Глава 3
ВЫБОР СЕРОГО
Мой Бог, ответь,
Если ты где-то есть:
Как жить, когда
Душу сжигает месть?
«Кукрыниксы»
Дверь за Темным захлопнулась. Сергей, сидя на стуле, медленно потягивал из кружки пиво. Сейчас он старался ни о чем не думать и ничем не выдать своих планов. Нужно только дать Темному отойти подальше, чтобы они случайно не столкнулись. В том, что он смог бы с ним справиться, Серый не сомневался, но тратить время впустую не хотел. Не хотел ждать, когда этот самовлюбленный эгоист закончит свои амурные дела и наконец-то займется делами Инквизиции. Не хотел сидеть на стуле и пить пиво. Не хотел терять драгоценные секунды.
Чувство нечеловеческой ярости разрушало Сергея изнутри. Жгло его грудную клетку так сильно, что иногда молодому человеку хотелось содрать с себя одежду и расцарапать грудь до крови, чтобы хоть как-то унять нестерпимое жжение. Возможно, он сходил с ума. Возможно. Серый не хотел об этом думать. Месть — вот все, что сейчас занимало мысли начальника охраны мэра Темного города.
Допив пиво, Сергей бросил чашку в раковину и пошел в свою комнату. Полностью вооружившись, он вошел в комнату Темного и вывалил содержимое его рюкзака на пол. Не церемонясь, раскидал вещи ногами и положил себе в карман пузырек с «Кровью Дракона». Затем снова вернулся в коридор и остановился на пороге кухни, поводя дулом автомата из стороны в сторону. Беседовавшие о чем-то Игорь и Виктор замерли.
— Я не знаю, что ты задумал, Сергей, но, по-моему, это плохая идея, — проговорил Ворон, спокойно глядя Серому в глаза.
— А по-моему, сидеть здесь и ни черта не делать еще хуже. — Начальник охраны мэра улыбнулся, но глаза его были холодны. — Вам не надоело слушать Темного?
— Хочешь быть главным?
— Хочу, чтобы все было честно.
— Серый, ты бредишь. — Виктор покачал головой. — Мы все пошли с Темным добровольно, и он — негласный лидер. Но если ты не заметил, он прислушивается к нашему мнению. И если бы не он, та тварь с шипами на руках порвала бы нас всех.
— А сейчас он бросил нас и убежал искать свою несостоявшуюся любовь. Очень по-дружески.
— Всему свое время. Ты тоже получишь то, что хочешь. Было бы неразумно искать Видящего, а потом бежать, ничего не узнав о девушке.
— А я не собираюсь от него бежать. Игорь, сделай мне одолжение, держи руки так, чтобы я их видел, — раздельно произнес Сергей. — Неучтенный дракон, блин! Я не хочу больше ждать. Не собираюсь этого делать. Даже если бы мы нашли этого жреца, Темный не дал бы нам возможности с ним разобраться. Сам бы все сделал. Но это — моя месть!
— Ты даже не знаешь, где Видящий! Не знаешь, сколько у него людей.
— Узнаю. И потрачу намного меньше времени, чем наш благородный некромант!
Серега захлопнул дверь и засунул «Калашников» Виктора между ручкой и стенкой. Теперь, чтобы выйти, им потребуется несколько минут. А за это время он успеет уйти из Гильдии и раствориться в темноте.
Так он и поступил. Выйдя на улицу, Сергей быстро пересек освещенный участок перед зданием и вошел в ночной сумрак. Не задумываясь, направился к воротам. Стражники обязаны что-то знать, в этом молодой человек был уверен. Всегда есть тот, кто обладает нужной информацией. И все, что остается — это получить ее. Купить, обменять, отобрать. Нужно всего лишь найти правильный подход к нужному человеку.
Пройдя дворами несколько кварталов, Сергей уже хотел выйти на главную улицу, но в этот момент его внимание привлек негромкий разговор. Беседовали двое, судя по всему мужчины. И кажется, шли в его сторону.
Сергей быстро огляделся и забежал в пустой подъезд полуразрушенной пятиэтажки. Спрятавшись за стенкой, осторожно выглянул на улицу. В ярком свете луны он увидел, как двое остановились прямо напротив подъезда.
