Землянин материализовался сам и материализовал свою любимую в одном из флигелей королевского дворца на Эрсэрии.

Флигель был пустым. Он находился над зелеными зарослями сада и имел форму цилиндра, одна половина которого была из прозрачного подвижного стекла, а вторая примыкала к галерее к внутренним покоям и соединялась с ней через телепортационную арку.

Роскошные, воздушно-гравитационные ложи стояли по разные стороны от арки, с них можно было наблюдать красоту сада.

Возвращение на Эрсэрию было для землянина началом новой жизни. Сергею хотелось все видеть в новом свете. Из прошлого он не хотел забирать ничего, даже одежду — он и Лита появились обнаженными, как перволюди, с обновленными органами и цветущей кожей, а Сергей словно и не заметил этого. Мягко опустив девушку на гравитационную подушку ложи, он уверенно вышел в галерею.

Эта часть дворца была пустой и тихой. Крепкий парень, неторопливым шагом пересекавший галерею, остановился при виде землянина. Сергей, который начал уже привыкать к своему второму зрению, даваемому Короной при неполном отключении от нее, и даже находить в нем удовольствие, сразу понял, что перед ним биоробот.

— Сэр… — начал робот, но Сергей повелительным тоном перебил его:

— Одежду мне и леди, быстро!

Автомат смерил его быстрым взглядом. Уверенный вид землянина убедил робота, что человек имеет право ходить в этом месте в таком виде.

— Да, сэр. Можно взглянуть на леди?

— Конечно. Она там.

Автомат вошел во флигель и быстро оценил пропорции девушки.

— Что именно вам угодно?

— Ей — что-нибудь королевское, и мне…

— Королевское, сэр? Только если вы докажете свое право…

— Я имел в виду: что-нибудь такое, что достойно принцессы.

А мне — праздничный наряд лорга.

— Ваш биокод, сэр?

Сергей с усмешкой посмотрел на левую руку — взгляд робота был направлен туда же, и в нем читалось вполне человеческое непонимание — в первую секунду рангмер отсутствовал, а потом материализовался из пустоты. Человек бы стал выяснять, как такое могло случиться, но придворный робот не задал вопросов.

Он принял код и вышел, отдав честь кивком головы.

Сергей едва успел взглянуть на сад, когда робот уже вернулся.

— Ваша форма, сэр. А это для леди. — два новых комплекта только что синтезированной одежды играли дорогой тканью.

Вместо «наряда лорга» у Сергея в руках оказался парадный мундир Королевской Разведки из тонкой коричневой кожи. Знаки отличия принадлежали именно землянину, так как попав к нему в руки, приобрели свои цвета и блеск. У Сергея не было настроения спорить. Он стал одеваться, не обращая внимания на бесстрастный взгляд робота.

— Одень леди, дуралей. — он весело кивнул автомату.

Робот был возмущен таким обращением, но повернулся к ложе.

— Но, сэр! Леди в летаргии?

— В летаргии? Ах да… — Сергей приблизился к возлюбленной, проник к ней в сознание, разбудил жизнь, но прежде, чем Лита успела открыть глаза, передумал и опять усыпил австрантийку, на этот раз обычным сном.

— Одевай так. Пусть получит все сюрпризы сразу!

Робот неохотно взялся за дело, а когда увидел, что левая рука девушки тоже лишена браслета, на некоторое время замер, подозрительно взглянув на Сергея.

— Я закончил, сэр, но должен сказать, что вы могли бы вызвать…

— Спасибо, мне не интересно.

— Я хотел сказать, вашей даме необходим дизайнер прически.

— Ты этого не умеешь?

— Я не…

— Можешь идти.

Робот поколебался, но вышел.

Сергей взглянул на возлюбленную. Наряд, принесенный автоматом, состоял из коротких суженных снизу брюк и пышной дымчатой блузки, и, хоть и не мог называться королевским, так шел Лите, словно долго выбирался специально для нее лучшими домами моделей. Тонкий ирист имел необычную зелено-бирюзовую расцветку и красиво играл на свету. Узоры, вышитые золотыми нитями и украшенные золотистыми камушками, каких Сергей раньше не видел, как бы дополняли золото распущенных волос…

— Теперь можешь просыпаться. — Сергей наклонился над девушкой. — Лита, ты слышишь?

Ответом ему был слабый зевок, тут же резко оборванный — сознание вернулось к Лите одновременно с воспоминаниями.

Зеленые глаза красавицы распахнулись, ослепив, как ему показалось, Сергея своим блеском. Мгновенно Лита спрыгнула с ложи, удивленно оглянулась на то, на чем лежала, огляделась, не понимая куда попала, и, наконец, встретилась глазами с землянином.

