ГЛАВА 11
Порт представлял собой огромное помещение, состоящее из нескольких дугообразных залов, опоясывающих шар космического города на высоте Третьего Уровня, то есть на высоте шестидесяти километров от гравитационного полюса «Улья», который, в свою очередь, располагался в центре жизнеобеспечения корабля, в пятнадцати километрах от самой «нижней» точки его обшивки.
С одной стороны залы порта ограничивались складами, ремонтными мастерскими, корабельными верфями и прочими помещениями специального назначения, с другой — системами шлюзования, выводившими к центральному и дополнительным люкам космического города.
На полу или в воздухе, на гравитационных подушках или на магнитных держателях в порту «ночевали» «пчелы» «Улья», его жалящие роящиеся орды — небольшие космические корабли: парусники, истребители, перехватчики, навигаторы, шпионы и пассажирские боты. Всегда отполированные до блеска, всегда в снаряженном состоянии, всегда с заряженными энергоносителями, всегда готовые к старту…
Когда Григ вошел в центральный зал порта, там уже завершались последние приготовления к вылазке. Кажущийся бесконечным как в длину и ширину, так и в высоту порт ярко освещали лучи искусственных солнц. Насколько хватало глаз, повсюду были спущены с держателей остроносые крылатые истребители, суетились техники, сверкали латы и тесаки Братьев-воинов, повсюду шумели погрузчики и сновали площадки лифтов.
Молодой Первый огляделся. Льющаяся через край энергия и уверенность в своих действиях не позволили ему усомниться в собственных силах. Но где-то в душе юноше льстило, что пятьдесят тысяч закованных в броню мужчин — лучших из лучших воинов и техников «Улья» — впервые целиком полагались на волю еще месяц назад никому не известного мальчишки, готовились отправиться за ним в огонь и в воду и умереть с его именем на устах…
— Смирно!!! — прогремел в шлемах абордажников могучий бас Дора.
И все замерло, вытянулось, сложилось в единый звук, похожий на выдох великана… и затихло. Пятьдесят тысяч человек не моргая и не дыша смотрели на семнадцатилетнего полководца, который совсем недавно с неменьшим восхищением и потаенной завистью взирал на любого из них — Демонов, чемпионов, асов, гениев…
Ему не успели подготовить новые персональные латы: его собственные, разработанные техниками для турнира по приказу Отца, требовали серьезного ремонта; латы Отца и Каса были слишком большого размера. — И Григ облачился в обыкновенные боевые латы абордажника: снаружи — скафандр из металлоткани, внутри — система биоусилителей, повторяющих сокращения мускулов человека и во много раз увеличивающих его силу. Латы светились светло-голубым светом, на рукаве багряным золотом переливались пять косых полосок — знак отличия главнокомандующего армией. Тысячи Братьев безотрывно смотрели сейчас именно на эти полоски…
Григ поднял руку и ударил себя кулаком по груди. Мужчины повторили тот же самый жест — в тишине зала словно грянул гром от столкнувшихся тяжелых стальных громадин.
— От вас зависит наше будущее! — произнес юноша. В каждом шлеме прозвучал его воодушевленный голос. — Братство верит в вас! Вы — Братство! Сегодня мы окружены врагами. Их больше, чем во все прошлые времена! Но разве вы не мечтали о том, чтобы сразиться в неравном бою?! Чтобы выйти победителем из битвы с превосходящим во много раз противником?! Что ж, ваши мечты сбываются! Сегодня каждый сможет доказать свою отвагу! Каждый сможет войти в Книгу Героев! Сегодня мы нападем на первый город землян — первый вражеский крейсер, вставший на пути бессмертного «Улья»! Если он падет, падут и другие! Наша цель-опыт. Наша задача — смутить, напугать, парализовать! Поверьте сами и заставьте поверить других: не Земля захватила «Улей», а Братство ступило на Землю! Не беда подстерегла Братьев, а Бог преподнес нам эту планету, чтобы испытать наши силы и нашу веру! Победите или умрите Героями!!! Мир принадлежит Братству!!!
Порт задрожал от рева пятидесяти тысяч глоток:
— Мир принадлежит Братству!!!
— По машинам! — удовлетворенно кивнул Григ.
Команда передалась по системам связи и позвучала в каждом шлеме. Пошел отсчет секунд. Только что казавшиеся окаменелыми, фигуры богатырей сорвались с мест, побежали, запрыгали, хватаясь за поручни. С шумом вставали на места люки истребителей, зашелестели антигравитационные приводы, приподнимая машины над полом. Сопровождаемый Дором, двумя тройками Демонов-техников, караулом Синих и безоружным землянином в простом комбинезоне, Григ прошагал к космическому челноку-истребителю, захваченному совсем недавно у тарибов и модернизированному техниками. Он едва достиг ступенек спущенного в ожидании трапа, когда в шлеме раздалось «готов!» всех четырех бригадиров. Последним о готовности сообщил Дор. Григ занял кресло старшего пилота, Дор сел рядом, остальные — сзади.
— Вперед! — скомандовал Григ.
Ангар зашевелился. Машины поднимались по очереди, образуя несколько ярусов. Получая команды диспетчеров, они неожиданно ускорялись, проносясь в тоннели, ведущие к камерам шлюзования и раскрывающемуся центральному шлюзу.
Крылатое воинство вырвалось в атмосферу незнакомого земного шара на высоте шестидесяти пяти тысяч метров над коричнево-зеленой поверхностью, изуродованной темными полосками дыма и белесыми разводами облаков и замерзшей пыли. Немногочисленные малюсенькие катерки полицейских бросились врассыпную, едва увидев низвергающийся из огромного распахнутого люка пятидесятитысячный рой боевых машин пришельцев.
— Курс на север! — скомандовал Григ. — Высоты не снижать!
— Они сообщили городу о нашем вылете, — заметил Дор.
— Да, — согласился Григ. — Но нам это не помешает.
Город возник уже через несколько минут нагромождением серых многоугольников, пересеченных голубой тесемкой реки.
— Это и есть вражеский крейсер? — На связи был Рис.
— Рассредоточиться! — приказал Григ. — Окружить город со всех сторон! Бригада Зеленых — на запад! Желтые — на восток! Черные — пересечь городскую зону, развернуться и войти с севера! Красные — оставаться здесь!
Рой полированных крылатых машин разбился на три рукава, вместо неразберихи разноцветных габаритных огней образовались цветовые гаммы: левый рукав засветился ярко-зеленым, правый — желтым, красный цвет сгустился сзади, подсвечиваемый белым черный устремился вперед, синий разлился посередине.
