Глава 31
Умываясь слезами

Мальвика вначале с двояким чувством наблюдала за происходящим. Хотя пакостного злорадства было меньше, чем ужаса и сочувствия, но это странное ощущение нет-нет, да проскакивало. Словно кто-то невидимый в душе нашептывал: «Пусть эту зазнайку баронессу проучат! Пусть собьют с нее спесь и высокомерие! Пусть никогда больше не осмелится сманивать чужих парней!..»

Но все подобные мысли улетучились, лишь только Мальвика вспомнила, как Мирта прикрывала ее своим телом в салоне моды. Еще большее раскаяние охватило девушку при воспоминании о событиях возле Лиода, когда пронзенные стрелами тела баронессы и ее брата стали первой преградой на пути бандитов. И сразу же в сердце остались лишь жалость и сострадание к своей подруге и ненависть к насильникам.

А те после громкого призыва к стражникам немного забеспокоились и приняли меры предосторожности. На девушек набросили какие-то грязные одеяла, а усатый щеголь, встав на колени между лавками, грубо схватил беззащитные жертвы за гортани. Сжав крепко пальцами и шепотом угрожая сломать трахею при малейшем писке. Толстяк же устремился к двери. И, как оказалось, не зря. Раздался скрежет, и в двери открылось большое зарешеченное оконце, через которое хорошо был виден заспанный стражник.

— Кто тут орет?

— Я! — хамовато отозвался толстяк. — И требую, чтобы меня немедленно выпустили. Я ни в чем не виновен!

— Утром с тобой разберутся. И прекращай шуметь! — рыкнул на него стражник, замахиваясь тупым концом короткого копья. — Еще раз побеспокоишь, все зубы выбью! Нам разрешили особо с вами не церемониться.

— Хорошо-хорошо! — с натуральным испугом прогнусавил толстяк, отшатываясь от двери. — Тогда я подожду до утра…

— Вот и жди себе без лишнего шума! — Окошечко с лязгом захлопнулось. Но насильник довольно долгое время не убирал руки с гортаней девушек. И только когда подслушивающий у двери толстяк вернулся к нему и с уверенностью показал большой палец, щеголь дал пленницам свободно вдохнуть. И привстал, снимая с себя рубашку:

— Хочу прочувствовать каждый кусочек ее роскошного тела, — пояснил он толстяку. Тот понимающе улыбнулся и прогнусавил:

— Ради такого спектакля можно стать в очередь и вторым. Развлекайся, а я, если что, прикрою ротик этой серой мышке.

И уселся опять в ногах у Мальвики, доводя этим сиротку до содрогания. А она в бессилии смотрела на свою старшую подругу, заметив, что та уже сдалась и смирилась с поражением. Ведь не получится помочь даже криком, насильники не остановятся и перед убийством. А как же тогда их остановить?

Во рту опять скопилось много слюны с кровью, и Мальвика склонилась в сторону, чтобы сплюнуть соленую смесь. Но тут же вспомнила, что насильникам вид окровавленной жертвы и самим не очень нравится, поэтому повернулась в другую сторону и просто вытолкала кровавую кашицу изо рта. А потом еще и голову приподняла, запачкав таким образом и подбородок. И только затем скрипучим голосом обратилась к возящемуся на Мирте щеголю:

— Господин! Дайте мне вытереться, я захлебываюсь.

Эффект превзошел все ожидания. Лишь только бандит взглянул на Мальвику, его внутренности свернулись клубком, и его тут же стошнило. Баронесса сразу поняла причину такой реакции насильника и, с большим трудом из-за мешающей тряпки, повторила маневр младшей подруги. Хотя ее окровавленное личико и так не блистало особой привлекательностью.

Чтобы прокашляться от прущей из него желчи, щеголь встал на четвереньки и даже отполз чуть в сторону. Зато толстяк теперь развеселился вовсю:

— Так кому позор? Так кто из нас импотент? А как распинался! А как хвастался! Ха-ха!.. Но зато и мне весело! Настоящий цирк!..

— Слушай, — перебил его щеголь, усаживаясь на край лавки и держась за живот, — тебя ведь тоже чуть не стошнило.

— Ну-у чуть не считается…

— Точно, теперь я уверен: нас отравили! — Баритон опять зазвучал сильно и уверенно. — Или в ту бурду, что давали на ужин, подсыпали какое-то зелье. Я слышал, они так делают в тюрьмах, чтобы арестованные не могли познать радость совокупления перед казнью. Вот изверги!

— Зелье? — неуверенно протянул толстяк.

— Не веришь? Тогда сам попробуй с этим цветочком. Уверен, вряд ли у тебя что получится.

— Да?! Я готов! Сейчас проверим твои нелепые выдумки!

И толстяк в своем любимом стиле с разгона упал на застонавшую Мирту. И стал ворочаться на ней, стараясь в первую очередь удобнее раздвинуть женские ножки. Но секунд через двадцать затих, прислушиваясь к свом ощущениям, а потом признался:

— На рвоту меня не тянет, но так плохо и мерзко… Да и воин мой в полной отключке.

