Глава тридцатая
Кодекс предсмертия
Все повторялось.
Айра закрыла глаза и вспомнила давнюю ночь. Она снова оказалась в том же самом месте. Она чувствовала, что день начинает клониться к вечеру. Она не видела неба, но ей казалось, что над Скиром сгустились тучи, и Аилле не может пробить их своими лучами.
Ворота храма пока держались, но гулкие удары в них сотрясали все здание. Сходство с ночью усилилось оттого, что забранные тяжелыми железными ставнями и закрытые войлоком окна большого зала не пропускали ни лучика света.
— Это конец, — омертвевшими губами пролепетал Хорм Рейду, который привел в храм третью сотню воинов и старика Дампа с перевязанной рукой. Четверо самых рослых стражников в глухих шлемах следовали за ними неотступно.
— Какой же это конец? — не согласился Орлик. — Ворота крепкие. Стены у храма толстые и окна узкие, даже если и разобьешь ставни, только копье бросишь или стрелу выпустишь, а в этом коридоре и вовсе окон нет до главного зала! Сколько с той стороны?
— Около тысячи воинов, — лязгнул зубами Хорм. — И Гармат Ойду с ними. Разум покинул этого тана!
— А где Лебб Рейду? — спросил Марик.
— На стенах Скира, — со стоном отозвался Дамп. — Отбивает атаки хеннов. Лебб послал меня справиться, что случилось на площади, но по всему городу мечутся дозоры Ойду, пришлось помахать мечами. Если бы не мои молодцы, — Дамп кивнул на четверку, — не выбрался бы. А хенны словно сошли с ума. Забрасывают городской ров собственными телами.
— Значит, нечего беспокоиться, — прогудел Орлик. — Кончатся у хеннов тела, Лебб Рейду освободится и разберется с озверевшим таном Ойду. Он же всех своих стражников привел к храму?.. Да если даже и не разберется с ним конг. Коридор узкий, десять локтей, но длинный. С ходу его взять не удастся, мы набросали на пол скамей и столов. Тех, кто держал лук в руках, у тебя, тан, из трех сотен — полсотни человек, луки и стрелы в храме нашлись. Убирай из тысячи Ойду сотни две или три. Остальных можно будет взять на секиры. К тому же с нами колдуны!
— Непросто будет колдовать в этом здании, — проворчала Айра, рассматривая сундук Ирунга. — Вертус и стены и пол расчертил своими знаками. Тут колдовать — все равно что стрелы выпускать из обычного лука, но стрелы весом с тебя, вельт!
— Не, — протянул Орлик. — Не выйдет ничего. Из обычного лука — не выйдет.
— Точно не выйдет, — согласился Насьта. — Да ты не волнуйся, приятель, и пробовать не будем! А ну как получится? Точно ворота упадут!
— Пошли, — бросила Айра, окинув взглядов стражников, приготовившихся к схватке. — Пошли, нам следует поторопиться. Орлик, бери сундук.
— Эх, — поморщился Хорм. — Не лучшее время ты выбрала для своей охоты, колдунья!
— Время вовсе истекает, — ответила ему Айра. — Или ты хочешь, чтобы мы и тут бросились друг на друга с обнаженными клинками, как это сделали стражи Скира на рыночной площади? Ставьте своих воинов в строй и приходите в зал. Надо заканчивать сумасшествие! Забавы можно прекратить только тогда, когда будет остановлен Забавник!
— Как, как ты его остановишь?! — заорал Хорм Рейду, но Айра его уже не слушала.
Она вошла в главный зал храма с дрожью. Горели все лампы и факелы. Пахло пылью и смолой. На расстеленных вдоль стен циновках сидели пятнадцать перепуганных соучеников Рич, которые казались в огромном помещении маленькими и жалкими. Вертус, который с трудом добрел до зала, сидел на бывшем пьедестале Сади и сжимал в костлявых руках посох. Правее замерли фигуры перепуганных Качиса и Лайриса. У дальней стены, положив ладони на рукоять древнего меча, стояла напряженная Рич. В углу рядом, скашивая взгляд на девчонку, замер с разинутым ртом Жорд Олли. За ним, подобрав под себя ноги, сидела Илька. Она была одета в чистое, лицо ее покрывали целебные мази, волосы были вымыты и приглажены, но все еще заплывшие глаза ни на мгновение не отрывались от Тира. Он стоял рядом и держал ее за руку. Айра оглянулась на Марика. Тот смотрел на дочь с болью.
