Глава 16

Из-под кувалды отлетел острый кирпичный осколок, больно ужалил в бровь. Настоятельница почувствовала, как струйка крови потянулась к глазу, но инструмент откладывать не стала, размахнулась еще больше, чувствуя, что нужен один хороший завершающий удар. Так и получилось — стена не выдержала, с треском начала вбираться в вышибленную середину. Нельма едва успела отскочить, уклоняясь от падающих обломков.

Лилит направила в арку фонарь, в луче света заклубилось облако пыли, за ним проглядывались очертания человеческой фигуры, прикрывающей рукой глаза. Различив форму монастырского инструктора, Нельма требовательно произнесла:

— Кто такая?!

— Настоятельница?!!

— На вопрос отвечай!

— Ингрид Ловасен, инструктор курса выживания!

— Тундра, я тебя сразу и не узнал! — обрадовался привратник.

— Матвей, и ты здесь?! — радостно воскликнула женщина.

— Отставить разговорчики! — потребовала Нельма. — Ингрид, ты одна?

— Никак нет! Со мной Светлана Норкина из технической службы и одиннадцать воспитанниц. Мы услышали ваши удары в стену, и я пошла разведать, что здесь происходит.

— Отлично, — обрадовалась настоятельница и двинулась вперед.

Перебравшись через груду кирпича, оставшуюся на месте сокрушенной преграды, она миновала инструкторшу, подсветив фонарем, определила, что находится в узком проходе, выходящем в широкий коридор. Выйдя в него, она внимательно осмотрелась, нахмурилась, завидев полуразрушенные перегородки, примыкающие к стенам. Покачав головой, Нельма спросила:

— Ингрид, ты знаешь, что это за место?

— Никак нет! Мы направлялись к Ковчегу, но уткнулись в зону завалов. Пытались воспользоваться найденным старым ходом, но заблудились. Час назад вышли в этот коридор. Он странный: широкий, но идти трудно, много разрушений, а из-за этих перегородок приходится идти зигзагами. Непонятно, зачем их здесь понаставили?

— Это специально для гашения ударной волны, — ответила настоятельница.

— Что? — не поняла Ингрид.

— Это старинный атомный полигон, примыкающий к обогатительному заводу. Ты, наверное, не знаешь, но раньше там был цех по сборке изделий, а здесь проводили испытания. Первые испытания Орден начал именно здесь, сто пятьдесят лет назад, когда гражданские физики еще не знали об энергии ядра. Но после тысяча восемьсот девяносто седьмого года опытные подрывы атомных боеприпасов в европейской части России были запрещены, а до этого функционировали два полигона. Если не ошибаюсь, этот работал около тридцати лет.

— И здесь радиация? — испуганно поинтересовалась инструкторша.

— Нет… то есть да, но неопасная. Просто повышен фон. Наши боеприпасы отличаются от гражданских большей чистотой, мы применяем другие изотопы, да и времени много прошло, основная часть гадости распалась. Этих галерей здесь четырнадцать штук, насколько я знаю. Все они заканчиваются тупиком, там помещалось изделие, а по линии туннеля ставили приборы.

Нельма вытянула руку, указывая на кабели, протянувшиеся по стене:

— Вот, к ним подключали аппаратуру и бомбу.

— Значит… отсюда нет выхода?

— Есть, — заявила подошедшая Лилит. — Я здесь бывала не раз, не волнуйся. Придется пройтись до окончания галереи, почти к самому эпицентру взрыва. Состояние выработки аварийное, стены сильно повредило атомным взрывом, а мы даже без касок, так что есть риск.

— Там остался проход? — уточнила Нельма.

— Да. В районе эпицентра есть две выработки с какими-то оплавившимися приборами. Одна выводит к ветке, по которой проводилась транспортировка породы при проходке новых уровней. Строители поставили там стену, наверное, боялись радиации, но мы ее легко разломаем. У нас есть кувалда и лом, да и там, на месте, брошено немало инструментов. Здесь сухо и они почти не заржавели.

— Лучше бы здесь река текла, — вздохнула Ингрид. — Мы ничего не пили с момента начала эвакуации.

— В туннеле с рельсами по канавке стекал ручей, — заявила Лилит. — Я сама там пила воду, очень хорошая. Правда, радиоактивный фон может быть повышенным.

— Не знаю, как кто, а я выпью что угодно, лишь бы оно было жидкое, и пусть даже ярко сияет голубыми огнями, — мрачно произнесла настоятельница.

