Глава 23

– Господа, я собрал вас здесь по одной простой причине – мне не нравится то, что происходит в городе. – Король оглядел присутствующих тяжелым взглядом. – Шесть! Шесть дуэлей среди высшего дворянства за последние две недели. Погром в торговом квартале, резня на улице Бергмана и, как апофеоз, сожженный дом в центральном квартале! Я хочу знать, что происходит! Мэтр но-Трам, я просил вас разобраться в ситуации.

– Что ж, – глава королевской службы безопасности откашлялся, – на самом деле все гораздо серьезнее, чем кажется. Шесть дуэлей, вы сказали, ваше величество? Семнадцать! Семнадцать дуэлей за две недели. Из них двенадцать – со смертельным исходом. Я включаю сюда и низшее дворянство. Поединки проходят не только в столице, но это те, о которых я знаю. Подозреваю, что их больше, много больше. Участники почти никак не связаны друг с другом. Кроме того, несколько дворян младших родов просто зарезали на улицах столицы. Убиты четверо представителей клана но-Лизи. Еще двое вассалов просто исчезли. Кстати, и сгоревший дом тоже был куплен одним из сторонников Несущих Свет.

– Месть? – предположил первый советник. – Возможно, это всем нам известный темный маг? Я слышал, у него был конфликт с одним из наследников старшей ветви но-Лизи. Да и судьба рода но-Дори наводит на размышления…

– Хрольд? – повернулся к спутнику глава КСБ.

– Нет. По крайней мере, не лично. В момент событий темного там не было.

– Да и не только в но-Лизи дело! – начал горячиться но-Трам. – Я поручил кенгару Мерцелю собрать информацию. Подобное происходит не только в столице. Пропавшие люди. Разорившиеся купцы. Погромы и самосуд в нескольких городах. Эпидемия дуэлей среди дворянства. Разорванные ни с того ни с сего договоры. И даже несколько самоубийств. Череда ограблений и поджогов. Один раз даже почти дошло до прямого штурма поместья! И что самое противное – я задницей чую, что все это взаимосвязано, но доказательств нет.

Присутствующий на закрытом совещании королевский прокурор улыбнулся – куртуазность выражений безопасника была широко известна, а но-Трам продолжил:

– Такое впечатление, что кто-то здорово взбаламутил наше болото, и все дерьмо за последние сто лет разом всплыло на поверхность.

– Мессир, возможно, вы сумеете прояснить ситуацию? – Король повернулся к главе академии. – Когда это началось? Две недели назад?

– Примерно месяц, – поправил его но-Трам.

– Все равно не сходится, – покачал головой Корвус. – Вспышка негативной энергии действительно имела место чуть более месяца назад, но она не могла привести к таким результатам. Было еще что-то.

– Это. – Прокурор картинным жестом бросил на стол несколько листов.

– Что это? – перегнулся через стол первый советник.

– Это донос. Очень четко и подробно в нем обозначены аферы, схемы контрабанды и прочие махинации клана но-Лизи. С указанием имен, дат и сумм взяток должностным лицам. И при этом ни одного доказательства.

– Проверка проводилась? – подобрался Витольд но-Трам.

– Негласная. Большая часть сведений подтвердилась, но я пока не давал делу ход.

– Что ж так? – заломил бровь глава КСБ.

– Потому что по этому доносу можно сажать треть чиновников и должностных лиц северо-запада! – взорвался прокурор. – И еще столько же, уверен, будет выявлено в ходе следствия!

– Все-таки но-Лизи, – протянул задумчиво Мерцель. Все повернулись к нему.

– Возможно, я подгоняю факты под теорию, но происшествия очень неплохо ложатся в эту версию, – после некоторого раздумья произнес кенгар. – Большинство жертв, погибших на дуэлях, имеют то или иное отношение к этому клану. Уверен, что если копнуть, то и остальные инциденты окажутся связаны с деятельностью но-Лизи или их партнеров.

