Утром следующего дня в подъезд редакции газеты «Вестник Гедонии» вошел высокий молодой человек. Охрана почему-то не обратила на него никакого внимания. Молодой человек поднялся на второй этаж и прошел в кабинет главного редактора. Секретарша также не обратила на него внимания, хотя вся приемная была забита людьми, желающими увидеться с главным. В кабинете шла летучка. Присутствующие члены редакционной коллегии оглянулись на отворившуюся дверь и тут же равнодушно повернулись обратно. Молодой человек присел на стул у стены.

— Идите, работайте, — подвел через пять минут итог совещанию главный редактор. Он заметил сидящего посетителя, лишь когда все покинули кабинет.

— Вы ко мне?

— Письмо из Комитета. — С этими словами молодой человек протянул редактору пакет.

— Так, что тут нас?.. Ага, ясно. Включить в завтрашний номер следующие списки погибших… А почему не позвонили заранее?

— Да знаете, как это у нас нередко бывает. Давай-давай, бегом-бегом. Я говорю: «Что за спешка? Это же в завтрашний номер». Так на меня так цыкнули, что и не помню, как выкатился. Так что перезвоните, пожалуйста, сами.

Главный редактор продолжал читать письмо.

— Ох ты, а список-то какой большой.

— На словах сказали, что делать хоть двойной, хоть тройной формат, но чтобы все вошло.

— Ладно, сейчас позвоним… — Главный редактор потянулся к телефонной трубке, подержал её минуту с отсутствующим видом, и положил обратно в полной уверенности, что поговорил с начальником отдела Координационного Комитета по печати.

— Все в порядке. Начальство сказало, чтобы завтрашний номер на сверку отослать им без списка. Сами, мол, знаем, что в нем… Вопрос решен, напечатаем. Давайте ваш пропуск, отмечу…

Странник покинул здание редакции тем же путем, удовлетворенный сделанным.

Из редакции он направился к комплексу зданий Главного управления СБГ и расположился на скамеечке неподалеку от центральных ворот.

Странник вызвал в памяти ментальный отпечаток полковника Зубата, производившего их арест, и настроился на терпеливое ожидание.

Черная машина полковника появилась через два часа. «И почему люди его профессии так любят все черное?», — подумал Странник. Машина въехала на территорию главного управления и покатила к подъезду. Ухватившись за ниточку четкого характерного следа полковника и наладив к о н т а к т, Странник считывал оперативную информацию из памяти БГ-шника. Узнав о расстреле всех оставшихся в тюрьме заключенных, потемнел лицом. «Кажется, до вас еще плохо дошло, господа. Ничего, скоро дойдет», — подумал он.

С помощью ментаследа полковника Странник надеялся разобраться в мешанине индивидуальных психополей, которыми кишело здание. Вот полковник поднялся на третий этаж и доложил о прибытии.

Его принимал заместитель генерала Мортия по оперативно-разыскной работе.

Странник начал внимать.

— Что скажете, полковник? Беглецов переловили?

— На данный момент взято восемьдесят два человека. Зорро среди них нет. Всех их доставляют обратно в Центральную. Завтра там будет новая команда следователей. Посмотрим, что они нам расскажут.

— Почему не сегодня? Почему не в другие тюрьмы?

— Везде все забито. А таких специалистов подобрать — нужно время.

— Нужно поторопиться, полковник. После допросов всех свидетелей побега ликвидировать. Мы не можем допустить, чтобы слухи о подобных акциях нац. врагов просочились.

— Они уже просачиваются. Больше двухсот человек пока на свободе.

— Найти и уничтожить всех. Вы слышите? Всех!

«Ах ты, гнида, — подумал Странник. — Посмотрим, как подобная перспектива понравится тебе». Он максимально сосредоточился. Расстояние было довольно значительным, да и помехи мешали, но у него получилось.

Собеседник полковника Зубата вдруг увидел, как его подчиненный вытащил из кобуры пистолет, направил на него и передвинул предохранитель.

— От имени народа Гедонии, убийце и палачу — смерть! — Полковник Зубат произнес это со странным подергивающимся лицом, будто борясь с собой.

— Нет! — с посеревшим лицом закричал начальник оперативно — розыскного отдела, но палец полковника уже потянул спусковой крючок. Выстрел проделал во лбу БГ-шного чина аккуратную дырку.

Ворвавшаяся охрана увидела поворачивающегося к ним полковника с дымящимся пистолетом в руках, и тут же открыла огонь на поражение.

О происшествии было немедленно доложено генералу Мортию.

— Полковник Зубат? Не может быть! Это один из самых проверенных людей!

— К сожалению, господин генерал, все точно, — подтвердил адъютант. — Я сам все проверил.

— Ладно, идите. Распорядитесь удвоить охрану здания. Всем без исключения сдавать личное оружие на входе. Всем!

