ГЛАВА 4

Я видел как днем, но даже при этой способности в должной мере оценил умение вампира передвигаться в темноте. Следом за ним двинулся Кронд, а потом и я. Оказавшись в очередной тени, облегченно перевел дух. Аккуратно выглянув из-за угла, бросил взгляд на окружающие нас дома. Пару секунд внимательно всматривался, а после почувствовал, как сердце начало биться быстрее, чем следовало бы. Засаду мы все-таки нашли, но количество человек было еще пока не ясно, да и времени на разведку осталось меньше часа. Предполагалось, что как раз в это время я и должен был выехать по своим таинственным делам куда-то в эту часть города.

— Видишь? — едва слышно спросил вампир.

Я утвердительно качнул головой. Все трое превосходно видели в темноте (Кронд, правда, в меньшей степени, чем я или вампир), поэтому, если для обычного человека этот жест был бы незаметен, здесь мои спутники его увидели так же отчетливо, как если бы я качнул головой при свете дня.

— Я заметил пятерых.

— А я четверых, — расстроенно отозвался Кронд.

— А я двадцать одного, — хохотнул вампир.

— Очко, — хмыкнул я. — Канд, ты уверен, что там их именно такое количество?

— Абсолютно, — твердо ответил вампир. — И еще, судя по всему, там случилась какая-то поножовщина. Кровью разит на весь город. Да и все люди собрались вон на той крыше, — он ткнул пальцем в сторону крыши, на которой я и насчитал пять человек. Переведя взгляд на соседнюю, я не смог сдержать предвкушающую улыбочку.

— Перебираемся на другую сторону, — сказал я и, не дожидаясь вопросов, первым бросился выполнять свой приказ.

— Чего задумал? — осведомился Канд, как только оказался рядом со мной.

— Видел, на какой крыше они расположились? — вместо ответа спросил я.

— Да.

— Крыша вот этого дома, — я легонько похлопал ладонью по стене, к которой прижимался, — выше той, на которой затаились они. Нашего роста как раз должно хватить, чтобы забраться на нее.

Когда рядом с нами оказался Кронд, я без лишних объяснений приказал ему встать на плечи вампиру. Канд в свою очередь уперся руками в стену и присел. Когда же Кронд оказался на нем, он выпрямился, заодно пошире расставив ноги. Настал мой черед. Схватив протянутую Крондом руку, я с его помощью забрался на вампира, а потом на химеру. Когда же Кронд подо мной выпрямился, я поднял руки над головой и вцепился в карниз, будто именно для этого и предназначенный. Когда Кронд повис на мне, вампир в свою очередь подпрыгнул и ухватился за химеру. Быстро перебравшись на меня, он через пару секунд уже был на крыше, следом за ним взобрался Кронд, а потом они оба втянули меня.

— Классный способ, — прокомментировал все произошедшее Канд. — Никогда о таком не слышал.

Отвечать я не стал, вместо этого подполз к противоположному краю крыши и, не выглядывая, прислушался. Несмотря на такое количество, люди вели себя на удивление тихо, даже говорили шепотом. Рядом со мной по бокам замерли мои спутники, также вслушиваясь в разговор людей. Голоса раздавались где-то метра на полтора ниже нас.

— Все-таки какой идиот мог устроить такое? Двадцать три человека для убийства одного? Тем более из-за этой накладки Гильдия потеряла Марги и Кинжала.

— Марги был любимчиком Хонга, — произнес еще один голос.

— Да пошел этот Марги! Нечего было на меня прыгать, — зло отозвался еще один.

— Народ, давайте со всем разберемся потом, время уже подходит, — голос был какой-то хриплый, будто говорившему что-то мешало.

Его поддержали одобрительным говором. После чего примерно половина собравшихся быстро спрыгнули с крыши и еще быстрее растворились вдоль улицы, оккупировав все близлежащие тени. Те же десять человек, что остались на крыше, равномерно разлеглись на ее поверхности, лишь три арбалетчика говели свои орудия и подползли поближе к краю. Я, в свою очередь, отполз от края, чтобы никто не заметил мою выглянувшую голову.