— Вот, — громыхнул на пол сундук Ирунга Орлик. — Что дальше? Ворота, конечно, крепкие, но…
— Они долго не продержатся! — заявил, остановившись в дверях, Хорм Рейду.
— Пустите-ка старика, — пробурчал Дамп и подмигнул стражникам. — А ну, ребятки, не все вам младшего тана Рейду пасти, принесите-ка мне скамеечку, а то колени мои рассыплются, как гнилые уключины.
Скамейка появилась тут же, да не одна. Звякнул ножнами об пол Хорм, садясь в правом углу. Пробрался поближе к Вертусу и Дамп. Стражники встали у воеводы и тана за спиной. Марик подошел к Рич.
И наступила тишина.
— Притихли, что ли? — проворчал Дамп, но удары в ворота тут же возобновились.
— Чего собрались-то? — подал голос Хорм.
— Один из нас… — Айра потерла виски, оглянулась. — Орлик. Рано ты поставил сундук. Ну-ка, возьми его, да обойди всех. Школяры и воины, маги и мои друзья, мне нужно к вам приглядеться. Здесь вам не угрожает магия, которая сегодня вселила ужас во многих, кто оказался на рыночной площади, и которая лишила разума тана дома Ойду и его стражников. Почтенный Вертус нанес столько знаков на пол и стены, что всякая ворожба рассеется.
— Никакая магия не могла лишить моего отца разума! — вскочил с места Рейл Ойду.
— Возможно, что магия тут ни при чем, — позволила себе усмехнуться Айра. — Тогда ворота храма ломаются для того, чтобы семья Ойду воссоединилась. Пусть так. Но пока самый здравомыслящий из танов эти ворота не сломал и не порубил воинов конга, давайте поговорим и посмотрим друг на друга. Мне нужны ваши амулеты. Потом, когда все закончится, вы их сможете забрать. Орлик!
Великан подхватил сундук и подошел к Жорду.
— Давай, малыш.
Олли захлопал глазами и сбросил с каждой руки по десятку браслетов. Среди молчаливых школяров побежали смешки. Орлик встряхнул сундук и укоризненно покачал головой. Жорд распустил ворот и снял с шеи связку ожерелий. Орлик не уходил. В сундук отправились три плетеных пояса. Орлик стоял на месте и двинулся дальше только тогда, когда Жорд сбросил сапоги и стряхнул с лодыжек еще пару десятков браслетов. Огромный зал огласился сдержанным хохотом. Илька только помотала головой. Тир опустил в сундук браслет. Вертус отложил посох и вытянул тонкие руки. Амулеты сами сползли с них. Качис и Лайрис добавили к содержимому сундука еще по десятку браслетов, заставив Орлика обернуться к Айре.
— Сдается мне, что уважаемых наставников раздевать надо. Их балахоны сами по себе как амулеты!
Качис гневно сдвинул брови, а Лайрис начал распускать ворот рубахи, но Айра тут же подняла руки.
— Раздеваться не будем, избавьте нас от этого удовольствия!
— Хорм Рейду? — Орлик поднес сундук к скамье.
— Вот, — тан стряхнул с запястий закопченные браслеты. — Обгорели, правда, немного. Зато не перепутаю с чужими!
Стражники тана остались недвижимы. Дамп опустил на браслеты шнуровку с желтыми камнями.
— Каменная смола, — объяснил он Орлику.
— Да-да, — прогудел великан. — Плавали.