Лина прошла к компьютеру, указанному парнем, принимающим оплату. Присев, она засекла время, вырабатывая в себе привычку к его точной фиксации. Девушка не знала, насколько расторопна служба электронной безопасности Ордена, и давать им лишние шансы не собиралась. Достав приготовленную дискету, она первым делом открыла текстовый файл, хранящий шесть с половиной тысяч электронных адресов, использовавшихся клиентами сети Ордена. Часть их располагалась на внешних серверах, не имевших ни малейшего отношения к организации, и при любом развитии событий послания должны дойти до адресатов.

Девушка не слишком хорошо разбиралась в компьютерах и на регистрацию трех почтовых ящиков у нее ушло почти двадцать минут. Впрочем, больше всего возиться пришлось с первым, с остальными заминок не было. Скинув текст в окошки отправки, она начала рассылать письма, не забывая цеплять вложенные файлы. Всю базу Лина разбила на три части, дабы не проводить рассылку с одного адреса, тема писем была одинакова: «Предательство Ордена». Ей, к счастью, не пришлось монотонно пересылать корреспонденцию на каждый ящик индивидуально, почтовый сервис без проблем позволял отправлять послания сразу на тысячи адресов.

После почты подошла очередь рассылки по факсу. Здесь список был невелик, однако Лине с превеликим трудом удалось разобраться с принципом работы программы. К счастью, в сети Ордена действовала собственная служба рассылки, без этого девушка вынуждена была бы отказаться от подобной затеи. Для организации массовой отправки потребовался служебный пароль. Лина не поняла, какой именно, и начала последовательно перебирать все коды, какие ей вручил Глюк. На четвертом процесс закончился — система подчинилась.

Покончив с факсами, Лина приступила к последнему этапу.

Зайдя на центральный новостной сайт Ордена, девушка ввела пароль для работы с лентой. Он состоял из латинской транскрипции имени ответственного за нее сотрудника с добавкой цифры один. Даже Лина с ее мизерной компьютерной грамотностью смогла бы подобрать такое сочетание за несколько минут, так что Глюку не пришлось долго возиться со взломом.

Подкорректировав новостную ленту, она закрыла все программы и встала с чувством выполненного долга. Пройдя к администратору, девушка вежливо доложила:

— Я все, до свидания.

Парень улыбнулся:

— Взломала базу данных ФСБ? Заходи еще, всегда будем рады.

Подарив ему ответную улыбку, Лина неторопливо вышла из клуба, забрела за угол, тут же прибавила шаг. Она подозревала, что ее выходка не понравится многим, и не исключено, что сюда уже мчится отряд быстрого реагирования.

Она не ошиблась.

Ланс в одиночестве сидел во главе огромного стола, знакомясь с распечатками, по очереди доставая их из толстой пачки. Новостей было много — Орден продолжал жить своей обычной жизнью и, будучи организацией огромной, был богат на события: над морем Росса пропал разведывательный самолет; в гарнизоне Могамбо вспышка ботулизма; сбрендивший курсант расстрелял трех сослуживцев; в ходе военных действий на севере Уганды почти целиком уничтожено отделение спецназа; научный центр жаловался на ухудшение снабжения заказанными материалами, и это при том, что их сплошь и рядом бездарно бросают на местах схваток. Подавляющая часть информации была простым мусором, недостойным занимать место на этом столе, однако Ланс не возмущался по поводу того, что его пичкают разной ерундой. Иной раз среди никчемных новостей встречались воистину жемчужные зерна, ради таких моментов он готов был тратить время и впредь. Сослуживцы давно привыкли к его чудовищной работоспособности — за пару часов он успевал вдумчиво пересмотреть столько бумаг, что мало кто мог ознакомиться с ними за день, пусть даже бегло.

Вот и сейчас он с интересом просмотрел сообщение об аварии на насосной станции в богом забытом гарнизоне, приведшей к прорыву фекальных вод в подземные уровни и загрязнению местной реки. При этом у него хватало более насущных проблем, чем забота об экологии южноамериканских рек и чистоте казарменных подвалов. Но Ланс не суетился — все, что требовалось, он уже сделал. События идут своим чередом, пусть иной раз и опережают график, но это не смертельно. Любой, даже самый продуманный план, при такой сложности будет грешить подобными флуктуациями, с этим надо попросту смириться и вовремя принимать необходимые меры. Магистр так и поступал, в большинстве случаев начиная реагировать на намечающуюся проблему еще до того момента, когда она станет очевидной для других.

