ГЛАВА 18
Сначала Снейк решил, что он умер. Тишина была оглушительной. Но нет, раз болит грудь, значит, он еще жив. Тогда где же противник? Почему никто не стреляет? Нет, кто-то идет. Огромная косая тень прорезала правую стену Покачнувшись, она медленно двинулась к баррикаде.
Стив быстро перекатился и, нащупав импульсник, приготовился к стрельбе. Шаги приближались. Рогатая, шипастая тень не походила на человеческую, заставляя думать о каком-то страшном насекомом. И вот наконец в конце коридора появилось что-то огромное, обвешанное оружием. Стиву показалось, что это боевой робот, но нет, так может идти только человек — не наступая на тела и останавливаясь у каждого. Как будто пытается их опознать.
Значит, и не робот, но и не спецназовец. Не спецназовец? Так, значит, это от него отбивались противники? Тогда это друг. Это он убил тех, кто его, Стива, подстрелил. Подстрелил? Снейк посмотрел себе на грудь. Броня! Его спасла броня! А как он возмущался, когда на него ее надевали!
Человек-гора подошел к баррикаде, легко переступил через нее и начал сбрасывать с себя оружие. Из-под жгута, в который скрутились ремни лучеметов и импульсников, показались знакомые сильные руки… Оскар? Господи, Кос, откуда?
— Оскар! — закричал Стив. — Ты как здесь оказался! Зачем ты пришел в эту мясорубку?
Кос одним прыжком оказался рядом.
— Стив, ты цел? — спросил он с тревогой в голосе.
— Вроде бы цел, но как ты сумел сюда пробиться? — Сазерленд не представлял, как такое можно было сделать. — Зачем?
— За тобой! — просто ответил Кос. — Давай собирайся, уходим! Там ваши в засаду попали! А потом им в спину ударили. Новые какие-то. Кто такие, не спрашивай, не знаю, но из ваших почти никого не осталось. Новые дерутся здорово! Нужно уходить, может, прорвемся!
— Не могу, работу не закончил! Я понял, куда отправить информацию!
Оскар удивленно посмотрел на Сазерленда и с недоумением пожал плечами.
— Ну так делай быстрее! — сказал он и начал готовиться к обороне. — Надеюсь, ты знаешь, чем рискуешь!
Зайдя в соседний кабинет, Кос легко вытолкнул оттуда несколько столов, принтеров и копиров, взгромоздил одно на другое, сверху пристроил один из двух принесенных с собой «гатлингов». Второй «мант» был закреплен на турельной подвеске, надетой на Оскаре.
Крис, не теряя времени, подбежал к терминалу и набрал адрес Клосса. Трассер! Неужели? Есть? Есть!
Джордан запустил программу передачи информации. Достал коммуникатор. Снял шлем. На экране возникло лицо Джулии.
— Снейк! — радостно взвизгнула она. — Ой, какой ты взлохмаченный! Ты на тренировке?
— Да, на тренировке! — кивнул Джордан. — А где Клосс?
— Стефан! — позвала она. — Нам Стив звонит!
— Крис? — Клосс демонстративно называл своего бывшего пациента Крисом Джорданом.
— Стефан! Я очень тороплюсь. — Джордан старался говорить четко и внятно, чтобы доктор не переспрашивал. — На твой терминал сейчас начнет поступать информация…
Засверкали отблески лучемета, засвистели импульсники. Значит, Оскар вступил в бой.
— Да, Крис, поступает! — сообщил Клосс.
— Эту информацию, потом, когда все уляжется…
— Что уляжется? — не понял Стефан.
— Потом узнаешь. — Джордану было некогда объяснять. Скоро и так все обо всем узнают. — Я тебе сливаю матрицы памяти тех людей, которые называются «потерянными». Сохрани эту информацию…
В коридоре грохнул взрыв. В не защищенные шлемом уши ворвалась боль.
— Крис, что там у вас происходит! — В голосе Клосса слышалось беспокойство.
Джордан, превозмогая звон в ушах, поморщился.
— Сам все узнаешь, сейчас время дорого! — Крис не хотел быть резким, но ему было не до объяснений, — Слушай внимательно! Если я в течение недели не приеду за информацией… Или ты услышишь, что со мной что-то произошло, найди доктора Лоренцо Джалли…
— Да, я знаю такого, — Стефан кивнул.
