Глава 11
В свете новых обстоятельств

— Бой!

Наклон корпуса в одну сторону, перекат в другую — и айдал снизу вверх вонзился под кирасу мужика с бастардом. Один. Вскочить на ноги и уйти в сторону. Сноп искр вылетел из брусчатки мостовой. Вновь уход в сторону. Зря вы портите свое оружие. Клайд рубанул по пояснице мужика с фальшионом. Клинок удачно попал в щель между кирасой и юбкой. Два. Опять уход в сторону — и мои противники оказались выстроены в линию передо мной. Зря они это сделали. Атакуйте, милые. Подшаг вперед — и я снимаю со своей головы нисходящий удар секиры айдалом. Опять сноп искр из мостовой. Эфес клайда врезается в бацинет неумехи. Шаг в сторону — и колющий цвайхандера проходит мимо меня. Ошибка, шаг вперед, удар клайдом с поворотом корпуса по горжету: а за ошибки нужно платить. Три. Инерция удара развернула меня к пытающемуся подняться секироносцу. Шаг вперед — и айдал вонзается в горло мертвеца. Четыре. Все. Здесь вам не Голливуд, а долгих дуэлей в принципе не существует. Господа, я стал оттирать клинки от крови, смотрите соревнования по фехтованию на саблях. Так, а почему никто мне не аплодирует?

— Мэтр, а почему вы так долго возились с этим мясом? — поинтересовалась Арна. — Я чуть не проиграла золотой!

Великолепно ты мне подыгрываешь, волчица. Эх, был бы я оборотнем…

— Все вопросы решены, Бодрячок? — поинтересовался я. — Если нет, то можно продолжить веселье. Кто будет следующей четверкой? Я только разогрел мышцы, и на десять повторов меня вполне хватит. Потом вступят в игру мои воины. Я ведь не железный.

— Нет, мэтр, — Рок с трудом оторвал глаза от мертвых тел своих воинов, — никакого продолжения не будет. Вы были в своем праве, когда исполняли заказ на Сэла Скользкого. Скажите, мэтр, а я могу в будущем рассчитывать на ваши услуги?

— Только не против Макса Безголового, — улыбнулся я. — Я не работаю против тех, с кем дружу. Арита, отдай долю Макса за смерть некой личности Листу.

Арна подошла и вручила громиле мешок. Блин, я знаю, что вервольфы сильные, но иметь при себе почти сотню килограммов и не…

— Что здесь происходит? — раздался вопль подъехавшего мастера Илоя.

— Ничего особенного, мастер, — улыбнулся я. — Мы просто поговорили с друзьями. Кстати, одна девушка хочет что-то вам сказать. Арита, поговори с весьма мною уважаемым мастером Илоем.

Вот и ладушки, я засунул клинки в ножны. Охотница уединилась в переулке с темным и шкером. Ох, какой там сейчас происходит интим! Пересчитывать деньги — это ведь самый надежный способ получить удовольствие. Женщины отдыхают. Наверное. Отморозки, не надо на меня так смотреть. Я не Лерай Варон, я просто один из сильнейших мечников гильдии охотников. Забыл — еще и один из сильнейших магов Белгора. Бывает.

— Рок, подойди ко мне, — в весьма жесткой форме попросил криминального авторитета выехавший из переулка темный. — Если будет второй такой разговор, то я удивлюсь и обижусь. Ты все понял?

— Я все понял, мастер Илой, — склонил голову Бодрячок. — Лучше бы я понял это раньше. Теперь ясно, почему Макс Безголовый не соизволил появиться здесь. Зачем это нужно, когда работает уважаемый мэтр?

Визг ударил по ушам. Что происходит?! Я обернулся и посмотрел на верхний город. Твою тещу! Восточный замок шатался! Боже, да он же рушится! Твою! Над руинами взметнулось пламя. Проф, скотина, почему твои долбаные мины сработали без моего сигнала?! Пришел ко мне в гости северный лис. О плане надежной и безопасной эвакуации с острова придется забыть. Я попал!

Почему сработали мины? Почему? Первые лучи Хиона начали ласкать мостовую нижнего города. Я стоял у окна комнаты и с грустью смотрел на эту картину. Третий, Кенара и Арна составляли мне компанию в этом нелегком деле. А ведь я так все грамотно спланировал. Это я, идиот, кретин, болван и бездарь, так считал! Проф, ты тысячу раз прав. Я дебилоид! Почувствовал себя самым умным, вот и ткнули меня носом в дерьмо. Сколько раз мне проф говорил, что все нуждается в тщательной проверке?! А что я ему ответил — мол, времени нет, несколько испытаний прошли успешно, так вперед на баррикады. Такую операцию я запорол! Второго шанса в ближайшие несколько лет не будет. Блин, я ведь что хотел сделать? Правильно, возьми с полки пирожок. Я хотел подставить зайцев и убить гениев темной мысли. Типа пошумели эльфы, расследование проведено, спокойно возвращайтесь в свои лаборатории. Я ведь специально полез в подвал, а не на пятый этаж донжона! Скотина тупорылая — это я о себе любимом. Учитывая Крия и его методы, темных Микеланджело должны были сразу эвакуировать с объекта после моего налета. Конечно, потом бы они вернулись в Восточный замок через пару-тройку дней. Демонтаж оборудования и монтаж его на новом месте, необходимые помещения и все остальные дела быстро не делаются. Да и хлопотно все это. Вернулись бы эти Ломоносовы темной мысли, никуда бы не делись, а я сердечно бы попрощался с Максом и помахал ручкой острову. Трех дней мне бы хватило для разбирательства с капитаном «Касатки». Пару дней в пути при скорости в пятнадцать — двадцать узлов в час — и наступает время большого бума. Обломайтис — фамилия такая есть. Да, эльфов я грамотно подставил, но дело, сделанное наполовину, сделанным не считается.

— Мэтр, — лениво процедила Арна, — прекращай скрипеть зубами. Если они тебе так мешают, то я быстро помогу в этом вопросе. Какой хук ты предпочитаешь — правый или левый? Ты скажи мне, не надо стесняться своих желаний.

— Отстань, — ответил я волчице. — Мне и так тошно, а тут еще и ты со своими подколками. Пасть свою клыкастую закрой, а?

— Дело серьезнее, чем я думала, — встала с кровати Арна. — А что касается подколок, так от тебя же и научилась, мэтр. Заканчивай страдать фигней, — волчица подошла и обняла меня со спины, — планы существуют для того, чтобы они не исполнялись. Кто это мне часто говорил, не подскажешь, мэтр?

— Ну я, — пробурчал я, — прости меня, в голове у меня сейчас полная каша. Прости, — я повернулся и, наклонив голову Арны, начал нежно целовать ее прелестное лицо.

— Прощу, — улыбнулась довольная волчица через минуту, — но тебе придется сильно постараться для этого. Перья у тебя еще остались или мне самой разорвать подушку?

