевала? Хрен маме вашей! Леха по своим морям тырсился, а я тут великому ученому и восходящему светиле сопли утирал. Вот пусть теперь и младший о среднем позаботиться. И чтоб им еще веселее было, отправил в довесок к сладкой парочке еще троих бойцов из завербованных на службу в новом мире. Семейных, и чьи жены с детями уже на той стороне обустраивались. И настропалил всех скопом и каждого в отдельности, что в случае чего, при малейшей же опасности, бросать нахрен золото, хватать портал и выходить к русской границе. А уж на Родине я бы их встретил.

Такую вот многоуровневую защиту взгромоздил, а все равно сердце не на месте оставалось. В то, что братьев моих кто-то в самостийной Украине обидеть посмеет, я слабо верил. А вот, что кинут, разведут как кроликов — легко. Не этим ли Одесса славится? Пропадет левая тога металлической бабы с тяжелым характером, да и Бог с ней. А вот если потерялся бы портал — это была бы катастрофа. Апокалипсис в одной, отдельно взятой семье. Потому как наши жены с детьми на время черноморского вояжа двух братьев-акробатов, как раз там, в мире будущего и оставались.

Проводил я мужиков в аэропорт, а сам на работу накинулся. Последнее время все внимание новому миру уделял. О делах своей строительной компании и думать некогда было, не то что чего-то там решать. Тем более, что новое строительство здесь я уже и не затевал. Весь офис, практически все рабочие, снабженцы и склады только на строящуюся за порогом крепость пахали. Хоть и знать того не знали, ведать не ведали. Просто типа секретный военный объект, где-то у черта на куличках, за который МО башляет в полном объеме и вовремя. Что еще надо?

А недавно, через банк, в котором смотрящим стоял тот самый правильный кореец, которого мне тренер сосватал, всплыло предложение от одного крупного столичного концерна. Там у них под одной торговой маркой много чего было. И собственные заводы, и стройуправления. Ходили слухи, что и в коридорах власти хозяева этого стоймонстра не чужие. Типа — есть входы и выходы.

Так вот. Предложили мне эти… гм… товарищи, продать компанию. Целиком и полностью, с долгами и персоналом. И без торга. Ровно арбуз деревянными. Ну или двадцать пять лимонов европейских рублей. Возможно половину наличными.

Полгода назад я бы их послал. Далеко и на долго. Прикатили бы лично, мог бы и руками путь указать. А тут — задумался. Всерьез. У меня на другой стороне порога уже практически полный дублю моей здешней компании имелся. Пару нормальных прорабов бы еще перетянуть на ПМЖ, и вообще супер было бы. А остальное…

От старого, прежних хозяев еще помнящего, персонала считанные единицы остались. И те до пенсии последние месяцы считали. Я этим ветеранам по гроб жизни благодарен буду. Они из борзого щенка матерого волка сумели воспитать. Последний год эти люди у меня двойную зарплату получали. Чтоб пенсии побольше вышли. Так что им на меня грех обижаться.

Новые же работники… Хорошие профессионалы и порядочные люди, но наемники. Я им деньги, они мне труд. Ни больше, но и не меньше. Им, думается, смена собственника даже на пользу пойдет. Особенно тем, кто о дальнейшей карьере мечтает. У меня для таких тупик. А в глобальной, всероссийской корпорации — возможны варианты.

В общем, решился я. И раз уж выкроилась неделя практически отпуска, решил с этим не затягивать. Созвонился с корейцем, съездил к нему в банк. Пообщался, выяснил подробности. Так сказать, проявил определенный интерес к сделке. Теперь оставалось только ждать. Ход за покупателем. Иначе москвичам могло показаться, будто бы мне избавиться от компании нужно больше, чем им ею обзавестись. И начались бы танцы с хороводами — куда там знаменитым азиатским рынкам, с их непременным атрибутом — жаркой торговлей за медный грошик. Ко мне толпу лицензированных оценщиков с ротой поддержки из всяких там менеджеров с адвокатами прислали бы. И полюбому повернули бы дело так, что цена упала бы вдвое, и я еще и рад бы остался, что сделка таки состоялась. Чур меня, чур… Избави Господи и убереги, от диавольских козней адвокатских!

Ну и кроме этого, имелся у меня еще один, так сказать, опрос, оставшийся нераскрытым. Дело в том, что этого Кима присоветовал мне дядя Вова. И было бы странным, если бы оказалось, что шеф остался не в курсе всплывшего вдруг, как подводный крейсер на Западно-Сибирской равнине, такого заманчивого предложения от столичного концерна. И, если и дальше следовать законам логики, вряд ли кореец решился бы вообще заговорить со мной о потенциальной возможности сделки, если бы глава ОПГ ее не одобрил. Значит, таки тренер в курсе, и ему эта купля-продажа каким-то образом выгодна.

