Глава 10. За двумя зайцами
— Поаккуратнее, — низкий и плотный мужичок даже замахнулся на высокого, сухопарого подельника.
— Да что же я без понятия что ли, — виновато пожав плечами, ответил тот, явно признавая лидерство первого.
— Будет нам с тобой понятие, если перестараемся. Ага. Вроде крови нет, и живчик бьется. Вяжем.
Гопники, а именно уличными грабежами и пробавлялась эта парочка, быстро связали высокого крепкого мужчину, по всему видно благородного сословия. Вообще-то, не напади они на него внезапно и со спины, то им бы не поздоровилось. Благородных с детства учили постоять за себя, будь то с оружием или без. Так что, нападать на них, зачастую себе дороже. Конечно, человек не может быть всесильным, но шансы на успех в открытом противостоянии у преступников были все же невелики.
Впрочем, рисковали они и нападая сзади. Но больно уж плата за этого супчика была привлекательной. Настолько, что риск нарваться на решительный отпор, причем в прямом смысле этого слова, им показался вполне адекватных. Хотя… Им при их занятии приходилось рисковать и за меньшее, а порой так и вовсе без какой-либо гарантии на положительный результат.
Подхватив связанного по рукам и ногам пленника, они потащили его через темный и грязный переулок. А скорее все же проход между двумя пятиэтажными домами для рабочих, по которому мог пройти только один человек. Наконец соседняя улица. А вот и карета с нанимателями. Ничего примечательного, обычный легкий экипаж, каких по дорогам и городам Кадии катается великое множество. Быстренько затолкать бесчувственное тело во внутрь. Теперь получить плату, довольно переглянуться…
Коротышка жалобно застонал, получив в грудь укол отточенной стали. Его долговязый товарищ, хотел было податься в бега, прекрасно осознавая, что выстоять против благородного уже подавшегося из кареты наружу, у него нет никаких шансов. Но бегство прекратилось, не успев начаться.
Глупо было бы ожидать, что благородные станут надеяться только на свои силы. Слуги из ближнего окружения так же проходили серьезное обучение, дабы в случае необходимости могли выступить в качестве телохранителей. Кучер слетел с козел одним махом, тут же оказавшись рядом с беглецом. Он на миг приобнял его, а в следующее мгновение послышался хрип, исходящий из разрезанной глотки.
Оставив дергающегося в агонии бандита, кучер переместился к тому, что уже не двигался. Оценил точный удар в сердце, а потом приноровившись вогнал в старую рану свой нож. Стилет, и трость шпага, это оружие благородных. Не стоит оставлять явных следов. А так все понятно, убиты такими же прохвостами как и они. Особо разбираться по их поводу никто не станет, и уж тем более не будет проводить вскрытие.
Не забыть забрать пачку ассигнаций, сунуть в боковой карман сюртука. Короткий взгляд вовнутрь кареты. Молодой господин как раз выдернул шприц, с помощью которого делал укол в бедро пленника. О вот он уже потянулся к ножу. Не нужно чтобы на пленнике остались следы пут. Это в планы господина не входило. А пленник… Пленник уже никуда не денется. Во всяком случае, ближайшие двенадцать часов.
Кучер захлопнул дверцу и вскочив на козлы тронул экипаж. На все про все ушло не больше четверти минуты. Не сказать, что похищение людей для дворянских кланов дело обыденное, но эта парочка похоже имела серьезный опыт если не в делах подобного плана, то в чем-то похожем.
Карета около часа петляла по улицам. Как видно, похитители проверялись, не будет ли за ними погони. Но как видно либо не нашлось свидетелей произошедшего, либо жители рабочего квартала предпочли не вмешиваться в чужие дела. Оно ведь как бывает, вот так сунешь нос, а тебе его прищемят. Так что, если нет спины, то лучше сделать вид, что ничего не видел и не слышал.
Наконец экипаж, заехал в небольшой уютный дворик, на окраине столицы, скрытый от посторонних взглядом высоким каменным забором обвитым плющом. Ну вот, теперь можно вздохнуть с облегчением. Похоже первый этап прошел без сучка и задоринки. Впрочем, с их опытом и навыками, трудно было ожидать иного.
— Здравствуй Ралин, — встречать гостей на ступени вышла молодая и красивая девушка, лет двадцати пяти, одетая в легкое и весьма соблазнительное платье.
— Здравствуй Кики, — ответил ей дворянин, на пару с кучером извлекая из кареты своего пленника.