— Синие, мы движемся к центру! — продолжал отдавать команды Григ. — Всем бригадам: по достижении заданных диспозиций рапортовать!
— Красные на месте! — тут же ответили по связи. Чуть позже:
— Зеленые на месте!
— Желтые на месте!
Черные отозвались через минуту.
— Теперь для всех бригад, кроме Синих: дистанция между машинами — километр. Опускаемся! Направление общего движения — к центру города! Не терять друг друга из виду. Информировать обо всех открытиях! Задача — привлечь к себе как можно больше внимания! Приготовиться!
Они буквально обрушились вниз. С той же скоростью, с какой только что неслись вперед, машины Братьев устремились к земле, превратившись в настоящий метеоритный дождь — ревущий, светящийся яркими сгустками пламени от трения с плотными слоями атмосферы.
— Аналитики? — Григ поторопил техников у себя за спиной.
— Если встретимся с врагом все одновременно, получим одинаковый отпор. Кроме того, поскольку наша цель — самый важный объект землян, есть вероятность, что именно на нашей группе сосредоточат основное внимание. Лучше подождать, пока Мозг врага займет как можно больше тупиковых ситуаций. С другой стороны, мы не знаем, насколько мощный потенциал у этого Мозга. Тогда, задерживая высадку на Центре Правления, только дадим землянам время подготовиться.
— Вот именно, — кивнул Григ. — И интересующие нас личности могут сбежать… Дор, ускоряем атаку!
Едва не вырываемые из кресел направленным к земле ускорением, Григ и члены экипажа вдруг в одно мгновение сильно вжались в кресла — челнок с Первым Братом и истребители сопровождения резко затормозили, чуть не врезавшись в поток городской техники, заполонившей воздушное пространство подобно тучам насекомых. Ударные части продолжили снижение — бронированные, с автоматически срабатывающими щитами силовых экранов, машины Братьев смело подставили себя под удар хрупких катерков горожан. Создалась сумятица. В этой непредвиденной ситуации городской навигационный Мозг показал себя с самой лучшей стороны — программа мгновенно учла все изменения в режиме движения и пересчитала траектории безвольно подчиняющихся ей пассажиров. И если У людей оставалась хоть одна возможность избежать столкновения, она была использована — одни земляне останавливались, другие падали, третьи резко меняли направление движения. Другое дело, что свободы маневрирования не хватало: Братья все прибывали, а более-менее разреженный верхний слой скоростного экстренного городского коридора не шел ни в какое сравнение с плотными центральными потоками техники не слишком торопящихся обывателей.
— Поступили угрозы, — сообщил Дор. — Требуют немедленной передачи управления.
— Обойдутся! — огрызнулся Григ. — Внимание истребителям! Любой ценой обеспечить высадку нашего десанта! Открыть огонь!
С этой секунды началось настоящее светопреставление: десятитысячный корпус Синих озарился огненными залпами излучателей. Из скопления кораблей Братьев во все стороны с грохотом рванулись языки пламени, полетели обломки катеров, посыпались искры от сталкивающихся машин. Непрерывные взрывные волны вышли из-под контроля и привели к беспорядку даже в строю Братьев: два или три истребителя столкнулись, один потерял управление и ушел куда-то далеко вверх…
Григ и его сопровождение продолжили снижение. Прямо под ними разрасталось черное здание, облицованное полированными до зеркального блеска полимерными плитами. Если знания плененного полицейского соответствовали истине, расчет Братьев-навигаторов оказался безукоризненным.
— Центр Правления должен быть атакован сразу со всех сторон, — торопливо сообщил Григ. — Входы: один с улицы, другой из подземного бункера, третий — с моста на высоте двухсот метров, остальные — на посадочных площадках! Перекрыть все! Чтобы ни один человек не смог покинуть эту громадину!
— Принято!
— Есть!
— Нужна схема бункера! Как найти подземный вход?
— Под землей несколько этажей, — бросил Григ. — Больше ничего не знаю — пленный не информирован. Подземная зона считается засекреченной. Используйте радары и интуицию!
— Остальные бригады сообщают о применении посадочных лучей — Братьев вынуждают приземляться на близлежащие крыши, — заявил Дор. — Почему так не поступают и с нами?
— Здесь нельзя приземляться, — объяснил Григ. — Их задача, напротив, отогнать нас подальше от Центра Правления. Вон, смотри!
Поскольку Синие держались сплоченной группой, навигационный Мозг постепенно справлялся с беспорядком над центральным зданием города — поток пассажирских машин попросту обогнул опасное место на расстоянии целого квартала. К тому же этот поток заметно поредел — по всему городу людям предложили отказаться от цели путешествия и как можно скорее покинуть воздушное пространство. Ликвидировать движение полностью не получилось: посадочных зон в центре явно не хватало, а направлять людей на периферию едва ли имело смысл — там царил еще более страшный хаос, создаваемый сразу четырьмя бригадами Братьев. Зато появился целый рой новых действующих лиц — это были яркие полицейские катера, издающие душераздирающие звуки своими сиренами и вспыхивающие дезориентирующими световыми комбинациями ярких голографических изображений (вероятно, единственное психическое оружие, которое пока не блокировала защита Братьев).
С вызывающим уважение бесстрашием полицейские пробивались к зданию Центра Правления, намереваясь оградить или занять все посадочные зоны и, таким образом, на время задержать нарушителей. Кое-что им даже удавалось — Братья часто не различали, где настоящие, а где мнимые, голографические, цели, и стреляли наугад, попадая в стены зданий, с грохотом рассыпающиеся дождем мелких осколков.
Психотропные голографические объекты: дым, огонь, невероятной формы военные машины, какие-то адские рожи, плачущие дети, бегающие собаки, накатывающие волны и бог знает еще какая чушь, да и сами полицейские катера, смело бросающиеся наперерез машинам Братьев и обстреливающие их нервно-паралитическими магнитными импульсами, в конце концов сделали свое дело и несколько погасили стремительность натиска Грига и его людей.
В это время четыре бригады, охватившие город в кольцо, вели боевые действия иного рода. Лишенные свободы маневрирования в воздухе Братья рассредоточились на значительной части пространства. Но не ограниченный требованиями секретности и не обремененный приоритетами, кого спасать в первую очередь, на периферии навигационный Мозг сажал машины землян куда попало — повсюду, где находил горизонтальную поверхность: на крыши домов, на солнечные батареи электростанций, на выступы башен, на воду реки, на стадионы, просто на землю, еще несколько минут назад целиком принадлежавшую одним пешеходам. Не всегда устойчиво размещенные, катера срывались со своих сомнительных высотных постаментов, увлекались водоворотами реки, проваливались сквозь стекло крыш. Во всех этих случаях автопилоты вновь оживали, но на этот раз прибегали к собственной инициативе или, что еще хуже, к инициативе их насмерть перепуганных владельцев — как правило, это приводило к непредсказуемым фигурам «высшего пилотажа», заканчивающимся либо столкновениями с другой техникой, либо со зданиями, мостами, памятниками, шпилями, колоннами, либо падением на полимерные плиты тротуаров. На самих тротуарах люди разбегались в разные стороны, ломились к эскалаторам, уводящим на подземные уровни городской инфраструктуры, прятались в подъездах домов. Охваченные паникой, они устраивали давку в проходах, что приводило к жертвам.
