Покинув локус и пройдя не более ста метров по коридору Лабиринта, люди увидели над головой вертикальный колодец выхода. Ступенями для подъема служили широкие металлические скобы, вделанные в стену колодца.

Кийск запрокинул голову и посмотрел вверх. Над ними было голубое безоблачное небо.

– Голос, – позвал Кийск.

– Я здесь, Иво, – тут же отозвался Голос.

– Посмотри, что там наверху.

– Я уже посмотрел. Все в порядке, вылезайте. Кийск посмотрел на Берга. Чжои разбудил его, проведя дополнительную блокировку болевых импульсов от разбитого плеча и зафиксировав руку плотной повязкой, сделанной из разрезанной куртки.

– Сможешь забраться? – спросил Кийск.

– Попробую, – ответил Берг. – Здесь не так уж и высоко.

Первыми на поверхность выбрались Чжои и Вейзель. Затем наверх полез Берг. Цепляясь только одной рукой, он забирался по лестнице медленно. Следом за ним поднимался Кийск, готовый помочь. Но Берг сам добрался до верха, а там ему помогли выбраться Чжои и Вейзель.

Выбравшись из колодца, Кийск прежде всего осмотрелся по сторонам. Выход из Лабиринта открылся посреди огромного поля пожелтелой травы. Осенний день был ясным и теплым. Солнце висело низко над горизонтом, и Кийск почему-то сразу догадался, что это был вечер. Чуть в стороне от них тянулась длинная аллея кленов, одетых в красно-желтый осенний наряд.

Последним из колодца вылез Киванов.

Выпрямившись в полный рост, он поднял руку и торжественным голосом произнес:

– Внимание! Закрытие Лабиринта! – и дал отмашку рукой. Лабиринт, словно желая утвердить свою независимость от чьих бы то ни было команд, выждал секунд тридцать, прежде чем закрыть вход.

– Что и требовалось доказать, – Киванов развел руками и опустился на траву. – Мы рассчитались с Лабиринтом. И, надеюсь, больше никогда его не увидим.

– Мне, признаться, в это верится с трудом, – Сказал Кийск. – Кроме того, у меня к нему еще есть дело.

Он сунул руку в карман и провел пальцами по гладкой, чуть теплой поверхности матрицы, в которой было заключено сознание Аники.

Киванов посмотрел по сторонам, потом, прикрыв глаза ладонью, на заходящее солнце.

– Честно говоря, не совсем то, что я заказывал, но, в целом, мне здесь нравится, – сказал он. – Кто бы мне сказал, как называется это место?

– Это Земля, – ответил Голос.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно.

– Какой сейчас год? – быстро спросил его Кийск.

– Год вторжения, – ответил Голос.

– Откуда тебе это известно?

– За кленовой аллеей проходит шоссе – сказал Голос. – Я уже побывал там и взглянул на календарь в проезжавшей мимо машине.

– Но вторжение произошло в начале лета, а сейчас уже осень, – сказал Вейзель. – И нет никаких следов...

– Значит, нам удалось? – спросил Берг.

– Конечно! – подтвердил Голос.

– И очень даже неплохо удалось! – сказал Киванов, окидывая окружающие их просторы гордым взглядом, словно не кто иной, как он, являлся их творцом.

– И что же нам теперь делать? – обращаясь ко всем сразу, задал вопрос Кийск.

– Как это "что"? – удивленно вскинул брови Борис. – Требуется отметить такое событие. Не каждый день удается остановить вторжение или спасти мир.

– Это уж само собой, – улыбнулся Кийск. – Я говорю о том, что, если мы начнем рассказывать о наших приключениях, нам ведь никто не поверит.

– Почему же? – удивился на этот раз Вейзель.

– Да посмотри вокруг! – повел руками по сторонам Кийск. – О каком вторжении может идти речь? Не было никакого вторжения!

– Одну минуточку, Иво, – помахал поднятой вверх рукой Киванов. – Сразу скажу, что я не имею ни малейшего желания делиться с кем бы то ни было своими воспоминаниями. Потому что, в противном случае, не знаю как вас, а меня-то точно снова засадят в подвал Совета безопасности и, если не случится нового вторжения, то продержат там до скончания жизни. Подумать только, меня, спасителя Вселенной! – Войдя в роль, Борис в праведном возмущении воздел к небу сжатые в кулаки руки, но быстро успокоился и, опустив руки, уже спокойным тоном продолжал:

– Но все же, мне кажется, что при желании на этот раз мы могли бы доказать свою правоту. Что вы скажете об этом?

Он продемонстрировал окружающим свой гравимет.

– Ерунда, – изображая оппонента, поморщился Кийск. – Грубая самоделка.

– Пусть так, – соглашаясь с ним, наклонил голову Борис. – Но у нас ведь есть настоящий живой дравор! – Выбросив руку с раскрытой ладонью вперед, Киванов указал ею на Чжои.

– Кроме того, на Драворе существует колония землян, – поддержал его Вейзель.

– Ошибаетесь, – охладил их пыл Голос. – Если не было вторжения на Землю, то нет и никакой колонии на Драворе. Те, кто когда-то основал ее, в том варианте реальности, в котором мы оказались сейчас, никогда не покидали Землю.

– Ну а как же Чжои? – спросил Вейзель.

– А что Чжои? – переспросил Голос. – Разве на Земле мало обитателей иных миров? Чжои далеко не самый экзотичный из них.

– У нас остается еще одна возможность, – лукаво прищурился Борис. – Возможно, что мы с Кийском в настоящее время все еще бродим где-то коридорами Лабиринта, пытаясь отыскать выход с РХ-183. Но ведь есть еще Берг и Вейзель, и на Земле должны быть их двойники, те, которые продолжают жить себе спокойно, не ведая ни о каком вторжении. Я думаю, не составит никакого труда доказать полную идентичность этих двух пар.