— Вот! Что я говорил! — восторжествовал щеголь. — Ну не могут такие мужики, как мы с тобой, не сделать свое доблестное дело. Не могут без особой на то причины! И зелья нам намешали порядочно. — Он замер, что-то обдумывая, потом встал и крикнул в сторону нар: — Эй! Есть желающие побаловаться с этой красоткой? Возможно, кто-то не ел похлебку на ужин и у него есть шансы получить море удовольствия.

Но его призывы остались без ответа. Может, все потенциальные желающие экстремального секса уже поняли, что съеденное зелье их тоже опозорит, а может, никто не желал связываться с такими сволочными насильниками. Ведь убитый старик так и лежал до сих пор под лавкой немым напоминанием об опасности.

— Скорей всего, им тоже нездоровится, — с некоторой неуверенностью хмыкнул обладатель баритона. На что его подельник спросил:

— Так что нам теперь делать?

— Вся ночь впереди. Оденемся и подождем: вдруг действие зелья окончится. Вот тогда и погреемся. Будем пробовать по очереди…

— Да ладно, пробовать я тоже готов.

— И вытри им хари!..

Когда первые лучи светила коснулись неприступных стен Цитадели, Кремон поспешно вошел в комнату, где недавно начался допрос виконтессы Латисии. Перед этим он лично составил план обязательных вопросов по делу убийства наследников Маторана и с некоторыми пояснениями раздал всем дознавателям. Теперь же Кремон хотел как можно больше выяснить по поводу таинственного аппарата.

Как ни странно, но молодого колдуна до сих пор принимали за одного из руководителей всей операции. И было немного не по себе, когда опытные, заслуженные воины, следователи и Эль-Митоланы вставали при его появлении и принимались делать доклад.

Вот и сейчас его встретили попыткой доложить суть начинающегося допроса. Но молодой колдун поспешно оборвал доклад, извинился и пояснил:

— Мне надо пять минут, чтобы задать несколько вопросов сугубо конфиденциального характера. Помните о неразглашении! А потом бегу допрашивать ее мужа.

И тут же поинтересовался отношением старой модистки к этому делу. Оказалось, что она ничего не знала о назначении аппарата. Лишь, будучи верной и любящей женой, дала слово мужу в случае чего уничтожить странное сооружение ценой даже собственной жизни. Что у нее почти получилось. Уже вставая, Кремон чисто по инерции задал несколько вопросов дополнительно:

— И это вы лично стреляли из многозарядного арбалета?

— Да.

— Зачем?

— Чтобы остановить гвардейцев.

— С вами находились в тот момент ваши сообщницы?

— Нет.

— А кто же они?

— Простые клиентки.

— Вы знаете обеих?

— Нет, только одну.

— Как ее зовут?

От досады Кремон даже остановился, понимая, что Ренго Шагающий схватил совершенно невиновных и посторонних людей и теперь придется устранять неприятные последствия случайного ареста, но ответ виконтессы поверг его в шок:

— Баронесса Мирта Шиловски.

— Как?! Откуда она там взялась? Что там делала?

Обычно допрашиваемые под Сонным Покрывалом отвечали только на последний вопрос.

— Мерила платье.

То, что второй девушкой была Мальвика, не оставалось сомнений. Кремон готов был биться головой о стену: видел же на кухне последние крохи продуктов! Никого накануне в доме не было. И ночью никто не ночевал. Ничего так и не купили, и домой не вернулись. Вот что грызло его подсознание все утро.

— Где находятся соучастницы виконтессы?

Один из дознавателей уже высматривал нужные данные в своих бумагах и ответил без промедления:

— Восьмой уровень, камера номер семнадцать.

— Где это?

— Я проведу! — вскочил второй дознаватель.

— Бегом, на самой большой скорости! — срывающимся голосом попросил его молодой колдун.

Когда наступило утро, насильники стали терять последние крохи человеческого поведения. Все чаще и чаще они подходили к связанным девушкам и возобновляли свои безуспешные попытки хотя бы возбудиться. И каждый раз они, перед тем как согнуться в очередном приступе рвоты, успевали нанести своим жертвам несколько ударов по лицу или телу. Причем уже не делая разницы между вожделенной «ягодкой» и «серенькой мышкой».

И настал момент, когда усатый щеголь озверел окончательно. Пуская слюну от бешенства, он вскочил ногами на скамейку и стал с дикими воплями топтать еще недавно прекрасное тело баронессы. От этого кошмара Мальвика на короткое время лишилась сознания, а когда открыла глаза вновь, то увидела лишь последние конвульсии подруги. Насильник просто задушил Мирту, сведя руки на ее горле. Но и на этом он не остановился. А со злобным оскалом повернулся к Мальвике:

— Ну что, крыса, сейчас займемся тобой!..

Какое-то чувство подсказывало Кремону, что он опаздывает. Тревожные колокола буквально разрывали все внутри на тысячи перепуганных и терзающихся кусочков. И осознание преступной вины черными крыльями норовило охватить разум полностью.

