Хардин замечает Джейса одновременно со мной: мгновенно напрягается и переводит взгляд на меня, затем снова на Джейса. На секунду мне кажется, что Хардин повернет обратно, но поскольку Джейс, безусловно, нас заметил, я знаю, Хардин не рискнет конфликтовать с ним. Вокруг нас бушует вечеринка, но я вижу только усмешку Джейса, от которой по коже бегут мурашки. Когда мы поднимаемся наверх, Джейс с притворным удивлением восклицает:

– Вот уж не думал встретить вас здесь, раз вы не смогли прийти в доки.

– Мы только что пришли… – начинает Хардин.

– Да, понимаю, почему вы здесь. – Джейс улыбается и похлопывает Хардина по плечу. Его карие глаза смещаются на меня, меня передергивает.

– Очень приятно видеть тебя снова, Тесса, – невозмутимо говорит он.

Я смотрю на Хардина, но он слишком сосредоточен на Джейсе.

– Мне тоже, – наконец отвечаю я.

– В любом случае хорошо, что ты не пришел к докам. Полиция разогнала вечеринку, так что мы переехали сюда.

Значит, эти скользкие типы, друзья Джейса, где-то рядом – люди, которые не нравятся Хардину. Понимаю, что для нас было бы лучше остаться в общежитии. И по лицу Хардина заметно, что он думает так же.

– Отстань, чувак, – говорит Хардин и пытается двинуться по коридору.

Джейс хватает его за руку и говорит:

– Вы оба должны пойти вниз и выпить с нами.

– Она не пьет, – фыркает Хардин с явным раздражением.

К сожалению, его раздражение только раззадоривает Джейса.

– Да ладно. Ты-то можешь повеселиться. Я настаиваю.

Хардин смотрит на меня, и мои глаза расширяются. Мысленно я повторяю «Нет!». Но он кивает Джейсу. Какого черта?

– Я через минуту; только мне надо ее заселить, – бормочет Хардин и тянет меня за руку в свою комнату, прежде чем Джейс успевает что-то сказать.

Отпирает дверь, спешно заталкивает меня внутрь и закрывается.

– Я не хочу туда идти, – говорю я, когда он ставит мою сумку на пол.

– Ты не пойдешь.

– А ты? – спрашиваю я.

– Только на минуту. Я не останусь там надолго. – Он потирает шею.

– Почему бы тебе просто не сказать ему, что ты не хочешь? – спрашиваю я.

Для человека, утверждающего, что он не боится Джейса, Хардин слишком волнуется.

– Я же говорил тебе, ему трудно сказать «нет», – отвечает он.

– У него что, какая-то власть над тобой, что ли?

– Что? – Хардин вспыхивает. – Нет… он просто козел. И я не хочу проблем. Особенно для тебя. – Он делает шаг назад. – Я ненадолго, но я его знаю: если я с ним не выпью, он вернется сюда, и я не хочу, чтобы он был рядом с тобой, – говорит он, целуя меня в щеку.

– Хорошо, – вздыхаю я.

– Но мне нужно, чтобы ты осталась тут. Я знаю, не очень приятно спать, когда внизу грохочет музыка, но другого выхода не вижу.

– Хорошо, – повторяю я.

В любом случае не хочу никуда идти. Терпеть не могу вечеринки и уж точно не хочу видеть Молли, если она здесь.

– Я серьезно. Договорились? – мягко требует он.

– Я же говорю, все в порядке. Только не оставляй меня здесь надолго, – умоляю я.

– Не беспокойся. Мы завтра же подпишем документы на квартиру. Сразу после твоей работы у Вэнса. Я не хочу больше волноваться из-за всего вот этого.

Я тоже не хочу больше иметь дело ни с вечеринками, ни с моим тесным общежитием. Хочу есть на собственной кухне, а не в столовой, хочу жить свободно, как взрослый человек. Тратить время на кампус и жить там – только напоминать себе, что на самом деле я еще маленькая.

– Ладно, я скоро вернусь. Когда я выйду, закрой дверь и не открывай, у меня свой ключ.

Он быстро целует меня в губы и поворачивается к двери.

