Глава тридцать шестая
ПОПУЛЯРНЫЙ ВОСПИТАТЕЛЬ
Как только Невменяемый подошел с дочкой к дворцу, навстречу выскочил бойкий распорядитель и выпалил скороговоркой:
— Господин! Вам приказано немедленно прибыть к главе тайного сыска.
Заявлять и напоминать, что он здесь почетный гость, Кремон не стал. Что взять с мелкого придворного? Подхватил Паулу на руки, начисто проигнорировав выстроившихся у порога нянечек, и поспешил куда его позвали. И уже непосредственно графине Эзокан, которая усердно перекладывала бумаги на своем столе, пожаловался:
— Ваш посыльный мне осмеливался приказывать.
— Ах, не обращай внимания и не обижайся, — с грустью отмахнулась Галирема. — С этим общим горем я сама порой неадекватно отдаю приказы вместо просьб, так что это я виновата.
— Тогда все в порядке. — Он опустил малышку на пол, и та сразу принялась обследовать гигантскую напольную вазу. — Все равно скоро официально приму подданство Царства Огов.
Графиня подошла вплотную, материнским жестом взяла мужчину за руку и проникновенным голосом похвалила:
— Правильно. Очень верное решение. Мы верили, что ты нас отблагодаришь таким образом.
Покалывание на лодыжке от амулета стало почти невыносимым. Но пришлось терпеть и даже мило улыбаться:
— Слишком многое меня теперь связываете этим местом.
— Прекрасно! Я как раз тебя и пригласила, пока у меня выдалось несколько свободных минут, чтобы проверить, как идет лечение, и спросить, чем ты будешь заниматься в ближайшее время. У нас здесь из-за похорон наследного принца намечается невероятное скопление первых лиц почти всех соседних государств. Ты себе только представь: даже Рихард Огромный прибудет.
— А ему что здесь делать? — Кремон очень хорошо помнил, что ему постоянно внушали под гипнозом твердую неприязнь к прежнему монарху, поэтому следовало играть до конца.
— Да, он действительно неприятный человек, — опять уколы в лодыжку, — но что поделаешь — политика! Раньше наше царство находилось в изоляции из-за злобных колабов, зато теперь появилась пусть и трагическая, но причина для визита к нам всех новых и старых союзников.
Невменяемый и тут промолчал, уже примерно догадываясь обо всей подноготной прежних отношений с колабами. Эти самые сильные разумные существа, обитающие на материке, при всей своей кажущейся агрессивности и воинственности на самом деле были сугубо мирными и покладистыми. И только теперь стали прорисовываться страшные нити воздействия, которыми Галиремы опутывали не только своих подданных, но и так называемых союзников, «старших братьев». Эти «братья» ни сном ни духом не догадывались, как лихо и жестоко ими манипулируют, как часто заставляют сражаться якобы ради блага Ледонии, а на самом деле ради блага великих колдуний.
Но по сути своего положения Невменяемый догадываться о таких выводах не имел права, поэтому просто стоял и смиренно ждал продолжения разговора. Правда, и за дочуркой не забывал приглядывать краем глаза.
— Но ничего, с этой бедой мы справимся общими силами. — Графиня Эзокан похлопала его своими сухонькими пальчиками по ладони и вспомнила словно невзначай: — А как наши ленты с талисманами?
— Ношу не снимая.
— Молодец! — Но она все-таки прощупала ленты через рубашку, — И не заботься об их силе. Мыв последний раз амулеты подзарядили максимально, так что десять дней можешь по поводу лечения быть спокоен. Аза это время все утрясется, успокоится — и вы сможете наладить свои отношения с…
Она запнулась на полуслове, обратив внимание на прислушивающуюся маленькую принцессу. Потом присела рядом с ней и засюсюкала:
— Ой ты наша пампушечка! Ой ты наше сокровище! И как тебе сегодня гулялось с дядей?
— Хорошо…
— Ты его слушалась?
— Да, — односложно отвечала Паула. И сразу было понятно, что она бабушку уважает, но, мягко говоря, недолюбливает.
— А что вы делали в парке?
— Гуляли…
— И ты довольна своим дядей-опекуном? — Да…
Скорей всего, именно на этом вся суть высочайшей аудиенции и должна была закончиться. Потому что довольная графиня распрямилась и с озабоченным видом опять потянулась к разложенным на столе бумагам:
— Ну ладно, раз у тебя все в порядке…
Ее даже не интересовало, что Герой собирается делать в ближайшие дни, как он переживает разлуку с Молли, что вытворяет с артефактами и как собирается воспитывать собственную дочь. Такое положение вещей было на руку Кремону, но, раз уж он пришел к главе тайного сыска, следовало извлечь и собственную выгоду. Поэтому он сразу настоятельно попросил:
— У меня несколько вопросов, требующих немедленного решения.
— Говори! — напряглась Галирема, останавливаясь вполоборота и посматривая искоса.
— Хотел бы организовать общие игры не только для Паулы, но и для всех остальных ваших деток.
