Книга: Эквилибрист. Путь силы
Назад: Глава 17
Дальше: Глава 19

Глава 18

– Пожалуй, прогулки не выйдет, – выглянул я из двери пансионата.
За то время, что Ниа собиралась, затянутое тучами небо решило немного умыть город.
– А что же тогда делать? – огорчилась девочка.
– Посидим в гостинице. Только до нее еще дойти нужно.
– Вымокнем, – категорично заявила малявка. – Насквозь.
В ее голосе мне послышалось радостное предвкушение. А что? Тоже приключение.
– Я у тебя маг или где? – формирую над головой щит. За образец можно взять тот, что на перчатках. Теперь зафиксировать – и готово.
– А у меня ноги промокнут!
Вот хитрюга! Хотел предложить ей разуться, но вода в лужах не слишком чистая. Да и мало ли на что напорется. Напевая песенку про непогоду, подхватываю счастливую девчонку на руки. Так мы с ней до «Гуся» и топаем. За это время Ниа успела выслушать перевод песенки и выучить припев на русском. Так что в таверну мы вломились, распевая ее на два голоса. Многочисленные посетители провожали нас удивленными взглядами.
В комнату Ниа так на руках у меня и въехала. Там уже собрались все остальные, о чем-то беседуя.
– Здравствуйте, дядя Элли, здравствуйте мэтресса Софья, здравствуйте Матеуш, салют, домина Тиана! – радостно выпалила малышка, спрыгивая на пол. Свой рюкзачок она аккуратно поставила у кровати.
– Ну как? – спросил Эл, после того как прозвучали ответные приветствия. – Чему новому тебя научили, пока нас не было?
– Мультиплицированию, – с трудом выговорила девочка.
– Это как? – Термин незнакомый.
– Ну, например, два раза по два будет четыре! – сообщила Ниа, явно гордясь новыми знаниями.
Ага, умножение. Неплохо.
– А четыре раза по четыре? – задал я провокационный вопрос.
– Не знаю, – огорчилась Ниа. – Я не помню.
– Вот, а ты еще спрашиваешь, зачем учить стихи? – Я подошел к столу, на котором лежали принадлежности для письма. – Чтобы тренировать память.
За пару минут нарисовал таблицу умножения. Сложнее всего было воспроизводить написание чисел.
– На, держи, – протянул листок дочери. – На первых порах это поможет, а потом запомнишь и так.
– Ой, а что это?
– Таблица для мультиплицирования.
Быстренько объяснил, как пользоваться.
– Госпожа Шаби просила напомнить тебе об обещании! – вспомнила малышка.
– Да, хорошо. Передай, что я постараюсь зайти на следующей неделе.
– Передам, – кивнула Ниа. – А еще у нас были уроки рукоделия. И я сделала тебе подарок!
Неожиданно.
Девочка порылась в своей сумке, достав черную ленту, украшенную белой вышивкой. Я протянул руку, чтобы рассмотреть поближе, но малявка тут же спрятала ее за спину.
– Нет! Я сама хочу ее тебе завязать!
– Это что вообще такое-то?
– Лента для волос. Я сама ее вышивала! И наставница мне и не помогала, почти.
Так, кресла все заняты. Поворачиваюсь к Ниаминаи спиной и опускаюсь на одно колено, чтобы ей было удобнее.
– Тебе какую косу заплести? – интересуется та из-за плеча.
– Какую косу? – возмущаюсь я. – В хвост стяни, да и все!
– Я тоже хочу хвост! – заявляет Тин, разглядывая результат.
– Хвост у тебя уже есть, – отрезает Софья. – А это – мужская прическа.
– А костюм у нее как бы женский, – хмыкает Мэт.
– Эл, покажи мне, что там получилось, – прошу я.
– А зеркалом воспользоваться? – возмущается тот.
– А что, у нас есть два больших зеркала? – парирую я.
– Как это он сможет тебе показать? – удивляется Ниа.
– Он посмотрит на меня сзади, а я прочитаю его память.
– Вы не ищете легких путей, мэтр, – хмыкнула целительница.
– Кстати, ребенок, у меня тоже для тебя подарок. – Теперь моя очередь рыться в сумках. – Тоже сам делал. – Протягиваю ей пару заколок. – Из кости настоящего виверна. Это такой вид дракона.
– Правда? – распахивает глаза девочка. – Ты убил дракона? И не рассказываешь!
– Дракона убил не я, а все вместе. Кстати, мы теперь команда наемников.
– Если уж рассказывать, то все по-порядку, – заметил Элеандор.
– Вот вы и рассказывайте, а я пойду договорюсь насчет обеда. Есть здесь будем или в зале?
– В зале, конечно! – удивляется Мэт. – Там же череп висит. Заодно и покажем.
Пока я договариваюсь с госпожой Иреной, Элеандор уже успевает рассказать о схватке с йоттунами. Тиана даже разрешает Ниаминаи потрогать череп монстра. Постепенно рассказ доходит до охоты на дракона.
– Все, дальше рассказывай сам, – передает мне эстафету Элли.
– Может быть, после обеда? – пытаюсь увильнуть я.
– Нет уж, давай сейчас.
– Ладно, тогда я коротко. Выдвинулись мы из деревни на поиски ужасного дракона, – начал я на манер сказочника, – но случилось так, что дракон нашел нас первым. Мэт, спасая карету и девушек, направил лошадей в ближайшую рощу, чтобы зверюга не смогла достать нас с воздуха.
– Вообще-то они сами понесли, – вставил честный парень.
– Так, кто тут сказитель? – рассердился я. – И вообще, учись рассказывать о подвигах. Даже если ты с перепугу вцепился в поводья и думал только о том, как бы не выпасть, – это никого не интересует. Лошадей под деревья загнали? Загнали. Ты поводья держал? Держал. Значит, управлял каретой, спасая девушек. Ты герой или кто? Герои не бегут от опасности, а предпринимают тактическое отступление.
Так вот, дальше. Дальше я отвлекал дракона, уворачиваясь от его ядовитых плевков, а мастер Элеандор и леди Тиана в него стреляли. Наконец Эл подбил дракону крыло, и тот упал на землю. Тогда я подбежал и отрубил зверюге голову, а Тин приложила огненным шаром.
– Мэтра, – снова вставил Матеуш.
– Она всего лишь промахнулась, – великодушно заметил я. – Дальше крестьяне помогли разделать тушу, мы отпраздновали первый подвиг и поехали домой. Правда, по пути у нас голову дракона попытались отобрать какие-то гальдорцы, но испугались такой грозной команды великих героев и сбежали. Все. Теперь обедать. Заодно и на череп виверна посмотришь.