Среди всего этого сумасшествия Братья и сами лишились возможности приступить к выполнению основной задачи — подключению к магнитно-электронной сети городского Мозга. Получивший от Братьев множество отказов следовать его указаниям, Навигатор в конце концов попросту оставил истребители в покое, придя к выводу, что увещеваниями и протестами это стихийное бедствие не остановишь. Таким образом, у техников не осталось надежды войти в контакт с городской системой через автопилоты собственных кораблей. Им пришлось искать что-то еще, например способ высадиться на одном из зданий и проникнуть внутрь, к установленным где-то в глубине «домовым» Мозгам. Это оказалось не просто рискованной, а непосильной задачей — «стараниями» навигационного Мозга все горизонтальные плоскости в округе превратились в зоны повышенного риска. Плюс ко всему Мозг попытался парализовать перемещение наиболее опасных, на его взгляд, кораблей Братьев, захватывая их силовыми посадочными лучами и стараясь прижать к земле, посадив на тротуарах, газонах, в цветниках или бассейнах — там, где, по его мнению, истребители не могли причинить вреда своей активностью, и там, где и самим Братьям меньше всего хотелось бы приземляться. Больше всего на свете презирающие пленение любого рода, едва захваченные силовым лучом, Демоны выпрыгивали из люков своих машин, старались закрепиться на отвесных стенах с помощью многофункциональных лат-скафандров, прорубить тесаками отверстия в прочных, как сталь, полимерных окнах и ввалиться внутрь зданий, где могли прятаться компьютеры или управляемые той же общей информационной сетью роботы. У единиц получалось. Большинство срывалось с огромной высоты небоскребов и расставалось с жизнью.
Полицейские катера кружили вокруг Братьев, как мухи, — в беспорядке, говорящем о независимом от Мозга управлении и об отсутствии у этого независимого управления элементарной сообразительности. Окончательно потеряв логику происходящего, полицейские мешали Братьям во всем, в чем могли помешать: взлететь — тем, кто хотел взлететь; сесть тем, кто хотел сесть; отступить — тем, кто наконец решал оставить обстреливаемую ими зону в покое. При этом полицейские применяли все, что входило в их арсенал: световые излучатели, звуковые, магнитные и электрические шокеры, психотропные видеовнушения. Братья, которым все эти средства вредили не больше, чем комариные укусы, отвечали землянам смертоносным огнем своих истребителей, ракетами и, наконец, ударами тяжеленных абордажных тесаков, если сражение разгоралось в здании или на тротуарах…
Со стороны эта картина напоминала апокалипсис городского масштаба. Все, что больше не могло летать, падало на землю. Туда же отправлялся весь образующийся в воздушной неразберихе мусор: битое стекло, металлические обломки катеров, осколки полимерных плит зданий. Наземные патрули тщетно пытались навести порядок в пешеходном движении, роботы вытаскивали из-под обвалов раненых и убитых — теоретически они могли бы воскресить девяносто из ста погибших, но на практике не успевали этого делать. Улицы и пешеходные мосты озарялись вспышками и языками пламени, над всем этим выли сирены полицейских катеров и разносился грохот рушащихся стен попавших под удар строений…
Григ не слушал информацию, поступающую к нему в машину по связи, — этим занимались двое техников. Братья изучали донесения, смотрели на нарезку трансляции бортовых сканеров и дополняли картину собственным представлением происходящего. Молодой Первый ни на секунду не отвлекался от основной цели, но он подсознательно видел мысли всех людей в челноке — то, что происходило по периметру города, не совсем соответствовало первоначальному плану Грига. Бригады Демонов увязали в уличных боях и потеряли слаженность действий. Конечно, они привлекли к себе внимание и нагрузили городские службы больше, чем это казалось необходимым, однако все, что творилось вокруг Центра Правления, говорило о том, что Центральный Мозг все так же продолжает «соображать».
Григ знал, что техники основных сил рано или поздно доберутся до информационной сети, но успех наверняка зависит только от них — Синих. Следовало спешить.
— Вы наконец захватите это здание?! — закричал Григ. — Если не способны сладить с одним домом, как нам противостоять целой планете?!
— Голограммы действуют на нервы! Мы не привыкли…
— Мало ли к чему вы привыкли?! Отключите видеосканеры, стреляйте по данным радаров! Чтобы через минуту Центр был у нас в руках!
Синие усилили натиск. Им действительно потребовалось не более минуты, чтобы ситуация изменилась кардинально: вокруг здания образовался кокон из истребителей Братьев, и полицейские катера безуспешно пытались прорваться сквозь завесу их огня.
— Высаживаемся! — Григ направил челнок к пешеходному мосту, соединяющему здание Центра с соседним, не менее массивным строением. Мост проходил внутри стеклянной трубы, защищавшей пешеходов от дождя, ветра и скачков температуры. Челнок приземлился на стекло крыши. Следом прилипли четыре десятка ботов сопровождения. Отряд истребителей завис над и под трубой, охраняя предводителя от возможных посягательств с воздуха. Одновременно сотни ботов сели у подножия Центра, столько же — на очищенных от полицейских и техники высотных посадочных площадках.
— Вперед! — скомандовал Григ.
Люк челнока распахнулся. Григ выпрыгнул первым, всего на какую-то долю секунды опередив Дора и охрану. Из ботов посыпались вооруженные
Братья. Едва ощутив под ногами твердую опору, они включали щиты на своих тесаках и бегло озирались в поисках возможной опасности.
— Прорубите отверстие! — Первый Брат указал на прозрачный пол.
Воины взмахнули тесаками.
Любимое оружие абордажников специально разрабатывалось для рукопашных боев с применением энерго— и силовых щитов — для случаев, где излучатели и огнестрельные приборы не наносили желаемого урона. Тесак весом двести килограммов изготавливался из высокопрочной стали, позволяющей делать невероятно тонкую заточку. В рукоять был встроен излучатель силового щита, а в дополнение по всей длине своего широкого лезвия тесак излучал тонкую полоску плазмы. Биоусилители абордажных скафандров во много раз увеличивали силу натренированных рук — Братья размахивали тесаками с легкостью трости, а направленный удар раскаленного на острие лезвия разрубал любую преграду. Прозрачный полимер трубы моста не стал исключением: Братья вырезали блоки полметра толщиной с такой легкостью, словно труба была сделана из масла.
