Глава 8

Спустя десять часов после того, как была захвачена староимперская база «Агат», «Забияка» приземлился на замаскированный космодром невдалеке от подземной крепости, и на меня налетела супруга. Как же так, я себя не берегу и заставляю ее нервничать. Это несправедливо. Так нельзя. Ведь я не рядовой стрелок, а вице — адмирал и муж, который должен думать не только о себе, но и о ней. Поэтому обязан находиться в тылу и беречь себя.

В общем-то, Барбара, конечно, была права, не адмиральское это дело по джунглям с автоматом бегать. Но я таков, каков есть. И, решив не спорить с любимой, согласился с ее доводами и в очередной раз пообещал Барбаре не рисковать. После чего принял душ, поужинал, отправил на Яргу видеопослание для деда и, отдав несколько приказов, завалился спать. Утро вечера мудренее и прежде чем приступить к сбору трофеев, мне требовалось отдохнуть. Благо, ничего срочного не было, а офицеры эскадры, опытные профессионалы, со своими обязанностями справлялись…

Ночь, по корабельному времени, пролетела быстро. Я выспался, восстановил силы, был готов к новым свершениям и сразу включился в работу. Принял доклады. Ознакомился с ответом императора, который одобрил мои действия и пообещал в самом скором времени выслать в систему Асуриан трофейную команду. Прочитал доклад Бялецкого, который сообщал, что на Ярге и Строгове все хорошо, а компания «Арго» уже продала все трофеи из прошлого рейда. Получил отчет начштаба эскадры Васильева, который остался на Ярге и координировал поиск ушкуйников, а заодно отбивался от родителей «добровольных колонистов» из Тамариса. Затем провел совещание с командирами кораблей, поцеловал жену, взял с собой Роберта Маркина и отправился в мобильный штаб, который «аргонавты» развернули на поверхности. Именно здесь находился уже демонтированный ИИ базы «Агат», и сюда стекалась вся информация от поисковых групп, которые вели разведку подземелий. И первым, кого я увидел в штабном модуле, был подполковник Дымов, осунувшийся, усталый и раздраженный. Пока я отдыхал, он руководил своим батальоном и проводил инвентаризацию добычи. Однако действие стимуляторов, которыми Дымов себя подбадривал, подходило к концу. Комбат и его ротные были на пределе, и я отправил офицеров на покой.

В модуле остались два человека, Маркин и я. Охрана снаружи, в полевом лагере, а экипажи на борту кораблей, готовились к погрузке трофеев. Передо мной монитор, на котором отображались передвижения поисковиков. Рядом планшет, куда Дымов сбрасывал опись найденного имущества. А в углу металлический ящик светло — зеленого цвета с маркировками в виде цифр, и к нему был подключен простой танковый аккумулятор. Это бывший хозяин базы «Агат», стандартный ИИ «Мастер-4К» за номером 261, с которым я пока не знал, что делать. С одной стороны этот электромеханический прибор с псевдочеловеческим интеллектом, сбивал наши шаттлы, повредил «Черкес» и убивал десантников. Ну, а с другой стороны он раб инструкций, которые в него вложили, механизм и не более того. Так что если «Мастера» перепрограммировать, польза от него будет. Правда, не на поверхности планеты, а в космосе. И чтобы понять ход моих мыслей, необходимо рассказать историю попавшего к нам в плен ИИ.

Странно это и необычно — история искусственного интеллекта. Как-то несуразно звучит. Но, тем не менее, она есть.

