Глава 33
Волшебный сон

Целых два часа в термах продолжались ожесточенные споры. Алкоголь в сочетании с жарой развязал языки, стер должностные различия, и теперь даже герцогу Райне, периодически хмурящемуся и угрожающе порыкивающему, отвечали с запалом и напором, словно обычному коллеге. Ничего удивительного, что в таких интенсивных обсуждениях никто поначалу не обратил внимания на то, что Кремон все чаще зевает, почти не участвует в дискуссиях, а потом и вовсе начал задремывать.

И опять на его состояние первой обратила внимание Мирта:

— Слушай! — Она наклонилась к командиру и тронула его за плечо. — Да ты сейчас уснешь окончательно. Наверняка это на тебя плод так действует.

— Действительно, как я мог забыть, — обеспокоился барон Тулич. — И массаж ему делать сейчас нельзя. Только спать!

— Ну ладно, как скажете. — Проморгавшись, Невменяемый встал, извинился за усталый вид и поплелся в раздевалку. Заметив, что телохранители поспешили за ним, сделал слабую попытку их остановить: — Можете остаться и спокойно доужинать. Вон сколько деликатесов на столе еще осталось.

— Да нет, мы уж как-нибудь к тебе поближе, — заявил баронет, а гигант Бабу Берки добавил:

— Да и самим спать пора. Прошлой ночью ведь так и не выспались.

Запоздало осознав свою вину, Кремон вспомнил, что действительно разбудил всех в замке Мерцающих Бликов задолго до рассвета из-за своей проснувшейся похоти.

В апартаментах он сразу же прошел в свою спальню и уже через несколько минут с удовольствием вытянулся под пуховым одеялом. В прихожей осталась ночевать Мирта, которая все-таки настояла, что отныне она будет спать здесь по очереди с братом. Хотя все были уверены в дальнейшей безопасности, но дополнительный заслон не помешает, особенно при участившихся покушениях. Да и красавица баро-нетта иначе бы все равно не успокоилась.

Кремон Невменяемый без всякого перехода окунулся в волшебный сон. Первые метаморфозы произошли с его органами обоняния. Он вдруг уловил новые запахи, и не просто один, два или десять, а сотни! Причем каждый отчетливо отличался от другого и — в этом Кремон был почему-то уверен — соответствовал именно своему назначению. Однако относительно самих источников этих запахов в памяти не проснулось ничего, и они оставались для колдуна чисто абстрактными понятиями.

Затем обострился слух. Звуков доносилось очень мало: далекий гул ветра, короткие и продолжительные скрипы, частые удары капель воды и еле слышный серебристый смех. Именно этот последний звук заставил Кремона встрепенуться и неосознанно провести языком по деснам.

Язык сразу же ощутил две вещи: вкус меда и полное отсутствие зубов. Да и все остальные части лица явно не соответствовали привычным размерам, формам и расположению.

Затем наступила очередь открыть глаза. Вокруг был густой полумрак, но прямо впереди светлело большое круглое отверстие. И именно оттуда и доносились многочисленные запахи. А значит, двигаться нужно было прямо вперед, что Кремон и сделал, пошевелив совершенно непривычными для него конечностями. Однако для первого раза получилось вполне синхронно и толково, и молодой колдун в чужом теле вышел из круглой трубы на широкую дорогу, уходящую в сгущающуюся темень. Дорога была на первый взгляд деревянной и имела посредине довольно выпуклый профиль — похоже, для того чтобы дождевые воды могли спокойно стекать в стороны. Тем не менее на ее поверхности виднелась масса небольших лужиц, скопившихся в неровностях. По всем признакам только что закончился обильный дождь, и теперь внушительные, размером с кулак, капли лишь иногда оживляли своим шелестом предрассветную тишину.