— Что будем делать? — шепотом поинтересовался вампир.

— Хрен его знает, — так же шепотом обнадежил я его. — Не зная деталей и количества посланных людей, план ведь заранее не придумаешь, придется импровизировать. Есть идеи?

— Идеи — это по твоей части.

— Ну да… чтобы, когда мой очередной бред сработал, вы мне все уши прожужжали, что план был дурацкий, и вообще я с головой не дружу, и тэдэ и тэпэ.

— А что, хочешь сказать, ты дружишь с головой?

Отвечать я не стал, хотя и обиделся, — нужно срочно было рожать план.

— Слушай, но ты же сам признавал, и не раз, что не в ладах со своей головой! Чего ты тогда все время возмущаешься, если кто-нибудь говорит то же самое? — Видимо, Канд не желал просто так оставлять меня в покое.

— То сам, а то кто-нибудь, — неохотно ответил я. — Сам себя я могу с чувством и большим вдохновением крыть десятиэтажным матом — и ничего, но если кто-нибудь попробует сделать точно так же, то я могу и разобидеться. Как проявится моя обида, не знаю даже я сам, поэтому делай соответствующие выводы.

— Хватит вам болтать, лучше думайте, что будем делать! — рассерженно прошипел Кронд.

— А я уже придумал, — довольный собой, отозвался я.

— И?

— Вы берете на себя этот десяток на крыше, а я — тех, что попрятались в переулках.

— Вот это план! — саркастично произнес Канд. — Я бы до такого сроду не додумался.

— А у меня есть еще и запасной! Тот, что я описал, был план «А» — есть еще и план «Б».

— И в чем же он заключается? — подозрительно спросил вампир.

— Если план «А» по какой-либо причине проваливается и мы убиваем не всех, то автоматически переходим к плану «Б» — добиваем тех, кто остался в живых после плана «А».

— Придурок, — почти обреченно произнес Канд.

Я задумался. В последнее время слово «придурок» звучит все чаще и чаще, как-то это все настораживает.

— Я так понимаю, у тебя есть и третий план? — язвительно поинтересовался зубастый.

— Конечно, есть! — охотно отозвался я.

— Ну да… план «В»: добиваем всех тех, кто остался после плана «А» и пережил зачистку после «Б». Я просто потрясен твоими умственными способностями!

— Боюсь, ты не в силах понять величие моего гения. План «В» заключается примерно в следующем: «А пошло оно все к такой-то матери!»

— Третий план мне нравится больше всего, — мгновенно среагировал Канд.

— Господи! — тихо взвыл не выдержавший Кронд. — Да сколько вы можете болтать?! Вернемся домой, и говорите хоть всю ночь, но это будем потом, а не сейчас.

— Скучный ты, Кронд, — хором отозвались мы с вампиром, но болтать перестали. Пару минут лежали молча, после чего нетерпеливый Канд опять заговорил:

— Чего лежим? Действуем по плану?

В сознании зародился странный образ какой-то не менее странной идеи, поэтому мой ответ прозвучал несколько глуповато:

— Да… нет!

— Э-э-э… так да или нет? — не понял вампир.

— Скорее нет, чем да, — нахмурившись, отозвался я. — Теперь заткнись и дай мне подумать.

Канд, видимо, уловил в моем голосе нотки, обычно не присущие мне, поэтому спорить не стал и послушно замолчал. Я же пытался понять, почему не ответил «да» на вопрос Канда? Пару минут тщетно старался это понять, но все безрезультатно. Тогда я поступил несколько по-другому. Подползя к краю крыши, я осторожно выглянул и внимательно осмотрел находящихся там людей, после чего вернулся обратно на свое место. Убивать никого не надо — это я осознал довольно четко, но вот почему? В этот момент идея, которая уже несколько минут настойчиво избегала моих «рук», скромненько вышла на первый план и развернулась. Знание и понимание раскаленным железом пронзили мой мозг. От открывшихся перспектив я выпал в осадок. Конечная цель возникшей идеи была просто немыслимой. В принципе, в этой идее не было никакой необходимости, все равно я не собирался претворять ее в жизнь. Да и за надежность не поручусь, тем более это мой мозг породил такое, а у меня есть веские причины не доверять этой «серой каше». Минуты три я вертел начальную стадию идеи и так и сяк, и под десятком разных углов глянул, но ничего невозможного в ней не нашел. Даже если я не буду ее развивать, первая стадия может пригодиться в любое время, да и хлопот будет меньше. Вот только теперь надо быстро решить: как в данный момент обойтись без убийства?

