Глава 9
«КОЛЕСО ВРЕМЕНИ»
Пятиугольник, состоявшийся в Крааге в начале третьего этапа Эпохи Завоеваний, определил очередные союзы и расставил все по своим местам. Теперь объединенным силам Белого, Красного и Черного королевств противостояли армия некро-мансеров и армия Синего королевства, возглавляемого Сарсом. На нем же произошло другое событие, ставшее не менее важным в истории Шандала. Была предпринята попытка вернуть в Шандал юношу, несшего на себе печать пророчества Таурона.
История Эпохи Завоеваний. Том 3
Бремм — мученик? Не смешите меня. Все, кто говорит об этом, либо полные невежды, либо искренне заблуждаются. Что бы ни произошло тогда во время схватки короля и мага, Бремм получил по заслугам. И я скажу вам прямо: собаке собачья смерть!
К. Нестор. Истины
К. Нестор — проповедник, живший во время Эпохи Завоевании. Отличался фанатизмом и непреклонной уверенностью в своих убеждениях, большая часть которых была довольно прямолинейной. Грубый и невежественный, Нестор, оставивший после себя лишь один, крайне неоднозначный, труд под названием «Истины», пользовался огромной популярностью в народе. Повешен в Скеле как клеветник и предатель…
Философы Шандала
— Здравствуй, Ван!
— Здравствуй, Стэлле! — ответил я, рассматривая стоявшую передо мной зеленоволосую красавицу в длинном пышном голубом платье. Верховная фея, казалось, стала еще красивее с того момента, когда я ее видел последний раз.
Дорога сюда, в Феерград, столицу Страны фей, заняла у нас четыре дня. Большую часть этого времени мы плыли по морю. В Брейте, портовом городе Синего королевства, куда мы прибыли из Скела, был готов телепорт. Плавание прошло спокойно. Либо Йоних не посылал нам вслед погоню, либо погоня нас не нашла.
Птица, спасшая нас, нечасто удостаивала меня своим появлением, поэтому приходилось общаться в основном с феей, которую звали Кнэлле. О том, что моей спасительницей оказалась птица Хаам, я узнал уже на корабле, в пути. Я, конечно, слышал про это легендарное создание, о ее подвигах в Шандале знали даже дети. Говорили, что ее придумал и сотворил сам Таурон. Но только до этого момента я совершенно не верил в существование подобного существа. И вот сейчас именно оно меня спасло.
Из разговоров с Кнэлле я узнал о новом открытии Йониха, руггите. Антимагическом камне, мощь которого была несоизмеримо больше, чем у димерита. А также об опытах Йониха с порхом. Все это говорило о том, что скоро Шандал ждут нелегкие времена.
Гниммер, видимо еще не оправившийся от пребывания в камере, вел себя тихо, предпочитал не вступать в разговоры и старался почаще прикладываться к выделенному по его просьбе бочонку вина.
— Рада видеть тебя и твоего спутника. — Стэлле махнула рукой на мягкие кресла, расставленные на балконе, и небольшой столик с легкой закуской и кувшином вина. — Садитесь! Угощайтесь!
Я последовал приглашению, с удовольствием вдохнув теплый вечерний воздух, насыщенный цветочными ароматами, которые так любили феи. Удобно устроившись в кресле, взял один из трех уже налитых бокалов. Пригубив вино, я сразу понял, что это «Эльфов Эль».
Легкое и сладковатое, оно было одним из лучших в Шандале, но его качество зависело от выдержки. Налитое в мой бокал вино выдерживалось, наверно, лет триста. Такое вино стоило очень дорого, и лишь богатые люди могли себе позволить его.
— Ты прав, — прочла мои мысли Стэлле, — это вино выдерживалось в моих подвалах триста пятьдесят лет. Сегодня я не могла удержаться, чтобы не распечатать бочонок в честь твоего прибытия!
— Я польщен, повелительница, — серьезно ответил я.
— Стэлле, рейнджер! Просто Стэлле.