Изначально ИИ класса «Мастер» создавались как корабельные и об этом свидетельствуют буква «К» в их наименовании. Номер 261 исключением не был, и когда он осознал себя как личность, после тестовых испытаний его сделали командиром автоматического ракетоносца «Дьябло». Это быстроходный боевой корабль грузоподъемностью в шесть с половиной тысяч тонн, который не имел экипажа, зато на борту у него было сто ракет «изида» и двести противокорабельных «гуров», а дальность хода «Дьябло» превышала девять сотен парсек. Ну и задачи в связи с этим автоматический ракетоносец выполнял соответствующие. Фланговые охваты линии фронта, сверхдальние автономные рейды по тылам и коммуникациям противника, бомбардировка вражеских планет и уничтожение стратегических объектов. То есть это корабль — убийца, который мог месяцами скрываться в диком космосе, а потом выскакивал в глубоком тылу негуманов, и долбил планеты врагов человечества термоядерными боеголовками или уничтожал пассажирские и грузовые суда. А искусственный интеллект номер 261 единственный командир этого космического монстра, безжалостный и безэмоциональный, который не задумывался о слезинках детей, а выполнял приказы. И надо отметить, что свою работу ИИ делал хорошо, поскольку на счету у него девять рейдов, двадцать восемь уничтоженных кораблей, как правило, транспортных, и две орбитальные бомбардировки.

Однако сколь веревочке не виться, а конец один. Во время возвращения из очередного удачного похода «Дьябло» подловили и уничтожили, но 261–й уцелел и был спасен. Вот только нового корабля для ИИ не нашлось, и его временно передали в распоряжение Отдела Развития, где в «Мастера» внедрили дополнительные ограничивающие инструкции и сделали управляющим базы «Агат». Опять-таки временно. Но вышло так, что он занимал эту должность больше трехсот лет, пока в плен не угодил. И вот как такого ИИ уничтожать? Он, хоть и не человек, но воевал за людей и миллионами уничтожал негуманов, а значит герой, пусть даже электронный и староимперский. И в итоге я склонился к мысли, что 261–го надо оставить. Рано или поздно в составе эскадры «Арго» появятся новые корабли, и тогда «Мастер» снова сможет служить империи. Правда, не Звездной, а Новоросской…

Определившись с дальнейшей судьбой ИИ, я улыбнулся, приказал Маркину контролировать поисковиков, а сам взял планшет и принялся изучать список трофеев, которые оказались в нашем распоряжении.

Надо сказать, что список был огромным, и разобраться с трофейным имуществом было сложно. Но опыт у меня уже был, и я справился.

Центральный блок базы «Агат». Там много ценного оборудования и есть мощный химический реактор, который способен обслуживать нужды стотысячного города. Однако все нужно демонтировать, а у нас на это нет времени. Пара — тройка дней, максимум, пять, а затем надо возвращаться в империю, ибо целей много, а кораблей у нас мало. Поэтому центральным блоком займутся дотошные имперские трофейщики, которые заберут все до последнего шурупа, а каждую деталь аккуратно пронумеруют и запакуют.

Ракетно — артиллерийский блок. Есть ракетные пусковые установки, орудия и много боеприпасов. Опять-таки немалая ценность, но все это меня не заинтересовало. Мимоходом мелькнула мысль, что-то взять. Но после того как я посмотрел на сроки хранения снарядов и ракет, а так же на состояние пусковых установок, которые практически не обслуживались, ибо на недоукомплектованной базе не было ремботов, я передумал. Опасно. Вдруг что-то сдетонирует? А нам это не нужно. Впрочем, как и новороссам. Орудия, конечно, и ПУ демонтируют, а боезапас бросят и перед отлетом подорвут. Это самый оптимальный вариант.

Промышленный блок. Вот здесь уже следовало выбирать. Есть завод по производству биологических андроидов и гиноидов, завод стройматериалов, ремзавод, два завода по производству сублимированных продуктов, завод переработки натурального мяса в консервы, три энергетических реактора — конвертера, полсотни горнорудных комбайнов и автоматический рудничный комплекс. Все в смазке, в упаковке и с фабричными бирками — как говорится, даже муха не сидела. Хоть сейчас разворачивай, при помощи роботов собирай, проверяй при помощи тестовых программ и пускай в дело. И будь моя воля, я бы забрал себе все. Однако я часть системы. Следовательно, своим могу считать только часть добычи, а если быть более точным, двадцать пять процентов от общей условной стоимости. Да и тоннаж у моих транспортов ограниченный. И по этой причине я выбрал то, что мне понравилось больше всего. Рудничный комплекс с горнорудными комбайнами, два энергетических реактора, завод стройматериалов, консервный завод и завод сублиматов. Все это стоило огромных денег. Да только продавать я ничего не собирался. Ведь у меня есть планета, в недрах которой ценные металлы, и там же богатая фауна: рыбы и всякое зверье. А в империи острый продовольственный дефицит и сколько бы мы ни поставили на рынок продуктов, все это будет востребовано. И пусть на развитие производства потребуется год, а то и два, при любом раскладе это задел на будущее.