— Долго еще будем лежать? — несколько неуверенно спросил меня Канд.

Я медленно перевел на него взгляд и… улыбнулся. Вампир счел за благо несколько отползти от меня, эту улыбку за период нашего общения он уже научился распознавать сразу. Если на моем лице появляется именно она, значит, смело можно было драпать от меня подальше и забиваться в какой-нибудь темный угол, так как улыбка была явным признаком появившейся идеи. Идеи, которая нормальному человеку в его нормальный мозг просто в принципе не могла прийти. Пусть даже весь мой придуманный бред опять сработает, но уж больно страшно этот бред выслушивать. Все это так явно было написано на его лице, что я, не удержавшись, приглушенно хохотнул и весело подмигнул вампиру. Зубастый обреченно схватился за голову.

— В общем, так: никого убивать не будем, попробуем договориться.

Канд и Кронд издали синхронный тихий стон отчаяния, а вампир еще и добавил:

— Я так и знал, что планы «А», «Б» и «В» — это не самые плохие варианты, которые ты можешь придумать. И как же ты, интересно, собираешься договариваться с людьми, которым заказали непосредственно тебя?

— А я с ними и не буду, — удивленно ответил я.

— Мм… когда-нибудь я не выдержу и набью тебе морду, по крайней мере попробую это сделать.

— Главное, если начнется какая-нибудь заваруха, никого не убивайте, только оглушайте. — Выпад Канда остался без внимания, на такие угрозы смело можно не обращать внимания. — Я же сейчас попробую с ними поговорить.

— Ты же сказал, не будешь с ними договариваться?! — едва ли не в ярости прошептал вампир.

— Договориться и поговорить — это совершенно разные вещи.

— Канд, — произнес Кронд, — когда решишься бить ему морду, позови и меня, помогу в меру сил и возможностей.

— Мне кажется, меня здесь не любят. Злые вы, уйду я от вас, — с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать, произнес я. — В общем, помните главное: никого не убивать. Ладно, я пошел.

В который уже раз я подполз к краю крыши, развернулся и, свесив ноги, начал медленно опускаться. Когда я повис на одних руках, до крыши, на которой расположился народ, было еще где-то с полметра. Разжав пальцы, я с едва слышимым стуком и шорохом приземлился на ноги. Ближайшие ко мне люди настороженно замерли, а один из них даже повернул голову в мою сторону. Вжавшись в стену, я смотрел, как человек тщетно всматривается в окружающий меня мрак. Когда вояка отвернулся, я тихонько перевел дух и отлепился от стенки. И сразу же передо мной в полный рост встала новая проблема. Как завязать разговор? Пару секунд постояв и не найдя какого-нибудь нормального решения, я плюнул на логику и открыто зашагал к сидевшим арбалетчикам, при этом внаглую наступая и запинаясь об лежащих людей.

— А-а-а!!!

— Извините!

— Больно!!

— Сорри!

— Убью!

— Не надо, я случайно!

— Тварь!

— Сам такой!

— Ты что делаешь?!

— На пальцы тебе наступаю! Разве не видно?

— Эй!

— Нечего тут разлеживаться!

Добравшись до арбалетчиков, которые, вытаращившись, смотрели на меня в попытках понять, свой я или нет, стрелять или не стрелять, я подмигнул им, что вряд ли они могли увидеть, и заговорщическим шепотом поинтересовался, кто здесь главный. Из-за полного офигения мне даже ответили. Выяснилось, что главного здесь нет.

— Тогда не подскажете, как попасть в вашу гильдию? — опечаленно произнес я.

— Да ты кто вообще такой? — наконец, кто-то пришел в себя.