Гном уселся на кресло рядом со мной. Узнав, что за вино налито в его бокал, он сразу повеселел и весь дальнейший вечер самозабвенно занимался его дегустацией, лишь эпизодически уделяя внимание нам со Стэлле.
Верховная фея опустилась в кресло напротив нас.
— Я должен поблагодарить тебя, — обратился я к ней, — за свое спасение.
— За мной был долг, — ответила она, — а я привыкла отдавать свои долги. Между прочим, меня навешала Андра.
— Андра?
— Да, и просила тебя спасти. Хотя мне показалось, что больше всего ее интересовала карта, находившаяся у тебя, чем ты сам.
— Вполне возможно… — Честно говоря, я в этом не сомневался.
— Она хочет найти Ивана и переместить его в Шандал! — объяснила Стэлле. — Плохие дела творятся здесь, рейнджер. Андра говорила мне о странных событиях в Синем лесу, в Зеленом королевстве, и о странном поведении Сарса, объявившего себя Главой Синей гильдии…
— Саре? — перебил я, не сдержав своего удивления. — Но он не маг!
— Не перебивай! Да, я знаю, что он не маг. Но, по имеющимся у меня данным, именно он уничтожил Бремма.
— Уничтожил Бремма? — Такие события просто не укладывались у меня в голове. — Они же верные союзники!
— Были! У Сарса было, видно, на этот счет другое мнение. Есть предположение, что Саре применил Заклятия Смерти!
— Невозможно!
Заклятия Смерти являлись прерогативой Йониха, Главы гильдии Некромансеров. Только он мог их применять. Как Саре, не являющийся магом, смог использовать заклинания такой мощности?
— Тем не менее это так!
— Вот это да!
— Есть новости гораздо хуже. Йоних в Синем лесу подготавливает армию вторжения. И эта армия впечатляет. В ней уже более ста тысяч скелетов. В лесу полно массовых захоронений воинов, которых хоронили там на протяжении пяти веков. Так что материалом некромансеры обеспечены надолго!
— А как же Злан? Глава Зеленой гильдии позволил это?
— Глава Зеленой гильдии был избран при помощи Йониха! И на деньги некромансеров!
Меня подобное не удивило. Что-то было с самого начала подозрительное в этом новом Главе Зеленой гильдии. Не нравился он мне. И вот предчувствие меня не обмануло.
— Значит, опять война?
— Судя по всему, да! Андра ничего мне не говорила, но я — то знаю, что на Бурград было совершено нападение. И масштабное.
— На Бурград? Кто же осмелился?
— Кэррад. Слышал такое имя?
— Кэррад… — Имя было знакомо, да это же… — С Родноса. Кэррад, вождь темлов!
— Точно!
— Но Родное изолирован от Шандала!
— Тебе же удалось один раз проделать этот путь.
— Да, удалось.
Я вспомнил прошлые события. Тогда я чудом уцелел во время схватки у Тролла. Спас меня сам Таурон. Великий маг магов, который положил начало нашему миру. Я, наверно, был единственным из ныне живущих, кто удостоился чести лицезреть его, ставшего то ли богом, то ли еще кем, но явно сумевшего прожить несколько тысяч лет. С его помощью я уцелел и меня зашвырнуло на Родное. Мне повезло, что я чудом добрался с него до Бурграда. Если бы не корабль, подобравший меня, то я просто утонул бы в водах Железного моря, отделяющего остров Магов от Родноса.
— Да, удалось, — продолжил я, — только это скорее исключение. Ты же говоришь, нападение было масштабным?
— Да, пятнадцать боевых кораблей, плюс флот из транспортных судов!
— Ничего себе! Это же целая армия. Может, теперь нет никакой преграды?
— Она есть, я проверяла, — нахмурилась Стэлле, — скорее всего в Эльфоле нашли способ преодолеть преграду.
— И как результат? Добился Кэррад успеха?
— К счастью, нет! Преемнику Бришана, Торру, удалось с помощью Андры разгромить нападавших. Мало кто из них добрался до Родноса. Только вот сам Торр погиб. Теперь в Бурграде новый повелитель, и он, судя по всему, нашел общий язык с Андрей.
