Все было в точности, как в книге . Просторный холл, ковры, столик с кофе, вином и альбомами, неприметный охранник в углу. Вася подошел к столику и налил себе кофе. Ну-с, посмотрим. Черный альбом (не путать с Металликой) — это не для нас, коричневый — тоже, голубой туда же. Желтого, зеленого и фиолетового нет. Это естественно — книга писалась до последней кампании по борьбе с сетевой порнографией.

Белый альбом (не путать с Битлз). На первой странице Клава Шифер, на второй — Наоми Кэмпбелл, далее другие смутно знакомые супермодели. Потом просто женщины, какую-то из них зовут Вика, какую конкретно — не угадать. Этнические меньшинства. Нарисуй свою мечту. Все.

Вася поднял голову и увидел Мадам. Она стояла в трех шагах от Васи и грустно смотрела на него, чуть склонив голову набок. Воистину зрелая красота. Лицо Мадам нельзя назвать идеальным, фигура явно полновата, но общее впечатление великолепно, что-то вроде Афродиты Книдской, только постарше и в длинном платье. Встретив Васин взгляд, Мадам хрипловато произнесла:

— Приветствую вас.

— Здравствуйте… Вика.

На лице Мадам промелькнула смутная тень.

— Здравствуйте…

— Вася.

— Здравствуйте, Вася, — после паузы, — желаете заказать Вику?

— Просто поговорить, если можно.

Мадам вздохнула.

— Знаете, Вася, сколько молодых людей хотят просто поговорить с Викой? Хотите, я угадаю, зачем вы пришли сюда? Вы прочитали книгу . Вы подумали, что она основана на реальных событиях. Вы побывали в старом корпусе «Лабиринте», дошли до тридцать третьего уровня и после этого пришли к нам. У вас нет денег, чтобы заказать девушку, и поэтому вы хотите просто поговорить. Будь у вас деньги, я бы переоделась в тело Вики и развлекала вас разговорами о дайверах. Потом вы бы меня трахнули. Да-да, трахнули бы, они все меня трахают. Или не меня, половина наших девочек изображают Вику, прямо сейчас трое разных клиентов трахают трех разных Вик. Это стоит вдвое дороже обычной девочки, но вы не поверите, как много поклонников книги среди наших клиентов. Кстати, у Вики нет постоянного тела. Видите камеру? — Мадам показала наверх. — Специальная программа отслеживает, на какую девочку из белого альбома вы смотрели больше всего, и это и есть ваша Вика. Каждому посетителю — персональную Вику. Девочки шутят, что этот лозунг стоит повесить над входом заведения. За отдельную плату можно побывать на пляже из черного песка, поговорить с Зукой, подивиться на крылатые тапочки. Для постоянных клиентов у нас есть комната Вики с котенком на двери и горной страной за окном, только страна эта неживая, нерационально рисовать столько объектов и тратить кучу денег, когда клиентам вполне хватает добротно нарисованного пейзажа. У нас четыре одинаковые комнаты с котенком на двери на разных этажах, они никогда еще не были заняты все одновременно, но мы держим запас. Когда клиент посещает комнату Вики в десятый раз, происходит землетрясение, за этим следит специальный демон, — заметив замешательство Васи, Мадам уточнила, — ну сервис, служба, специальная программа. Та Вика, которую вы ищете, не существует, это только фантазия. Можно заставить себя поверить, что это настоящая Вика, можно получать удовольствие от общения с суррогатом, ведь, по сути, вся глубина — это суррогат. Ну что, Вася, я угадала?

Вася смутился, и это еще мягко сказано. Он сразу поверил, что все, сказанное Мадам, — абсолютная стопроцентная правда. Он и сам подсознательно догадывался о чем-то подобном, но гнал от себя эти мысли. Вика не существует. Дайвер Леонид не существует… стоп! Дайверы-то существуют!

Мадам прервала поток Васиных мыслей:

— Сейчас вы спросите про дайверов. Да, дайверы существуют. Я сама — дайвер. Ну и что? То, что дайверы могут находить бреши в защите серверов — только легенда. Дайверы хорошо воюют в «Лабиринте смерти», хорошо дерутся в «Мортал комбате», дайверы могут показывать разные фокусы на улицах Диптауна, и это все, других преимуществ у них нет. Чтобы сломать защиту сервера, не нужна быстрая реакция и точная координация движений, нужно иметь инструментарий…

— Вирусы? — перебил ее Вася.

— Какие, к черту, вирусы? Вирус — это то, что размножается. Вирусы запрещены в Диптауне. Вирусы, в конце концов, неэффективны — размножение программного агента нужно очень редко, чаще оно только мешает. Нужно быть хакером, Вася. Хакером, а не дайвером, и не кул хацкером. Да какого черта я тебе все это рассказываю? Как мне это надоело! Вася, уходи, пожалуйста, и не возвращайся сюда больше никогда, тебе это не нужно. Поверь мне, работая здесь, я научилась разбираться в людях. Тебе это не нужно.

Вася медленно пошел к выходу. У двери он обернулся и сказал:

— Я не дошел до 33 уровня. Я вообще не люблю стрелялки. Прощай… Вика.

И вышел на улицу. На душе было погано — расставаться с мечтой нелегко и противно.