Глава 55

Не подозревая о кознях Кромба, Каспар с удовольствием прогуливался по Базарной площади, интересуясь ценами, но ничего не покупая. Солнце, свежий воздух, праздничная разноголосица рынка — все это давало отдых и снимало то немалое напряжение и ответственность, что давили на Каспара непосильной тяжестью. Ему нельзя было ошибиться и погибнуть в этом походе, ведь от этого зависела жизнь его близких.

Вдоволь нагулявшись по рынку, Каспар отправился в ремесленные кварталы, где можно было дешевле приобрести все, что ему требовалось, и рассмотреть товар в спокойной обстановке, ведь на рынке покупателей часто обманывали, показывали одно, а в руки совали другое.

Первым делом Каспар наведался к портному — седому бородатому мастеру, работавшему в неказистой каморке. Готовые штаны, куртки, поддевки и пояса занимали все свободные стены да еще лежали стопками на старых табуретах.

Увидев посетителя, портной даже не поднялся, в этом закутке давно нечего не покупали.

— Мне бы обновку купить, хозяин! — позвал Каспар.

— А чего вам надобно? — спросил мастер, с надеждой глядя на него — может, хоть этот что-то купит.

— Мне нужно шесть пар крепких штанов на людей среднего сложения, шесть курток к ним, по теплой поддевке на каждую, да двенадцать комплектов теплого белья. Еще двенадцать пар портянок шерстяных. И… Белый трепленый холст имеется?

— Для бинтов? Имеется. Непонятно зачем полштуки брал пять лет назад, до сих пор не тронуто.

— Разрежьте на восемь полос и смотайте.

— Хо… хорошо, — кивнул портной, все еще не веря, что это не сон.

— Вот и все, соберите товар да посчитайте.

— Сию минуту, ваша милость! — засуетился мастер. — Сейчас из кладовки вынесу, здесь-то все давно пропылилось. Только вы никуда не уходите!

— Не беспокойтесь, без товара не уйду, — усмехнулся Каспар, ему было понятно беспокойство портного.

Вскоре весь заказ был собран, Каспар заплатил шесть с половиной рилли, однако товар забирать не торопился.

— Доставьте все это на постоялый двор «У Вилли Дука» для постояльца Фрая — это я и буду.

— Обязательно, ваша милость. Когда прикажете?

— Часика через два.

— Обязательно, ваша милость, будьте спокойны, обязательно доставлю! — кричал мастер, хотя Каспар уже покинул его каморку и шел, высматривая сапожную мастерскую.

Вскоре он ее нашел и, поторговавшись, купил шесть пар теплых сапог из шкуры морского зверя. Сапожник называл его «котиком», но Каспар о таких зверях слышал впервые. Его жена называла котиком забегавшего от соседей рыжего крысолова.

Размер определял на глаз. Зимние сапоги оказались широки в колодке, и Каспар долго примерялся — пролезут ли такие в стремена.

Договорившись о доставке сапог, Каспар по совету сапожника зашел к местному шляпнику и не пожалел — такого выбора столь необычных для жителя Ливена головных уборов он еще не видел.

— Вам для чего? — сразу спросил его шляпник. — Для дождя или мороза?

— Сам не знаю, — пожал плечами Каспар. — Мне к океану ехать.

— Тогда возьмите эти. — Шляпник снял с круглой колодки меховой колпак с обушьями, как у шлема, только здесь они защищали не от боковых ударов, а от холода.

Каспар примерил, пушистый мех сильно щекотался. От души чихнув, посетитель вернул шапку и попросил более привычную шляпу из толстого войлока.

— Вот эта в самый раз, — сказал Каспар, но шляпник показал ему другую.

— К океану пойдете, а там то туман, то ветер, то дождь да вьюга. Если уж шляпу хотите, возьмите вот эту — снизу войлок, сверху кожа.

Немного подумав, Каспар согласился, шляпа действительно выглядела внушительно и, хотя она стоила вдвое дороже против обыкновенной войлочной, не поскупился и взял шесть штук — на всех бойцов отряда.