— Наконец-то! — вырвалось у меня. Теперь это королевство не будет очагом смуты, как все последнее время. Даже с трудом верится.
— Но опасность возвращения врагов остается, — заметила Стэлле, — Кэррад не успокоится, я в этом уверена.
— Война! Опять войнае — Я не смог сдержать вздоха. Такое впечатление, что эти Великие маги просто не могут жить в мире.
— Да, война. И…
— Извините, повелительница, — на балконе появилась Кнэлле, — с вами хочет связаться Глава Белой гильдии. Она хочет, чтобы вы открыли портал.
— Даже так? — Стэлле была немного удивлена. — Свяжи меня с ней.
В следующую минуту перед ней появилась призрачная фигура Андры.
— Приветствую, Стэлле! О, кого я вижу?! Ван!
— Здравствуй, Андра, — приветствовал я волшебницу.
— Значит, тебе удалось? — обратилась она к фее. — Поздравляю!
— Спасибо! Так что ты хотела мне сказать?
— Ты можешь открыть портал? По-моему, у нас есть о чем поговорить.
— Ты уверена? — Уверена, — нахмурилась Андра.
— Хорошо, раз так.
С этими словами Стэлле прошептала несколько слов, и на балконе возникло окно портала, из которого в ту же минуту появилась Андра. Несколько минут мы смотрели молча друг на друга. Первым решил нарушить молчание я:
— Рад тебя видеть!
— Взаимно, — ответила волшебница и устроилась в вызванном Стэллой кресле. — Может, расскажешь о ваших приключениях?
— Чего рассказывать? — Настроения делать это у меня совершенно не было. — Карта у меня. Благодаря Стэлле я сижу сейчас с вами, а не с Йонихом в Крегг Дэрре. Давайте лучше обсудим, как вытащить Ивана. И изолировать демона.
— Изолировать Бришана… — нахмурилась Андра. — Как ты предполагаешь это сделать? Есть только один метод стопроцентной нейтрализации… смерть!
— Убить демона? — усмехнулась Стэлле. — У вас это не получилось в Шандале, а как ты собираешься сделать это в незнакомом мире? Его надо во-первых сначала найти.! Как и Ивана.
— Но у нас же есть специалисты этого дела…
— Ты что хочешь сказать? — Фея подозрительно уставилась на собеседницу.
— Пусть кто-нибудь из твоих советниц отправится вместе с Ваном.
— Не думаешь ли ты, что можешь мне приказать? — В голосе Стэлле появились стальные нотки.
— Нет конечно! У меня и в мыслях этого не было, — быстро объяснила Андра, — просто предположила, что ты снова не откажешься помочь нам. Появление Нэлле тебя не насторожило? Разве у Верховной феи нет заинтересованности уничтожить потенциальную соперницу? Вдобавок ты, наверно, уже выяснила, что происходит в Синем лесу. А, как ты знаешь, Нэлле и Бришан — союзники Йониха.
— Да, выяснила. Там готовится армия вторжения некромансеров. Вероятно, месяца через два на тебя, волшебница, и твоих союзников нападет армия зомби.
— Ты думаешь, что тебя это вторжение не затронет? — с ехидством поинтересовалась Андра.
— Йоних связывался со мной. И еще раз убедил, что границы Страны фей останутся неизменными.
— Ты ему веришь? — Андра не скрывала своего удивления.
— Пока верю!
— Когда поймешь, будет слишком поздно! Я знаю, что ты считаешь Очарованный лес неприступным. Но так ли это? А когда объявятся Бришан с Нэлле?
— Послушайте, — решил я влезть в разговор, который начинал принимать напряженный характер, — я, конечно, простой рейнджер, но могу высказать свои соображения?
Обе волшебницы повернулись ко мне.
— Говори, — разрешила Стэлле.