— Это тот самый господин?
— Да, это он.
— Жив?
— И не надейся. Тебе так легко не отделаться. Когда очнется, приложишь все усилия, чтобы он поверил в то, что ты со своим кучером обнаружила его без сознания на улице и привезла в дом. И учти, он далеко не глуп.
— Ну, ты же меня знаешь. Я очарую его так, что у него не останется вопросов.
— Надеюсь, что это так. Мне не нужны проблемы с его кланом. Веди в комнату.
— Несите его за мной.
Девушка прошла через гостиную и направилась к лестнице на второй этаж. Комната отведенная ею для гостя была довольно просторной и светлой. У стены достаточно широкая кровать, чтобы использовать ее не только для сна. У окна большой письменный стол с необходимыми принадлежностями, и перед ним весьма удобное кресло.
Вот в него-то и определили пленника. Не время ему еще ложиться в кровать. Сначала дело, а уж потом отдых. Старший из похитителей снял с руки бесчувственного пленника искин и пристроил на столе. Потом извлек из корпуса стило, и примотал к указательному пальцу хозяина. Может, аборигены и не разбирались во всех этих электронных технологиях, но зато они обладали просто несравненной сообразительностью. Ну может далеко не все, но вот этот молодой человек точно.
Не имея возможности воспользоваться чужим искином, парень решил его обмануть. Гаджет снятый с руки и лишенный контакта с носителем не способен определить состояние владельца. Если набирать на его сенсорной клавиатуре посредством стило, привязанного к пальцу владельца, находящегося без сознания, то искин не сможет определить в каком состоянии находится владелец. Зато он без труда узнает что это именно он вводит текст. Вот так. Все просто.
Для того чтобы до этого додуматься, нужно просто уметь пользоваться искином, а еще подойти к решению вопроса с творческой и неожиданной стороны. Молодой человек имел свой искин. А это означало что он принадлежал не просто к дворянскому клану, а к довольно богатому и влиятельному. Уж больно статусная штука.
Парень покопался в меню, влез в контакты. Не зная под каким именем у него будет значиться искомая личность, начал листать их в ручную. Благо на Алаянке искины еще не имели столь уж широкого распространения. Поэтому и контактов у клиента оказалось не так много. Всего-то две сотни. Помогло еще и то что у этого педанта все они были записаны аккуратно, с указанием имен.
Ага. А вот это пожалуй то что нужно. Глянуть переписку. Обратить внимание на стиль написания писем. Ясно. Кстати, значок напротив имени указывает, что контакт находится в пределах досягаемости и его гаджет включен. Что же, тянуть больше смысла нет.
"Привет сестренка. Это невыносимо, знать, что ты здесь и не видеть тебя. Может встретимся, когда будешь в Раппеле? Очень по тебе соскучился. Хорх."
" Ты чего это в письма ударился? Не можешь говорить?"
Девушка-то как раз использовала речь, но настроенный соответствующим образом искин, преобразовывал ее слова в печатный текст. Его-то и наблюдал, молодой человек.
"Не могу. Нахожусь на встрече. Ну так, как насчет встречи?"
"Я в Раппеле. Приходи в ирианское консульство. Здесь хороший ресторан"
"Прости, но в консульство не могу. Нас там увидят вместе. Это лишнее. Не хочу расстраивать батюшку. У него и так со здоровьем не очень, хотя он и храбрится."
"Что с ним!?"
"Он стар. А ложиться в ирианскую клинику не хочет. Говорит, что таким огромным деньгам найдется лучшее применение на благо клана. Прости, давай поговорим при встрече. Сейчас и впрямь не совсем удобно. Ты придешь?"
"Я не могу. Ты же знаешь, Картроны меня все еще разыскивают."
"Жаль. Думал встретимся. Ладно. Прости, я больше не могу общаться."
"Погоди. Можешь в ближайшие два часа?"
"Через час. Веселый переулок шесть, квартира четыре. Все больше и правда не могу. Да, искин я выключу, чтобы меня не смогли случайно проследить."
"Я поняла."
"До встречи."
"До встречи."
— Думаешь она клюнет? — Усомнилась девушка, уже успевшая вооружиться бокалом с вином.
— У нее нет шансов. Признаться, я очень сомневался, что все может выйти так удачно, несмотря на то что их корабль в порту. Все же информация прошла в последний момент. Но похоже удача нам улыбается.