Отверстие, способное пропустить одновременно несколько человек, образовалось за одну минуту.
Григ, Дор и охрана тут же спрыгнули на мост. Остальные не заставили себя ждать.
Отряд бросился к дверям Центра, над которыми красовалась золотая надпись и огромный разноцветный герб. У дверей ждала группа полицейских, человек пятьдесят. К их плечам взлетели шоковые излучатели. Охрана опередила Грига, «распахивая» перед собой защитные поля щитов. Требовались немалые сила и опыт, чтобы не сбавить хода в воздушном пространстве, толкая перед собой невидимый плоский круг диаметром в человеческий рост. Демоны недаром слыли лучшими — со стороны никто бы и не догадался, что воины защитились силовым полем, по крайней мере до тех пор, пока энергетические импульсы излучателей землян не стали разливаться синими всполохами по невидимым вертикальным плоскостям вражеских щитов. До входа в Центр оставалась какая-то сотня метров — отряд Грига добежал туда за несколько секунд. Полицейские закрыли перед собой прозрачные ворота — Братья прорубили их втрое быстрее, чем только что крышу моста.
— Почему они не используют силовые стены? — между делом удивился Дор. — Какой прок от материальных ворот?
— Я уже говорил, — на бегу отозвался Григ, — силовые стены требуют много энергии. А со стороны моста они меньше всего ожидали вооруженного нападения — возможно, соседнее здание нежилое или оно с развитой системой безопасности, вот и решили сэкономить.
— Да, но на кораблях…
— Там другое дело. Там может произойти что угодно, — все же космос. И энергии в избытке — отыщи звезду, подойди ближе и выставь накопители. В космосе это ничего не стоит… Так они здесь думают.
Полицейские выпустили какой-то ядовитый газ, но абордажные латы Братьев содержали собственные запасы кислорода. Прежде чем броситься наутек, земляне все же попытались задержать воинов «Улья», парализовав их ударами длинных шоковых копий — глупость, стоившая жизни всем, кто до нее додумался: размахивая тесаками, охрана Грига даже не сбавила скорости, расчищая дорогу себе и своему предводителю.
Раскидав полицейских, Братья оказались внутри огромного, ярко освещенного фойе, в центре которого находились прозрачные трубы лифтов, доставляющих на верхние и нижние этажи здания. Как пользоваться лифтами, показали полицейские— отступая, они бросались в автоматически открывающиеся двери в трубах и уносились в гравитационном потоке куда-то за пределы видимости.
Дор проследил за взглядом Грига:
— Рискованно, Брат!
— Думаешь, раз нет площадки, можем просто упасть? — понял Григ. — Нужно попробовать!
Молодой Первый метнул взгляд на последних удирающих землян — двое так и не сделали спасительного рывка к трубе, замерев с остекленевшими глазами. Повинуясь тому же мысленному импульсу предводителя, два уже добежавших до лифта Демона сдержались от намерения разрубить замешкавшиеся жертвы на части: опустив оружие, Братья подхватили землян за шкирки, подняли на вытянутых руках с легкостью, словно младенцев, и вопросительно посмотрели на Грига.
Григ же на секунду задумался.
— Вверх или вниз? — пробормотал он.
С одинаковой силой предчувствие альтина толкало парня и туда и сюда — вероятно, правители земного города разделились: кто-то из них находился сейчас на верхних этажах, кто-то — внизу, в подземных уровнях.
— Внизу их больше… — осознал Григ.
В это же мгновение в шлеме прокричали:
— Мы вошли! Посадочные зоны наши! Сопротивление сломлено!
На верхних этажах уже Братья…
— Что видите? — спросил их Дор.
— Множество помещений. Очень много. Что-то вроде «Эльрабики». Геометрически проще… — отвечал кто-то из техников.
— Что с компьютерами?
— Они здесь повсюду! На столах, стенах — везде аппаратура. Управляется мысленно, без манипуляторов. Сейчас подключаем наши станции…
— Что делать, знаете?
— Уже пробуем!..
Григ задумчиво кивнул. Несомненно, техники найдут или даже уже нашли точку входа в информационную сеть, как и доступ к Центральному Мозгу. Но чувство уверенности не имело радужной окраски или сладкого привкуса — серое ощущение заурядного факта. Это еще не победа, на этом дело не кончится!
— Что у подножия Центра? На связи был сотник, командующий атакой на улицах города.
— Вход заблокирован изнутри! Защита надежная! Пока ничего!
— Нам вниз! — решил юный полководец. Он обратился к солдатам, держащим за шкирки землян: — Не выпускайте полицейских — послужат гарантией дружелюбия лифтов. Вперед!
Группа вбежала в пустоту шахты лифта и, не останавливаясь, выбежала уже с другой стороны. На этот раз — в новом зале, уставленном столами, креслами, мониторами. Пространственное чутье подсказало Григу, что они уже под землей, только недостаточно глубоко — лифт выполнил свою функцию быстрее, чем кто-либо из Братьев успел подумать, на сколько этажей вниз ему нужно.
В зале в креслах сидели люди — они выглядели так, словно только что вернулись к действительности из глубокого сна. Их белые безрукавки мало напоминали многофункциональные комбинезоны внутренних спецслужб.
Григ остановил Братьев, уже собравшихся начать «зачистку»:
— Это технический персонал! Одного — с собой, остальных не трогать! Нам ниже!
— Как это работает? — Дор кивнул на трубу лифта.
— Не знаю. Но нам ниже!
Они опять вошли в лифт. На этот раз до выхода пришлось пройти какое-то расстояние, во всяком случае шаги в неизвестности заняли определенное время. Опять лифты за спиной. Перед ними — просторный круглый холл, из которого лучами расходятся теряющиеся вдали коридоры с бесчисленным множеством дверей. Двери непрерывно распахивались и закрывались — в коридорах стоял визг разбегающихся женщин и ругань тыркающихся во все углы мужчин.
Чутье заставило Грига улыбнуться:
— Мы у цели!
Персонал в белых рубашках старался поскорее исчезнуть за дверями, а вот люди в оранжевых полицейских комбинезонах, наоборот, как насекомые, вылезали изо всех щелей и спешили навстречу остановившимся у лифтов Братьям. За спинами полицейских опускались непрозрачные стены (силовые или нет — неизвестно), отрезая части коридоров от опасной зоны.