Молчание. Молчание и наш тихий смех заполнили комнату. Я совсем в непорядке, если позволил себе так грубить своей подруге. Прости меня, Арна, этого больше не повторится. Прости, дорогая ты моя волчица.

— Милуетесь, — ухмыльнулся вошедший в комнату бандит, — правильно делаете, — поставил Макс полог молчания. — Короче, Влад, настоящая Париса уже доставлена и только что с испугом смотрела на меня. Неужели я такой страшный? Что ты про меня ей наболтал? А если серьезно, то такого успеха я не ожидал. Весь нижний город сейчас перекрывается шкерами полностью. Темные бегают как умалишенные. По слухам, в Восточном замке погибла часть руководства этих гадов, когда они пытались разобраться с тем, что там произошло прошлой ночью. Влад, ты нанес самый мощный удар по темным за последние несколько столетий! Пара моих ребят видела около семи сотен трупов, которые темные достали из развалин Восточного замка. Не волнуйся, — усмехнулся Макс, — там было много зрителей. Всем ведь любопытно, что произошло с Восточным замком Крия Баросского. Влад, то, что я хоть немного участвовал в этом деле… Короче, я буду гордиться этим до конца своей жизни. Это лучшее, что я успел сделать за все время своего существования.

— А сколько слуг и служанок было среди тел темных? — поинтересовался я.

— Сотни полторы, не больше, — отмахнулся Макс и сел за стол, заставленный едой и выпивкой.

Да, никто из присутствующих в комнате благородных меня не поймет. Действительно, слуги и служанки, какая проблема? Умерли, так новых найдем. По большому счету на них плевать, как плевать на мясо в загоне для рабов. Слегка разный менталитет у меня с Арной и Максом. А Безголовый вдобавок давно уже нацепил на себя своеобразный эмоциональный щит, причем без всякой магии. Иначе бы он здесь не выжил. А то, что я планировал привести мины в действие с утра, когда подавляющая часть слуг покинет Восточный замок — рынок, дрова и все такое, — так это никому не интересно.

— Влад, — волчица сжала ладонями мое лицо, — я всегда знала, что ты странный. Наверно, это меня и привлекло в тебе изначально, но не надо быть странным настолько. Среди этих служанок и слуг нет ни одного, кто не был бы замешан в делишках разного рода. Ты ведь все знаешь. Прекращай мучиться идиотизмом.

Да знаю я все. Знаю, какую проверку на лояльность проходят слуги вот в таких особняках. Но некоторые делают это по доброй воле и с большим желанием, а другие из страха смерти. Вру: из страха оказаться на алтаре. Бросить в них камень — так вперед. Только не мое это призвание.

— Я не мучаюсь, — улыбнулся я волчице. — Одна из целей не достигнута. Ты знаешь, что я хотел достать мастеров, которые изготавливают камни боли. Всех мастеров! Нет специалистов по этой гадости — так и меньше разумных будет умирать. А что теперь?

— Да ничего, — начал Макс, — по слухам, остался только один. Охотник, я тебя не понимаю, ты столько сделал и изводишь себя по пустякам!

— А мой отъезд с Бароса — это тоже пустяк? — поинтересовался я. — Вернее, моего отряда? Зря я случайно активировал мины. Маги у Сэла оказались сильнее, чем я ожидал.

Пусть Макс думает, что это я их запустил, а не они самопроизвольно сработали: свой авторитет нужно поддерживать у местного авторитета.

— Не вижу в этом никаких трудностей, — улыбнулся Макс. — Проходите проверку на эльфов — и все. Вы все убивали Сэла Скользкого, когда разрушился Восточный замок. Двух Парис я потерплю пару месяцев, а потом отправлю их на Сатум. К тому времени все наверняка закончится. Крий не будет закрывать порт.

— Да? — удивился я. — Возможно, но только есть одна проблема, Макс. Как ты думаешь, откуда я так хорошо знаю схему охраны темных, слабости смотрящих за нижним городом и так далее? Открою тебе одну небольшую тайну: я долго общался с одним из личных телохранителей Крия Баросского. Он был отличным человеком, как ни странно тебе это слышать, и он многое мне рассказал, в том числе и о своем начальнике. Я хорошо заочно знаю Крия. Я тебе сейчас опишу, что будет в нижнем городе в ближайшие дни. Порт будет закрыт на несколько дней, пока не проверят всех приезжих, понимаешь, Макс, всех! А вот потом примутся и за местных жителей. Будут проверены даже загоны для мяса. Ты одним из последних подвергнешься этой процедуре, и твоя новая наложница тоже. Проверку перед прибытием на Барос эта Париса, — я указал на Кенару, — прошла потому, что иллюзия была только на ее глазах, тонкая иллюзия. Ее прелестные ушки были скрыты волосами. Сейчас этот номер не пройдет. Более того, учитывая нагоняй, который Крий даст своим магам, даже тонкая иллюзия на ее глазах может быть обнаружена. При таком раскладе вот эта Париса обречена. Ей осталось жить не более недели, кстати, и тебе тоже. Нам всем осталась максимум неделя! А если смотреть на вещи реально, то не более пары дней.

— Что будем делать? — спросил Макс через минуту.

— Много чего можно сделать, — ответил я. — Можно убить Парису, — я кивнул на вольготно развалившуюся на кровати эльфу, — расчленить ее тело, а останки ночью выбросить под пирс. А можно сейчас же пойти и сдаться ближайшему патрулю темных. Париса, смейся тише, ну юмор у меня такой. А делать мы будем другое, Макс. Когда порт после проверки всех гостей откроют, то ты пойдешь туда и договоришься о предоставлении тринадцати пассажирских мест на корабле, который после самого тщательного осмотра на острые уши команды и пассажиров покинет остров и направится в султанат Айра. Сегодняшней ночью настоящая Париса будет весело проводить время у тебя в спальне, а ты, Париса, будешь со всеми удобствами спать под моей кроватью. Ты будешь чист, Макс, моя группа в безопасности, а я что-нибудь придумаю. А если будет совсем плохо, то мы с этой Парисой уйдем так, что к тебе не возникнет никаких вопросов. Некромант не сможет допросить наши тела. Пепел трудно допрашивать.

— Котяра, — мурлыкнула Арна, — ты плохо считаешь. Двенадцать пассажирских мест потребуется для нашей команды. Я остаюсь с тобой и этой Парисой.

Я взял волчицу за подбородок и посмотрел в ее невероятно синие глаза. Боже, как она красива. Жаль, что я не оборотень, очень жаль. Жаль, что волчица мне просто нравится.

— Арна, — улыбнулся я, — ты кое-что забыла. Я могу многое сказать. Например, что силой вырваться с острова невозможно, что двоим проскользнуть легче, чем троим, и так далее. Но я скажу тебе другое. Я лучший боец, чем ты, я ее одну здесь не брошу. А самое главное — если двое обречены, то третьему гибнуть с ними за компанию совершенно не обязательно. Приди в себя, мастер-охотник. Хватит распускать сопли. Тебя погань хоть чему-нибудь научила? Тем более что подыхать я пока не собираюсь. Придумаю что-нибудь. Есть один слабенький вариант.

