Глава сороковая
ЭПОХАЛЬНОЕ ЗАСЕДАНИЕ
Последние двое суток все без исключения Галиремы и часа не поспали. Настолько активно велись переговоры, совещания и тайные обсуждения со всеми первыми лицами иных государств. Да и не первыми тоже. Тотальной обработке подвергались первые министры, их вторые секретари и даже третьи заместители этих секретарей.
Понятно, что в такой круговерти, в таком энергичном движении и такой напряженной работе обычные люди могли забыть не только свое имя, но и совершенно не обращать внимания, как они выглядят. Окружающие это им бы легко простили: как-никак похороны, траурные хлопоты. Тогда как великие колдуньи во время завершающего все мероприятия итогового заседания выглядели потрясающе. Удивительная красота утонченных лиц, надменная холодность прекрасных глаз, блистающее спокойствие в каждом произнесенном звуке и ни с чем не сравнимая уверенность в собственных силах. Эта уверенность прорывалась во всем — в каждом жесте, слове и каждом взгляде. И все остальные гости, как и сам царь огов с двумя младшими сыновьями, внимали речам истинных правительниц этого Царства с уважительным почтением и трепетом. Можно даже сказать, что с раболепием. Усилия двух последних дней оказались потрачены не напрасно.
Вначале графиня Эзокан коротко поблагодарила всех собравшихся за добрую волю и искреннее желание почтить память павшего наследника, великого воина и уникального борца за счастье не только огов, но и всех остальных разумных этого мира.
Можно было удивляться, каким образом павший от зубов ящера наследник умудрялся при этом бороться за чье-то счастье, но все расположившиеся в зале заседания правители даже бровью не повели. А подавляющее большинство еще и кивнули, полностью выражая свое согласие и поддержку такому смелому заявлению.
Пока они так кивали, почти без паузы слово перехватила старшая принцесса Файналия. Говорить она стала настойчиво, властно, словно заранее была уверена в своей правоте и в том, что ее никто не посмеет перебить даже громким вздохом:
— Дамы и господа! Мы все чрезвычайно гордимся представившимся нам, пусть и трагическим, случаем для совместной исторической встречи. Наше сегодняшнее соглашение войдет на тысячелетия в летописи всех разумных видов нашей планеты. Потому что мы едины в своем мнении! Потому что мы дружны и сильны этой дружбой как никогда! Никто и никакие неурядицы в нашей прошлой истории сейчас нам не помешают принять совместное коммюнике и подписать всеобщее соглашение, утвердить новый договор для наших потомков. Прошу раскрыть экземпляры договоров и скрепить их своими личными подписями!
За несколько мгновений до того перед каждым правителем легла на стол изумительно украшенная папка с великолепно оформленными гербовыми бумагами. Один почти невидимый секретарь из прислуги Галирем подавал папку и раскрывал ее, другой секретарь ставил чернильницу и вкладывал в руку каждой коронованной особы редкое старинное стило, а тем временем Файналия с неожиданной теплотой и проникновенной лаской перешла к перечислению заслуг покойного. Потом — к его предкам, затем ко всем огам в целом и завершила свой спич убедительным изречением, что все земли, которые когда-то являлись ядовитыми болотами Топей, теперь по праву могут считаться наградой для терпеливого, самого справедливого и скромного народа огов.
— Проявите свою волю, дамы и господа, и вы станете самыми счастливыми разумными нашего мира! И да будет так отныне во все времена! — Эхо восклицания еще не стихло в зале, как последовала просьба вполголоса: — Подписываем и передаем документ для подписи своему соседу справа.
То есть Галиремы захотели не просто лишний кусок Новых земель, а все кусочки. И свои, и чужие, и даже совсем-совсем чужие. То есть всю территорию Гиблых Топей.
И самое странное, что большинство венценосных владык глубокомысленно кивнули и стали подписывать!
Но тут в вязкой тишине послышался визгливый, диссонирующий со степенностью и величием момента голос Мирты Миротворной. При этом она довольно сильно ткнула локтем своего супруга, который от неожиданности чуть из кресла не вывалился:
— Ну и чего ты молчишь?! Мы ведь собирались и себе кусочек Новых земель выторговать! Говори!
