Глава четвертая
НЕЖДАННОСТЬ
— Мы одни? — спросил Арс, когда видение Земли-44 исчезло.
— Угу. — У меня совершенно отсутствовало желание говорить, бессонная ночь и организация видеосвязи через миллионы световых лет кого угодно свалят с ног, даже дракона с серебряным здоровьем.
— Значит, можем обсудить твои задумки.
Ой как не хотелось, но подопечный просил, пришлось собрать остаток сил и все выложить.
— Завтра у нас встреча с председателем Совета, — сообщила я мужу усталым голосом.
— Откуда тебе известно? — Он не удивился.
— Я же прорицатель, посмотрела нашу вероятность, пока была на линии.
— О чем пойдет речь?
— Не знаю, не стала портить предвкушение.
— Идеи есть?
— Может, Председатель снова хочет нанять меня, то есть нас, — поправилась я, — для дела.
— Опять? — Что-то отсутствовала радость в его голосе.
— Вполне возможно, — пожала я плечами. — Только теперь я Совету выдвину условия.
— Ты решила вытащить Селену, — догадался Арс.
— И не только, — согласилась я и добавила: — Все наши дети имеют право выбирать мир по вкусу.
— Думаешь, состряпанной вероятности со смертью Селены не хватит?
— Наверняка. — Тут я покривила душой: уверенности у меня не было, смерть дракона не шутка, тут изменение всего закрытого мира произойдет.
— А детей почему не предупредила, это какой стресс для девочки?! — Арс уже не сердится на меня, и это здорово.
— Чтобы достоверней все получилось. Скажи я им — начнут подыгрывать, а это, сам понимаешь, не то.
— Коварная, — наконец-то улыбнулся Арс.
— Ага, — согласилась я с определением мужа. — А сейчас можно я посплю?
— Спи, — благосклонно разрешил он, — да и мне отдых не помешает.
— Напомни мне, когда проснемся, что я должна связаться с мамой, — попросила я мужа.
— Непременно, если сам не забуду, — пообещал он, зевая во весь рот.
— Не соблазняй. — Я с трудом подавила зевок.
Отдохнув и выспавшись, я занялась обработкой данных, убрала лишнее, подправила некоторые места, и все получилось как надо, лучше некуда. Создала отдельную запись о горячей планете, просмотрела. Арс тоже принимал активное участие. После завершения правки он напомнил мне, произнеся всего лишь одно слово:
— Мама.
— Я помню, спасибо. Джинн, — вызвала я «спящую» машину, — соединяй с Подлунным Миром.
— Одну минуту, — попросил компьютер официальным тоном.
Эта минута переросла во все пять!
— Там что, все спят? — наконец не выдержала я, такая задержка!
— Молчат, — обиженно-плаксивым тоном ответил компьютер.
— Вызывай маму постоянно, как ответит, выводи изображение на стену, — приказала я строго.
— Сам знаю, — огрызнулся компьютер, грубовато для машины.
— Не хами, железяка, — погрозила я пальцем.
— Бутербродов принести? — предложил Арс. — Все равно делать нечего, хоть поедим.
— Хорошее предложение, — согласилась я, разминая пальцы от нетерпения.
Мы успели поесть, поговорить, а Подлунный Мир так и не ответил, словно все там вымерли.
— Джин, попробуй вызвать детектива, — приказала я, решив пойти другим путем.
— Попробую. — Минуту компьютер старательно шевелил электронными мозгами и выдал: — С Ан-ри-уаном связи нет, сплошные помехи, детектив не отвечает.
— Охренеть! Это же надо, весь Подлунный Мир изолировать! — воскликнула я.
— Что-то серьезное произошло, — нахмурил брови Арс, — информационные блокады так просто не появляются.
— Наверняка, — согласилась я.
— Запроси канцелярию отца. — Муж ткнул пальцем в мою любимую стену.
— Дельно. — Идея мне понравилась, и я приказала компьютеру: — Джинн, короля Динлорда к ответу!
— Есть! — по-военному ответила расторопная машина и вывела изображение канцелярии.
Вид у нового секретаря был, мягко говоря, взволнованный. Красивое эльфийское лицо помято и серо от недосыпания, глаза красные по той же причине, густые черные волосы всклокочены, словно их кошки драли, про костюм я и не упоминаю.
— Принцесса! Где вы пропадали?! — Голос у эльфа сорвался на сип, он закашлялся, прочистил горло и продолжил вопить: — Я шесть часов пытаюсь с вами связаться!
Ай-ай, как вышло-то нехорошо, я же сама приказала джинну ни на какие вызовы не отвечать, компьютер и не соединял, а отменить установку как-то не додумалась.
— У меня все нормально, случилась маленькая техническая неисправность, — наврала я уверенно. — Что у вас произошло?