— Мы в другом мире? — спросила она. — Мы оба умерли?

— Зачем же, мы оба живы. — Сергей приблизился, дотрагиваясь до ее руки. — Это, — он указал за стекло стен. –

Эрсэрия — столица космического государства, в которое входит и моя Земля и твой Австрант, государства моего настоящего — шестьдесят тысяч лет после твоего рождения. Это, — он обвел рукой флигель и остановил указательный палец в направлении арки и галереи. — дворец Королей галактики. А это, — Сергей притянул австрантийку к себе. — самая красивая леди во Вселенной!

Лита случайно взглянула на свои ноги, затянутые в ирист, подняла взгляд выше и невольно оглянулась в поисках чего-нибудь такого, что могло заменить ей зеркало. Сергей подвел ее к стеклу, за которым шептали листья и побеги самых красивых растений галактики, где глаза разбегались от обилия цветов, а вдали поднимались шпили воздушных павильонов, над которыми резвились, ритмично ударяя крыльями по воздуху, пушистые, смешные и величавые одновременно, белые и желто-бурые марлинги. На какое-то мгновение Лита замерла, широко раскрыв глаза, а затем в этих глазах появились искры восторга. Не давая австрантийке прийти в себя, Сергей схватил ее за руку, увлек за собой, выбежал за арку и побежал по лабиринтам галерей в поисках покоев принцессы, не обращая никакого внимания на изредка встречавшихся на пути людей.

Одна из галерей обманула его ожидание и вывела в сад, где маленькое меховое существо, похожее на белку, только с кошачьей мордочкой и огромными одноцветными глазами, прыгнуло в руки Литы в ожидании ласки, и землянину пришлось набраться терпения, пока умиление и восторг девушки не ослабли настолько, чтобы идти дальше.

Сад оказался небольшим и находился во внутреннем дворике.

С его противоположной стороны Сергей обнаружил биопрозрачную стену и через нее вернулся во дворец. Там дежурили солдаты в коричневой форме, которые не остановили землянина и его спутницу, хоть и посмотрели на них подозрительно. Сергей нашел лестницу, взлетел по ней, дождался, пока взлетит Лита, и подхватил ее на руки.

Лита, впервые за очень долгое время, прыснула от смеха.

— Ты сумасшедший! — крикнула она, вырываясь.

— Я знаю!

— Этот дворец — твой?

— Нет, он твой, тебе его подарят…

Хмурое лицо стройного парня в форме старшего офицера Королевской Разведки исказила ухмылка. Офицер стоял сразу за лестницей и уже довольно долго следил за странной парой, не удосуживавшейся его заметить.

— Вы куда-то направляетесь?

— Направляемся? — Сергей опомнился, но веселое настроение его не оставило. — Да, к Ее Высочеству.

— Вот как? — парень насмешливо повел бровью. — Это интересно. Может быть, мне представиться?

— Как хочешь. — на выпад Сергея офицер едва не потерял опору под ногами. Не дожидаясь, пока тот найдет, что ответить, землянин с Литой на руках влетел в раскрытые двери большого зала, нашел дверь напротив, нырнул туда и оказался лицом к лицу с молодцами в защитных костюмах и с излучателями наперевес.

— Стой!

Сергей замер от неожиданности, не отпуская Литы.

— Кто этот нахал? — крикнул из зала офицер разведки. Через минуту он приблизился к землянину со спины.

Старший из вооруженных людей, капитан Личной Охраны Ее Высочества, как понял Сергей по нашивкам на его форме, направил дуло излучателя в голову землянина. Его мысль, перехваченная Сергеем, выражала недоумение.

— Это твой человек? — спросил капитан.

— Мой? — офицер подошел ближе, внимательно разглядывая нашивки на куртке Сергея. — Может быть и мой. Интересно, как он проник во дворец?

— Твой биокод! — потребовал капитан.

Сергей ответил.

— Твой подчиненный, Арро-тэн, все верно. Разберешься сам?

— Конечно… А твой биокод, леди?

— Ребята, у меня нет на вас времени. — солдаты посмотрели на Сергея удивленно, но тому если и было знакомо действие барвапов, на прицелах которых красовалось его лицо, то он явно не боялся исчезнуть. — Если хотите, поговорим позже…

Лита испуганно вскрикнула, когда Сергей с ней на руках рванулся в потоке энергии мимо охраны, посбивав с ног солдат.

За дверью оказался небольшой кабинет, за ним — большая комната, называемая «комнатой грез». Какая-то женщина спрыгнула с ложи, на которой лежала, и стремительно повернулась к нарушителям ее спокойствия. Однако гнев эрсэрийки тут же угас — сурово поджатые губы раскрылись от удивления.

