ГЛАВА 7
Наутро, проснувшись, Стив первым делом с тревогой взглянул на свою руку. Ну, слава богу, наручники свое дело сделали! Левая рука была пристегнута к стойке мощного тренажера. Это к нему они вчера с Томом подтащили спальный комплекс Стива. Выбор тренажера как объекта, к которому можно смело присоединять Сазерленда, обуславливался тем, что его вертикальная штанга была прочно вмонтирована в пол, а второй конец упирался в потолок, так что шансов у Паука снять оковы просто не было.
Ну ладно, с этой стороны опасность побега была исключена. Однако этого было недостаточно. Больше всего Стив боялся самого себя. Вернее, того, кто засел в нем. Как-то не верилось, что Джеймс не повторит попытки вырваться на свободу. Наверняка попытается, так что нужно быть готовым ко всему Необходимо упреждать каждый шаг негодяя. Переигрывать его, как хитрого и злобного противника на Кольце Но тот хотя бы виден, а этот… Чего-чего, а коварства у этого монстра не занимать, недаром о нем ходят легенды. Так что расслабляться нельзя ни на минуту.
Сазерленд придирчиво осмотрел свое тело. Нет, кажется, сегодня он ночевал дома. Значит, пока способ срабатывает. Отлично, хоть одна проблема решена. Если бы так просто можно было решить и остальные! Сегодня Джалли опять доставать начнет. Вчера хоть Сандра выручила, а сегодня как быть? А ничего себе эта журналисточка! Если бы не это животное, что в нем засело, ни за что не пропустил бы. Глазищи какие зеленые! И складненькая такая. Стив терпеть не мог кривых ног, а у Сандры, хотя она и была в комбинезоне, все равно видно было, что ножки прямые, может, худоватые, но все равно соблазнительные! И зад у нее что надо, не плоский, как у многих современных девиц, а кругленькая такая попочка…
Вот зараза этот Гап, и здесь ему нагадил!
— Том! — позвал он. Бекстер в целях безопасности спал в соседней комнате. — Том! Я проснулся! Тишина. Спит еще?
— Эй, Том! — крикнул Стив еще громче. Но ответа не было. Да что же это с ним, неужели что-то все-таки ночью произошло?
— Том, черт бы тебя побрал! — заорал Стив во всю глотку.
— Ну чего орешь! — Голый, весь в мыльной пене, сердитый, Бекстер выскочил из ванной. — Мало того что теперь не выпьешь, так в ванну не зайди!
— А я в туалет хочу! — весело прокричал в ответ Стив. Как все-таки хорошо, что он нашел способ прижать Паука. — Отстегни!
— Ага, сейчас! — пробурчал Том. Он встряхнул руки и посмотрел на Сазерленда. — А кто в прошлом году купил Помпу из «Хоукс»?
— "Быки"! И не в прошлом, а в позапрошлом! — усмехнулся роллерболист. — Отстегивай!
Оставляя мокрые следы и клочья пены на полу, Бекстер прошлепал в соседнюю комнату. Оттуда он вернулся с ключом. Они решили использовать эти архаичные наручники как самые надежные. Ко всем новомодным электронным штучкам хитрый Митчел мог подобрать отмычку, ведь он получал ту же информацию, что и Снейк. Так что кодовые замки не годились. А вот механический был в самый раз! Когда Стив, с еще влажными после душа волосами, вошел в кухню, кофе был уже на столе. Бекстер возился с кухонным процессором.
— Тебе какие… — договорить Том не успел — затрещал коммуникатор.
Сазерленд включил связь.
— Дэвид? — Вот уж от кого Стив не ждал звонка, так это от Пирса.
— Стив! Извини, что так рано, но у меня к тебе есть серьезный разговор! — Пирс выжидающе посмотрел на Сазерленда. — Нужна твоя помощь!
— Дэвид, ради бога, все, что могу!
— Ну, понимаешь, тут просьба весьма деликатного свойства. — Пирс сделал вид, что колеблется, говорить или нет. — Даже не знаю, с чего начать…
Сазерленд усмехнулся. Дожили! Полиция теперь помощи просит!
