Глава сорок вторая
Болары успевают везде
Первым подал идею воспользоваться необычными приборами связи Караг:
— В этом нет ничего сложного, раз уж колабы сумели…
— Не понял! — возмутился Алехандро Шиловски. — Зачем это нам надо?
— Как — зачем? — неподдельно изумился второй по иерархии лидер боларов. — Пригласим новые разумные существа в гости и проведем с ними первые во всемирной истории переговоры.
— Да нет, ничего у нас не получится, — сразу забасил рати. Но ему весьма резко возразил Спин:
— Еще как получится! Да ты сам посуди: они ведь на нас не напали? Не напали! Значит, и не собирались, а спешили ЛИШЬ подобрать в море просящих о помощи колабов. Потом поняли наши приготовления и сразу же устремились ПОМОЙ. Значит, против нас они ничего не имеют.
— Как — не имеют? — вступил в спор Бабу Смилги. — А кто корабль контрабандистов уничтожил?
— Тут, конечно, наибольшая вина лежит на неразумном Длинном змее, которого подбили на это именно колабы. Тогда как участие друунлаутов, скорей всего, обусловлено прямым обманом. Наверняка им много чего отрицательного наговорили про контрабандистов, вот они и помогли.
— Были уничтожены наши три товарища, — угрюмо напомнил один из местных дознавателей. — Подданные Кремневой Орды.
— Мы от всей души сочувствуем и вам, и семьям погибших, — продолжал Спин. — Но давайте посмотрим на это событие с глобальной стороны. Обитатели Западных островов уже давно могли начать тотальную войну с Ордой в отместку за жертвы среди своего населения на острове Дитя. Раз они этого не сделали, значит, руководствуются неизвестными нам соображениями. Именно вот эти соображения нам и надо выяснить как можно быстрей. Это в интересах Кремневой Орды в первую очередь. И цена за мир с теми, кто обладает властью над лиранскими чудовищами, может быть куда более высока, чем корабль контрабандистов, на котором в то время совершенно случайно оказались наши общие товарищи по оружию. Надо учитывать, что друунлауты могли и не знать, что «Две радуги» находятся под нашим полным контролем.
— Если на все смотреть именно с такой точки зрения, — в задумчивости протянул Алехандро, — то да… мир стоит многого… Но если они не отзовутся на наши сигналы?
— Тогда вопросы первого контакта лягут на плечи других, — резко дернул несколькими корнями Караг. — Правда, при этом они потеряют время.
— Даже если они вернутся, то как и кто с ними будет общаться?
— Вот мы и будем. Спросим, чего они тут делают и что хотят делать в дальнейшем. — Караг сделал длинную паузу, а потом добавил то, что прекратило затянувшиеся споры: — Ну и со стороны Кремневой Орды ты, Алехандро, как шурин Фаррати и его полномочный представитель, заверишь обитателей Западных островов в желании жить в добрососедских отношениях. А про самозванца поведаешь, что он, дескать, уничтожен вместе со Вторым Детищем в назидание потомкам. Преступник наказан — мир во веки веков, ура!
Трофейные средства связи, про использование которых у колабов выпытали малейшие подробности, задействовали быстро. Оставалось только сожалеть, что связь односторонняя и подтверждения о получении не дождаться. Но как бы там ни было, все равно решили в Менсалонию вылетать только завтрашним утром, а весь этот разговор происходил вечером, после возвращения драконов.
Сигнал был дан, а ближе к утру решили отложить запланированный вылет на обеденное время, потому что особо спешить не стоило: пусть Галирема сама отыщет первый след.
Расчет боларов оказался верным: около полудня драконы дали сигнал Маяком, что видят огромную тушу Моллюска. Тот совершенно безбоязненно всплыл на поверхность всего в двадцати километрах от Экана. Весь отряд надзирателей воли в полном составе устремился на встречу. Само собой, к тому времени по магической связи успели получить первые инструкции как от самого правителя Кремневой Орды, так и от других его венценосных собратьев. И честно говоря, были уже не рады, что вообще обмолвились о предстоящем возможном контакте. Реакция на это по всему миру получилась слишком уж неоднозначная. Алехандро держался за больную голову и жаловался Спину, который нес его над морем в паре с другим боларом:
— Да ты что! Какая может быть карьера политика! Ни за что! С меня и этой ночи хватит! Хорошо, что нас сразу отпускают в Менсалонию: поиск Героя тоже не последнее дело. И ты себе не представляешь, как я рад, что сюда вскоре прибудут другие высокие представители и уже они будут заниматься переговорами. Но самое главное — это им придется выслушивать противоречивые указания сильных мира сего. Ох, голова раскалывается… я бы больше не выдержал.