Глаза в глаза. Молчание.

— Не вздумай умереть, котяра, — волчица сжала меня в своих объятиях, — помни: теперь только ты моя семья. Если ты уйдешь, то я и там тебя найду. Тебе не поздоровится, Влад, запомни это. Я тебя найду и второй раз убью. Помни! Кстати, сбереги ее. Ты один из сильнейших охотников гильдии и сможешь это сделать. Подумать только, я говорю эти слова одному дерзкому котенку. Ты прав. Ты гораздо лучше меня, и нет смысла погибать троим. Я иду завтракать.

Арна вышла из комнаты. А завтракать ты могла бы и здесь. Зачем в твоих глазах стоят слезы? Мы прорвемся, волчица, никуда я не денусь.

— Я всегда знал, — проговорил Макс, — что все охотники слегка сумасшедшие. Я был неправ. Вы полностью больные на всю голову! Если бы я оставил своего друга одного на поле боя против множества врагов, то бросился бы на меч. Нельзя так поступать.

— Макс, — улыбнулся я, — ты еще здесь? А кто должен весело отмечать со своими подчиненными получение этой ночью крупной суммы и утирание носа Бодрячку? Кстати, мы и любимых женщин можем оставлять в погани и с расстояния радостно видеть, как твари, окружившие обреченную жертву, становятся пеплом вместе с ней. Макс, — я притянул к себе рыцаря, — а знаешь, почему мы с радостью смотрим на это? Да потому, что любимая умерла, а не стала кем-то еще: она всего лишь умерла и теперь не мучается. Работай, Макс.

Я смотрел на шхуну, которая в багровом свете заходящего Хиона отошла от причала. Через две недели этот корабль прибудет в султанат Айра. Как я и предполагал, порт закрыли на три дня, пока не провели проверки всех приезжих. Я хмыкнул, вспоминая мастер-класс, который я провел среди посвященных в некоторые нюансы дела. В комнате тогда находилась вся моя команда и Макс.

— Объясняю на пальцах, — начал я. — Сейчас трясут кварталы, которые примыкают к гавани. Там легче всего спрятаться — это темные так думают. Через день или два доберутся и до нас. Кроме проверки на некие ушки наверняка вам будут задавать один вопрос, ответ на который не допускает двойного толкования. Слишком много разумных нужно проверить и в кратчайший срок. Пошлостей вроде: ты знаешь что-нибудь о разрушении Восточного замка, — спрашивать не будут. Все знают и наговорят такого, что Проклятому станет тошно. Приплетут еще участие в этом деле тещи и соседа, который уже полгода не отдает долг. Мол, наверняка он это сделал. Лично я бы спрашивал так: ты участвовал в разрушении Восточного замка? А теперь я скажу самое главное: разумника легко можно обмануть правдой. Арна, не зевай, не все имеют твою подготовку, тем более что тебя я лично натаскивал. Обманывается разумник частичной правдой, обманывается. Вы должны сами верить в то, что говорите, и никаких проблем не будет. Приведу пример. Венир, ты участвовал в налете на замок?

— Нет, — ответил мне кот.

— А ты участвовал в разрушении Восточного замка? — поинтересовался я.

— Нет, — ответил мой ученик.

— Врешь, — вздохнул я. — Профу я вставлю пистон. Ты вливал свою силу в алтарь, из которого потом и были заряжены камни. Ты знаешь об этом и считаешь себя причастным к налету. Я сейчас по-другому сформулирую свои вопросы. Ты участвовал в наполнении камней сырой силой из алтаря, которую я и проф могли использовать как угодно?

— Нет.

— Ты участвовал в налете на замок?

— Нет.

— Ты участвовал в разработке мин?

— Нет.

— Ты имеешь отношение к разрушению Восточного замка?

— Нет.

— А вот теперь я тебе верю, — улыбнулся я. — Всем все понятно? М-да, вижу, что не всем. Продолжим урок. Объясняю еще раз. У вас в сознании должно отложиться четкое понимание того, что вы тут не замешаны, — и любой разумник останется с носом. Конечно, если он не будет залезать вам в голову, но частично для этого я и подмазал кое-кого — это раз. А второе — одну проверку наш отряд в моем лице уже проходил. Макс, не улыбайся, тебя тоже сильно трясти не будут по этой же причине. С ним, — я кивнул на Третьего, — я проведу отдельный инструктаж. Арна и я пройдем любую проверку, а Париса все это время будет изображать мышь под моей кроватью. Свои ушки она спрятать не может. Слушай, а давай мы тебе их отрежем?

Комнату заполнил смех. Отлично! Если присутствует такое настроение среди контингента, то половина дела уже сделана.

Вот и все, моя команда теперь в безопасности. Жаль, что это не корабль работорговца, — тогда бы я дал Арне, которая стала командиром отряда, одно небольшое поручение. А с другой стороны — хорошо, что это посудина почти честного купца. Корабль, на котором прибыла моя команда, уже слегка сгорел. После сюрприза с Восточным замком я тем же утром послал два сигнала на «Русалку». На следующий день в порт зашел очередной торговец, и все островитяне узнали об очередной ужасной трагедии. Там такое было, такое, что не в сказке сказать. Прямо в двадцати кабельтовых от меня и за пару минут. А чего еще можно ждать от хорошо высушенного и просмоленного дерева, из которого и была сделана эта лоханка? Какие выжившие! Сгорело всё и все. Если бы и корабль, который принял на борт мою отъезжающую команду, стал «летучим голландцем», то у некоторых личностей могли бы возникнуть глупые вопросы. А с оценкой характера Крия я не ошибся. Проверка всех разумных была тотальной и очень тщательной, невзирая на пол и возраст. Сделал гадость — на сердце радость. Может, и зря я так корил себя за неудачу? Проехали, я привык добиваться всего, что запланировал, а не чего-то еще. Моей целью были гении темной мысли. Добился ее? Нет, так и не выеживайся.

— А вы почему не уехали, мэтр? — поинтересовался подошедший ко мне мастер Илой.

— Дела, — вздохнул я, — с Максом совместные образовались. Надо все обсудить, подумать и принять решение. Я взял с собой своих людей для убийства Сэла, а теперь мне они не нужны. Я не нуждаюсь в охране своего тела. Привык сам этим заниматься. А дел у моей организации много. Пусть работают, а не прохлаждаются.

— В это можно поверить, — слегка улыбнулся темный чекист. — Мэтр, а как вы отнесетесь к тому, чтобы поработать на некую известную вам личность?