Колониальный блок. Огромные запасы сухпайков и одежды, в основном все давным — давно превратилось в труху, либо сгнило. Но это и неважно, поскольку в этом блоке и без того было, что взять. Бронетранспортеры разных классов и типов, преимущественно, разведчики — 225 единиц. Танки — 24 единицы. Трактора — 460 единиц. Строительная техника — 170 единиц. Геликоптеры, как пассажирские, так и транспортные — 80 единиц. Беспилотники — разведчики — 200 единиц. Аэромобили — 45 единиц. Переносные охранные системы «фермер» — 3000 стандартных комплектов, в каждый из которых входили инфразвуковые излучатели, приемо — передающие антенны, тысяча метров колючей проволоки, дизельный генератор, портативная РЛС и аварийный передатчик. Это главное, а было еще и много мелочевки. Семена элитных злаковых растений в герметичных упаковках, саженцы деревьев, несколько тысяч гладкоствольных ружей, ножи, радиостанции, рыболовные крючки, бочки, канистры, высокопрочный брезент и так далее. Короче, что могло пригодиться колонистам и андроидам, которые должны были им помогать. Только этим барахлом можно было забить один из наших транспортов. Но в итоге я отметил бронетехнику, аэромобили, трактора и беспилотники. Танки, броневики и БПЛА, после ремонта и модернизации, можно оставить в батальоне десанта, а остальное следовало перебросить на остров Рохо и в колонию.

Ну и последний блок — научный, наверное, наиболее интересный, не для меня лично, а для всей империи, не больше и не меньше. Там обнаружились большие стационарные лаборатории, которых было шесть, и все они имели отношение к биологии и генетике. Мобильный военно — полевой госпиталь с реаниматорами и регенератором, точно такой же медкомплекс, какой есть у меня, а так же хранилище с генетическими образцами негуманов, людей и животных. Отчего такой набор, лично я, сначала не понял. Однако пока шла инвентаризация, а я отдыхал, Дымов более подробно, под видеозапись, поговорил с ИИ, и тот кое-что рассказал.

Как оказалось, Отдел Развития собирался развернуть на планете производство не только андроидов. Нет. Все не так просто. Помимо этого староимперские ученые планировали выращивать и программировать негуманов. Для чего? А для того, чтобы внедрять их в общество наших врагов. И это только первый слой задумки. А второй смысл работы заключался в том, чтобы создавать андроидов, которые будут точной копией лидеров человечества. Но им предстояло стать более быстрыми, живучими и резкими, чем настоящие люди, а самое главное, послушными воле того, кто их создал.

Интриги, политика, грязь. Видимо, кто-то планировал перехватить управление Звездной империей, и этот хитрец, возможно, глава Отдела Развития, имел для этого все необходимое, но он не успел. Точно так же как братцы Харфагеры, у которых имелся клон императора, туповатый и примитивный, но это от того, что на момент переворота ему было всего полгода от роду. А так-то, кто знает, что было бы, не выступи против заговорщиков Гамильтон, и не окажись у него моего «Забияки» с регенератором. Ведь могло так сложиться, что после смерти Серого Льва на престоле оказался бы клон, который официально передал бы бразды правления Харфагерам, а затем благополучно скончался? Да, так могло быть, запросто.