Но какая-то часть мозга действовала, не поддаваясь эмоциям. На ходу он отдал приказ срочно доставить в нужную камеру врача Эль-Митолана и тут же объявил общую тревогу по всей Цитадели. Благодаря этому все дежурившие охранники заняли свои места у многочисленных переходов, дверей и разделяющих решеток. И прохождение их не отнимало драгоценных секунд. Или он, или сопровождающий его дознаватель издалека выкрикивали нужный пароль, приказ открыть запоры и, не снижая скорости, следовали дальше.

И он почти успел. Почти…

От увиденной сцены душа Кремона на мгновение окаменела. На одной скамейке лежало распятое, недвижимое и окровавленное женское тело. А на другой второе тело выгибалось бессильной дугой в руках какого-то голого урода, который со всех сил сжимал руки на горле беззащитной жертвы, оглашая при этом камеру безумным хохотом.

Все та же рациональная часть мозга с математической точностью выбрала самый оптимальный и скоростной карающий удар. Ноги несли молодого колдуна к месту трагедии, а рука вскинулась, направляя вперед парализующую синюю молнию. Точно такую же, которой вчера воспользовался Ренго Шагающий. Но сейчас молния получилась совсем иная. То ли из-за ярости ее пославшего, то ли из-за неосознанного смешения нескольких сил голова насильника просто лопнула кровавыми брызгами, а тело перевалилось через жертву и в конвульсиях задергалось на полу.

Колдун одним взглядом пережег путы на руках задыхающейся Мальвики и приподнял ее за плечи, вливая жизненную силу в трепещущее девичье тельце. Это сразу же дало результат: сиротка открыла глаза, а из истерзанного горла вырвались хриплые восклицания:

— Мирта! Он ее задушил!..

Мальвику тут же подхватил подбежавший дознаватель, а Кремон трясущимися руками стал ощупывать Мирту, почти бессознательно вливая в нее всю оставшуюся жизненную силу и с ужасом осознавая, что опоздал! Еще недавно такая прекрасная плоть не реагировала ни на что!

С бешеным рычанием парень вскочил на ноги и убийственным взглядом осмотрел камеру, тут же заметив за нарами прячущиеся в ужасе фигурки других преступников.

— Изверги! — От этого крика даже стены задрожали, а при виде поднимаемых вверх рук колдуна раздалось несколько истерических воплей. Но они уже не могли спасти потворщиков убийства. Спасло их другое — совершенно спокойный и уверенный голос подбежавшего в самую последнюю секунду человека:

— Не тратьте энергию, коллега, она мне еще пригодится! Что с ней?

Так как Кремон замер, невероятным усилием сдерживая готовое сорваться с его ладоней смертоносное пламя, то со всей поспешностью ответил дознаватель:

— Ее задушили! Совсем недавно!

— Приготовились? И… раз!

Все так же неосознанно, подчиняясь лишь командам независимой части своего разума, Кремон опустил руку и передал всю свою магическую энергию врачу Эль-Митолану. И тот сразу же приступил к понятным только ему манипуляциям, быстро и часто прикасаясь к разным точкам на теле женщины. От этих прикосновений уже мертвая плоть неожиданно задергалась, конвульсивно сокращаясь, вздуваясь и опадая неестественными углублениями.

Совершенно обессиленный, Кремон рухнул на лавку, где полулежала Мальвика и сквозь туман и слезы на глазах наблюдал за действиями врача. А в голове мелькали обрывочные сведения из магической медицины, постепенно выстраиваясь в логическое объяснение увиденному. Врач применял метод наложения энергии на всех точках пульса, и те некоторое время действовали в независимом режиме. Если смерть произошла недавно и не была вызвана полным разрушением внутренних органов, то оставался шанс возобновить дыхание и запустить кровеносную систему в действие. Одновременно врач проникающей силой пытался восстановить смятую и поврежденную трахею и время от времени прогонял через легкие пациентки изрядную порцию свежего воздуха. И через пять минут чудо произошло! Мирта сама судорожно вдохнула и тут же застонала от обрушившейся на нее боли.

— У тебя несколько ребер сломано! Разрывы легких я временно устранил, но все равно, — тут же стал громко инструктировать врач, — старайся дышать маленькими и короткими, частыми вдохами. Поначалу будет очень больно. Но терпеть недолго: скоро мы тебе все обезболим, вправим и начнем сращивать. Главное — потерпи первое время и старайся не кашлять… Вот молодец!.. Теперь давай ляжем на правый бок… Отлично! — И в сторону дверей: — Стража! Почему до сих пор нет носилок?

А Кремон помимо невероятного облегчения ощутил в этот момент, как его руку попыталась охватить девичья ладошка, и тут же склонился к Мальвике. Он намеревался высказать всю ту горечь и досаду на свое недомыслие и невнимательность, но девушка его опередила:

— Извини меня! Мы не думали, что так получится.

— Это ты меня извини за мою тупость и непредусмотрительность! И за то, что не успел вовремя!

Разбитые губы девушки попытались улыбнуться:

— Неправда! Ты успел! Как всегда… — И уже с полным спокойствием и умиротворенностью она потеряла сознание.