— Вот ему и слей все. Тут много, смотри, чтобы не помешали тебе принять! Это очень важно! Это судьбы людей!
— Я все сделаю, Крис, но что там у вас… Прогрохотал новый взрыв. Лучей «гатлинга» не было!
— Бой у нас! Все, доктор, прощай! — Стив прервал связь. — Извини, Крис, но Оскар там один… — пробормотал он.
— Понимаю, но еще одну секунду! — попросил Крис.
Он посмотрел на индикатор передачи. Боже, как медленно! Ушла только десятая часть объема! Он схватил лучемет и, на ходу надевая шлем, побежал к баррикаде. Сколько они с Оскаром продержатся, столько и судеб будет спасено!
Выбежав из отсека, он в глубине души опасался увидеть мертвого Оскара, но тот сидел в кресле и следил за входом. «Гатлинги» молчали просто потому, что не по кому было стрелять.
— Да, Крис, забыл ты, как этот парень стреляет! — со смехом сказал Стив. — А сейчас, если не возражаешь, давай отдыхай! Можешь поспать, мы о тебе позаботимся, вынесем в первую очередь!
Оскар полуобернулся к Стиву, не отрывая взгляда от коридора.
— Все? — с надеждой спросил он. — Можно уходить?
— Нет, Оскар. Кажется, я нашел вашу память. Настоящую. Вот сейчас идет ее передача. — Крис кратко объяснил Оскару, что происходит и почему они должны ждать, пока все не закончится.
Оскар кивнул.
— Значит, будем отбиваться! — улыбнулся он.
Просто поразительно, как спокоен этот парень. И как вовремя он возник. Интересно, сколько еще ждать до конца передачи? Стив снял с убитого командос шлем и натянул его на голову Косу. Точно так же поступил и с броней. Ее он накинул поверх той брони, что была на Оскаре. Так будет надежнее.
— Как ты здесь оказался? — спросил Стив. — Я же оставил тебя в «моските»!
— Тебя долго не было. Потом смотрю, понеслись машины. Я за ними. — Кос говорил так, словно речь шла о пустяке. Но он ничуть не бравировал, это качество у Оскара отсутствовало начисто. — Смотрю, здесь драка в полный рост. Ваши в капкан попали. Но тебя нет. Поднимаю шлем одного из них, а там кто-то орет, чтобы Сазерленда вытащили! Значит, ты внутри. Ну, я набрал оружия, припасов, сколько мог, и пошел за тобой! Шел туда, где сильнее всего стреляли. Вот вроде бы и все!
— Странно, а я ничего не слышал! — удивился Снейк. — Ни переговоров, ни команд… Вообще ничего!
— Не знаю, может, подавитель был включен? — предположил Кос. — Давят передачи, вот ты и не слышишь! Или частота другая…
Крис задумался Если подавитель включен, то как же коммуникатор работает? Чудеса! Он снял шлем и осмотрел его. Все было понятно! Залп из лучемета, скорее всего тот самый, что попал ему в голову, срезал внешнюю часть шлема! Антенна, вмонтированная в пластик, была перебита! Поэтому он слышал только тех, кто стоял с ним рядом Вот невезуха! Значит, все это время он был глухой?
— А я помню это место! — вдруг сказал Оскар, обводя глазами зал. — И с удовольствием его разнесу!
— Помнишь? — удивился Стив. — Ты все вспомнил?
— Смотри, кажется, зашевелились! — проговорил Оскар. — Нет, ничего я не вспомнил, но это место помню! И, кстати, ты умеешь перезаряжать «гатлингмант»?
— Пробовал когда-то!
— Тогда давай так. Вон там, в мешке, батареи. Не много, но есть. Если я говорю «левый»…
— То я перезаряжаю… — поспешил досказать Снейк, но
Кос опередил его.
— Ложись! — крикнул он. Вновь ожили «гатлинги».
Наступали не спецназовцы. Это были «близнецы». Стив сразу узнал их, выглянув на мгновение, чтобы посмотреть, куда летят потоки лучей. Да, такое впечатление, что против них поднялся весь мир. Но пока есть батареи для «гатлингов», Оскар их не подпустит. Даже газ ничего не сделает, от него спасут шлемы.