— Мастер Илой, я честный убийца и никаких дел с…

— Мэтр, — перебил меня темный, — я был бы глупцом, если бы предлагал вам подобное. У вас сложилась определенная репутация, и я не хочу непонимания между нами. Тем более в том деле, которое хочет предложить вам Крий Баросский.

Вот это да! У меня есть несколько вопросов. Первый — а почему ты не носишься по нижнему городу весь в пене? Второй — а какого черта? Третий — а зачем ты так сверлил меня полчаса назад своими гляделками? Вру, на этот вопрос можешь не отвечать. Я не озвучил волчице еще одну причину нашего расставания. Когда главарь остается в заложниках, то его банду точно выпустят, а иначе возможны варианты. Кстати, четвертый вопрос — ты посредник в сделке и хочешь что-то поиметь? Ладно, получишь свой откат с контракта, сегодня я добрый.

— Я увижусь с Крием Баросским? — поинтересовался я.

— Нет, мэтр, — улыбнулся темный, — он сильно занят, да и зачем вам с ним встречаться? Разве моего общества вам мало, мэтр?

Точно, он хочет что-то поиметь с меня. Собраться, работаем с этим полковником темного генштаба.

— Достаточно, — улыбнулся я. — Мастер Илой, у меня есть свои принципы. Если цель мне не по зубам или вознаграждение не соответствует риску, то за работу я не берусь. Вам понятна моя позиция?

— Абсолютно понятна, — ответил темный. — Весьма правильная позиция. Я сам придерживаюсь подобного взгляда на жизнь. Мэтр, для начала Крий Баросский хочет предложить вам пробную цель. Если вы справитесь с задачей, то будет совершенно другой разговор, другая сумма и другая цель. Что скажете, мэтр?

Так, это мне немножко не нравится. У темных полно своих убийц. Подстава? Вполне вероятно. Стоп. А если другой вариант? Если темный туда пробраться не может, а вот такой великолепный я справлюсь? Церковник? Оба варианта плохие. Послать в вежливой форме Илоя подальше? М-да, вот это самый плохой вариант. Так, есть некоторая идея, которая поможет сделать два дела в одном флаконе.

— Мастер Илой, — сказал я. — Ваше предложение несколько оскорбительно для меня. Я давно уже все и всем доказал. Мою способность убивать вы совсем недавно видели, а способность добраться до цели я скоро вам продемонстрирую. Вы отвечаете за проверку убывающих гостей с острова?

— Нет, — ответил темный, — я поинтересовался у Макса Безголового, где могу найти вас. Только поэтому я здесь.

Я поставил вокруг нас упрощенный полог молчания. Зачем мне чужие ушки, которые почувствовала моя бахрома? Кто это тут у нас такой любопытный?

— Мэтр? — слегка удивился темный.

— Да подслушивали нас несколько секунд, — отмахнулся я. — В моем ремесле свидетели не нужны. Не спрашивайте меня, кто это делал. Я не знаю.

— Я знаю, кто это был, — покачал головой темный. — Это мастер Крок. Кстати, именно он и отвечает за проверку всех отбывающих гостей.

Так, а ведь отношения у тебя с ним не самые дружественные. Три дела в одном флаконе вырисовываются. Мне всегда так будет везти или это своеобразная компенсация за недавний провал?

— Давайте лучше договоримся так, — продолжил я общение с темным. — В качестве доказательства моего уровня мастерства на известном вам поприще я улизну с острова незаметно для мастера Крока.

— Вы думаете, что сумеете это сделать? — спросил темный. — Мэтр, после недавних событий это невозможно.

— Хотите поспорить? — улыбнулся я. — Мастер Илой, я выберусь с Бароса, и вы не будете знать, как я это сделал. Я думаю, что после этого все вопросы у Крия Баросского ко мне исчезнут, а вот вопросы к мастеру Кроку начнут у него возникать. Условия спора следующие. Вы не говорите мастеру Кроку о моей задумке, не устраиваете охоты на меня, короче, не мешаете мне. Договорились?

— Договорились, мэтр, — ответил мне через некоторое время темный, и хищная улыбка осветила его лицо. — Согласен с вами, что это будет самая лучшая проверка вашего мастерства. Я никому, кроме Крия Баросского, не скажу о нашем споре. Он любит такие дела, а если вы, мэтр, попадетесь мастеру Кроку, то это спасет вас от алтаря. Как с вами связаться, если вы сумеете уйти с острова?

— Через Макса, — ответил я.

Скрепив рукопожатием наш устный договор, я снял полог молчания. Крий азартен, это я знаю давно. А как еще сохранить свою голову в порядке, если тебе около шестисот пятидесяти лет? А насчет корпоративной солидарности темных я никогда не заблуждался.

— Макс, ты петли своего окна смазал? — поинтересовался я.

— Давно сделал, мэтр, — успокоил меня авторитет, — и охрану отправил погулять на полчаса. Мол, нечего подслушивать страстные стоны моей девушки. Корабль капитана Корвина стоит у двенадцатого пирса. Там же он со своей командой и проводит весело время в «Каракатице». Успеха и удачи Влад. Возьми плащ, Париса.

Макс протянул верхнюю одежду баронессы эльфе. Хороший такой плащик. Если в него закутаться, то ни лица, ни фигуры увидеть невозможно. Вот и гадай, кто прошел мимо тебя. Я этот плащ полчаса выбирал на местной барахолке. Последние пару дней Париса под охраной бойцов Макса гуляла по улице только в нем. Гуляла — я усмехнулся, — официально ты уже несколько дней второй раз мертва. Не справились двое твоих телохранителей с задачей. Жестокий остров, и почти ежедневно под пирсы сваливают трупы. Эльфа вышла из комнаты Макса. Бедняжка, провести столько времени под моей кроватью — дорогого стоит. Хорошо, что обыска моих апартаментов не было.

— Проверка, — послал мне зов Венир, — добрались и до нас, Влад.

М-да, на второй день пожаловали, сволочи. Пальцовка — и волчица начала судорожно стаскивать с себя одежду. Так, а почему я еще одет? Тридцать секунд — и мы с волчицей рухнули в кровать.

— Вы ведь раздавите меня! — пискнула откуда-то Кенара.

Не обращая внимания на провокационный шепот листоухой, два мастера-охотника стали изображать интим. Арна, оставь в покое бастард! Пусть меч спокойно полежит под одеялом. Не сжимай так яростно его эфес и не вытаскивай кинжал из-под подушки!

В дверь постучали. Вежливо постучали, что уже навевает приятные мысли.

— Успокойся, работаем, как договорились, — послал я зов Арне. — Кто там?! — крикнул я. — Пошли все на хрен, я занят!

— Для меня, мэтр, вы найдете время, — прозвучал знакомый голос. — Я вхожу.

Дверь комнаты распахнулась — и нас навестил мастер Илой. Хм, еще живой почему-то. Я встал с волчицы и накинул на себя халат.

— Простите, мэтр, — сказал темный, осмотрев панораму постельной битвы, — что помешал вам. Я должен проверить уши вашей подруги и задать вам обоим пару вопросов.