Лезть шефу в карман, выясняя сколько же он получит, если компания сменит хозяина, я не собирался. По большому счету — а не все ли равно? Прошли те времена, когда я искренне полагал, что строительство мое призвание. Уж теперь-то у меня появилась забава получше! И, как уже говорил, с компанией был готов расстаться без сожалений. Настораживало только одно обстоятельство: почему дядя Вова сам не завел со мной разговор на эту тему? Ждал, что приеду советоваться? В принципе почему бы и нет. Но он что? Меня за олигофрена держит? Всерьез считает, что я не разгляжу его уши, торчащие из-за спины банковского смотрящего? Или его высокий покровитель в тиши своего кабинета что-то для меня совсем уж экзотическое выдумал?

Любопытство — дело такое, привязчивое. Как доза у наркомана. Пока не удовлетворишь, ни спать ни есть нормально не сможешь. Всякие глупости будешь сам себе сочинять. И бороться с этой напастью только одним способом можно. Задавать нужные вопросы и смотреть в оба.

Тренер встретил меня так, будто давно поджидал. Будто точно знал, что вот именно сейчас откроется дверь и войду я. Таким неподдельным счастьем его багровая рожа светилась, словно дедушку-миллионера, пообещавшего завещать все состояние, встречал, а не бывшего члена своей же группировки. И так мне это не понравилось, так между лопатками нехорошо зачесалось, что искренне пожалел об оставленном за порогом пистолете.

Поздоровались. Шеф усадил меня рядом за стол, приобнял за плечо. Наклонился к самому уху, словно страшную тайну решился доверить, и спросил:

— Покупками доволен?

— Хэзэ, — пожал я плечами. — Заказчик по списку вроде утвердил. Весной приедет, скажет — доволен он или нет.

— Саву тоже весной заберет? — совсем уже шепотом продолжил допрос шеф.

— Неа, дядь Вов. Олежку через пару недель переправлю. Под него отдельную баржу не надо. Он и в кунге отлично поместится.

— Вкурсах, что он пацанов блатует с собой в дебри ехать и стволами запасается? Он там твоим суровым работягам власть не поменяет? Мне надо чтоб он сгинул с хвостом, а не плечи там развернул, и с новыми понтами потом вернулся.

— И много наблатовал? — хихикнул я. Честно говоря, нечто подобного я от старого друга и ожидал. И не удивился бы, если бы майор к Подкове, например, на БМП подъехал.

— Человек двадцать, — поморщился краснолицый бандит. — Пацаны шепчутся, типа Сава чуть ли не золотые горы и незабываемые приключения обещает. Он че, олень, в натуре? В турпоездку собирается? На сафари? А баб с детями нахрена разрешает с собой тащить?

— Да пусть, — как только мог ехидно криво усмехнулся я. — У дядек таежных все схвачено. Я к ним бомжей уже засылал. Ни один и не пикнул. В кунг они по ходу газ какой-то пускают. Клиент спит и видит сны. И пузыри носом пускает. А там, на месте, тихо лотошат, избавляют от всего лишнего и к лотку приставляют. А бабам чего, применение не найдут? Там…

— Да-да, — дернув шеей, перебил меня шеф. — Ты говорил. Ты, Андрюх, поторопи своих копателей. Я для рынка других людей приготовил уже, а Олежек мешает… Ну да ладно. Две недели потерпят… Ты чего приехал-то?

Если Ким не поделился с тренером новостями, то я угол дома, бляха от ремня! Так и подмывало нечто в этом роде старому, краснолицему хулигану в лицо и выдать. Сдержался. Не стоило. Казаться глупее, чем есть на самом деле, выгоднее. Короче, рассказал о возможной сделке, а дядя Вова сделал вид, будто первый раз об этом слышит. Даже паузу длинную, прям — театральную, выдержал, прежде чем ответить.

— Задницей чую, что-то тут не чисто, — поморщился этот прохиндей. — Ты правильно сделал, что приехал. Поделился. Есть у меня канал в Первопрестольной. Пробьют этих коммерсов. Узнают, что, кто, почем. Ну и потом, если сговоритесь, помогут правильно все оформить. Не бесплатно, базаров ноль. Откусишь им мальца. Тебе не привыкать к откатам… Чего там, говоришь? Двадцать пять лямов евроденег? Серьезная сумма. Боюсь, меньше чем за двадцать процов в рамс не встрянут… Сам думай, Андрюх, чего тебе важнее — лишний пятак и полна жопа пирогов, или чуть меньше, но тишь да гладь, и Божья благодать?!