Отряд Грига насчитывал сто человек. Полицейских набралось человек семьсот и все еще прибывало. Кроме того, на этот раз земляне вели себя профессионально: одни падали и целились из положения лежа, прикрывая бегущих товарищей, другие делали короткие перебежки, прячась за каждым выступом. На всякий случай Братья распахнули щиты и напряженно ожидали команды, поглядывая на своего предводителя.
— Они вооружены! — заметил техник Динг.
— Видим, — отмахнулся Дор.
— Но на сей раз это оружие поражения! — пояснил Динг.
— Разве?
Динг подключил свое устройство наведения к связи товарищей — перед глазами Дора, Грига и прочих мгновенно появился прицел-указка. Прицел приблизил залегшего на полу снайпера.
— Вот у этого — высокоточный бластер. — Прицел переместился к перебегающему человеку с тяжелой трубой на плече. — У этого — силовая турбина. — Прицел скользнул на мужчину с набором переплетенных патрубков. — Вон у того — плазменный распылитель. Если обездвижит такой штукой, то на веки вечные!
— Быть не может, — произнес Григ. — Пленный полицейский был абсолютно уверен — оружия поражения на Земле нет!
— Энергии для генератора щита хватит на час, — напомнил Динг. — Если не выключать щит каждые две-три минуты — разрядим и обездвижим скафандры! Имейте в виду: мы не сможем все время прятаться за силовыми полями!
— Отставить! — проревел Дор.
Григ предостерегающе поднял руку:
— Здесь что-то не так. Посмотрите на тех, что мы приволокли сверху, — эти двое тоже никогда не видели подобных игрушек в руках товарищей!
Полицейские, как котята висевшие в руках у двух Демонов, действительно смотрели на оцепляющих группу Братьев коллег круглыми от удивления глазами.
Дор широко улыбнулся, сделав «восьмерки» сразу двумя двухсоткилограммовыми тесаками — в абордажных латах богатырь двухметрового роста выглядел так внушительно, что на самом деле мог внушить веру во что угодно.
— Позволь, Первый Брат! Враг всегда был с оружием, но мы всегда побеждали!
— Их в семь раз больше. У нас нет поддержки, — напомнил более осторожный Динг.
— Я чувствую обман, — повторил Григ. — Почему они до сих пор не стреляют?
Между тем Братьев окружили со всех сторон. По меньшей мере по семь прицелов землян смотрело на каждого воина «Улья».
— Бросить оружие! Лицом к лифтам! Руки за голову! Не шевелитесь и останетесь живы! — Голос, прогремевший из невидимых динамиков, требовал нагло и с леденящей кровь уверенностью. Для придания веса прозвучавшим угрозам первые ряды полицейских переставили зарядные устройства на излучателях на максимум и чуть подались вперед, нервно подрагивая от напряжения.
— Прямо сейчас и сдадимся! — проворчал Дор.
— Кто говорит? — поинтересовался Григ.
— Начальник безопасности Центра! Выполняйте приказ! Бросить оружие!
— Покажись, начальник! Григу не ответили.
— Братья! — предупредила воинов мысль юноши. — Приготовиться! По команде бросаемся вперед, раскидываем всех, кто мешает, закрываемся щитами и ждем реакции! Готов поспорить — они не выстрелят! Готовы?! Поехали!!!
Они сорвались с места и со всей скоростью, которую только позволяли развить биоусилители ног, бросились в атаку. На лезвиях тесаков сверкнула плазма; могучие руки неуловимым движением взмахнули оружием, рассекая толпу полицейских и прорубая в ней широкие бреши; ловкие тела пригибались, увертывались от возможных выстрелов, а щиты выбрасывались с такой синхронностью, что могли бы показаться сплошными…
Они остановились, только когда налетели на стену, закрывающую один из коридоров. Остановились и развернулись. Позади расплывалась кровавая дорожка. Среди Братьев — ни одного раненого. На пути движения отряда — десятка три тел, не больше.
— В нас так и не выстрелили? — понял Дор. — Что происходит?
— Приказываю бросить оружие! — вновь потребовал голос. — Вы в явном меньшинстве! Еще одна выходка, и мы откроем огонь!
— Еще одна?! — Динг тяжело перевел дух — одному из первых умов «Улья» редко приходилось лично участвовать в боевых операциях. — Первый Брат, неужели после такой демонстрации нам следует еще давать шанс одуматься?
— Я все понял. — Григ улыбнулся, обводя взглядом лица нервничающих и порядком перепуганных полицейских. — Неплохо! Неплохо… — Он повысил голос так, чтобы его могли слышать сразу все люди в помещении: — Земляне, приказываю вам сдаться! Оружие на пол, сами ложитесь рядом! Лицом вниз! Руки за голову! И… уберите голограммы — вас раскусили! Еще раз спрашиваю: кто старший?! Выйти из строя для переговоров!
В холле повисла тяжелая тишина. Но, очевидно, слова Грига заставили полицейских колебаться: земляне переглядывались между собой, судорожно сглатывали, прицелы излучателей плавали, словно никак не могли выбрать, какой из Братьев наиболее опасен.
«Имея преимущество, так себя не ведут!» — подсказала Демонам мысль Грига.
Земляне размышляли целую минуту. Через минуту вперед все же шагнул пожилой мужчина. Кроме возраста, он ничем не отличался от остальных — не было ни полосок на комбинезоне, ни звездочек на шлеме… Он сделал жест рукой — в холле в то же мгновение стало просторнее — полицейских втрое поредело — две трети землян попросту растворились в воздухе. Оружие в руках полицейских тоже видоизменилось — теперь это были обыкновенные паралитические установки. Форма пожилого землянина приняла зеленоватый оттенок, а на плечах его заиграли голограммы каких-то крылатых двухголовых тварей — знак отличия старшего офицера.
— Вы все равно в меньшинстве! — попытался все же сохранить позиции начальник охраны. — И вам не пройти — помещение заблокировано. Лифт отключен. Кровопролитие ничего не даст! Сдавайтесь!
— Здорово! — На связи был Динг. — А выглядело правдоподобно!
«Земляне — гении видеоигр, — разъяснила всем мысль Грига. — На будущее: не спешите верить в то, что видите! В Законе сказано: «Учись у своих врагов!»
Григ сделал шаг к начальнику, выходя за безопасную зону раскрытых силовых щитов и делая трепыхнувшейся охране знак оставаться на месте.
— Мы не сдадимся и не остановимся, офицер. И вам нас не остановить. Жертвы? Они будут, только если вы не уступите. Нам точно так же не нужны трупы. Помогите увидеть правителей города — мы прекратим разрушения. Условие касается всех наших групп, атакующих сейчас как с земли, так и с воздуха.