Впрочем, все могло быть и иначе — к черту Харфагеров, я возвращаюсь к тому, что мы взяли на базе «Агат» и к планам Отдела Развития. Вожди человеческой расы и лидеры Звездной империи находились под ударом и, возможно, хотели получить копии себя любимых, чтобы, в случае проблем, подставить андроидов под удар. Этот вариант тоже нельзя исключать, и тогда выходит, что Отдел Развития трудился на благо государства. Ну, а если отбросить прочь мотивации староимперцев и сосредоточиться на дне сегодняшнем, то возникает один очень интересный вопрос. А сможем ли мы, новороссы, производить и использовать андроидов? В принципе, да, сможем. Завод есть, технология имеется, а дальше дело техники. Против нас воюют неоварвары, и если добыть генетический материал вражеских генералов, адмиралов и управленцев, а затем вложить в голову искусственных существ нужные нам установки, и перебросить их в стан врага, они смогут обеспечить нам победу. Ведь андроиды не клоны, которых приходится долго готовить. Они нечто более совершенное в плане развития, и если клона нужно обучать годами, то андроида можно подготовить к выполнению миссии за считанные недели. А помимо неоварваров имеются и недружественные директора — президенты СКМ, с которых тоже можно сделать двойников, и если мой дед про это пока не думает, слишком много у старика забот, то я постараюсь донести до него некоторые свои идеи. И чем скорее это произойдет, тем лучше. Так-то. Но прежде необходимо завершить сбор трофеев на этой забытой богами планете и вернуться в империю, и потому к делу.

Что можно взять из научного блока подземной крепости? Хотелось бы прихватить все. Но надо брать то, что можно использовать, и свои возможности при этом необходимо оценивать трезво, особенно в том ключе, что для научной работы необходимы специалисты высочайшего уровня. Поэтому лаборатории и хранилище генетических образцов останутся государю, а эскадре «Арго» хватит медкоплекса. Правда, у меня один уже есть, и я таскаю его с места на место, то он «Забияке» находился, то в родовом замке на Рохо, то опять на фрегате, а потом на Строгове, и квалифицированный медтехник в наличии только один, Пабло Бриан. Но второй медкомплекс можно продать, и это будут такие деньги, что я разом окуплю все затраты по рейду, оплачу услуги ушкуйников, и еще останусь с прибылью, из которой надо назначить пенсию семьям погибших на планете «аргонавтов». Вот это будет правильно и по честности. Империя получает три четверти трофеев, а нам только четверть, и все останутся довольны…

— Тор, — позвал меня Роберт.

— Что? — я посмотрел на брата.

— Как с голышами поступим?

Голышами Роберт, как и другие «аргонавты», называл андроидов, которых на «Агате» оставалось полсотни. Раньше в штате базы их числилось свыше четырехсот, и это были крепкие модели, которые являлись почти точной копией людей и срок жизни каждого подобного биоробота составлял несколько сотен лет. Но время безжалостно, и даже андроиды не вечны. Поэтому кто-то погибал в болотах, куда ИИ базы посылал их менять батареи и чинить аппаратуру возле ложного космодрома, иные получали смертельные повреждения в ходе ремонтно — восстановительных работ, а некоторые просто исчезали. И судьба тех, кто уцелел, оказалась в моих руках.

Ну и что делать с искусственными созданиями? Самый простой вариант — оставить их имперцам — трофейщикам, пусть они разбираются. Но можно было забрать андроидов с собой, а затем перебросить в колонию. Ведь каждый андроид обученный специалист — техник. И есть еще один момент — гиноиды. Внешне это очень красивые женщины, и каждое подобное существо создавалось не только как помощник человека, но и как идеальная сексуальная игрушка, которая удовлетворяла любые прихоти хозяина. И вроде бы нет в этом ничего странного или страшного. Вот только доверять этим существам нельзя. Лично я, не доверял, потому что мне неизвестно, какие программы и установки у них в голове. Поэтому, если забирать андроидов с собой, то каждого придется проверять, да и после этого надо держать андроидов подальше от людей. А то получится как в сериале «Роботы — убийцы с бензопилами — 7», который популярен в СКМ. Просыпается утром колонист, а кругом трупы товарищей и обезумевшие андроиды в кровавой пене. Чушь, конечно. Однако рисковать не хотелось, и я ответил Роберту:

— Андроидов брать не станем.

— И даже женщин? — он усмехнулся.

— Да.

— Жаль. Красивые барышни, хоть и не настоящие. А какой запах от них? Ферромонами в нос так шибает, что крышу сносит.

— Я сказал — нет, и точка.