Дорога не была свободна, и использовать ее по прямому назначению было бы проблематично: посредине и чуть сбоку на проезжей части лежали внушительные колбаски, которые сужающимся концом словно вросли в древесину покрытия. Вдруг ближайшая колбаска покачнулась, ее широкий конец открылся, как зев, и оттуда грациозно выпорхнуло невиданное создание.

Внешним видом оно напоминало стрекозу, но брюшко было наполовину короче, а прозрачные крылья, переливающиеся всеми цветами радуги, состояли из восьми частей, по четыре с каждой стороны, и в общем размахе создавали над тельцем полный круг. Из передней части туловища торчало сразу десять конечностей: сзади четыре опорные ноги, а ближе к голове шесть более длинных лапок, раздвоенные на концах. Эти передние лапки очень сильно напоминали конечности сорфитов — точно такие же Кремон прекрасно рассмотрел у своих новых друзей, когда проезжал через Сорфитовые Долины.

Мордочка существа, соединенная с телом длинной, гибкой шеей, была довольно мила и симпатична. Хотя человеческими на ней были лишь глаза, да и те слишком большие, круглые и полностью раскрытые, видимо из-за недостатка освещения. Расположены они были по бокам, как у драконов, в обрамлении красивых длинных ресниц.

Над каждым глазом прямо вверх торчали по два тоненьких усика, заканчивающиеся коричневыми утолщениями. Об их назначении можно было только догадываться. Возможно, существа использовали их при встрече, так же как это делают муравьи.

Главное отличие в строении головы заключалось в наличии небольшого хоботка, на конце которого располагались чуть выпяченные, чувственные губы. Хоботок явно заменял существу рот, а в его основании, пониже глаз, виднелись две дырочки вместо носа.

На боковых поверхностях головы у существа виднелись небольшие канавки, которые наверняка являлись видоизмененными ушными раковинами. Судя по всему, понятие «шевелить ушами» для здешних обитателей было совершенно незнакомо.

Кремон проводил взглядом растворившегося в сумраке летуна, оглянулся и с удивлением понял, что он и сам только что вылез точно из такой же колбаски. А присмотревшись внимательнее, понял, что стенки его недавнего убежища имеют явно растительное происхождение и очень напоминают удачно скрученный толстый лист, мягкий изнутри и твердый, как керамика, снаружи. Наверняка все здешние создания пережидают в них ночь или непогоду. Звуки падающих капель совершенно прекратились, вероятно, именно поэтому скрученные трубочками листья открывались один за другим и из них вылетали точно такие же создания. Причем иногда в одном домике ночевало два, а то и три постояльца.

То, что наступало утро, было бесспорно. Чуть левее от дороги разгоралось сияние поднимающегося светила, и именно туда и устремлялись просыпающиеся летуны с разноцветными крыльями. Правда, рассмотреть восход более внимательно мешали какие-то заросли.

Теперь настало время изучить себя. Собственный хобот Невменяемый разглядел, лишь сведя глаза к предполагаемой переносице. Такой необычный угол зрения вызвал у него легкое головокружение. Захотелось потрогать выросший до таких размеров рот, и тут же собственная двупалая конечность ухватилась за хобот и стала поворачивать его в стороны. Кремону стало смешно от таких манипуляций — словно это делал не он, а кто-то другой. Однако каждое прикосновение он чувствовал просто превосходно и без труда управлял всеми шестью передними конечностями.

Оставалось лишь попробовать летать. При одной мысли об этом Кремон почувствовал, как в районе лопаток зашевелились никогда ранее не ощущаемые мышцы, и увидел раскинувшиеся над собой крылья. Его наполнило неведомое прежде чувство — смесь гордости и восхищенного трепета в предвкушении предстоящего полета, причем полета не магического, а настоящего, физического!

