Глава 11
Опять бонус
Начинаю стучать кулаком в ворота.
– Эй, откройте! Есть кто живой?
– Тебе мертвых было мало? – говорит Матвей за воротами. – Сейчас.
Он ждал и надеялся, хотя предыдущий опыт ему подсказывал, что у меня нет шансов. В груди потеплело. Давно я не испытывал подобного.
– Что стал? – ворчливо сказал открывший калитку Матвей. – Заходи, коли пришел, и остальных зови.
Мы зашли на темный двор. Окна корчмы были темны, и лишь свет от лампы Матвея освещал двор.
– Пахнет от тебя, Влад… – поморщился Матвей. – Давай провожу – помоешься. Доспехи, одежду и оружие оставь на улице. Нечего мне баню поганить.
Надеюсь, у него чистой одежды много.
– Вас это тоже касается, – обратился он к моим спутникам. – Вотр, подожди, сейчас провожу – и пойдем перекусим. Надо похоронить? – спросил он Гила.
– Да. Я уже попрощался с Лирой.
– Я этим займусь.
Потом Матвей повернулся ко мне:
– С возвращением, Влад.
Только глаза выдавали его чувства.
Баня, как хорошо. С наслаждением выливаю на себя очередной ковш горячей воды и начинаю ожесточенно тереть свое тело мочалкой. Рядом не отстают от меня Гил с Коларом. Плещутся как дети. Ясен пень: в путешествии с черным караваном им было не до удобств. Вот и наслаждаются. Очередной ковш. В третий раз намыливаю лицо, пытаясь избавится от ощущения слизи зомби на лице. Получается плохо. Опять и опять мылю лицо.
– Влад, ты себе нос сотрешь, – посмеивается Гил.
– Нужно будет – и сотру, – ворчу я.
Ладно, хватит. Вот уже спутники помылись и меня ждут. Пора.
С сожалением отодвигаюсь от бадьи с горячей водой и шустро иду в предбанник. Матвей уже подсуетился. Три стопки чистой одежды и три полотенца ласкают взгляд. Так, кому что. Это наверняка Гилу: у него плечи гораздо шире моих, а вот это – мне. У Матвея что, магазин одежды в подполе? Быстро одеваемся и выходим на улицу.
Двор освещает свет, льющийся из окон корчмы. Уже зажгли керосиновые лампы. Наверняка нас внутри ждут еда и пиво. А вообще можно и покрепче, но в меру. Инспектор прибывает. Гад.
– Похоже, день для твоих родственников начался раньше обычного, – хмыкает Гил.
– Есть что отметить, – улыбаюсь я, – главное – постояльцев не разбудить.
– Ну, это как получится, – отшучивается Гил.
Посмеиваясь и перебрасываясь репликами, мы поднялись на крыльцо. Я открыл дверь и застыл столбом.
Мать моя женщина. Все столы ломятся от еды и выпивки. Зал забит знакомыми и не знакомыми мне охотниками. Матвей, одетый в роскошный черный костюм. Счастливо улыбающаяся мне Дуняша, в этом изысканном платье больше похожая на принцессу, чем на трактирную прислугу. Дорн с племянником, светящимся от счастья. В центре зала за сдвинутыми столами присутствовала в полном составе моя замена на поединке, с Главом во главе, и на закуску – Яг, сидящий рядом с волчицами. Боюсь, что в этот момент моя физиономия ничем не отличалась от лица деревенского дурачка.
Ко мне подошел представительный мужчина лет сорока, одетый в красный костюм. Суровое, я бы даже сказал жестокое, лицо пересекал наискосок страшный рваный шрам. Золотая цепь с медальоном на груди и кацбальгер с усыпанным крупными рубинами эфесом довершали облик.
– Здравствуй, ученик охотника. Вот мы и познакомились. Хотя твой непутевый учитель должен был давно мне тебя представить.
По залу прошелестел сдержанный смешок. Вперед вышел Матвей. Морда кирпичом, смеющиеся глаза.
– Магистр гильдии охотников Кар Вулкан. – Матвей отвесил поклон в сторону мужика.
По залу опять пролетел смешок, но на этот раз громче.
– Позволь представить тебе моего ученика Влада. Я, мастер гильдии Матвей Кожа, отвечаю до конца обучения за его жизнь и смерть.