— Никто приказ не оспаривает, — Роберт пожал плечами и добавил: — Но и ты наших парней пойми. Они без женского тепла месяцами. Тяжело, хоть бром принимай.

— Это ты от себя говоришь или…

— Или, командир… Воины, особенно из молодых, считают, что если рейды у нас дальние, было бы неплохо брать с собой подруг или жен. Про это разговоры давно ходят. Мелочь. Однако внимание на эту проблему стоило бы обратить.

— Подумаем, что можно сделать. Кстати, раз уж эту тему затронул, может, что-то посоветуешь?

Честно говоря, я ожидал, что Роберт вновь пожмет плечами, замолчит и уткнется в монитор. Но у него было, что сказать.

— Раз спрашиваешь, отвечу. Тем более, что идея имеется.

— Брать в походы жен и подруг, как мечтают воины?

— Не угадал. Задумка в другом. Ты слышал про такую имперскую организацию как «Женская ассоциация»?

— Нет. А что это?

— Организация, которая была создана Анжеликой Харфагер, старшей дочерью императора. Она занимается защитой женских прав, создает центры для женщин, курирует роддомы и сиротские приюты для девочек, а так же поддерживает военнослужащих слабого пола.

— А в империи такие есть?

— Разумеется. Только им по карьерной лестнице подняться сложно. Поэтому они в резерве или на вспомогательных должностях. Но это не значит, что они плохие специалисты. Просто так сложилось.

— Это понятно. Ну, а мы-то здесь причем?

— Притом, что ты мог бы пообщаться с Анжеликой Харфагер, которая сейчас в опале, и предложить ее воинственным воспитанницам несколько вакансий в эскадре «Арго». Для нее это прорыв и маленький успех, а мы получим специалистов — женщин и разговоры о том, что комэск выделяет свою супругу, которая всегда с ним рядом, прекратятся. Кстати, тетка Анжелика женщина неплохая. В политику никогда не лезла, на публику не играет и живет уединенно.

— Хорошо. Я подумаю.

Кивнув, я вновь склонился над планшетом, но пришел вызов от Кутикова:

— Командир, получено гиперпослание от Васильева. Срочное. Видеофайлы. Под твоим личным кодом.

«Что такое? — подумал я. — Только несколько часов назад с начштаба пообщались. А тут новое послание. И не простое, а закодированное. Может, что-то случилось?»

— Перешли файл на мой планшет, — приказал я командиру «Забияки».

— Сделано.

Пискнул сигнал приема данных. Я распаковал видеофайлы, ввел шифр и включил воспроизведение.

На экране появился Васильев, который находился в моем кабинете. Как обычно, гвардеец был гладко выбрит, подтянут, свеж и затянут в мундир. Сказывалось, что он снова семейный человек, который держит себя в строгости. Все, как всегда, только улыбка на лице отсутствовала. Явно, он был чем-то озабочен.

— Тор, — офицер слегка приподнял раскрытую правую ладонь, — поступили сообщения от ушкуйников, и есть кое-что весьма интересное. Во — первых, «Синфьорд» добрался до системы Наина, перехватил староимперский сигнал, взял на него пеленг, и вышел к черной дыре. Судя по всему, туда угодил какой-то древний корабль, который просит о помощи, но нам его не вытащить. Сам понимаешь, в черную дыру никто не полезет, таких дураков нет. Во — вторых, «Эльбрус» благополучно доставил на планету Киоссо имперскую научную группу, и там пока все спокойно. Дипломаты дали взятки местным правителям и они разрешили ученым поработать в лабиринте, а наш крейсер висит на орбите. Однако это так — предисловие и мелочевка. Самый главный результат выдала третья группа ушкуйников. «Гайдамак», «Буян» и «Ваня» нашли эскадру «теократов», отследили ее путь, локализовали планету и даже смогли взять на абордаж небольшой патрульный корвет. Сработали ушкуйники чисто, следов нет, и китайцев опередили. Информация по планете «теократов» только у нас — я пока ни с кем не делился. Собранные сведения сбрасываю тебе. Посмотри, что к чему, и прими решение. Жду ответа и указаний.

