Между тем «Легас» совсем не торопился пуститься в путь. Штурман не устанавливал курс, капитан не давал команды к запуску двигателей. Причины тому были самые прозаические – необходимо было как-то определиться с дальнейшими действиями, а точнее, решить один непростой вопрос: куда лететь?

– Что там у нас с топливом, Слава? Рассчитай самый экономичный режим, – попросил Кэп.

– Не выходит, – вздохнул Вячеслав несколько минут спустя.

– Что, совсем не выходит?

– Совсем. Топлива не хватит до Дидры. А она была ближе всего. Топлива не хватит никуда.

Ситуация вырисовывалась неприятная. Терпящих бедствие лурианцев спасли, а вот сами снова застряли. Такой вот выдался непростой рейд.

– Хорошо еще, что аккумуляторы подзарядили, проходя недалеко от ближайшей звезды, – заметил Трофимыч.

Корпус «Легаса» до сих пор был затемненным, собирая и перерабатывая в электричество энергию от звезды той системы, в которой они находились, так что работе бортовых агрегатов ничего не угрожало. Точнее, это позволяло не тратить на работу внутрикорабельных систем драгоценное топливо. Небольшой, но все же плюс.

– Объявляется всенародный опрос. Послушаем предложения на тему «Что нам делать дальше», – объявил капитан.

Серьезный вопрос. Все задумчиво притихли. Хороших предложений здесь не предвиделось, оставалось рассмотреть остальные. То есть скорее плохие, чем хорошие, и относительно неплохие. Выбирать приходилось из них.

– Пройдем столько, на сколько хватит топлива, – предложил Иржи, – а когда оно закончится, попробуем связаться с базой и вызвать помощь.

Предложение логичное и напрашивалось само собой, но все понимали его минусы. Зависнуть бездвижно в космосе? Нет, это совсем не лучшая перспектива.

– Тогда уж лучше остаться здесь, – возразил Вячеслав, – и потратить часть энергии на дальнюю связь.

Этот вариант был чуть лучше. По крайней мере, «Легас» мог сохранить маневренность. Вот только и этот способ таил в себе много неизвестного. Примут ли сигнал на Дидре в неурочное время? Расписания связи Дидры – это, конечно, не тайна, но кто знал, что оно может пригодиться?

– А ты, старина, что молчишь?

Механик был задумчив. Но в отличие от тех случаев, когда он находил решение, в этот раз он был печально задумчив.

– Вот думаю, как нам приспособить топливо с разбитого лурианского корабля.

– Что ж ты раньше не сказал, пока мы там были?! Отличная мысль!

– Вот потому и не сказал, что мысль не очень отличная. Не получится ничего. Не той системы у них топливо.

– Ты уверен?

– Я успел перекинуться парой слов с их техником. Не подойдет нам их топливо. У них топливо литеры Z, а нам нужно топливо литеры L.

– Да, а такой хороший был вариант. Заправились бы – и прямо на Землю.

Все вздохнули вслед за Трофимычем.

– А в обсуждении все участвуют? – неожиданно спросила профессор.

Команда повернулась к Нике. Еще бы, всем было интересно послушать, что она скажет. Порой люди, далекие от какой-то проблемы, могут подать дельный совет, сами того не подозревая.

– Профессор, вы хотите что-то предложить? – поинтересовался за всех Кэп.

– Нет. Я, собственно, хотела поинтересоваться, будете ли вы опрашивать лурианцев?

– Лурианцев?

– А что, действительно, как-то мы забыли, что они только сейчас пассажиры, а вообще-то очень и очень сведущи в космических полетах. Быть может, что и посоветуют.

Предложение привлечь к общему совету неожиданных гостей было одобрено единогласно. Умный человек тем и отличается, что всегда готов выслушать совет. Выслушать – еще не значит принять, а вот послушать и сделать выводы – это всегда пожалуйста.

В рубке всем было бы тесно, команда двинулась в кают-компанию, где сидели их невольные гости.

Лурианцы удивленно оглядывались на обступивших их людей.

– Да нет, точно что-нибудь посоветуют, – проговорил Иржи.

– Вы извините нашу бесцеремонность, здесь у нас образовалась маленькая проблема, – начал за всех Кэп. – Наверное, вы хотите отдохнуть? Мы вас недолго побеспокоим, обстоятельства такие, что любое мнение не будет лишним. В общем, так: у нас не хватит топлива, чтобы вернуться на маршрут следования.

Корабельный компьютер добросовестно перевел все, что было сказано.

– А если выбрать другой маршрут? – поинтересовался лурианский капитан.

– Невозможно, мы и так шли к ближайшей базе. Дело в том, что нам пришлось взорвать запасной контейнер с топливом, и оставалось его совсем в обрез.

Лурианцы переглянулись.

– А если бы вы не отозвались на наш сигнал? Прошу вас, ответьте честно, – спросил их капитан.

– Да, вы верно догадались. Топлива у нас было только-только на то, чтобы пройти по выбранному маршруту. А что было делать? Не прийти на помощь гибнущему кораблю? Это просто невозможно. Я думаю, вы поступили бы так же, как и мы.