— Ну, давай, не мнись, выкладывай, что случилось!
— Понимаешь… — Инспектор помедлил, а затем, словно решив, что все условности соблюдены, проговорил: — Я знаю, что прошу… Стив, нужно, чтобы Марко Симоне узнал о том, что Паук вернулся.
Сазерленд замер. Ну вот и началось. Господи, да за что ему это наказание! Как он боялся того, что кто-нибудь придет к нему и объявит, что он и есть тот самый неуловимый Паук, который так долго наводил ужас на город! Черт, как же избавиться от этого выродка?
Инспектор понял смятение игрока по-своему.
— Стив, ты войди в мое положение! Я догадываюсь, что ты не хочешь афишировать свою связь с Марко. Но, согласись, только он может остановить маньяка. Представь, если мы сегодня не предпримем меры, то завтра будет поздно. Вновь пойдет волна подражателей! Если Паука не пресечь, начнется настоящая эпидемия. Я же помню, как находили до тридцати трупов за ночь Только Симоне может перекрыть этот поток!
«А почему именно я? — подумал Сазерленд. — Почему он именно ко мне обратился? Мало ему своих каналов? А что, если это ловушка? Может, этот маньяк наследил где-то?» Вся сложность заключалась в том, что Стив из событий той страшной ночи помнил не все. Помнил только, как возвращайся от этой несчастной. Черт, он даже не знает, как ее зовут! А как Паук забрел к ней? Хотя, судя по разговорам, Джеймс ловкач, по идее он не должен был наследить, но все же… Да, попал ты, Снейк!
— Дэвид, а почему бы тебе самому не встретиться с Марко? Или с Бросманом? — наконец сказал он. — Понимаешь, будет как-то… странно, что ли? Ну, неправильно! Это я про то, что меня могут не понять, если я явлюсь ходатаем от полиции. Могут спросить, я при каких делах здесь? Я что, у вас в погонах хожу, чтобы от вашего имени перед Империей выступать? Нет, это не так делается. Пойми меня правильно! Если вопрос будет касаться лично тебя, то я все сделаю. Но что касается твоей конторы… Извини, Дэвид, но я не могу.
— Да, Стив, возможно, ты и прав. — Инспектор был расстроен. — И, скорее всего, прав. Но, подумай, сколько еще людей погибнет! Сколько еще женщин будут заживо освежеваны этим мясником!
— Не погибнет! — вырвалось у Сазерленда. — Больше жертв не будет!
— Идиот! — заверещал в черепе Паук. — Ты же нас сдал!
— Почему ты так уверен? — настороженно спросил Пирс. — Ты что-то знаешь? Если знаешь, то обязан сказать! Стив, это не игрушки!
«Черт, лучше бы язык откусить! — сам себе пожелал Сазерленд. — Что же теперь ответить»?
— Быстрее думай! Он же ждет! Говори хоть что-нибудь! — торопил его Митчел.
«Хоть что-нибудь»? Ну, погоди…
— Не знаю, Дэвид, не знаю! Это, скорее, предчувствие, — сказал вдруг Стив. — У меня после травмы часто озарения бывают.
— Да? — Пирс посмотрел на него с подозрением. — А больше никаких озарений нет? А то как бы через пару дней не появились доказательства твоей беспечности!
— Нет, пока нет… — У Сазерленда мелькнула неожиданная мысль. — Посмотри, пожалуйста, заброшенный домик, что в парке стоит…
Сердцебиение и красные круги появились одновременно. Ему стало трудно говорить, голова закружилась.
— Там еще забор каменный и пролом в нем! — успел еще сказать роллерболист и потерял сознание.
Дэвид увидел, как Снейк начал заваливаться на бок.
— Стив! — закричал он. — Стив, что с тобой? — И осекся, увидев, что в комнате, кроме Сазерленда, есть кто-то еще. Чья-то тень метнулась к Стиву. Незнакомец держался спиной к камере коммуникатора, и инспектору не было видно его лица. Он подхватил роллерболиста под мышки и потащил в сторону. Оба вышли из поля зрения видеокамеры, глазам инспектора предстала пустая часть комнаты.