Один файл закончился. Пошло воспроизведение второго, в котором были допросы захваченных ушкуйниками пленников. И, впитывая в себя информацию, невольно, я улыбался. Хм! Было отчего, потому что добытые имперскими ушкуйниками сведения, действительно, представляли немалый интерес. И хотя поделиться информацией все же придется, ГРУ и СИБ не те организации, которые можно безнаказанно кинуть, произойдет это лишь тогда, когда будет нужно мне, командиру эскадры «Арго», вице — адмиралу Виктору Строгову.

Однако, ближе к теме. Всего в сорока девяти парсеках от китайской планеты Вэй — Мар находится колония, о которой до недавнего времени никто не знал. Планета земного типа вблизи желтого карлика. Светило называется не оригинально — Солнце-17. Система — Готард. Планета — Новая Галилея. Этот мир был колонизирован сектантами Универсальной Церкви, а правит в нем Блаженный Теократ, потомственный святой, патриарх, лидер и почти бог Тотилла Третий. Пару лет назад население планеты достигло миллиона человек. Есть города, фермерские хозяйства, рудники и примитивные заводы. Мир отсталый, как в промышленном плане, так и в научном, и находится на отшибе. Поэтому, по большому счету, он никому не интересен, разве только пиратам и работорговцам, а учитывая замкнутый образ жизни сектантов, про них могли не узнать еще целый век. Но несколько лет назад один из двух местных кораблей, совершая облет системы, натолкнулся на остатки староимперского флота. Судя по документам, это был 19–й карательный флот Звездной империи, который стартовал с охваченной болезнями планеты Ульрик и должен был прибыть в СКМ, где в это самое время подняли голову сепаратисты. Однако в пути выяснилось, что от вирусов сбежать не удалось. Зараженные оказались в каждом экипаже, и комфлота приказал кораблям уйти в дикий космос, дабы не подвергать опасности людей в мирах, которые пока не подверглись вирусной атаке негуманов.

После этого флот ушел с оживленных космических трасс. Люди погибли, а боевые и транспортные корабли сотни лет дрейфовали, пока не были обнаружены сектантами. И Тотилла Третий решил, что это божественный знак. Мол, пришло время выйти к людям, посетить иные миры и принести свет истинной веры в царства тьмы и порока. Идиот! Ему бы сидеть тихо и не высовываться, радоваться тому, что привалила такая удача и готовить армию. А он напихал в экипажи сохранившихся кораблей проповедников и отправил их в поиск, который вывел эскадру к Вей — Мару. И теперь тот, кто первым доберется до планеты «теократов» имеет все шансы завладеть староимперскими кораблями. Это очевидно и первая моя мысль тоже на поверхности. А ведь первым могу быть я и со мной «аргонавты». Разве не так? Все так и Васильев, наверняка, думает точно так же, и это добрый знак. Значит, опытный гвардеец, как и я, его начальник, размышляет об увеличении численного состава эскадры «Арго» и готов меня прикрывать.

— Роберт, ознакомься с тем, что наш начальник штаба передал. Мне хотелось бы услышать твое мнение.

Я передал планшет Маркину и завершил роспись трофеев, которые мы заберем с базы «Агат». После чего переслал список командирам кораблей, и отдал приказы, которые они уже давно ждали:

— «Рохо» и «Ясон», опускайтесь на планету. «Забияка», подсвети места посадки. Трофейным командам время не терять. Погрузка начинается сразу после приземления. На все про все, господа, сорок восемь часов, и ни минутой больше. Мы должны успеть.

Командиры кораблей подтвердили получение команд. На миг все стихло, и я развернулся к Маркину:

— Что скажешь, братец? Каковы наши действия в отношении «теократов»?

— Тут и думать нечего, — Роберт прищурился и левой ладонью огладил подбородок. — Необходимо организовать налет и забрать у сектантов все корабли. Только так и никак иначе.

— Вот и я так считаю.

— Но перед этим необходимо с дедом поговорить.

— Само собой. Без его поддержки нам такую операцию не потянуть и мы с тобой все-таки офицеры империи, а не вольные бродяги.