— Боюсь, это невозможно!
— Отсюда нельзя выйти?
— Ни при каких условиях!
— Но ты — начальник охраны?
— Да! Я уполномочен…
— Уполномочен все же выбраться отсюда, когда мы сложим оружие и склоним головы? — улыбнулся Григ. — Что ж, воспользуемся твоими полномочиями! — Первый Брат обернулся к своим людям. — Дальше поведет он!
— Я не поведу… — Офицер запнулся, ощутив на себе силу телепатического удара инопланетного мальчишки.
— Распусти людей! Открой коридоры! Веди нас!!!
— Слушаюсь, сэр! — Землянин медленно разжал кулаки и безвольно опустил голову. Одна из стен поползла наверх, открывая вход в один из коридоров.
— Нам туда? — надавливая телепатически, уточнил Григ.
— Так точно, сэр!
— Там правительство?
— Городской совет как раз заседает. Экстренное собрание в Центре правительственной связи.
— Веди!
Около трехсот полицейских опустили оружие и с молчаливым непониманием в глазах смотрели вслед сотне бронированных исполинов, возглавляемых невысоким мальчишкой и их собственным шефом…
* * *
Отряд Грига пересек коридор длиною не менее километра и начал спускаться вниз, сперва — на эскалаторе, потом — на лифте с толстенными стальными дверями. На всем пути следования электронные глаза сканеров требовали у них подтверждения полномочий и, только опознав в шагающем впереди человеке начальника охраны, поднимали вверх герметичные стены-двери и отключали сигнализацию.
«Далеко, — поделился мыслями с Дором Динг. — Если бы не этот землянин — проплутали бы несколько часов».
«Не этот, так другой! — отозвался Дор. — Григ знает, что делает!»
Григ услышал отголоски мыслей Динга.
— Сколько бы понадобилось времени на отключение сигнализации? — спросил молодой Первый.
— На сигнализацию — немного. Другое дело, на какую из них? Как бы мы выбрали, какую из дверей открывать, если бы не этот землянин?
— Понятно.
Григ так и не объяснил, что он имел в виду под своим «понятно»: за поднимающейся стеной обнаружился огромный, круглый, ослепительно белый зал, в центре которого возвышался прозрачный стеклянный купол.
Вокруг купола на равном расстоянии друг от друга замерла охрана в оранжевых комбинезонах.
По импульсу агрессии, посланному Братьям молодым Первым, Демоны набросились на этих людей с такой скоростью, что те даже не успели понять, что происходит. Усыпленных полицейских разложили на полу лицом вниз. Вся операция заняла несколько секунд и прошла без единого звука…
Под куполом располагались ложи — семь больших кожаных лежаков, расставленных по кругу, ногами возлежащих в них людей к центру. Людей, как и лож, было семь. Судя по роскошной яркой одежде и седым шевелюрам, все — важные лица, солидные представители своего народа. Казалось, они спали — их глаза хоть и не были закрыты, но явно ничего вокруг не видели. Во всяком случае, «смена караула» прошла незамеченной.
Глядя куда-то за пределы этого мира, земляне разговаривали. Григ знаком приказал Братьям вести себя тихо.
— Нам нужна помощь, господин президент! Почему вы отказываетесь понять — речь идет о самой настоящей катастрофе!
Звуки не проникали за стенки сферы, зато проникали мысли — Григ вполне отчетливо разобрал мольбу говорившего и даже увидел то, что видел или представлял правитель земного города: лужайку высоко в горах, на которой якобы сидела вся находящаяся здесь семерка плюс еще около двадцати человек, один из которых — на мягком ковре на переднем плане — одетый лучше всех, моложавый, властный и хмурый.
— Это неслыханно! — закричал «человек с переднего плана». — Чего вы от меня ждете?! Вы-то там зачем?! Где ваши умные головы?! Люди доверили вам свои жизни только ради того, чтобы при первом переполохе бежать к президенту?! Чего вы от меня требуете?! Прислать к вам еще полицейских?! Сколько?! Миллион, два, четыре?! Может быть, забросаем врага трупами?!
— Но господин президент! — попробовал возразить один из присутствующих. — Это регулярное подразделение космических войск! Они вооружены! А у нас… Внутренние войска никогда не готовились к ситуации…
— И напрасно! — Григ видел, что образ, называемый «президентом», психует и боится не меньше всех прочих и кричит лишь для того, чтобы списать на подчиненных собственную беспомощность. — Мне вас учить?! Если ВАША полиция не в силах обеспечить безопасность в ВАШЕМ же городе, если ВЫ не смогли додуматься подготовить солдат к тому, для чего они и существуют, то на кой черт тогда нужны гражданам такие, как вы?! На кой черт им нужны все мы, и я в том числе?!
— Вы правы, господин президент… Наш рейтинг… — Со лба мужчины, говорившего эти слова, и в реальности, и во внушаемой всей семерке сцене в горах, стекла капля пота. Этот землянин был бледным как смерть и все время беззвучно шевелил губами.
— Да! Ваш рейтинг! И ваш и мой! Если не наведете у себя порядок…
— Но как? — едва пролепетал еще один из-под купола. — Мозг взял на себя задачу…
— И?!
— У Мозга нет решения…
— А у вас?!
— Но мы… Мы принимаем все меры… В городе паника. Люди не слушаются приказов. Они превратились в стадо — никаких мыслей, одни инстинкты!.. Эта толпа…
— Но от этой толпы зависит ваш рейтинг! От этой толпы зависит ваше будущее!
— Да, господин президент… Но… Григ отключился от мысленного обмена семерки и перевел взгляд на начальника охраны.
— Что здесь происходит?
— Совет, сэр.
— Совет с кем?
— Городской совет вышел на связь с президентом и соседними городами.
— Таким странным способом?
— Ну да. У нас…
— Оставим! То, что они видят, происходит в реальности?
— Конечно, сэр.
— А это что за диаграммы?
На висящем в центре над ложами большом голографическом панно непрерывно что-то менялось. Грига привлекло изображение диаграммы — та пульсировала красным цветом и бросалась в глаза даже любому непосвященному.
Начальник охраны, которому Григ позволил некоторую свободу проявления эмоций, вздрогнул.
— Диаграмма изменения рейтинга, сэр!
— Что это значит? Что тебя напугало?
— Видите красную планку? Столбики почти касаются ее!
— И?
— Если коснутся — все!
— Что — все?!
Офицер поднял глаза на юношу:
— Эти люди перестанут быть правителями города!
— Кто вместо них?