Пирс испугался. А вдруг это и есть Паук? Тогда становится понятной странная напряженность Сазерленда. Вот дьявольщина, что же он сидит, там же Стива убивают!
Дэвид, не прерывая связь, понесся к своему экраноплану.
— Дежурную смену за мной! — пробегая мимо дежурки, крикнул он. — Есть подозрение, что выйдем на Паука! Он выбежал на стоянку и вскочил в свою машину.
— Стив! — кричал он в микрофон коммуникатора. — Стив, ответь!
Том тем временем усадил Сазерленда в низкое кресло и решил применить к нему свой испытанный метод. Налив полстакана виски, он поднес его к носу Стива.
Тот резко дернулся, открыл глаза, посмотрел на Бекстера, обвел глазами комнату. Увидев стакан, молча выпил.
— Что с тобой? — встревоженно спросил Том.
— Сам не знаю! — Снейк пожал плечами. Не рассказывать же про пунктик в сознании Митчела! Из-за этого придурка теперь обманывай товарища! — Наверное, от травмы еще не отошел.
Бекстер, удрученно покачав головой, налил и себе.
— Паук, подонок! — беззвучно позвал Сазерленд. — Ты чего это как девица-истеричка в обмороки падаешь? Тот молчал. Ну подожди, гад! Сейчас я тебе устрою! — Том, — попросил он, — налей-ка мне еще! Бекстер налил.
— Стив, а не рано начинаешь? — Том нахмурился. — Утро еще!
— Нет, в самый раз! Давай и себе налей!
Пирс не стал звонить в дверь. Он вскрыл замок электронной отмычкой и вместе с группой поддержки ворвался в квартиру Сазерленда. И вовремя! Как раз в тот момент, когда Том принимал вторую, а Стив — третью дозу виски. Кислые физиономии обоих были не менее живописны, чем разинутые рты полицейских.
— Стив, как это понять? — спросил Пирс, первый пришедший в себя.
— Ты чего, Дэвид, спятил, что ли? Налет марсиан прозевал? — накинулся на него Сазерленд. — Или у вас в полиции заняться нечем? Ладно, пить будешь?
— Да пошел ты! — Дэвид, еще не успокоившийся после отказа Стива помочь в переговорах с Империей, был взбешен своим проколом. — Сиди пей, тебе же Паук не угрожает!
Пирс, круто развернувшись на каблуках, вылетел из комнаты. Сопровождавшие его полицейские кинулись за начальником.
— Чего это он? — удивленно спросил Бекстер. — Совсем того?
— А, ерунда, не вникай, — махнул рукой Сазерленд. — Наливай, днем Паук не бродит, а ночью ходить не сможет.
— Стив, мне кажется, тебе уже хватит! — сказал Том с опаской. — Давай пару часов поспи, а я поеду делом заниматься, людей собирать нужно.
Сазерленд посмотрел на товарища. Кивнул головой. Да, конечно, Бекстер прав. Что-то его понесло!
— Хорошо, я у вас после обеда появлюсь, — сказал Стив.
— Тебя не нужно пристегивать? — на всякий случаи спросил Том.
— Нет, днем я не опасен, — самоуверенно заявил Сазерленд. — Можешь смело ехать, я в порядке!
Том уехал. Ну и пусть едет! Надоело все! Пирс этот, чего он о себе возомнил! Паука ему подавай! Из-за них, полицейских, и их бестолковости Митчел и творит свои дела! Вот теперь к нему, к Стиву, в башку вселился. Ну ничего, Стив придумает, как его оттуда выковырять! Даже уже идея появилась! Вот только еще немного вискаря…
Сазерленд проснулся ближе к вечеру. Голова гудела, во рту был противный привкус. Ну что за идиотская манера днем пить? И что, Стив, с тобою происходит? Ты же раньше вообще не употреблял спиртного. Прекращать это нужно. Прекращать? Да, нужно. И Сазерленд уже знает как. Вот только…
А, ладно, чего уж жалеть, Криса все равно нет. Ну, еще пару дней посмотрим, поживем. Эта тварь… Паук пусть на привязи посидит, но свое кровавое дело он больше делать не будет! Все! Вопрос решен! Окончательно и бесповоротно!