Да, но это только пока есть батареи для «гатлингов». А их было мало! После третьей атаки запас иссяк. Хорошо еще, что нападавшие не сразу сообразили, что к чему, и между третьей и четвертой атаками Стиву удалось сбегать к терминалу.
Осталось совсем немного, всего пятнадцать процентов. Вот только продержатся ли они? Враг не слишком-то расположен давать им передышку!
Следующая атака была мощнее прежних. Противник ожидал огня «гатлингов», «близнецы» шли в атаку, прячась за мощными щитами. Оскар же взял в каждую руку по лучемету.
— Готовь батареи! — крикнул он и открыл огонь, целясь во все, что выступало из-за щитов. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. «Близнецы», не имея возможности прицелиться, ответили беспорядочным огнем и наконец откатились назад.
— Сбегай посмотри, долго еще держаться? — крикнул Оскар. — Скоро и эти заряды кончатся.
Крис побежал к отсеку с матрицами. Оставалось восемь, нет, уже семь процентов.
— Еще чуть-чуть, — сообщил он Оскару, — на одну атаку.
— Понятно, — усмехнулся тот. — Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
— Сазерленд! — прокричал кто-то. — Сдавайся! Времени на размышления у тебя нет! Или ты сейчас сдаешься, или на жизнь не рассчитывай!
— Стив, тяни время! — попросил Крис.
— Сам знаю, — ответил ему Стив и закричал: — А если сдадимся, тогда что?
— Жить будешь!
— И все? А за матрицы что дадите? Чтобы я их не пожег все?
— Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так что твои подвиги все зря. Выходите или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
— Врет? Эй, Крис не спи! Ответь, он врет или нет?
— Да нет, не думаю! — откликнулся Джордан. — Я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью разместил. «Близнец» не унимался.
— Ваше время вышло! — снова заорал он. — Вы выходите?
Нападавшие выждали минуту и пошли на штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой «черепахи». Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в «черепаху» и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
— Хотят подойти на бросок гранаты! — пояснил Оскар. — Я бы тоже так сделал!
— Гранаты? — удивился Сазерленд. — Откуда у них гранаты? Даже у командос Империи их не было!
— Не знаю. — Голос Оскара был буднично спокоен. — Может, сами производят. Хотя бы здесь же, в Институте. На улице со взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! А если наладить небольшое производство здесь, то никуда выходить и не потребуется!
— А как же мой дом взорвали? — ляпнул Сазерленд. Крис пожалел, что не успел прикусить язык.
— Спроси у тех, кто это сделал. — Оскар повернулся к Стиву и посмотрел ему в глаза, — Ты же знаешь их?
Сазерленд, поняв свой промах, отвернулся — якобы посмотреть, где противник.
— Не высовывайся, — одернул его Оскар. — Сейчас они будут есть свою же конфету!
— Это как? — не понял Снейк.
Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда кто-то из «близнецов» в «черепахе» поднял руку с гранатой для броска, Кос выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал построение, и Оскар спокойно, как в тире, стал расстреливать нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Противник нес большие потери, но продолжал отстреливаться.
Да, «близнецы» сражались лучше всех! Один заряд угодил Оскару в левое плечо, пробив броню. Кос выронил лучемет. Теперь он мог стрелять только правой рукой. Темп стрельбы снизился, обожженное плечо болело, мешая целиться.
Что и привело к ошибке.
Оскар упустил момент, когда кто-то из «близнецов» метнул гранату. Он успел перехватить ее в полете, но слишком поздно. Град осколков обрушился и на нападавших, и на Оскара, в последний момент накрывшего собою Стива. Тот не успел даже сообразить, что случилось. Лишь выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он понял. что произошло.
Верный Кос своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб как раз тогда, когда появилась возможность вернуть ему его память, его жизнь. Погиб? Или погибает? Но он же еще жив, а значит, его еще можно спасти!
Стив сорвал со своей поясницы стимулятор, полученный от Марко. Ну нет, Оскар, смерти мы тебя не отдадим! Стив торопливо задрал рубашку Коса и прижал прибор к его спине. Присоски втянули в себя плоть, электроды вошли под кожу раненого.
Стив поднял голову и посмотрел в коридор. Противника не было.
Оскар застонал.
