Глава двадцать пятая
Глотающий молнии
Постояльцам в чердачной комнате дали выспаться, сколько они пожелали. Да и шум туда с хозяйственного двора и из общего трапезного зала не доносился. Чего нельзя было сказать про слуг, расположившихся спать прямо в повозках. Благо что прочный, непромокаемый тент не пропускал капель противного, зарядившего еще в полной темноте дождя.
Первым, как только стало светать, проснулся возница. Аккуратно привстал в передней части повозки и сквозь щели в тенте весьма пристально и долго всматривался в начавшееся движение во дворе. Многие путешественники и торговцы вставали как можно раньше и спешили выехать по своим насущным делам.
Именно этот грохот расталкиваемых карет, ржание похасов и крики слуг разбудили прижимающуюся к мощному телу Зарината женскую фигурку. Причем вначале ночная гостья сразу не сообразила, где она и с кем. Что-то сладко промурлыкала сквозь сон, потянулась и только потом, почувствовав на себе покрывало, а под руками чье-то тело, испуганно открыла глаза, рассмотрела обезображенное ожогами лицо и не удержалась от непроизвольного восклицания:
— Рогатый валель! Да что же это такое?!
Возница чуть ли не прыгнул на нее с умоляющим шепотом:
— Тише! Ваше… люди кругом!
— А чего я валяюсь на этом уроде? — гневным, шипящим голосом возмутилась женщина, с брезгливостью отталкиваясь и откатываясь к другому борту. — Кошмар какой! Приснится такое — не проснешься!
Она зло отбросила край одеяла на обезображенного ордынца.
— Так ведь вас вместе с ним пришлось единой аурой прикрыть во время въезда в город, а потом и усыпить для надежности. — Растерянно оправдываясь, Цай быстро поглядывал наружу во все щели. — Уф! Кажется, никто особого внимания на ваши крики не обратил…
— А где Ранек?
— Еще в гостинице вместе с Уракбаем.
— Защитный контур на повозку он успел поставить?
— Успел. Но все равно, мало ли кто подойдет и под тент нагло заглянет.
— Плевать! Сразу глаза выколю! — пригрозила женщина, усаживаясь ближе к облучку и усиленно растирая лицо. При этом она из всех сил что-то пыталась вспомнить. — Что же мне такое снилось? Что-то очень хорошее и приятное, но никак не могу вспомнить. Глянула на этого… борнуса, так сразу все из головы вылетело. Да и вообще, долго мы здесь торчать будем?
— Как только Ранек явится, так и отправимся, — виновато пожал плечами возница. — Или сходить за ним?
— Не надо, время терпит. Но вот голод на меня напал, словно три дня не ела.
— Так это мы сейчас, быстро! — Цай ловко извлек из-под своих ног большую квадратную корзину, отвязал от стоек несколько мешочков с более мелкими приправами и продуктами и стал выкладывать собранную в дорогу еду перед своей госпожой. Но только та протянула руку за понравившимся ей куском мяса, как этот же кусок перехватила другая рука, вынырнувшая из-под одеяла. А следом раздался уверенный в своей правоте голос:
— Зар работал. Зар должен много кушать.
— Тьфу ты! Шейтар поганый! — не сдержалась от низменных ругательств прекрасная герцогиня. — Опять напугал! Нет, я не удержусь и сейчас зажарю это животное насмерть!
— Ну что вы, ваша св… — просительно зашептал возница. — Он ведь ничего не соображает, а нам тут еще надолго всем хватит.
Моментально в руке женщины оказался кусок хлеба с другим, еще более аппетитно выглядящим куском мяса, и строптивая пассажирка со злым рычанием впилась в него, решив, видимо, отложить расправу с обнаглевшим рабом на потом. Тогда как раб, доев первый кусище, вообще выполз из-под одеяла и принялся с методичностью оголодавшего похаса уничтожать все, что подкладывал на откинутый верх корзины заботливый возница. Некоторое время все трое молчали, утоляя голод и прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Прекрасно видящая в сумрачном зеве повозки герцогиня уже и запить успела свой завтрак. Тогда как ее раб все еще насыщался, только входя в аппетит, и она вдруг заинтересовалась:
— Слушай, Цай, если этому ордынцу уже пятый десяток, то почему у него такие отличные, можно сказать, молодые зубы? Такое впечатление, что он и кости разгрызет, не дай ему мяса.