Я совершенно искренне нахмурился:

— Народ, я чего-то не понял, как же вы меня убивать собирались, если даже не знаете, как я выгляжу? Я думал, вы тут серьезные люди, а вы оказывается так… шпана какая-то. Вас и ребенок всех перережет, стоит только дать ему хорошо заточенный нож. Стыдно мне за вашу гильдию, стыдно. Ведь ваш дилетантизм налицо. Двадцать один дилетант на меня одного? Да вы совсем охренели?! Да я за такое оскорбление всех вас прямо сейчас и передушу!!!

Сложив руки на груди, я иронически посмотрел на напряженных людей, готовых броситься на меня в любую секунду. Вот только они сами не могли понять, почему еще этого не сделали. Больно уж я не был похож на человека, который вот-вот должен умереть, а умереть я должен. Ведь их целая толпа, а я один-одинешенек. Первым не выдержал какой-то молодой паренек. Он взмахнул рукой, но, мгновенно сдвинувшись в сторону, я выхватил у него небольшой кинжал. Внимательно его осмотрев, я столь же резким, но едва заметным движением вернул кинжал владельцу. Получив удар рукоятью кинжала в лоб, парень без единого звука рухнул на крышу.

— Господи, мне вас даже убивать, в случае чего, жалко. Дураков я стараюсь только пугать, но для вас могу сделать и исключение. Предлагаю вам не доводить ситуацию до печального конца и спокойно провести меня в свою гильдию. Мне бы очень хотелось поговорить с вашим смотрителем… или как он у вас тут зовется? Главный? Хозяин? Господин?

— Мэтр, — автоматически ответил какой-то мужик.

— Класс! Вот только глупо было бы, если бы вашего самого главного звали точно так же. Представляете, — судя по их виду, в этот момент они ни черта не представляли, — приходите вы с докладом к нему и говорите: товарищ Мэтр Мэтр, такой-то такой-то, во столько-то столько-то был убит, прошу выдать премию без учета НДС… хе-хе… ладно, НДС — это я, конечно, сразу и круто в карьер взял, но суть вы уловили? Нет? Совсем нет? Эх… Канда на вас нет… О! Точно!! Канд!!! Кронд!!! — заорал я, посмотрев поверх голов стоящих людей.

Морды моих спутников появились мгновенно над краем крыши, и я поманил их пальчиком. Спустя минуту Канд и Кронд уже стояли возле меня, причем вампир был сильно нахмурен и потирал рукой лоб, неотрывно глядя на окружавших меня людей.

— Хисп, есть ли предел твоей болтливости? — наконец выдал он. — Даже я недооценил способности твоего языка.

— А почему сразу языка? — изогнул я бровь, таким образом выражая Канду свое недоумение. Остальные ничего не заметили, но он видел все. — По мне, так это мои потрясающие умственные способности и нестандартные решения позволяют мне творить то, что я творю, — произнес я, усмехаясь и стараясь убедить себя, что все действительно так и есть.

Вампир на это заявление нагло заржал… сволочь, блин.

— Умственные способности и нестандартные решения? — произнес он. — Да ты же просто идиот, законченный придурок, понимаешь? Ты при-ду-рок. Законченный, напрочь пришибленный, самоуверенный шизик с отсутствующей способностью к самосохранению.

Только под конец этой проникновенной и заодно обличающей речи до меня дошло, что Канд слегка не в себе. Видимо, даже бывалый вампир не смог «осилить» все произошедшее; зубастый же тем временем продолжал, только переключился на бедных убийц:

— …почему? Скажи мне, почему вы не убили этого придурка?!! — схватив одного из стоящих людей, он эти слова буквально проорал ему прямо в лицо. — Вы куча идиотов или люди гильдии?!! Да вы должны были его зарубить и нашпиговать стрелами, едва только заметив!!! У-у-у… идиоты.

Оттолкнув от себя ошалелого мужика, вампир почти жалобно посмотрел на меня.

— Чего ты так смотришь? — подозрительно осведомился я.

— Ну почему у тебя все получается? — жалобно спросил он.

— А почему за последние два дня я только и слышу ото всех, что я придурок? — ответил я вопросом на вопрос.

