6

Войдя в бар, Льюис и Мэрфи тут же оказались в центре внимания.

Бэкки Шон как будто забыла про своё «отвали» и снова подошла к лейтенанту, прихватив с собой за компанию Агату.

Девушки прыскали в ответ на каждую, даже самую неуклюжую шутку военных, а Бен и Джо сидели за угловым столиком с Мэнни Шканеком. Шканек, несмотря на свои девятнадцать лет, выглядел худеньким подростком, а потому любил поговорить на настоящие мужские темы.

— Смотрите, ребята, как девчонки липнут к военным. Думаете, в чем тут дело? Дело тут в военном мундире. Ни одна девчонка не может пройти мимо военного, чтобы не улыбнуться ему. Для себя я уже решил — через полгодика завербуюсь на войну.

— Чтобы бабы липли? — усмехнулся Бен.

— И это тоже, — кивнул Шканек. — Вот так же приеду в отпуск, вы тут в уголке будете свою колу пить, а все девчонки будут сидеть у меня на коленях.

— А чего ж ты прямо сейчас на войну не запишешься? — ехидно спросил Джо. — На целых полгода раньше крутым станешь и девок соберёшь больше.

— Сейчас не могу. — Шканек с серьёзным видом покачал головой. — Я должен закончить программу накачивания мышц. Только это между нами, ребята, потому что программа эта секретная.

— Ну конечно секретная, — криво улыбнулся Бен, не сводя глаз с Бэкки, которую снова лапал лейтенант Мэрфи.

— Да точно тебе говорю, — продолжал Шканек. — Вот посмотри на сержанта Льюиса. Я даже отсюда могу сказать, что он из подразделения «Белый медведь». Смотрите, какие у него бицепсы, даже сквозь форму заметны. Обратите внимание, как непринуждённо он держит Агату за задницу, Захочет — зашвырнёт её одной рукой до третьего ряда столиков.

Теперь пришла очередь нервничать Джо Миллигану. Действительно, сержант Льюис держал Агату за зад, а та делала вид, что ничего не замечает.

Джо подумал, что, попробуй он так её схватить, тут же получил бы по физиономии.

«Может, действительно все дело в мундире?» — подумал Джо.

— Вот увидите, парни, сегодня эти отпускники оприходуют наших девчонок по все параметрам… А что вы хотите? Военные это стремительность и натиск…

— Да заткнись ты, крыса усохшая! — первым не выдержал Бен.

— А что я такого сказал? — Шканек посмотрел на Миллигана. — Джо, что происходит?

Несмотря на громкую музыку, перепалка в углу зала вызвала интерес у военных отпускников, и они вместе с Бэкки и Агатой в сопровождении свиты восхищённых прихлебателей двинулись в сторону Бена и Джо.

Ребята притихли, однако сержант Льюис улыбался им как старым знакомым. Он был школьным приятелем Эдди Миллигана.

— Здорово, младший Миллиган! — сказал сержант и хлопнул Джо по плечу.

— Привет, — буркнул Джо.

— Не прогоните нас, ребята? — поинтересовался лейтенант Мэрфи. Он и сержант уже были хорошо выпивши, чувствовалось, что у стойки они не теряли времени даром.

Посетители бара стали со всех сторон подтаскивать стулья, и столик Бена и Джо в одну минуту стал центром притяжения.

— Как вообще жизнь, ребята? — снова спросил Льюис, поглаживая Агату ниже спины.

— Да ничего особенного, — ответил Бен, зло поблёскивая прищуренными глазами.

— Ну вы же это… закончили колледж… — Льюис развёл руками. — Вроде как все дороги открыты.

— А чего нам эти дороги? Сначала нужно мир посмотреть.

— Это как? — удивился лейтенант Мэрфи.

— Как и вы. Повоевать немного, пороху понюхать, а потом, если будет охота, можно и учиться пойти.

— Во как! — Льюис покачал головой и переглянулся с Мэрфи. Слова Бена удивили не только их, но и девушек, да и всех, кто сидел неподалёку. Его прежние взгляды на службу в наёмных армиях были широко известны.

Агата и Бэкки были весьма озадачены, а Джо Миллиган не только поверил словам товарища, но и отчасти был согласен, потому что в нем играла обида на Агату.

— Надеюсь, ты знаешь, что говоришь, парень, — наконец сказал Льюис. — А то ведь некоторые с этой войны не возвращаются.

— Я знаю, — сразу согласился Бен. — Но погибнуть можно где угодно — утонуть, подцепить цеклаграму от укуса москита, разбиться на шоссе, наконец.

— И что, Аффризи, когда же ты пойдёшь на вербовочный пункт? — недоверчиво спросила Бэкки, буравя Бена своими стальными глазами. Этого парня она знала давно, успела составить о нем определённое мнение, и вот пожалуйста — такой сюрприз. Странно…

— Все уже сделано, — невозмутимо ответил Бен.

— Сделано? — Бэкки усмехнулась. — Покажи предписание.

— Оно у меня дома. Если так любопытно, я покажу его тебе завтра.

— И Миллиган тоже? — поинтересовалась Агата, встретившись глазами с Джо.

— Да, — кивнул тот. Ему очень хотелось в эту минуту выглядеть стопроцентным героем, а именно такими они с Беном и выглядели, и от этого он испытывал необыкновенный подъем. — Мы решили это вдвоём. Одним словом, пришло время испытать себя.

— Ну, это мужской поступок, парни, — с уважением произнёс Льюис. — И за это нужно выпить.