ГЛАВА 24
Сообщив Софии, что ее дожидается инспектор, я решил, что при их общении могу и не присутствовать. На мне долговым ярмом висели заказы для «Эсхила — ХР» и «Вишневого самурая». Если я не выполню их, то рестораны иссохнут, словно земля под лучами палящего солнца, а клиенты уйдут в поисках других оазисов.
Я спустился в Хмельной подвал, ожидая увидеть там полный развал и разброд. И был приятно поражен: да, замечательно иметь такого ответственного компаньона, как Гонза Кубинец! Пока я занимался расследованием, он поддерживал температурный режим, следил за проращенным зерном, заботился о моей маленькой пивоварне, как о собственном ребенке. К тому же подвал сиял необычайной чистотой.
Я погрузился в работу. Спустя два с половиной часа сваренное под заказ пиво переместилось в плотно закупоренные бочонки. Начисто вымыв использовавшуюся посуду специальным раствором, я выставил ее на просушку.
Конечно, не забыл я и о себе: двадцать литров превосходного темного напитка разлил по специальным бутылкам, которые запечатал и расставил по ящикам в первой зале Хмельного, поближе к выходу, чтобы Ян Табачник не шарил по всей пивоварне в поисках запасов. Довольный сверхмерно, я изрек:
— Господи! Дай людям пиво, и они не оставят тебя без зрелищ!..
Еще раз полюбовавшись содеянным, я отправился звонить в «Вишневый самурай» и «Эсхил — ХР».
В «Самурае» к телефону подошел Карп Епифанов. Предельно сухо сообщил ему, что заказ готов и он может в любое время забрать его. Карп что-то буркнул в ответ, но я быстренько отключился.
В «Эсхиле» трубку поднял управляющий рестораном Илья Жуков-Козлов. Услышав мой голос, он заявил недовольно:
— Туровский, что-то вы давно у нас не были!
Пришлось пообещать на днях заглянуть. Илья пригрозил в честь моего визита накрыть эксклюзивный стол.
Предложение было заманчивым… Я обнаглел и потребовал, чтобы напитки тоже соответствовали статусу эксклюзивных, намекнув ненавязчиво на бельгийский ламбек или английский стаут.
Жуков-Козлов пребывал, видимо, в приподнятом настроении. На мое нахальство он ответил, смеясь, что пожелания клиента будут учтены… Свой заказ административный вождь «Эсхила» хотел забрать тотчас: дескать, закрома пусты, тогда как нивы ждут обильного орошения свежим пивом, дабы дать щедрые всходы… Похоже, в Жукове-Козлове погиб истинный поэт — пал смертью храбрых в жестоких сражениях с клиентурой кабака!
Повесив трубку, я развалился в кресле и задумался, с какой стороны подойти к делу «Епифановы — Городишек». Мысли метались, словно стайка мальков на мелководье… Не придумал ничего лучше, чем связаться с агентом Иоланды и переговорить с ним: вдруг подбросит какую-нибудь свежую идею? Встречаться с кем-то из списка близких знакомых модели до беседы с Валерием Соломахом не имело смысла. Адвокат с явными бандитскими наклонностями страшно интересовал меня. Чутье подсказывало, что в этом мутном болоте вполне могут водиться крокодилы…
Имя агента Городишек я не помнил, а телефонный номер и вовсе не знал. Лист с контактами модели лежал на моем столе в кабинете второго этажа. Пришлось расстаться с Хмельным подвалом…
Решил воспользоваться лифтом, чтобы подняться прямо на второй этаж: вдруг Лесник еще в доме? Слушать его разглагольствования больше как-то не хотелось.
Итак, агент — Стае Прощелыгин… И как с такой фамилией человек жить может? Фамилия — она на всю жизнь отпечаток накладывает!
Я хмыкнул и набрал номер справочной службы. Через две минуты напротив фамилии «Прощелыгин» появился семизначный номер.
Несколько минут к трубке никто не подходил. Наконец вежливый и чрезвычайно юный голос поинтересовался:
— Чем могу помочь?
— Хотелось бы услышать Стаса Прощелыгина, — заявил я.
— Что ж, вам необычайно повезло — вы его слышите.
Самоуверенный тип… Из числа тех, кто причисляет себя к сливкам общества.
— Вас беспокоит частный детектив Даг Туровский, агентство «Квадро». Мне нужно встретиться с вами и поговорить об одной из ваших подопечных — Иоланде Городишек, — озвучил я официальную часть.
— Предпочитаю не иметь дел с легавыми и частными ищейками! — Вежливости как не бывало.
— Что ж, — разочарованно протянул я, — не хотите мирно уладить наши проблемы — сдам вас криминальной полиции Васильевского острова. Расследованием обстоятельств убийства Иоланды Городишек занимается инспектор Григорий Лесник — весьма въедливый и неприятный тип. Он научит вас учтивости.