Ваен Герк смущенно прокашлялся и под изумленными, ошарашенными, а кое-где и хитрющими взглядами всех присутствующих заговорил:
— Мы, понятное дело, не граничим с Гиблыми Топями, но и нам хочется посылать сюда отряды исследователей и участвовать в добыче, поиске и испытаниях найденных артефактов Древних. Поэтому требую и нашу долю вписать в соглашение заблаговременно.
Галирема Огирия опомнилась первой, встала и всем телом нависла в сторону Фаррати Кремневой Орды:
— Свободных клочков Новой земли не осталось! Все принадлежит отныне огам!
— А нам? — с непонятной наглостью и возмущением продолжил Ваен Герк. — Чем мы хуже огов?
Владыки обоих Баронств, Морского королевства, Менса-лонии, Онтара, Чингалии и даже нескольких Южных Княжеств выкатили глаза от такого возмутительного требования и со странной ненавистью загудели, зароптали. Общий смысл высказываний и возмущенных восклицаний сводился только к одному:
— Неслыханная наглость! Бедные оги своей кровью полили каждый клочок ядовитых Топей, а значит, Новые земли должны, без всякого сомнения, принадлежать только им. Тут даже второго мнения быть не может.
И тогда Мирта Миротворная с ехидством воскликнула:
— Не вам решать! Думайте лучше о своих государствах! В этом вопросе главное слово принадлежит Энормии. Да-да! Только этому королевству! Ну разве лишь таги и сорфиты что-то могут возразить. Да и вообще, сколько можно галдеть, как на базаре? Помолчите хоть минутку!
Своим хамским поведением она повторно выбила из колеи отлаженный, плавный ход всего заседания. Но, с другой стороны, она была права, поэтому в течение минуты гости смолкли, а все взоры скрестились на короле Энормии. Рихард Огромный кивком поблагодарил за оказанное внимание, доверие и стал говорить. Но начал он очень издалека:
— Наш самый выдающийся ученый, наиболее известный всему миру астроном Болвиус Ресфейтис наконец-то закончил свою монографию о великом открытии. И я уполномочен заявить, что наш мир стоял на грани своей гибели. Да и сейчас стоит, лишь сделав маленький шажок назад, отодвигаясь от безвозвратной пропасти.
— Ваше величество, — не выдержала Галирема Файналия, решительно вторгаясь в речь во время короткой паузы, — астронома Ресфейтиса мы все прекрасно знаем по его трудам, значит, сразу можем поверить в то, что угроза от нашего мира удаляется. Давайте вначале решим вопрос с передачей всех Гиблых Топей под законную юрисдикцию огов.
— Так я к этому вопросу и подвожу, — искренне удивился король Энормии. — Они ведь взаимосвязаны логикой и здравым рассудком.
Галирема переглянулась со своими соправительницами, неохотно кивнула, словно соглашаясь с тяжкой необходимостью, и Рихард Огромный продолжил:
— Так вот, Болвиус с огромным штатом помощников и при сотрудничестве с другими учеными доказал, что все наши три планеты, вращающиеся вокруг Занваля в едином треугольнике, не могут находиться в подобной связке, если смотреть на это с точки зрения физических законов или простейших понятий основ мироздания. Мир Тройной Радуги, луну Марту и луну Сапфир сдерживает вместе некая магическая сила, которая проявляется в той самой привычной нам Радуге на ночном небе. Кто создал эту силу и насколько она древнее создание, сейчас неважно. Важно лишь одно: при критическом уменьшении обитателей любого мира сдерживающее притяжение потеряется и планеты разлетятся в пространстве. Кто-то упадет на Занваль, кто-то умчится в ледяные глубины беззвездного пространства, но погибнут все.
— Поэтому мы и призываем только к миру! — успела вставить фразу глава тайного сыска графиня Эзокан.