Все было под контролем.

Дверь распахнулась, на пороге вырос дежурный офицер. Ланс никак на это не отреагировал, продолжая невозмутимо рассматривать очередной лист. Он наперед знал, что ему сейчас скажут — срочное сообщение о нападении крупных сил низших в зоне ответственности гарнизонов Хармик и Корнуолл. Все идет своим чередом — теперь можно будет открыто обвинить мятежников в манкировании своими обязанностями. В такой ситуации все их требования будут выглядеть смешными, и поддержкой смутьяны пользоваться не будут — кому захочется сочувствовать неудачникам, неспособным выполнить свою работу? А то, что при отражении атаки орд у них возникнет масса проблем, магистр не сомневался.

Однако офицер обманул его ожидания, высказав вовсе не то, что предполагал Ланс:

— Господин магистр, прошу вас взглянуть на новостную ленту.

Ланс на миг замер, хотел было переспросить, но передумал — проще узнать все самому. Он не держал компьютер под рукой, поэтому пришлось пересесть за соседний стол, где стоял включенный ноутбук. Зайдя на страницу новостей, он сразу понял — пришли непредвиденные неприятности. В глаза первым делом бросилась фотография Ветровой. Она была плохого качества, сделана в спешке перед приходом визажистки с помощью камеры в телефоне Павла, однако девушка на ней была вполне узнаваема. Воспитанница стояла на фоне стены, оклеенной желтоватыми обоями, и в руках сжимала большой лист бумаги. На нем неровными, но хорошо различимыми буквами была написана одна фраза: «Предатели в руководстве Ордена уничтожили Монастырь».

Магистр на миг прикрыл глаза и недрогнувшим голосом произнес:

— Можете идти.

— Распоряжений не будет? — уточнил офицер.

— Я надеюсь, точку, с которой она подключилась, уже ищут?

— Так точно!

— Значит, не будет.

Офицер исчез, а магистр принялся за изучение сообщения. Много времени на это не ушло, оно было коротким: «Меня зовут Алина Ветрова, многие из вас должны меня помнить по июньским событиям в Южной Якутии. Я говорю по собственной воле, фотография не фотомонтаж, вы можете посмотреть всю галерею, щелкнув по ней мышкой. Люди Ордена, среди вас предатели. Они уничтожили последний женский Монастырь, очевидно, он мешал осуществлению их планов. Я спаслась чудом и пыталась спасти трех воспитанниц, находившихся в этот момент у своих родных. Но это мне не удалось: враги не оставляют нас в покое, убивают при малейшей возможности. Вчера в Москве на Ярославском вокзале на нас напали, убив при этом младшую воспитанницу. Нам удалось спастись чудом, и мы решили не прятаться подобно крысам, а попробовать донести до вас правду. Увы, мы знаем далеко не все, но и этого вполне достаточно для того, чтобы сделать вывод о предательстве. Люди Ордена, разве могла легендарная Нельма, непримиримая противница врага, нанести вред нашему делу? Для тех, кто не знает, разглашу небольшую тайну — она никуда не исчезала, а стала настоятельницей Монастыря. Те, кто поднял руку на нее и ее воспитанниц, и есть враги, пострашнее демонов. Я не знаю, зачем они поступили так жестоко, но знаю, что вас обманывают. Просмотрите новостную ленту за три дня, и вы сами это увидите: сплошные противоречия и недоговоренности. Я постараюсь отправить это сообщение всеми доступными способами и буду так делать, пока меня не отрежут от сети Ордена. Запомните мои слова и расскажите о них другим, тем, кто не успеет их увидеть. Решите для себя, за кем вы пойдете — врагами, предавшими наше дело, или другими, теми, кто обязательно объявится. Я не верю, что всем удастся заткнуть рот, кто знает, может, вы, прочитав мои слова, и станете центром того, что очистит нашу организацию от предательства. На этот случай сообщаю вам имена предводителей предателей: это магистры Ротан, Ланс, Мекис и Свен, их назвала мне настоятельница, успев передать сообщение перед гибелью Монастыря. Прощайте, не исключено, что я больше не смогу передавать вам свои слова».