Подумаешь, одним спортсменом с больной башкой меньше станет. Не страшно, других еще нарожают! А Паучка-то уже не будет. Пусть этот Пирс ищет, пока не обыщется. Вот только без Стива. Вот придумал, помощника себе нашел!
Сазерленд встал, подошел к столу. Вот черт, а коммуникатор еще не выключен. Сколько же еще ему звонков было? Да уж немало, это точно! Кто же это был… И конечно же его искали… пока он отсыпался. Ну и ладно! Скоро вообще искать перестанут.
Стив выключил связь и налил еще одну порцию. Выпил. А-а, перед смертью не напьешься! Игрок налил еще…
По ушам ударил сигнал коммуникатора. И зачем только он не выключил его? Черт, и выпить не успел! Сейчас опять кто-нибудь его учить начнет! Вот как этот Пирс! Канючит, просит… ерунду какую-то! Великий сыщик… знал бы, где искать, вот бы у него крыша слетела! Ну как Дэвиду объяснить, что не Марко ему нужен… Что ему вообще никто не нужен! И что вовсе это не его, Пирса, дело!
Господи, до чего же противный сигнал у этого коммуникатора! Сазерленду надоело слушать трель вызова, и он решил все-таки ответить. Нажал на кнопку… Сандра?
— Стив? — Лицо ее было встревоженно. — Вот вы где! А вас все ищут! Беспокоятся!
— Все? — удивился Сазерленд, — А кто именно?
— Ваш доктор, ну тот, из пансионата, говорил! — сообщила журналистка. — Я ему звонила, и он был очень встревожен! Ему кто-то из ваших знакомых сказал, что вы себя плохо чувствуете.
Паникеры! Как же, Снейка потеряли! Заботливые какие! Вот забрали бы к себе Паука — это была бы помощь! А так одна показуха!
— Да нет, все нормально. — Стив бодро махнул рукой. — А вы… Вы меня тоже искали?
— Да! Мне нужно было, чтобы вы материал посмотрели. Перед тем как давать в эфир. Я весь день вас искала, искала! — Стив заметил, что у Сандры расстроенный вид. — Я хотела в завтрашней программе пустить…
— Ну так пускайте! — сказал Сазерленд. — Давайте я вам свою подпись перешлю!
— Нет, я еще пока не мэтр журналистики, мне так не разрешат! — Девушка вздохнула. — Нужно, чтобы вы обязательно посмотрели! Лично!
— Хорошо, убедили! Будем делать из вас мэтра! — кивнул Снейк, — И вот что! Давайте адрес, я прямо сейчас к вам приеду!
Сандра посмотрела на кого-то, кто сидел сбоку и был не виден, что-то ему сказала, потом снова повернулась к Стиву и кивнула головой.
— К сожалению, все уже уходят, — сказала она с тяжелым вздохом. — Ну, ничего страшного! Не на этой, так на следующей неделе мое… ваше интервью пойдет. — Вид у нее был словно у обиженного ребенка. — Ладно, главное, что вы нашлись и у вас все в порядке. — На лине девушки появилась невеселая улыбка. — Я вам как-нибудь позвоню, приглашу к нам…
— Нет, так не пойдет! Неделю ждать! — Стиву подумалось, что как раз времени-то у него и нет. — А если мы сделаем так — вы материал возьмете с собой, а я вам перешлю подпись? А утром вы скажете, что дома откорректировали.
— Ой, а я не знаю, можно ли так. — Журналистка была растерянна. По всему было видно, что ей очень хочется пустить материал как можно быстрее.
— Так узнайте, — сказал Сазерленд.
Сандра вышла из поля зрения коммуникатора. Ее не было так долго, что Стив чуть не прервал связь. В другое время он бы так и сделал, но раз он принял решение, то уж пусть девчонка порадуется.
— Вызнаете… — Сандра появилась перед объективом так внезапно, что Стиву показалось — еще немного, и она материализуется у него в комнате.
— Еще нет! — пошутил Сазерленд. — Но если скажете, то буду!
