Глава 37
Вечер

Сирень уже отцвела. Но это вовсе не делало райский уголок, который устроил на открытой веранде своего дома Тейнер, менее привлекательным. Вокруг стола, на котором имелось и что выпить, и чем закусить, были расставлены плетеные кресла. В креслах, блаженно раскинувшись, отдыхали участники недавнего рейда в Сферу.

На экране большого телевизора, стоявшего в углу веранды, появилась заставка дневного выпуска Всемирных новостей, которую сменило круглое усатое лицо постоянного ведущего.

– Добрый день, дорогие граждане Объединенной Земли, – ведущий подался в сторону камер, словно пытался войти в дом каждого зрителя. – Главной новостью сегодняшнего дня является продолжение все той же темы, о которой мы говорим вот уже на протяжении недели. Итак, что же произошло в так называемой Сфере стабильности, принадлежащей корпорации «Скейлс»? Для того чтобы постараться найти ответ на этот вопрос, сегодня мы пригласили к нам в студию первого вице-президента корпорации «Скейлс»…

– Выключи, – повернувшись к Латимеру, рядом с которым лежал пульт дистанционного управления, потребовал Хук. – Иначе я в него чем-нибудь запущу.

– Тебе неинтересно? – изобразил удивление Латимер.

– Надоело слушать это дерьмо, – мрачно пробурчал Хук и как следует отхлебнул из стакана, что держал в руке.

Нажав кнопку на пульте, Латимер выключил телевизор.

– Я и прежде догадывался, что средства массовой информации, даже те, которые гордо именуют себя независимыми, сообщают новости в несколько отретушированном виде, – сказал Волков. – Но я даже представить себе не мог, что искажения достигают таких размеров, что за ними полностью исчезает истина.

Волков недоумевающе развел руками.

– Должно быть, в данном случае правда просто никого не интересует, – сказал Тейнер.

– А как же мы?! – эмоционально взмахнул рукой Осато. – Как же те, кому удалось выбраться из Сферы вместе с нами?! Выходит, нас тоже устраивают эти потоки лжи, льющиеся с экрана?!

– Я имею в виду тех, кто обладает достаточной властью, для того чтобы заняться расследованием деятельности «Скейлс», – спокойно ответил Тейнер.

– Похоже, корни программы по созданию вариантов тянутся гораздо глубже, чем нам кажется, – заметил Стинов.

– А нас самих, как выяснилось, вообще не было в Сфере, – усмехнулся Хук. – Новая нога Вельта в качестве доказательства принята не была.

– И это несмотря на то, что доктор из Сферы готов был под присягой подтвердить свое твердое намерение отрезать то, что оставалось от моей прежней ноги, – улыбнулся Вельт. – До сих пор не могу простить этого старику, хотя и понимаю, что он хотел спасти мне жизнь. Если бы не Ом, быть бы мне калекой.

– Если бы не Ом, все мы превратились бы в материал для создания новых вариантов, – сказал Латимер. – А пока среди нас, слава богу, только один полувариант.

– Кончай! – С притворным негодованием Вельт запустил в Латимера апельсин.

– Мог бы сначала почистить, – поймав апельсин, обиделся Латимер.

– Не могу понять людей! – вернулся к прежней теме Осато. – Полтысячи человек! Почему все они молчат?

– А я их, наоборот, очень даже хорошо понимаю, – меланхолично произнес Волков. – Каждый из них, вне зависимости от возраста и стажа работы, получил пожизненную пенсию от корпорации. А это, согласись, очень неплохой стимул, для того чтобы держать рот на замке, а в случае необходимости отвечать, что в Сфере произошла авария, о причинах которой ты не имеешь ни малейшего представления.

– А семьи погибших?

– Большинство из тех, кто работал в Сфере, брали семьи с собой. Ну, а с теми, кто остался на Земле, я думаю, корпорация тоже нашла способ договориться.

– Несколько человек попытались рассказать правду, так их просто подняли на смех. А одного, говорят, так даже засадили в психушку.

– Это был директор Центрального банка Сферы. Он действительно был не в себе.

– Так стоит ли терять пожизненное содержание в обмен на сомнительное удовольствие стать всеобщим посмешищем или объектом пристального внимания практикующих психиатров?

– Пусть так, но почему никто не хочет обращать внимание на то, каким необычным образом мы выбрались из Сферы? – все еще не желал сдаваться Осато. – Почему никого не интересует то, что изменились параметры поля стабильности?

– Ты ошибаешься, друг мой, – направил на Осато указательный палец Хук.

– В каком смысле?

– Передай мне, пожалуйста, вон ту бутылочку, – палец Хука переориентировался в сторону стола. – Тогда и объясню.

– Держи, – Осато протянул Хуку квадратную бутылку джина.