— Потерпи малыш, потерпи, — пробормотал Стив, — Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
— Не… хочу…
— Что? — не понял Сазерленд. — Чего ты не хочешь?
— Память… не хочу. Я эту хочу. С вами…
Оскар потерял сознание. Ладно, брат, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит. Сазерленд растерянно посмотрел вокруг. Что бы такое найти, чтобы как-то поднять раненого?.. Он же такой тяжелый.
— Стив, подожди! — попросил Джордан. — Мне нужно еще две минуты, чтобы закончить здесь все!
Он схватил лучемет и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Стоп! Нет, еще не все! Теперь нужно уничтожить следы своей работы.
Джордан отошел и дал очередь по терминалу. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженное оружие.
Вот теперь можно идти. То, ради чего он сюда приходил, сделано.
Теперь главное — вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может, перекатить его? Господи, да как же это сделать, у него вся спина в осколках! Весь бронежилет как решето! Хорошо, что додумался вторую броню на него накинуть…
Как же поднять Оскара?
— Крис, ты бы хоть помог! — не выдержал Снейк.
— Как? Тужиться с тобой вместе?
— Придумай что-нибудь! — Сазерленд был готов на все, лишь бы помочь своему другу. — Скажи: а что, если… Ты же всегда так говоришь!
В другое время Крис, может быть, и посмеялся бы над наивностью Стива, но только не сейчас.
— А что, если… — послушно начал он и неожиданно для самого себя выпалил: — Поставить его на четвереньки, потом подлезть под него и постараться встать? Как тяжелоатлеты… Ну, как ты поднимаешь штангу!
— Да? Сейчас попробую!
Стив склонился над Оскаром, согнул ему одну ногу, потом другую. Господи, почему они такие тяжелые? Еще бы, такие ножищи! Все силы ушли, а еще столько работы впереди! Ладно, медлить нельзя, отдыхать потом будем! Теперь нужно согнуть руки в локтях.
— Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу! — взмолился Стив.
— Присоединяюсь! — вставил Крис.
Сазерленд опустился на четвереньки, просунул голову и плечи под тело Коса, подтянул под себя колени. Теперь бы еще встать! Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат его кости, связки, мышцы… В голове зазвенело, но он поднялся. В глазах плыли разноцветные круги. Качаясь, почти не видя дороги, Стив пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как они мешают! Сил нет через них переступать! И обходить тоже нет сил. Но идти надо, это твой Кубок Кубков, плачь, но тащи!
Сазерленд, привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы оставалось метров десять. Только десять! Или целых десять? Нет сил и на два метра! На один нет! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра — и передышка. Только бы не упасть! Два шага — метр. Три шага — полтора! Четыре…
Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит, кто-то стоит? Что это к нему тянется? Что в руке-то?
Крис приходил в себя тяжело, продираясь сквозь кошмар. Ему снились лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но одежда такая, как медики носят. Медики? Что-то часто он стал попадать к медикам! И вообще, где это он?
Джордан обвел глазами помещение. Один из докторов показался ему знакомым… Но вот где он его видел? Никак Не вспомнить…
Потом появился Гап, перед глазами возникла перерезанная глотка Филиппа Кулла. Крис хотел встать, но тело не слушалось.
Безгубый сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Джордану и что-то сказал. Крис ничего не слышал.
— Это после парализатора, — вдруг сказал Стив. — Меня как-то раз полицейский в молодости этой заразой приложил, — Так что не бойся, скоро слух вернется!
— Значит, это не сон? — встревожился Крис. Видимо, он пошевелился, и Гап это заметил.
— Что, гаденыш, очухался? — В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко! Зачем так орать, словно он глухой. — Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что, по-твоему?
Крис-Стив обвел взглядом помещение. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Врач… Да это же Коннор! Значит, у гидры выросла новая голова? Значит, все зря? Все-все зря? Гибель стольких людей, гибель Коса… Боже, неужели все впустую?
— Нет, Крис, не зря! — услышал он Стива. — Память «потерянных» ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли свой долг выполнят!
Над Крисом склонилось лицо безгубого.
— Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! — Гап кричал, заикаясь от возбуждения и брызжа слюной. — Нет! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз — олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях и мочиться под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, отныне ты будешь земляным червем!