– Господи, ты себя так ведешь, будто кто-то собирается меня убить, – шучу я, чтобы снять напряжение, и он смеется в ответ, выходя из комнаты.

Я все-таки запираю дверь: меньше всего мне хочется сейчас иметь дело с пьяными, болтающимися по общежитию.

Включаю телевизор, надеясь заглушить шум снизу, но продолжаю думать о том, что происходит. Почему Хардин так боится Джейса и почему Джейс такой урод? Они опять играют в свою дурацкую «Правду или действие»? Что если Хардин сейчас смеется, целуя Молли? Что делать, если она по-прежнему сидит у него на коленях? Я ненавижу эту ревность, но ничего не могу поделать. Я знаю, Хардин спал и развлекался с разными девушками, включая Стеф, но мне не дает покоя только Молли. Может быть, потому, что она меня не любит и назло пытается подчеркнуть свои отношения с Хардином.

В первый раз ты увидела ее с ним в постели, когда она целовала его шею, напоминает внутренний голос.

В конце концов, все эти мысли меня достают. Я знаю, что должна сидеть взаперти, но у моих ног другие планы. Решаю найти Хардина.

Спускаюсь по лестнице и сразу замечаю розовые волосы Молли. К моему облегчению, Хардина рядом не видно.

– Так, так, так, – слышу я из-за спины.

Оборачиваюсь и в шаге от себя вижу Джейса.

– Хардин сказал, ты плохо себя чувствуешь. Врет, как всегда.

Он улыбается и вытаскивает из кармана зажигалку. Щелкнув по колесику большим пальцем, он подносит пламя к бахроме своего костюма, подпаливая ниточки.

Я решаю подыграть Хардину.

– Я чувствую себя уже лучше.

– Так быстро? – смеется он, видимо, находя это забавным.

Комната кажется мне сейчас намного меньше, а народу, похоже, больше. Я киваю, оглядываясь, в надежде заметить Хардина.

– Пойдем, познакомлю тебя с моими друзьями, – говорит Джейс.

Его интонации вызывают у меня содрогание.

– Э… думаю, м-м-мне лучше найти Хардина, – заикаюсь я.

– Да ладно. Хардин наверняка там с ними, – говорит он и делает движение, чтобы положить мне руку на плечо.

Отступаю в сторону, сделав вид, что не заметила его жест. Я подумываю вернуться в комнату, пока Хардин не узнал, что я выходила, но предчувствую, что Джейс пойдет за мной или скажет Хардину. А скорее всего, и то и другое.

– Хорошо, – согласно говорю я.

Следую за Джейсом через толпу на темный двор, где вижу Хардина. В его глазах вспыхивает удивление, потом злость, он порывается подняться, но снова садится.

– Смотри, кого я нашел, она сама ходила, – говорит Джейс, указывая на меня.

– Я вижу, – бормочет Хардин. Он пьян.

Я стою среди незнакомых лиц, сидящих на камнях, образующих большой круг, с ямой для костра в центре. Вижу нескольких девушек, но в основном это парни довольно мрачного вида.

– Иди сюда, – говорит Хардин и быстро сажает меня рядом с собой на камне.

Я сажусь рядом с ним, и Хардин смотрит так, что я понимаю, что, если бы не люди вокруг, он бы устроил скандал.

Джейс наклоняется и говорит что-то на ухо черноволосому парню в рваной белой футболке.

– Почему ты не в комнате? – начинает Хардин тихо, но решительно.

– Я… я не знаю. Я подумала, вдруг Молли… – начинаю я и замолкаю, понимая, как это глупо.

– Ты же это несерьезно, – говорит он несколько раздраженно, проводя рукой по волосам.

Черноволосый парень протягивает мне бутылку водки: на нас все смотрят.

– Она не пьет, – говорит Хардин и забирает у меня бутылку.

– Блин, Скотт, она сама может за себя отвечать, – говорит другой парень.

У него красивая улыбка, и он не кажется таким жутким, как Джейс и парень с черными волосами. Хардин смеется, но я ясно понимаю, что это фальшивый смех.