— Тебе будет не очень приятно, фея, я могу задеть твое самолюбие, но ты не права. Неужели ты на самом деле веришь Йониху? Это же смешно! Не кажется тебе, что нейтралитет ваш выглядит, мягко говоря, глупо? Страна фей не сможет остаться в стороне. Это теперь не междоусобные войны между магами. Это вторжение обшего врага.
— Некромансерам место на их островах! — поддержала меня Андра. — Если им это не доказать, то Шандал обречен стать огромной империей под управлением Йониха. Ты хочешь этого, Стэлле?
— Не надо на меня давить. Я все понимаю. И теперь склоняюсь к мысли вам помочь. С тобой, Ван, пойдет Кнэлле. Ты ее уже успел узнать. У меня осталась одежда Ивана. С помощью нее мы создадим амулет, который поможет вам быстрей найти его.
От меня не укрылось облегчение Андры после этих слов. Лично мне было совершенно ясно, что фея в конце концов согласится. Просто ей хотелось позлить Великую волшебницу. Мне было известно отношение Стэлле к Великим магам Шандала.
— Назавтра Пятиугольник! — заявила Андра. — Я приглашаю тебя, повелительница фей. Оттуда мы отправим рейнджера за его сыном.
— Нет, извини, — быстро ответила та, — если я и помогаю вам, то пока буду делать это скрытно. С вами пойдет Кнэлле. Этого будет достаточно.
— Хорошо, — согласилась Андра, и я понял, что она и не рассчитывала получить согласие феи, — теперь, если позволишь, мы с рейнджером тебя покинем.
— Интересно… — улыбнулась Стэлле и повернулась ко мне, одарив столь многообещающим взглядом, что я едва не покраснел. — Думаю эту ночь он проведет здесь! А утром я открою портал!
— Что это ты за нето говоришь? Ван, что ты скажешь?
В глазах Андры я увидел то же самое, что и в глазах Верховной феи! Да что же это такое?! Ничего себе выбор! Про себя я выругался от души! Честно говоря, если отбросить возможные обиды, мне было совершенно ясно, где я останусь. И я ответил;
— Извини, Андра, но я лучше останусь здесь, а завтра буду у тебя во дворце. Надо пообщаться с Кнэлле, все обсудить и продумать, ведь завтра нам отправляться в другой мир!
— Как хочешь, — пожала плечами Глава Белой гильдии, стойко восприняв мой отказ, но я — то видел скрываемую досаду, — тогда до завтра!
Волшебница вошла в портал и исчезла вместе с ним. Мы переглянулись со Стэлле и улыбнулись. Положительно эта фея мне нравилась все больше и больше! А что же Гниммер?
Гном, оказывается, спал. Вот кого абсолютно не интересовала политика. Порой я даже ему немного завидовал. Хорошо так просто относиться к жизни. Гораздо легче живется.
— Я распоряжусь, чтобы его доставили в спальню, — поднялась фея, подходя ко мне вплотную.
Меня окатило волной цветочных ароматов. Она взяла меня под руку и увела с балкона. А дальше… А дальше все было как я даже и не мечтал. Проснувшись на кровати, еще хранившей ее тепло, я подумал, что мне, пожалуй, не было так хорошо со времен моих путешествий с Дайаной. Может, эти волшебницы и выглядят сногсшибательными красотками, но их роль накладывает на них отпечаток, который распространяется на все, даже на постель! Как, например, с сестрой Андры, Ариэлой, с которой я находился в очень близких отношениях, сразу оговорюсь, исключительно по ее прихоти! Роль вечного слуги не по мне. В Стэлле же не было этой гордой и заносчивой властности Великих волшебниц.
С такими сладостными мыслями я позавтракал в компании Стэлле и, распрощавшись со своей зеленоволосой красавицей, вместе с появившейся Кнэлле через вызванный ей телепорт отправился в столицу Белого королевства Никет, прихватив с собой в последний момент хмурого с похмелья гнома.
Андра встретила нас одетая в длинное платье, которое, к моему удивлению, было совершенно непрозрачным, что, правда, не мешало ему плотно облегать ее точеную фигурку. Из украшений на волшебнице был крест Таурона да несколько золотых колец, сверкающих бриллиантами. Но то были не предметы роскоши, это я знал точно.