— Ну… мало ли почему. Может, его Кзыры после сражения с Титаном подлечили.
— За какие такие заслуги? К тому же подобное омоложение длится полтора-два года. Как, кстати, и полная смена обожженной кожи. Раз они ему даже на лице ничего не подправили, то чего бы им зубы ему новые выращивать.
— Не могу знать. Вот разве что он опять в себя придет и дальше вспоминать начнет.
Возница подробно пересказал все новости о последнем нормальном состоянии бывшего десятника и постепенно возвращающейся к нему памяти. А напоследок добавил:
— Ранек меня в конце представления посылал за вами, потому что ему показалось, что вы Зарината чем-то «подстегнули», когда он споткнулся…
— Да, действительно, я послала ему структуру сноровки и бодрости.
— Вот именно после нее он и вернулся накоротко в нормальное состояние. Обошел всех зрителей и еще успел рассказать о своем самочувствии и немного о своей прежней жизни. По его словам, он получил уникальное воинское мастерство у знаменитого мастера. Как раз совпадает с его умением ухаживать за лошадьми и голыми руками сражаться с вооруженными противниками. А Уракбай уверен: его сослуживец и с любым оружием обращается великолепно.
— Ха! — впервые усмехнулась герцогиня, сыто откидываясь спиной на внутренний борт повозки и вытягивая ноги. — Если добавить, что он без особого вреда для собственного здоровья пропускает через себя убийственные удары магических молний, то ему цены нет как телохранителю. Чего он тогда делал простым десятником в армии?
— По некоторым слухам, весь его род погиб в междоусобной резне.
— Все может быть, — задумчиво протянула женщина. — Может, попробовать вернуть его в сознание? А то он сейчас лопнет от обжорства.
Возница сразу обеспокоился:
— Я бы посоветовал дождаться Ранека.
— Цай, да ты, я вижу, совсем забылся? — зашипела на него герцогиня. — Неужели ты сомневаешься, что я справлюсь со всеми вами, вместе взятыми?
— Как можно сомневаться! Просто вы еще не совсем оправились после вчерашнего. Вам лучше лишний раз не напрягаться.
— Да ладно тебе. Все равно эту структуру только я и знаю, сложная она для других. Вот разве что граф с графиней… Если у меня что-то получится, поговори с ним и постарайся узнать, что он запомнил из событий сегодняшней ночи.
Некоторое время она смотрела на жующего Зарината с особым вниманием. Но вот в какое-то мгновение он дернулся, да так и замер с полным ртом и протянутой в сторону импровизированного стола рукой.
Какое-то время Кремон не дышал, пытаясь сообразить, что с ним происходит. Рот полностью забит пищей, рука тянется за следующим куском, ближе к облучку сидит уже вполне знакомый возница, и на его лицо падает тусклая полоска света сквозь щель в тенте. Невдалеке от него, в густой, почти полной темноте сидит еще кто-то, но из-за полного отсутствия силы Эль-Митолана задействовать ночное зрение не получается. Да что там ночное зрение — ничего не получается: ни слуха обостренного, ни голоса усиленного, ни даже чиха громкого. Но вроде бы пугаться, напрягаться или спасаться в данной обстановке не следовало. Скорей всего, вокруг все в порядке и как раз наступило время приема пищи. Только вот почему так скрытно и в неудобном положении?
Прежде чем задать вопрос, надо прожевать. Но пока Невменяемый это делал, заговорил Цай:
— Чего это ты так замер, Заринат? О! Да ты опять в себя пришел? Ну поздравляю, явно идешь на поправку. Да ты не останавливайся, ешь на здоровье, нам только нравится, как ты аппетитно наворачиваешь. Запасов хватит надолго.
