Часть 3
ЛОКУС

Нервное напряжение – следствие пережитой опасности – сбрасывалось во внешнюю среду вместе с потоком эмоциональных восклицаний и коротких, оборванных, почти бессмысленных фраз, сопровождаемых размахиванием руками и бесконечными перемещениями с места на место. Все говорили разом, даже не перебивая друг друга, а просто стараясь перекричать. Когда же безудержная радость по поводу того, что все благополучно закончилось и все остались живы, сменилась трезвым восприятием реальной действительности, пришло и осознание того, что цель, к которой они так стремились и наконец достигли, является вовсе не концом пути, а только началом нового. Лабиринт был не тем местом, где можно было бы расслабиться и отдохнуть. Угроза не отступила, а всего лишь на время исчезла из виду.

– Ну и что же мы теперь будем делать? – спросил, непонятно к кому обращаясь, Киванов.

– Надо искать локус, – сказал Вейзель.

– Вообще-то неплохо бы было для начала обсохнуть, – изображая недовольство, проворчал Борис.

Чтобы отжать воду из штанов, он плотно прижал ладони к бедрам и повел сверху вниз.

– Может быть, ты и за дровами для костра сходишь? – насмешливо прищурившись, поинтересовался Кийск.

– Здесь сквозняков нет, так что не простудимся, – серьезно сказал Берг.

Его больше волновал вопрос, не испортилось ли что-нибудь в гравиметах после того, как они побывали в воде. На вид корпус оружия казался герметичным, но кто его знает...

Спустившись в Лабиринт, они оказались в тупике, из которого был только один выход, так что проблемы с выбором направления пути пока не возникало. Однако освещен был только короткий участок прохода, занятый людьми. Дальнейший путь тонул во мраке и неизвестности.

– Как будем искать локус? – спросил у Чжои Кийск.

– Ключ до сих пор настроен на заданные координаты, – ответил дравор. – Я думаю, Лабиринт теперь сам выведет нас куда следует. Конечно, если механик назвал координаты именно того места, которое нам нужно.

– И если Икар ничего не напутал, – добавил Кийск.

– Ну так и нечего сидеть на месте, – взмахнул руками Борис, призывая всех подниматься. – Мне уже приходилось бывать в локусе, так что мимо не пройдем.

Они не спеша двинулись по коридору. Босые пятки, шлепая, прилипали к гладкому полу.

– Оружие держите наготове, – предупредил Кийск.

– Ты намерен стрелять в Лабиринте? – удивленно посмотрел на него Киванов.

– Придется стрелять, если встретим механиков, – ответил Кийск. – Но только стрелять нужно точно в механиков, а не по стенам.

– Если здесь начнется война, то Лабиринт не станет разбираться, кто куда стрелял, – безнадежно махнул рукой Киванов. – Всем достанется сполна. А то ты Лабиринт не знаешь?

Проход дважды повернул направо и закончился стеной. Однако в потолке имелось круглое отверстие, ведущее на новый уровень. Поднявшись по вросшим в стену колодца скобам, люди снова оказались в положении, когда выбирать, куда идти дальше, не приходилось, – проход был один, и только в одном направлении его не перекрывала стена.

– Мне еще не доводилось видеть таких длинных неразветвляющихся проходов, – сказал Киванов. – Видимо, Лабиринт действительно ведет нас в нужном направлении.

– Вот только что мы будем делать, когда найдем локус? – спросил Вейзель. – Ты говорил, что видел в локусе какие-то системы управления, – напомнил он Киванову.

– Я выразился образно, – ответил Борис. – Вначале там вообще ничего не было, кроме большого черного куба. А потом, когда из стен появились вращающиеся зеркальные призмы, я видел только свое отражение в них.

– Если не придумаем ничего лучшего, то попытаемся просто уничтожить локус, – сказал Кийск.

– Не слишком ли самоуверенно? – вскинул брови Киванов. – Лабиринт смог пережить сжатие Вселенной, а ты хочешь разобраться с ним с помощью гравиметов?

– Я имею в виду не разрушение локуса, а выведение из строя его функциональных систем, – ответил Кийск. – Для того чтобы заставить телевизор погаснуть, нужно нажать на, клавишу выключателя. Но, если пульта управления нет, а телевизор выключить необходимо, можно попытаться хорошенько стукнуть по нему, и тогда он отключится навсегда.

– Продолжая твою аналогию, замечу, что, действуя предложенным образом, можно и самому пострадать, если, например, взорвется экран.

– Совершенно верно, – согласился Кийск. – Поэтому, прежде чем так поступать, следует все же попытаться отыскать пульт.

– Не нравится мне все это, – покачал головой Киванов.

– Можно подумать, что остальные получают огромное удовольствие, – хмыкнул Кийск.

– Надо было в свое время подробно расспросить обо всем Голос, – с досадой махнул рукой Киванов. – Он-то наверняка знает, что нужно сделать для того, чтобы отключить локус.

Коридор был длинный и прямой. Люди шли по нему уже около получаса, но так ни разу и не встретили ни пересечения с другим проходом, ни отходящего в сторону от основного пути рукава. Из-за безликого однообразия светящихся стен терялось ощущение движения вперед. Людям казалось, что они топчутся на месте. Путь по проходу, как начало, так и конец которого тонули во мраке, казался бесконечным.

– Скажи-ка, Чжои, – спросил Киванов:

– А после того как мы сделаем свое дело, тебе удастся открыть выход из Лабиринта?

– Думаю, что да, – ответил Чжои. – В конечном итоге все будет зависеть от...

Фраза осталась незаконченной, потому что именно в этот момент правая стена прохода отклонилась в сторону от основного направления пути, а потолок на пару метров поднялся вверх. Люди оказались в большом, ярко освещенном зале правильной треугольной формы.

Одна из удивительных особенностей освещения Лабиринта заключалась в том, что источники света, скрытые за стекло видным покрытием пола, потолка и стен, окружали человека с четырех сторон, создавая ощущение движения в ярком световом облаке. Но при этом свет не слепил и не раздражал глаза. Зал же светился весь, независимо от того, где находились люди. Наверное, именно поэтому взгляды всех сразу же оказывались прикованными к центру зала, где стоял непроницаемо-черный куб с гранями в рост человека. Свет словно бы тонул в его идеально отшлифованных плоскостях, не отражаясь в них ни единым бликом. Несмотря на то что куб и цветом, и светопроводящими свойствами, и материалом, из которого был сделан, явно отличался от остальных составляющих структур Лабиринта, он не выглядел чем-то чужеродным, выпадающим из общего плана. Напротив, он был настолько органично вписан в треугольный периметр зала, что, казалось, без него стены и потолок рухнули бы, утратив некую эстетическую завершенность, которая одна только и служила гарантией их пространственной стабильности.

– Ну вот перед нами и локус, – произнес Киванов, интонацией голоса и жестом руки, небрежно указующей направление, пародируя стиль поведения экскурсовода, уставшего изо дня в день смотреть на одни и те же достопримечательности, которые почему-то все еще вызывали неизменный восторг у простодушных туристов. – Только не могу ручаться за то, что это именно тот локус, который нам нужен. Если здесь в свое время и побывали механики, то никаких следов своего пребывания они не оставили.

– Не сомневайтесь, господин Киванов, вы попали именно туда, куда нужно, – ответил ему посторонний голос, прозвучавший в замкнутом пространстве локуса сдавленно и глухо.