— Разрешили! — радостно сообщила она. — Но все же требуется, чтобы вы лично отсмотрели материал! Сегодня!
То ли от бега, то ли оттого, что ее приглашение выглядело очень уж настойчивым, но щеки ее стали пунцовыми. Дабы не смущать ее еще больше, Стив дал согласие. Журналистка, опустив глаза, продиктовала свой адрес.
— Приезжайте, — сказала она, — я буду ждать!
Мисс Чен жила в маленькой уютной квартирке, которую снимала на свои не слишком большие журналистские доходы. Здесь была кухня с простеньким процессором, столовая, кабинет с офисной техникой и спальня. Единственным дорогим предметом в квартире был мощный, большой коммуникатор — работа есть работа! Ну а в остальном это была обычная квартира молодой, не слишком обремененной капиталом девушки.
Сандра в ожидании Стива занималась тем, чем занималась бы на ее месте любая другая представительница прекрасной половины человечества. Она в лихорадочной спешке приводила в порядок как свое гнездышко, так и собственную персону.
К приходу Сазерленда мисс Чен успела сделать многое, но не все. В частности, она так и не решила для себя, как далеко зайдут их отношения и на какой стадии ей стоит остановиться…
Электронный гонг домофона и изображение Стива на дисплее положили конец ее колебаниям. Будь что будет, решила Сандра и разблокировала дверь.
Стив с огромным букетом экзотических цветов в одной руке и бутылкой шампанского в другой торжественно переступил порог. Но и это было не все. По дороге он умудрился заказать большой шоколадный торт, и, пока журналистка металась в поисках достойной роскошных цветов вазы, в бункера процессора стали поступать его ингредиенты. Емкости аппарата были соединены с домовой транспортной системой, и загрузка прошла очень быстро. Одновременно запустилась программа с рецептом, поступившая из Сети. Процессор осуществил проверку соответствия и мерно заурчал.
А Сандра, из-за волнения не заметив, что делается на ее кухне, все еще носилась с цветами. Теперь ее мучил вопрос, куда их пристроить. В кабинете места просто не хватало, а если поставить в спальне, то не будет ли это воспринято как намек? Этого ей ни в коем случае не хотелось. Зато Стиву вся эта суета нравилась. Он сидел, с удовольствием следя за бегающей туда-сюда девушкой. Наконец-то он смог рассмотреть ее как следует со всех сторон и обрадовался, что первое впечатление его не обмануло.
Мини-юбка… скорее даже микро — что поделаешь, такова мода этого сезона! — предоставляла опытному ценителю женских прелестей возможность удостовериться в безукоризненной форме ног мисс Чен. Он даже поймал себя на мысли, что вообще непонятно — почему обладательница такой внешности застряла в такой непрестижной профессии? С такой фигуркой можно было найти себе работу намного денежнее! Хотя… нет, вот это как раз и хорошо! Судя по доходам, можно быть уверенным, что ее красота к доходам никакого отношения не имеет!
«Пожалуй, стоит пожить еще пару дней, — сказал себе Сазерленд. — Жалко умирать, когда перед глазами такая красота».
Наконец место для вазы было найдено. Стив, видя растерянность девушки, сам предложил поставить ее в спальне. На полу, у кровати… нет, без всякого намека! Ну нет просто другого достойного места!
Сандра, немного смущенная тем, что ей преподнесли такие роскошные цветы, вышла из спальни. Настало время уделить внимание и самому гостю. Она посадила Сазерленда так, чтобы он, не вставая из-за стола-трансфермера, мог отпробовать ее угощение и в то же время не отдалялся от дисплея коммуникатора. Ведь, в конце концов, он здесь для того, чтобы просмотреть смонтированный материал! Однако не успели они усесться, как на кухне неожиданно заиграла музыка.
Сандра удивленно вскинула брови. Процессор сообщал о том, что закончил свою работу… Она ему ничего не заказывала! Но торжественный марш продолжался.
Ясность мог внести Сазерленд, но именно этого он и не хотел делать. Ему интересна была реакция девушки. И он ее дождался! Журналистка выбежала к кухонному агрегату… И раздавшиеся через несколько секунд восхищенные возгласы сообщили Стиву, что он не ошибся с заказом.