Волшебница была в плохом настроении, поэтому я принял невинный вид и решил особо не злить ее.
— Как спалось? — поинтересовалась она, в голосе слышался нескрываемый сарказм.
— Неплохо, — спокойно ответил я, — мы отправляемся?
— Отправляемся! Только сначала вам надо переодеться. Я переделала оставленную Иваном в первый раз одежду для тебя, Ван. Что касается тебя, Кнэлле, — волшебница скептически оглядела ее скромное длинное синее платье, — то не знаю. Понятия не имею, в чем в том мире ходят женщины!
— Не переживайте, — дтветилата, — я сориентируюсь на месте!
— Хорошо!
Я быстро переоделся. Наряд, состоявший из брюк, сшитых из неизвестной мне ткани, и рубашки из нее же, мне понравился. В нем было довольно удобно!
— А я? — робко поинтересовался Гниммер.
— Солавар сказал, чтобы ты остался здесь, — объяснила волшебница. — В том мире нет гномов, и ты будешь лишь привлекать внимание.
— Но… — Гном попытался было возмутиться, но я его остановил.
В конце концов осознав неизбежность разлуки, он успокоился. Честно говоря, я сам удивился тому, насколько привязался к этому странному карлику. Мне его будет не хватать, это я знал точно!
Андра прошептала заклинание, и перед нами возникло окно портала. Не став ждать приглашения, я шагнул в него первым, за мной последовала Кнэлле.
Вышли мы в небольшом зале, в котором уже собрались все остальные волшебники. Они сидели за длинным столом. Во главе восседал Солавар. Я поздоровался с ним и раскланялся с Фэйдером и Дэмном. По понятной причине не было Злана и Сарса.
Мы с волшебницей устроились на свободных стульях. Кнэлле скромно присела в стороне от стола на вызванный Солаваром, который немного был удивлен ее появлением, стул. Он поинтересовался, кто это такая. Андра сразу объяснила роль феи, и больше вопросов по поводу ее присутствия никто не задавал.
— Приветствую вас, маги! Назвать нашу встречу Пятиугольником нельзя по той простой причине, что двое из Великих магов оказались предателями и связались с некромансерами! Это вы все, конечно, знаете! Как и то, что у Синей гильдии новый Глава — Саре!
— Вот это интересно! — произнес рыжеволосый Фэйдер, Глава Красной гильдии, — Как он умудрился устранить Бремма? Что-то говорили о Заклятиях Смерти?
— Я связывался с Сарсом, — усмехнулся Солавар, — даже пригласил его на нашу встречу! Однако разговора у нас не получилось! Он заявил, что Бремм погиб, а у него, как нового Главы Синей гильдии, пока другие проблемы. Я напомнил ему о том, насколько чревата связь с некромансерами, но создалось такое впечатление, что он просто не хочет меня слышать! Я могу предположить следующее. Каким-то путем Йоних научил Сарса Заклятиям Смерти. Не знаю, как это возможно, но у него, похоже, получилось. Мало того, я предполагаю, что Саре находится под заклинанием, аналогичным Контролю Разума. Среди артефактных заклинаний некромансеров есть пара подобных. Например, Черное Подчинение!
Я покачал головой. Если Солавар был прав, то дело плохо! Черное Подчинение, насколько я слышал, как и Контроль Разума, брало жертву под свой контроль. Только вот некромансерское заклинание было гораздо тоньше и мощнее. Хотя в обоих случаях жертва не подозревала, что ею манипулируют.
С сильным магом такое проделать было не просто. С Великим же магом, обладателем креста Таурона, практически невозможно! Но Сарс-то не был магом. И то, что он распоряжался Заклятиями Смерти, не делало его ровней настоящим волшебникам!
— Не сомневаюсь в том, что ты прав, Солавар, — сказал Дэмн, Глава Черной гильдии.
