Сероглазая богиня, называвшая себя Аней, вновь принявшая человеческий облик, стояла на вершине ледяного утеса. Только ее божественная сущность могла защитить ее от страшного холода, царившего вокруг. Далеко внизу у своих ног она видела множество людей и роботов, трудившихся над сооружением металлических башен, которые высоко вздымались к черному небу. Над ее головой висел величавый шар Сатурна. Она без труда могла различить три его небольших спутника, не говоря уже о грандиозных кольцах, особенно прекрасных на фоне беспредельного пространства космоса.

Аня почувствовала присутствие Золотого бога еще прежде, чем он принял человеческий облик. Она подождала, пока он не закончил трансформацию и не предстал перед ней на ледяном уступе в своем обычном, нестерпимо сверкавшем костюме.

— Ты не позволил мне остаться с ним, — воскликнула она, не в силах больше сдерживать свой гнев.

Ормузд даже не взглянул на нее. Вместо этого он с любопытством стал разглядывать строителей, находившихся на огромном расстоянии от него.

— Подумать только, мои творения сами стали творцами, — заметил он презрительно. — Но насколько несовершенны и как неуклюжи их роботы.

Аня знала, как он упрям, но не собиралась сдаваться.

— Ты заставил меня держаться в стороне от него, — произнесла она раздраженно. — Мне пришлось прожить всю жизнь с дикарями.

— Ну и как ты наслаждалась ею? — Золотой бог насмешливо улыбнулся. — Помнится, ты говорила, что полюбила их и готова прожить не одну, а сотни жизней рядом с ними.

— С ним! С Орионом!

— Никогда! — твердо объявил Ормузд. — Ты слишком привязалась к нему. И он к тебе. Я предупреждал тебя, что твое присутствие делает его более уязвимым. Я не могу допустить ничего подобного.

— Ты бессердечен, — воскликнула она. — Быть рядом с ним и не иметь возможности любить его… Это безжалостно по отношению к нему и ко мне!

— У него есть миссия, для осуществления которой я и сотворил его. Я не могу позволить ему отступить только потому, что гормоны переполняют его тело.

Аня хотела было возразить, но заколебалась и так и не произнесла ни слова. Золотой бог продолжал созерцать, как трудятся люди и роботы.

— Они называют этот мир Титаном, хотя и не испытывают особой любви к нему. Если бы не их смешные шлемы и скафандры, они бы мгновенно умерли от холода.

— Но ты сам заставил их явиться сюда, чтобы построить башни.

— Да, и когда они закончат работу, я дам им возможность изменить атмосферу планеты, чтобы сделать ее непроницаемой. Мои башни не должны быть обнаружены до поры до времени.

Аня в недоумении уставилась на него.

— Эти создания принадлежат к поколению, более близкому к Концу, — объяснил Ормузд. — Они — далекие предки тех людей, которым предстоит найти башни и поломать голову над их назначением.

— Так для чего же эти башни? Почему они строятся?

— Такова моя воля, конечно.

Она бросила на него разгневанный взгляд.

— Ваше самомнение становится совершенно невыносимым. Вы на самом деле возомнили себя богом, Ормузд.

Его улыбка слегка поблекла.

— Машины, находящиеся в башнях, способны произвести некоторые изменения в климате Земли. Планета переживет катаклизм, который люди потом назовут ледниковым периодом. Это часть моего плана. Князь Тьмы умеет управлять реками и вулканами. Я могу изменить излучение Солнца и климат Земли на сотни тысяч лет.

— И ты собираешься сохранить в тайне от людей эти знания?

— Да, они еще не готовы.

— Потому, что такова твоя воля, — закончила она за него.

— Взгляни, — прервал он ее. — Начинается прилив.

Аня знала, что он сознательно переменил тему разговора, чтобы прекратить спор. Но, вопреки собственному желанию, она была заворожена видом моря, состоявшего из жидкого аммиака, вздыбившегося, как гигантский зверь, и ринувшегося на ледяную равнину. Подчиняясь чудовищной силе притяжения Сатурна, оно покатилось в сторону равнины, где люди и роботы строили свои сооружения. Ормузд и Аня наблюдали, как волны аммиака докатились до огромного каменного мола, построенного людьми для своей защиты, и, словно истощив свои силы, медленно отхлынули назад.

— Я отправляюсь к нему, — объявила Аня, нарушив затянувшееся молчание. — Ты не сможешь помешать мне.

— Я не позволю тебе ослабить его, — повторил Ормузд. — Его назначение — убить Аримана.

— Я помогу ему.

— Каким образом? Судя по всему, ты собираешься увлечь его за собой в некий придуманный тобой рай, где вы будете наслаждаться любовными утехами, пока Владыка Тьмы не уничтожит всех нас.

— Я помогу ему найти Аримана и убить его. Ты не дал ему достаточно силы, чтобы он мог один справиться с такой задачей. Но вдвоем мы сможем победить Владыку Тьмы.

Золотой бог некоторое время размышлял.

— Я могу отправиться туда и без твоего разрешения, — пригрозила она.

— Даже если ты решишься на столь безумный поступок, в моей власти не допустить, чтобы вы были вместе.

— Позволь мне помочь ему, — прошептала она, испуганная этой угрозой.

— Мне не нравится твоя привязанность к нему.

— Я вернусь к тебе, — пообещала она, — после того, как мы убьем Владыку Тьмы, если таково твое желание.

— Это мое требование.

— Следовательно, у меня нет выбора.

— И никогда не будет.

— Позволь мне вернуться к нему, — продолжала Аня умолять Золотого бога. — Прожить рядом с ним еще одну жизнь.

— Я допущу это только в том случае, если ты поможешь ему победить Владыку Тьмы.

— Обещаю.

— И затем вернешься ко мне.

Она молча кивнула.

Золотой бог сложил руки на груди и растворился в пространстве. Аня последовала его примеру. А далеко внизу тысячи людей и роботов продолжали трудиться над сооружениями, об истинном назначении которых даже не подозревали.