Ланс несколько мгновений переваривал полученную информацию, затем поднял трубку внутреннего телефона, нажал на кнопку общего оповещения, спокойно произнес:

— Майора Кимова ко мне.

Затем набрал номер из двух цифр. Абонент ответил почти мгновенно:

— Да, господин магистр?

— Вы видели сообщение Ветровой?

— Как раз смотрю.

— Господин Шишкин, смотреть на него не обязательно. Немедленно примите меры к его удалению и отрежьте сеть Ордена от Интернета.

— Слушаюсь!

— И еще. Я не сомневаюсь, что Ветрова в Москве, а это ваша вотчина. Примите все меры к выявлению точки, с которой она получила доступ. Не исключены новые попытки атаки, выявлять их необходимо немедленно и без задержек высылать группы захвата. Используйте для этого воздушную технику, наземным транспортом здесь пользоваться неудобно.

— Но…

— Я знаю, что правила полетов над этим городом очень жесткие, но думаю, что нам власти пойдут навстречу. Рекомендую приложить для этого все силы, действовать необходимо очень быстро.

— Так точно!

— Долго ты там? — прошипела Нина.

Юля не ответила — она сидела перед дверью, прижав ладонь к замку. Девушка мелко дрожала, на лбу, под линией волос, набухали капельки пота. Зажмурив глаза в последнем усилии, она резко выдохнула, одновременно раздался щелчок.

— Есть! — нервно произнесла Юля.

— Я уж думала, что ты никогда его не откроешь.

— Сама бы попробовала!

— Ну уж нет, я не телекинетик. И вообще, как ты со старшими разговариваешь?

— В боевых условиях приняты стандартные обращения. Как ты со мной, так и я, — ехидно улыбнулась Юля.

— Вернемся в казарму, я тебе устрою смотр, — шутливо пригрозила Нина, поднимая большую спортивную сумку.

— С удовольствием, только где она, наша казарма? — грустно спросила Юля.

— Ничего, будем надеяться на лучшее. Разве не помнишь? Монастырь это не стены.

— А воспитанницы не люди.

Юля распахнула чердачную дверь, пропустила напарницу, пошла следом. Нина быстро сориентировалась в сумраке чердака, подошла к торцу, выглянула в длинное окно.

— Отлично, — улыбнулась девушка. — До магистрата не больше сотни метров, должно достать.

Юля раскрыла свою сумку, вытащила ноутбук, поставила его на пол, раскрыла. Нажимая кнопку включения, произнесла:

— Надо поискать проводку, попробовать подключиться. Аккумулятор не вечный.

— В магазине сказали, что он может проработать до восьми часов.

— Вряд ли. Радиосвязь быстро батарею посадит, там мощность нужна.

— Ладно, ты пока убедись, будет ли вообще работать.

Нина раскрыла свою сумку, разложила по полу слой газет, на них принялась собирать винтовки. Это занятие ей было по душе — она не спешила, смакуя каждый этап. Несмотря на принадлежность к слабому полу, ей нравилось оружие, причем именно огнестрельное. Нина была равнодушна к мечам, шпагам или ножам, но могла завороженно любоваться красотой изгиба ложа, кажущейся хрупкостью шейки приклада, функциональной угловатостью ствольной коробки. Странное пристрастие для девушки, но больше всего ей нравились мощные винтовки. Эти экземпляры были далеки от ее идеала, но и до худших образцов им тоже далеко. К тому же привлекала новизна — Соленый не соврал, скорее всего, они действительно недавно с завода.

— Как ты думаешь, они пристреляны? — поинтересовалась Юля.

— Толстяк говорил, что да, но я ему не верю. Наверняка цену набивал. Ничего, тут дистанция небольшая, несколько сантиметров большой роли не играет. Сейчас по открытому прицелу примерюсь.

— Думаешь, придется стрелять?

— Я Ланса и Мекиса запомнила в лицо, если увижу, выстрелю.

— Но Алина запрещала активные действия…

— Мало ли что она запрещала? Эти твари сровняли Монастырь с землей, если у меня будет возможность отомстить, я ее использую.

— А я Свена запомнила, он в новостной ленте редко мелькал, но такой симпатичный красавчик… Его трудно забыть.

— Пудель он облезлый с рыбьими глазами.

— Так ты тоже его запомнила?

— Нет, только прическу. Ему ее будто с лобка пересадили.

Юля прыснула, тут же радостно охнула:

— Есть!.. Есть сигнал! Мы можем подключиться. Только он слабый.