Красный костюм скептически посмотрел на меня. Потом вдруг широко улыбнулся и наклонился к Матвею:
– Учитель, надеюсь, что ты его гонять будешь так же, как меня.
– Хуже, Кар, много хуже.
– Не завидую тебе, парень. – Кар подмигнул мне и продолжил громким голосом: – Да будет так. С возвращением, Влад.
Зал взорвался радостным криком.
– Говоришь, постояльцев не разбудить? – ехидный комментарий Гила.
Это было последнее, что я услышал перед бурей.
Объятия, поздравления, хлопки по спине – весь этот вихрь захватил меня и понес по залу. Очнулся я, сидя за широким, уставленным едой и выпивкой, столом. Слева от меня сидел Матвей с моей заменой на поединке. Справа – волчицы с Арной во главе. Передо мной – Дуняша, Гил, Колар, магистр Кар со знакомыми охотниками. Остальные торопливо рассаживались по столам.
Матвей встал и попросил тишины. Потом он повернулся ко мне:
– Влад, ты в городе находишься всего три дня. Но за это время ты заставил Белгор и охотников говорить о себе. Здесь собрались те, кто желал тебе успеха, но собрались, поверь, не все. Моя корчма оказалась слишком мала. От себя добавлю: ты поразил меня, ученик.
Зал взорвался криками и стуком сдвигаемых бокалов. В полном ошеломлении я пригубил вина.
– Что не ешь, братик? – обратилась ко мне Дуняша. – Смотри, если не останется, на кухню не побегу.
Оглядевшись, я понял, что нужно срочно принимать меры, чтобы не остаться голодным. Еда и вино, особенно вино, исчезали со столов с большой скоростью. Ну что ж, надо поддержать почин. Я свирепо атаковал стоящего передо мной жареного гуся.
Когда первый голод и жажда были утолены, ко мне обратился магистр Кар.
– Влад, а теперь расскажи нам, как тебе удалось выжить и познакомиться с собратом-рейнджером Гилом Добряком и магистром Коларом эр Килам. Мы хотим послушать. Только особо не привирай. Здесь почти все мастера на такое.
Дружное ржание и заинтересованные взгляды.
– Все было просто благодаря советам Матвея, помощи Трона и предоставленному Дорном и его племянником Керином снаряжению.
Маленькая реклама мальцу не повредит. Ловлю благодарный взгляд Керина.
– Я спустился в северо-западный участок погани на первый уровень. В первой части нашел подходящую келью и просидел там часа два. Потом услышал приближающихся скелетонов. Решил на месте не оставаться и поменять убежище. Пошел искать новое и наткнулся на зомби. Как я узнал позже, какой-то мастер Грай отдал приказ о прочесывании.
Хруст за столом: рука магистра Кара сминает стоящий перед ним кубок. Понимающие и сочувственные взгляды окружающих.
– Ты не ошибся? – хриплым и полным ярости голосом спросил Кар.
Горящие ненавистью глаза магистра заставили меня поежиться.
– Нет.
– Продолжай.
Нет, мне очень не хочется быть на месте этого Грая, лучше сразу повесится.
– Так вот, наткнулся на зомби. Позади скелетоны. Я поставил на то, что зомби часто ходят в одиночку, иначе у меня не было бы шанса. Зашел в пустую келью и стал ждать. Зомби оказался один. Когда зомбак сунулся в келью, я разнес ему голову. Потом воткнул рукоять кистеня в стену, привязал к ней тварь и спрятался между ней и стеной. Скелетоны меня не заметили.
Вытаращенные глаза окружающих. Чего здесь такого? Прикрыться врагом, чтоб тебя не заметили, – это нормальная уловка. Продолжим.
– Вернулся на свое старое место. Там подождал, пока амулет не даст сигнал об окончании срока нахождения в погани. Стал пробираться ко второй дороге. Перед ней услышал шум. Залег. Я не желал лишних встреч со смертниками и с теми, кого они могли за собой привести. Однако они остановились прямо на перекрестке передо мной. Посмотрев и прислушавшись к их разговору, я понял, что это не смертники. Это был черный караван какого-то Рува. Их было десять человек. Трое пленных. Из разговора было понятно, что пленников ждет нечто хуже смерти. Хотя Матвей и предупреждал меня, я решил вмешаться и попытаться освободить их.