— Потому что ты и есть придурок, — спокойно пояснил Канд. — Причем, как я уже сказал, самый законченный, неизлечимый, и вообще, для безопасности этого мира тебя надо зарубить.

— Я тебе пристрелю! Я сам кого хочешь пристрелю!!!

— При чем здесь «пристрелю»? — озадаченно спросил Кронд, который, вместо того чтобы болтать и удивляться, внимательно следил за убийцами — впрочем, в этом не было особой необходимости: они явно потеряли способность соображать.

— При том! Потому что Канд так сказал.

— Мне надо крови, — подвел мрачный итог вампир — Иначе я рехнусь с тобой.

— Смотри сколько крови, — и я обвел рукой стоящих людей. — Пей сколько влезет.

Вместо ответа зубастый резко вскинул руку, собираясь меня толкнуть, но я и сам был настороже. Зашкаливающая по всем показателям интуиция предупредила меня заранее, а включенный на полную режим «внутренней скорости» позволил доделать остальное. Качнувшись в сторону, я пропустил возле своего уха стрелу, после чего с нарочитой небрежностью повернулся и посмотрел с крыши вниз туда, где засел неизвестный лучник. Свистнула еще одна стрела, но эту я и вовсе поймал, после чего заинтересованно оглядел — мне-то было видно — смазанный какой-то гадостью наконечник.

— Меня хотели убить, — произнес я жизнерадостным тоном, который никак не вязался с произнесенными словами. — Представляете? Меня! Такого чудесного и распрекрасного, а главное, доброго парня… я даже польщен… вот только из-за того, что не убили, искренне огорчен… столько дилетантов, как только гильдия еще существует?

Вместо ответа один из несостоявшихся убийц подошел к краю крыши и сделал странный жест рукой, после которого, спустя пару секунд, из всех темных углов (для меня и моих спутников они были достаточно светлые) показались люди, а еще спустя минут десять мы в компании трех сопровождающих направлялись в гости к некоему Мэтру.

Пока шли, я попытался подбить вампира на спор. Темой спора была маскировка гильдии, а точнее, какое прикрытие будет у конторы наемных убийц. Правда, вышел облом, поскольку мы оба думали, что это будет булочная. Я предположил так, потому что в большинстве прочитанных мною книг это были булочные и чуть менее часто в роли прикрытия гильдии выступали трактиры. От безнадеги едва не поспорил с Крондом, но тот, странно усмехнувшись, сказал, что будет ставить на бордель. Вовремя вспомнив, что химера как раз располагалась в этом городе со своей сотней и вполне могла прознать о местонахождении гильдии, я поспешил возобновить спор с вампиром. Зубастый, гад такой, оказался не менее смышленым, чем я, поэтому со спором опять ничего не вышло.

При слове «бордель» я мог бы и сам догадаться, про какое именно из шести заведений шла речь. Законы жанра нарушать нельзя, и то, что казалось простой случайностью, обязано было вылиться в закономерность. На то есть воля Господа нашего… а может, я действительно такой везуче-невезучий человек. Когда один из троицы проводников уверенно направился в сторону знакомого мне трехэтажного здания с вывеской коровы цвета хаки… в смысле черно-белой, усиленно косившей под далматинца, я не смог сдержать почти презрительного фырка. Зайдя же внутрь, я увидел уже знакомую мне по первому посещению обстановку. Вот только стало неизмеримо чище и пахло заведение какими-то полевыми цветами. Те же из… скажем так, обслуживающего персонала, кто попался мне на глаза, выглядели опрятно (хе-хе) раздетыми, чистыми, а главное, исходящий от них запах был совершенно другой, нежели раньше. Похоже, мои провожатые получали инструкции в другом месте, так как остановились будто вкопанные, впившись глазами в снующих перед их глазами девок. Тем более растительности на женских телах заметно поубавилось — по крайней мере в тех местах, где это сразу бросалось в глаза, про другие утверждать не берусь, — поэтому они выглядели привлекательными даже для меня. Можно считать, что бордель уже обзавелся тремя клиентами. Я не сомневался, что, как только наши провожатые освободятся, они тут же пойдут выкладывать денежки на продажную любовь.