— Ты ее убьешь?
— Да.
— Но зачем? Тебе ведь нужны только деньги?
— Либо я убью ее. Либо нужно убить ее брата, — при этих словах Ралин кивнул в сторону мужчины находящегося в беспамятстве. — А мне не хотелось бы вешать себе на спину клан Луттонов.
— Думаешь, когда Хорх узнает о гибели сестры, то успокоится?
— Нет. Но и на нас выйти не сможет.
— А если девчонка расскажет о встрече своим друзьям?
— Ерунда. Информация умрет вместе с ее искином, — подчищая следы общения в гаджете Хорха, возразил Ралин. — За все время наблюдений, ни разу не прошло сведений о том, чтобы она свободно разгуливала по планете. Значит, ее начальник Сергей запрещает ей что-либо подобное. А тут, короткая встреча с братом, и никто ничего не узнает.
— Но с чего ты взял, что этот ее начальник вообще станет платить?
— Станет. Еще как станет. У него нет другого выхода. Насколько я знаю, он дорожит своими людьми. И потом, гибель сотрудника в результате жадности начальника, плохая реклама для предприятия. А так, он отобьет эти деньги в течении месяца.
— А эта ирианская служба безопасности?
— Ерунда. Они не станут конфликтовать с одним из могущественнейших кланов Кадии, ради какой-то беглянки. Расслабься, я все учел.
Что за ерунда. Мало того, что этот чертов помощник Ганида устроил внеплановую проверку и протянул бог знает сколько времени. Так еще и Клайра куда-то запропастилась. И искин ее выключен. Нет, если бы в распоряжении Сергея имелись коды доступа и аппаратура службы безопасности, то он смог бы выяснить куда больше. К примеру, где находится сейчас выключенный гаджет или если он уничтожен, где находился в последний момент.
Но все это досужие рассуждения. Решать же проблему нужно быстро. А в том, что это серьезная проблема у Сергея не было никаких сомнений. Клайра конечно бывает взбалмошной, и порой нарушает инструкции, но такого чтобы он не мог с ней связаться, да еще и в то время, когда отряд находится неизвестно где. Нет, подобное он не мог себе даже представить.
— Здравствуйте, господин Ганид.
— Сергей? Ну на этот раз хотя бы не среди ночи. Что опять стряслось?
— Дело в том, что я не могу связаться с моим пилотом, Клайрой.
— Хм. Секунду, — Ганид явно проверил какие-то данные, и пожав плечами ответил, — проверка завершена два часа назад. Ничего предосудительного не обнаружено. Пилот на связь не вышла, поэтому лейтенант опечатал корабль, до прибытия лица уполномоченного для приема собственности. Еще вопросы?
— Я никак не могу с ней связаться.
— Мы то же. Именно об этом я тебе и сказал.
— Господин Ганид, я боюсь что с ней что-то случилось. Она еще никогда не отключала свой искин. Вы же можете…
— Я много чего могу, — перебил Сергея майор. — Но зачем мне это делать? Вот в чем вопрос.
— Но она гражданка империи и скорее всего ей угрожает опасность.
— Во — первых, искин отключенный в течении пары часов, это не повод для вмешательства службы безопасности в частную жизнь совершеннолетних граждан империи. Во — вторых, ты действительно хочешь, чтобы я влез в это дело?
— Да, — решительно тряхнув головой и понимая, что сейчас на кону его предприятие, ответил Сергей.
Все так. Клайра незаконный мигрант, вывезенный с Алаянки ни кем иным, как Пошнаговым. Его же стараниями она незаконно легализовалась на территории империи. Если бы он не был завязан с ней, то это были бы чисто ее проблемы. Но он был в этом деле по уши. Так что, начнись разбирательство, и он мог лишиться практически всего что заработал, а уж своего предприятия точно. Но он не мог поступить иначе. Клайра не просто его пилот, но и одна из немногих на этом свете кого он считал близким человеком. А он своих не бросает, и цена не имеет значения.
— Будем считать, что ты этого не говорил, а я не слышал, — покачав головой, возразил Ганид. — Не надо так на меня смотреть, все одно не испепелишь. И потом, если с ней случилось что-то настолько серьезное, то ей уже в любом случае не помочь. Прошло более двух часов. Тут уж никакая регенерационная капсула не справится.
— Хорошо. Но эвакуировать нас отсюда вы можете? — Чуть не явственно скрипнув зубами, поинтересовался Сергей.