Недовольное лицо Матвея. Надо подробнее объяснить.
– Я не герой, Матвей, не думай. Просто из разговора Рува со своими шкерами я понял, что пока на нем амулет с печатью Падшего, никто из тварей их не тронет. Твари, кстати, были – девять воинов и рыцарь. На тот же амулет были завязаны жгуты, лишающие пленников свободы. Больше ничто их не связывало.
Подтверждающий кивок Гила Матвею.
– Я решил убить Рува, дать пленникам свободу, а как они ею распорядились бы, это их личное дело. Я, например, собирался оттуда убежать. Тем более рассчитывал на то, что после смерти Рува скелетоны нападут на его охранников: они стояли к тварям ближе всего.
Лицо Матвея прояснилось. Слава Создателю.
– Пока я подбирался к Руву, подошел какой-то хмырь из подручных Грая – тот сам был занят. Хмырь мне помог – отвлек внимание. Он начал торговаться с Рувом за камень боли.
Изумленный и ненавидящий взгляд всех присутствующих. Продолжим.
– Я подобрался вплотную и прикончил Рува и хмыря. Амулет освободил пленников и перестал защищать шестерок Рува от тварей. Гил заметил меня за пару минут до убийства и был готов. Героев из себя никто не строил. Все побежали к выходу.
– Молодой человек, – вмешался старикан, – я не терплю, когда меня жалеют. Этот достойный юноша, – обратился он к присутствующим, – забыл сказать, что я был настолько испуган происходящим, что, к моему глубокому стыду, не смог отреагировать на его вмешательство, и меня Влад буквально потащил к выходу.
Кивок в мою сторону. Учтем и продолжим.
– Добежать не успели. Три твари догнали нас у самого выхода – рыцарь и двое воинов. Был бой. Магистр Колар помог. Тварей прикончили. У нас ранили Гила и убили девчонку-рейнджера. Сам я, благодаря свитку Трона, остался цел. Потом дошли до Белгора. Все.
– Вы уничтожили камень боли? – спросил магистр Кар.
– Нет, мы спасали свои жизни, – с вызовом ответил Гил. – Влад новичок и не знал, что это такое. Как вы вообще пустили его в погань? А у меня с напарницей был контракт с магистром Коларом. Вы знаете, что это значит.
– Извини, Добряк, – промолчав, ответил Кар. – А с Владом особая ситуация.
– Знаю и надеюсь, что помогу ему, извинения приняты.
– Как ты думаешь, Гил, – продолжил Кар, – есть смысл посылать охотников?
– Нет, Вулкан, – ответил Гил, – прошло более часа, и нашумели мы прилично. Тем более что Влад прикончил Ола Мясника.
– Ола?
– Да. Рув как-то обмолвился, что рассчитывает на встречу с Граем, но, скорее всего, будет Мясник.
Радость и старая боль промелькнули в глазах магистра.
– Влад, я тебе очень благодарен, – сказал он и наклонил голову.
Нет, без информации мне никуда.
– Ну что я могу тебе сказать, ученик, – вставая, обратился ко мне Матвей. – Ты опять совершил невозможное благодаря своему расчету и везению. За успех и удачу, – громко сказал он, высоко поднимая кубок.
– Успех и удача! – проревел зал.
– Интересно, проснулись только постояльцы гостиницы или полгорода? – прошептал я на ушко Арны, осушив кубок.
– А кого это волнует? – ответила она, пожимая чудесными плечами. – Если им что-то не нравится, пусть спускаются и предъявят претензии.
Представив себе, как смертники пытаются что-то предъявить подвыпившим охотникам, я рассмеялся.
– Впрочем, – продолжила Арна, – они ничего не услышат. Вокруг зала повешен полог молчания.
Дальше все понеслось по обычным законам корпоративных вечеринок. Не хватало только танцпола и музыки. Собирались стайки, обсуждали что-то, расходились и вновь собирались в другом составе. Я подошел к Матвею.
– Матвей, можно тебя?
Матвей отделился от компании и отошел в угол.
– Что у тебя?
– Матвей, у меня вопрос.
– Еще один? – Он шутливо схватился за голову. – Ладно, Темный с тобой, задавай.
– По ходу моего рассказа несколько раз я заметил удивление твое и охотников, а также странную реакцию магистра Кара. Объясни.