— Конечно! Конечно, организуй! — расплылась графиня Эзокан в счастливой улыбке. — Мои подруги сейчас все так заняты, что даже к собственным детям заглянуть некогда. А тебя вон даже наше главное сокровище слушается.
— Так будет лучше в смысле моего положения при детях, — с многозначительными ужимками намекнул Герой.
— Да-да-да! — понятливо закивала графиня. — Я немедленно распоряжусь об официальном назначении тебя старшим опекуном царского рода. Что еще?
— Сам подберу новых и проверю всех старых нянечек и учителей.
— Это само собой разумеется.
— Ну и… по причине нежелания видеть некоторых персон прошу меня освободить от всех траурных и связанных с ними церемоний.
— Освобожден!
— А чтобы не столкнуться с кем-то случайно, махну на два-три дня в небольшое путешествие к Соплу. Заодно осмотрюсь, что там эти таги с сорфитами затевают.
При зомбировании ему не раз повторяли, что он обязан узнать как можно больше секретов о Сорфитовых Долинах и все поведать Галиремам. Так что выпущенная правильно стрела попала в самый центр мишени. Глава тайного сыска вновь приблизилась, схватила Героя за руку и с умилением попросила:
— Только долго там не задерживайся. Максимум три-четыре дня с дорогой — и ты сразу должен вернуться!
Кажется, она перестаралась. Потому что в лодыжку кольнуло так, что Невменяемый побледнел и у него подкосились ноги. Хотя по логике вещей после такого гипнотического удара он обязательно должен был упасть на колени и со слезами на глазах клятвенно обещать вернуться к оговоренному сроку минута в минуту.
Похоже, Галирема так и предположила, потому что милостиво поддержала под локти:
— Не переживай так! Мы все тебя любим! И ждем твоего благополучного возвращения! Иди, иди…
Ничего не оставалось, как благодарно кивнуть, подхватить дочурку на руки и поспешить в детское крыло дворца. Но при этом Кремон с леденящим страхом себя переспрашивал: «Что бы со мной случилось, не будь на мне амулета? Кого бы я стал убивать и резать, прикажи она сейчас моему отуманенному сознанию? Кошмар! Ух, как колет! Интересно, сколько уже в том амулете накопилось негативной магической силы? Как бы он не разорвался, словно Флор, вместе с моей костью!»
Понятно, что схему дворца он досконально не знал, а спросить короткую дорогу у малышки не догадался. Поэтому его наверняка опередил посыльный от графини с новым назначением. К моменту достижения цели на гвардейском посту даже не поинтересовались причиной прихода на запретную для всех территорию, а только вежливо склонили голову. Дальше уже дочка показывала дорогу своей ручкой, и вскоре они оказались во внутреннем уютном дворике, где довольно резво и активно выгуливались сразу четыре младших чада иных Галирем. Один мальчик, уже малость знакомый по самой первой встрече, более старшая девочка лет шести и два мальчугана, явные ровесники самой младшей принцессы. Разве что ребятки выглядели чуток крупней и массивней, чем девочка.
Но никакого ожидаемого сходства между ними Кремон не заметил. Они не являлись близнецами и явно были от разных родителей. А значит, Огирия не просто ввела в небольшое заблуждение короля Энормии Рихарда Огромного, а откровенно и жестоко врала, утверждая, что именно Молли родила близнецов. Оставалось только поражаться такой наглости и недоумевать: по какой причине она так сделала?
Но сейчас следовало заняться делом, на которое вызвался. Все-таки отныне Кремон пусть и временно, но становился ответственным сразу за пятерых детей.
Поэтому он первым делом созвал главных воспитателей и поинтересовался, кто из детей и какие имеет Признаки. Оказалось, что они отсутствуют у шестилетней девочки и одного из ровесников Паулы. Но тут и удивляться было нечему. В большинстве случаев зачатки будущего Эль-Митолана начинали проявляться не раньше чем в девяти-десятилетнем возрасте. И, по всем заверениям, дети от Галирем всегда, в обязательном порядке рождались с магическими зачатками. Значит, следовало просто подождать пару лет или присмотреться более тщательно к не раскрывшимся пока талантам.
Как бы там ни было, но за этот день Невменяемый был обязан наладить контакты со всеми детьми, войти к ним в доверие, суметь подобрать ключики к каждому характеру и уговорить на соблюдение огромной тайны. Потому что он решил угостить плодами каждого ребенка сразу после ужина.
Процесс знакомства прошел быстро. Тем более что все дети прониклись полным доверием к незнакомцу, беря пример с самой капризной, взбалмошной и непослушной Паулы, которая уже с таких лет считалась в этом детском коллективе самой сильной и авторитетной колдуньей. Ее побаивались все, вместе взятые.
Чуть позже ошарашенные воспитатели и нянечки стали свидетелями шокирующего в своей дикости и разнузданности обеда. Дети ели что хотели и в каких пропорциях им заблагорассудится, вовсю уминая фрукты, о которых воспитатель заявил во всеуслышание:
— Отныне фрукты и сырые овощи можно есть когда хочется: хоть до, хоть после, хоть во время приема пищи.