Сергей поставил Литу на ноги.

— Лита, перед тобой Ее Величество, Королева Галактики — леди Лен-ера. — представил он. — А это, Ваше Величество, Лита — королева всех женщин и моего сердца.

Лен-ера ошеломленно посмотрела на Литу, затем на Сергея.

— «Королева»?.. Откуда ты взялся?.. Как ты сюда попал?..

Почему с тобой Лита?.. Где Эр-тэр?.. Что происходит?!..

— Не двигаться! — в комнату ворвались солдаты, но Лен-ера нетерпеливым жестом указала им на дверь.

— Ваше Высочество, они… — Арро-тэн имел озабоченный вид, на что, наверное, стоило обратить внимание, но Лен-ера требовательно кивнула и ему в сторону выхода.

— Все в порядке — этот человек служит лично мне.

Солдаты неохотно попятились.

— Невероятно! — прошептала Лен-ера, когда шаги охраны стихли. Она смотрела на Литу. — Это действительно она!

— Да, конечно. И мне придется оставить ее вам не на долго…

Лита изумленно сверкнула на него глазами, а принцесса посмотрела на них обоих.

— Ты весь сияешь!

Сергей кивнул.

— Но как тебе удалось…

— Неважно.

Только сейчас Сергей заметил, как сильно изменилась принцесса. Ее лицо казалось истощенным, глаза не светились, как раньше, в них застыло что-то поземному серьезное и грустное, да и держалась Ее Высочество уже не так гордо.

— Я думала, ты погиб. Ты и Эр-тэр. А вы прилетели…

— Я прилетел без Эр-тэра.

— Без? А он где?

Сергей задумался, используя мысленное зрение Короны.

— Он на «Гордости Трона» и он… мне кажется… мертв… но не полностью…

— Как это?

Видение приняло законченный образ, и хорошее настроение землянина улетучилось.

— Эр-тэр заморожен. Он спешил сюда, чтобы сообщить обо мне, но был схвачен… «Странника» больше не существует.

Лен-ера быстро сжала и выпрямила пальцы, справляясь с душевной болью.

— А Ан-тэр и… остальные? — она вдруг поняла, что Сергей появился не с той. — Сель-вена?! Она…

Сергей продолжал медицировать, общаясь с Короной. Лита восхищенно следила за ним, а принцесса была так озабочена, что не замечала в состоянии землянина ничего необычного.

— Экипаж фрегата на Конвекте — Ан-тэр, Дит-тэр, десантники… они хотят вернуться, но нет транспорта. Капитаны отказываются лететь к столице, да и вообще куда-либо…

Сель-вена, — Сергей вздрогнул. — Она на «Вершителе Судеб», у маршала… «Вершитель» атакуют… Тек-тэр… Он был превращен в другого человека, ему изменили память и личность, он первым атаковал ларконцев… Он мертв, погиб…

Я… тоже перепрограммирован… Я… Сергей резко замолчал.

Лен-ера закрыла лицо руками.

— Я лишилась всех! — прошептала она. — Всех! У меня нет ни друзей, ни королевства…

Повинуясь безотчетному порыву, Лита осмелилась обнять принцессу, и та рассеянно улыбнулась ей.

— В системе Агеты идет война, которую я должен был остановить в самом начале. — хмуро произнес Сергей. — Мне нужно побеседовать с Рэс-вэром.

— Сергей! — голос Литы остановил землянина, когда тот уже соединялся с потоками космической энергии.

Сергей ободряюще взглянул на Литу.

— Теперь я скоро. Лен-ера покажет тебе планету, расскажет о нашем времени — тебе не будет скучно. Тут ты в безопасности…

— Тебе нет смысла никуда лететь, — с оттенком меланхолии напомнила Лен-ера. — самый быстрый лайнер разведки доберется к Ларконе через шесть-семь суток — там все уже кончится. — неожиданно глаза принцессы расширились от догадки. Она вдруг поняла, что так и не узнала, как Сергей попал в оцепленный Охраной дворец, и как он мог спасти Литу, и как… Она вдруг поняла, что землянин был один — все, все кто сопровождал Сергея и помогал ему: Эр-тэр, Дит-тэр, Сель-вена, три корабля разведки с экипажем и экипаж «Странника», все попали в плен, пропали или погибли. А он…

— Я скоро! — воздух задрожал в том месте, где был Сергей.

— Что он вытворяет?! — потрясенная принцесса едва пошевелила губами.

— Это Корона, Ваше Величество… — на вопрос Лен-еры Лита пожала плечами, свободно легко вздохнула и мечтательно улыбнулась.