— Это плохо?

— Скорость будет меньше… наверное. Но нам это без разницы.

Нина присела на колено, прижала приклад к плечу, уставилась в оптический прицел:

— На вид наводится правильно.

— А ты по-обычному посмотрела?

— Да, совпадает. Но сама понимаешь, это все примерно. Странно…

— Что странного?

— У парадного входа часовые… Один не такой.

— Как это не такой?

— По традиции в Московском магистрате почетный пост на парадном входе отдан выпускникам мужского Монастыря. Так повелось со времен второй смуты.

— Я слышала.

— Ну так вот, один наш, а второй не монастырский.

— Ты уверена?

— Он в форме, но на левом рукаве нет семиконечной звезды. Можешь представить, чтобы выпускник при этом занимал пост?

— Странно, — согласилась Юля. — Может, мужской Монастырь тоже уничтожен.

— Не знаю, но в новостной ленте про него ничего не сказано. Ну ты подсоединилась?

— Да.

— Чего смеешься?

— Знаешь, чей я пароль взяла?

— Чей?

— Ланса.

Нина прыснула:

— Да, вот это сюрприз ему будет. Интересно, как этот хакер смог его раздобыть?

— Страшно подумать… Ну господин магистр, берегись!

Дверь открылась, в кабинет вошел Кимов:

— Вызывали?

— Да, присаживайтесь, господин майор.

Кимов прошел на указанное место, замер, ожидая распоряжений магистра. Но тот не спешил, сидел без малейшего движения, уставившись безжизненными глазами куда-то в бесконечность, будто равнодушно рассматривал что-то, недоступное другим. Майор не был человеком Ордена, но знал про эту организацию достаточно, чтобы поверить во что угодно. Он бы не удивился, если б узнал, что взор Ланса устремлен на нечто, находящееся за тысячи километров отсюда, а, возможно, и вовсе не в этом мире. Так просто магистрами не становятся, а ведь даже дворник, подметающий здесь асфальт на стоянке, однажды на глазах Кимова прикурил от указательного пальца — что уж говорить про лицо столь высокого ранга.

Хотя магистр смотрел в сторону, майор чувствовал себя не слишком уютно. Он справедливо опасался странных способностей Ланса — кто знает, не видит ли он его сейчас насквозь? Каждому человеку будет неприятно, если его потаенные мысли станут всеобщим достоянием, а ведь, помимо чисто эмоциональных неудобств Кимову было что скрывать. Парочка сканированных мыслей может бросить его в лапы безликих инквизиторов из «Всевидящего ока». Утром на его глазах они протащили очередного несчастного во внутренний двор, где в уютном тупичке, присыпанном завезенным песком, без суда и следствия расстреливали тех, кого постановление квартета магистров объявляло предателем. Кимов хорошо помнил глаза несчастного, тоскливо-отрешенные, он жил, но уже был мертв. Его волокли за ноги, при этом голова ударилась о ступеньку коридорного спуска, но даже это не изменило выражение ни на миг.

Майору не хотелось совершить подобное путешествие.

Ланс повернул голову, уставил на него свои безжизненные глаза. «Труп, настоящий труп», — подумал Кимов. Не может у живого человека быть такой взгляд, он даже не мертвый, он минимум год как разложился. Майор уже приготовился к худшему, к самому страшному приговору. Рука дрогнула, невольно стремясь к поясу, где под полой пиджака, усиленной картонкой для обеспечения быстрого выхватывания, покоился пистолет с патроном, загнанным в ствол. Ему даже не придется тратить время на взвод — если умирать, то не в одиночку.

— Господин майор, прекратите тянуться к оружию, здесь вам оно не поможет, — спокойно заявил Ланс.

Кимов, чувствуя, как его покидает надежда даже на иллюзию собственной инициативы, не менее спокойно произнес:

— Простите, нервное.

— Понимаю, — кивнул магистр. — Как, по-вашему, неужели я настолько глуп, что мог поверить в вашу непредвзятость?

— Что вы имеете в виду? — уточнил Кимов.