— Да я, тренер, еще вообще не решил продавать тему или нет? Так-то компания и меня кормит, и детей потом будет…

— Да? — выпучил глаза шеф. — А братва базлает, ты на рыжиковой теме плотно присел. Чуть ли не сто кил уже барыгам скинул. Чего злато к рукам не прилипает? Там-то уж полюбасу лавэ побольше крутится, чем в кирпичах!

— Так-то — да, — кивнул я. — Пока таежные копалки другого не нашли, кто у них слитки по лучшему курсу будет брать. Или пока им покупки нравятся. А могут ведь и послать куда подальше. Не поеду же я их по дремучему лесу искать… Да и опасное это дело, дядь Вов. Хрен его знает, кто на золотую блесну клюнет… Может такая рыба всплыть, для которой я червяком буду…

— Опасно… — покачал головой тренер. И вдруг засмеялся. — Стареют мои быки. Бояться начинают. А ты не бойся, Андрюх. Ты и раньше знал, что тренер тебя в обиду не даст. А теперь и подавно! Зубами глотки буду рвать, когтями зенки вырывать за тебя! Понял?! Не бойся! Крути своих золотоискателей, пусть больше рыжья везут. Стволы еще нужны будут, или еще чего — все найдем. Со всеми добазаримся. Понял! И людишек им в рабство еще подкинем. Ты только держи их. Не давай в сторону смотреть. Покажи, что ты все можешь, что на тебя можно полагаться. Что ты незаменимый чувак, и реально разрулишь любые их рамсы. Осознал?

Осознал, ясен день. Чего тут не осознать-то было? Знакомая до боли, старая песня, бляха муха, о главном. Чисто пацанский русский бизнес. Руби бабло сейчас! Завтра или тебя или лавэ уже не будет. Появилась тема снять пенки со сделки, и шеф тут как тут. Типа — гарант законности. Президент страны отдыхает, пока тренер работает. А чтоб клиент, то есть — я, все правильно понял, вскорости нужно было ждать гостей. Каких-нибудь грубых мужчинок с корочками и огромными понтами. И вменять мне станут естественно незаконный оборот драгметаллов. Ну чтоб и по этой теме я о кармане шефа не забывал.

Вот сколько я знаком с тренером? Лет двадцать пять? Тридцать? Давно, короче. И что меня всегда в нем поражало, а первое время даже и восхищало, так это умение видеть ситуацию, так сказать комплексно. В общем. Как бы с высоты птичьего полета. Отсюда и его легендарные догадки и непредсказуемые решения.

И вот, если взять наши с ним отношения, и связывающие дела, да и вставить их, как детальки огромного пазла, в общую картину, то проявится интересная и нефига не радостная для меня фигня. Я превращаюсь для тренера из старого знакомца и соратника по былым свершениям, в банальную корову. Толстую, сиськастую — или как там это называется у скота — дойную корову. Вислоухую Зорьку, бляха муха, дающую вместо молока — чистое бабло.

Было немного обидно. Совсем чуть-чуть. И не так из-за того, что исключили из стаи, и причислили к стаду, как от осознания того, как легко и быстро были забыты прошлые мои заслуги. Пока с меня особенно нечего было взять, я был "сынком" и старым хулигангстером. Теперь — лох, с полными карманами золотых слитков.

Ну, допустим, в "отцовскую" любовь шефа я и прежде не верил. Слишком хорошо его знал. Слишком много видел его поступков и решений. Быть может, за слишком головастого меня в группировке не считали, а я и не настаивал. Куда мне хотя бы до умницы Егорки. А вот с наблюдательностью у меня всегда было все в полном ажуре. Как без этого снайперу? И память у меня хорошая.

Короче, скажем прямо — родственных чувств я к "дяде" Вове не испытывал. Подвернулся бы случай, не задумываясь слил бы его, как парашу в канализацию. Жаль, не подвернулся пока. Придется теперь жить с оглядкой. Почаще смотреть за спину, и не делать того, за что набивающийся в родню красномордый может уцепиться. Ну а там, как говаривал уважаемый Ходжа Насреддин — или ишак издохнет, или падишах представится. Или так все вывернется, что шефа его же высокие покровители за малую плюшку противникам сдадут, или мы окончательно за порог уйдем.