Со времени последней встречи мне показалось, что этот маг, когда-то один из моих противников, сильно сдал. Под глазами у него появились темные круги, а в черных волосах поблескивали седые нити
Странно. Великие маги обычно не стареют. Их возраст, можно сказать, почти останавливается после вступления на пост Главы гильдии. Такими уж свойствами обладает крест Таурона, символ каждого Великого мага.
— Меня вот больше беспокоит Синий лес! Надо что-то предпринимать! Если мы будем просто сидеть и ждать, пока на нас двинутся полчища зомби, то это будет концом нашего правления!
Дэмн был прав. Его королевство граничило с Синим и Зеленым, и он становился первой целью при вторжении!
— Для этого мы здесь и собрались, — ответил ему Солавар, — как вы знаете, мы все уже начали готовиться к войне. Предлагаю ускорить эти приготовления. После того как в Шандале окажется сын рейнджера, мы нанесем удар но Синему лесу.
— Удар по Синему лесу? — Андра рассмеялась. — Как ты себе это представляешь, а? Этот лес находится в пятистах километрах от границы с Черным королевством. По пути по крайней мере пять крупных городов. Пока ты доберешься до этого леса, навстречу тебе будет идти армия зомби!
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю накрыть Синий лес Армагеддоном. И не простым, а усиленным всеми нами!
В зале наступило молчание. Я был изумлен. Армагеддоном называлось самое сильное в Шандале заклинание. Именно в его огне погиб больше года назад Тролл и предшественники большинства присутствующих здесь магов. Применение подобного заклинания в Синем лесу означало то, что был бы выжжен не только этот лес, но скорее всего пострадало бы много обычных жителей деревень и городов Зеленого королевства, которые не имели никакого отношения к надвигающейся войне между магами!
— Хорошая мысль, — задумчиво проговорил Дэмн, — мне нравится.
— Ты представляешь последствия? — поинтересовался у Андры Солавар, к моей радости мыслящий более позитивно, чем Глава Черной гильдии. — После подобных разрушений, которые вполне могут докатиться и до Великого леса друидов, нам объявят священную войну уже не некромансеры! А сами друиды!
— Справимся! По крайней мере они не столь опасны, как некромансеры!
— Я покачал головой. Сразу видно, что Андра не жила в Зеленом королевстве. Я там родился и не понаслышке знал, как могут мстить друиды, внешне кажущиеся безобидными людьми, поклоняющимися дубам. Некромансерам надо было еще поучиться у них!
Это я произнес вслух, заработав гневный взгляд Андры, усмешку Дэмна и понимание в глазах Солавара.
— Не страшней, чем некромансеры, — настаивала на своем Андра, — а наша атака моментально отобьет у них желание соперничать с нами.
— Ты не думала, что у Йониха найдется ответ на твой Армагеддон? — поинтересовался я, поражаясь недальновидности волшебницы. Иногда она меня удивляла своими почти гениальными идеями, но иногда была упряма как баран. — И кто даст гарантию, что следом на Никет не обрушится что-то подобное?
— Ну… — Андра замялась, и я понял, что сказать ей нечего. Возможно, она сама поняла свою ошибку.
— Значит, снимаем это предложение? — спросил ее Солавар.
— Да, — кивнула она, — наверно, ты прав, рейнджер!
— Жаль, — хмыкнул Дэмн, — хорошая была идея.
— Если мы двинем наши объединенные войска на Синий лес, то ускоренным маршем сможем достичь его дней за десять! Но предварительно можно объявить, что Злан — ставленник Йониха. Насколько я знаю, в Совете друидов у нынешнего Главы гильдии есть противники. Воспользуемся этим!
— Но, сосредотачивая силы на границе Черного королевства, мы будем как на ладони, — возразил Фэйдер, — или вы думаете, что Саре с Йонихом будут спокойно за этим наблюдать?
— Будут! — уверенно заявил Солавар. — Армия Йониха еще не готова. Он прекрасно помнит поражение под Вестом. И не повторит еще одной такой ошибки. Так что нападением мы помешаем ему доукомплектовать свое войско!
— А Саре? — спросила Андра. — Если он ударит нам в тыл?