— Вам необходимо срочно прибыть во дворец, — просипел эльф и добавил укоризненно: — Вас ждут, а вы сидите взаперти, ни один посыльный прорваться не может.
— Сейчас будем, — заверила я секретаря.
Изображение канцелярии исчезло.
— Хорошо, что мы пообедали, — заметил Арс. — Прыгаем?
— Надо переодеться.
— Согласен.
Приведя себя в порядок, мы через надпространство переместились в канцелярию золотого дракона.
Хлоп! Эльф подпрыгнул от испуга, нервы у него явно не в порядке, и вообще, в приемной короля, рассчитанной на драконов, хрупкий эльф не смотрелся, он терялся, как былинка, на фоне огромного зала.
— Вы… вы… та-ак и и-инфаркт м-можно схлопотать, — заикаясь, просипел секретарь сорванным голосом. — Тут та-акие дела творятся! А вы?
— Что произошло? — насторожился Арс, он сразу весь подобрался.
— Король все объяснит, — не стал отвечать эльф. — Идите, вас ожидают.
— Где? — спросила я: искать по всему дворцу, где же нас ожидает король, мне не хотелось.
— В людской, — лаконично сообщил эльф, отворачивался от нас.
Людская — это где встречаются люди, а не драконы, обычная комната с креслами и столами. Туда мы и ввалились не постучавшись.
— Здра… — я запнулась и закончила приветствие совсем ужасно: — сьте.
— Добрый вечер, Джокер, Аресиномус, — учтиво поздоровался Председатель Совета, изящно кланяясь.
«Уже вечер? Когда день-то пролетел?» — отстраненно подумала я.
— Заходите, — махнул рукой отец, он перебирал стопку документов, лежащих на столе, и только мельком взглянул на нас. — Интересные вещи творятся в мире. Председатель, — обратился Динлорд к человеку, — обрисуйте молодым людям сложившуюся обстановку, пожалуйста, а я еще поработаю.
— Конечно, ваше величество, — мило улыбнулся Председатель, но его темно-серые глаза при этом оставались колючими и холодными.
Король отвернулся и, выдернув из стопки какое-то письмо, углубился в чтение, а Председатель Совета прокашлялся, прикрывая левой рукой рот, при этом пальцы на правой руке зашевелились. Я почувствовала, как напрягся Арс. Коварный Председатель исподтишка почти выпустил в нас три заклинания, ведь заранее приготовил и все рассчитал, оставалось секунды две-три. Я прекрасно их увидела: чары безразличия друг к другу, желание побыть одной (одному) и напоследок чары подчинения. Прекрасный комплект! Но зачем?
Стоило мне задаться этим вопросом, как обстановка сменилась. Нас не стало, только Председатель и отец. Я впервые провалилась в чужую память…
— Она нипочем не поедет, — проворчал Динлорд.
— Вы так думаете? — криво усмехнулся Председатель.
— Неужели ваше превосходительство решило, что Аномалия настолько глупа и не поймет — Подлунный Мир никоим образом не связан с Рептилионом!
— Конечно не связан, только идиоты из левой фракции могли такое выдумать.
— Вот видите.
— Ваше величество, поймите, Джокер одним своим присутствием на планетах Рептилиона задержит ящеров, они ее жутко боятся…
— И правильно делают.
— Мы же еще не узнали, какую гадость они изобрели, почему так обнаглели, что начинают диктовать условия. Обещание ящеров уничтожить непокорные планеты вовсе не блеф, я ощущаю реальную опасность!
— В этом, ваше превосходительство, вы не одиноки.
— Вот и я говорю, надо выиграть время, три-четыре дня, и мы узнаем, что придумали рептилиане, разработаем меры борьбы…
— Она не поедет, — перебил отец Председателя Совета, — разве что объяснить ей все как есть.
— Нельзя, полная секретность. Задача Джокер оттянуть время, отвлечь ящеров на себя, предлог для посещения планет есть, и чем черт не шутит — поищет магов на Рептилионе! Моего агента раскрыли, он только и успел передать информацию об уничтожении спутника, вся надежда на ваших людей.
— С чего вы взяли, что на Рептилионе есть мои люди?
— Не ваши, так регента, все равно полученная информация будет важна как для вас, так и для нас, лишь бы не опоздать.
— Если будет угроза одному из миров, мы предоставим сведения.
— Опасность нельзя утаивать от союзников. Ведь так?
— Так.
— Договорились. Осталось выиграть время. Принцесса…
— Аномалия откажется.
— Нет, не откажется. Пригласите ее сюда, сами во всем убедитесь. Только одна просьба.
— Какая?
— Не вмешивайтесь.
— Хорошо, я займусь документами, пока вы уговариваете Аномалию…
И я вернулась в реальность. Чтобы не произошло недоразумения, поспешно произнесла, останавливая чародея:
— Ваше превосходительство, не пытайтесь нас заколдовать.