Но вот в чем я после разговора с тренером уже совершенно не сомневался, так это в том, что теперь, после убытия Олега, любопытные мальчики станут ходить за мной. Я теперь для шефа ценность, за которой нужно присматривать, холить и лелеять. И выискивать допущенные мной косяки, за которые можно будет снять с куска золота дополнительную стружку.

В конце концов, я решил, что какое-то время, абсолютно точно до момента, когда "заказчик" явится забирать со склада бездну ящиков со стволами, я могу считать себя в полной безопасности. Палева никакого я за собой не чуял, и единственное о чем реально стоило позаботиться — так это о прикрытии для совершенно неприличного количества перемещаемых за Подкову грузов. Стройматериалов, людей и техники. Легенда с отправлением всего этого барахла на секретную стройку, заказанную Министерством Обороны, для генерала из самой любознательной конторы, лопнет мыльным пузырем в один миг. И тогда этот самый генерал возьмет в суровую длань модный смартфон, наберет заветный номер бывшего тренера по самбо, и спросит что-нибудь в том роде, что это, мол, твой лошок втихаря невесть куда перемещает? Откуда всякую хрень берет — понятно, а вот куда девает — нет. Типа, возьми ка, морда бандитская, своего человечка за жабры, да и вызнай че к чему. И, если он каким-то таинственным образом с суеты своей здравые лавандосики мает, то почему мы, в смысле они с генералом, все еще мимо пролетают, как та вшивая фанера над Парижем?

Вот тогда станет мне по настоящему неуютно и придется реально рубить хвосты и валить за Радугу.

Было о чем задуматься, бляха от ремня. В кабинете у себя гору бумаги схемами изрисовал, но так ничего путнего и не изобрел. Да и вообще — поймал себя на мысли, что рановато трепыхаться начинаю. Компанию еще не продаю, и не уверен точно стоит ли это делать. И мальчики с внимательными глазами нас еще не спалили. А значит, можно пока отодвинуть эту проблему в сторону, и заниматься более насущными вещами.

Было мне как-то странно. Вечерами — особенно. Говорю же — прямо реальный отпуск случился. Торопиться никуда не нужно. Никто дома не ждет, и за Радугу, где были теперь все мои устремления и помыслы, не уйдешь. Подкова ехала где-то по просторам самой самостийной на Земле страны.

Достал из холодильника упаковку "Будвайзера", включил телек, и банку спустя, понял, что вообще не воспринимаю то, чего несет из голубого глаза слащаво-радостная ведущая. Такими вдруг мелкими, ничего не значащими, показались эти телевизионные проблемы, аж зубы свело. Какая мне, на хрен, разница чего еще там новенького брякнул на презентации очередной псевдокультурной дряни какой-нибудь размалеванный и гламурно одетый недочеловек предположительно мужского пола? У меня продовольственных запасов на той стороне только на три недели, и грузов на площадке скопилось, что скоро за забор будет вываливаться. Поц на северном берегу Черного моря какую-то хрень затеял, да еще и туземных братков по своей теме подпряг. И если этот засранец там так языком нашлепает, что эти ушлые бычки к нам сюда с пальцами заявятся, я Миху, зуб на мясо, там же, вместе с непрошенными гостями и прикопаю. Чтоб не баянил не в строчку, где не следует.

А еще, если конечно Ирина сумела-таки справиться со своей хомячьей натурой и не притырила где-нибудь в укромной норке десятка два килограмм золотом, на горизонте, перед нашим предприятием вырисовывался финансовый кризис. Потому как планов еще было громадье и даже больше, а валюты в казне осталось пудов десять. Дай Бог, чтоб на цитадель хватило. Уже не до жиру, и на крепостную стену даже замахиваться страшно.

Золото, оно как мед. То оно вроде есть, и тут хоп — и его больше нет. И если с жратвой у нас там в ближайшем будущем перспективы наметились — фермеры уже активно землицу распахивают, и что-то даже в нее сеют. Или — сажают? Как правильно? Да похрен. Главное, чтоб еда выросла, а не драконьи зубы!

Плюс узбеки, которым ПМЖ на островах было обещано, по ходу фишку просекли. Ну может и не на сто процентов, но о том, что любой гражданин нашего самозваного княжества имеет право на надел земли — знали наверняка. Плохо ли они там по-русски говорят, или хорошо — то что им выгодно всасывают влет. Повторять дважды не нужно. Так что, подозреваю, сразу после возобновления работы Подковы, полетят в сторону Ташкента и Ферганы письма счастья. А оттуда, на север потянутся длинные караваны баб с детьми и скарбом.