— По границе Черного королевства мы настроили много крепостей, — объяснил Дэмн, — пусть они небольшие, но прочные и строились с использованием димерита! Вдобавок во всех них крупные гарнизоны, состоящие из ветеранов!
— Между прочим! — Я вдруг вспомнил то, о чем совершенно забыл. — А вы знаете про руггит? Маги удивленно уставились на меня.
— Что за руггит? — полюбопытствовала Андра.
— Минерал, который нашел на Мертвых островах Йоних, — объяснил я, — во много раз превышает антимагические способности димерита!
— Никогда не слышал о таком! — удивился Солавар.
— Неудивительно, — заметил я, — зачем Йониху афишировать подобное открытие?! Тем более перед надвигающейся войной.
Присутствующие переглянулись.
— Это, конечно, плохо, — заметил Солавар, — но планы наши неизменны. Другого выхода я не вижу. А насчет этого минерала выясню, не сомневайся! Давай мне карту!
Я вынул из рюкзака карту «Колесо времени» и протянул ее магу. Тот бережно взял ее и внимательно осмотрел.
— Да, это она! Теперь надо переместить Вана!
— И ее! — Андра показала на Кнэлле.
— Да, и ее, только вот тогда надо будет кое-что менять в заклинании. Сейчас я займусь этим, а вы поддержите меня энергией.
— Подождите. — У меня вдруг появился вопрос, о котором я раньше как-то не задумывался.
— Что? — повернулся ко мне повелитель Краага.
— Насколько я знаю, время в том мире течет по-другому, так ведь?
— Да, так.
— Как же тогда ты хочешь переместить нас? Ты уверен, что попадешь в нужное место и в нужное время?
— Я понимаю твои сомнения. Не волнуйся. Я долго изучал способности этой карты, и иногда мне кажется, что они безграничны! Я сделаю так, что вы окажетесь примерно там же, где и Бришан, Нэлле и Иван. Конечно, погрешность будет, но я постараюсь, чтобы она была как можно меньше.
Я кивнул, показывая, что объяснения мага меня полностью удовлетворили.
— Кстати, — проговорил тот, внимательно осматривая нас с феей, — выглядите вы хорошо! Только вот меч.
— Что меч?
— Лучше бы его убрать. Я, конечно, знаю мало о том мире, но уверен, что подобное оружие там не в ходу.
Я пожал плечами и проделал с мечом Тауноса фокус, который уже демонстрировал перед тем, как нас схватили некромансеры. Маг удовлетворенно кивнул.
Он вышел в центр зала и, выставив вперед руку с картой, начал петь заклинания. От присутствующих магов устремились к нему волны силы. Подпитка была настолько мощной, что Солавара окутала голубая аура.
Маг продолжал петь. В углу родился небольшой черный смерч, быстро выросший до внушительных размеров. Солавар закончил свою песню и повернулся к нам с Кнэлле.
— Я настроил карту. Перемещение произойдет в радиусе ста километров от того места, где должен был появиться твой сын. Точнее не получилось бы даже из Риака, откуда переместился Иван. Слишком большие искажения в магических полях. Также я отрегулировал временные контуры. Полностью время, конечно, совпадать не будет, одни сутки в том мире равны примерно неделе в нашем. Подойдите оба ко мне.
Мы поднялись и подошли к магу. Тот положил нам руки на плечи и, толкнув вперед, вновь запел заклинания. Смерч стал приближаться.
— Карта будет у меня, — донесся голос Солавара, который заглушал нарастающий рев приближавшегося смерча, — в том месте, где вы выйдете, останется канал связи. Чтобы связаться со мной, будет достаточно вернуться к месту, в которое вы сейчас попадете, и произвести магические манипуляции. Любые. Я бы мог отдать вам карту, но считаю это риском. Понятно?
— Понятно, — прокричал я, и в этот момент меня накрыл черный смерч. Я успел схватить свою спутницу за руку и в тот же миг потерял сознание.
***
— Им удалось! Удалось! — Йоних не скрывал своей ярости.
