Глава 17
Провозвестник
Кул ожидал новостей в своем кабинете. Навалившись грудью на стол, он нервно рвал лист бумаги и, комкая обрывки, метал их в крест, возвышающийся посреди комнаты.
Дверь без стука приоткрылась, и в комнату вошел двойник Кула.
– Ну? – нетерпеливо глянул на него Кул.
Вошедший сел на стул по другую сторону стола.
– Они уже здесь, – ровным, невыразительным голосом произнес он.
– Проклятие! – взмахом руки Кул смахнул со стола оставшиеся на нем клочки бумаги. – А вы еще уверяли меня, что все обойдется!
– Положим, ты сам хотел себя в этом убедить, – не поднимая на Кула глаз, двойник смотрел, как, порхая, опадают на пол обрывки бумаги. – А, собственно, что в этом ужасного?
– Мне нужно время, – ответил Кул. – Я еще не готов к решительным действиям.
– А ты никогда и не будешь готов. Ты будешь ходить вокруг да около до тех пор, пока обстоятельства не толкнут тебя в самую гущу событий.
– Тебе-то откуда известно? – огрызнулся Кул.
– Я же тоже Бенджамин Кул, – невозмутимо ответил двойник.
– Нет, – покачал поднятым вверх пальцем Кул. – Кул – это я, и только я. А вот кто ты такой, не знает никто, наверное, даже ты сам.
– Оставим этот пустой разговор.
– Не знаешь или не хочешь сказать?
– Мне это неинтересно. Я существую, и этого вполне достаточно.
– А вот мне хотелось бы узнать побольше о тебе и о всех остальных, вылезших из колодца.
– Тебя интересует только то, до какой степени распространяется твоя власть над перерожденными. У тебя еще остались какие-то сомнения?
– Со своей паствой я и прежде, без перерождения, неплохо управлялся.
– С другими будет то же самое. Все люди одинаковы.
– Ты в этом уверен или снова просто озвучиваешь мои мысли?
– Как мне кажется, Кул, выбор у нас невелик. Если инспектор приехал в поселок ночью, в сопровождении взвода десантников, то, должно быть, для того, чтобы арестовать тебя.
– Но ты ведь сам недавно говорил, что у него нет никаких доказательств! – закричал, привстав со стула, Кул.
Двойник безразлично пожал плечами:
– Решай сам.
– Проклятие.
Кул откинулся на спинку стула и уперся каблуками в пол. Стул качнулся на задних ножках.
– Сохраняй равновесие, – предостерег его двойник.
– Советчик, – мрачно буркнул Кул. – Лучше бы давал советы, когда тебя об этом просят.
– Если я и решения стану принимать за тебя, то сам-то ты зачем будешь нужен?
Кул и сам неоднократно задавал себе тот же самый вопрос: почему пара его двойников до сих пор не расправилась с ним? Ответа он не находил, но тем не менее он все еще был жив, следовательно, для чего-то он им был нужен. Так же, впрочем, как и они ему.
Как бывало и прежде, разговор с двойником, ведущийся как будто ни о чем, помог Кулу почти мгновенно принять нужное в решение.
– Так, – Кул решительно поднялся на ноги. – Раз инспектор здесь, дадим ему возможность увидеть все, что он хочет.
– Обряд перерождения не отменяется?
– Нет.
– Я думаю, инспектор останется доволен тем, что увидит.
– Надеюсь. Позволим ему какое-то время наслаждаться победой.
– Быстрая и легкая победа затмевает победителю разум и делает его неосторожным.
– Сколько человек осталось на корабле?
– Двое десантников и брат Гюнтер.
– Я сам займусь ими, пока ты будешь развлекать инспектора с его командой.