 

Обед был выше всяческих похвал. Даже взгляды прячущихся от дождя посетителей не могли испортить наслаждения. Честно говоря, я чувствовал себя несколько неуютно, зато Мэт повышенным вниманием явно наслаждался.
– Ниа, а готовить вас учат? – поинтересовался я, приступая к свиной рульке, фаршированной чем-то непонятным, но жутко вкусным.
– Нет пока, – покачала головой девочка.
– Может быть, госпожа Дийон даст тебе пару уроков? Будешь меня на старости лет такой вот вкуснятиной баловать.
– Не лучшая идея, – возразила Софья. – Хотя бы потому, что готовит вовсе не госпожа Дийон, а ее муж.
Так как рот был забит, слегка склонил голову к плечу, изображая вопрос.
– Мастер Дийон, – правильно поняла меня Софья, – несомненно, виртуоз в своем деле, но вот его манеры… как был десятником, так и остался.
– Вот как. – Я наконец дожевал порцию. – А я его ни разу и не видел.
– Как не видел? – удивился лучник. – Он вчера этих подвыпивших каменщиков и выкидывал.
Вспомнил вчерашнюю потасовку. Однако. Так это и есть наш великий повар? Чудовищных размеров мужик с оторванным ухом, трижды сломанным носом и количеством шрамов, которое не у всякого манекена для отработки ударов найдется. Пожалуй, да – показывать это Ниаминаи не стоит.
– Да, а мне еще кое-что подарили, – вспомнила Ниа. – Госпожа Тарина прислала мои вещи и подарок.
– Какой? – Я тут же напрягся. Имя новой баронессы Хольца я хотел бы слышать как можно реже.
– Он у меня в комнате остался, – отмахнулась девочка. – Завтра покажу.