— Пока не известно. Рейтинг должен продержаться более суток, а в таких обстоятельствах…
— Кажется, это плохо! — Григ закрыл глаза, разбираясь в себе. Буквально секунду назад он ощущал эйфорию от первой одержанной победы. Теперь не осталось и следа от эйфории… Нужно было принимать меры!
Григ обернулся к ожидавшим команды Братьям:
— Вперед! Разбудите эту семерку! Никого не убивать!
Братья ожили. Тесаки взлетели в воздух быстрее, чем Григ успел сообразить, что в стеклянном куполе имелись такие же стеклянные двери. В стенах появились проемы. Звон бьющегося стекла заставил людей в ложах очнуться и вскочить на ноги еще до того, как их бесцеремонно попросили об этом незваные гости.
— Они уже здесь! — закричал один из семерых. Вероятно, он все еще поддерживал связь с участниками междугородного совета и хотел сообщить коллегам последнюю страшную новость.
— Спокойно! — потребовал Григ. — Хотите спасти себя и жителей города — успокойтесь и слушайте!
Он прошел внутрь сферы и сел в первую попавшуюся ложу, глазами изучая правителей, но прислушиваясь к себе. Внешней силы по-прежнему поступало в избытке. Он по-прежнему ощущал себя монстром, способным голыми руками проломить любую преграду… Но чего-то не хватало. Цель всего этого нападения ощущалась где-то рядом, но… все время ускользала!
— Вы ответите за свои преступления! — не с того начал седовласый правитель. — Земля — мирная планета! Если у вас разногласия с Лигой, можно было найти другой способ, чтобы заставить себя заметить! Разгромить мирные города — это… — По взглядам товарищей мужчина понял, что его понесло не в ту сторону. Он прервал себя и вытер со лба струйку пота. — Чего же вы добиваетесь?
Григ посмотрел в глаза пожилому правителю:
— Собственной безопасности и некоторой помощи.
Мужчину переполнило негодование — слово «помощь» внушило ему немного ложного оптимизма.
— И для этого…
— Для этого мы берем в свои руки ваш город. Иначе нам было бы не договориться. Ни с вами, ни с теми, кто приближается из космоса.
— Кто приближается? — прислушался второй правитель.
Его перебил седовласый:
— Что значит «берем в руки»?!
— Мне нужен полный контроль над городской инфраструктурой!
— Но это… Даже если вы захватите нас как заложников, даже если заставите… — Правитель не смог закончить мысль, испугавшись представших перед ним перспектив.
— У вас ничего не выйдет, — помог его товарищ. — Мы не станем вам помогать! Мы только координируем ситуацию в городе. Если бы вы хотели заняться изменениями законодательства или поучаствовать в развитии экономических связей… А непосредственный контроль в руках городского Мозга и президента!
— Знаю! — кивнул Григ. — Мне нужны не вы — мне нужен городской Мозг.
— А мы?
— Вы сохраните жизни, если предоставите пароли доступа. Динг, точка входа должна быть в этой комнате!
— Да, Первый Брат!
— Действуйте!
Семеро правителей, потрясенные, с бледными лицами, следили за слаженными молниеносными действиями пяти троек технического персонала Братства, бросившихся к аппаратуре связи, вмонтированной в пол помещения.
— Смотри! — Вдруг один из правителей указал на все еще пульсирующие в воздухе диаграммы.
— Нам недолго осталось, — согласился его товарищ. — Но этого следовало ожидать!
— Что происходит? — Горестные мысли землян обратили на себя внимание Грига.
— Нет, ничего!
Он мог бы проникнуть в сознание любого из этих землян и получить все интересующие ответы сразу и без уговоров, но юного экстрасенса волновало другое: он почувствовал напряжение каждой бегущей секунды, почувствовал приближающуюся развязку; занервничал, но не мог предвидеть, как и когда ситуация разрядится. Назревало что-то плохое. Возможно, на них нападут, возможно, Мозг выйдет из строя, возможно, правители покончат с собой… Что-то помешает планам Братьев… Что?!
Но ведь еще несколько минут назад для Грига не существовало преград!!!
— Динг? — поторопил молодой Первый.
— Все в порядке! Мы входим!
И вдруг это случилось — Григ понял, что цель отдалилась.
Но внешне ничего не изменилось. Юноша огляделся. Воины стояли на своих постах вокруг разбитого в нескольких местах купола. Техники с энтузиазмом подключали аппаратуру из собственных ранцев к магнитной сети Центра правительственной связи. А вот советники… Земляне, все как один, смотрели на диаграмму.
— Почему вы так скисли?! — явственно ощущая свой провал, но все еще не веря в него, пробормотал Григ.
— Рейтинг… — едва живым голосом протянул один из землян.
— Что «рейтинг»?!
— Мы больше не правители города…
— Постойте! И вы…
Они с убитым видом закивали головами:
— Теперь никто!
— Мозг…
— Нас лишили доступа. Пароли сменились. Теперь мы для Мозга — простые граждане. Как и вы.
— Но… — Предчувствие подсказывало, что они и вправду теперь бесполезны, но Григ упорствовал. — Вы не можете приказать Мозгу…
— Даже заговорить с ним!
— Вы — предположим, но начальник охраны…
— Он выгонит нас из Центра, как только получит свободу.
— Я не об этом. Его доступ…
— Его? Он руководил полицией, и только ею. На равных с начальниками городских отделений. Раз совет распался, отделения начнут действовать независимо, согласно своему штатному расписанию.
— Бред какой-то! — закричал Григ. — И как только это работает — ваши «рейтинги»?!
— Нам доверяли. Теперь не доверяют.
— Пока вы бомбили город, люди ждали помощи, — присоединился другой бывший правитель. — Жители теряли терпение и все меньше верили в свое правительство. Не стало веры — не стало нас.
— И вы бессильны что-либо сделать? Они очень грустно развели руками.
— Даже если на карту поставят ваши жизни?! Они испугались, но повторили тот же жест, только уже не грустно, а жалобно.
— А президент?! — продолжал допытываться Григ.
— Что «президент»?
— Он же не потерял рейтинг?!
— Еще нет. В САДГ не один город, а население инертно: сначала выйдут «Новости» — люди испугаются, на какое-то время их доверие даже возрастет — боясь за себя и своих близких, граждане понадеются, что президент сделает все, как надо, и исправит и свои и наши ошибки — больше ведь им верить не во что… И только потом… — Политик оторвался от мрачных мыслей и скромно поправился: — Я так думаю…
— Тогда, — Григ вскочил на ноги, — вернем связь с президентом! Господа, займите свои места на ложах!
Но бывшие советники только покачали головами.
— Почему опять нет?!
— Связь правительственная. Мозг не станет нас соединять.