Загремели браслеты школяров. Бросил связку серебряных запястных колец Рейл Ойду. Снял с пальца золотое кольцо и перевязал его шнуром, выдернутым из воротника рубахи, Сайс Стейча. Вытащила из-под копны рыжих волос деревянный кулон на каменной цепочке Фарисса. Извлекла из-под манжетов грубого платья полоски пергамента маленькая черноволосая Майка. Стянул с шеи толстый разноцветный шнур белоголовый лобастый Херг. Помотал головой Марик. Пожал плечами и положил в сундук дудку Насьта.
— Закрой, — сказала Рич, когда Орлик остановился напротив нее.
Великан поставил сундук, выудил из-за пазухи желтый камень на разноцветном шнуре, подмигнул ремини, добавил свою дудку и захлопнул сундук. Рич сняла с шеи ожерелье из зеленоватых камней и повесила его на рукоять меча.
— У меня ничего нет, — подняла руки Айра. — Что ж. Вижу всех, кроме Марика, Качиса и Лайриса. Нет-нет, раздеваться не будем, а уж с Марика, чтобы его раздеть, так и вовсе пришлось бы снять кожу.
— Замерзну, — усмехнулся баль.
— Что дальше? — подал голос Хорм. — Начнем охоту? Или лучше еще посмеемся? Может быть, бросим жребий?
— Вертус? — повернулась к старому магу Айра. — Может быть, ты заберешь свою тень?
Старик мотнул головой.
— Хочу посмотреть, — прохрипел он. — Я привык смотреть. Отсюда вот. Тут и останусь, скорее всего. Потом… тень сдержит его. Немного сдержит.
— Айра, — подала голос Рич. — Я, кажется, догадалась.
Девчонка присела возле сундука, подняла и снова опустила крышку.
— Я догадалась, — повторила она громче.
— Что делать-то будем? — закашлялся Дамп. — Ты бы поторопилась, девка, ворота-то трещат уже.
— Среди нас демон Суйки! — размеренно проговорила Айра, подняла руку и выхватила из ножен один меч из пары.
Изогнулась черная с пламенем молния. Дрогнули лампы от общего выдоха. Колыхнулась тьма. Грохнулся в обморок Лайрис.
— Половина тех, кто сейчас находится между нами, — несут в себе его зерна, — продолжила Айра. — Недавно они узнали об этом. Но один из вас несет в себе его сердце. Знает ли он об этом — мне неведомо. Если знает — может быть, мы доживаем последние мгновения. Если не знает, у нас есть возможность решить дело миром.
— С демоном Суйки?! — застучал зубами Хорм и закричал, срываясь на визг: — Ты даже с Гарматом Ойду не сможешь договориться!
— Как мы узнаем, кто он? — звонко спросила Фарисса. — Это кто-то из нас?
— Иначе зачем нас держат здесь который день? — пробурчал Херг.
— Это он устроил все, что творится в городе? — крикнула Майка.
— Если кто и демон, так это Рич! — ткнул в девчонку пальцем Рейл Ойду.
— Если Рич и демон, то маленький, — пробурчал Орлик. — Зато я большой!
— Как мы узнаем? — повторил вопрос Сайс Стейча. — Ты будешь колдовать? Верните нам амулеты!
— Это демон резал на части воинов конга? — испуганно прошептал Жорд Олли.
— Девка! — подал голос Дамп. — Как ты точишь этот меч? Он словно кусок тьмы! Тыкаешь его в ночное небо?
— Тихо! — покачала головой Айра и сняла с пояса жезл. — Каждый из вас… из нас скрывает что-то. Здесь и сейчас я потребую, чтобы каждый сказал сам то, что может нам помочь. Если мы не узнаем демона, тогда придется поступить иначе…
Айра посмотрела на Рич.
— Я догадалась, — повторила девчонка.
— Чуть позже, — вздохнула колдунья и выставила перед собой руку с жезлом.
Побежали по камню капли льда, превращаясь в ледяной посох. Зашипела под ногами колдуньи пузырями вода, покрылась льдом, и, взламывая лед, из-под него выползла ледяная змея. Двинулась к старику Дампу, заставив того испуганно поджать ноги. Поползла вдоль стены, поблескивая чешуйками. Остановилась у младшего Ойду.