— Ты же знаешь, мы не занимаемся извозом туристов. И уж тем более не сотрудничаем с наемниками. Разве только вы находитесь в смертельной опасности. Только в этом случае консульство задействует свои силы и средства. Ты можешь подтвердить под протокол, что вам угрожает опасность? Я так и думал. Все, у меня полно других дел.
— Сволочь, — в сердцах произнес Виктор, который наблюдал за разговором.
Чтобы избежать лишних вопросов они предпочли отойти в сторону. И как оказалось, поступили верно. Остальным лучше этого не слышать. Все же они платили не за различные форс мажоры. По всему получается, что их отряд предоставлен самому себе. В принципе ничего страшного. Ситуация вовсе не была безнадежной. Разумеется они потеряют время, но только и всего. Единственно, что волновало по настоящему, это утрата связи с Клайрой.
— Не ругай его, — возразил Сергей, явно пересиливая самого себя и стараясь взглянуть на ситуацию оъективно. — Он лицо должностное, и действует соответственно. Я бы даже сказал, Ганид оказывает нам любезность, тем что не воспользовался ситуацией и не прикрыл нашу лавочку. А ведь имеет на этот счет недвусмысленные указания. Я в этом уверен.
— Нам от этого не легче. Ч — черт. Где же она?
Именно в этот момент искин Сергея принял вызов от Клайры. Ну прямо как в кино или книжке, когда все случается одно к одному. Впрочем, жизнь зачастую преподносит такое, что ни одной самой бурной фантазии автора и не снилось.
— Клайра…
— Это не Клайра. Хотя она конечно же находится рядом и все еще жива, — послышался явно мужской голос, хотя и сильно измененный.
— Спрашивать кто ты бесполезно. Не так ли? — Чувствуя большие неприятности, поинтересовался Сергей.
— Верно, — Сергей явственно увидел ухмылку, хотя экран искина оставался темным.
— Ну и чего ты хочешь?
— Я хочу чтобы ты вернул два миллиона кредитов, которые она похитила у клана Картрон.
— Она похитила только полтора миллиона, — возразил Сергей.
— Скажем так, за прошедшее время накапали проценты, — и снова этот ехидный тон.
— И ты гарантируешь, что отпустишь ее?
— Разумеется. Даром что ли я не показываю своего лица ни ей, ни тебе.
— Клайра, это правда. Клайра…
— Погоди, я развязываю ей рот.
— Сергей прости, — послышался отчаянный крик девушки.
— Спокойно девочка моя. Спокойно. Ты видела лица похитителей?
— Нет. Они…
— Клайра?
— Извини дружище, но пока хватит. Как видишь, нам нет резона ее убивать. Ей никого из нас не опознать. Интересы клана конечно же хорошо, но никогда не помешает подумать о себе. Итак, отправляю тебе номер счета в местном отделении банка. Было бы неплохо, если бы ты немедленно перевел на него указанную сумму.
— Во — первых, я не держу в местном отделении такую сумму, и мне придется осуществлять перевод из империи. А это займет от трех до четырех дней. Во — вторых, я перечислю деньги только в обмен на девушку, и никак иначе. О деталях договоримся. Ну и в третьих, по твоей милости, я сейчас нахожусь за океаном и не успею добраться до Кадии даже за указанные четыре дня. Так что, тебе придется обождать чуть дольше.
— Вот как?
— Послушай, ведь искин Клайры у тебя. Как и мой пилот, способный доставить меня в Кадию в кратчайшие сроки. Сам проверь.
— Да, да, я вижу, — несколько растерянно произнес похититель.
— Вот и ладно, что видишь. Сразу говорю, я только что связывался с консульством и они отказались нас эвакуировать.
— Л — ладно. Мы обождем некоторое время. В конце концов, ничего страшного не случится. А если случится, то я проломлю девочке голову. Ведь ирианцы еще не научились восстанавливать мозг? Видишь, я многое знаю. У тебя шесть дней, чтобы перевести деньги иначе она умрет.
Сергей хотел было что-то сказать еще, но связь резко оборвалась. А через несколько секунд пропал и сигнал искина Клайры. Гаджет попросту вырубили. Наглый, сукин сын. И главное знает, что служба безопасности не станет влезать в это дело. А еще…
— Сергей, а ты уверен, что Клайра с ним не в сговоре? — Помяв подбородок, высказал сомнение Виктор.
— С чего ты это взял?