— Почему в такой темени сидим? — выдавил первый вопрос Кремон, запивая водой из услужливо поданной фляги.
— Так ведь рано еще. Благодетель наш с коллегой Уракбаем еще спать изволят в комнате постоялого двора, а нам, слугам, уже не спится. Да и голод не мама. Вот мы тут втихаря и решили подкрепиться. Меньше увидят, меньше завидовать будут.
— А это кто? — прислушиваясь к собственному чувству насыщения, спросил Кремон. Фигура шевельнулась, меняя положение, но ответил все тот же возница:
— Наш мэтр решил еще в нашу труппу комедиантов пополнение взять. Правда пока не объяснил, как, кто и какие роли играть будет. Ну а тебе как спалось?
— Отлично вроде…
— Не трясло? А то в одном месте мы от подозрительных всадников оторваться попытались, потому повозку швыряло основательно.
— Трясло? Совсем не помню…
— И даже не приснилось ничего?
Только когда вопрос прозвучал, в памяти Невменяемого ярко вспыхнул его последний сон, и он от странного возбуждения вздрогнул всем телом. И даже не смог скрыть явную ностальгию в голосе:
— Снилось! Причем такие моменты из моей жизни, что всю душу переворачивает.
— Родственники или…
— Ага! Как раз «или»! — неожиданно даже для себя пустился в воспоминания Кремон. С некоторым недоумением ощущая, что его словно «подталкивают» к откровениям. Причем говорил практически только одну правду. — Мне тогда еще и двадцати пяти не исполнилось, зато такая женщина мне попалась — словами не описать. В ней страсти на десяток огненных девушек хватало: одним поцелуем могла убить любого мужчину.
— Ха! Как ты выжил, как ты спасся?
— Сам не пойму. Может, потому, что она хотела меня использовать в своих целях.
— Ей это удалось?
— Только в некоторой степени. Скорей это я ее коварно обманул и использовал. А теперь вот мучаюсь угрызениями совести. Зато как здорово было встретиться с ней хотя бы во сне.
— Вы так любили друг друга?
— Наверное… — Невменяемый пожал плечами, уже явственно ощущая чужое давление сильной воли на его мозги. — Хотя это была очень странная любовь. Особенно со стороны…
— Расскажи, в каком месте мира это было? — продолжал свои вопросы Цай спокойным, обволакивающим сознание голосом.
— Далеко, очень далеко… — Несмотря на почти полную потерю собственной воли, Кремон с диким ужасом вдруг осознал, что сейчас проболтается о колабах, ДТО, Трактате и Ледонии. А ведь делать это нельзя категорически! Поэтому он изо всех сил напряг свою память, и последнее, что он запомнил: тупая боль в височных частях головы.
Со стороны вначале показалось, что Заринат коротко застонал от горестных воспоминаний, но потом лицо его расслабилось глупой улыбкой, глаза потеряли осмысленное выражение, а рука вновь потянулась за очередным куском пищи.
Герцогиня с раздражением фыркнула и вытерла пот ладошкой со своего лба:
— Опять отключился! Но сколько мне сил пришлось на него потратить, чтобы разговорить! Действительно чем тупее дикарь, тем труднее из него правду вытянуть. Ну ничего, в следующий раз мы за него все вместе примемся.
— Если будет время и силы, — тактично напомнил слуга. Что вызвало у его госпожи некоторое раздражение:
— Конечно, не хватало нам самое ценное тратить на полного идиота! Но меня больше волнуют наши остальные комедианты. Они что, до самого обеда спать собрались? Ну-ка сбегай за ними, пока я совсем не рассердилась от сидения в этой клетке.
Цай метался по коридорам постоялого двора, разыскивая старшего комедианта, а оставшаяся женщина Эль-Митолан недвижимо сидела на месте, с опаской и неприязнью поглядывая на продолжавшего есть Зарината. И когда Ранек наконец-то засунул свою голову под тент, с раздражением зашипела:
— Не знаю, как умудрялся этого скира прокормить Уракбай, но он меня только одним чавканьем достал. Это раз. А два: если ты через десять минут не доставишь меня к отхожему месту, я за свой организм не отвечаю!