— Ничего не знаю, — испуганно зашептал Рейл. — Ну пакостил иногда, но не больше других!
Снова засверкали чешуйки по камню, искрясь отражениями светильников, дробя на осколки испуганные лица. Начал икать Сайс Стейча. Закашлялся Херг. Взвизгнула Майка. Посерело лицо Фариссы. Попятился к стене Насьта.
— Прелюбодействовал! — с виноватым видом кивнул Орлик.
— Брысь! — с отвращением щелкнул пальцами Вертус. — Брысь, магия Сурры!
— Ничего не знаю! — пискнул Качис.
— Ой! — выдохнул Лайрис и снова уронил голову.
— Что? — почти по-змеиному прошипел Хорм.
Завертел головой, привстал со скамьи, снова сел. Оглянулся на стражу, с ненавистью уставился на Айру. Змея приподнялась и зашипела, замерев на уровне лица тана.
— Говори, — сказала Айра.
— Гармат Ойду тоже его слушал! — заорал тан, раздирая ногтями горло, словно невидимая рука душила его. — Я не сам! Меня заставили… И Гармата заставили! И теперь он не сам долбится в дверь храма. Он, этот Забавник, он страшный! Он способен заставить любого!..
— Говори! — громче потребовала Айра.
— Пришел лет восемь назад, — прошептал, потирая шею, Хорм. — Маленький. Старый. С флягой и мечом лопатой. Попросился ко мне советником. Я не смог отказать. Он всегда так просит, что не можешь отказать.
— Камрет, — скрипнула зубами Айра. — Где он?
— Не знаю! — вытаращил глаза Хорм. — Как-то искали его с Гарматом, перевернули чуть не весь дворец, но не нашли, хотя вроде бы только что здесь был. Он страшен. Захочет, ты потеряешь дыхание. Захочет, у тебя отвалится голова. Захочет, ты выдернешь меч из ножен и пойдешь рубить собственного брата! Я видел страшное. Видел, как умирал Ирунг! Гармат жаловался мне, когда еще не потерял разум, что карлик разводил огонь у него в голове. Говорил, что советник приставил к нему каких-то разбойников, забрал у него старшего сына в обучение и заставляет его набирать войско. Да! То самое, что теперь штурмует храм! Он душил меня… Он заставил меня набрать мальчишек из хеннов и учить их бою. Прислал какую-то бабу… Они жили в моем доме! Я ничего не мог сделать… А потом оказалось, что это воины Лека. Советник сказал, что они заберут Тира и уйдут. Но вот же Тир! У них ничего не вышло? Что вы хотите от меня?
— А твой брат? — прошипел разъяренный Дамп. — Он устоял?
— Зачем советнику мой брат? — удивился Хорм. — Я был помощником конга, а не мой брат! Гармат Ойду был старшим совета, а не мой брат. Лебб Рейду слишком гордый. Я не знаю, приходил ли к нему советник. Гордость моего брата выше ростом, чем он сам. Из него получился бы хороший конг, если что-нибудь останется от Скира…
— Когда ты видел… советника последний раз? — спросила Айра.
— Ночью, — снова затрясся Хорм. — Он приходил ночью. Спрашивал, верно ли Качис варит зелье? Верно ли Лайрис разжигает костры? Это советник нарисовал на пергаменте, как делать костры! Требовал, что нужно вымерять все до локтя! Наставник Лайрис с ног сбился, чтобы все сделать, как надо…
— Выходит, что Забавник — советник? — задумалась Айра.
Змея зашипела, изогнулась плетью и исчезла в посохе колдуньи. Хорм опустил голову.
— Ворота едва держатся, тан! — крикнул в дверях молодой воин.
— Это все ложь! — крикнул в тишине Рейл Ойду.
— Если все было так, — медленно протянул Сайс Стейча, — тогда ты не мог этого не знать.
— Я знал! — закричал Рейл. — Отец говорил, что у него раскалывается голова, говорил, что набирает стражей, чтобы сберечь Скир, не дать его превратить в хеннскую помойку!