— Черт! — Григ обернулся к копошившимся в центре помещения техникам. — Динг! Сколько вам нужно времени?
Динг оторвался от работы и какое-то время вникал в ситуацию.
— Первый Брат, я не знаю! Вряд ли у нас вообще что-то выйдет — здесь ведь нет самого Мозга! Здесь только средство обращения к нему. Перехватить управление невозможно — Мозг независим. А повлиять на него без кодов…
— А если я найду этот Мозг… — Григ понимал всю нелепость необдуманных метаний — предчувствие ведь ничего не подсказывало. Он насупился и стал размышлять: — Так… Значит, от правителей толку не будет…
Григ бегло пробежал по сознаниям бывших мэров: удивительно, но эти люди вообще ничего не знали — ни о том, насколько сложна городская сеть, ни о том, где расположен основной модуль городского Мозга, ни о том, каким образом работает схема «город-Мозг».
В голову ничего не приходило. Целеустремленность уступала место бессильной апатии.
— Дор! Опроси все бригады. Что там у них?
Дор кивнул и на несколько мгновений утонул в информации, поступающей в его шлем. Григ молча ждал, отчего-то не решаясь прислушаться.
— Бригады продвинулись на несколько километров, — сообщил чемпион. — Дальше всех — Красные. Сражение и в воздухе и на улицах. Есть потери. Черные и Красные техники сообщают об одних и тех же результатах: есть проникновение внутрь зданий и перехват управления «домовыми» Мозгами. В руках Красных — три дома. Черные полностью управляют только одним. И те и другие просят еще времени… — Дор прервался и посмотрел на своего идола. — Первый Брат, но позволь спросить: что мы делаем здесь?
Григ поднял глаза на богатыря — чемпион всего лишь интересовался.
— В каком смысле, Дор?!
— Зачем нам Мозг? Город и так в панике. Противодействие смехотворное. Мы могли бы уничтожить здесь все за…
— На Земле тысячи таких городов. Из космоса приближается помощь. Уничтожив город, ты ничего не получишь — землян не станет меньше, у Братьев не прибудет власти. Если уйдем из города, его восстановят. Если оставим людей здесь — разделим силы и ослабеем. И лишь захватив Мозг, получим ключ к самой системе! Ты понимаешь?
Богатырь простодушно пожал плечами:
— Нет…
— Я хочу держать в руках нити управления земными городами и дергать ими прямо из «Улья»! Мне нужен ДИСТАНЦИОННЫЙ контроль надо всем — над транспортными потоками, над подачей воды и энергии, над внутренними войсками и муниципальной техникой! Мне нужно всех держать в страхе — вместо того чтобы уничтожать города, я хочу взять их в заложники! Я хочу, чтобы враги и на земле и в небе думали лишь о том, как спасти миллионы своих сограждан, а не о том, как отомстить за миллионы уже погибших!..
Григ тяжело задышал, все больше психуя: ничего из сказанного у него как раз и не получилось.
— Дор, поднимаемся на поверхность! Динг, бросайте этот хлам! Вернетесь позже!
Вместе с безучастными ко всему происходящему, понурыми мэрами и находящимся под гипнозом офицером правительственной охраны Братья вернулись до уровня лифтовых труб, а затем поднялись на крышу небоскреба, где располагалась главная и самая большая посадочная площадка и хозяйничали три сотни Синих. Воины «Улья» моментально оставили все свои дела и вытянулись перед юным полководцем.
За парапетом площадки открывался как на ладони весь город. Многие его кварталы застилала дымовая завеса. Тут и там вспыхивало огненное зарево, и беспорядочно грохотали взрывающиеся ракеты. Повсюду сновали истребители Братьев…
Григ отпустил сознание начальника охраны. Офицер посмотрел вокруг осмысленным взглядом и едва не зарычал от бессильной злобы.
— Успокойся! — посоветовал ему Григ. Мрачный взгляд юноши встретился с пульсирующими ненавистью глазами офицера. — У тебя еще есть возможность остановить все это.
— И как?! — глухо прорычал пожилой солдат.
— Полиция связана между собой?
— Какая тебе разница?
— И Мозг не управляет полицейскими? Напрямую, во всяком случае? Он только советует?
— Что из того?
— Останови полицейских, я остановлю Братьев.
Офицер поднял брови:
— Отступаете?!
— Нет. Предлагаю ВАМ условия капитуляции.
— Невероятно! Вы…
— Отбрось амбиции, землянин! Не делай глупостей! Я предлагаю спасти тех, кто еще не пострадал!
— А что взамен?!
— Беспрепятственный доступ туда, куда мы скажем. Без сопротивления.
— Вы издеваетесь?!
Григ приблизился к парапету и посмотрел вниз. Энергии поступало в избытке, но в ней теперь не было направляющего властного начала — молодой Владыка вновь стал самим собой, обычным человеком, способным чувствовать и поступать так, как хочется. И он почувствовал горечь — горечь дыма во рту, горечь от бессмысленности сегодняшнего штурма, горечь ответственности за всех лишившихся жизни — и своих и чужих. Но от него все еще зависело, чем закончится этот день. Назовут ли жертвы этого дня бессмысленными или героическими. Для Братьев это значило больше, чем жизнь или смерть. Поборов в себе жалость, юноша обернулся к начальнику.
— Офицер! Пойми, я не настаиваю. Вы расписались в бессилии. Хотите еще жертв — они будут. Если нет — прекратите препятствовать нашим людям, мы прекратим атаковать здания и улицы. Больше никто не пострадает. Если в обязанности полицейских входит наводить порядок как таковой, наш договор — как раз то, что вам нужно. Большинство Братьев уйдут. Тем, что останутся, обеспечьте доступ туда, куда они укажут!
Офицер заколебался. Григ посмотрел на него с легким удивлением:
— Центр связи показал, что мы все равно пройдем, куда захотим. Не думаю, что у тебя есть выбор! — Еще не дождавшись ответа, но уже зная его, Григ повернулся к Дору: — Возвращаемся. Объяви отступление. Скажи: город признал победу Братства. Нам нужна информация — здесь останутся техники и бригада Красных. Красные — на случай, если земляне не проявят благоразумия. Дор кивнул. Григ посмотрел на Динга: — Возглавишь Братьев-техников. Встретите сопротивление — вызывай Красных. Станет горячо — возвращайтесь в «Улей». Информируй меня и Вика обо всем, что увидишь или узнаешь. Выверни этот город наизнанку! Выясни все: чем они дышат, в кого верят, что видят во сне! Разберись с системой рейтингов. Взломай Мозг… Сделай все, что только сумеешь, — в твоих руках наше будущее! Удачи, Динг!