— Господин майор, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Двоякое толкование здесь невозможно. В свое время мы пригласили вас как специалиста по тем вещам, в которых сами не сильны. Помимо прочего, вы являетесь человеком серьезных госструктур, в коих сейчас служите проводником нашей воли. Да, это далеко не добровольное сотрудничество, ни вам, ни вашим боссам не оставлено выбора. Что ж, кто платит, тот и заказывает музыку, а платим мы хорошо, очень хорошо. Что может быть ценнее жизни? Вопрос, не имеющий ответа. Так вот, жизни каждого из людей этой и любой другой страны в данный момент принадлежат нам. Фактически все вы сейчас их у нас арендуете. Не делайте круглые глаза ничего не понимающего статиста. Не думаю, что вас использовали втемную, но на этот случай поясню. Мы, то есть Орден, вот уже несколько десятилетий разрабатываем систему СКУ, или, как принято говорить между собой, Скуби. Система Космического Уничтожения, оправдывая свою терминологию, должна что-то уничтожать. Или кого-то. Так и есть: ее создавали для контроля земной поверхности, в первом замысле она должна была первая реагировать на явление пробоя, проводить разведку и при необходимости уничтожать противника с дистанций, недоступных их вооружению. В ходе разработки постепенно были введены усложнения, позволяющие Скуби контролировать околоземное пространство и атмосферу. При этом применялись некоторые технологии, мягко говоря, вам малоизвестные. Так, к примеру, в последние дни был проведен запуск ряда спутников с необычным вооружением. Оно бесполезно против созданий Бездны, но очень даже эффективно против обычных людей. Неужели вы про это не слышали?

— Кое-что слышал, — осторожно признал Кимов.

— Вот и хорошо, значит, мне не придется все разжевывать до мелочей. Ваше руководство прекрасно понимает, что против такого козыря возразить нечем. Я способен уничтожить все население этого города, нажав на несколько кнопок. Могу избирательно уничтожить лишь десяток его жителей, допустим… нескольких министров. Так уж получилось, что сейчас в нашем Ордене идут большие перемены. Если бы не это, я бы не стал впутывать в наши внутренние дела гражданские власти, но другого выхода нет. Армии земных государств — реальная сила, причем их суммарная мощь на порядок выше нашей. Если, разумеется, не считать козыри вроде Скуби. Интересно, вы еще не разработали план атаки на СКУ?

— Мне это неизвестно, — спокойно ответил майор.

— Да, разумеется… кто вам доверит подобную информацию. Думаю, что такой план есть, вы слишком упрямы, чтобы смириться с подобным шантажом. Не сомневаюсь, вы в состоянии сбить несколько наших спутников, Скуби пока слишком несовершенна и уязвима, однако ответным ударом мы ликвидируем десятки тысяч человек по всему миру. Президенты, короли, премьер-министры, парламентарии, генералы, олигархи. Вам это надо? Ответ очевиден. Впрочем, сомневаюсь, что вы продвинетесь дальше планов. Как по-вашему, продвинетесь?

— Подобные вопросы вне моей компетенции, — ответил Кимов, пожимая плечами.

— Господин майор, я спрашиваю вас не как должностное лицо, а как человека. На таких условиях вы можете мне хоть что-то ответить?

— Ну… если так… думаю, что вы правы. У правящей элиты слишком развит инстинкт самосохранения, ей проще поддержать ваши планы, чем идти на такой риск. Тем более, насколько я понимаю, дело касается исключительно разборок внутри Ордена.

— Да, — кивнул Ланс, — это наши разборки. Орден силен, но и слаб одновременно. Кто-то считает, что сейчас я расправляюсь с «ястребами», самой милитаризованной частью нашей организации. Это жестокое заблуждение, так как я и есть главный ястреб. Я считаю, что, занимаясь пассивной обороной, мы выигрываем только тактические схватки, оставляя за противником свободу маневра. Враг силен, то, что до сих пор он серьезно не взялся за Землю, не означает, что так будет продолжаться дальше. Слишком много людей, и с каждым днем их становится все больше. Столь сильный соблазн неминуемо вызовет серьезный удар, причем время и место выберем не мы. Мы бросимся в схватку, но они ударят в другом месте, сметут наши слабые заслоны, уйдут, чтобы повторить опять, но на другом краю планеты. Нас слишком мало, чтобы контролировать все, а обычная армия против демонов неэффективна. Один-единственный высший с хорошей свитой способен в несколько секунд умертвить пехотный полк. Понимаете?

— В общем да, — произнес Кимов и добавил: — К чему весь этот разговор?

— Бросьте, майор, вы — неглупый человек, хотя часто пытаетесь это скрыть. Сами должны догадываться.