— Хитро, — проговорил Марик. — Хитро задумано. Убить всех глав скирских домов и оставить только двоих — Лебба Рейду и Гармата Ойду. Да еще устроить так, чтобы они резали друг друга, пока не останется никого. Добавить сюда корчу, хеннов — и Скира почти нет.
— Тан Рейду, — хрипло приказал Дамп. — Как тысячник конга говорю: отправляйся в коридор, встань в строй возле воинов Скира и не пускай сюда врага. Все, что смоется кровью, уйдет в землю. И забирай моих молодцов. Одного оставь, что-то ноги не слушаются… Меч еще удержу, а стоять сам не смогу.
— Иди, Хорм, — кивнула Айра. — Не мне судить тебя.
— Ну, — воевода медленно проводил взглядом ковыляющего к выходу тана. — Кого будем искать — демона или этого советника-забавника?
— Демона, — твердо сказала Айра. — Найдем демона — Камрет тут же появится. Из-под земли вылезет. Не все сходится, правда. Обычно он паутину свою распускает, а теперь я ее не чувствую. С другой стороны, может быть, мы теперь вместо его паутины? Рич, о чем ты там догадалась?
— Вот, — девчонка сорвала с пояса жезл, опустилась на колени, вставила его в отверстие в крышке сундука. — Вот! Он же подходит к отверстию? А отверстие пробито в резьбе, а на резьбе — Скир, и отверстие попадает прямо на храм Мелаген.
— Ну мы в нем и находимся… — нахмурилась Айра.
— Это наш сундук! — проворчал Сайс Стейча. — У моей матери два таких сундука в спальне. На внутренней стороне крышки — вырезан план храма! Только те сундуки не испорчены.
— А этот испорчен, — сказала Рич. — И вот, что я вижу?
Девчонка открыла сундук и показала на конец жезла.
— Он выходит точно в центре зала!
Взгляды всех устремились к черному пятну и разбитой кладке.
— Единый всеблагой!.. — прошептал Дамп.
— Давай, — кивнула Айра.
Рич вытащила жезл, смахнула с рукояти меча ожерелье, торопливо сунула в него голову и подошла к пятну.
— А что будет-то? — заинтересовалась Фарисса.
— Будет больно, — ответила Айра. — Демону будет больно. Вернется кроха той боли, что он причинил жертвам своим, но ее хватит.
В коридоре раздался грохот, крики, фыркнули луки, закричали раненые и умирающие, зазвенела сталь.
— Закройте дверь! — выкрикнул Дамп. — Шевелись, девка!
Загремел засов на тяжелой двери. Орлик и Насьта встали возле Айры. Тир шагнул вперед, загораживая Ильку. Дамп поднялся на дрожащих ногах. Шагнул вперед стражник, подхватив старика под локоть. Рич опустилась на колени у отверстия, и Айра невольно зажмурилась. На мгновение ей показалось, что годы и в самом деле повернули вспять и в центре зала присела не неугомонная девчонка Рич, а танцовщица Кессаа, и через какой-то миг она обратится в пепел, а сама Айра полетит в непроглядную пропасть!
Рич вставила жезл в отверстие, покрутила его, пока он не вошел на место. Пошевелила серый стержень, подумала, прислушалась к чему-то, вытянула на длину пальца из ножен серый меч и надрезала основание ладони. Замерла с вытянутой рукой, ожидая, когда ранка наполнится кровью, окинула взглядом побледневшие лица и покрыла кровью металл.
— А может быть, ну его? — проскрипел с сомнением Дамп и тут же замолчал.
Серый жезл оплыл, словно растаял. Зашипела сверкнувшая серебром лужица и обратилась черным зеркалом. Мелькнул в отблеске алый цвет, и побежали в стороны трещины, словно морозный узор на стекле в танском доме. Языки пламени призраками замелькали то там, то тут.
— Ну, — шепотом засвистела Айра. — Ну?!
— Смотрите! — выдавил через силу Тир.
Вертус умирал. Летели на пол клочья седых волос, опускались плечи, проваливались щеки и глаза — точно так, как это было днем раньше с некогда всесильным Захом. Вертус умирал, но его почти мертвые глаза смотрели мимо Тира и испуганной Ильки в угол зала, где крупной дрожью исходил маленький Жорд Олли.