Слава Богу, квота пока только на два десятка семей Джону озвучена. Но народишко это такой, шустрый. Чует мое сердце, не остановятся они на квоте. Станут ходить, канючить, просить допустить какого-нибудь жутко работящего родственника…

Впрочем, земли там действительно дофига. Мы едва-едва краешек длинного, очертаниями похожего на нож, разведали. А на Егоркиных картах совсем рядом еще земля есть. Второй крупный остров и еще несколько много мельче. По хорошему, их тоже надо бы к рукам прибирать, да ресурсов не хватает. Нам весной от кхаланов бы отбиться и с железными как-то развести. Уже не до жиру.

На все нужны деньги. Никаким самообеспечением пока у нас там и не пахнет. Жрачку и то КАМАЗами таскаем. Недавно там на стройке меня Костя Майер заловил, бумагу одну любопытную показал. Анализ заказов, поступивших от новых жителей княжества, к доставке из-за Подковы. Типа, сколько бритвенных станков, спичек, сигарет, батареек и прочей дребеденью подобного рода. И, как водится, общий "итого" внизу листа. Ясен день, с общей стоимостью еженедельной поставки. Так, я вам скажу — нормальное бабло у нас между пальцами утекало! Никто же, японский городовой, деньги за эту мелочевку с людей брать не догадывался. Пока дотошный немец проблемой не озаботился.

И нужно то Майеру от меня только принципиального согласия. Ну и небольшой кредит. Всего-то пара сотен тысяч отечественных денег. Чего мне было возражать? Костя обещал и займ быстро отдать, и казну от излишних расходов освободить. Короче, появился в нашем городке еще один магазинчик. Немец даже выдумывать ничего особенного не стал, назвал "Тысяча мелочей". Точнее и не скажешь.

Потом Любаня предложила плату за пользование порталом ввести. И обосновала-то грамотно. Типа мы свои кровные на ГСМ, что потребны для бесперебойной работы Подковы, тратим? И машины нанимаем товары к Радуге подвозить. Расходы есть, а почему доходов нет? Думаем пока. Но мне лично, идея сразу понравилась.

А с доходами прямо беда. У сагитированных Васькой алтайцев, конечно, были с собой кое-какие деньги, но грешно было бы собирать с них налог пока ни распахиваемых ими полях не выросло ни единого колоска. Тем более, что людям нужно было еще и отстраивать жилье и хозпостройки. Всякие там коровники со свинарниками, и прочими сараями. Благо хоть о сене переселенцы могли не беспокоиться. Вечнозеленые тропики как никак.

Стройматериалы валялись под ногами. Чего-чего, а камней на выделенных под заселение полуостровах было полно. И лес рядом — знай, вали толстенные стволы и тягай к лесопилке. Но при всем, при этом нам все-таки приходилось вкладывать средства в будущую продовольственную безопасность княжества. Цемент, солярка, профлист на крыши, труд наемных рабочих — все стоило денег, и не малых. Ирина тщательно фиксировала выдаваемые материалы, в надежде, что фермеры рано или поздно за них расплатятся.

Какие-то копейки все-таки капали с Демьянова. И, быть может, по местным меркам, его обороты были уже достаточно серьезными, но по сравнению с общими расходами нашей шайки — сто или сто пятьдесят грамм золота в месяц были просто дымом над водой.

И прибавить сюда еще жалование. Огромная сумма, кстати, набегала. Одних узбеков у нас уже под сто душ было. А еще взвод дружины и доктор. А приходов — мизер. Так что над проблемой восполнения тающей казны все голову ломали.

Но это так — тактика. Я же, раз появилось время на размышления о стратегии, задумался об глобальном. Ну типа, как бы подсесть на какую-нибудь "трубу", вроде нефтяной, на какой-нибудь прямо-таки необходимый в том мире ресурс. Чтоб и нам на хлеб с икрой хватало, и детям-внукам осталось. И нужно было нечто тамошнее, не привозное. Чтоб в случае отказа Подковы не остаться с голой задницей в окружении раздраженных врагов.