Снова договорившись о доставке, Каспар решился задать вопрос, который его давно волновал.

— А что ваша башня — высокая черная, что стояла напротив дворца, — где она?

— Ваша милость давно не бывал у нас? — улыбнулся шляпник.

— Давненько.

— Семь лет назад король повелел ее разобрать.

— А как же магический орден?

— Разошлись они, потеряли наставников и ушли в странствие, а перед уходом сказали, чтобы башню разобрали, пустая она, дескать, вызовет мор, а Харнлон провалится в яму. Полтора года ее разбирали, а камни вывозили вон из города. Когда последняя подвода ушла, над дворцом семнадцать дней и ночей грозы сухие гремели, да все молнии желтые, даже жутко становилось, никто в городе спать не мог. А ну как, думали, уйдет город под землю в яму бездонную, но пронесло. Грозы успокоились, с тех пор живем тихо.

После шляпника Каспар посетил мясника; изобилие различных товаров в лавке поразило его, помимо привычных свинины, баранины и говядины здесь продавалось мясо морских животных, названия которых ни о чем Каспару не говорили.

— Ну как же, у нас это все едят — самое дешевое удовольствие, — сказал мясник, мужчина средних лет в кожаном переднике, надетом на голый торс.

— А доставляют откуда?

— По северной дороге от самого окияна. Выстилают телегу колотым льдом, сверху товар, а потом снова лед, и прикрывают мхом да рогожей. За трое суток пути лед весь истаивает, но товар приходит свежим, а мы его сразу на свой ледник.

— Значит, если все время ехать на север, то можно приехать к вердийцам?

— Правильно, только они не любят, когда их вердийцами называют. Говорите просто — верди. И ни в коем случае не хвалите при них тарди, неприятностей не оберетесь.

— Они что же — воюют между собой?

— Иногда бывают стычки, но в основном они против нас дружат.

— Вы так много о них знаете…

— В свое время водил оттуда обозы с моржатиной да рыбой. И торговался с ними, и дрался, и вино пил, так что всякого насмотрелся. А вы, значит, собрались к окияну?

— Да, есть такая необходимость. Не подскажете, какие там города на дороге?

— Нет никаких городов, хутора только. Есть город в трех милях от побережья — Тыкерья называется. Это столица верди. А если ехать вдоль берега на запад, то через двадцать миль будет Капекслаа, это уже столица тарди.

Каспар даже головой покачал: до чего удачно он зашел в лавку — сразу столько полезной Информации.

— Мне бы солонины, — сказал он.

— Много?

— Фунтов сто.

— А может, лучше маринованной? И соли в ней меньше, можно кушать даже без воды.

— А попробовать можно?

— Конечно.

Мясник, словно фокусник, быстро переставил несколько набитых мясом бочонков, выбрал нужный и, сняв крышку, достал большой кусок нежно-розоватой свинины с прослойками сала.

— О-о! — протянул Каспар, когда по лавке распространился аппетитный запах.

Мясник щедрой рукой отрезал от куска толстый шматок и подал Каспару. Тот забросил его в рот целиком и, зажмурившись от удовольствия, стал жевать. Лишь проглотив, обрел способность говорить.

— Я возьму семьдесят фунтов, это значительно лучше солонины. А где тут у вас булочник ближайший находится?

У булочника Каспар заказал десяток солоноватых хлебов и мешок пшеничных сухарей. Напоследок посетил угольщика, чтобы купить четыре мешка дешевого тополевого угля и вязанку щепочек для розжига. В северных краях леса было мало, и рассчитывать на изобилие дров не приходилось.

Возвращаясь на постоялый двор, Каспар услышал сзади топот копыт и хлопанье бича. Он посторонился. В сопровождении десятка гвардейцев по улице неслась карета, запряженная четверкой лошадей.

Прохожие торопливо прижимались к стенам, не забывая снимать шляпы и кланяться. Скоро процессия исчезла за углом, и Каспар двинулся дальше, вспоминая ее величество Анну Астурийскую. Сколько времени прошло — жива ли она? О жизни семейства Рембургов он ничего не знал.