– Занимайся своими делами, Ронни, – говорит Хардин беззлобно.

– Так, кто играет? – спрашивает Джейс, и я смотрю на Хардина.

– Только не говорите, что вы тоже играете в «Правду или действие». Так что, кто-нибудь играет? – тоскливо тяну я.

– Ого, она мне нравится. Клевая и смелая, – говорит Ронни, и я смеюсь.

– А что плохого в том, что мы сыграем разок-другой? – обиженно говорит Джейс.

Хардин напрягается.

– Мы собираемся играть в покер на раздевание, – говорит другой парень.

– А, тогда нет, – отвечаю я.

– А как насчет «Сосать и дуть»? – спрашивает Джейс.

Меня передергивает. Я не знаю, что это, но, судя по названию, я не хочу играть в это в такой компании.

– Никогда не слышала об этой игре. Но нет, спасибо. – Краем глаза вижу улыбку Хардина.

– Это забавная игра, особенно если ты пьяная, – говорит откуда-то мужской голос.

Я подумываю взять у Хардина бутылку и выпить, но мне рано завтра вставать, а я не хочу похмелья.

– Все равно для «Сосать и дуть» девочек не хватает, – говорит Ронни.

– Я могу привести несколько, – говорит Джейс и уходит в дом.

– Пожалуйста, возвращайся наверх, – просит Хардин так тихо, что слышу только я.

– Если ты пойдешь со мной, – отвечаю я.

– Ладно, пойдем.

Когда мы встаем, в кругу начинается недовольный ропот.

– Куда ты, Скотт? – спрашивает один из парней.

– Наверх, – отвечает он.

– Да ну, мы тебя несколько месяцев не видели. Посиди еще.

Хардин смотрит на меня, и я пожимаю плечами.

– Ладно, хорошо, – говорит Хардин, возвращаясь к камню, на котором мы сидели.

– Оставайся здесь. Я скоро, – просит он.

Я закатываю глаза: он оставляет меня наедине с самой неприятной компанией, это просто смешно!

– Ты куда? – спрашиваю я, когда он уходит.

– Возьму выпить. Тебе, возможно, тоже понадобится. – Он улыбается и уходит внутрь.

Я смотрю то на небо, то на огонь, чтобы избежать разговоров. Но это не помогает.

– Так как давно вы с Хардином знаете друг друга? – спрашивает Ронни, делая большой глоток водки.

– Несколько месяцев, – вежливо отвечаю я.

В Ронни есть что-то располагающее, с ним я не чувствую себя так настороженно, как с Джейсом.

– А, значит, недолго?

– Хм, да, наверно. Недолго. А как давно ты его знаешь? – Я понимаю, что могу получить информацию о Хардине.

– С прошлого года.

– А где ты с ним познакомился? – Я стараюсь говорить спокойно.

– На вечеринке. Многих вечеринках, – смеется он.

– Значит, ты его друг?

– Хочешь что-то разузнать? – встревает черноволосый.

– Конечно, – отвечаю я, и он смеется.

Они не такие уж плохие, по крайней мере, не такие, какими их хотел представить Хардин. Куда он, кстати, подевался?

Через несколько мгновений появляются Хардин, Джейс и три девушки. Какого черта? Парни, кажется, разговаривают, Джейс похлопывает Хардина по спине, и оба смеются. В руках у него две красные чашки. Хорошо, хоть среди девиц нет Молли.

Хардин садится рядом со мной и бросает на меня игривый взгляд. Сейчас он кажется спокойней, чем перед уходом.

– Вот, – говорит он и протягивает кружку.

Секунду я смотрю на нее и беру. Одна кружка не повредит. Мгновенно узнаю вкус того напитка, который пила в тот вечер, когда мы целовались с Зедом. Облизываю губы, Хардин на меня смотрит.

– Теперь девушек достаточно, – говорит Джейс, указывая на новеньких.

Я смотрю на девушек, стараясь воспринимать беспристрастно. Они одеты в одинаковые юбки и футболки, отличающиеся только цветом. Девица в розовой футболке улыбается, и я решаю, что она мне нравится больше.