И Айре все сразу стало ясно. И невосприимчивость младшего тана Олли к магии. И странная невидимость закутанного в тень Сади зерна, которое скорее было черным сполохом. И тяга паренька к Рич. И его постоянный, необъяснимый, граничащий с отчаянием страх. И судьба Херга, отвлекшего Ирунга от скрывшейся в животе младшей дочери Касса Олли метки.
— Что с тобой, парень? — вскрикнул Марик.
— Тер-плю! — все еще своим голосом ответил Жорд и тут же сломался.
Запрокинул голову, завыл, пошел пеной, вытаращил глаза, захрипел! И за ним захрипели пятнадцать школяров, отдавая зерна демону, вливая в него силу, открывая ему глаза.
Ткань Оветты затрещала, как ветхая тряпка. И где-то далеко, на голом холме Айсил, которому уже никогда не было суждено стать городом, вспыхнули огнем линии, некогда вычерченные Сето, и рухнул холм внутрь самого себя, и ударила волна, смыла последние преграды, и заревели на месте пади и всей Суйки водовороты и течения…
— Все, — устало сказал Камрет.
Он стянул через голову балахон Лайриса, уменьшился ростом, закинул на плечо флягу, шевельнул меч в ножнах, звучно высморкался, подошел к Айре и погрозил ей пальцем.
— А амулеты-то ты зря собрала. Только мне все дело облегчила. Ирунг тут такое намутил, что эта боль любые амулеты пробила бы. И поспешила зря. Ну что это? — поморщился коротышка, кивнув на взбугрившегося в углу клубком конечностей и вывернутых жил урода. — Голодный он еще. Голодный, хотя подкормить я его успел. Не веришь? Посмотри!
Коротышка шагнул к двери, выхватил из ножен широкий меч, рассек засов, толкнул створки, повернул застывшую колдунью.
— Видишь, что пришлось делать? Ну зачем же такая спешка?
Коридор был заполнен кусками человеческого мяса.
— Да, — сокрушенно вздохнул колдун. — Почти полтысячи жизней. Только здесь полтысячи… И вас это не минует, — сузил он глаза. — Только позже. Я уже как-то говорил: люблю публику. А красиво я научился управляться с этим? — Камрет тряхнул флягу. — Да, она самая. Кровь демона! А ты думала, что горючка какая-нибудь? Что из ботвы и репы с медом настаивается, да выпаривается потом? Нет, девочка, нет! Кровь! Мало уже осталось, но теперь снова наполню. Это же просто! Потратил с умом кубок — влил десять. Правда, чуть позже! Показать как? Ну девка, кого тебе не жалко? Только не ври, у меня змеи ледяной нет, мне нечем душить! А? Ну ладно!
Камрет обернулся, вытянул губы хоботком, дунул, и окаменевший Качис разделился на две части. Упал, рассеченный пополам.
— Подозревал! — сплюнул Камрет, пнув ссохшийся труп Вертуса. — Но не сумел добраться до старика. Смотри, как ссохся за семнадцать-то лет! Нет, людишки не всякую тяжесть могут тащить, не всякую. Но все равно забавно, все равно. Давно так не бывало, чтобы столько публики…
Камрет побрел в угол. Хмыкнул, проходя мимо Тира и Ильки, подмигнул окаменевшему Марику.
— Дочь твою не трогал. Этот безмозглый Лек сам все придумал. Но так вышло еще забавней!.. Ну и что? — остановился он напротив Рич. — В чем же твое предназначение? Я убил демона, а не ты! Я — лучший охотник!.. Вот такое ремесло, — пробормотал колдун, остановившись у тела того, кто недавно был Жордом Олли.
Откупорил флягу, облил ужасную плоть темной жидкостью, щелкнул кресалом. Отошел полюбоваться пламенем, обернулся к Айре.