— А почему только уши? — обольстительно улыбнулась темному Арна.

Обнаженная волчица встала с кровати и подошла к мастеру Илою.

— Вы можете проверить все, — продолжила спектакль волчица, — если мешаете женщине получить удовольствие. Почему вы не пришли на полчаса позже? — подняла вверх гриву своих волос Арна и показала темному свои уши. — Проверяйте, я не хочу терять времени.

Арна, не смей его соблазнять. Этого я простить тебе не смогу. Ха-ха тридцать пять раз. Зачем ты взяла с собой кинжал, который прячешь в своих волосах, волчица ты позорная! Всплеск силы — ого, и камни боли присутствуют в арсенале темного. Мне только его трупа в этой комнате не хватает для обретения полного счастья. Боже мой! Мастер Илой после проверки на заячесть волчицы еще способен чувствовать неловкость оттого, что прервал любовные утехи мужчины, который отвалил совсем недавно ему больше четырех тысяч золотых? Забыл — эта покрасневшая от гнева девушка, которая изо всех сил старается вести себя вежливо, передала тебе деньги из рук в руки, и ты еще слегка сконфужен. Не все потеряно в этом мире, не все. А с вопросом я угадал. Проваливай отсюда, и не надо зыркать глазами по комнате. Никого здесь больше нет.

Темный вышел из моего номера.

— Получилось, — вздохнула Арна и села на кровать.

Кинжал выпал из ее копны волос на кровать. Какой непрофессионализм, Арна. В погань тебя со страшной силой и в срочном порядке! Я ведь свой стилет, который прятал в рукаве халата, не уронил. Делать мне больше нечего, как убивать темного магией. Сталью бы обошелся, случись чего. Да и время бы появилось на осознание последствий своего поступка.

— Мне можно вылезти из-под кровати? — тихо поинтересовалась Кенара.

— Лежать! — рявкнули мы с Арной одновременно.

Я подошел к окну и открыл его. Не доверяю я Илою — вот такая у меня гнусная натура. Я выпрыгнул из окна. Береженого и так далее. Есть парочка человечков Макса, которые стучат темному как дятлы в весеннем лесу. Хорошо, что все три комплекта брони у меня постоянно с собой в мешке путника. Я постоянно представал перед местным высшим обществом в бригантине с причиндалами, а теперь на мне готика, да и пару клайд — айдал я сменил на бастард с ландскнехтой. Я помню, как меня вычислила одна гнома-шантажистка. Прокалываются на мелочах, однако. Зато как мы тогда после бала оторвались втроем в кузне Керина! Гном превзошел сам себя. Он заново заточил всю груду оружия, которую я почти постоянно ношу с собой. Анита тоже попыталась принять участие в этом действе, но кроме алебарды и секиры Керин ей ничего не доверил — мол, это ты точно не испортишь. Нет, Анита полностью повернутая на железе. Вру, уже на булате. Разве можно так любовно поглаживать лезвие секиры, которую изготовил Керин? Ненормальная! Вдобавок я получил официальное приглашение на свадьбу и пару угроз от двух малолеток, которые долго описывали мне то, что они со мной сделают, если моей тушки не будет на данной церемонии. Опаньки, мы уже на территории порта. Так, я ускорил шаг и снял с плеча мешок путника, который практически ничего не весил. Почти все мое снаряжение отправлено с котами и Арной. А это что за уроды? Вы на кого пытаетесь наехать, идиоты? Кенара же вас в кашу сотрет!

Я обнажил бастард и слегка опустил его плашмя на голову одному матросу. А почему это не понравилось его четверым друзьям, которые пытались зажать эльфу в переулке? Кенара спряталась за мою спину. Странные они какие-то. Очередной мой удар мечом плашмя отправил в глубокий нокаут расписанного по всей груди морячка. Осьминог может делать это с русалкой? Каюсь, не знал. Шаг вперед — и мой сапог подкинул посредством удара в пах третьего морского волка.

— Господа, — я любезно обратился к двум почему-то еще стоящим на ногах мужикам, — зачем вы пристаете к моей племяннице? Вас кто-то об этом попросил? Нет? Тогда я вас не задерживаю. Кстати, заберите своих друзей и все их раскиданное здесь оружие.

Мой намек был понят правильно. Через некоторое время я и эльфа остались в полном одиночестве на пустынной улочке. Идиотизм полнейший! Переть с абордажной саблей, тесаком и фальшионом на воина в полной броне и с длинным мечом в руках — это даже не смешно. На них же ничего, кроме штанов, сапог и рубашек, не было! Они обкурились или как?

— Влад, со мной ты таким вежливым никогда не был, — усмехнулась Кенара. — За что ты так не любишь женщин? Евдокию, меня и Арну ты постоянно избиваешь мечами, а потом ругаешь. Лучше сразу бы убил нас, и все.

— Сделаю все, как ты мне говоришь, зайка, — пообещал я эльфе, — а теперь возьми меня под руку и пойдем дальше вместе. В порт зашли, однако. А эта плесень здесь не одна. Размножается она почкованием вот в таких местах. Нет, я все понимаю, но затащить Повелительницу Жизни на свой корабль для неких целей мне кажется пошлым.

— Влад, — эльфа сунула мне свою ручку, и мы пошли дальше, — они даже не знали, что я женщина. Они просто требовали кошелек, а эти выражения использовали для угрозы.

А то я этого не понял, но ведь нужно как-то тебя взбодрить. Когда я описал тебе сегодня с утра все расклады, ты загрустила, сильно загрустила и стала с тоской посматривать в окно. Я уже знаю, что это значит. Успел немного изучить тебя.

— Вместе зайдем? — поинтересовалась Кенара.

— А как же! — изумился я. — Если я оставлю тебя здесь одну, то в следующий раз увижу очень не скоро. Не беспокойся, в загон для рабов ты не сразу угодишь, а может быть, вообще туда не попадешь. Тебя похитят и продадут какому-нибудь королю или султану, и настанет у тебя великолепная жизнь. Я на такое пойти не могу. Будешь мучиться со мной, зайка. Кстати, дай мне свой плащ и сними шлем. На тебя должны глазеть в этом кабаке, а не на меня. Я невидимка, однако.

Сопровождаемый хохочущей Кенарой, я вошел в портовую забегаловку. М-да, кое в чем фильмы не обманывают. Моряки здесь отрывались по полной программе. Шум и гам, море выпивки и женский визг. А вот и тот, кто мне нужен. Пройдя через половину зала, мы приблизились к столу, за которым ели, пили и отдыхали несколько колоритных персонажей.

— Можно присесть за ваш стол, капитан? — спросил я Корвина Как Его Там.

— Присаживайтесь, леди, — любезно улыбнулся Корвин очаровательной шатенке и мазнул взглядом по мне.