Но ее слова проскользнули мимо ушей монарха Энормии. А его следующее сенсационное заявление надолго лишило Галирем возможности как-то вмешиваться в кардинально изменившийся ход совещания:
— Дело в том, что Сонный Мир существует на самом деле, и на обратной стороне луны Марги проживают наши братья по разуму, дуниты. Это уже доказано Кремоном Невменяемым, который вступил в прямой контакт с летающими восьмикрылыми созданиями. Теперь нам известна их история, и основная причина уменьшения численности обитателей — отсутствие плодов из Поднебесного сада в широкой продаже для любого разумного создания нашего мира. Вот в этой книжице, — теперь уже личный секретарь Рихарда Огромного бросился обегать титулованных гостей и Галирем, выкладывая перед каждым «Советы» с рисунком дунита и человека на фоне двух лун, — для каждого разумного даны рекомендации, что делать можно, а что нельзя. В том числе и указания для родителей тех детей, которые уже имеют Признаки магической причастности.
Король Менсалонии, который твердо знал о начавшихся крупнейших поставках волшебных фруктов по всему миру, сообразил нечто совсем иное:
— Разве детям можно употреблять такие фрукты?
— Прочитайте спокойно «Советы», там вся система детских развлечений отмечена доступно и ясно. Но я к чему все это веду, дамы и господа! Что в данном случае основной вклад в возрождение мира дунитов сделал именно мой подданный, всем известный Кремон Невменяемый. Как и косвенный — в спасение всего мира. Кстати, почему его до сих пор нет?
Вопрос адресовался поворотливому секретарю, который носился вокруг огромного круглого стола. И тот не замедлил с ответом:
— Господин Невменяемый прибыл только что и с дороги вымотан настолько, что не может передвигаться. Но он передал для его величества короля Сорфитовых Долин специальный доклад по Соплу, который сейчас изучается.
Действительно, король-таги быстро, но весьма внимательно вчитывался в разложенные перед ним листки. Рихард на это кивнул и с апломбом продолжил:
— Поэтому Энормия законно претендует на роль главного гаранта в переговорах с дунитами. Это раз. И два. Точно так же Кремон Невменяемый совсем недавно оказал неоценимую помощь в прочистке тоннеля Древних для стока ядовитой сущности Гиблых Топей. А значит, и здесь весь приоритет открытия, как и расстановка пограничных столбов, опять-таки принадлежит моему королевству. И заметьте, мы без всяких трудов могли захватить Новые земли полностью, но не сделали это в знак доброй воли и для общего благополучия наших союзников. Поэтому считаю еще один договор на эту тему, а тем более сам факт пересмотра устоявшихся границ полностью лишенным какого-либо смысла. Но если Царство Огов хочет настаивать на каких-то особых привилегиях для иных партнеров, то мы ничего не имеем против, если знаменитые покорители топианских монстров на свои доставшиеся территории станут допускать всех желающих. В том числе и экспедиции из Кремневой Орды. Не так ли, господа?
— Полностью с этим согласен! — неожиданно громко рявкнул своей драконьей глоткой Старгел Бой Фиолетовый. — Да здравствует мир во всем мире!
Хоть драконам ничего как бы не досталось, но его желание покуражиться еще более вернуло собравшихся в зале гостей к действительности. И многих расслабила, повеселила хорошо слышимая ирония в словах обоих королей.
К тому моменту и монарх Сорфитовых Долин закончил чтение доклада и в обход сидящей между ними Галиремы отправил папку своему венценосному коллеге из Энормии. А сам голосом, не терпящим возражения, перебил готовую что-то высказать Огирию:
— Дамы и господа! Вынужден с потрясающим мои собственные внутренности и все помыслы ужасом сообщить: наш мир совсем недавно стоял на грани еще одной вселенской катастрофы. И только благодаря вмешательству в это дело подданных королевства Энормии удалось избежать немыслимой трагедии. И опять-таки, если имя маркизы Мальвики Баризо, первой героини состоявшегося подвига, вряд ли всем известно, то уж о втором герое здесь мы сегодня только и твердим: Кремон Невменяемый.
Затем он в полной тишине коротко пересказал основную суть последних событий вокруг Сопла и обрисовал, что случилось бы, погибни вдруг герцог Ботиче от какой-либо преждевременной напасти, к примеру от того же инфаркта.