– Ты спрятался за мертвым зомби. Никто этого не делает – опасаются его конвульсий и проникновения яда. Эта жуткая слизь проходит сквозь любую одежду. Какая разница, от чего умирать, – от клинка или когтя скелетона или яда зомби? В охотников правило не прикасаться к зомби вбито на уровне рефлекса. И не столь важно, ядовит он или нет. Твое незнание тебе помогло. Про эскападу с черным караваном и камнем боли наверняка озвучил свое мнение рейнджер. Ты должен был умереть. Этот Рув, и тем более Мясник, – сильные колдуны. Влад, ты прикончил их благодаря невероятному стечению обстоятельств. Понимаешь?
– Да. Колар и Гил мне уже объяснили.
– А с Каром… – замолчал он на минуту и продолжил: – Двадцать пять лет назад Кара Вулкана звали по-другому. Герцог Кар эл Райса, высокородный дворянин, дальний родственник короля Эрии. Молодой, богатый и красивый, он был самым желанным гостем салонов и домов всех незамужних дворянок Эрии, да и не только их. Но он выбрал себе в супруги дворянку из семьи, отличающейся древним родом и сильной бедностью. Его не интересовало ее положение в обществе – он полюбил ее, а не первых красавиц двора. Сэлита эл Гарон было ее имя. Когда о дне свадьбы было объявлено, одна из отвергнутых, затаив злобу, попросила своего брата убить Сэлиту и обещала ему помочь в этом. В таком деле лишних свидетелей не любят.
– Это понятно.
– Ее брат к тому же был сильным магом и, что хуже всего, входил в черную ложу Стремящихся во тьму. Он со своими людьми похитил Сэлиту, которая пришла на тайную встречу с его сестрой, и приготовил ее к жертвоприношению Темному. Его звали Грай эл Оро. Он сделал все, чтобы маги не смогли найти похищенную девушку, – есть такие способы, Влад.
Но Грай не знал, что Сэлита уже носила ребенка от Кара. Его таланты лежали в другой области, и тем более для благородных дам считается позором понести до свадьбы. Развлекайся сколько угодно, но без последствий. Сэлита так любила Кара, что пренебрегла мнением общества.
Когда Кар обнаружил место любимой по частице своей плоти у нее в животе, он ворвался в капище вместе со своими друзьями и слугами. Кар опоздал. Жертва была уже принесена. Но убийцы не успели скрыться. Началась резня. Убежать сумел только Грай и несколько его подручных. Среди них был и Ол Мясник. Остальных членов ложи убили на месте. Скандал был страшный. Все пути в Пограничье, куда, как думали, побежал Грай, были перекрыты.
Дни шли, а его все не находили. Кар обезумел от горя, ненависти и жажды мести. Не выдержав, он совершил ошибку. Эту высокородную дуру, что затеяла все дело, проверила инквизиция и признала невиновной в ереси и служению Темному. Она не знала про маленькое хобби брата и рассчитывала на то, что он просто убьет соперницу. Дуру ждал светский суд под эгидой короля. Когда он начался, Кар убил ее, чем нанес оскорбление короне. Его посадили в тюрьму.
И тут прошел слух, что Грай не в Пограничье, а подался в Белгор с черным караваном. Друзья Кара, среди них был и наследник короны, организовали ему побег. Так он появился здесь. Опытный воин, неплохой маг, он горел жаждой мести и не слушал ничьих советов. При первом же спуске в погань он потерял всех своих людей и сам чудом остался жив. Я с напарниками вытащил его и поздравил с гибелью слуг. А также с тем, что он никогда не покарает своего врага. Через неделю, отлежавшись, Кар пришел ко мне и попросил взять его в ученики. Я взял его и научил всему, что знал.
С тех пор не было охотника, более ненавидящего погань и ее обитателей. Особенно одного. Кар отличался, да и сейчас отличается, редкостной яростью, жаждой боя, ненавистью и в то же время очень здравым рассудком и холодной головой. Шрам, полученный в погани и специально оставленный им, постоянно напоминает ему о потере контроля над собой. Через два года Кар получил прозвище Вулкан, а семнадцать лет назад стал магистром гильдии охотников. За все это время он убил почти всех участвовавших в жертвоприношении. Ты оказал ему сегодня огромную услугу, убив Ола Мясника.