— П-прошу за мной! — заикаясь, произнес один из сопровождающей нас троицы.

— Да мы и так идем за тобой, — буркнул вампир.

Я думал, нас поведут в дверь, где скрывался небезызвестный мне товарищ по имени Прон, но, к своему искреннему удивлению, ошибся. Нас провели в глубь дома, после чего мы поднялись наверх, а не спустились вниз, как можно было ожидать. Когда мы уже, видимо, подходили к месту нашего назначения, мое ухо уловило чьи-то голоса, причем явно говорили обо мне:

— …зря.

— Двадцать три человека! — Голос говорившего, хоть и был высок, явно принадлежал мужчине. — Обоим кучерам впихнули почти по целому золотому, восемьсот серебреников, за такие деньги они и душу дьяволу продадут, не то что какого-то нанимателя.

— Его испугался даже Прон. — А вот этот голос мне знаком — никак, сама хозяйка борделя.

— Это, конечно, аргумент, но все же я думаю…

О чем там думает мужик, я уже не узнал, в этот момент наши провожатые ввалились в комнату, нагло прервав разговор. Судя по вытянувшимся лицам стоящей возле камина хозяйки и сидящего в кресле мужчины, это был беспрецедентный случай.

— Вот, — буркнул один из троих, а затем они просто вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

Интересно… а если я вздумаю убить их ненаглядного шефа? Или, может быть, тут какой-то подвох? Тем не менее, прежде чем заговорить, я унюхал аромат моего любимого вина. Не обращая внимания на хозяев комнаты, я внаглую прошел через помещение, подхватив по дороге стоящий на столе бокал, протянул свои загребущие руки в сторону раскупоренной бутылки и еще через пару секунд уже с наслаждением прихлебнул из бокала.

— Кайф! Народ, угощайся, — махнул я рукой своим спутникам. Впрочем, вампиру и говорить ничего не надо было, он и так, завладев еще одним бокалом, целеустремленно последовал за мной.

— Кажется, Хисп, если я не ошибаюсь? — улыбнувшись одними губами, спросил мужчина.

— Кажется, Мэтр, если я не ошибаюсь? — в тон ему ответил я.

— Что же вас привело ко мне? — чуть склонив голову набок, спросил мужчина. Как и я, он проигнорировал заданный вопрос.

— Чем же я вам не угодил? — все так же в тон ему ответил я.

— У меня к вам претензий нет.

— И у меня к вам претензий нет.

Вот теперь мои слова оказались для него полной неожиданностью. Даже как будто бы ненавязчиво опускающаяся за подлокотник кресла рука остановилась. Интересно, что он там прячет? Взведенный арбалет? Нет, вряд ли. Какая-нибудь колдовская штучка? Все-таки нас здесь трое… Может, сигнальная кнопка для нужных людей? Хотя и так все знают, что мы здесь.

— Совсем нет? — наконец спросил Мэтр, и его рука пока осталась на месте.

— Совершенно! — искренне заверил я его. — Только деньги не верну и не советую пытаться их отобрать.

Настала моя очередь улыбаться одними губами, и у меня это получилось явно лучше, чем у моего собеседника, все-таки внешний вид играет большую роль. Милый толстячок с изрядно полысевшей головой не мог сравниться с моим откровенно демоническим обликом.

— К сожалению, убить вас все же придется. — Честно говоря, в этот момент я даже не понял, то ли ему действительно жаль, что надо заниматься таким делом, то ли он столь мастерски подделал свои чувства. Рука его опять пришла в движение.

— Я бы не советовал, — слегка прищурив глаза, глянул я на толстячка.

Вампир с химерой, по-видимому, тоже заметили поползновения главы гильдии, поэтому разошлись в разные стороны и, в случае чего, готовы были немедленно броситься на Мэтра. При том мы не забывали о налитом в бокалы вине, которого уже почти не осталось.

— Хорошо, — спокойно отозвался толстячок и смиренно сложил руки на своем животе. — Но теперь, может, все же изволите объяснить, зачем вы вообще пришли ко мне?