— С чего вы решили, принцесса, что я хочу кого-то заколдовать? — Председатель сразу прекратил все манипуляции и проворчал: — Нехорошо подглядывать чужие мысли.
В ответ я только усмехнулась, а чары, которые так и не соскочили с пальцев превосходительства, рассеялись под взглядом моего мужа.
— Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, — произнес отец.
— Мы слушаем, — сказал Арс.
Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:
— Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…
— Как исчез? — Я ожидала чего угодно — войны, катастрофы, но не полного исчезновения!
— Да, исчез, — подтвердил отец. — Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.
— Это шутка? — спросил Арс. — Что-то не очень верится.
— Мне тоже не верится, но такова реальность, — мрачно изрек Председатель.
— Что предпринято для поиска? — поинтересовалась я.
— Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.
— Безрезультатно, — буркнул отец.
— Было отправлено несколько экспедиций, — продолжал Председатель, — но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.
— Попросту исчезла, — мрачно прокомментировал отец.
— Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? — предложила я свои услуги.
— Нет, спасибо, — отказался Председатель, — это уже делается.
— Что же тогда требуется от меня?
— Посетить планеты Рептилиона, — улыбнулся Председатель.
— Зачем? Искать там Подлунный Мир? — Я ничего не поняла.
— Глупая затея, — мотнул головой Арс.
— Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. — Улыбка Председателя стала еще шире.
— На-ка, прочитай, дочка. — Отец сунул мне в руки несколько листов.
Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:
«Исчез Подлунный Мир. Зашмория — погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 — депортированы все ящеры. Дельта Кентавра — митинг эльфов и кентавров, требование — выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор — посольство Рептилиона в осаде. Дертмир — демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: «Верните Подлунный Мир!»…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.
— Что за безумие? — возмутилась я.
— Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, — забирая у меня документы, произнес отец.
— Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.
— Принцесса, вы правы, — согласился Председатель, — но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.
— Почему я, ваше превосходительство? — Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.
— После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. — Он улыбнулся грустно, вымученно. — Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… — И тут его понесло, да так, что не остановить.
— Политикан, — тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.
Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея — отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!
— Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, — произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. — Какие у меня полномочия?
— Самые полные, — саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. — Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.
Я в долгу не осталась и мило попросила:
— Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?
— Удар ниже пояса, — поморщился отец.
— Ничего, переживешь, — отмахнулась я.
— А может, отправить сообщение? — предложил Арс. — Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.
— Нет, милый, отец объяснится с Суланной лично, а ты оповестишь Аквелию, вы все им объясните, скажете, что я приеду через месяц.
— Я что, остаюсь? — Брови Арса взметнулись вверх.
— Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, — объяснил председатель.
— Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. — Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.
— Ты не можешь ехать одна! — возмутился Арс.
— Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, — развел руками Председатель.
— Но… — начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.
Борьба пошла нешуточная — дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.
Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.
— Хорошо, — проворчал Арс, — даю тебе неделю и ни днем больше.
— Уф, — выдохнула я.
— Уф! — Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.
— Уф! — Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.
— Будешь каждый день звонить и докладывать, — приказал Арс.
— Буду, — покорно, словно эхо, отозвалась я.
— Семейные сцены не для моего больного сердца. — Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.
— Простите нас, — слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.
— Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, — отмахнулся он белым платочком. — Утром я жду вас, принцесса.
Хлоп! Председатель исчез.
— Ну, детки, вы даете! — В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.
— Да ладно, пап, замок же устоял…
— Тогда я бы точно надрал вам уши! — рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.
— Чего это они? — спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.
— Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, — пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.
— Они что, магических поединков никогда не видели? — удивился он, обнимая меня за плечи.
— Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, — фыркнула я.
— Ага, — кивнул муж, — напридумывали всякой ерунды.
— Нехорошо получилось, — посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.
— Ничего, переживут, — рассмеялся Арс. — Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.
— Одну минуту, надо детей предупредить.
— Конечно, — согласился он.
Я собралась и по протоптанной дорожке устремилась, естественно мысленно, в зеленый мир — на Землю-44. Теперь я уже легко, не то что в первый раз, установила контакт с сыном.
— Дин, — позвала я.
— А? — Ребенок оторвался от кучи исписанных мелким, убористым почерком листков, куда он вносил данные по тяжелой планете.
— Все отменяется, я ненадолго уезжаю. Может, ничего придумывать вам и не придется, решится так.
— То есть Селену больше убивать не надо? — Улыбка Дина искрилась лукавством.
— Нет, не надо, — кивнула я, тоже невольно улыбаясь. — Обойдемся без смертей. Можете жить спокойно, делать, что заблагорассудится, и ни о чем не переживать. Когда вернусь, свяжусь с тобой.
— Буду ждать…
Видение Земли-44 исчезло.