– Благодарю, – Хук плеснул себе в стакан спиртного, затем долил в него тоника, бутылка с которым стояла возле ножки его кресла. – Я только вчера видел по телевизору одного мужика, которого представили как известного специалиста в области изучения поля стабильности. Фамилию его, извини, запамятовал. Олсен, Йенсен или что-то вроде этого. Короче, что-то скандинавское. Так вот, он исписал целый стенд формулами, объясняя, что ничего удивительного не произошло. Он сказал, что и прежде наблюдатели из Исследовательского центра отмечали образование микропробоев в поле стабильности. То, что на этот раз пробой оказался значительных размеров, он связал с аварией на неком таинственном химическом производстве, расположенном в Сфере. Ну, а дыра, в свою очередь, затягиваясь, изменила параметры поля. Все, как видишь, очень просто!

– Я полный профан в этой области, но даже мне ясно, что никакие химические реакции не могут оказать воздействия на поле, – фыркнул Волков.

– А что ты мне это объясняешь? – Хук взмахнул руками, частично расплескав содержимое своего стакана. – Насколько мне известно, пока еще ни один академик не высказал своего несогласия с этой бредовой теорией.

– А я бы еще спросил, почему пробой в поле образовался точно на месте, где проходит туннель? – задал вопрос воображаемому оппоненту Стинов. – И почему именно в это время все оставшиеся в живых жители Сферы спустились в машинный зал?

– И как они вообще в этот зал попали? – добавил еще один вопрос Осато.

– Заплатите мне столько же, сколько получил за свое выступление этот самый Олсен-Йенсен, – хохотнул Хук, – и я найду ответы на все ваши вопросы.

– А я бы объяснил это просто, – склонив голову к плечу и приподняв чуть разнесенные в стороны руки, Вельт принял ангельскую позу. – Божественное провидение, – благоговейно произнес он и уже вполне нормальным голосом, взяв в руку рюмку водки, закончил: – Не счесть числа чудес господа нашего.

– Отличный тост! – отсалютовал стаканом Хук. – Присоединяюсь!

– А куда пропал Юрген, после того как начистил физиономии тем ребятам из службы безопасности, которые не хотели выпускать беженцев с территории Исследовательского центра? – спросил Латимер.

– На следующий день во время пресс-конференции, в которой он участвовал вместе с официальными представителями «Скейлс», Юрген обвинил руководство корпорации в гибели работавших в Сфере людей, – сказал Осато.

– Ну, после этого ему ничего иного и не оставалось, как уйти в подполье, – заметил Хук. – Я бы на его месте именно так и поступил.

На какое-то время на веранде воцарилось молчание.

– Карл, – обернулся Хук к Тейнеру, – а когда ты собираешься перейти к главному вопросу?

– Что еще за главный вопрос? – удивленно сдвинул брови Латимер. – Мы разве еще не покончили со всеми делами?

– Не совсем, – сказал Тейнер.

Поднявшись со своего места, он прошел в комнату.

Оставшимся на веранде было видно, как Тейнер открывает хитроумный замок стенного сейфа.

Вернулся он с двумя бумажными пакетами в руках, которые, сдвинув посуду, положил на край стола.

– Главных вопросов у нас два, – Тейнер ладонями прижал пакеты к столу. – Первый касается вот этого. – Он открыл пакет меньшего размера и высыпал из него на стол мемори-чипы. – На этих мемори-чипах, которые вы передали мне на хранение, данные из лаборатории, в которой были созданы варианты. Я считаю, что мы поступили правильно, не придав сразу же эту информацию огласке. А в свете последних событий склонен считать, что и сейчас торопиться с этим не стоит. Пока руководство корпорации уверено, что нам известно не больше, чем остальным, мы не представляем для них особого интереса. Но если мы убедим их в обратном, то нам будет угрожать серьезная опасность. К тому же информацию, записанную на мемори-чипах, ничего не стоит объявить фальшивкой. На данном этапе я считаю риск неоправданным.

– Так что же нам делать с этими мемори-чипами? – угрюмо поинтересовался Вельт. – Просто забыть о них?

– Честно говоря, я думал, что мы достанем «Скейлс» с помощью этих документов, – сказал Латимер. И, посмотрев на остальных, добавил: – Мы ведь так и не получили оговоренную плату за работу.

– Я и бесплатно не отказался бы сделать корпорации какую-нибудь пакость, – мстительно улыбнулся Волков.

– Второй вопрос касается именно оплаты проделанной нами работы, – загадочно улыбнулся Тейнер и, опрокинув второй пакет, высыпал на стол ворох кредитных карточек, на каждой из которых красовался красный треугольник с вписанными в него весами.

Если о мемори-чипах, хранившихся у Тейнера, было известно каждому, то появление кредиток оказалось полнейшей неожиданностью для всех. Все дружно подались вперед. За исключением Хука, который остался сидеть в кресле, невозмутимо потягивая джин с тоником.

– Что это, Карл? – взяв одну из карточек, изумленно произнес Стинов. – Тебе удалось заставить «Скейлс» расплатиться?