— Но зачем я вам нужен?

— Как вы поняли, после окончания смуты и получения полного контроля над Орденом мы изменим очень многое. Первым делом перенесем военные действия на другие планеты, находящиеся под контролем врага. Да, нас не слишком много, но, проводя умелую политику, мы будем стравливать их друг с другом, и, самое главное, инициатива перейдет к нам. Теперь мы будем выбирать, где нападать и когда это делать. Это будет совершенно другая война, на иных принципах. А раз так, то можно менять и остальные принципы. Почему бы не принимать в Орден людей, лишенных дара? Это глупейшая, окостенелая традиция. Зачем нам уборщики-телекинетики и водители-ясновидящие? Да, дар необходим, но только сотрудникам, напрямую задействованным в боевых операциях. Вы вполне можете возглавить одно из подразделений «Всевидящего ока», либо координировать работу сети филиалов. Человеку с вашими способностями у нас найдется масса сфер применения. На госслужбе вам не видать и малой доли того, что мы можем вам предоставить. Деньги, отличное жилье, гарантированная пенсия, полная защищенность от юридического права либо произвола любого из государств. А наша медицина? Вы без проблем доживете до преклонных лет, в восемьдесят легко дадите фору шестидесятилетним, не будете бояться рака или сердечно-сосудистых заболеваний. На пенсию у нас уходят иной раз в девяносто лет, а ведь каждый сотрудник проходит ежегодный медосмотр, и если врач говорит «негоден», то все, конец. Понимаете?

— Понять немудрено, — усмехнулся Кимов. — Стандартное переманивание сотрудника.

— Да, — согласился Ланс, — я вас переманиваю. И не только вас, подобные беседы я проведу со многими. Ордену нужна свежая кровь, и я обеспечу ее приток.

— При этом упомянутая «кровь» всем обязана будет именно вам?

— Вы разумный человек, и это мне нравится. Да, вы будете обязаны мне всем, станете одной из моих опор в обновленном Ордене. Подобных вам будет немало. И не бойтесь, на фоне наших рафинированных сотрудников вы выделяетесь только в лучшую сторону. Они все — домашние коты, объевшиеся сметаны, да еще и кастрированные во избежание эксцессов. Их отбирают в детстве, после чего им не приходится задумываться о хлебе насущном и, расталкивая конкурентов локтями, прорываться к кормушке. А вот вам это делать приходилось. Вы тоже кот, но кот дикий, рожденный на помойке и закаленный в уличных драках. Ваши уши разорваны, голова покрыта проплешинами, взгляд голодный, реакция мгновенная, с опережением мысли. Наши кастраты вам не ровня. Итак, господин Кимов, да или нет?

— А время на размышления?

— Не глупите, оно у вас было, я не зря настолько затянул свою речь. Итак?

Кимов иронично улыбнулся:

— Господин магистр, вы позволяете себе глупые вопросы. Как, по-вашему, может ли человек вроде меня отказаться от такого предложения?

— Это можно считать согласием?

— Разумеется.

— Вот и хорошо. Тогда отбросим эту игру в слова и поговорим прямо. Итак, у нас проблема.

— Ветрова?

— Вы уже знаете?

— Это моя работа.

— Вот и хорошо, значит, обойдемся без объяснений. Насколько я понял, ее разыскиваем не только мы. Это ваши люди помогли уйти ей на Ярославском вокзале, убив двух агентов «Всевидящего ока»?

— Я не сомневался, что вы об этом подозреваете.

— Не бойтесь, господин майор, я прекрасно понимаю, что у вас свое начальство, а работа на двух господ всегда чревата подобными противоречиями. Вы смогли схватить Ветрову?

— Нет. Засада была организована в спешке, девушка сумела уйти.

— Жаль…

— Но мы смогли ее проследить дальше брошенной машины.

— Вот как?! И где же она сейчас?

— Увы, неизвестно.

— Но вы же сказали, что смогли за ней проследить?

— На это ушло время. Собственно, я проследил за ней с помощью вашего Ордена. Начальница Ветровой около трех месяцев назад оставила ряд запросов, где фигурировали данные отца этой девушки. Так что я действовал стандартно, попросту вел наблюдение за родственниками. Вашу организацию при этом не поставил в известность, надеюсь… вы понимаете…

— Да, я вас не виню, — кивнул Ланс. — Более того, даже не стану наказывать ваше руководство. Зачем? Оно действовало логично, его реакцию предугадать нетрудно. И все же, насколько я понял, Ветрову так и не нашли?