А Сандра стояла перед открытым процессором и едва не плакала! Так красиво за ней еще никто не ухаживал.
— Стив, почему ты так торопишься? — Девушка положила правую руку на грудь Сазерленда. Они лежали на неширокой кровати журналистки. Стив скосил глаз на обнаженную Сандру. Боже, как она хороша! Иссиня-черные волосы удивительно сочетались с молочно-белой кожей и изумрудно-зелеными глазами. Казалось, что такой красоты он еще не видел! Но более всего удивляло Стива другое. Вернее, другой! Он сам. Странное чувство овладело им! Ему впервые хотелось не только обладать женщиной, не только появляться в обществе с этим неземным созданием и демонстрировать всем, что это он хозяин этого чуда, но и защищать ее, беречь… Ее красоту, ее покой… Не было ощущения властелина, была только нежность! Хотелось растворить всего себя в ней, не дать никому дотронуться до этого цветка…
— Стив, — вдруг спросила она, — а интервью смотреть будешь? Ведь ты для этого приехал.
— Нет, Сандра, мне скоро уезжать, дай мне тобой полюбоваться!
— Уезжать? Я тебе не нравлюсь? — Глаза девушки сразу стали печальными. Сазерленд еще не встречал человека, у которого все чувства так ярко отражались бы в глазах. Эта девушка, казалось, могла разговаривать без слов.
— Разве ты можешь не нравиться? — Он ласково погладил ее плечо. Боже, какое нежное! — Я просто очарован тобой!
— Ты смеешься надо мной! Конечно! У тебя, наверное, столько было моделей, актрис…
— Я ни одну из них уже не помню, — признался Сазерленд. — Правда-правда. Все они представляются мне теперь такими далекими, что я и не знаю, на самом ли деле все это было!
— Спасибо. — Сандра поцеловала его в шею. — Даже если ты говоришь неправду, то все равно спасибо! Просто за то, что ты так… так… такой хороший!
Сазерленду действительно нравилась Сандра, ее чудесные зеленые глаза, в которых мог бы вместиться целый мир. По крайней мере, его, Стива, мир. Как ни удивительно, но у Снейка, при всей его славе и известности, было не так уж много женщин. Слава пришла к нему всего год-полтора назад. И он тут же оказался под бдительным присмотром холодной, расчетливой красавицы Джины. В начале их отношений Стив, в одночасье ставший великим Снейком, замирал от восторга: как же, его любит такая красавица, одна из цариц высшего света Хардсон-сити! Но со временем, когда первая волна эйфории прошла, Сазерленд стал замечать, что его избранница не так уж и влюблена в него, что он, скорее, модная и эффектная игрушка в ее руках, паж, которому позволено сопровождать светскую львицу во время ее выездов.
Не в силах прервать одним махом эти отношения, ласкавшие его тщеславие, Стив тем не менее начал сторониться Джины, избегать ее. Заметив это, мисс Хекман предприняла решительные меры, пустив в ход все свое очарование. Но Снейк, уже успевший познать ласки и чары других прелестниц, остыл к ее красоте. Джина его больше не вдохновляла. И не то чтобы она была уж очень неприятна. Вовсе нет! Просто они со Стивом — разные люди. Вот Крису она же понравилась! Может быть, с Джорданом у нее сложилось бы…
Сазерленд вздохнул. Еще бы! Крис! Да с ним у любой бы сложилось!
Вспомнив о Джордане, Стив почувствовал такую тоску, такую боль, что сам удивился. У него было такое ощущение, что, потеряв Криса, он утратил часть себя, своего самого близкого друга. Больше чем друга!
Какие они были умные, когда быт жив Крис! Как все с ними советовались! Как Стив гордился своим напарником! Да каким напарником — братом! Ведь не зря же Создатель их такими похожими сделал! Братья-близнецы и то не так похожи друг на друга, как они с Джорданом! Сволочь этот Гап, такого человека погубил! Ну подожди, я до тебя доберусь! Узнаешь, кто такой Снейк.
Сазерленд от злости заскрипел зубами.