Но сразу взлететь ему не давала какая-то настороженность и вполне обоснованное сомнение по поводу безопасности. Вон как ловко и грациозно пролетают другие подобные создания, а ведь с непривычки можно и нос расшибить. То есть не нос, а хобот! Поэтому Кремон решил чуток пройтись по дороге и внимательнее осмотреть окрестности, подсвечиваемые восходящим светилом. Каково же было его удивление, когда, пройдя в сторону, он сообразил, что дорога не обрывается, а закругляется дальше вниз. И только теперь пришла догадка: да это же гигантский ствол дерева! Кремон оглянулся, и по его личинкообразному тельцу пробежал озноб: это был не ствол, а расположенная горизонтально ветка! Сами стволы возвышались чуть впереди, и именно между двумя из них и проходила световая волна странного сияния. Сияние это не уменьшалось, но и не усиливалось, словно рассвет навсегда застыл в одной фазе. Столбы, стоявшие сзади, в так называемой глубине леса, вообще сливались в одну черную, слегка поскрипывающую стену.

Вот это лес! Вот это стволы! Вот это ветки!.. Хотя в следующее мгновение Кремону пришла совсем другая мысль: скорее всего, просто эти скрученные листики и их обитатели такие маленькие. Наверняка! Потому что ни в одном мире, пусть даже самом сказочном и волшебном, пусть даже в мире, появляющемся только в магических снах, не может быть таких деревьев-великанов. Ни одна поверхность не выдержит такого немыслимого веса. А если представить, что одна из веток вдруг обломится и рухнет вниз…

Невменяемый интуитивно попытался втянуть свою головку с хоботом в несуществующие плечи и одним глазом покосился наверх: полная чернота! Ни звездочки, ни лучика, ни огонька. Значит, надо лететь туда, куда все летят: к таинственному свечению. Тем более что именно там, по рассказам, и совершается основное действо магического сна.

Напоследок Кремон попробовал издать несколько звуков. О членораздельных звуках не стоило и вспоминать, писк тоже не получался, даже крик так и не смог вылететь из шипящего горла. Видимо, производить все эти звуки несчастный хоботок был не в состоянии. Зато Кремону прекрасно удалось сымитировать тот самый серебристый смех, уже услышанный здесь, и вполне сносно получались трубные звуки. Трубить можно было не на одной ноте и нескольких полутонах, а в диапазоне примерно двух октав. Это наводило на мысль, что именно так и общаются между собой обитатели странного мира.

Для пробы Кремон приподнял свое тело на небольшую высоту над веткой и сделал несколько кульбитов в стороны. Инстинкты, вложенные в память доставшегося ему тела, работали превосходно. Стоило только мысленно изъявить желание следовать к определенной цели, как крылья спонтанно реагировали и несли в нужном направлении.

Правда, у Кремона мелькали самые разнообразные опасения. Например, было непонятно, то ли молодой колдун просто вытеснил чей-то разум и захватил управление телом, то ли он просто «снится» кому-то в этом мире, что, скорее всего, и отвечало действительности. С другой стороны, а что если вдруг чужое сознание проснется и отторгнет его собственное? Не будет ли это опасно для используемого обоими тела? Невменяемый вдруг сильно пожалел, что не укротил гордость и не расспросил у принцессы более подробно все — детали сна. Да и письмо от султана могло многое прояснить, следовало дождаться его, прежде чем с головой окунуться в волшебный эксперимент.

Как бы то ни было, но к свету лететь придется. Не торчать же на этой ветке до скончания здешнего дня! И вот затрепетавшие сзади крылья понесли непривычное тело к сиянию. И чем светлее становилось вокруг, тем явственнее виднелись расступающиеся в стороны стволы огромных деревьев с толстенными ветвями. А потом в глаза ударил яркий свет, словно прозрачный колпак, накрывавший теряющуюся вдали поляну. Но не это заставило Кремона резко остановиться и поспешно, почти теряя сознание, опуститься на ближайшую ветку, далеко нависающую над поляной.

Виной тому были запахи. Если возле места ночевки их было несколько сотен, то здесь они тысячами ударяли по обонянию. Запахи обладали такими острыми, резкими и различными оттенками, что непривыкшее к такому сознание просто забуксовало и начало давать сбои в логическом мышлении.

