15

Отдавшись всем своим существом мелодии нового музыкального хита, раздающейся из видеостенки спальни, Нами Шикара сбросила с себя печали дня вместе со стесняющей ее одеждой. Изображение на стенке было неистовой панорамой красок и звуков, извивающихся тел на фоне, созданном компьютером, усиленной им и никогда не существовавшей в реальном мире. Она пела, танцуя, слова легко срывались с ее губ, Нами радовалась свободе, наполняющей ее и причиняющей несказанное наслаждение.

Спальня была обставлена деревянной мебелью, темной и тяжелой, выбранной Йоримасой, но не нравившейся ей. Однако она не обращала сегодня на нее внимания, как не обращала внимания на зеркальные стенки и зеркальный потолок над круглой кроватью с цветными простынями и покрывалами с кружевами и рюшами. Видеостенка отражалась в зеркалах, окружая девушку миром света и звука.

На ней были надеты только бледно-лиловые миниатюрные трусики. Наслаждаясь своей наготой, она извивалась под напев бас-гитары. Ее стройное тело поблескивало от пота. Во время перерыва между двумя рок-номерами она изогнулась назад и распустила свои длинные волосы. Когда они рассыпались по спине и коснулись ягодиц, Нами почувствовала, какие они жесткие и колючие. Однако именно такие волосы нравились Йоримасе.

И тут же Нами Шикара отбросила мрачные мысли. Вечер принадлежал ей, и только ей одной. Йоримаса находится на работе в Нагамучи. А может быть, развлекается с другой гейшей, состоящей на содержании корпорации. С удивлением она заметила, что эта мысль ее не испугала и не расстроила, как случалось раньше, когда она была только что выбрана для него.

Девушка продолжала танцевать, забыв обо всем, кроме чувственности движений. Если бы все обернулось по-другому, она стала бы профессиональной танцовщицей, но не из числа тех, кто танцует обнаженной в барах на потеху мужчинам, хотя ей пришлось некоторое время заниматься и этим, а настоящей танцовщицей, для которой танцы – высокое искусство. Неистовая музыка внезапно прервалась, и послышалась медленная, сентиментальная песня. Нами остановилась, сделала недовольную гримасу своему отражению в зеркале, затем покусала губы, перенесшие пластическую операцию, которая придала им форму, выбранную Йоримасой, чтобы они стали кроваво-красными – это всегда возбуждало ее хозяина. Упругие и твердые груди девушки казались слишком большими для профессиональной танцовщицы, но Йоримаса предпочитал, чтобы они были именно такими. У его жены после рождения трех детей груди отвисли и потеряли форму. Нами встречалась с ней на приемах в корпорации Нагамучи, и ей показалось, что женщина догадывается, кем она служит ее мужу, однако девушка заметила в ее взгляде скорее сочувствие, чем ревность.

Нами упрекнула себя за такие мрачные мысли в неожиданно выдавшийся свободный вечер. Она приподняла свои груди, и на мгновение ее снова охватило подавленное настроение. Йоримаса не посвятил девушку в подробности косметической операции, перед тем как Нами уложили на операционный стол. Груди стали слишком большими, а во время полового акта она не испытывала ничего, кроме боли, потому что хирург – по желанию Йоримасы – слишком сузил ее влагалище.

И все-таки, подумала она, что можно сделать с помощью хирургии, с ее же помощью можно и исправить. Именно так произойдет, как только у нее накопится достаточно денег, чтобы бросить профессию гейши и покинуть корпорацию. Такое случалось с девушками, если они сохраняли ясную голову и умело использовали каждую возможность отложить деньги. Правда, ходили мрачные слухи о том, что, как только работодатель – один из руководителей корпорации – терял к гейше интерес, ее продавали на аукционе агентствам, торгующим органами человеческого тела для их последующей пересадки.

Она провела рукой по скользким от пота плечам и подошла к тумбочке, стоящей рядом с кроватью. Нами не тронула ящик, в котором Йоримаса хранил приспособления, используемые им при занятиях сексом, а выдвинула свой маленький ящичек. Достала оттуда зажигалку и зажгла два ароматических фонарика по обеим сторонам видеостенки, подпевая песне, передаваемой телевидением.

Убедившись, что пламя в фонариках горит ровно, она скомандовала:

– Выключить свет! – И система квартирного искусственного интеллекта тут же погасила лампы. Девушке казалось, что темнота принадлежит ей одной.

Обнаженная, она распростерлась на атласных простынях, наслаждаясь одиночеством, поскольку сейчас был один из тех редких моментов, когда Йоримаса не следил за каждым ее движением, заставляя чувствовать себя более нагой, чем под похотливыми взглядами мужчин во время танцев в мужских ресторанах. Устроившись поудобнее, Нами подняла телефонную трубку и набрала номер. К ее удовольствию, ответивший ей женский голос не был записью на автоответчике.