Давно об этой теме задумывался. Еще с того момента, как мы на тот памятный пикник соль забыли прихватить. А потом снова и снова к этой мысли приходил. Когда смотришь как пустеют здоровенные вроде бочки у топливозаправщика, невольно в голову всякие мысли полезут. Техники натащили уже море. И о запчастях пришлось позаботиться. Этого нам надолго хватит. Не так уж и часто качественно сделанные движки ломаются. А без ГСМ вся эта машинерия махом встанет. И тут же будет разобрана и продана на металл. Никогда не забуду то, какими глазами смотрел на экскаватор старый Ван, когда до него дошло, что эта здоровенная штуковина целиком сделана из железа! Да еще и землю сама роет. Железным же ковшом! У старого рыбака, по моему, взрыв мозга случился. Они-то тут жалкие полоски металла о весу за шкуры морских зверей покупали…

Никита мне давно уже карты полезных ископаемых юга Западной Сибири распечатал. Я пачку бумаг в сумку сунул, да и таскал с собой, в надежде таки выбрать минутку и глянуть, чего вкусного на наших островах есть. Егору однажды об этом сказал. Средний губы наморщил и обломал, гад. Мол, нихрена у нас нет, могу не париться. Нефть качали далеко на севере, или еще дальше на западе. Железа на Алтае полно, но большая часть месторождений теперь на территориях подконтрольных Железным людям. В торговых княжествах полно угля, которым они железных и снабжают. Типа — откупаются от вполне вероятного аншлюса.

Южнее, в горном Алтае, вообще богатств полно. И ртуть, и медь, и на дальнем юге, на границе с бывшей Монголией — серебро. А по горным ручьям и золото россыпью. Только с политической обстановкой там сам Черт ногу сломит. "Пленные", на что уж подкованные в этом отношении люди, и то затруднились пояснить нам кто там чем правит и каковы границы тамошних государств. У моря, мол, цивилизация худо-бедно имеется, а там, в горах чуть ли не людоеды пасут волшебных зверей. По уму, туда бы хорошо вооруженную экспедицию отправить. Но тогда базу на берегу материка нужно основывать, на что и средств и людей пока нет и не предвидится.

Так что фиг нам достался, а не "труба". Одно только и радовало. Торговые караваны с востока на запад, на Урал, все-таки ходят. Ну и обратно, ясен день. Собираются в эскадры, чтоб нет-нет да и пошаливающие пираты пасть на проплывающие мимо богатства не разевали, да и прут по течениям. И каждый раз — мимо наших островов. Иначе никак. Течения так идут, ну и купеческие кораблики вместе с ними.

В детстве еще нам рассказывали, что город наш развивался на пересечении торговых путей. Никаких особенных месторождений в области нашей нет, и заводы почти ничего не производят, а город растет, как на дрожжах. Всесибирская барахолка, бляха от ремня. Половина населения — менеджеры по продаже всего чего угодно. Так что, в принципе, и мы можем нечто подобное повторить. Ярмарку какую-нибудь затеять. Супербазар! А самим встать смотрящими. Дело не хитрое. Вопрос только в том, кому этот базар нужен будет? Товарооборот между востоком и западом — микроскопический. Если три десятка судов в год туда-сюда шныряют, так это еще хорошо. Нет пока ничего такого ни там, ни там, чтоб выгодно было торговать. А тут мы еще такие все из себя красавцы. Типа — стоп, хорош, сюда заезжай.

Головняк, короче, получится, вместо супербазара. Заметьте, я о доходах вообще молчу. Потому что абсолютно уверен, что следом за купцами, в наши бухты и пиратики потянутся. И станем мы от них отбиваться, драгоценный боеприпас сжигая. Хрень, короче.

Совсем другой вопрос будет, если на наших островах не только путь из княжеств на Урал сойдется, но и с юга на север! Перекресток, он и в Африке — перекресток. И тут уже возможны варианты. Тогда, ради южных снадобий, или северных мехов, к нам и с права и слева потянутся. Сложность только в том, что, если с северными островными общинами охотников и рыболовов еще реально договориться, то с южными кхаланами у нас конфуз вышел. Статую-то ихнюю мы, по простоте душевной, того, слегка приватизировали. Хорошо бы как-то замириться…

Натаха еще одну тему продвигает. Конечно свою медицинскую, кто бы сомневался?! Говорит, тапа — снадобья это конечно штука прикольная, и для науки даже очень интересная, но кочевники не слишком-то торопятся остальной тутошний народ своей алхимией облагодетельствовать. А болеть люди не перестали. И войны нет-нет да и случаются. Так почему бы нам эту нишу не занять? Построить медицинский центр здоровенный, и туземцев за мзду малую оздоравливать!