— Привычка. Я ведь и как ты могу. — Камрет шевельнул пальцами, и языки огня поползли по трупам Вертуса и Качиса. — Но дело в привычке. Надо зажигать кресалом демона, значит, буду зажигать кресалом. Главное — процедура. Вот что хочешь меняй, а процедуру не трогай. А вот подойти к процедуре с выдумкой — милое дело! Вот ты, девка, — Камрет снова повернулся к Айре, — все высмотрела, обо всем догадалась, а наступила опять в ту же лужу! Знаешь, почему? Не скумекала, что лужа может на потолке оказаться! Да… Я ради такой охоты и на потолке готов паутинку расстелить! Растянуть от одной балки до другой. Эх, девка, чаще смотри в небо! Только я в этот раз не буду сетку свою сматывать. Так лучше. Постойте пока. Она сама скоро растает. А потом у вас отвалятся руки. Или ноги. У кого как. Забавно же! Эх, нет тут Рина. Жаль! Думаю, сбежал он. Значит, чутье у парня есть. Но мы с ним свидимся еще.
Камрет остановился посреди зала, поковырял носком сапога застывшее серое зеркало, оглянулся. Все, кто был в зале, словно обратились в кукол, хотя искры, мелькающие в глазах, напоминали о еще не ушедшей из них жизни.
— Вот, — протянул Камрет, вытащил из сумы мешок и закинул в него ком обожженной плоти, в который превратился Жорд Олли. — А ведь и вправду что-то страшное могло приключиться, не окажись я здесь. Вся Оветта обратилась бы в кладбище! Эти демоны такие неуправляемые — просто звери! Он ведь тут же забыл бы, что такое быть Жордом Олли. Точно говорю! А?.. Что глазами сверкаешь? Орлик, старый друг! Ну говори!
Камрет подошел к вельту, мазнул по его рту ладонью. Орлик с трудом разомкнул губы и просипел:
— Чтоб ты сдох, мусорная тварь!
— Это вряд ли, — покачал головой Камрет. — Но ты же еще что-то хотел спросить?
— Кодекс предсмертия! — просипел Орлик.
— А что там с кодексом? — улыбнулся Камрет. — Да ты не знаешь! Это же я ведь когда-то составлял его!
— Какая статья главная? — продолжал сипеть Орлик. — «Помни о смерти» или «смерть за смерть»?
— Дурак, — рассмеялся Камрет, забрасывая за спину флягу. — «Делай что хочешь, и будь что будет»!
— Нет такой статьи, — просипел Орлик. — Я учил!
— Вот мой кодекс! — ударил себя кулаком по лбу Камрет. — А вот твой, болван! — треснул Орлика в грудь. — И учить ничего не надо. Прислушался, и действуй.
— Точно так, — услышал Камрет над ухом знакомый голос.
Коротышка мгновенно развернулся, ударил стражника локтем, тот полетел в угол зала, но паутина, что свисала с потолка, уже была в руке Рич, которая держала ее крепко и раскручивала, раскручивала только ей видимый вихрь.
И задергались, зашевелились обреченные к смерти. Орлик рубанул по руке, потянувшейся к мечу-лопате. Тир отсек вторую руку. Завизжал коротышка, забил ногами, вытаращил глаза, увидев скользнувшую к нему ледяную змею, изогнулся и впился зубами в сморщенную плоть демона, пожирая ее и вздрагивая от вонзающихся в спину стрел Насьты.
— Стойте! — зарычал в углу стражник, пытаясь освободиться от липкой паутины. — Стойте! Пусть явится!
Черным вихрем заполнился коридор. Пепельный туман заклубился у пола. Рассыпались сухим песком куски мяса за стенами зала. Затрещала кровля, поднялась пыль, и звездное холодное небо вспыхнуло вверху, потому как исчезла крыша храма, словно ее и не было. Снова навалилось что-то тягучее и непереносимое на каждого. Душное, как пепел. Вонючее и сырое, как болото. И тут же начало расти, набухать, увеличиваться отвратительное чудовище. Завизжала в ужасе Илька, но еще громче закричал стражник со знакомым голосом:
— Фляга!
