– Наставник, к вам можно? – В полуоткрытую дверь заглянули черные кудряшки.

– Заходи, Рэйчел. – Ничем особо важным я сейчас все равно не занят. – Ты уже выполнила все задания?

– Ну почти, – чуть замялась девушка. И тут же перескочила на другую тему: – А что это вы делаете?

– Кавалериста. – Я показал массивный кусок белого мрамора, который до этого вертел в руках.

– Э… вы используете силу, чтобы вырезать фигуры для альбака? – с удивлением посмотрела на меня ученица.

– А что? Тоже хобби, что ни говори. Удобнее, чем резцом, кстати.

– Но, мэтр, я не понимаю. – Девушка в волнении начала мерить шагами кабинет. – Вы ведь сильнейший маг Литии да и, наверное, всего мира! Да с вашей силой вы можете…

– Что? – жестко оборвал я ее. – Стереть с лица земли город? Убить пару тысяч человек? Разрушить гору?

– Ну… – Рэйчел упала в кресло и задумалась. – А больше ничего нельзя?

– Можно. – Я кивнул, пряча улыбку. – Фигурки вот вырезать. Артефакты делать. Монстров убивать.

– Мир захватить, – продолжила за меня девушка. – Ну или хотя бы баронство.

– Допустим, – согласился я. – Найду я пару деревень где-нибудь в горах и назову своими. Убью десятка два недовольных конечно же. И дальше что? На страхе долго не продержишься. Или его придется постоянно подпитывать. Но тогда у меня вскоре подданных не останется.

– А чему вы тогда собираетесь учить меня?

– Я тебя уже учу. И в первую очередь – контролировать свою силу и свои эмоции. А уж научившись управлять силой, ты сама будешь думать, куда ее применить.

– Надоело уже одно и то же! – возмутилась девочка. – Я отлично себя контролирую!

– Да, а кто вчера ударил Лизбет?

– А чего она? Вы видели, что она сделала с моим платьем?

– Погладила? – «угадал» я.

– Плохо погладила, – пробурчала девушка, насупившись.

– А я думал, вы Мэта не поделили, – ехидно смотрю на Рэйчел.

Та заливается румянцем.

– Что у вас с ним, кстати? – уточняю я.

– Мы любим друг друга!

– Ну то, что ты в него влюблена, я вижу, – склоняю голову к плечу, рассматривая ученицу. – Но я не об этом. Насколько у вас все далеко зашло? Вы уже целовались? Или не только?

– Мэтр! – возмущается девочка, краснея.

– Рэйчел, я не издеваюсь, я серьезно спрашиваю, – стараюсь, чтобы голос звучал ровно, и невероятным усилием воли сгоняю улыбку с лица.

– Ну мы целовались, – не поднимая взгляда, признается девочка.

– Да, и как ощущения?

Рэйчел обжигает меня взглядом карих глаз. Она, видимо, думает, что я издеваюсь. Не-а, лицо выражает просто похоронное спокойствие.

– Господин, ужин накрыт, – раздается из-за двери голос Лизбет.

– Ладно, я лучше у Мэта поинтересуюсь, – машу я рукой, поднимаясь с кресла. – Тебе-то ясно, что понравилось. И, Рэйчел, – останавливаю спешащую проскользнуть мимо ученицу. – Лизбет – моя служанка. И наказываю ее только я. Поэтому если ты еще раз поднимешь на нее руку, я так отполирую твою задницу, что ты сидеть не сможешь. Ты меня поняла?

– Да, наставник, – опустила глаза девушка.

Компания уже собралась за столом. Элеандор заявился последним, зато не один.

– Смотрите, кого я встретил! – Лучник легко скользнул в сторону, пропуская в комнату гостью.

– Приветствую, госпожа Сола, – на правах хозяина первым обращаюсь к девушке. – Вы не откажетесь разделить с нами обед?

Собственно, отказа и не ожидалось. Некоторое время все молча наслаждались кулинарными шедеврами Ханны.

– Мэтр, вы чего меня так разглядываете? Я опять что-то не то делаю? – Мэт отложил вилку.

– Что с тобой произошло? – Я оторвался от рассматривания встроенных Софьей плетений.

– Ничего. – Парень с независимым видом пожал плечами.

