131

Целых две недели Джо Миллиган и Бен Аффризи провели в одном из поместий своего заклятого врага — Рудольфа Доре.

За ними и раненым морпехом ухаживал целый штат медицинских работников, по настоянию которых друзьям пришлось высидеть здесь непосильный для них срок.

Когда заточение на райском острове все-таки кончилось, они пожали руку Леону, который был ещё далёк от нормы, поцеловали на прощание миловидных медсестёр и отбыли на родину.

По дороге домой Бен и Джо искали координаты Агаты. Это оказалось нелегко, пришлось поднять все военные знакомства, чтобы получить нужную информацию через разведку.

Домой Бен тоже позвонил и сообщил, что возвращается.

— И ещё, мама, ходят упорные слухи, что Джо Миллиган жив…

— Неужели, Бен? Как было бы хорошо, а то миссис Миллиган совсем пала духом…

Ещё через день, уже с борта роскошного пассажирского лайнера Бен снова вышел на связь с родителями и сообщил, что, возможно, он сумеет связаться с Джо Миллиганом, поскольку тот ранен и находится в госпитале.

— Какое счастье, Бен! Так я побегу, скажу Доротее!

— Да, мама. Джо в госпитале.

Такой спектакль он разыгрывал специально, чтобы его мать привыкла к этой новости, а уже потом без криков и истерики могла сообщить миссис Миллиган хорошие вести.

За восемь часов до посадки в порту Кроуфорда Бен сообщил родителям, что они с Джо таки встретились и тот оказался не так уж и болен.

— Привет, миссис Аффризи! — крикнул в трубку Джо. — Кажется, я действительно жив!

Их возвращение в Лейм-Роуз было триумфальным. Весть о том, что считавшийся погибшим Джо Миллиган и якобы пропавший без вести Бен Аффризи возвращаются, взволновала весь город.

Были слезы радости, были приветствия и объятия друзей.

Только после этого Джо расстался с Беном и вместе с матерью и отцом ушёл к себе. Его брат Эдди на встречу не пошёл, боясь при всех расплакаться. Джо видел, как постарели от переживаний его родители, но ещё больше его поразил вид старшего брата.

Это была лишь оболочка того Эдди, которого он знал.

— А ведь ты мне каждый день снился, братишка, — признался ему Эдди. — И все время звал меня на тот свет. Я уж, честное слово, почти собрался.