Вспыхнул меч Сето и разрубил помятый сосуд. И Айра обошлась без кресала, подожгла выплеснувшееся из него. А когда огонь охватил чудище, когда языки пламени взметнулись в небо, когда поднялся над Скиром истошный вой, выбрался из угла зала Рин Олфейн и вонзил в ревущую обезумевшую тушу желтый, похожий на огромный ноготь меч.
И все закончилось.
— Как ты догадался, что Лайрис — Камрет? — спросила Айра, когда друзья выбрались из разрушенного храма.
— Сначала нашел нитку, — пожал плечами Рин, обнимая прижавшуюся к нему Рич. — Яркую нитку, только у Лайриса был такой балахон. Подумал. Поговорил с Камретом через дырку в темнице. Опять подумал. Каблуки разглядел, когда Лайрис обморок изображал. Знакомые каблуки, с зубчиками. Но решил не спешить. Сетку-то я давно припас. Помнишь, ходил в Айсу? Не один ведь ходил, со старичком-смотрящим. Обнюхали мы то место у башни, где Камрет в прошлый раз охотился, кое-что поняли. Старичок и сетку мне помог сплести. Я ей вместо пояса подпоясывался. Хотел сразу на колдуна накинуть, но уж здесь, в зале, увидел, что у Лайриса нет одного ногтя. Пришлось ждать, когда Камрет явится в полной силе. Это ведь его были тысячи искр! Все его, кроме пятнадцати! Вот уж никогда бы не подумал, что сказки мне у камина рассказывал голодный демон… А уж кем он мне приходился, и гадать не буду. Однако же я чуть не сплоховал: сетка-то меня прикрыла от магии коротышки, но как он меня ударил, она с его же сеткой и слиплась, еле выпутался. Спасибо Рич — пальчиками такую магию распустила!
— Спасибо Кессаа, — прошептала девчонка. — Спасибо маме! Спасибо ей за ее науку и ее ожерелье. Знали бы вы, каково было мне сдержаться и не шелохнуться, когда он стоял напротив и хвастался, какой он охотник!
— Да, — заметил Марик. — Расскажи мне кто раньше, что ты способна сдерживаться, ни за что бы не поверил! Ну и как вам охота?
— Не очень, — прогудел Орлик. — Кто ж так охотится? Развоплотили добычу без остатка! Нет бы дать прогореть, да в суму, да в хорошую лавку!
— Небо чистое, — прошептала Рич.
— Чистое? — ежась от хлынувшего дождя, пробормотал Орлик. — Тучи!
— Разве ж это тучи? — засмеялась Рич и задрала рукав. — Метки больше нет!
— Да, — проскрипел старик Дамп. — Метки и в самом деле нет. И половины Скира нет.
— Половина Скира еще есть! — раздался голос, и из тьмы вышел, ведя под уздцы лошадь, Лебб Рейду. Скользнул глазами по усталым лицам, высмотрел профиль Рич, вздохнул, посмотрел на развалины. — Кто будет рассказывать?
— Я расскажу, — закряхтел Дамп. — Но сначала выпью. Мне приятель Орлик такую фляжечку подарил! Просто с жидким пламенем. Эй! Ученички-школяры! Ага, все пятнадцать? По трое, в пять рядов, за мной во дворец конга! Есть, пить, спать, мыться и учиться держать язык за зубами!..
— Что дальше? — спросил Марик, обнимая Ильку и Тира.
— Я — домой, — заявил Насьта.
— Не выйдет, — покачал головой баль. — Сначала в Репту, надо Ору встречать. Или ты хочешь, чтобы я один за Ильку отдувался? Отвечал, куда она делась?
— Отец! — засмущалась девчонка.
— Возвращаться иногда не забывай! — погрозил ей пальцем Марик.
— Ты возьмешь меня с собой? — повернулась к Айре Илька.
— А он? — Айра с грустью посмотрела на улыбающегося Тира.
— Я ему не возьму! — погрозил кулачищем парню Орлик. — И на тебя кулаков хватит! — получил свое предупреждение Рин Олфейн.
— Со своим нефом я сама справлюсь, — прошептала Рич.