С этими словами я повесил трубку. Интуиция подсказывала, что это — самый правильный ход в сложившейся ситуации. Если рыльце Прощелыгина в пушку, то он перезвонит. Телефон детективного агентства «Квадро» имеется во всех бизнес-справочниках: Гонза Кубинец тщательно следил за информационным обеспечением нашего предприятия. Если же Прощелыгин не впечатлится, будем искать другие подходы к его персоне.
И почему все так не любят частных сыщиков? Зато когда припечет — жена (или супруг) налево свернет, фамильные драгоценности умыкнут, кого-то из родственников убьют, наконец, компаньон решит, что может прекрасно обойтись без участия коллеги, — сразу бегут со своими проблемами к нам, детективам!
Впрочем, ответ на свой вопрос я знал: у каждого, к кому мы обращаемся за информацией, есть что-то черное на душе (грешок — малый или крупный, помыслы нехорошие). В лице частных сыщиков люди имеют отмычку, способную проникнуть в любой мозг и вытянуть все самое сокровенное. Мораль такова: «Не грешите — целее будете»!..
Интуиция опять не подвела: через четыре минуты раздался телефонный звонок. Я не спешил поднимать трубку — пусть помучается недотепа… Посчитав, что тест на терпение клиент прошел, я вальяжно ответил:
— Детективное агентство «Квадро». Даг Туровский слушает.
— Это Прощелыгин… Стае… Агент Иоланды Городишек…
Голос его подрагивал, что закономерно вызывало вопрос: чего же ты так испугался, дорогуша?
— Узнал вас, — равнодушно ответил я.
— Может быть, встретимся? — предложил Прощелыгин.
Крыса сама лезла в ловушку, напуганная перспективой оказаться на вертеле крысоеда.
— Пожалуй, — позевывая, согласился я.
— Скажем, в моем агентстве «Кордебалет», которое находится по адресу…
Эка разбежался! Когда я звонил тебе, ты мог диктовать условия. А теперь сам за мной по городу помотайся. Я еще раз двадцать подумаю, стоит ли мне вообще с тобой встречаться!
— Нет, господин Прощелыгин, — отрезал я. — Приезжайте лучше вы ко мне. Канал Беринга, дом двадцать семь. Жду через час! — И повесил трубку: пусть помучается — в другой раз вежливее будет с незнакомыми людьми.
Я спустился в холл первого этажа, очень надеясь, что господин Лесник уже удалился: перспектива пересечения инспектора с агентом Городишек меня никак не устраивала… По счастью, в гостевом кабинете был только Гонза Кубинец, от души веселившийся над свежим выпуском «Петропольских ведомостей».
— Что пишут? — поинтересовался я, усаживаясь в свое кресло и выдвигая ящик стола, в котором, по обыкновению, хранил пару бутылочек пива. К моему разочарованию, ящик был пуст: то ли я сам все выпил, то ли кто-то нашел мою нычку и разграбил ее…
— «В Санкт-Петрополисе этой осенью пройдет чемпионат мира по бильярду…» — зачитал строчку Кубинец.
— И что тут смешного?
— Съедутся звезды бильярда, в том числе Жан Поль Люка де Брази! — Кубинец заявил это с таким видом, точно лично знаком с королем кия.
— Что же смешного?
— Люка де Брази умер два месяца назад… Писаки! — с презрением оценил работу журналистов Кубинец.
Я хмыкнул. Кто о чем, а бильярдист о лузе!.. Когда-то Кубинец сам неплохо играл. И сейчас при случае мог составить конкуренцию некоторым профи. Давно оставив профессиональный спорт, он продолжал внимательно следить за событиями в мире бильярда.
— Как прошла встреча между Лесником и Химерой? — поинтересовался я.
— Она изображала из себя Колосса Родосского, он мечтал о карьере Герострата.
— Химера заявила о краже со взломом? — уточнил я.
— В письменном виде.
— Через час будем принимать гостей, — сообщил я.
— Кто на этот раз? — обреченно спросил Кубинец.
— Агент Иоланды Городишек. Весьма интересная персона. Думаю, тебе стоит на него посмотреть. Он явно что-то скрывает.
Я пересказал вкратце Гонзе мою беседу со Стасом Прощелыгиным.
— Ну, посмотрим на твоего агента, — пообещал Кубинец, углубляясь в газету.
Я не стал его отвлекать. Нашел в письменном столе книгу по истории Гражданской войны в Соединенных Штатах, которую мучил уже несколько недель, раскрыл на заложенной странице и погрузился в чтение. Книга была написана таким невкусным языком, что впору было подавать на автора в суд за использование инструкции по пользованию стиральной машинкой в качестве художественного текста.