Возница к тому времени вместе с молодым ордынцем уже полным ходом запрягали похасов, поэтому мэтр испуганно заверил:
— Сию минуту все устроим, ваша светлость! Я ведь просто думал, что вы вообще до обеда дрыхнуть будете без задних ног. Как это структура сонного заклинания так быстро рассосалась?
И бросился помогать своим подчиненным. Правда, перед самым выездом Уракбай вывел из повозки своего сослуживца для посещения все того же злачного места, потому как бывший десятник вдруг начал вести себя нервно и повторять: «Зар поел. Теперь Зару надо гулять», что он делал всегда, перед тем как следовало облегчить желудок. Само собой, что и этот момент обозленной герцогине доброты не придал, и она только после настоятельных просьб Ранека не оглушила раба усыпляющей молнией. С большим трудом дождалась, пока повозка выедет с территории постоялого двора, и только на неприметной улице, прикрываясь большим плащом с капюшоном, наведалась в один из общественных туалетов города.
Затем нырнула вновь под тент повозки, устроилась за спинами комедиантов и прошептала Ранеку:
— Если так и дальше пойдет, то уже сегодня я с вами распрощаюсь! Подобной кочевой жизни я не выдержу.
Она не могла видеть, как мэтр ехидно и многозначительно улыбнулся. Зато легко уловила сарказм в его ответе:
— Так я и поверил…
Проигнорировав такой невежливый ответ, женщина окружила себя и собеседников на облучке пологом молчания и приступила к обсуждению предстоящего выступления. Потом разговор свернул на утренние признания Зарината и на описание структуры магического «подстегивания». Оказалось, что структура и в самом деле слишком сложна для немедленного изучения, зато было на что отвлечься, пока по запруженным телегами улицам добрались до центральной площади. Именно здесь Ранек и запланировал очередное выступление своей труппы.
Для начала он часа два метался во всех направлениях, договариваясь о конкретном месте и заказывая нужные объявления глашатаям и зазывалам. Потом стали обустраивать сцену, для которой и в самом деле лучше места не придумаешь: возле самой крепостной стены, которая отгораживала внутренний замок от остального города. Повозку поставили к ней боком и практически завесили белой парусиной вместе с непритязательными к великому искусству похасами. Получилась такая маленькая, аккуратная сцена на фоне чистого белого паруса. Мечта любого театрального режиссера-постановщика: выходи и твори что душа пожелает. Ну а если талантливо сотворишь да на самую животрепещущую тему, то грандиозный успех обеспечен.
Что в итоге и произошло. Народ стал собираться за час до начала представления. Более богатые и знать — за полчаса. В итоге Уракбай чуть не испугался, когда увидел такое огромное скопление людей. И, находясь «за кулисами», впервые в своей карьере занервничал:
— Откуда столько зрителей? — приставал он к мэтру. — Да тут раз в пять больше, чем в предыдущем городке, и еще продолжают подтягиваться!
— Ты паникуешь перед толпой, коллега? — покровительственно фыркнул Ранек. — Значит, ты просто обязан ее покорить!
— А если нет?
— Ха! Тогда эта толпа тебя затопчет насмерть! — Заметив, что младший комедиант побелел как мел, засмеялся: — Да я пошутил! Не дам я вас в обиду. — И, уже отходя в сторону, проворчал: — Если самого не затопчут.
Хорошо, что молодой ордынец этого не услышал. Возможно, только по этой причине представление и в этот раз прошло на ура. Несмотря на мелкий, противный дождик, который время от времени лился с неба. Единственное различие заключалось в том, что по рядам зрителей с мешками для пожертвований на этот раз пошли сразу три человека: обезображенный ожогами ордынец, сам хозяин балагана и немного несуразная фигура нового помощника, прикрытая мешковатым костюмом. Конечно, в этом уродливом наряде никто даже не подумал, что перед ними женщина. Да и лицо было прикрыто большой маской. Но когда герцогиня за кулисами вынимала из одежды разные вставки из тряпок, все-таки не сдержалась от вечного женского вопроса:
— Как я выглядела? Наверное, ужасно?