– Мне это «ничего» полдня восстанавливать! – возмутилась Софья. Она уже тоже успела оценить масштабы повреждений.

– Я… неудачно потренировался.

Медленно перевожу взгляд с Мэта на Рэйчел и обратно. Оба краснеют.

– Ты с такими тренировками к практике не вздумай приступать, – предупреждаю Матеуша.

– Так это из-за Рэйчел? – Софья тоже проследила мой взгляд.

– Увы, – пожимаю плечами. – У силы разрушителя есть и отрицательные стороны.

– Например? – заинтересовалась Сола.

– Как вы думаете, сеньорита, почему я так упорно избегаю женщин?

Мэт и Рэйчел насторожились. Их, похоже, этот вопрос тоже интересует. Про Лизбет я и не говорю – девочка патологически любопытна.

Сола переводит взгляд с меня на Эла, но озвучить версию не решается.

– Вовсе нет, – усмехаюсь я. – Просто если я, допустим, поцелую Софью и слегка увлекусь, то госпожа Биен еще пару часов после этого будет восстанавливать магический резерв. А какая-нибудь девица, решившая скрасить мне ночь, рискует попросту не проснуться. А репутация фелтэ просто помогает избегать слишком навязчивых дам.

– Ты про госпожу Хендерсон? – рассмеялся Элеандор.

– Эта почтенная дама не только лет на десять меня старше, – поясняю для Солы, – но и весит больше раза в два. При этом искренне считает, что я должен быть счастлив проявленному интересу.

– Да, у вашей нынешней внешности есть недостатки, – смеется девушка.

– Ну Рэйчел все же гораздо слабее нашего Лорда Разрушения, – подмигнул влюбленным Элеандор. – Ты, Мэт, главное, перед боем себя в руках держи.

– Ну да, когда он еще будет! – потянулся парень, радуясь возможности перевести разговор на другую тему.

– Неужели в гильдии нет заказов? – поддержала беседу Сола.

– Мелочь, – отмахнулся парень, явно красуясь. – Волки там всякие, разбойники. Это уже попросту неинтересно. Кого мы уже только не убивали! Да и что люди скажут? «Знаменитая «Кианская пятерка» гоняется за десятком каких-то оборванцев!» Нет уж, если идти, то на дракона! Вот это настоящая слава!

Пламенная речь возымела успех. И Рэйчел, и Лиз, и даже Ниа смотрели на парня с немым восхищением.

– А я-то думал, наша цель – помогать людям, – хмыкнул я.

– Ну… да, – смутился Мэт. – Но все равно, мы ведь как раз и поможем людям, убив такое чудовище!

– Да-да, – покивал я ехидно. – А уж если вспомнить о легендарных драконьих сокровищницах, то жажда справедливости прямо закипает в крови!

Софья захихикала.

– Боюсь, с сокровищницей вас ждет разочарование, мэтр.

– А что такое? – удивился я. – Это вымысел? Но я слышал, что дело крайне прибыльное. Или у дракона ценятся только запчасти?

– Части дракона тоже ценятся весьма дорого, но дело не в этом, – покачала головой целительница. – Эти монстры не собирают сокровищ. Зачем ящеру золото? Просто, как бы это так сказать… у драконов в пещере действительно есть нечто очень ценное. Простите за вульгарность, но, говоря о пещере, набитой сокровищами, подразумевают… хм, экскременты ящера. И чем они старше, тем дороже. Там свои тонкости, но за… кусок можно взять и золото равным весом. А то и двойным.

– Госпожа Тианамирея, – Мэт с преувеличенным уважением повернулся к Тин, – надеюсь, драконье дерьмо у вас не является священным предметом?

Тиана послала его жестом очень грубо, далеко и надолго.

– Осталось только найти дракона, – ехидно заметил Элеандор.

– В Хирам не полезу, – тут же открестился я.

– А больше я про ящеров и не слышала как-то, – заметила Софья.

– Говорят, несколько живут на островах к северу от Рейха, – поделилась сведениями Сола. – Мы как-то думали о том же, но до этих гадов очень сложно добраться. По словам немногочисленных свидетелей, остров представляет собой огромную скалу. Причалить практически невозможно. Да и течения там такие, что мы не нашли ни одного капитана, согласного хотя бы попытаться. Еще, говорят, их иногда видят над Черным лесом, но тоже редко.