Я, никуда не спеша, допил свое вино и только после того, как поставил пустой бокал на низенький столик и откинулся на высокую спинку в нагло оккупированном мною кресле, ответил на заданный вопрос:

— У меня есть к вам деловое предложение.

— Предложение… — произнес он таким голосом, будто пробовал это слово на вкус. — А я могу отказаться от этого так называемого предложения?

Я искренне задумался над ответом на этот вопрос. Судя по всему, отказаться он мог… вот только это подразумевало его смерть и развал всей гильдии, но в принципе, конечно, он мог! А принцип иногда важнее всего.

— Отказаться можете! — заулыбавшись от уха до уха, ответил я.

— Могу? — зачем-то уточнил он.

— Да.

Толстячок на некоторое время задумался, уткнувшись взглядом куда-то в свои сапоги. Когда же он поднял на меня свои блекло-серые глаза, в них появилось странное выражение, которого доселе не было, я бы сказал, в его глазах читался искренний интерес.

— Я так понимаю, если мой ответ будет отрицательным, появится какое-нибудь «но»?

— Не буду этого скрывать, в случае вашего отказа… я постараюсь убить вас и развалить всю вашу организацию.

— А силенок-то хватит? — насмешливо спросил толстячок.

Слишком много превосходства было в его голосе, слишком. Ему надо было лучше держать себя в руках… хотя это может быть виновата моя мания — во всем искать подвох («синдром Дженуса», вот что это за мания), но я мгновенно насторожился. Обведя внимательным взглядом комнату, я заметил, что старавшаяся казаться незаметной (и ей это удалось!) хозяйка борделя сильно сместилась в сторону и почти прижалась к стене рядом с камином, рука ее покоилась возле сдвинутого подсвечника… Все ясно, подала сигнал. Вот только еще бы знать, в чем выразится результат, все-таки люди гильдии и так знали о нашем присутствии здесь, значит, этот сигнал подразумевал конкретные действия конкретных людей. Еще один внимательный взгляд ничего не выявил. Зато чуткое ухо уловило, что вокруг всей комнаты идет какое-то движение. Ворвутся и зарубят? Нет… они уже должны были хотя бы примерно представлять себе, на что мы способны. По крайней мере раз добрались до Линфа и Двона, то и до людей Варда тоже должны были добраться, причем в первую очередь. А это значит, беды надо ждать оттуда, откуда я ее не жду… а откуда я ее не жду? Пришлось хорошенько над этим подумать, вот только получалось, что беды я жду отовсюду. Взяв наименее вероятную версию, получил на выходе, что больше всего я ощущаю себя в безопасности именно в этой комнате, однако, судя по спокойствию толстячка, так думать было ошибочно. Значит, что бы ни случилось, это произойдет в комнате, а если учесть людей, планомерно стоящих вокруг всего помещения, то можно считать, что тут есть какие-нибудь отверстия, через которые делают что-нибудь нехорошее, скажем, стреляют арбалетными болтами.

— Слушайте, а тут отверстия в стенах есть? — не скрывая любопытства, поинтересовался я. — Нас будут арбалетными болтами убивать?

Увидев реакцию толстяка и хозяйки, я мысленно поздравил себя: пункт «2.1.1. Главный герой. Стандартное написание фэнтези» выполнен идеально. Как и сказано, в один момент с помощью логического построения узнал, кто на самом деле подсыпал мышьяку в тарелку… э-э… в смысле, откуда придет очаровательная Флема… интересно, а она правда работает косой? Вот блин, идиот! Столько проговорил со Смертью и не мог спросить ее о такой простой вещи.

— Вас кто-то предупредил? — нахмурившись, спросил Мэтр.

— Э-э… почему вы так решили?

— Откуда еще вы могли узнать о предназначении этой комнаты, тем более так точно определить, в чем состоит ловушка?

Я на него посмотрел как на тормоза.

— Так это же любой дурак догадаться может! — воскликнул я. — Если обсуждение всех ваших дел происходит в этой комнате, то вы либо полный идиот, либо идиот полный. Ваш голос едва ли не на первом этаже слышно, как и слышно стоящих по периметру комнаты людей.

Мэтр задумчиво оглядел комнату, после чего вынес свой вердикт:

— Надо будет доработать эти упущения… хотя раньше никто не замечал.