— Ну что вы, — несколько меланхолично ответил Цай. — Очень даже ничего. Скорей всего, зрители вас приняли еще за одного покалеченного ветерана. Особенно хорошо выглядело прихрамывание на обе ноги. Так что все получается так, как вы и задумали.
Кажется, прекрасную Вилейму подобные комплименты ее актерскому мастерству только расстроили. Хотя это шло вразрез с ее предварительными замыслами. Потому что она обиженно буркнула:
— Хорошо хоть за покалеченную ветеранку не приняли.
На этот раз собрались еще быстрей, И точно так же демонстративно отправились к местному банку. Ездить с такой суммой денег даже по Королевскому тракту простым комедиантам явно не следовало.
После этого возница в сопровождении Уракбая наведался в несколько продуктовых лавок и произвел внушительное пополнение продуктовых запасов. Даже приличным вином и отменным квасом запаслись. Когда грузили все это в повозку, молодой ордынец только кряхтел от удовольствия: его друг теперь точно не останется голодным. Даже Цай поддакивал:
— Гастроли гастролями, а обед по распорядку!
При отправлении Ранек наклонился под полог тента и зашептал своей покровительнице:
— Мне удалось разузнать, что общая тревога на внешних стенах снята и, скорей всего, мы проедем сквозь восточные ворота без проблем и всяких магических проверок. Но все равно рисковать не стоит. — Затем кивнул коллеге: — Уракбай, укладывай своего приятеля, как и прежде, а вы опять прижмитесь к нему как можно крепче! Ну и накройтесь, как ночью.
Даже под маской была заметна гримаса отвращения на лице женщины, когда она склочным голосом приказала:
— Но как только выедем за ворота, разбуди меня немедленно! Не то меня точно стошнит от вида этой морды.
— Конечно, конечно! — успокоил хозяйку мэтр и поспешно вскочил на облучок. Повозка тронулась, а в ее внутренностях все распределились, согласно «купленным билетам». Опекун заставил своего подопечного разлечься на спине и не двигаться, женщина с мученическим вздохом прижалась к боку бывшего десятника, и затем пара была накрыта все тем же покрывалом. Колдун на облучке несколько раз обернулся, явно работая с магическими структурами, и недовольная возня под покрывалом вскоре прекратилась. На Уракбая старший комедиант посмотрел тоже с некоторым сомнением:
— Хочешь спать?
— Совершенно не хочу! — слишком поспешно ответил тот, придвигаясь ближе к переднему пологу. — За ночь выспался превосходно.
— Ладно, тогда сиди словно мышка под веником.
Из чего следовало, что поговорить опять не удастся. По крайней мере, до спокойной езды по Королевскому тракту. Перед восточными воротами образовался большой затор, что весьма обеспокоило как возницу, так и Ранека. Но чуть позже выяснилось, что такое медленное продвижение обусловливается тщательной проверкой тех, кто въезжает в город. Тогда как любая повозка, выезжающая из ворот, еще и поторапливалась грубыми окриками:
— На обочину! И так до самой развилки! Езжай, чего рот раззявил!
Действительно, вся дорога была уставлена массой крестьянских телег, крытых повозок и сонмом карет, которые тоже не могли прорваться к воротам. Ругань стояла в воздухе ужасная, и оставалось только удивляться таким тщательным проверкам.
— Это нам вчера явно повезло, — констатировал Цай, умело управляя идущими в хорошем темпе похасами. — А скорей всего, слишком поздно въезжали. Но ты ведь говорил, что тревогу на стенах отменили?