Спин вначале побулькал смехом и только потом прокряхтел:
— Но самое главное мы сделаем: наши имена будут стоять первыми в списке такого необычного и редкого контакта. Если, конечно, колабы не поспешат всю славу первооткрывателей приписать себе. Историческую известность мы себе обеспечили. Теперь бы только обеспечить себе выживаемость… — Они как раз приблизились к Моллюску на довольно близкое расстояние, рассматривая обитателя Кораллового океана более пристально. Гигантская туша поражала своими размерами. — А то ведь представителю другой стороны может что-то не понравиться или вдруг аппетит страшный нападет… Мне кажется, он нас и с литанрами проглотит и не поперхнется.
Вокруг живого острова застыли на поверхности те самые коньки-переростки, которые держали свои головы над водой и огромными глазищами рассматривали приближающуюся делегацию. По утверждениям допрошенных колабов, друунлауты вполне сносно говорили на всеобщем языке, а вот сам Моллюск общался только с островитянами, и только на ментальном уровне. Хотя вполне могло оказаться, что у него тоже наличествуют некоторые органы для прямой речи или подачи каких-либо звуков.
Первыми снизилось трио с графом Шиловски и лидером боларов. Они замерли на высоте нескольких метров, и Алехандро выдал приветственную речь. Мол, рады безмерно… да здравствует… и тому подобное. Потом попросил разрешения на посадку. Один из гостей с Западных островов с удивляющей солидностью и апломбом ответил на приветствие. При этом несколько раз с пафосом подтвердил, что и они очень рады, и пригласил располагаться на тверди Моллюска как кому заблагорассудится. Только после этого все члены отряда встали ногами на поблескивающую влагой хитиновую поверхность. Исключение составили только разумные растения да высоко парящие в небе драконы. Тем вообще предстояло подстраховывать ведущиеся переговоры и следить за окружающим водным пространством. Несколько друунлаутов довольно ловко вскочили на поверхность Моллюска — и переговоры начались. Причем начались они рассказом гостей о том, для чего они здесь:
— Изначально мы отправились в эти воды для общей разведки перед объявлением войны. Но потом нам с островов доставили последние новости и шестерку колабов, которые резко изменили наш статус. Дело в том, что стало известно конкретное имя виновника кровавых зверств на острове Дитя и подробные обстоятельства его смерти. Попутно с этим прибывшие колабы со всем усердием старались отыскать того самого человека, который и уничтожил собственноручно первый Титан. От нашего командования поступил категорический приказ оказать полное содействие в нахождении этого человека. Вот только дальнейшие наши действия должны были расходиться с планами колабов.
— Черные цилиндры — ваши союзники? — быстро вставил вопрос Татил Астек.
— Нет. Скорей вынужденные подельники. Особенно в данном случае.
Алехандро Шиловски гораздо больше беспокоился о судьбе своего товарища:
— Но зачем Западным островам мог понадобиться тот самый человек, который сражался с Детищем Древних?
Вот как раз следующий момент и поразил больше всего присутствовавших на переговорах людей, боларов и таги. Стоящий на хвосте друунлаут вообще постарался вытянуться в прямую линию и торжественным голосом провозгласил:
— Если колабы желали его отыскать для суда и казни, то наши народы решили разыскать Героя для награды и почестей. Уничтоживший нашего главного врага этого заслуживает!
После всеобщего долгого молчания и переглядывания другой друунлаут более деловым тоном добавил:
— Разумеется, остальные участники исторического сражения тоже не останутся обделены самыми высокими наградами и памятными подарками. Мы уполномочены об этом заявить сразу и пригласить Героя и всех его соратников на остров Дитя для торжественной церемонии в любое удобное для них время.
Дальнейшие переговоры — как политического, так и общепланетарного характера прошли с невероятным успехом. Не говоря уже о том, что новый вид разумных оказался общителен, толерантен и с хорошим чувством не только прекрасного, но и юмора.
В завершение Алехандро Шиловски попросил задержаться гостей до прибытия более ответственных лиц от лица мирового сообщества и уже с ними оговорить «мелкие детали» последующего сотрудничества и продолжения контакта. А после довольно теплого прощания с новыми знакомыми весь отряд надзирателей воли, с этого момента официально переименованный в «вольных искателей», полетел прямиком на юг. Фаррати вполне можно было понять: вмешательства в дела другой страны всегда могут оказаться чреваты последствиями, а вот обычные путешественники или любители дальних странствий по экзотическим местам — то, что надо. Только сами за себя отвечают и не представляют чьих-либо интересов.
Над Менсалонией собирались черные тучи. Причем каждая «туча», хоть и добиралась туда по отдельности и порой совершенно случайно, стремилась, по счастливому совпадению, только к одной цели.