Аеши встал и с важным видом поклонился:

– Разрешите называть вас своим другом. Вас всех называть друзьями.

Его экипаж последовал примеру капитана, засвидетельствовав почтение и уважение легкими поклонами.

Экипаж «Легаса» был растроган. Но надо было как-то отвечать.

– Буду рад, – ответил Кэп, слегка поклонившись на манер лурианцев.

– И я тоже, – добавил Иржи.

– Присоединяюсь, – сказал Вячеслав.

– Я тоже буду считать вас друзьями, – согласился Трофимыч.

– А я? – Все повернулись в сторону печального профессора Зелинской. – Пока вы проводили спасательную экспедицию, я спала. Что я теперь могу сказать?

Ника бросила на Иржи взгляд, полный упрека. Бедняга и сам уже был не рад, что прописал Нике лечебный сон.

– А если бы вы, профессор, не спали, то проголосовали бы за спасательную экспедицию или против? – спросил лурианец.

– Конечно за! – Ника была удивлена подобным вопросом. Другой ответ просто не мог прийти ей в голову.

– Ну вот, можете считать, что спасательная экспедиция прошла с вашего молчаливого одобрения.

Все невольно рассмеялись. Шутка эта разрядила несколько напряженную атмосферу. Настороженность сменилась улыбками, и разговор пошел намного веселее.

– Вас, профессор, мы тоже будем считать своим другом, – сказал Аеши. – Что бы там ни было между лурианцами и людьми, тех, кто пришел на помощь в трудную минуту, мы всегда будем считать друзьями.

– И это хорошо, – тоже улыбаясь, сказал Кэп. – Тогда, быть может, дадите нам по дружбе совет? Как нам быть дальше?

Аеши оглянулся на своего техника.

– Топливо с нашего разбитого корабля им не подойдет, – опережая вопрос, ответил Илсини. – Мы уже обсуждали этот вопрос с Трофимычем.

– С Трофимычем?

– Да. С ним.

– Вы посмотрите, Аеши, не успели мы еще прикинуть, что к чему, а наши механики уже нашли общий язык, – удивился Кэп.

– Это потому, что техника – вещь повсеместная.

– Да, это так. Тем не менее вопрос, как нам добраться до базы, остается открытым.

– А куда вы собирались идти? – спросил Аеши Нурс.

– Вячеслав, выведи, пожалуйста, карту. Вот, смотрите – это система Дидры. Туда-то мы и держали путь, – прокомментировал Кэп изображение.

Аеши пригляделся, приноравливаясь к незнакомому экрану. Звезды остаются звездами, и созвездия отображаются на всех мониторах примерно одинаково, поэтому лурианец очень быстро определил, что есть что.

– Мы сейчас вот здесь? – Лурианский капитан навел маркер на определенный сектор. – Тогда все решается просто. Ближе вашей базы на Дидре находится наша база в системе Тапир. Вот смотрите, она ближе как минимум на треть. – Аеши навел маркер на требуемый квадрат.

Такая мысль просто не приходила в голову никому из экипажа «Легаса». Пойти на чужую базу?! А что там? Лурианцев они доставят, а как быть самим? Отправиться в незваные гости? Кто такой незваный гость, понятно всем без пояснений. С другой стороны, это был выход, до Тапира «Легас» мог дойти с гарантией.

– Интересное предложение. А что дальше? Что мы будем делать по прибытии в указанное вами место?

– На Тапире довольно крупная база, там обязательно найдется нужное вам топливо. Мы будем рады заправить вам полные баки. Это меньшее, что мы можем для вас сделать.

Экипаж «Легаса» переглянулся. Предложение было заманчивым. С полными баками можно было не идти на Дидру. С полными баками «Легас» мог повернуть к Земле.

– Да, но если мы без предупреждения появимся вблизи вашей базы, боюсь, это вызовет переполох. И немалый.

Что бы они, интересно, стали делать в таком случае? Могли появление неизвестного корабля и за агрессию принять.

– Необходимо наладить связь. Илсини поможет вам разобраться с нашими частотами и кодировками. Они с Трофимычем, похоже, хорошо сработались.

Дельное предложение. Только как быть со всем остальным? Вот так взять и отправиться на чужую базу… Не очень-то их там ждут. По крайней мере, о подобном нет ни договора, ни даже маленького соглашения. С другой стороны, они появятся там не просто так, а для высадки спасенного экипажа. Причина самая уважительная.

– Была не была, идем на Тапир, – решил Кэп.

В тот момент он и предположить не мог всей рискованности этого решения, как и того, что окажется оно лучшим выходом из создавшейся ситуации. Не мог предположить, какие оно вызовет последствия, какие силы приведет в движение. Сейчас перед Кэпом стояла непростая задача: необходимо было доставить спасенных лурианцев до обитаемых мест, а затем вернуться на свою территорию. Желательно поближе к Земле.

– Слава, берем курс на Тапир.

Вячеслав кивнул. Сомнения? Они у него тоже имелись. У кого их нет? Но раз капитан решил…