— Стив! Стив, что с тобой! Ты сердишься? — Сандра встревоженно вскочила. — Почему ты отворачиваешься, я тебе уже не нравлюсь?
Ну не мог же Снейк сказать девушке, что боится посмотреть на нее. Что не хочет увидеть пятна над ее головой. Вдруг обнаружит там хитрость и лицемерие? Только не сейчас, когда ему так нужно, чтобы рядом была близкая душа. Разочарования — вот чего боялся Стив. Слишком много он встречал женщин лукавых и фальшивых, старающихся ложью и обманом добиться материального благосостояния и положения в обществе, слишком часто принимал за любовь самую заурядную похоть, а боязнь остаться в одиночестве — за преданность. Так не хотелось ошибиться еще раз! Сандра ему так понравилась…
С какой непосредственностью она обрадовалась цветам! А какие очаровательные слезинки тогда заблестели в ее глазах! И ее боязливый ответ на его поцелуй… Стиву в тот момент показалось, что он наконец нашел ту, которую давно искал. И пусть она не светская львица и мэтр журналистики из нее вряд ли получится, уж кто-кто, а он на это племя насмотрелся, знает, какие они, эти мэтры… Но зато она не искусственная! Настоящая! Или нет? А может, все же посмотреть? И надо же Сандре что-то ответить, она ждет.
Сазерленд уже открыл было рот, но слова застряли в горле. Что-то вдруг капнуло ему на плечо. Он вздрогнул… Что это? Она плачет? Стив приподнял голову, чтобы посмотреть на Сандру, но та уткнулась лицом ему в грудь, и он почувствовал шелковистое прикосновение ее волос. А пятно-то какое желтое! Ослепительно желтое! Очаровательно, волшебно, чудесно желтое! Но что это? Почему у нее в пятне появились такие жесткие серебряные разрывы?
Боже, она мучается? Чем? Или это… Господи, так это же из-за него! Это он причиняет ей такую боль!
— Сандра, ты что, глупышка, себе придумала?! Ты же мне очень нравишься! — проговорил он, — Очень! Я даже боюсь сказать как! Просто я задумался о…
Еще немного, и Стив начал бы ей рассказывать о Крисе. Черт, нельзя так расслабляться! Нужно собраться! Не время для откровенности!
— Девочка моя! — Сазерленд погладил девушку по голове. — Ты и вправду мне очень нравишься. Пойми, я не умею красиво говорить. Все, что обо мне рассказывают, показывают, пишут… Да я в прошлом такой же простой городской пацан, как и многие другие игроки! Может, мне просто повезло больше, чем другим, но умно излагать свои мысли я так и не научился. Ну перестань, Сандра, перестань плакать! Подними свою чудесную головку, покажи мне самые необыкновенные глаза!
Стив все говорил и говорил, сбивчиво и отрывисто, не отрывая глаз от пятна над головой Сандры — и серебряные колючки начали уменьшаться, уступая место вспышкам розового цвета! Робкие вначале, эти признаки радости все усиливались, пока наконец не стали переливаться оранжевым цветом. Сазерленд почувствовал, как ее возбуждение передается и ему.
Тело девушки, плотно прижатое к телу Стива, обмякло и словно потяжелело. Сначала робко и неуверенно, потом все смелее и откровеннее Сандра стала покрывать его тело быстрыми, жаркими поцелуями. Ее рука заскользила вниз, все ниже и ниже, и Стив почувствовал, как в нем вздымается желание. Он провел рукой по ее голове… и замер! Закаменел! Заледенел! Снятый Боже! Все что угодно, но только не это!
Волосы девушки, разделившись на два черных струящихся потока, обнажили нежную белую кожу… И Стив, к своему ужасу, увидел на правой лопатке Сандры большого, искусно выполненного паука! Черный, лохматый, с красными горящими глазами, он, как страшное клеймо, как смертный приговор всему, к чему прикасался Стив, замер в угрожающей позе на задних лапках. Казалось, это монстр, сидящий в голове Сазерленда, решил таким образом напомнить о себе, мол, натешился, хватит, теперь моя очередь! Стив застонал. Господи, лучше бы он погиб в подземелье! Да за что же такое наказание!