— Господин говорит, что они уже в городе. Мы со своей стороны примем все возможные меры. Собственно говоря, они уже принимаются. — Голос у говорившего мужчины был хриплым и жутким. Было в нем что-то, что заставило Серегу почувствовать себя неуютно. — Но господин хочет, чтобы Рейнджеры также занялись этими людьми. Их необходимо уничтожить!
— Хорошо, я передам Алексею Игоревичу пожелание нашего господина. — Отвечавший, судя по всему, принадлежал к числу стражников. — Если бы нас предупредили об их появлении, мы бы даже не пустили их в город.
— Идиот! — зашипел приспешник Драгора. — Нам необходимо было заманить их в город. Теперь у них нет шансов! И приказ нашего господина должен быть исполнен.
— Да, я понимаю. — Стражник скрипнул зубами, но стерпел унижение. — А когда я буду удостоен чести стать одним из вас?
— Когда Видящий сочтет тебя достойным. А сейчас мне нужно идти. Один из них не переживет эту ночь.
Сын Драгора быстро развернулся и покинул двор. Мужчина показал ему в спину средний палец и пошел в другую сторону. Недолго думая, Серега бесшумно догнал его и саданул прикладом в затылок. Рейнджер обмяк, и Серый, подхватив его под мышки, втащил в провонявший мочой подъезд.
Стянув мужчине руки за спиной капроновым шнуром, Сергей прислонил его спиной к стене с облупившейся от времени краской. Похлопал по щекам.
— Эй, просыпайся давай! — Он отвесил стражнику звонкую пощечину. — Не так сильно я тебя приложил.
Рейнджер застонал и открыл глаза. Взгляд его обежал подъезд и остановился на парне.
— Не знаю, кто ты, но ты совершаешь огромную ошибку, — проговорил он, с усмешкой глядя на Сергея. — Ты даже примерно не представляешь, с кем ты связался.
— С Детьми Драгора? — поинтересовался Сергей, скрещивая на груди руки. — Или с Рейнджерами Светлого города? Честно говоря, мне плевать. Ответишь на мои вопросы — пойдешь туда, куда собирался, не ответишь — пойдешь тоже. Точнее, поползешь. Скуля от боли в перебитом позвоночнике. И тогда жрец вряд ли примет тебя в свою стаю.
— На какие это вопросы? — насторожился Рейнджер.
— А я, по-твоему, тебя связал, чтобы ты не убежал, пока я буду стихи читать?.. Где скрывается Видящий и его слуги?
— Парень, да ты псих! — Внезапно глаза Рейнджера зажглись пониманием. — Ты?! Ты один из тех, кого нам приказали уничтожить.
Мужчина, забыв о связанных руках, попытался рвануться вперед. Серега легонько пнул его ногой в грудь, а затем, схватив за волосы, ударил коленом в лицо. Голова мужчины мотнулась, и он приложился затылком о стену.
— Мне повторить вопрос? — Сергей на шаг отступил от стены. — Учти, времени у меня мало, и, если ты не заговоришь, я найду более сговорчивого человека.
Стражник шмыгнул разбитым носом. Потряс головой.
— Ты псих, — повторил он. — Ты даже не представляешь, что с тобой сделает господин.
— Ты еще не знаешь моего друга, — хмыкнул Сергей. — Вот он совсем чокнутый. Если бы он был на моем месте, то ты бы сейчас уже лишился какой-нибудь конечности. Или глаза. Неужели ты думаешь, что Видящему есть до тебя хоть какое-то дело? Если он на убой посылает даже Детей Драгора? Неужели считаешь, что даже твои дружки Рейнджеры бросятся рыть землю, чтобы найти пропавшего без вести одного из них? Судя по лычкам, ты капитан или что-то вроде?
— Но…
— Хотя с другой стороны, — не обращая внимания на пленника, продолжил Сергей, словно разговаривая сам с собой, — почему бы не наградить преданного слугу, который сам привел к своему господину его врага. Преподнес на блюдечке, так сказать. Какую награду может потребовать этот человек?
— Хватит! — оборвал его мужчина. — Я отведу тебя к господину. И наконец-то стану одним из них.
— Я предпочитаю гулять один. Да и странно мы будем смотреться вместе. К тому же ты в любой момент можешь меня сдать. Или попытаться удрать. Так что просто скажи, где находится жрец. И когда я уйду, ты сможешь спокойно встать и выйти на улицу. И тотчас доложить куда следует о нападении на капитана Рейнджеров.