– Подлинную историю появления этих кредитных карточек в моем доме вам может рассказать только Хук, – лукаво улыбнулся Тейнер.

– Что это значит, Хук? – взмахнул перед носом приятеля веером из кредиток Осато.

– Благодарю, сегодня очень жаркий день, – блаженно зажмурился Хук.

– Кончай дурака валять, Хук! – взвился Латимер.

Хук не спеша поднялся из кресла, подошел к столу и, поставив пустой стакан, поворошил пальцем рассыпанные кредитные карточки.

– Это кредитные карточки из Центрального банка Сферы, – сказал он. – Когда Ом запер нас в хранилище, я решил, что не стоит упускать такой возможности, и, воспользовавшись кассовым автоматом, перебросил на готовые к оплате карточки некоторую сумму денег. Честно говоря, у меня уже тогда появились серьезные сомнения в том, что «Скейлс» честно расплатится с нами. Вот я и решил подстраховаться.

– И сколько же здесь денег? – указал на кредитки Стинов.

– Точно я не помню, – смущенно пожал плечами Хук. – Но, думаю, достаточно, чтобы считать, что корпорация всех нас взяла на пожизненное обеспечение.

– Вот это да! – произнес ошарашенный Вельт, высказав при этом все, что хотели сказать остальные.

– Мы с Хуком подумали, что мы все вместе должны решить, как поступить с этими деньгами, – сказал Тейнер.

– А что, я считаю, что «Скейлс» от этого не обеднеет, – сказал Волков.

– Черт возьми, в конце концов, мы заработали эти деньги! – воскликнул Вельт.

– Согласен, – кивнул Тейнер. – Это карточки на предъявителя. Но все они относятся к одной серии. Так что, как только «Скейлс» почувствует, что кто-то крадет у них деньги, они закроют серию. Поэтому нам следует одновременно обналичить все деньги, воспользовавшись банками в разных городах мира, чтобы затем перевести их на новые счета. Этим следует заняться в первую очередь.

– А что потом? – спросил Волков.

– Что потом…

Тейнер внимательно посмотрел в глаза каждому из своих товарищей. После того что им вместе довелось пережить, он готов был отдать жизнь за любого из них. И ни секунды не сомневался в том, что каждый из них поступил бы точно так же.

– Дальнейшее будет зависеть от того, какое решение мы сейчас примем, – сказал Тейнер.

– Ты о чем? – прищурившись, посмотрел на него Латимер. – Об этой пластмассе? – Он с презрением швырнул на стол кредитку, которую держал в руке. – Успеем еще поделить.

– Постой! – властным жестом поднятой руки остановил его Тейнер. – Речь идет о другом. Поскольку все мы теперь обеспеченные люди, каждый волен строить свою дальнейшую жизнь так, как пожелает. Но я хочу предложить вам новую совместную работу, – Тейнер улыбнулся. – Так сказать, для души. Эти деньги, – Тейнер положил руку на сваленные кучей на столе кредитные карточки, – мы забираем у корпорации. Но не забывайте, что они оплачены в том числе и кровью тех ее работников, кто навсегда остался в Сфере. У меня есть намерение прижечь кое-кому пятки.

– Речь, насколько я понимаю, идет о тех, кто затеял игру с вариантами? – уточнил Стинов.

– Да, – подтвердил его догадку Тейнер. – И, должен честно сказать, затея эта может оказаться небезопасной. Судя по всему, «Скейлс» действовала не просто на свой страх и риск – о проекте было известно многим высокопоставленным лицам.

– Ну так зато и повеселиться можно будет от души! – хохотнул Хук. – Мне эта идея нравится!

– Я согласен, – подумав, кивнул Стинов.

– Я вообще-то тоже пока не собираюсь уходить на пенсию, – почесав бороду, сказал Волков.

– Трудно отказаться от столь заманчивого предложения, – покачал головой Вельт.

– Да и компания подбирается неплохая, – улыбнувшись, поддержал его Осато.

– В таком случае у меня есть тост! – поднял бокал Латимер. – За то, чтобы рухнули все стены!

– Одну минуту, – остановил его Тейнер. – Если ни у кого не будет возражений, я хотел бы пригласить поработать с нами Юргена.

– Тебе известно, где он находится? – удивился Стинов.

– Естественно, – улыбнулся Тейнер. – Он же мой бывший подчиненный. Признаться честно, я и помог ему скрыться после той самой пресс-конференции. – Тейнер посмотрел на Хука. – Что скажешь?

– А почему ты меня спрашиваешь? – недоумевающе поднял брови Хук. – Мне в этот раз Юрген очень даже понравился.

– А в первую вашу встречу? – поинтересовался Стинов.

– Тогда у нас не было возможности поговорить по душам, – без раздумий ответил Хук.

Вот и думай после этого, что происходит в душе человека?