— Пока нет. Мы сплоховали, засветились. Теперь Ветрову куда-то спрятали, работаем в этом направлении. Подозреваем одного из доверенных лиц ее отца, по всему городу сейчас разыскивают его машину.

— Господин майор, а зачем вашему руководству вообще понадобилась эта девушка? Она обычная воспитанница, что в ней такого?

— Информация.

— Вы думали, что на дисках содержится нечто, способное стать козырным тузом?

— На это указывал ваш интерес к ней.

— Зря. — Ланс хлопнул рукой по пухлой папке. — Здесь гораздо больше сведений, которые вам бы не помешали. На диске Ветровой не более чем некоторые детали подоплеки событий. Это просто информация исторического плана, я ожидаю, что она попробует донести ее до всего Ордена. Сказать по правде, это может доставить немало неприятностей, однако я с ними справлюсь. Это не смертельно, просто одна из помех, так что зря вы клюнули на эту наживку.

— Мне приказали, я выполнил.

— Понимаю. Но раз уж вы решили поменять работодателя, то не желаете ли заняться поисками Ветровой именно для меня?

— Это приказ?

— Да.

— Я готов. Собственно, я и так ее ищу.

— Одно «но»! Мне она нужна живой, только живой. Ветрова сделала то, что не должна была делать, ее смерть сейчас создаст лишние проблемы. Да, позже, я, скорее всего, ее устраню, для пользы дела, но это будет потом. В данный момент она мне нужна целая и невредимая. Понимаете?

— Так точно!

— У вас есть соображения, каким образом ее можно найти?

— Да, это несложно. Вы еще не отрезали свою сеть от Интернета?

— Я уже отдал такой приказ.

— Надо отменить.

— Но она опять начнет рассылать свои послания.

— Придется потерпеть. Гарантирую, долго это не продлится.

— Хорошо. Найдите ее, и побыстрее. Считайте это чем-то вроде собеседования при приеме на работу. Постарайтесь не забыть, кто теперь ваш хозяин. Выполняйте!

— Есть!

Выйдя из очередного Интернет-кафе, Лина задумалась, стоит ли искать новую точку доступа. Вот уже в двух местах подряд ей отказали в услуге, сославшись на проблемы с соединением. Девушка не верила в подобные совпадения, она почти не сомневалась, что Орден попросту закрывает все возможные пути, которые она могла бы использовать, действуя с привычным размахом. Таким образом, это означает, что организация пока не смогла отрезать свои серверы от доступа извне, а раз так, то имеет смысл повторять попытки проникновения. Это отвлечет противника от деятельности Нины и Юли, занявших позиции в самом логове врага. Девочки очень рисковали, надо стараться любыми способами отвести от них внимание. Лина приказала им покинуть позицию через пять часов или раньше, если возникнут малейшие подозрения по поводу своей безопасности. Однако она сильно сомневалась в исполнительности Нины — от этой колючей воспитанницы можно ждать чего угодно. Ей не хотелось использовать девочек подобным образом, если бы она знала наверняка, что сможет повторить рассылку комплекта информации, то никогда бы не пошла на подобный риск.

Лина не знала, что Кимов отключил доступ ко многим провайдерам, но далеко не всем. В работающих точках спешно занимали позиции наблюдатели, караулящие появление воспитанницы. Полностью охватить такой город, как Москва, не удастся, но майор к этому и не стремился. Его вполне устроит две трети, а то и меньше — рано или поздно девушка попадет в эту сеть. Единственное, чего он опасался, так это изменения ее тактики — она вполне может воспользоваться альтернативными способами.

Но Лина была слишком неграмотной во всем, что касалось компьютеров. Она смутно представляла, что можно выйти в Интернет с помощью мобильного телефона, однако, каким образом это проделать, полностью не понимала. Для начала ей потребуется специальный телефон, затем КПК или ноутбук, какие-то программы, да еще и подключение к сотовой сети. Нет, слишком много сложностей на этом пути, у нее просто нет времени, чтобы тратить долгие часы на решение подобных вопросов. Она осталась одна, под рукой нет ни хакера, ни Павла, так что учить ее некому.

Лина направилась дальше по проспекту. Рано или поздно она увидит нужную вывеску и зайдет в очередной клуб или Интернет-кафе.