— Я могу обмануть тебя.
— Можешь. Но ты ведь хочешь скорее получить свою метку.
Рейнджер заколебался.
— Он на востоке. В глубине развалин есть старое бомбоубежище. Ищи его там. Но скажи, зачем ты идешь на верную гибель?
— А я не собираюсь гибнуть. — Сергей достал из поясной кобуры «беретту» и стал неторопливо накручивать на нее глушитель. — Я собираюсь выпустить кишки вашему обожаемому жрецу.
— Ты обещал отпустить меня! — в отчаянии завопил мужчина. — Ты обещал! Ты…
— Я соврал. — Серый навел на пленника пистолет и два раза нажал на спусковой крючок.
Пистолет дважды сухо щелкнул, и под обмякшим мужчиной начала расползаться кровавая лужа. Сергей брезгливо отступил, чтобы не запачкать ботинки. Сунув пистолет за пояс, он быстро покинул подъезд.
Разрушенная восточная часть города оказалась настоящим лабиринтом. Сергей несколько раз прошел через один и тот же перекресток, пока наконец не вышел к более-менее обжитой части района.
— Это что, какой-то прикол? — спросил он сам у себя, осторожно ступая по осколкам стекла и бетонному крошеву. — Почему в обоих городах восточная часть самая убитая?
Естественно, никто ему не ответил.
Сергей поудобнее перехватил автомат и осторожно заглянул за угол. Тихо. Очень тихо, словно после эпидемии чумы. И в этой тишине каждое движение Серого отдавалось оглушительным, как ему казалось, звуком. Не может быть, чтобы на улице не было ни одного клейменого человека. И тем не менее людей со знаками на шее не было. Да и обычных людей начальнику охраны мэра тоже не попадалось.
Не оказалось никого и у входа в длинный бункер, который, без сомнения, и являлся бомбоубежищем. Сергею он почему-то напомнил заброшенный коровник. Такой же длинный, с пустыми провалами окон без рам, серый, безжизненный. Входная дверь тоже отсутствовала. Просто черная дыра, уходящая куда-то в глубь здания.
Все инстинкты Сергея били тревогу: это засада. Засада! Даже первоклашка бы это понял. Нужно уйти, пока не поздно, и вернуться сюда с парнями. А еще лучше с двумя сотнями Стражей. Или Инквизиторов. Нужно уходить.
Но Сергей сделал шаг вперед. Потом еще один. Крадучись, кошачьей походкой, он двинулся в глубину бункера.
Первый зал находился сразу за дверями и над землей. Около сорока метров в длину и двадцати в ширину, он кое-как освещался луной сквозь пустые провалы окон. Такие же залы без дверей, только подлиннее и пошире, встречались и дальше. Между ними было лишь одно различие — каждый следующий погружался в землю больше, чем предыдущий. Через шесть залов Сергей почувствовал, что находится уже ниже уровня почвы.
Он пробирался практически на ощупь, лишь иногда подсвечивая себе старой зажигалкой, заправленной керосином.
Внутри было жутко. Но не из-за темноты. Вернее, не только из-за нее. В бомбоубежище витал запах крови. Кровью был пропитан воздух, почва и, кажется, даже бетонные стены.
— Сколько же людей нужно было убить, чтобы пропитать кровью все здание? — с ужасом пробормотал Сергей. — Что же творится внизу?
Ему давно следовало повернуть назад. Бросить все и бежать сломя голову. Но он зашел слишком далеко и уже не мог остановиться.
В следующем зале, седьмом или восьмом по счету, Серый остановился. Вытащил из кармана зажигалку. И тут же ощутил, что уже не один. За его спиной лязгнули, захлопываясь, невидимые металлические двери. А затем в зале вспыхнул свет. Он исходил от странных светильников, подвешенных к потолку. На коротких металлических цепях под потолком раскачивались стальные пауки, и каждый сжимал в лапках небольшой шарик. От этого шарика и исходило красноватое неяркое свечение. Красный свет вновь напомнил о крови, которой было пропитано все помещение.
— Что ж, ты пришел, — услышал Сергей тихий, спокойный голос. — Хотя я ждал тебя немного раньше.