Только просидев некоторое время на ветке, Кремон смог сосредоточиться, привыкнуть к дурманящей атмосфере и снова открыть глаза. И опять надолго застыть, рассматривая открывшуюся ему картину.

Судя по всему, поляна была нормального размера, но Кремону никак не удавалось рассмотреть ее противоположный край. Гигантские деревья на ней не росли, и даже те ветки, которые нависали над свободным пространством, довольно быстро истончались, мельчали и имели явно нездоровый вид. Листики на них тоже отсутствовали. Скорее всего, именно здешнее сияние эффективно ограждало полянку от наступления леса.

На самой земле тоже рос лес, но совершенно другой — цветочный. Настолько разнообразный, что Кремон поначалу решил, что это именно цветы оглушают его обилием запахов. Каких только форм и красок здесь не было! Да и высотой растения отличались друг от друга: от трех длин тела здешних летунов до десяти, а то и пятнадцати. Причем цветы, находящиеся внизу, в самом немыслимо густом переплетении растительности, нисколько не теряли своей яркости и явно не страдали от отсутствия внимания. На каждом цветке располагались по два, пять, шесть эфемерных созданий, которые не питались нектаром или пыльцой, а просто развлекались, раскачивая соцветия, словно качели. На всей поляне резвились сотни тысяч волшебных существ!

Но еще большее количество летунов с радужными крыльями порхало в воздухе над полянкой. Даже по приблизительным подсчетам их здесь было несколько миллионов. И все эти реки и океаны мелькающих созданий сливались в водовороты, карусели, многослойные спирали, а иногда образовывали скопления в виде идеально круглых шаров. И из каждого такого объединения раздавалось стройное звучание. Каждое по отдельности оно было вполне мелодичным, но в общем получалась сплошная какофония тысяч независимых оркестров.

Невменяемый никак не мог прийти в себя и адекватно оценить увиденное. В глазах рябило от мелькания красок, в горле першило от немыслимого разнообразия запахов, а уши оглушал ураган трубных звуков. Молодой колдун впал в прострацию от лавины впечатлений, поэтому не сразу заметил, как рядом с ним на ветку присело еще одно такое же создание. Лишь когда сбоку раздался возмущенный трубный звук, Кремон словно в трансе повернул голову.

Прямо ему в глаза смотрел один из обитателей этого волшебного сна. В нос Кремону вдруг ударила серия новых запахов, таких резких, что у него еще больше помутнело в глазах. Он пару раз сморгнул и помотал хоботком. Это нисколько не отпугнуло, а, наоборот, заинтересовало эфемерное создание. Оно сделало несколько шагов и теперь стояло прямо напротив молодого колдуна. Затем опять последовало сразу несколько серий-импульсов совершенно новых запахов. Спасая свое обоняние, Кремон отступил назад, лихорадочно соображая:

«Ведь запахи не могут быть такими разными и короткими! При таком их обилии мои дырочки на месте носа давно должны атрофироваться и не воспринимать ничего нового. На нашей планете нет живых существ, способных различить и сотую часть этой удивительной гаммы. Что же все это обозначает?»

Пока он размышлял, недоуменно моргая длинными, загнутыми ресницами, по сторонам от него опустилось еще двое местных обитателей. Все трое тут же обменялись целым ворохом новых ароматов, и Кремон с ужасом стал догадываться, что именно так в этом мире «переговариваются между собой» — запахами! Вернее, их разнообразием, причем разнообразием бесконечным.

Летуны на какой-то момент притихли, с явным любопытством разглядывая новичка то одним, то другим глазом. При этом их усики смешно шевелились и складывались в разные стороны. Неожиданно та особь, что была справа, выдала новую серию запахов. Тогда создание, стоявшее перед Кремоном, чуть наклонилось к нему.