– Возможно, я смогу прояснить ситуацию.

Все головы тут же повернулись к архимагу.

– Примерно месяц назад Жан но-Лизи, пользуясь нечистоплотностью некоторых представителей городской стражи, выкрал студента академии по имени Даркин Кат. С целью, видимо, отомстить за смерть сына.

– И я его понимаю, – буркнул советник.

– Простите? – Архимаг развернулся к собеседнику вместе с креслом. – Поясните свою мысль.

– Я слышал, что темный чуть ли не изнасиловал одну из девушек во время выпускного. А вступившегося за нее Жозе порубил на куски на арене.

– Интересно, кто распускает такие слухи? – нахмурился Корвус. – На самом деле все было наоборот. Человека, явившегося на праздник в мантии Несущих Свет и с ритуальным кинжалом (кстати, запрещенным) за пазухой, никак нельзя назвать невинной жертвой. К тому же именно младший но-Лизи был инициатором дуэли по совершенно надуманному поводу. Все это скорее попахивает ловушкой, которая не сработала. Но вернемся к но-Лизи-старшему, – продолжил архимаг, развернув свое знаменитое кресло обратно. – Похитив студента, он отвез его в некое поместье, купленное через подставных лиц. И тоже не рассчитал силы. Старший но-Лизи был убит темным. Как и слуги. Освободив Леониса но-Кардайна, который удерживался в одной из камер, Даркин возвращается в город.

– Нужен образец почерка! – Глаза Хрольда пылали азартом.

Архимаг молча исчез. Через пару минут на стол легла письменная работа по истории.

– Один в один! – Мерцель откинулся на спинку стула.

– Значит, темный получил сведения о делах но-Лизи? – уточнил прокурор.

– Да, пожалуй. Как к вам попали эти бумаги?

– По почте.

– Почта… почта… – Кенгар прикрыл глаза, вспоминая. – А ведь действительно, было такое! Как раз после визита к но-Кардайну.

– Таким образом, – перехватил инициативу но-Трам, – темный, уничтожив но-Лизи, завладел какой-то частью его архива и разослал его по неизвестным адресам. Такое возможно?

– Вполне, – подтвердил архимаг. – Рассказывая о происшествии, Даркин упомянул только найденные в тайнике деньги. Именно это наводит меня на мысль, что кроме денег там было что-то еще, – и пояснил, поймав удивленный взгляд советника. – Лгать прямо Кат не стал бы, а вот умолчать – легко.

– Хрольд, подними бумаги и восстанови все перемещения темного по городу с момента возвращения. Постарайся выяснить на почте, кому ушли письма.

– Зачем? – Первый советник потянулся. – Письма все равно уже ушли. Именно скрытая в них информация и породила эту волну сведения счетов. Полагаю, что при выяснении отношений с но-Лизи всплыли и другие подробности, и это грозит нам тихой всеобщей резней. Количество претензий родов друг к другу вы и сами прекрасно знаете.

– И что теперь? Сидеть сложа руки? – возмутился но-Трам.

– Нет, – вступил в разговор король. – Вы все же постарайтесь выяснить, кому были отправлены письма, а я пока побеседую с главами родов. Одно имя у нас уже есть. Вот с но-Кардайна и начну. Он должен что-то знать.

– Что будем делать с темным? – поинтересовался прокурор.

– Мессир? – переадресовал вопрос монарх.

– А ничего. В чем вы хотите его обвинить? Даже убийство но-Лизи доказать не получится. К тому же он был в своем праве, защищая жизнь.

– А бумаги?

– Что бумаги? Уверен, в них нет ни слова лжи. Можете проверить свой донос. Так что тут тоже все чисто. Разве что награду дать, за помощь закону.

Но-Трам хохотнул в ответ на такое предложение.