– Ты не играешь, – шепчет мне Хардин.

Я хочу сказать, что, черт побери, буду делать все, что мне захочется, но он меня обнимает. Я смотрю на него с удивлением, но он только улыбается.

– Я тебя люблю, – шепчет он. Его губы холодны, и я дрожу.

– Итак, значит, все знают правила, – говорит Джейс громко.

– Давайте играть, – говорит одна из девочек.

– Нам нужна еще одна девушка, если не хотите целоваться с Дэном, – смеется Ронни.

Дэн, должно быть, тот парень с черными волосами. Рыжий тихоня с густой бородой затягивается и передает косяк обратно Джейсу. Я допиваю то, что было в кружке, и подхожу к Хардину. Он поднимает бровь, но позволяет мне сесть рядом.

– Я позову Молли. Она где-то внизу, – говорит девушка в розовой рубашке.

Слышу ненавистное имя и, наплевав на здравый смысл, выкрикиваю:

– Я играю!

– Правда? – спрашивает Джейс.

– Разрешаешь? – спрашивает Дэн с ухмылкой, глядя на Хардина.

– Я могу делать что хочу, – говорю я, невинно улыбаясь, несмотря на его злобный тон.

Я знаю, что лучше не смотреть на Хардина; он уже велел мне не играть, но я не могу держать рот на замке. Занимаю место рядом с девушкой в розовой футболке.

– Ты должна сидеть между двух парней, – говорит мне девушка.

– А, хорошо, – говорю я, вставая.

– Я тоже играю, – бурчит Хардин, садясь.

Инстинктивно сажусь рядом, но все же избегаю смотреть на него. С другой стороны садится Джейс.

– Думаю, Хардин должен сесть здесь, чтоб было интересней, – говорит Дэн, и рыжий кивает в знак согласия.

Хардин закатывает глаза и садится напротив меня. Не понимаю сути этих перемещений: почему важно, кто с кем сидит? Когда Дэн садится рядом со мной, я начинаю нервничать. Сидеть между ним и Джейсом не очень приятно.

– Может, начнем? – ноет девушка в зеленом.

Она сидит между Хардином и рыжим. Джейс хватает у одной из девушек что-то, похожее на кусок бумаги, и прижимает ко рту.

Что происходит?

– Готова? – спрашивает он меня.

– Я не знаю правил, – признаюсь я, и слышу смешок от одной из девушек.

– Ты приставляешь губы с другой стороны бумаги, и задача в том, чтобы не уронить. Если лист падает, вы целуетесь, – объясняет он.

О нет! Я смотрю на Хардина, но он глядит на Джейса.

– Пустите в другую сторону, чтобы она видела, – говорит девушка с другой стороны от Джейса.

Мне совершенно не нравится эта игра. Надеюсь, она закончится раньше, чем придет моя очередь. Или очередь Хардина. Кроме того, они, кажется, староваты для детских игр. Почему студентки хотят целоваться при первой возможности с этими непонятными людьми? Смотрю, как бумага проходит между Джейсом и девушкой; она не падает. Я задерживаю дыхание, когда Хардин получает бумагу от одной из девушек и передает ее другой. Только бы он не поцеловал кого-либо из них… Задерживаю дыхание, надеясь, что лист не упадет. Бумага падает между рыжим и девушкой в желтой рубашке. Их губы соприкасаются. Она открывает рот, и они целуются с языком, и я отворачиваюсь. Я хочу встать и покинуть круг, но что-то меня удерживает. Я остаюсь.

О боже, скоро уже моя очередь! Дэн поворачивается ко мне с бумагой на губах. Я глотаю слюну. Я по-прежнему нетвердо понимаю, что нужно делать, так что закрываю глаза, прикладываю губы с другой стороны и присасываюсь.

Я чувствую горячий воздух через бумагу, когда Дэн дует на него, и понимаю, что бумага не может не упасть. Листок падает мне на ноги, и я чувствую горячее дыхание Дэна: его рот приближается к моему. Через секунду он отрывается от меня.

Открываю глаза и вижу: Хардин стоит над Дэном, и его руки смыкаются на шее обидчика.