– Кстати, Сола, а что привело вас в Киан? – поинтересовалась Софья. – И где госпожа тай-Миронис?

– Мы поссорились, – нахмурилась девушка. – После этого неудачного заказа в Санборе, когда мэтру пришлось нас вытаскивать…

– Простите, – прервал ее Эл. – Я не слышал об этом деле.

Сола недоуменно смотрит на меня.

– Дарри, ты ничего не хочешь рассказать? – Эл сверлит меня взглядом. – Какого стрикха я узнаю о твоих приключениях от посторонних? Я тут капитан или кто?

– Да там дел-то было на полтайса, – пожимаю плечами. – Девушки убили огромную змею в коллекторах, но попали под завал. Я вытащил. Вот и все.

– Увы, это не все, – вздохнула Сола. – Это только начало. Представляете, как это выглядело со стороны? Великая героиня пошла убивать монстра, а тут какой-то старик мимоходом прикончил тварюгу, а саму Серебряную Звезду вытащил, словно малолетку, которая по дурости влезла куда не следует. И уехал.

– Да ладно! – возмутился я. – Змея-то – чисто ваш трофей.

– Да, но слухи пошли. Появились вопросы. Что же за героиня такая эта Тали, что ее любой старик переплюнуть может? И так далее. Нашлись даже ненормальные, которые заявили ей это в лицо. Что, мол, не та уже Звезда наша Серебряная. А Тали взбесилась. В общем, она засела в Лэнге и объявила, что любой, кто сомневается в бойцовских качествах Серебряной Звезды, может прийти и проверить лично. На дуэльной площадке.

– Тоже мне баба с топором! – фыркнул я. – И что, нашлись идиоты?

– К тому моменту как мы разругались, она покалечила пятерых. Я пыталась ее образумить, но… Похоже, она совсем помешалась.

– М-да, вот так вот зарабатываешь репутацию, зарабатываешь, – вздохнул Эл. – Жизнью рискуешь, а потом одно неосторожное слово – и все.

– Да ладно. – Мэт пожал плечами. – Помашет мечом и успокоится. Может, и мне съездить, пока героиня не перебесилась?

– Не вздумай! – тут же набросилась на него Софья.

– Боюсь, не так все просто, – нахмурилась Сола. – Как вы думаете, кого Тали считает виновным в своем падении? Какого боя она ждет? Мы из-за этого и поссорились.

– Некоторые люди просто не умеют быть благодарными… – вздохнул я.

Дико хочется выругаться, но нельзя. Ниа уже полгода изучает русский язык, так что обязательно спросит значение незнакомых слов.

На какое-то время от этой проблемы удалось отвлечься. Сола уехала, а мы все-таки взяли очередной заказ и две недели гонялись по лесам и предгорьям юго-запада за шайкой разбойников. Команда, нужно сказать, была очень странная. Маг-природник, оборотень, полудемон и трое обычных бойцов. Проказничали на дорогах они довольно давно и даже стали чем-то вроде местной достопримечательности. И долго бы еще чесал затылок старый граф тай-Герди, решая, стоит ли разоряться на найм героев или проще еще раз согнать дружину да усилить разъезды, если бы эта гоп-компания не умыкнула его красавицу-дочку. Вот тут-то почтенный отец и взбесился.

Ну что я могу сказать? Дело вышло интересным. Еще раз убедился в правоте преподавателей, которые утверждали, что даже слабенький маг в личном месте силы – весьма опасный соперник. Мой дом – моя крепость, как говорится. А уж выслеживать мага природы в лесу – задача нетривиальная даже при наличии ручного волка. Драка вышла знатная! Самое сложное было не прибить в горячке боя, собственно говоря, объект. Тут у них на границе с Сенаром стрельба из лука – модное развлечение для благородных дам. Так что сбежавшая вслед за возлюбленным девица мило вписалась в компанию.

Красотку повязали и доставили счастливому папочке, банду перебили. Тиана ни слова не сказала по поводу полукровки. Может быть, потому, что у него кольца души не было? Или просто не считает их за рахуден? А может быть, просто окончательно выбрала сторону. Но в любом случае о некоторых вещах я ей сообщать не торопился.