— Что мне сказали, то и я вам передал, — благодушно ответил Ранек, став ногами на сиденье и оглядываясь на ворота поверх тента. — У них тут вроде бы ярмарка завтра будет. Жаль, что мы на ней не побываем, можно было бы парочку представлений закатить. А то и три…
— Не жадничай, — посоветовал возница, многозначительно косясь себе за спину. — Если пригласят в Поднебесный сад то лучше заработка и не придумаешь. И это… ты будить их собираешься?
— Рано еще, — после короткого раздумья решил мэтр. — Немного проедем по тракту, тогда и разбужу.
Но с этого момента он все чаще стал поглядывать назад. А потом даже на некоторое время, привязавшись кушаком к спинке сиденья, уходил отделенным сознанием в разведку. Вернувшись из очередного такого путешествия, он проверил созданный уже давно вокруг повозки полог непроникновения, залез вовнутрь сам и только после этого разбудил свою покровительницу. При этом проснулся и ветеран ордынской армии. С обычной улыбкой он заговорил с настойчивостью капризного ребенка:
— Кушать, пора кушать.
Колдун не обратил на это особого внимания, только кивнул Уракбаю на одну из корзин: «Накорми его!» — а сам стал переговариваться с герцогиней:
— Теперь я почти уверен: за нами кто-то пристроился! И похоже, с нехорошими намерениями. Одна повозка и одна крытая карета. Что внутри — мешает подсмотреть полог. Тащатся на довольно большом, но совсем не подозрительном расстоянии от нас. Но что странно, в упряжке отличные выносливые лошади. То есть в случае необходимости нагонят нас в течение минуты… ну пускай нескольких. Мы попробовали замедлиться, и они притормозили. Мы встали, и они тут же съехали на обочину. Пока они в глаза не бросаются совершенно, но тут явно что-то не так.
Вместо ответа женщина просто бухнулась на спину и улетела отделенным сознанием на разведку. Но, когда вернулась, выглядела довольно встревоженной:
— Шейтар! Никого узнать не удалось, возницы сидят парами совершенно незнакомые. Но, судя по прогнувшимся рессорам кареты, в ней не меньше четырех человек. Да и повозка явно непустая.
— Вот-вот, и я о том же, — отозвался мэтр и громко вздохнул. — Что будем делать?
— Ну это и скатэку понятно, — стала рассуждать Вилейма. — При таком оживленном движении они напасть не посмеют. А вот дальше тракт начинает сильно петлять между скал. Да и движения там такого не будет. Поэтому надо приготовиться к самому худшему.
— Грабители или…
— Скорей всего «или»! — Хозяйка властно посмотрела на Уракбая: — Ну что, меч знаешь за какой конец брать? Воевать не разучился?
— Да нет вроде, — ответил молодой ордынец. — Вот только никогда не предполагал, что комедианты, а тем более рабы, могут в свои руки получить оружие.
— Вот теперь твои сомнения и развеются, — хохотнула женщина. — Чем владеешь лучше всего?
— Умею кидать ножи. В ближнем бою — кинжал. Неплохо попадаю в мишени из арбалета. Была у меня когда-то Живая удавка, ее еще Синей Смертью называют.
— Хм! Неплохо для такого хлюпика. Тогда будешь отбивать атаки прямо из повозки. Ранек, выдай ему ножи, парочку кинжалов, все арбалеты и одну Живую удавку.
Глаза Уракбая расширились.
— Но ведь к удавке надо привыкать две недели и только потом…
— Это тебе надо привыкать, а вот колдунам это не грозит. — Старший комедиант довольно ловко откинул в сторону мешающие вещи и добрался до внушительного сундука на днище повозки. Поводил над крышкой рукой и после еле слышного щелчка поднял ее вверх. — Получай!
Оставалось только ахать, глядя на открывшееся взору воинское вооружение. Что и делал бывший вор и мошенник, получая в свои руки компактные арбалеты, метательные ножи и кинжалы. Напоследок ему на запястье намотали Синюю Смерть, и герцогиня повозилась над ней с магическими пассами.
— Вот видишь, как все просто, — добавила она. — Ну а твой сослуживец что может?