– То есть у нас глобальные проблемы, а разрушитель опять ни в чем не виноват! – Прокурор хлопнул рукой по столу. – Если он думает, что может использовать наши законы против нас…

– Да, может! – громыхнул архимаг. – Именно из-за таких фанатиков, которые думают, что с темным магом вольно поступать как угодно, только не по закону, мы и имеем то, что имеем!

– Тише, господа! – Король примирительно поднял руки. – Не горячитесь. Я разделяю ваше беспокойство, Магнус, но мессир архимаг по большому счету прав. Неприятности, включая исчезновение рода но-Дори, начинались именно с попыток убить разрушителя во что бы то ни стало. Вас, мэтр, в свою очередь прошу не выпускать темного в город хотя бы ближайшие пару месяцев.

– Да он мне пол-академии разнесет со скуки, – проворчал Корвус.

– Это ваши проблемы! – жестко отрезал Эдвард. – Потрудитесь контролировать своего протеже. Если действия посторонних вызывают у него приступы агрессии, то пусть сидит в академии. Чтобы до начала учебного года я его в городе не видел!

Остаток лета я в основном загорал да читал умные книжки. В перерывах между тренировками, конечно. А что еще прикажете делать? Выходить в город мне запретили – мол, слишком опасно на улицах. Трогательная забота. Ладно, посижу взаперти. С мастером Гердом я дела закончил, а больше в городе все равно делать нечего. Сейчас вот ускоренно дочитываю книгу ан-Тори – чую, отберут скоро. Впрочем, сам сглупил. Нашел я описание очень интересного ритуала магии крови, называется «единение». Или в оригинале «коньюнкто». Позволяет установить связь с предметом так, что он воспринимается как часть тела. Выполняется в виде обычной печати плюс заклинание и вливание крови. С листочком бумаги все прошло великолепно. В результате клочок то прыгал мне в руку, то сворачивался-разворачивался сам собой. Но самое главное, он не разрушался, если даже я бил сквозь него магией. Клинок пустоты, правда, все равно пробил дырку. Тут меня осенила гениальная идея обработать таким же образом одежду, а то надоело после каждой драки выглядеть как оборванец. Сказано – сделано. Резать вены не пришлось, уж свою-то кровь я могу заставить всю вытечь через небольшую ранку. Я только не рассчитывал, что понадобится столько крови. Как я дополз в итоге до лазарета – помню урывками. Слабость дикая, перед глазами все плывет, голова раскалывается. Да и выглядел я, наверное, как упырь. Три дня приходил в себя, глотая какую-то кровевосстанавливающую гадость. Пробовал заикнуться насчет красного вина и был послан далеко и надолго с тройным медицинским загибом. В этом нашему главному лекарю нет равных. Естественно, кураторы в лице Клавикуса и ней-Митро (но-Шейн все еще отсутствовал) не могли не поинтересоваться причиной подобного недомогания. Пришлось признаваться, тем более что отголосок ритуала они и сами уловили. Поздравили с первым созданным артефактом, дали три дня карцера, как оклемаюсь, и наложили запрет на эксперименты с магией крови. Напоследок объяснили, что любые магические опыты должны проводиться только в лабораториях и под присмотром преподавателя.

Так что теперь пытаюсь впихнуть в память информацию, практически не обрабатывая. Большую часть полезных навыков я уже освоил, осталась в основном теория. Правда, под конец шло несколько жутких ритуалов с человеческими жертвоприношениями. Надеюсь, мне они никогда не понадобятся.

Самое приятное – эксперимент с рубашкой удался. Кстати, в примечаниях к ритуалу было указано, что количество крови зависит от размеров предмета, а я не обратил внимания. Зато рубашка теперь остается целой при любом напряжении магического поля. Поначалу, правда, пришлось помучиться с настройкой связи – рубашка чувствовалась как собственная кожа, что не очень-то приятно. Осталось придумать, как проделать то же самое с остальными предметами гардероба. Да и наручи неплохо бы обработать.