Дальше произошло непредвиденное. Из хоботка склонившегося летуна вытянулся длинный тонкий язык и провел молодому колдуну прямо по губам хоботка. В следующий момент он почувствовал во всем теле такое вожделение, какого не испытывал никогда в жизни. Внутренности словно опалило возбуждающим огнем, в голову ударил сладострастный вихрь, а где-то в районе предполагаемого живота что-то безостановочно зашевелилось. С трудом изогнув непослушную шею, колдун взглянул на свое брюшко и замер от ужаса. Из его нижней части в ствол дерева упиралось нечто вроде толстого и тупого жала. И только через некоторое время до сознания дошло, что это «нечто» весьма напоминает возбужденный детородный орган.

Все трое летунов разразились довольным серебристым смехом. Непонятно было, то ли они радуются, то ли насмехаются над новичком.

Теперь Невменяемый взглянул перед собой с некоторым опасением. И опять не смог среагировать на внезапное движение: во второй раз язык лизнул его с еще большей страстью, и тут же в ноздри ударила сокрушительная ароматная струя. После нее разум отключился, и в дело вступили заложенные в организм инстинкты. Возбуждение перешло все мыслимые границы, смело барьеры воспитания, приличия и рассудка и заставило тело действовать так, как того желали местные жители.

Конечно, некоторой частичкой сознания Кремон продолжал наблюдать за экспериментом. У него даже возник вопрос: «А если попробовать сейчас проснуться?» Но сомнения тут же отпали, и оставалось лишь наблюдать за происходящим.

Оказалось, что все находящиеся с ним на одной ветки особи — женского пола. Или самочки, если допустить, что они неразумны. Однако о неразумности не могло быть и речи! Местные «красавицы» действовали так изощренно и расчетливо, что Кремон только диву давался. Скорее это он сам по сравнению с ними казался наивным, недоразвитым младенцем.

Вначале к нему повернулась спинкой та, что стояла перед ним. Совокупление произошло молниеносно, а оргазм вытолкнул из сознания Кремона остатки стыдливости. Пока он пытался сделать глубокий вдох, его опять облизали и удушили новой струей возбуждающего запаха. Теперь уже вторая подруга получила свою порцию удовольствия. Второй раз процесс занял почти минуту.

Но и после второго оргазма молодому колдуну не дали отдохнуть. Третья подруга без всякого согласия партнера использовала его тело для собственного удовольствия. Вернее, не только для собственного, но и для взаимного. Но теперь уже новичок, сбросив за два предыдущих раза самое страстное возбуждение, почувствовал совсем другие грани наслаждения и стал действовать более умело, ласково и продолжительно. Краем глаза наблюдая, как получившие свою порцию удовольствия дамочки ринулись с ветки прямо в самую гущу хороводов над полянкой.

Третий оргазм был самым сильным и продолжительным. Кремон в сладостном бессилии закрыл глаза и застыл, оплетя и крепко прижав к себе всеми десятью конечностями свою замершую партнершу.

Наверное, прошло минут пять, пока он наконец отпустил согревающееся тельце, открыл глаза и с некоторой неловкостью и смущением стал подниматься с гладкой коры огромной ветки. В этот момент вернулась одна из его новых подружек, причем не одна, а в сопровождении особи мужского пола — теперь Кремон уже вполне отчетливо видел половые различия. Но самое главное — вокруг головы нового гостя явно виднелась аура если не Эль-Митолана, то существа с явными магическими способностями. Мало того, лишь только тот встал на кору ветки, как сразу же застыл, рассматривая новичка. Видимо, он тоже сразу заметил над Невменяемым подобную ауру и теперь коротким, но частым трубным звуком обозначал свое крайнее удивление.

До этого момента Кремон и не думал о том, чтобы воспользоваться своими магическими возможностями, находясь в чужом теле. Но теперь эта идея показалась ему вполне достойной реализации.