Даже под частичной иллюзией Кенара производит впечатление, — я сел на лавку рядом с эльфой и заработал несколько недружелюбных взглядов. А что делать? Наложишь полную — так неприятностей можно огрести по самое не могу, и очень быстро. Волосы я ей опять сегодня покрасил, самый тусклый вид попытался им придать, но не помогает. Красота и порода так и прут из эльфы. А Рада вовсю развернулась со своим производством товаров народного потребления для дам, в том числе и краски для волос. Скоро экспортировать будем в Декару и куда угодно парфюм и все остальное.

— Что вам угодно, леди? — старательно игнорировал меня Корвин.

А вот это уже хамство. Я слушал начавшееся щебетание почти влюбленной парочки. Капитан, предупреждаю, что безумная любовь присутствует только с твоей стороны. Так, нас никто не подслушивает. Дым, как говорится, стоит в кабаке коромыслом. С Корвином за столом находятся трое. Двое из них наверняка его помощники: простым морякам не по чину сидеть за столом вместе с капитаном, а третий скорее всего шкипер. Блин! Ты с ума сошел? Корвин, если ты еще раз предложишь Кенаре романтическую ночную прогулку, которая завершится осмотром твоего корабля, то я боюсь, что Повелительница Жизни слегка рассердится, а твоя посудина совершенно внезапно потонет. Причем останавливать я эльфу не буду, морской волк местного разлива. Наверно. Нет, буду останавливать: из-за различных женских закидонов я подыхать не хочу. Все, ты доигрался, капитан, Кенару нужно осадить. Я обнял эльфу, прошелся губами по ее щеке и положил свою лапу на рукоять полуизвлеченного эльфой кинжала. Вроде никто не заметил попытки хулиганства Кенары. У меня не родственницы, а отморозки в платьях! Или это мое общество их так портит? Вру, сейчас Кенара присутствует в почти полной броне. Кольчуга, кираса, наручи и поножи — приятнее обнимать деревянного болвана.

— Кенара, — послал я зов эльфе, — немедленно прекрати так сжимать рукоять своего кинжала. Ты не виновата, что родилась такой красивой. Успокойся, он провоцирует меня, а на тебя ему практически плевать.

— Что?! — мысленно возмутилась эльфа. — Да как он смеет меня игнорировать! Я самая красивая девушка на Арланде! Я его убью только за это.

Женщин я никогда не понимал полностью — я впился губами в ротик эльфы. Пристаешь — плохо, не пристаешь — еще хуже. Пора работать. Да, ты самая красивая девушка, которую когда-либо я видел в своей жизни. Но красота и любовь — разные вещи.

— Капитан Корвин, — улыбнулся я, отстранив от себя Кенару, — у меня есть к вам несколько просьб. Во-первых, поставьте полог молчания. Во-вторых, прекращайте изображать из себя ловеласа. У мачты вашего корабля это получится лучше.

Корвин усмехнулся и обеспечил нам интим для деловых переговоров. Умен, опасен и хитер. Так, окружающие прекрасно поняли то, что я продемонстрировал этим недоделанным зрителям. Зашел мужик со своей пассией в кабак, капитан пытался склеить красивую девчонку в броне, но обломался. Если между мной и Корвином произойдет конфликт, то все спишут это дело на ревность и так далее.

— Разумник? — поинтересовался Корвин. — Ловко вы меня просчитали. Какое дело вы имеете ко мне?

— Я попросил бы вас, — начал я, — и ваших друзей в ближайшее время не делать резких телодвижений. Мы просто будем говорить, а не заниматься чем-то еще. Капитан, вы абсолютно доверяете тем, кто сидит рядом с вами?

— Да, — ответил Корвин.

— Я должен убить вас, капитан, — сказал я.

Молчание. Троица, которая изображала свиту контрабандиста, переглянулась, но никаких действий не предприняла. Отлично! Я на конфликт пойду только в самом крайнем случае. Первый тест ближний круг капитана сдал на пятерку. Короля играет свита, скажи мне, кто твой друг… и так далее. Интересно, а кем меня считают в Белгоре, если Вулкан и епископ Анер отказались разговаривать со мной о некой проблеме? Кстати, через три с чем-то месяца генерал дланцев прибудет в Белгор, и присутствие на церемонии одной личности очень желательно — так мне намекнул Сенар. Мол, если там тебя не будет, то горожане могут неправильно оценить ситуацию.

— А вы уверены, что это у вас получится? — поинтересовался Корвин. — Меня трудно убить. Многие пытались это сделать, но пошли на корм рыбам. Как вас зовут, незнакомец?

— Мэтр, — улыбнулся я.

А вот теперь их проняло по-серьезному. Руки воинов опустились на эфесы мечей. Я покачал головой. Мол, здесь я с вами работать не буду. Взгляд Корвина в упор. Да, заработал я себе криминальный авторитет, заработал. Весь остров уже знает, что я со своей командой прикончил Сэла Скользкого. Громкое дело. Вру: самое громкое дело на острове, и мое участие в нем осталось пока не известным народу. Надеюсь, что так будет и дальше.

— А зачем вы ко мне подошли и рассказали об этом, мэтр? — поинтересовался капитан.

— Я не хочу вас убивать, капитан, — начал я, — более того, я желаю оказать вам услугу и надеюсь на взаимность. Среди вашей команды есть одна личность, которая работает на капитана «Русалки». Не перебивайте меня. Я знаю о партии булатного оружия, которую вы доставили на Барос. Об этом мне любезно рассказал капитан Шилон. Выводы можете делать сами.

А вот так ругаться матом при леди — нетактично. Ну есть у тебя один стукачок в команде — и что с того? Дело ведь житейское. Разумники еще большая редкость, чем маги жизни и смерти. Не хватает их на всех желающих. Не пользуется особой популярностью эта школа. Сложная она и так далее, по себе знаю. Все маги хотят стать боевиками, а не контрразведчиками, вот и мало нас. Забыл: способностями еще нужно обладать в Земле, Воде и общей школе — только тогда из мага может получиться разумник.

— Капитан, — прервал я описание интима с тварями некоторой личности, которую Корвин лично заставит это делать, — мне это не интересно слушать, тем более что за этим столом сидит леди.

— Прошу прощения, — сказал через минуту всеобщего молчания Корвин. — Леди, я забылся, простите меня.

— Прощаю, — улыбнулась Кенара, — но больше я не хотела бы слышать подобных слов.

— Капитан, — продолжил я, — я проверю вашу команду и найду предателя. Кстати, ваши спутники вам верны. Я уже проверил их реакцию на мое заявление. Она была искренней. Взамен мне нужна от вас услуга, вернее, услуги. Вы рассказываете мне все об истории с булатным оружием и увезете меня и леди с острова незаметно для темных. Не задавайте лишних вопросов, просто мне так хочется. Каприз у меня такой. Договорились?