Шекспир просто отдыхает. Так любить девушку…
– А ты?
А что я? После того, что я сделал? Заткнись. Не думать.
Матвей отошел от меня и включился в разговор с Ягом. Тут такие же люди, и тут такие же страсти. Все одинаково везде.
– Что приуныл, котик? – Подошедшая ко мне Арна протянула кубок: – Выпей.
– С такой красивой девушкой и вода получит вкус божественного нектара.
– Опять нарываешься на постельную трепку, – фыркнула подошедшая Мори.
– Кто кому еще трепку задаст, – сказал я, осушая кубок.
– Надо же, какой самоуверенный. – Арна переглянулась с Мори и продолжила: – Хвастунишка.
– Какой есть, у нас в деревне все парни такие.
Девчонки прыснули.
– Арна, допроси его получше, а я пойду за вином – потом расскажешь. А в прошлый раз, хвастунишка, ты первый сдался: мы только начали во вкус входить.
– Мори, – окликнул я девчонку, – я еще не поблагодарил тебя за эликсиры и хочу это сделать непременно сейчас.
– Потом, красавчик, – сказала она и затерялась в толпе.
Так, а теперь мне предстоит неприятная процедура. Надеюсь, Арна иголки загонять под ногти не будет. Бежать некуда: я прижат в углу шикарным бюстом Арны.
– Так откуда ты, котик? – сказала Арна, наваливаясь на меня своей грудью. – Только не надо сказок про деревню, откуда ты сбежал из-под венца.
– А какие сказки тебе больше нравятся? – положив ей руки на талию и чуть выше, намного выше, просипел я.
– Такие, которые описывают, где находится страна, в которой благородных юношей не учат владению магией и оружием, а учат делать комплименты девушкам и соблазнять их.
Прокололся в который раз. Как объяснить, что отсутствие соплей на подбородке и тупого взгляда не является признаком наличия благородной крови на Земле? И привычка мыться каждый день не… Хватит. Работаю.
– Кто кого совратил – вот отсюда поподробней, пожалуйста, – сказал я, отодвигая немного Арну от себя.
– Значит, с благородным происхождением ты согласен, – лукаво усмехнулась она.
– Я этого не говорил.
– С каких это пор сервы стали уметь ухаживать за девушками, и самое главное – узнав, что они охотницы и магини, не изменили к ним своего отношения? Сервов, не боящихся магов и магинь, а тем более охотниц, – не бывает.
– А вот я такой особенный.
– Такой же особенный, как Кожа, так?
– А что с ним не в порядке? – осторожно поинтересовался я.
Арна расхохоталась:
– Глупый котик, если тебе так хочется скрыть свой секрет, о котором знает весь город, то скрывай. Нашим отношениям это не помеха.
Отношениям? Я немного поежился. Какие могут быть у меня отношения со всей этой бандой?
– Конечно, ведь ты не собираешься нас бросить, – уверенно произнесла Арна, вновь прижимаясь ко мне.
Так, я не самоубийца. Мне еще жить хочется, а после такого тонкого намека от последствий разрыва отношений с волчицами не спасет никто, даже Матвей с Каром.
– Вспомни поединок.
Да помню, очень хорошо помню, как бедолага расставался с жизнью, неторопливо и со вкусом.
– Чем я так вам понравился?
– Тем, котик, – отодвинувшись, серьезно произнесла Арна, – что ты видишь в нас женщин. Именно женщин, а не охотниц, не магинь. Ты не боишься нас, не пытаешься нас использовать, ни разу не попросил о помощи, как делают все остальные, считающие, что после неплохо проведенной ночи мы должны жутко влюбиться, растаять и выполнять все желания своего повелителя.
М-да, что-то подобное и говорила Дуняша о проблемах волчиц – этих принципиальных противниц домостроя.
– Наконец, – продолжила Арна, – ты не спрашиваешь и не пытаешься узнать, сколько нам лет!