— О! Он, наверное, все может, — оживился опекун, поглядывая на своего подопечного и опоясываясь крест-накрест специальными ремнями, на которых метательные ножи разместить было намного удобнее. — Но не лучше ли его самого спросить? Если, конечно, удастся вернуть его в сознание…
— Попробуем, — с сомнением скривилась Вилейма и совсем по-хулигански толкнула Ранека в бок: — Присматривайся к той структуре «бодрости», что я создаю. Надо и тебе научиться.
Короткое время они вдвоем что-то рассматривали в пространстве и обсуждали только им видные линии, а потом на безучастно продолжающего жевать Зарината навалилась очередная благость. Он опять замер на какое-то мгновение, оценивая обстановку и присматриваясь к попутчикам, потом громко глотнул и спросил:
— Я всегда ем, когда ничего не соображаю?
— Вот! — засмеялась герцогиня. — Самый правильный вопрос в твоей жизни! А то — что и как да что мне снилось!
Невменяемый опять резко напрягся, моментально вспомнив недавнее четкое ощущение:
— Но мне и в самом деле опять снилась та самая девушка! Точно, только мы теперь с ней в нашей комнате спали после занятий…
Он растерянно замолчал, сам удивляясь своей откровенности. Знающий со слов своей госпожи про утренние эксперименты, Ранек благодушно рассмеялся:
— Да оно и понятно: мужчина ты еще не старый, а долгое воздержание — оно кого угодно в эротические сны отправит. Но это все присказка, а теперь слушай внимательно: у нас тут некоторые проблемы и нежелательные преследователи на хвосте. Может, все и обойдется, но лучше перестраховаться и заранее приготовиться к стычке. Ты как, готов помочь своим воинским умением товарищам по искусству?
Вместо ответа бывший десятник во все глаза пялился на новую попутчицу. Дождь недавно закончился на короткое время, и, словно по заказу, Занваль брызнул лучами в образовавшееся оконце между туч. Так что внутри крытой повозки стало достаточно светло, чтобы узнать коварную и препротивную рабовладелицу. Но общая картина последних дней и все рассказы в памяти сохранились просто отлично, поэтому оставалось выяснить, что их хозяйка делает с ними в такой непритязательной обстановке:
— А… вот… — Вытянутая в сторону женщины рука была благоразумно отклонена Ране ком в сторону. И он как раз успел это сделать до наказания со стороны колдуньи:
— Нельзя на свою хозяйку показывать пальцем. А чтобы ты не слишком удивлялся, хочу сказать, что ее светлость тоже обожает кочевую жизнь и порой с удовольствием выступает на сцене. Большего тебе знать не положено, как и задавать лишних вопросов. Достаточно того, что вас выкупили у пиратов и вы живете в самых прекрасных для рабов условиях. Ты все понял?
Слово «все» было с явным издевательством преувеличено, но Кремону ничего не оставалось делать, как покладисто кивнуть, только покосившись на своего опекуна. Возможно, тот со временем и поделится последними новостями, тогда как сейчас от него явно требуются услуги воина. Если разобраться, то уж лучше попробовать защитить свою хозяйку и вполне приятных попутчиков, чем пасть под ударами неизвестных разбойников. Да и вообще, если начнется заварушка, всегда будет возможность оценить как самих нападающих, так и мотивы их нападения. А уж переметнуться на выгодную сторону — ничего сложного.
Поэтому после долгой паузы Кремон постарался придать голосу деловитый тон:
— А какое вооружение у противника?
— Ничего не знаем, они в крытой повозке, как наша, и в закрытой со всех сторон карете. Но общее их количество может превышать десять человек.
С разрастающейся досадой Невменяемый прислушался к своим пустым для магической силы внутренностям и заглянул в сундук с оружием. Одобрительно кивнул и уважительно хмыкнул:
— Запасливые.
— Чем можешь сражаться? — поторопил его Ранек. — Времени, может, совсем мало осталось.
— Тогда мне подойдут вот эти два меча… ну и кое-что по мелочи.