Для начала он попробовал отыскать в себе необходимую силу. Нерастраченной силы было сколько угодно. Однако дальше дело не пошло. Что только молодой колдун не пробовал — ничего не получалось! Совершенно ничего! Только смог рассмотреть определенную ауру над усиками местного колдуна. Тогда Кремон решил хотя бы жестами показать свою исключительность и начал изображать двумя своими передними лапками разные геометрические фигуры. Никакой реакции не последовало.

Прибывший самец все это время стоял в явном напряжении. Может, тоже пытался «просмотреть» новичка, а может, просто задумался о своих проблемах. Хотя какие могут быть проблемы в этом мире цветов, танцев и удовольствий?

Наконец местный колдун очнулся, выдал несколько порций ароматных «слов» и тут же упорхнул в океан радужных крыльев. А в действие вновь вступили особи женского пола. С двух сторон они пробежались по тельцу новичка шестью парами лапок, и Кремон ощутил прилив бодрости и готовность к полету. Только лететь ему не дали, а с некоторым усилием заставили повернуться назад. В следующую секунду Кремон чуть не свалился с ветки от шока: пять новых самочек просто сказочно смотрелись на фоне темного леса. И не успел колдун отпрянуть в сторону, как получил ласкательный поцелуй длинным языком и новую порцию возбуждающего аромата.

Дальнейшее время прошло словно в тумане — горячем, чувственном и безрассудном. Оказалось, что соития можно производить в таких вычурных позах, что одно это могло разнообразить удовольствие долгие годы. Вот только обдумать это было некогда: тело новичка беспрерывно находилось в чьих-то объятиях.

Кончилось тем, что Кремон почувствовал такой невероятный голод, что, казалось, мог загрызть кого угодно. Поскольку зубов у него не было, он с бешенством накинулся на очередную партнершу и чуть не высосал ее язык. Похоже, женские особи сообразили, что кавалера иногда надо кормить. Те самые первые две подруги весьма ловко подхватили его с боков и устремились в глубь леса. К тому времени Невменяемый успел заметить, что миллионы особей тоже разлетаются из хороводов и радужных круговертей и исчезают среди гигантских деревьев. К тому же на полянке стало явно темней. Может, здешний день уже закончился?

Дальнейшие события подтвердили его догадку. Кремона поднесли к гигантскому стручку, который крепился к нижней части ветки. Таких стручков в пределах видимости оказалось неисчислимое множество, и все они были буквально облеплены здешними жителями. Его тоже прижали к шероховатой поверхности, а одна из подруг помахала лапкой у него перед глазами. Затем демонстративно сунула ее в узкую щель, коих на поверхности стручка было предостаточно, и через мгновение вытащила обмазанную коричневым густым медом. Сама есть не стала, а сунула свою лапку прямо в хоботок Кремона.

Так жадно молодой колдун не ел еще ни разу в жизни. Он набросился на мед с такой прожорливостью, как совсем недавно набрасывался на местных дамочек. При этом ему явно не хватало своих шести лапок. Пока он протискивал их в узкие щелочки, проворачивал там, набирая как можно больше меда, ему в рот со всех сторон тыкались перемазанные лапки его подруг. И он беззастенчиво обсасывал их своим хоботком. При этом где-то на задворках сознания появилась мысль, что он настоящий трутень в этом мире. Которого сегодня использовали как обычного производителя, а теперь просто откармливают, чтобы тело не погибло от истощения.

К тому моменту, когда совсем стемнело, Невменяемый наелся так, что его брюшко раздулось вдвое, и он не без основания опасался, что больше не сможет летать. Хорошо, что его подруги не собирались бросать на произвол судьбы накормленного товарища. Они подняли его на ветку, отыскали самый большой свернувшийся лист и чуть ли не силой затолкали внутрь. Потом там, несмотря на тесноту, разместились еще четыре дамочки — то ли они теперь жить не могли без прикормленного кавалера, то ли вознамерились опекать его и дождливой ночью. Через некоторое время край листика стал закрываться, а еще через минуту послышались первые удары дождевых капель.

Сознание померкло, и Невменяемый провалился в сон.