— Нет, мэтр, — через несколько минут ответил Корвин. — Это не те условия, на которые я могу пойти. Я связан контрактом и о булате могу только намекнуть. Я это сделаю, а вывезти вас двоих с острова я могу только за деньги. С темными я не работаю, я их вообще не слишком люблю, но риск очень велик. Я не могу подставлять головы верных мне людей под топор, ничего не предложив им взамен.

Великолепно! Я сам так поступил бы. Корвин, ты мне уже начинаешь нравиться. Сказать так много, не сказав практически ничего. У тебя есть возможность вывезти нас с острова. А как иначе жить и работать честному контрабандисту? Обозначил свою позицию к темным и намекнул, что торг здесь неуместен. Показал, что доверяет своим людям. Рассказать ему о мастере Илое? Нет, я скажу правду, но тем самым обману капитана. Он может подсознательно расслабиться, а если мы с эльфой попадемся, то все одной дружной компанией вместе с контрабандистами отправимся на алтарь, предварительно навестив пыточную.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Вас ведь двое, — начал Корвин, — значит, две тысячи золотых. За меньшие деньги я на такой громадный риск не пойду. Вы платите деньги — и послезавтра с утра мы отплываем с острова. Если мои условия вам не приемлемы, то мы расстанемся, и я со своими людьми забуду об этом разговоре.

Ни хрена ты не забудешь. Если мы не договоримся, то ты попытаешься убить меня и Кенару. Вдруг мы попадемся темным и, помимо всего прочего, расскажем о некоем капитане и его предложении? Ты любишь риск, капитан, но по грани не ходишь. Ты не охотник.

— Договорились, — улыбнулся я. — Вы доставляете нас в Хорад, это ближайший порт, и я там расплачиваюсь с вами. Сейчас со мной такой суммы нет.

— Нет, мэтр, — покачал головой Корвин, — наличные прямо сейчас. У Сэла Скользкого были деньги. Вы так дешево цените свою жизнь и жизнь вашей прелестной спутницы?

Так, капитан, а вот это мне уже не нравится. За намеки на то, что я жадина и готов к кидалову, я ведь могу и в морду дать.

— Поймите, мэтр, — продолжил Корвин, — я не могу внезапно отплыть с Бароса с пустыми трюмами. Я никогда так не делал, и лишние вопросы мне ни к чему. Часть денег пойдет на закупку товара, а часть — команде. Себе я ничего не беру. Сразу говорю, что ваша клятва на крови меня не устроит. У вас опасная профессия — деньги вперед, мэтр.

И что делать? Вся моя наличность составляет около двух сотен монет. Взять деньги у Макса? Ха-ха тридцать пять раз. Зачем же я тогда уходил от него втихую? Что ж ты такой недоверчивый, Корвин? В Хораде меня поджидает Зетр. Две тысячи монет я по-любому смогу одолжить у местной гильдии убийц. К черту все!

— Капитан, — начал я, — у Сэла Скользкого были деньги, но их большая часть находится на его именном счету у гномов. Я не мог оставить Сэла в живых, чтобы потом получить желтые кругляшки. Проблемы бы повесил на свою шею. Все, что я нашел в его доме, ушло Максу Безголовому и еще одной примечательной личности. Я щедр, когда дело касается моей жизни и жизни моих подчиненных. Подумайте еще раз.

Молчание.

— Пойдем и поговорим один на один, — сказал капитан и встал из-за стола. — Не беспокойтесь, мои люди присмотрят за леди. Никто ее не обидит. Половина тех, кто изволит здесь отдыхать, является членами моей команды.

Вот и я о том же, — я поднялся из-за стола. Если мы не договоримся, я пошел на второй этаж за капитаном, то ты попытаешься меня с Кенарой убить. Вернее, отдашь приказ своим морякам. Присмотрят за леди, я хмыкнул, это она за всеми присмотрит. Хорошо иметь дивизион «Градов» в качестве собственной поддержки. Какой дивизион? Три дивизиона! Мы зашли в небольшую комнату, расположенную на втором этаже, Корвин закрыл дверь и поставил полог молчания.

— Вы просили не задавать вам лишних вопросов, мэтр, — улыбнулся Корвин, — но один вопрос я все же вынужден вам задать, иначе мы не договоримся. Восточный замок — это ваша работа?

Сча-аз. Жди, что я тебе душу открою и стану орошать некую соленую грудь своими горькими слезами. Мол, детство у меня было тяжелое, игрушки деревянные присутствовали в большом количестве, по голове часто скалкой били, и поэтому я стал бомбистом.

— Капитан Корвин, а какой ответ вы хотите получить? — поинтересовался я.

— Я уже получил его, мэтр, — улыбнулся Корвин, — цена доставки вас с леди в Хорад снижается до полутора тысяч золотых. Я не разумник, но прожил долгую жизнь. Я уважаю лихих парней, тем более тех, кто ничего не боится. Вам с леди есть где переночевать?

— Капитан, — сказал я, — не делайте поспешных выводов, это первое. А второе заключается в том, что мы с леди сейчас обойдем еще несколько портовых трактиров и поговорим за жизнь как минимум еще с тремя капитанами, чьи корабли в самое ближайшее время покидают остров. Информация о них у меня есть. Я не люблю случайностей различного рода. Я стараюсь избегать их.

— Так «Русалка» была не случайностью? — поинтересовался Корвин. — Мэтр, цена снижается до тысячи монет. Отдадите их мне, когда сможете. Я не думаю, что капитан Шилон оценил мою голову меньше чем в эту сумму.

— В пятьсот монет он ее оценил, — вздохнул я, сожалея о собственной глупости: ведь мог стрясти больше.

— Подонок, — грустно усмехнулся Корвин, — жаль, что его корабль потонул вместе с ним и командой мерзавцев, которые были собраны на этой лоханке. Я бы с большим удовольствием сам потопил «Русалку». Нельзя так меня оскорблять после того, как я прилюдно унизил этого мерзавца. Вы поторопились, мэтр.

— А кто вам сказал, капитан, что это сделал я? — поинтересовался я. — Повторяю, не делайте поспешных выводов. Излишняя слава только мешает моей работе. Вы ведь наверняка шутите.

— Никто не говорил, — покачал головой капитан. — Вы правы, мэтр. Я сделал поспешные выводы из обрывков информации и слухов различного рода. Опасно не чистить свой трюм после того, как несколько раз перевез в нем зерно на Барос. Шелуха от пшеницы имеет мерзкое свойство загораться. Давайте обсудим детали, мэтр.

— Влад, — в очередной раз завозилась Кенара, — я не могу спать в броне и под пирсами. Давай найдем какой-нибудь чердак и там проведем пару часов до восхода. От этого мерзкого запаха меня тошнит. Влад, ну будь же человеком!