Только сейчас парень увидел стоящего у дальней стены человека. Почему-то Серый думал, что Видящий необычайно стар, сух и безобразен. Но перед ним стоял обыкновенный мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с мудрыми темными глазами. Голова Видящего была наголо обрита. Брови тонкие и светлые, щеки изрезаны глубокими морщинами. Одет мужчина был в рясу до пят глубокого черного цвета, на шее висела серебряная цепочка. От человека веяло огромной мощью, неподвластной обычным смертным. Даже Сергей, не обладающий никакими магическими способностями, ощущал, что воздух вокруг Видящего наполнен энергией.
— Да, я ждал именно тебя, а не твоего друга, — между тем продолжил мужчина. — Не удивляйся так. Твоя ненависть настолько сильна, что я почувствовал ее, едва вы приблизились к Светлому городу. Ох уж мне эти Инквизиторы, никак не могут успокоиться!
— Ты убил Таню! — прошипел Сергей, задыхаясь от ярости.
— И пальцем к ней не прикоснулся, — улыбнулся Видящий. — Наивный молодой человек. Неужели ты действительно думал, что сможешь отомстить мне таким способом — вломившись в мой дом? У меня здесь три сотни Детей Драгора. Каждый из них стоит десяти обычных людей. Что ты сможешь сделать?
— Я убью тебя!
— И как же ты собираешься это сделать?
— Сейчас увидишь! — Серый попытался навести на жреца автомат и внезапно почувствовал, что не может пошевелиться.
Видящий медленно подошел к парню и покачал головой.
— Эх, молодость, — вздохнул он. — Ведь тебя предупреждали, что ты не сможешь справиться со мной в одиночку? Почему ты не послушал? Неужели твоя ненависть настолько сильна?
Вопрос повис в воздухе.
— Говори, я разрешаю, — махнул рукой мужчина.
— Сволочь! — прохрипел Сергей и плюнул жрецу в лицо.
— У меня есть на этот счет другое мнение. — Слуга Драгора легко увернулся от плевка. — Я считаю, что это не ненависть. Это отчаяние. Ты потерял любимого человека, и поверь мне, я тебе сочувствую.
— Чушь!..
— Как скажешь. Но вот какое дело. Если бы ты не стал сражаться с моими Детьми… Я люблю называть их своими Детьми. Надеюсь, мой господин простит мне маленький каприз. Так вот, если бы ты не стал с ними сражаться, а просто увел свою девушку из ресторана, она бы не погибла.
— Твои уроды убивали ни в чем не повинных людей! — Сергей пытался сбросить с себя невидимые оковы, но ему это никак не удавалось.
— Невиновных людей не бывает, — усмехнулся мужчина, — каждый в чем-нибудь да виноват. Нашей целью всегда являлся Темный. Его смерть запустит финальную стадию Игры. Впрочем, как и моя.
— Я ни черта не понимаю, — честно признался парень. — Почему именно Темный?
— Потому что только у него есть шанс остановить моего господина. Можешь называть его избранным, как бы банально это ни звучало. У него огромный потенциал, но, к сожалению, мы по разные стороны игровой доски. И еще, к моему величайшему сожалению, он так легко идет на поводу у вашего Демиурга. Так слепо ему верит! Но сегодня он погибнет, бросившись на помощь своему глупому другу. Да, да! — Видящий посмотрел в расширившиеся от ужаса глаза Сергея. — Темный придет спасать тебя. И этому миру, а также Вельтеррону придет конец. Жаль, что ты этого не увидишь.
Жрец развернулся и не спеша направился к дверям, которые вели в следующий зал.
— Мои Дети позаботятся о тебе, — сказал он, не оборачиваясь. — Прощай, парень! Твоя месть тебя погубила.
Дверь за ним захлопнулась, и Сергей тут же обрел возможность двигаться. Не раздумывая, он бросился к двери, которая вела на поверхность. Надо предупредить Темного! Надо все ему рассказать. Его использовали. Их всех использовали, словно пешек в игре. Но как Виссенд мог отпустить их в Светлый город, зная, чем все это может обернуться?
Дверь оказалась запертой. Серый пару раз попытался вынести ее плечом, но металлические створки не поддались. А через дверь, куда ушел Видящий, уже начали просачиваться в зал Дети Драгора.