Стоявший рядом с ним его верный советник Дрегг предпочитал не возражать разъяренному Главе Некромансеров. Тем более что это было совершенно бесполезно!
— Как вы проворонили этого рейнджера?! Он был в наших руках! Сбежать из Крэгг Дерра! Позор! И что теперь? Они переместились! Если уничтожат Бришана, это еще полбеды. Не особо он мне и нужен! Но если сюда вернется этот Иван? Ходячее пророчество Таурона! Что тогда?
— Поздно возмущаться1 Факт остается фактом, — наконец вставил Дрегг.
Его подмывало напомнить повелителю о том, что тот сам был виноват в бегстве пленника. Ведь предупреждал же он его… Но говорить это Главе гильдии Некромансеров было чревато непредсказуемыми последствиями, поэтому советник покорно молчал, опустив голову, лишь иногда вставляя короткие фразы.
— Ты прав, — внезапно успокоился Йоних, — факт остается фактом. Нам надо адекватно ответить, пока не стало поздно! Что ты предлагаешь?
— Напасть на Черное королевство!
— Что? — Некромансер с удивлением уставился на своего советника. — Но у нас не готова армия. Черное королевство поддержат его союзники,
— Ста пятидесяти тысяч вполне достаточно. А союзники… Если атаку поддержит Саре, то мы без проблем дойдем до Ноднола. Параллельно будем продолжать создание новых зомби! Пока войска союзников дойдут до Ноднола, все будет кончено!
— В этом что-то есть, — улыбнулся Йоних. — После захвата Ноднола посмотрим, что сможет сделать этот Иван! Готовь войска к походу, Дрегг. И собери все резервы, какие сможешь. Я свяжусь с Сарсом!
Советник исчез. Йоних прошептал нужные слова, и перед ним появилось зеркало. В нем он увидел нового Главу Синей гильдии.
— А, это ты, — приветствовал Саре союзника, — что нового?
— Мы нападаем! Это нужно сделать как можно скорее! Рейнджер вместе с какой-то феей отправился в другой мир на поиски Ивана. Если он его доставит в Шандал, то что последует за этим, не стоит тебе объяснять!
— Не стоит. Только вряд ли он найдет этого Ивана. Тем более там Бришан и Нэлле! Может, они уже сами решили эту проблему?
— Может быть, да, а может быть, нет! Надо всегда предполагать худшее! Твои войска готовы?
— Готовы!
— Завтра на рассвете начинай атаку. Ты должен оттянуть на себя основные силы Дэмна и отвлечь их от нашего войска. У зомби, к счастью, есть преимущество. Они не устают. Поэтому пятьсот километров они преодолеют за пять-шесть суток, в отличие от обычной армии людей, которая потратила бы десять — двенадцать дней. Это время ты вполне продержишься!
— И не только продержусь, — усмехнулся Саре. — С теми пушками, которые ты мне дал, два самых крупных пограничных города, Кен-дар и Роте, через три дня будут в наших руках. А затем я буду ждать тебя у Ноднола!
— Хорошо бы! Но не переоценивай свои силы. До встречи. Я с тобой свяжусь.
Саре взмахнул на прощание рукой, и его изображение исчезло.
Йоних удовлетворенно потер руки. Все складывалось не так уж плохо. Он тоже не особо верил, что рейнджеру, пусть даже с помощью феи, удастся вытащить в Шандал своего сына, но все могло быть.
Он связался со Зланом и предупредил его о намечающихся военных действиях. Глава Зеленой гильдии занервничал, доказывая некромансеру, что подобные акции сейчас проводить рано, потому что Совет друидов будет против. Но Йоних ответил, что пусть эти проблемы не волнуют его, и, распрощавшись с немного успокоившимся Зланом, разорвал связь.
Он вызвал Дрегга и дал соответствующие указания. Сегодня вечером пятеро членов Совета друидов, занимавшие наиболее принципиальную позицию, должны были умереть. После этого Глава Некромансеров удобно откинулся на кресле и, закрыв глаза, преспокойно задремал.