Он отталкивался от своих наблюдений за тем, как питались сами Галиремы. Ведь великие колдуньи употребляли в основном дары растительного мира, почему же их дети попадают под каток устоявшихся привычек? Поэтому он не переживал, что со стороны мам последуют строгие санкции.
Затем детей отправили на послеобеденный отдых, а ново-назначенный старший опекун занялся нянечками и воспитателями. Даже без потерянного магического дара он прекрасно различал, кто из них детей любит, а кто нет. Сразу видел перекосы в сознании или рабскую услужливость. Отторгал и слишком жестких людей, крайне строгих в воспитании. Зато тех, кто оставался, сам инструктировал жестко и настойчиво.
В результате от прежнего состава воспитателей осталась только половина, но это как раз больше всего и устраивало. Не будут давать детям противоречивых, а чаше всего бессмысленных советов и указаний.
Во время короткого отдыха заснула только самая старшая малышка. Остальные чем только не занимались. Это тоже вполне устраивало: лучше заснут ночью, после съеденных фруктов.
Отдохнув, все дружно подались в парк. Сопровождающих и прочую охрану Кремон строгим приказом оставил у дворца. Так что возле боларов восторженные дети оказались предоставлены самим себе и смогли естественным образом и познакомиться с разумными растениями, и подружиться с ними, а впоследствии и по очереди покататься.
Конечно, никто не видел, как из дальнего дворцового окна за играми и развлечениями детворы некоторое время наблюдала Файналия вместе со своей подругой, матерью шестилетней девочки.
— У меня сердце разрывается, — признавалась сердобольная мамаша. — Нам родители в такие годы ничего подобного не разрешали.
— Вот потому мы и не стали столь же великими, как Кремон Невменяемый. Поверь, любое общение наших детей с неизвестным, любая новизна в воспитании и познании этого мира только улучшит их уникальные способности, разовьет Признаки…
— Да, я вижу, насколько дочка счастлива и расслаблена. Я сама до сих пор этим боларам не доверяю, а она вон как лихо с ними общается…
— Вот пусть и учится заводить знакомства. В будущем, может, как раз по мановению ее пальчика все зеленючки будут бросаться в бой на любого врага!
— Сомневаюсь…
— А зря! Вон как они Кремона слушаются! Хотя и делают вид, что они философы и бездельничающие путешественники.
— Так что будем делать с жалобщиками и недовольными?
— Гнать в три шеи! Пока… Потом, когда провернем самые важные дела с приемом королей, вызовем уволенных обратно, немножко помудрим над их памятью и определим в иное место работ. Все-таки это легче делать, чем тратить больше сил на воспитание новых слуг.
— Тоже верно… Побежали!
И окончательно успокоившиеся Галиремы умчались по своим делам.
А Невменяемый продолжал невиданными темпами набирать уважение и популярность среди детворы. Ужин они провели опять вместе, сидя за столом только вшестером, наворачивая что нравится и с сияющими глазами прислушиваясь к каждому слову своего воспитателя.
А после ужина, собрав всех в одну комнату и плотно закрыв за собой дверь, Кремон перешел к главной теме сегодняшнего дня:
— Сейчас я вам открою одну великую и невероятно интересную тайну. И если вы мне пообещаете, что никому о ней не расскажете, то прямо сейчас узнаете, где прошлой ночью была Паула. Хотите?
Понятно, что дети готовы были обещать что угодно, лишь бы узнать о «великой» тайне. А уж когда они все выслушали и поняли, что и сами этой ночью могут побывать в теле дуни-тов, их еле-еле удалось удержать от воплей восторга. Естественно, что уговор собраться здесь сразу после подъема и все рассказать замечательному дяде-наставнику все восприняли как должное и отнеслись со всей серьезностью.
Как следствие, на Марге, на ее стороне, обращенной к Миру Тройной Радуги, этой ночью появилось пять новых деревьев. И теперь уже шесть игрушечных тучек поливали быстро растущие саженцы.
Об этом каждый ребенок рассказал подробно и красочно ¦ перед завтраком. Добавилась и новая, весьма забавная деталь. Ее заметила самая старшая девочка. Когда уже все шли по коридору к столовой, она заговорщически потянула Невменяемого за палец, заставила пригнуться и быстро зашептала:
— Мы были в телах дунитов, которые ничем не отличались.
— Ну да, они очень похожи, — не сразу сообразил старший опекун.
— Да нет, они не потому похожи, что дуниты, а потому, что там не было ни мальчиков, ни девочек.
— Мм?! Ты уверена?
— Совершенно уверена! Нам там даже в туалет ни разу не захотелось! — подтвердила старшая принцесса и понеслась вперед, занимать свое любимое место за столом.
А Кремон озадаченно почесал в затылке, затем пожал плечами и довольно хмыкнул:
— Так это еще лучше! Одной проблемой меньше!