Только одно мне не понятно. Откуда супруга моя драгоценная собирается свои таблетки с мекстурками добывать, если Радуга накроется медным тазом? И антибиотики, насколько мне известно, на грядках не вырастишь. Я уж не говорю про всякие там УЗИ с Эм-эр-тэ, и капельницы с рентгенами. Смогут ли наши, я имею в виду — из нашего мира — врачи лечить тот же туберкулез, когда из всех средств у них под рукой только пальмы кокосовые будут? Фигвам — индейская национальная изба, я так думаю.

Для себя, заранее создав приличный запас медикаментов, легко. А вот как услугу на продажу, да в массовом порядке — нет. Исследовать, если кхалановские лекарства в руки попадут — однозначно. Наш молодой доктор говорит, можно по внутреннему составу попытаться выяснить из каких трав и каким именно образом снадобье сварено выяснить. Я снова сомневаюсь, но и спорить не решусь. У них там свои тараканы.

Иринина идея прикольная, но ни она сама, ни кто-то еще из наших, о методах ее реализации, ни малейшего представления не имеет. Она все носится с идеей сделать наше княжество местным финансовым центром. Даже расспрашивала — типа допрашивала — торговцев на предмет существующей в тамошнем мире банковской системы. О векселях там всяческих и долговых расписках. Вот как не поймет тетка, что для создания чего-либо подобного нужно обладать двумя вещами: ультимативной военной мощью и филиалами в каждом сколько-нибудь крупном населенном пункте окрестных государств. И тут возникает сразу две бяки.

Наше превосходство, даже если нам удастся накопить достаточно стволов и боеприпасов, полюбому будет зависеть от бесперебойной работы портала. На века вперед же не напасешься. Это во-первых. А во-вторых, невозможно быть сильным везде. Даже если как-то умудриться навербовать толпу банковских работников и отправить их по городам и весям того мира, обязательно найдутся уроды, что рискнут проверить нас на прочность. Грабануть наш банк, короче. Мы, ясен день, будем вынуждены отправить по следам рисковых поисковую экспедицию. Потом снова и снова, пока все козлы не вкурят, что обижать банкиров смертельно опасное предприятие. И пока этого благостного события не случится, ни о каких сверхдоходах не может быть и речи. А нам деньги нужны уже, как говориться — вчера!

У Егорки тоже есть мысль. И он ее, что называется, думает. Списки составляет. Никитоса и остальных наших пацанов припряг по Сетке информацию собирать, и уже начал книжки какие-то заказывать. Предлагает основать у нас в крепости Университет. Судя по попавшимся нам на глаза механизмам и оружию, с наукой после катастрофы у них там не айс. Подрастеряли технологии наши потомки. Позабыли большую часть нажитого нашей цивилизацией в тяжких трудах. У нас в Интернете столько всякого барахла болтается, которое там, за порогом, золотом по весу за каждое слово! Так почему бы не приторговывать знаниями?

Среднего одно только смущает. Он это экологией называет, а по человечачьи если выражаться — это другими словами описывается. Боится мой брательник, что, заполучив новые, старые знания, туземцы примутся столь же быстро и успешно засорять мир, как и мы до них. Нефига не полезные для природы эти высокие технологии. Доводилось мне бывать в Пекине, где от смога дышать невозможно, и в носу постоянно свербит. Такого гадства и врагу не пожелаешь. Так что я, в принципе, идею поддержал. Но с одним условием! Никаких знаний, способных быстро и эффективно наносить вред окружающей среде, мы в тот мир не потащим. Аккуратнее тут нужно быть. Осторожнее. Лучше не семь, а семьдесят раз отмерить, чем один раз так отрезать, что на месте прекрасных тропических морей, мы зловонную, переполненную отходами лужу получим. Так что думает свою мысль Егор, и пусть. Торопить его и сам не стану, и другим не позволю.

Леха, так сказать, от лица всех несправедливо обиженных властями страны прапорщиков, намерен искать наследие предков. Развалины на предмет ништяков шерстить, короче. Средний ржот над младшим яки конь. Требует собрать-таки отряд, и сходить к тому заветному месту, где он в нашем мире свой чемодан закопал. Говорит, увидят тогда "сундуки" что от образцов заложенных в кейс материалов осталось, и сами дурную идею позабудут. Мол, за прошедшие века в руинах городов даже прутика арматуры целой не осталось. И бетон рассыпался, и сталь с ржавчину обратилась. Если где чего и осталось, так это в запечатанных наглухо, без доступа внешнего воздуха, бункерах. Так подика их еще сыщи!

Хитрый Поц громогласно свои предложения озвучивать не стал. Поделился только со мной, и то так коварно, что я сразу и не понял, к чему он речи умные ведет.

