31

Не желая продлевать сцены прощания, Каспар отправил Генриетту, а вместе с ней и лавочника по домам. Проследив за тем, как обе арбы спустились к мосту, он повернулся к временному лагерю и заметил, что эльф стоит возле большого, плетенного из прутьев колчана и из связок разных по длине и весу стрел выбирает те, что показались ему подходящими.

— Ну что? — спросил Каспар, подходя к Аркуэнону. — Эти тебе сгодятся?

— Да, здесь есть хорошие стрелы. «Ну хоть что-то похвалил», — подумал Каспар и уже собирался отойти, когда эльф-неожиданно спросил:

— Эти стрелы выглядят необычно. Для чего они?

— Это специальный заказ. Короткие, с мягкими медными наконечниками…

— Для чего можно использовать такие стрелы?

— Это мои. Они хорошо подходят для моего раскладного лука.

— Раскладного лука? — переспросил Аркуэнон, и на его лице впервые появились какие-то эмоции.

— Я могу показать тебе его, — сказал Каспар, поняв, что заинтересовал искусного лучника.

Он сходил к вещам, что привезла Генриетта, и вернулся с чехлом, в котором лежал разборный лук из рогов.

Прямо на глазах изумленного эльфа он собрал свое оружие и тронул тетиву, отчего та мелодично запела. Затем вложил в лук короткую стрелу.

— С двадцати шагов такой стрелой можно пробить доспехи.

Поняв, что нужно для демонстрации, заводчик Табриций взял один невостребованный нагрудник и пристроил его на трухлявый пень, находившийся как раз на заявленной дистанции.

— Спасибо, Табриций, — поблагодарил Каспар и поднял лук. На этот раз он выстрелил на ринтонский манер — удерживая тетиву и отводя вперед сам лук.

Полет стрелы был незаметен, и только удар в цель показал, что прицел был верен.

Аркуэнон не поленился сходить к мишени и принес ее вместе со стрелой.

— Наконечник смялся, — заметил эльф. — И стрела засела в трухлявом дереве. Если бы это была не медь, а сталь, стрела легко прошла бы сквозь пенек…

— С этим трудно спорить, — согласился Каспар. — Но в бою редко удается встать под нужным углом к цели. Множество стрел уходит в рикошет. Но только стрела с медным наконечником пробьет железо почти под любым углом.

Эльф еще раз потрогал пальцем смятый наконечник и сказал:

— Я слышал о твоем луке, Каспар Фрай.

— Такие сборные луки из рогов не редкость. Их очень любят степняки за Северным морем.

— Я знаю, но я слышал именно о твоем луке. Тебя с ним видели на турнирах, куда приезжали наши стрелки.

— Ах вон оно что! — Каспар улыбнулся. — Это было уже очень давно. Я был моложе, и мне нравилось участвовать в турнирах. Сейчас у меня на это нет времени, да и стрелять я стал куда хуже.