101

С Лин все прошло славно.

Она была очень хороша собой и действительно напоминала Бену Бэкки Шон. Как-то в одно из последующих свиданий он даже нечаянно назвал Лин «Бэкки», и та здорово расстроилась.

— Ты всегда будешь видеть во мне её. Я ненавижу эту Бэкки! Какой смысл помнить о ней, если она давно уехала и вышла замуж?!

— А она вышла замуж?

— А ты думал, Аффризи, она будет ждать тебя вечно? У неё детей уже, наверно, штук пять!

— Да нет, может быть, только двое… — пробормотал он, и было видно, что мыслями он где-то далеко.

Лин вконец обиделась и уехала домой, бросив Бена в мотеле. Он вернулся домой на такси. Ну и ладно, думал он, может, Лин больше и не позвонит. Это было бы самым лучшим выходом, ведь, по правде говоря, эта девушка была для него «слишком резвой лошадкой».

Этот термин принадлежал Эдди Миллигану, который на четвёртый день навестил отпускника. Он появился на пороге комнаты Бена, когда тот бесцельно пялился в окно.

— Я пришёл, дружище, чтобы избавить тебя от необходимости заходить к нам, — объяснил Эдди причину своего прихода.

— Спасибо, Эдди. Проходи, садись.

Эдди выглядел плохо. У него было землистое лицо, а в комнате с его приходом установился удушливый запах перегара.

— Ты знаешь, смерть Джо на моей совести, — сказал Эдди. — Он брал пример с меня, вот и погиб.

— Брось думать об этом. Мы с Джо приняли это решение сами. Так что если и есть тут чья-то вина, то только моя…

Они помолчали.

— Ладно, не имеет смысла говорить об этом, — произнёс наконец Эдди. — Ты знаешь, Джо стал мне сниться. Чуть ли не каждую ночь.

— Он говорит с тобой?

— Да. Спрашивает, как мои дела, как мама, отец…

— А ты?

— А я отвечаю.

— А про меня он не спрашивал?

— Нет, Бен. Наверное, ты будешь жить долго, а ко мне он приходит, чтобы дорогу приготовить…

— Да брось ты, Эдди. У тебя что, проблемы?

— Вроде нет. — Эдди пожал плечами и пригладил волосы дрожащей рукой. — Выпиваю, конечно, но ведь на свои. Страховка плюс пенсия. Хватает. Опять же секс в моей жизни тоже присутствует. — Эдди горько усмехнулся. — На слишком резвых лошадок у меня, конечно, силёнок не хватает, но одна корова приходит ко мне раз в неделю и за пятьдесят рандов делает минет… Чем не жизнь для отставного калеки?

После его ухода Бен долго не мог избавиться от тяжести, давившей на сердце. Но потом вспомнил, что отпуск скоро кончится и он вернётся к своему взводу. Дурное настроение ушло, Бен почувствовал себя почти счастливым.

«Я сумасшедший, — в который раз подумал он, улыбаясь сам себе. — Я сумасшедший сукин сын».