— Слышь, Андрюх, — поинтересовался он однажды. — Типа борзые на черных лоханках к нам как на работу будут ходить, или мы типа зубы им все-таки намерены проредить?

— Кто с мечом к нам придет, от оглобли и подохнет, — кивнул я.

— Че в натуре? Типа сидим на попе ровно и рамсы полными щеками хаваем? И даже не двинем к ним с ответным базаром?

— Флот нужен, — поморщился я.

— Слышь, командир, — загоготал Поц. — У моря жить и флота не иметь — не по понятиям. Типа, фраерков беспонтовых прям у их порога ловить и в стойла ставить. И все неправедно нажитое добро типа приватизировать по рыжему. Чуешь тему?

— По рыжему — это как?

— По Чубайсовски, — пуще прежнего развеселился мореман. — Типа, не брал, значит — не отдам, а кому должен — всем прощаю. Яб там у черненьких дома, гы-гы, на планете Железяка, так закошмарил, они бы всем табуном от берегов в леса ломанули, цацки побросав.

Короче, верный своим идеалам старый рекетир, подбивал меня затеять банальный передел собственности. Или если короче — торговать с друзьями, и тупо грабить врагов. Навести на много о себе возомнивших людей с черных кораблей такой ужас, чтоб они и думать о нападении на наши острова боялись.

Было что-то в этой идее… теплое. Что-то правильное и справедливое. Греющее душу. И, что характерно, потенциально экономически выгодное. Оставалось только как-то добыть гору денег, купить и протащить через Радугу современный военный корабль, нанять экипаж, затарить полные погреба снарядов с ракетами, поднять Андреевский флаг, назвать западную бухту Тортугой, и рвануть на промысел. Делов-то!

Но, так сказать, чемпионом по длительности и напряженности споров, оказалась тема изобретенная благодаря совместным усилиям Любы с моим Никитой. И знаете, что они предложили?! Эти два верных последователя незабвенного товарища Бендера, заявили, что все наши заморочки — пустяк, не стоящий выеденного яйца. Что нам достаточно построить билетную кассу, в которую толпы народа сами понесут свое бабло. Больше того, на собранные к кассе деньги, типа, нужно будет покупать оружие, патроны и ГСМ прямиком у государств — не обязательно в России, и перепродавать уже в том мире.

Ясно? Нет?! Да эти два начинающих махинатора разработали схему типа легализации портала. Мол, если бабахнуть информацией по всему миру целиком… Ну, в Интернете на тысяче сайтов объявление поместить, то у одной, отдельно взятой страны пупок развяжется на наш маленький бизнес лапу накладывать. В ООНе такой вой поднимется, такие резолюции полетят, что нефтяные разборки в Персидской луже детским лепетом покажутся.

А если мы еще и новостью о грядущем катаклизме поделимся, и пригласим желающих переселиться в новый, чистый мир, отбою от желающих не будет. И тут, откуда не возьмись, выплывает зашибись. Организовать проходную так, чтоб ее даже теоретически невозможно было взять штурмом, вполне реально. Ворота наверняка останутся у наших руках. А кто владеет проходом, тот и прибыль получает. Новопоселенцам и привычные им стройматериалы понадобятся, и техника, и ружья с пистолетами. Моторы, бензин и патроны. Зубная паста, Кока-Кола, прокладки и бритвенные лезвия. Всех вещей, что постоянно попадают в заявки на поставку из-за ленточки и не упомнишь. Я говорил уже — список приличный, не на одну страницу.

Красиво, черт возьми. И реально. Опасно, потому как я сам, на месте надрюченного каким-нибудь Президентом, директора разведуправления первым делом заслал бы к нам киллера. Не так уж и сложно вычислить, кто именно в нашей теплой компании основной паровоз. Так что, поставь мы киоск по продаже билетов в мир на пятьсот лет вперед, и мои с братьями дни будут сочтены. Или реально придется жить, носа с третьего подземного этажа бетонного бункера не высовывая. А оно мне надо? Я жить хочу. Дышать полной грудью. Новые земли увидеть, по морям — океанам нового мира путешествовать, а не от каждого шороха в тщательно охраняемой тюрьме вздрагивать.

Короче — мимо. В памяти, куда-нибудь на дальнюю полочку положить и пылинки время от времени сдувать. Но пойти, как тот Вовочка Ульянов — иным путем. Каким? Тогда так и не выдумал. Решил: война план покажет, и от добра — добра не ищут. Идет пока все вроде хорошо, ну и Слава Богу.