— Все случается когда-то в первый раз, — философски заметил Канд, поставив пустой бокал на столик. Вот ведь гад, перехватил у меня эту фразу.

— Так в чем же заключается ваше, так сказать, предложение? Право, хотя бы выслушать его уже стоит… Все-таки вы производите впечатление неглупого человека, поэтому я смею надеяться, что вы не будете предлагать мне совсем уж невозможные варианты.

— Слышал, Канд? — повернувшись в сторону вампира, спросил я. — «Неглупого человека!» А ты все — придурок да придурок.

— А я тебя глупым и не называл, но вот в том, что ты придурок, я не сомневаюсь.

— В том, что я когда-нибудь набью тебе морду, я тоже не сомневаюсь, — буркнул я, после чего повернулся в сторону Мэтра и уже нормальным голосом продолжил: — Предлагаю перейти в какую-нибудь более… э-э… конфиденциальную комнату, вы же не будете против?

— Буду.

Я нахмурился.

— Послушайте, Мэтр, даже если меня изрешетят болтами, я в любом случае успею свернуть вам шею. В чем в чем, а в этом можете не сомневаться.

После моих слов глава гильдии наемных убийц оценивающе посмотрел сначала на меня, потом на моих спутников, а потом обвел взглядом комнату.

— Хорошо… пойдемте, но только разговор будет между нами двумя, ваши друзья останутся здесь.

— Да я, в общем-то, не против, — вставая, произнес я. — Ребята, если что, можете мочить всех, — это уже относилось только к Канду и Кронду.

Мэтр лишь усмехнулся, услышав мои слова, после чего, не оборачиваясь, вышел из комнаты, я же послушно поплелся следом.

На этот раз комната оказалась на втором этаже, в самом углу здания. На вид она была обычным кабинетом, но, едва я попал внутрь, как сразу стало ясно, что обычность этой комнаты лишь показная. Хотя я даже не мог точно определить, в чем же заключалась необычность этого помещения. На первый взгляд все было нормально, но вот неясные ощущения не давали мне покоя.

— Магия? — спросил я, усаживаясь напротив Мэтра, который уже успел занять кресло по другую сторону стола.

— Не только, — сухо ответил он.

Понятно, информация есть засекречена, доступ есть ограниченный.

— Ладно, мы пришли обсудить мое предложение…

— Именно так, — кивком подтвердил Мэтр. — И я с нетерпением жду, когда вы начнете.

— Так я уже и начал. В общем, суть-то моего предложения сводится к взаимному сотрудничеству в обозримом будущем… но его могёт и не быть. Смотря как фишка ляжет, в смысле, как будут развиваться события. Если все будет хорошо, тогда сотрудничество и не понадобится, будет лишь просьба в ультимативной форме: все. кто относятся к моему окружению, — неприкасаемы! Если же вдруг случится такое непотребство и события будут развиваться в неблагоприятную для меня сторону, то наше сотрудничество становится основой дальнейшей кампании.

— Какой кампании? — Мэтр сидел, сильно нахмурившись, пытаясь вникнуть в мои слова, и, судя по всему, ему это каким-то образом удавалось.

— Это вас пока не касается. Лишь в случае неблагоприятного развития событий я раскрою для вас пару карт, больно уж это призрачные карты.

— Так что требуется от меня на данный момент?

— Не трогать меня и мое окружение.

— У меня на вас полсотни заказов, — раздраженно произнес толстячок. — Я не могу просто так их бросить.

— Я вас понимаю и готов войти в ваше положение, — смиренно произнес я. — Именно поэтому я предлагаю вам назвать мне имена всех заказчиков.

— Извините, но этого я сделать не могу.

— Можешь и сделаешь! — резко перешел я на «ты». — Я все равно узнаю, кто меня заказал, но через тебя это будет быстрее и надежнее. Тем более пожаловаться на тебя будет некому, максимум пара дней — и все будет улажено. Если же поможешь, то и за следующую ночь управимся. Тем более у меня почти все уже продумано, не хватает всего лишь пары деталей, которые я планировал получить от тебя.