Вот самая страшная мужская ошибка. Естественно, девушек это раздражает, а покажите мне хоть одну, которой подобный вопрос понравится. Юные хотят казаться взрослее. Взрослые – наоборот, юней. Сам черт ногу сломит, пытаясь понять, на сколько лет хочет выглядеть женщина, когда она сама не знает. С этой блузкой – на двадцать, с этой шляпкой – на двадцать пять. При проведении деловых переговоров – на тридцать пять, и не дай бог, если ты обмолвишься той же бизнес-леди, что она очень хорошо выглядит для своих тридцати пяти. Туши свет и вызывай «скорую». Надейся, что успеют откачать, а уж о такой мелочи, как сорванный контракт, даже не вспоминай. Живым бы остаться – и то хорошо. Целым желательно, но не обязательно. Знаем, проходили, по пьяни и на чужом опыте. Так, что-то я выпал надолго из разговора. Не приведи Создатель, Арна подумает, что я тоже из таких. Вперед, болван.
– Арна, зайка…
Мои руки обвивают ее талию, а тембру голоса позавидует матерый котяра.
– Я считаю…
Руки спускаются на восхитительные округлости.
– Что женщине столько лет…
Поглаживают их.
– На сколько она выглядит.
Сжимают сильно, но нежно. Остальные видеть не должны – мы с Арной в углу.
– Влад, – прекрасные глаза Арны затуманились, – с тобой я и остальные ощущают себя девушками – молодыми, неопытными девушками. Такое непривычное чувство, и Темный побери, оно мне нравится.
Наклоняю ее прелестную головку к себе и губами ловлю ее ротик. Какие нежные и мягкие у нее губы.
– Арна, – шепчу я, пытаясь поймать ее язычок, – я сейчас отведу тебя наверх, сорву это прекрасное платье, брошу на кровать – и начну развращать, как невинную пастушку.
Не переборщил? Нет вроде. Арна тает в моих руках. Перевод левой руки с ее чудесной попки к не менее чудесной груди. Взвешиваю в ладони – черт, не помещается. Теперь завершающий штрих. Целую ее шейку и медленно передвигаюсь губами к нежному ушку. Ловлю мочку и начинаю в деталях описывать процесс развращения столь юной особы. Руки работают на автопилоте. Вроде все в порядке. Арна начинает плыть. Жить буду.
Самое интересное, что я абсолютно честен. Мне действительно плевать, сколько ей лет. Выглядит она на двадцать пять, а остальное меня не интересует, как и средства, которыми было это достигнуто. Скальпель пластического хирурга или магия потрудилась – мне действительно безразлично. Кто сказал, что силиконовая грудь хуже натуральной? Тем более что никакого силикона нет и в помине. Плевать, что она может убить меня любым способом, пришедшим в ее прелестную голову. Я понимаю, что чувствуют местные мужчины, общаясь со столь опасными созданиями. Понимаю головой, но не сердцем, и тем более самым важным для мужика органом.
Так, а теперь пора заканчивать: еще несколько телодвижений и вздохов разошедшейся и забывшей, где находится, Арны – и я разложу ее прямо здесь. Я же не железный. Такая девушка и импотента моментом вылечит.
Громкий свист и вопли восторга прерывают пикантную ситуацию и обламывают мою разошедшуюся, больную фантазию.
Арна прячет покрасневшее лицо у меня на плече. Осматриваюсь. Твою. Это что тут, бесплатное представление? Кажется, все собрались вокруг меня и Арны. Развлечение, блин, нашли. Ну никакой личной жизни.
– По ихним меркам, то, что вы вытворяли с Арной в углу, тянет на шоу в стриптиз-баре.
Понял, «Я». Надо спасать ситуацию и репутацию девушки. Чем же отвлечь внимание от Арны? Комментарии сыплются со всех сторон, вгоняя ее в еще большую краску. Особенно старается Яг Топор. Вот уж радости полные штаны. Скоро он из них, кстати, выпрыгнет от восторга. Так, Арну за спину – мой выход на сцену.
– Охотник должен быть всегда охотником. В погани или в Белгоре – безразлично. А то там могу, а там не могу – несерьезно. Тебя, Яг, это касается в первую очередь.
Удалось: теперь все ржут над Ягом. Выпускаю Арну из-за спины – и в толпу ее, в толпу. Яг не знает, что ему делать, – смеяться или сконфузиться. Сам виноват. Наверняка ты внимание привлек к нашему интиму.
– Вот когда добычу возьмешь, тогда и станешь настоящим охотником, а не охотником за юбками, – пытается перевести стрелки Яг.