– Думаю, что двойников Берга и Вейзеля вы здесь тоже не найдете, – сказал Голос. – Подобное наложение событий из разных времен физически невозможно. Человек не может просто так взять и раздвоиться. Могу предложить следующий вариант развития событий: в тот день и час, когда Берг и Вейзель, которые сейчас находятся с нами, покинули Землю, войдя в Лабиринт, они же, но живущие в мире, не знавшем вторжения механиков, тоже обнаруживают вход в Лабиринт и спускаются в него. Уже в Лабиринте две параллельные временные ветви сходятся в одну. Кстати, то же самое могло произойти и с тобой, Борис, и с тобой, Иво, только еще раньше, когда вы возвращались с РХ-183.

– Нечем крыть, – развел руками Киванов. – Впрочем, это даже к лучшему. Ни у кого из нас не появится искушения похвастаться своими подвигами и угодить за это в Совет безопасности.

– А как же я? – задал наконец волнующий его вопрос Чжои. – Как мне вернуться домой?

– Не волнуйся, Чжои, – подойдя к дравору, обнял его за плечи Кийск. – Поживешь какое-то время с нами, осмотришься. Или тебе совсем не интересно, что происходит на Земле? Ну а со временем найдем способ доставить тебя на Дравор. У меня есть друзья в Отряде галактической разведки, они где только не летают. А если потребуется, то зафрахтуем для тебя специальный корабль до Дравора.

– Кроме того, у тебя же остались ключи от Лабиринта, – напомнил Берг.

– Вот только не надо доставать их прямо сейчас! – предостерегающе поднял руки Киванов.

– Ладно, еще будет время поговорить, – сказал Кийск. – Сейчас нам нужно добраться до ближайшего города и показать Берга врачу.

– Да меня Чжои вроде бы уже подлечил, – заупрямился было Берг.

– Вне всякого сомнения нужно, чтобы плечо посмотрел настоящий врач, – поддержал Кийска Чжои. – Я ведь всего лишь любитель. Такой обширной врачебной практики, как во время нашего похода, у меня никогда прежде не было.

Не спеша, наслаждаясь тишиной, покоем и полной предсказуемостью того, что должно было произойти в ближайшее время, они пересекли поле, миновали кленовую аллею и вышли к проселочной дороге.

– А мы не напугаем водителя своим видом? – с сомнением спросил Вейзель.

– Доверьтесь мне, – сказал Киванов. – Я умею разговаривать с людьми.

Он вышел на дорогу и поднял руку, останавливая приближающийся голубой фургон. Машина остановилась возле него. Из окна выглянула курчавая голова совсем еще молодого водителя.

– Куда вам? – спросил он.

– До ближайшего населенного пункта, – приветливо улыбаясь, ответил Борис.

Шофер придирчиво осмотрел сначала Киванова, а затем и всех остальных.

– Ну и видок у вас, – покачал он головой. – Словно вы месяц по лесу блуждали.

Вид у потенциальных пассажиров был действительно странноватый. Все они были босые, одетые в затасканные, изодранные комбинезоны, с осунувшимися, давно не бритыми лицами и всклокоченными волосами. У одного все лицо красное, словно кипятком ошпаренное, у другого рука висит на перевязи.

– Так оно и есть, – подтвердил догадку шофера Киванов. – Мы сотрудники Института экспериментальной биологии человека. В здешних лесах проводили эксперимент на выживаемость в экстремальных условиях. Наверное, слышал про такое?

– Да что-то такое слыхав, – почесал затылок шофер.

– Мы впятером должны были изображать заблудившихся в лесу, да так увлеклись, что и взаправду потерялись. Еле-еле на дорогу вышли. До города-то далеко?

– Да нет, – ответил шофер. – Километров двадцать.

– Нам бы только до телефона добраться, – продолжал плести свою историю Киванов. – А там, когда мы со своими свяжемся, за нами из столицы вертолет пришлют.

– А что это за оружие у вас такое чудное, – все еще недоверчиво поинтересовался шофер.

– Это? – перехватив за ствол, Киванов поднес гравимет едва ли не к самому носу любопытного шофера. – Муляжи. Дали нам для правдоподобия моделируемой ситуации. Тяжелые, заразы, а выбросить нельзя – казенное имущество.

Шофер сочувственно кивнул.

– Ну, давайте, забирайтесь, – указал он на дверь.

– Спокойно, не толкайтесь, – руководил посадкой в машину Борис. – Уступите место Голосу, он здесь самый пожилой.

– Благодарю за заботу, господин Киванов, – светским тоном ответил Голос. – Если вы не против, я устроюсь у вас на коленочке.

– Буду только рад, – ответил Борис, усаживаясь на мягкое сиденье.

Машина тронулась с места. Шофер включил радио, настроенное на музыкальную станцию.

Киванов прислушался к музыке.

– Не знаю такой мелодии, – разочарованно сообщил он.

– Давно, видно, вы по лесам бродите, – сказал, обернувшись в салон, водитель. – Вещь уже две недели в хитах. Без конца ее крутят.

– Последняя новинка, которую я слышал, была "Танец под звездным небом" в исполнении оркестра летунов, – сообщил Борис. – Скажи-ка, друг мой Иво, – обратился он к Кийску. – Две недели – это много или мало? С некоторых пор у меня начали возникать проблемы с восприятием времени.

– Нашел у кого спросить, – усмехнулся Кийск. – Я не могу с уверенностью сказать даже, сколько мне сейчас лет.

Услышав этот странный разговор, водитель вдавил поглубже педаль газа, спеша поскорее добраться до города и избавиться от невесть откуда свалившихся на его голову чудных попутчиков.