Отпустив помощника, генерал встал и заходил кругами по кабинету. Он вспомнил о предупреждении Зорро и в его душу впервые закрался страх.

А под утро следующего дня над всеми крупными городами Гедонии посыпал дождь из миллионов листовок, непонятно откуда взявшихся. Они падали с едва начавшего сереть зимнего неба в час пик, когда основная масса людей спешила на работу, а почтальоны заканчивали разноску утренней почты.

Образец тут же был доставлен только что прибывшему на службу генералу Мортию. Он пробежал глазами текст и позеленел. В листовке было написано:

«К гражданам Гедонии!

Уважаемые соотечественники! Чаша народного терпения переполнилась. Преступный режим, правящий страной, преступил все рамки человеческой морали. Потери от террора, развязанного этим режимом против собственного народа, уже превысили суммарные потери наших войск в войне с торквистами. Планомерно уничтожаются лучшие представители нашего народа, элита и цвет нации — интеллигенция, представители науки, военные. Перед расстрелом ни в чем не повинные люди подвергаются чудовищным пыткам и издевательствам. О масштабе террора можно судить хотя бы по спискам, опубликованным в сегодняшнем номере газеты «Вестник Гедонии». Это списки расстрелянных только за последние шесть месяцев и только в одной тюрьме — Центральной тюрьме Мадрона. Заглянув в конец напечатанного списка, вы уведите, что четыре газетных листа не смогли вместить даже фамилии, начинающиеся на первые три буквы алфавита. И это только в одной тюрьме! Многие из вас найдут в этих списках своих родных и близких. Мы соболезнуем вам. Но если вы и дальше будете молча терпеть этот произвол, скоро настанет и ваша очередь.

Мы говорим — хватит! Мы начали борьбу. Два дня назад из Центральной тюрьмы был организован побег трехсот пятидесяти заключенных — всех, кто мог еще держаться на ногах после пыток. Следователи-живодеры перед смертью на себе испытали все то, что они долгое время вытворяли над беззащитными людьми. Руководство СБГ было предупреждено, что если с головы оставшихся упадет хотя бы волос, силы сопротивления начнут уничтожение верхушки СБГ. И все же оставшиеся, почти сто искалеченных людей, были в тот же день расстреляны. В ответ вчера нами была предпринята акция уничтожения двух высших чинов СБГ, генерала и полковника, непосредственно виновных в этих расстрелах. Нами также была организована публикация захваченных при побеге из Центральной тюрьмы списков расстрелянных в «Вестнике Гедонии». И это только начало. Мы предупреждаем: отвечать придется всем, кто замешан в геноциде против собственного народа — и тем, кто отдавал преступные приказы, и тем, кто их исполнял. И в первую очередь — Генеральному Координатору, главному вурдалаку и виновнику всех этих злодеяний.

У многих под воздействием пропаганды сложилось представление о нем, как о человеке, под руководством которого была выиграна война с торквистами. Это не так. Война была выиграна героизмом и самоотверженностью народа. Генеральный Координатор по своему положению должен был не допустить неожиданного нападения торквистов, подготовить народ и армию к войне. Этого сделано не было. В результате едва не был захвачен Мадрон, а потери гражданского населения и военных в несколько раз превышают потери торквистов. Только по вине Генерального Координатора победа далась нам столь дорогой ценой, и победили мы не благодаря, а вопреки его действиям. Но бездарность руководителя — еше не преступление. Однако организация террора против собственного народа — страшное преступление, и за него этому человечишке нет прощения. Отвечать ему придется по полной программе.

Дорогие соотечественники! Мы ставим своей целью в первую очередь свержение ненавистного режима и организацию справедливого суда над всеми, кто замешан в его преступлениях. Далее, мы планируем проведение честных и свободных выборов нового руководства страны, действительно достойного вести за собой талантливый народ Гедонии.

Поддержите нас! Речь идет о вашем собственном выживании! Вступайте в борьбу с кровавой шайкой! Организуйте неповиновение властям, призывайте своих мужей, сыновей и братьев не выполнять их преступные приказы!

Гедонии — достойное руководство, законность и порядок!

Преступникам — справедливый суд и заслуженное возмездие!

Комитет сопротивления».

Генерал Мортий понял, что это конец. Появления подобной листовки ему не простят. Головорезы из службы личной охраны Генерального Координатора могли появиться с минуты на минуту. Он вспомнил, что вытворяли на допросе над телом его предшественника мастера-палачи специального бокса в подвалах резиденции Генерального Координатора, и поежился.

Трясущейся рукой он полез в стол, достал пистолет и опустил предохранитель, затем засунул дуло в рот.

Столь неожиданная смерть никак не входила в планы жизнелюбивого генерала, и лишь воспоминания о специальном боксе заставили его в конце концов нажать трясущимися пальцами на курок.

Не прошло и секунды, как в кабинете затрезвонил красный телефон, и трезвонил еще долго.