Типа уел меня, ответить-то нечем. Стоп. Вот черт, я и забыл. Узелок-то у меня в сумке для добычи.
– Кстати, насчет добычи. Взяли ее мы в погани. Матвей, мешок для добычи не принесешь?
Смешки прекратились. На лицах недоумение. Так же удивленно выглядят Гил и Колар. В принципе понятно. Гил ждал моей атаки, а Колар в тот момент был в прострации. Ему мешок с цементом бы дали – с ним бы и побежал. Ничего не соображал. Кстати, сколько может стоить камень боли и что в узелке? Не дай Создатель, у них бартер, и там темный артефакт – окружающие не поймут.
– Раньше нужно было думать.
Когда? Арну спасать надо было.
– Вечно из-за баб…
Заткнись.
Озадаченный Матвей выносит абсолютно чистый мешок и кладет его на стол.
У него что, вдобавок к магазину одежды в подполе еще и прачечная?
Подхожу к столу.
– Посмотрим, что мы в погани добыли, – говорю я, открывая мешочек.
– Влад, – говорит Гил, – все, что взял в погани, а тем более с тела, – твое, такие правила. И так за спасение нам до конца жизни расплачиваться.
– Он прав, молодой человек.
Ну, не хотите, как хотите. Блин, зрители кругом толкаются. Любопытные вы наши.
Развязываю узелок – и на стол выкатываются три небольших, с горошину размером, розовых камня. Общий вздох.
Молчание.
– Влад, – осторожно спрашивает Матвей, – где ты это взял?
– Хор… Мясник с Рувом за камень боли расплатился.
– Наверно, не только за один камень. Скорее всего, тут оплата за остальные, которые он должен был сделать. Не постоянно же ему ездить и отдавать их по одному.
– Значит, хорошо, что я его прикончил.
– Очень хорошо, – задумчиво кивает Кар, – значит, Граю понадобилось много камней для какого-то дела, а ты ему весь план поломал. Камни может делать считаное число колдунов. Пять-шесть, не больше. Теперь Граю придется с другими контакты налаживать. Хорошо. Очень хорошо.
– Что, так много это стоит? – удивленно спрашиваю я.
– Нет, не много, – усмехнулся Матвей. – Очень много.
– Лис, – сказал в окружающую нас толпу Кар, – сколько могут сейчас стоить такие слезы Тайи?
Невысокий, тщедушный охотник подошел к столу и начал вертеть камни в крупных руках.
– Гляди, еще один гном.
Думаешь?
– Уверен, – с апломбом заявил «Я». – Один в один Дорн, а он тоже охотником по молодости лет срок канал.
Лис покрутил камни и посмотрел на меня.
– Если продавать сейчас, стоить будет тысяча золотых каждый, если через гильдию, то попозже, и на Крайсе, дадут тысячу двести – двести пятьдесят.
Изумленный вздох в зале.
– Ну что ж, ученик, – заявил Матвей глядя на меня, – ты сегодня не поразил меня, а ОЧЕНЬ поразил. С первой вылазки в погань выжить и принести крупнейшую добычу для одиночки за последние двадцать два года – это многого стоит. Сколько ты тогда получил, Кар?
– Две с половиной тысячи, Матвей, и кличку в придачу, – задумчиво сказал магистр, глядя на меня.
И что так уставился? Повезло. Бывает.
– Ты знаешь, Матвей, – продолжил он, – этот твой новый ученичок, о котором уже говорят в Белгоре больше, чем о любом за последние пятьдесят лет, полон сюрпризов и наверняка еще не раз нас удивит. Так что посади ты его на цепь и не спускай с нее, чтобы он хлеба у охотников не отбивал.
Я думал, что от ржания полопаются стекла.
Нет, там наверху точно сидит какая-то сука и подкидывает мне одну задачу за другой. В случае успешного выполнения – бонус, неудача – проблемы со здоровьем, а то и жизнью. Волчицы, драк, поединок, поход в погань – каждое успешное выполнение этих миссий давали мне интерес, уважение, дружбу, а теперь еще и деньги. Слушай. Ты. СВОЛОЧ! Отцепись от меня по-хорошему. Я здесь три дня всего, а на меня свалилось столько, сколько на другого ты, падла, не спихиваешь за всю жизнь. Дай мне передышку. Прошу. Пока прошу.