Мужчины в одних брюках и женщины в одинаковых платьях до середины бедер. Сергей с ужасом взирал на выходящих людей. В своем неудержимом стремлении они напоминали муравьев, вылезающих из муравейника. Хищных плотоядных муравьев, которые съедают все на своем пути.
И внезапно Серый почувствовал, как в груди начинает медленно подниматься ледяная ярость. Та безразличная, холодная ярость, которая проясняет мозги и наполняет тело решимостью и уверенностью. Возможно, она родилась от безысходности, но сейчас Сергею было плевать. Если ему не суждено выйти отсюда, то он постарается забрать с собой как можно больше этих тварей!
И Сергей нажал на спусковой крючок. Первая линия монстров упала, словно стебли пшеницы, скошенные гигантской косой. Так же легла и вторая линия. А вот на третьей патроны кончились. Матюгнувшись, парень выхватил пистолет и принялся прицельно стрелять по головам. Еще с десяток мужчин и женщин оказались на полу, но все же их было слишком много. Сергей зло улыбнулся.
— Я знаю, что сегодня умру, — проговорил он, доставая из кармана пузырек с «Кровью Дракона». — И я уже смирился с этим. Но смирились ли вы с тем, что сегодня умрете?
Красная жидкость маслянистым комком упала по пищеводу в желудок и там взорвалась огненным шаром. Привкус у нее был как у настоящей крови. Солоноватый и металлический. И тут же Сергей почувствовал, как все его тело наполняется невероятной энергией. Каждая клеточка купалась в этом потоке силы. Но ее нужно было срочно куда-то выпустить. Иначе человеческое тело просто разорвалось бы, не в силах удержать в себе столько энергии. Руки Сергея крест-накрест скользнули за спину, и через мгновение вокруг него вспыхнул сверкающий вихрь из клинков.
Против скольких противников может сражаться один человек? Если враг по силе равен тебе, то против одного. Если же они слабее… Против двоих? Троих? Против пяти, если твои противники косорукие инвалиды, а ты мастер боевых искусств. При очень большой удаче, если бить в уязвимые точки и не давать подняться, против восьми, максимум десяти противников. Но в любом случае у вас есть шанс убежать. У Сергея такого шанса не было.
Зато у него была «Кровь Дракона», которая давала неплохие шансы даже против Детей Драгора. И если бы из этого здания был выход, начальник охраны мэра Темного города, без сомнения, смог бы пробиться к нему сквозь толпу монстров. Но выхода не было. И Сергею только и оставалось, что атаковать и отбиваться.
Увернуться от мужчины справа, уколоть его кончиком сабли в живот, прикрыться слева. Спиралью свернувшись, разрубить ноги двоим Детям Драгора. Распрямившись, вспороть живот одному и снести голову еще двоим. Но все же их было слишком много. Они наступали со всех сторон не оставляя Серому места, чтобы как следует размахнуться, лезли на него прямо через тела убитых товарищей.
Через десять минут залитый своей и чужой кровью Сергей отступил к стене. Одна сабля осталась в животах сразу двоих Детей Драгора. Мужчина и женщина, пронзенные клинком, лежали на полу, словно страстные любовники. Над их телами уродливым крестом торчала сабля.
Второй клинок остался в левой руке. Но рука уже не слушалась Сергея. К тому же кто-то из монстров разодрал ему бок. И парень сильно хромал на правую ногу. Кажется, подвернул лодыжку. Но какая теперь разница? Около четырех десятков трупов остались лежать на полу. Меньше, чем Сергею хотелось бы, но больше, чем он с самого начала рассчитывал.
Парень бросил саблю на пол и прижал левую руку к боку, чтобы хоть как-то остановить кровь.
— Стойте! — крикнул он. — Дайте присесть.
Странно, но они послушались.
Сергей медленно добрел до стены и прислонился к ней спиной. Сплюнул кровью на пол. Сунул руки в карманы.
— Ну что же вы ждете? — насмешливо спросил он. — Испугались?
Серый ждал, пока они плотным кольцом обступят его с трех сторон.
— Темный, прости, — прошептал он. — Я подвел тебя. Прости, друг!
Потом расхохотался и вытянул правую руку вперед.
— Таня… — Его губы тронула легкая улыбка. — Я не смог… Не смог отомстить. Зато скоро мы будем вместе!..
Улыбаясь, Сергей смотрел на лежащую на его ладони гранату…