Даже Галиремы выглядели весьма впечатленными. Хотя глава тайного сыска и смогла выплеснуть досадную желчь в виде одной фразы:
— Такое ощущение, что Кремона прочат на роль всемирного императора…
Тему тут же подхватила старшая принцесса Файналия:
— Удивляюсь, почему никто особо не интересуется, с чего это господин Невменяемый проживает именно в Царстве Огов и чьим подданным он стал в последнее время.
Строптивые короли, сумевшие как-то избежать тотального внушения и гипноза, недоуменно переглянулись, но свое слово вставила Мирта Миротворная:
— Мой старый друг, боевой товарищ, многократный командир и неоднократный спаситель находится здесь у вас на излечении! А потом, насколько я помню, он обещал посетить Орду с продолжительным визитом. Так что спрашивать особо не о чем!
Файналия встала и величественно подняла руки к осветившемуся вдруг своду зала, а ее голос зазвучал невероятно усиленным эхом:
— Ничто не вечно в этом мире! Как и сам этот мир непостоянен! — Не все сидящие за огромным столом и поднявшие взоры гости заметили, как высокое собрание покинули две Галиремы: самая молодая, Молли, и самая старшая, графиня Эзокан. — Поэтому и мы не имеем права угадывать пути провидения человеческой мысли. Мы можем только подсказывать, советовать и убеждать личным примером. Остальное все для себя и о себе решает разумное существо. Почему здесь среди нас нет боларов? Да потому, что они избрали для себя иную стезю служения обществу, и мы не спорим с их выбором. Почему не прибыла королева Спегото? Даже наследную принцессу не отпустила? Да потому, что сами придумали такие глупые законы, ведущие к полной изоляции их королевства.
Это уже вызвало улыбки почти у всех. Если когда-то королевство Спегото и славилось своей изоляцией и запретом на праздное посещение для любого иностранца, то теперь государство извечного матриархата буквально захлебывалось от обилия путешественников со всех уголков мира. Да и оказавшееся у него внутри территории Царство Вьюдорашей никак не хотело бы оставаться в изоляции.
И пожалуй, только пара разумных, продолжающих удачно бороться с воздействием жесткого внушения, осознали главную цель неуместных речей старшей принцессы. Осознали и стали переглядываться, обмениваться жестами, которые однозначно говорили об одном: «Надо поторопиться! А не то нашего Героя будет поздно спасать!»
Тем не менее Рихарду Огромному пришлось выжидать минуты три, пока он смог вклиниться в плавную и пафосную речь Галиремы:
— Уважаемая Файналия! Пусть мои слова вам и покажутся бестактными, но мой пустой желудок уже давно своим урчанием пугает сидящих рядом соседей. Протокольное время давно истекло, поэтому или разрешите откланяться, или приглашайте к столу.
Взглядом, которым старшая принцесса одарила монарха Энормии, можно было порезаться до позвоночника. Но когда своего венценосного собрата поддержали и таги, и дракон, и Фаррати, то великая колдунья не сдержалась. Шумно фыркнув, она развернулась и чуть ли не бегом покинула зал. Но не успели все этому дать комментарии, как заговорила грустно улыбающаяся Огирия:
— Прошу простить мою сестру! Такое горе, как гибель старшего наследника великого Царства Огов, на любую женщину накладывает непоправимый отпечаток. Поэтому от имени всех огов приглашаю гостей на заключительную жалостную трапезу.
Самая дальновидная Галирема внутренне скрипела зубами и готова была разорвать саму себя за постыдную неудачу в захвате Новых земель. Но в то же самое время прекрасно понимала: нельзя окончательно потерять лицо перед мировым сообществом. Не удалось обмануть, так надо чинно и с достоинством распрощаться.
Хотя она и другие нюансы успевала подмечать: например, с какими разными окрасками эмоциональных аур вставали гости из-за стола. И теперь лихорадочно пыталась сообразить: «Кто же во всем виноват? Кого сжечь живьем на костре?! Кто осмелился нам помешать?! Мы же все продумали и подготовили! Цветки Эйши нас еще никогда не подводили, и у всех гостей эти цветки до сих пор на одежде… Кто же раскусил наши замыслы? Кто?!!»
