Эпилог

По улицам еще непроснувшегося городка мы направились к северным воротам. Надо было отдать должное организаторским талантам Гарриона. Так быстро собрать отряд, да еще после ночного боя — это надо уметь. И вроде бы ничего не забыли и не упустили, ну, будем надеяться, что ничего.

Лошадь подо мной уныло перебирала копытами, а я все пытался приноровиться к этому непривычному для меня средству передвижения. И вроде сидеть было вполне удобно, но все равно… Никак не расслабиться, я как-то подсознательно все время искал место, куда в случае чего буду падать. Ну и меч-бастард, навязанный-таки Шелли (и ведь не забыла, хотя я так старался запихать его куда-нибудь подальше!), постоянно бил по колену.

Ребята тоже сосредоточились на своих животных и на окружающее почти не обращали внимания. Ну… кроме Тирли и Потапыча. Первый в седле держался вполне себе уверенно, второй устроился на передке фургона. Впрочем, рогатых в качестве охраны вполне хватало. Тифлинги, еще, видимо, не остывшие после ночной стычки, на все окружающее смотрели крайне недовольно и подозрительно. Даже на пробегающих мимо гномов, похоже, из местной администрации, реагировали как на зловредных диверсантов, только что лошадьми не давили. Достаточно интересно, но гномы даже не пробовали возмущаться.

В принципе я тифлингов немного, но понимал. Только примчались в город, вроде как безопасный, устроились в гостинице, расслабились — и тут такое. Да еще одного из своих потеряли. Гаррион так вообще всем своим видом выражал недовольство и мировую скорбь. А заодно и своих строил при каждом удобном случае. Только Шелли выделялась среди соплеменников легкомыслием и радостью. Ну да, для нее неопределенность закончилась, она находилась среди своих и ехала домой. Что называется, стал виден конец пути. Хорошо ей…

И тут мои мысли свернули на уже привычную дорожку. Для нас это был далеко не конец пути, даже не середина, а, скорее, просто начало. Нет, подвижки в определенном направлении имелись. Раньше-то мы просто пытались выбраться с опасной территории, теперь же уже какая-никакая, но цель была. И все равно, слишком много неопределенности. Вроде как маги помочь могли, но хрен их знает. Вроде как тифлинги предоставят место для базирования и враждебных действий предпринимать не станут, но опять же хрен их знает. Единственное, в чем я был почти уверен, так это в том, что Шелли не питает к нам никаких враждебных чувств и действительно собирается помогать до последнего. Вот только что старшие в ее клане скажут… Как у тифлингов все там организовано, я так и не понял, но вроде бы старших принято слушаться. Хоть и с некоторыми оговорками. И если дядюшка Шелли хотя бы немного напоминает Гарриона, то у нас могут появиться проблемы.

А с другой стороны, что еще делать? Сейчас нас везли в нужном нам направлении знающие эти места и дорогу разумные. Передвигались мы в большой вооруженной компании, нам были обещаны все удобства, причем за счет принимающей стороны, что не могло не радовать. Ну и в связи с наглядным доказательством заинтересованности в нас здешних вампиров (причем они, на мой взгляд, продемонстрировали, что договариваться по-хорошему не собираются) означенный эскорт не казался лишним. По крайней мере сейчас, пока он не начал напоминать конвой. Главное, вовремя засечь такой момент и смыться при малейшей угрозе.

Наша небольшая колонна приостановилась. Послышались недовольные голоса. Похоже, Гаррион ругался с привратниками. Ну да, затормозили-то мы на небольшой площади перед воротами, такими же солидными, как и на въезде. Причем ворот было аж трое. Я даже сначала подумал, что у меня в глазах двоится с недосыпу, но точно, перед нами стояло три сооружения — абсолютно одинаковых… И на хрена? Надо поинтересоваться, может, это у них тут традиция такая…

Ну и, как положено, ворота были укомплектованы охранниками. У каждых — по десятку гномов в полном боевом комплекте, впрочем, тут это, похоже, было повседневной одеждой. Сейчас один из десятников увлеченно ругался с Гаррионом, его подчиненные внимательно прислушивались к перебранке, а остальные охранники топтались на своих местах и никак не реагировали на происходящее. Ну как не реагировали, поглядывали, конечно, может, даже прислушивались, но постов не покидали и в перебранке не участвовали.

Наконец рогатый добился своего, и гномы, недовольно и весьма громко бурча, начали открывать створки. За воротами расстилалась уже знакомая мне болотистая равнина, разрезанная прямой и весьма ухоженной дорогой, ведущей к недалеким уже горам. И наша процессия покинула город.

Ну что ж, можно считать, что этот этап нашего путешествия закончен… Некоторые сведения о мире собраны, какое-никакое представление о том, что делать дальше, имеется. Даже знакомыми в этих местах обзавелись, можно сказать, что подружились. И, что, пожалуй, самое главное, мы теперь не какие-то там непонятные пришельцы, а официальные гости клана тифлингов. То есть в этом мире за нашими плечами уже стоит какая-то сила, готовая вступиться за нас в конфликтных ситуациях. Что само по себе может позволить избежать части драк.

…А жизнь-то налаживается… Но все равно, очень многое осталось неясным и неопределенным. Да и фирменная паранойя никуда не делась, постоянно покалывало сомнениями из разряда: «А что, если…» Гнать нужно эти мысли… Нет, гнать их вполне получалось, вот только позволить я себе этого не мог, ну привык я к тому, что оптимисты долго не живут. Ладно, как говорится в старом воинском кодексе: «Не знаешь, что делать, — делай шаг вперед!» Вот, блин, а фразочка, похоже, становится девизом моего отряда. Слишком уж часто либо я, либо кто-то из моих подчиненных ее повторяет. И ладно бы просто повторяли, а то и действовать приходилось в полном соответствии с этой заповедью.

Ладно, разберемся. И я осторожно пнул свою лошадь каблуками, вроде там у нее аналог педали газа, как-то так меня инструктировали… Ну а что еще оставалось?..