 

Остаток вечера прошел в тихой, практически семейной беседе. Ниа, при поддержке Софьи, настояла на том, чтобы ночевать в гостинице. Эта хитрюга, оказывается, даже ночнушку и сменную одежду для тренировок с собой прихватила. Правда, укладывать ее в комнате девушек я отказался наотрез. Договорился с Иреной об отдельной комнате. Так как ни я, ни сама Ниа не помнили, на чем закончилась последняя рассказанная мной история, пришлось напрячь память и выдать сказку про трех поросят. Вспомнилась еще пара русских народных, но все какие-то жестокие.
Утром вытащил зевающую девочку на разминку. Как в старые, не очень добрые времена. Дождь ночью закончился, и воздух был пропитан свежестью и ароматами мокрой земли.
– Ты вполне усвоила движения комплекса, – кивнул я, понаблюдав за танцем. – А теперь попробуй почувствовать энергию, что движется внутри тебя, вместе с тобой.
Некоторое время объяснял принципы циркуляции «ки» в организме и пытался при помощи магии помочь почувствовать. Затем перешел к объяснению нового танца, уже более приближенного к боевому применению. К концу тренировки во двор вышел Мэт. Заодно продемонстрировал на нем пару приемов освобождения из захвата, удержаний и бросков.

 

После завтрака Ниа сбегала в пансионат и, вернувшись, показала нам небольшую черную коробочку.
– Это от леди Хольц. А внутри какой-то красивый лепесток, – откинула она крышку.
Смертельно побледневший Элеандор дернулся было к девочке, но остановился на половине движения. Я заглянул через плечо дочери. Бархатная черная коробочка, в похожих у нас дарят кольца и другие драгоценности, а в ней лежит небольшой, странно отблескивающий лепесток неизвестного мне растения. И чего Эл так переполошился?
– Ты знаешь, что это такое, – взглянул я ему в глаза. – Объясни.
– Лепесток ночной лилии. – Голос Элеандора слегка дрожал.
– Никогда не слышала, – пожала плечами Софья.
– Очень редкое растение, – пояснил лучник. – Растет только в абсолютной темноте. При попадании на свет испаряется, образуя сильнейший яд. Такого лепестка хватит на комнату втрое больше этой. Смерть быстрая, но мучительная. Противоядия не существует.
Я выругался.
– Но он не распался, – заметила целительница, разглядывая редкость поближе. – Может, не настоящий?
– Настоящий. – Эл взял у нее коробочку. – Я сам привез дядюшке семь штук. Этот обработан каким-то составом.
– И что это значит? – Ниаминаи готова была заплакать. – Госпожа Тарина хотела меня убить?
– Похоже, нет, – задумчиво протянул Элеандор, – я бы расшифровал это послание как «могла, но не стала». И все равно рекомендую уничтожить.
– Нет уж. – Я забрал у него коробочку. – Такой подарок требует ответа.
– Дарри, что ты задумал?
– Не важно. Наш договор в силе. Ниа, ты возвращаешься в пансионат. Я тебя подвезу.

 

– Простите, мастер, десятник Хурдж спрашивает, что случилось? – В таверну вбежал молоденький стражник. – Ваш этот, беловолосый, только что вылетел из города, будто за ним орда демонов гналась. Чуть ворота не вышиб.
– Ничего, – медленно произнес Элеандор, отгоняя видения залитого кровью родового замка. – Все хорошо. Все в порядке.
Только когда страж вышел, он позволил себе упасть в кресло и грязно выругаться. Потом подумал и все-таки помолился. Легче не стало.
Назад: Глава 17
Дальше: Глава 19