– Карла, это Нами. Послушай, у меня выдался свободный вечер, и если ты не занята, то давай пойдем куда-нибудь и поужинаем вместе. – Она не отрываясь смотрела на рубиновую масляную жидкость внутри фонарика перед собой, наблюдая за тем, как там меняются и перебегают огни. Девушка не стала высказывать свою радость по поводу того, что сегодня ей не придется проводить вечер с Йоримасой, – все знали, что служба безопасности корпорации прослушивает разговоры из квартир гейш и передает чипы с записями их хозяевам.

– Отличная мысль. Ты угощаешь?

– Да. – Обе знали, что ужин будет оплачен корпорацией.

– Ты меня уговорила. Мне потребуется час, чтобы сообщить о том, что я неожиданно заболела, и переодеться в потрясающее платье.

– Эдди будет тобой недоволен.

– Пусть убирается в задницу. После того как ты ушла от нас, я – единственная девушка в баре, танцующая без гипнотической нейронной матрицы. И уж поверь мне, как ни жаждут эти паршивые посетители женской плоти, они без труда отличают, когда перед ними танцует настоящая женщина, испытывающая зов страсти. Эдди никогда не захочет расстаться со мной.

Шикара засмеялась. На мгновение она испытала ностальгическое чувство по тому хорошему времени, когда они работали вместе. Но тут же вспомнила, какой старой выглядит теперь Карла. Косметическая хирургия – вещь дорогая и не дает к тому же никакой гарантии.

– Ты где хочешь поужинать? В китайском ресторане?

– Фу!

– Извини. Я забыла, что восточная кухня тебе опостылела.

Шикара знала, что на самом деле ее подруга ничего не забыла, но решила не обращать внимания на нотки ревности, прозвучавшие в их разговоре. В конце концов, дружба – важнее всего.

– Тогда в мексиканском?

– Да! Вот это лучше всего.

– Где мы с тобой встретимся?

– Приеду на такси. Весь этот месяц я очень редко пользовалась кредитной карточкой, да и к тому же сейчас почти наступило Рождество. Мы обе заслужили вкус рая сегодня вечером. – Шикара положила трубку, перекатилась на спину, посмотрела на свое отражение в зеркальном потолке, сделала гримасу и показала себе язык.

В это мгновение видеостенка погасла, музыка стихла, и квартиру освещало только дрожащее пламя двух фонариков.

Удивленная, девушка села на кровати, прикрыв простыней свою наготу. Она посмотрела на видеостенку, испытывая головокружение. Вместо того чтобы показывать программу одного из телевизионных каналов, видеостенка замкнулась, по-видимому, на квартирную систему искусственного интеллекта. Перед ней была сцена, которую она увидела бы, глядя в свою гостиную от входной двери. Но в этом зрелище было нечто странное, нечто пугающее – чтобы увидеть такое изображение, ей пришлось бы подняться на лестницу-стремянку. Внезапно перспектива изменилась. У девушки перехватило дыхание. Изображение перемещалось, словно кто-то пытался сориентироваться в квартире, и его взгляд пробежал по мебели гостиной, по клетке с попугаем Лефти, который спал, засунув голову под крыло, по бару с бутылками, по дюжине картин, выбранных Йоримасой для украшения комнаты.

Ее сердце колотилось в груди с такой силой, что казалось, вот-вот разорвется. Нами попыталась шевельнуться, но не смогла.

По видеостенке снова пробежали волны, изображение двинулось дальше, миновало коридор, ведущий к ее спальне. Тусклый отблеск фонариков отражался от стен.

Она напрягла все силы и встала, прижимая к себе простыню, словно обороняясь, загипнотизированная увиденным на видеостенке. Колени дрожали. В комнате почему-то стало очень холодно. Ей захотелось крикнуть, но она не могла издать ни звука.

Теперь она увидела на стенке увеличенное изображение самой себя. На ее лице отражался ужас. Одна грудь была обнажена, и девушка казалась такой беззащитной. Нами повернулась к открытой двери, чувствуя, что в квартире находится еще кто-то.

Множество теней различных оттенков черного цвета пробежало вверх и вниз по изменяющимся очертаниям высокой мужской фигуры. Нами увидела, как его голова повернулась к видеостенке, и поняла, что он смотрит на себя. Не в силах предпринять что-то, она тоже посмотрела на видеостенку и попыталась закричать.

Там виднелось точное изображение спальни – но такое, как ее видит незнакомец, а не то, которое отражалось от зеркальных стен и потолка. На видеостенке все казалось расплывчатым. Единственным ясно видным предметом было серебряное короткое лезвие, зажатое мужчиной в искаженной, деформированной руке. И тут перспектива изменилась опять, сфокусировавшись на девушке.

Наконец воздух вырвался из ее легких, и раздался пронзительный крик.