– Что призадумался, Влад? – Подошедший Гил хлопнул меня по плечу.
– Гил, мы же вместе сражались, а Колар вообще их в руках нес, когда от тварей убегали, и теперь это все мне?
– Молодой человек, не спорьте, это все по человеческому и божьему праву – ваше. Не спорьте.
– Как будешь продавать, Влад? – подскочил ко мне Лис.
– А как можно?
– Если сам, то гильдия объявит начальную цену, по прошлым торгам, и к тебе будут обращаться купцы напрямую. Есть и другой способ: ты отдаешь камни гильдии для продажи, и она сама продает их.
– Матвей, а какой способ лучше?
– Конечно, через гильдию: купцы не обманут и цену достойную дадут. Охотники сами продают только мелочовку, и то если деньги срочно нужны. Гильдия сама и налоги заплатит, и долю свою возьмет.
– Сколько? – заинтересовался я.
– Десятину в казну и десятину себе. Каждый охотник платит налоги гильдии и королевству. Поэтому и обладаем столькими правами, и гильдия, случись что, не оставит, защитит, семье поможет. С гильдией охотников немного желающих ссориться.
– Тогда через гильдию.
Условия божеские. Налог всего двадцать процентов. А если сравнить его с налогом на выигрыш в казино, то вообще…
– Можно подумать, что ты когда-то платил налоги с выигрыша.
А что? Нужно было?
– Нет, конечно. До такой низости нельзя опускаться.
Согласен. «Я», мы с тобой – команда единомышленников.
– Молодой человек, – оторвал меня от первого конструктивного диалога с шизой Колар, – я настоятельно рекомендую вам один камень оставить себе. Они большая редкость, и если у вас окажутся способности, вам камень очень пригодится. Я вижу, что это недельные камни. Поверьте, так будет лучше. А не пригодится – продадите.
Блин, пусть делают, что хотят. Для меня такая сумма – это не деньги, а цифры. На баксы три тысячи золотых – это примерно пятнадцать – двадцать лимонов. Куда мне столько?
– Хорошо, Колар, будь по-вашему.
– Один камень ты оставляешь себе с возможностью продажи – и два на продажу. Так? – уточнил Лис.
– Да.
– Лойс, Еро, проводите меня, – скомандовал Лис стоящим рядом охотникам.
– Чего он так опасается? До гильдии идти пару кварталов? – спросил я Матвея.
– Он казначей гильдии, хороший охотник, но выжига, каких мало, свою выгоду никогда не упустит. А пропадут камни, гильдия должна будет тебе их стоимость вернуть.
Понятно. Такой с купцов три шкуры сдерет, меня и себя не обделит – и действительно, много я видел на Земле миллионов в кейсах и без охраны? Все правильно.
– Кстати, Гил, – заметил я взгляды рейнджера, постоянно останавливающиеся на Нате, – тебе маг жизни нужен – пойдем познакомлю.
Вместе с упирающимся Гилом я подошел к стайке оживленно обсуждающих что-то волчиц.
– Ната – это Гил, – я подмигнул девушке, – и он очень нуждается в твоей помощи.
Волчицы уставились на Гила.
– Э… может, я э-э… пой…
– Не дури. Ната в Белгоре – лучшая магиня жизни, – вновь подмигнул я Нате.
Ната с интересом стала смотреть на Гила.
– Ну что ж, больной, пойдем тебя лечить. – Она подхватила его под руку и повела к двери.
– Пойдем и мы, котик, – промурлыкала мне на ухо Арна.
– Девчонки ведь обидятся. – Я бросил взгляд на улыбающихся волчиц.
Уже утро. Я сутки не спал, и впечатлений море. Девчонки, почему вы не обижаетесь? Меня же сейчас уведут.
– Не обидятся, котик, – улыбнулась Арна. – Мы уже договорились, что больше никаких общих безумств. Только по одной. Ната нам с утра похвасталась, да и тебе же будет легче. А ты что, не рад?
– Я? Я в восторге, Арна, – сделал я радостное лицо.
– То-то. Охотник сказал…
– Охотник сделал, – бодрячком продолжил я. – Леди, пойдем, я покажу вам свои гобелены. Тем более что уже все расходятся.
И под фырканье и смешки девчонок мы отправились на второй этаж.
Мне предстояла очередная миссия.