— Буду злобным зайкой, — отрезал я. — Ты третий раз меня будишь. Где нам еще ночевать, если двое ребят Макса стучат по полной программе? Ты думаешь, что наличие нескольких Парис будет долго и упорно не замечено? А кто жаловался мне на плохие условия ночевки под кроватью? Кстати, я уверен, что и мое отсутствие уже замечено. Я не очень доверяю темному. Деньги он с меня получил, и теперь любая возможная глупость может прийти ему в голову. А что тебе мешает наслаждаться жизнью? Крысы — так они совершенно миролюбивые создания и только изредка принюхиваются к нам. Забрало армета опусти — и все, до тебя они добраться не смогут. А про запах тухлой рыбы, гниющих водорослей и продуктов отхода жизнедеятельности моряков, которые плавают недалеко от нас, ничего мне не говори. Я этого не пойму. Спи, зайка.

— Тебе пора придумать что-то новое, — пробурчала эльфа. — Слово «зайка» из твоих уст для меня давно уже не оскорбление. Не после того, как ты избавил меня в третьем поселке от костра. Если хочешь меня задеть, то называй крольчихой.

— Крольчиха, ты будешь спать? — поинтересовался я.

— И это меня почему-то не задевает, — вздохнула эльфа. — Влад, а давай тихо поругаемся? Хоть какое-то развлечение. Я не могу спать среди крыс и всевозможных помоев. Я принцесса, твою мать!

— Да какая ты принцесса! — зевнул я. — У меня в деревне больше народу, чем во всем твоем Доме. Спи, зайка, а то отшлепаю. Не ломайся, нам нужны силы. Ругаться будем позже. У нас будет много времени на это.

Эльфа утихомирилась и засопела. Да, времени на это будет много. Несколько дней нам предстоит провести в своеобразном гробу. Корвин не хочет, чтобы о пассажирах знали все его моряки. Двух помощников и шкипера — хватит. Я полностью согласен с этим. Разумный может быть верным Корвину, но трактир и вино — опасная штука. Да, нам с эльфой еще предстоит очистить свои кишечники: не нужны мне различные пикантные ситуации в деревянном ящике, который имеет размеры два на полтора и ноль семь метра. Корвин головой клялся, что никогда и ни одна таможня не находила этих схронов на его борту. Их насчитывается целых три штуки. Контрабандист, однако. Но разделяться мы с эльфой не будем — мало ли что? Кстати, чтобы этот капитан не забыл сделать вентиляционные отверстия. Я и Кенара мало похожи на недышащий товар.

Я запихнул всю нашу броню, оружие и одежду в мешок путника. Сейчас у нас с Кенарой будет небольшой ночной заплыв. Метров тридцать до «Касатки» и совершенно случайно не выбранного из воды конца. Дежурным по кораблю будет первый помощник капитана, а вся команда весело проводит свою последнюю ночь в кабаке. Как же, отплытие назначено на рассвете, надо выпить и с девушками пообщаться. Традиция, однако.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся я голенькой эльфе. — Готова изобразить из себя весьма симпатичную тритону?

— Хам, — вздохнула Кенара, — я всегда выгляжу великолепно. А что ты на меня так пялишься? Целый месяц я протирала свое тело гигиеническим полотенцем под твоим присмотром, да и потом ты меня видел без одежды. А кто ко мне постоянно приставал во сне? Все мое тело ощупал. Я не говорю про твою шутку…

— Что это такое? — перебил я эльфу и указал на небольшую татуировку, которой раньше не наблюдал.

Эльфа смутилась и слегка покраснела. Не понял, а когда это появилось на твоем теле? Не надо закрывать рукой тату, не надо. Я убрал кисть Кенары с ее солнечного сплетения. Что тут нарисовано? Так, вроде «жизнь», «смерть» и кое-что еще.

— Ты совсем с ума сошла? — поинтересовался я у Кенары. — Зачем ты сделала себе татуировку долга жизни рейнджеру? Если о ней узнают твои соплеменники, то ты все сама понимаешь. Как минимум — к тебе возникнут вопросы, а как максимум — тебя не поймут и прикончат. Некоторые обычаи эльфов благодаря тебе я хорошо знаю.

— А почему я не могла ее сделать? — тихо огрызнулась эльфа. — Сколько раз ты спасал меня? Заткнись, Влад, поплыли.

Эльфа скользнула в вонючую воду. Ненормальная… впрочем, все эльфы такие. Много можно сказать про них плохого, я медленно последовал за Кенарой, но много и хорошего. Блин! Во что это я вляпался своей рукой? Лучше не рассматривать, поберегу свой желудок. Тем более что блевать мне нечем. Нет, акватория порта срочно нуждается в налете санэпидемстанции. Эти эсэсовцы мигом приведут своими штрафами капитанов кораблей и начальника порта в состояние полного столбняка, а гавань в приличный вид. Так, нужно еще и пожарную инспекцию напрячь, чтобы мало не показалось никому. М-да, плавать брассом эльфа не очень-то умеет, а как я ей дотошно объяснял разницу между собачьим стилем и этим. Отсутствие практики не заменишь теорией. Так, эльфа ухватилась за конец и начала забираться на шхуну. А стукачка среди команды Корвина я вычислю во время общего собрания команды, которое капитан проведет завтра вечером. Цинично подслушаю разговор и укажу Корвину на цель. Все, теперь моя очередь.

За пару секунд с мешком путника за плечами я взобрался на палубу. Помощник капитана внимательно смотрел на Сестер и совершенно ничего не слышал. Я развязал мешок, и мы с Кенарой в темпе оделись, нацепили на себя броню и опоясались различными острыми игрушками. Я чувствую себя голым без этого, да и эльфа понабралась дурных привычек в моем замке. Нет, все-таки это я так плохо влияю на девушек. Раньше за эльфой и сестренкой такого увлечения оружием и броней не наблюдалось, а про своих фрейлин я даже не хочу и вспоминать. Совсем обамазонились. Несмотря на тихий лязг — Кенара, я тебя отшлепаю, — помощник капитана все так же любовался изумительным светом Сестер, а его рука совершенно случайно указывала на нужный нам люк. Небольшая пробежка по палубе — и мы спустились в трюм «Касатки».

— Сюда, — указал Корвин, который в полном одиночестве скучал в трюме своего корабля.

Блин, вот это укрытие, — я полез в ящик. Действительно, хрен его обнаружишь. Кенара толкнула меня — мол, подвинься. Мне пришлось подчиниться одной наглой эльфе. Брус, который изображал крепление грот-мачты, скользнул на место.

— А теперь давай ругаться, — заявил я Кенаре, поставив полог молчания. — Кто тебе сделал эту татуировку? Не прячь свою мордочку и отвечай на мой вопрос. Быстро! Кстати, зря ты надела шлем: спать в нем будет неудобно, а все остальное вроде в норме. Кто сделал? Отвечать мне, а то мигом к родичам отправлю срочной бандеролью.

— Арна, — созналась эльфа. — Влад, я сама попросила ее об этом. Не ругай волчицу.

У меня не родственницы, а черт знает что!