— Ну а как бы он смог пользоваться ее искином? Они же индивидуальны.
— Не знаю как, но в том что Клайра тут не виновата, если не считать ее глупость, в этом я уверен. Давай лучше думать над другим. Как нам отсюда выбираться, и как вытащить из этой переделки нашу девочку.
— Думаешь Картроны ее все же убьют?
— Это не Картроны, — и заметив недоумение на лице товарища, сдался. — Ладно, поясню. Первое что я сделал после того как отбил все затраты на новое предприятие, это закрыл ее финансовый долг перед Картронами, которых она обчистила.
— Ты что — о?.. Это ты полтора миллиона?..
— Витя, с некоторых пор она мне не чужой человек. Да не то что ты подумал.
— Да нет, я ничего, — со всей возможной невинностью, пожал плечами Мигузов.
— Угу. Старо придание. Так вот, коль скоро у нас интересы на Алаянке, то я решил обезопасить девочку с этой стороны. В отношении смерти этого говнюка, ее мужа, они с самого начала были настроены вполне лояльно. А вот полтора миллиона, что она умыкнула, по местным меркам весьма существенный удар по казне клана.
— Значит, вы договорились?
— Да. Они фактически прекратили на нее охоту. Если только она не станет зарываться. А чтобы этого не случилось, я ей ничего и не говорил.
— Но тогда получается…
— Кто-то очень хитромудрый и наглый узнал об этом, и решил поиметь с меня еще, — кивая головой в знак того, что Виктор все понимает правильно, ответил Сергей. — Ему известно о том как она стала гражданкой империи и что мы постараемся не вводить в дело службу безопасности, постаравшись разрешить проблему тихо и мирно. Вот только выпускать девочку он не собирается, и убьет ее, как и того, кто придет за ней.
— Но зачем? Ведь ему главное деньги.
— Конечно деньги. Но они нужны живым, а у нас с тобой уже сложилась репутация душегубов. Даже уничтожение ее искина не поможет ему, потому что останется Клайра и ее код ДНК, который откроет периодически сохраняющийся в сети лог. Если она останется жива, то мы получим исчерпывающую информация для выхода на след похитителей. Вот такие пироги с котятами.
— Эх. Нам бы только оказаться в Кадии, а уж там-то мы бы удивили этого умника.
Виктор имел ввиду то простое обстоятельство, что им не составляло труда обнаружить местонахождение девушки. Если только ее не держали в глубоком подземелье, что вряд ли. Дело в том, что они трое, как и все клиенты проходили маркировку. В мышцы правого и левого плеч вводился маркер, благодаря которому можно было обнаружить его владельца. Два, это на случай потери одной из конечностей, мало ли как оно все обернется. По завершении сафари, у клиентов эти маркеры удалялись.
Сканер способный засечь маркеры в радиусе до двухсот километров, находился на "Щуке". Сканеры их искинов так же могли обнаруживать эти метки, вот только радиус ограничивался пятью километрами на открытой местности. Так что, стоило им только оказаться на корабле, как обнаружение местонахождения Клайры становилось вопросом недолгого времени. Ну не могли ее увезти за тридевять земель или упрятать в глубокой шахте. Тем более на связь похитители вышли из Раппеля.
— А вот с возвращением в Кадию у нас имеются определенные трудности. Да еще и в заявленные шесть суток, — с явным недовольством ответил Сергей, возясь с искином.
— Ты что хочешь найти в сети? — Удивился Виктор, а потом уверено выдал, — Нужно теребить этого самого Ганида. Я понимаю, что на кону твое предприятие, но коль скоро девочка тебе не безразлична…
— Витя, не суетись. Какую именно цель преследует Ганид, мне откровенно говоря непонятно. Но я знаю одно, вытаскивать нас отсюда он не станет. Ну вот. Все не так уж и плохо, как казалось в начале.
— Ты это о чем?
— Да просто вспомнил о том, что видел в космопорту пассажирские флайеры, выполняющие пассажирские перевозки на планете. Один такой борт перевозит два десятка человек, по неприличным для империи ценам. А здесь ничего, богатые платят. Еще бы, за несколько часов преодолеть путь, на который уходит до пары месяцев, даже с учетом современных достижений.
— А короче можно? — Недовольно обронил Виктор.
— Можно и короче. В Кудоре, столице Киликии, имеется станция откуда отправляются флайеры прямиком до Раппеля. Шесть часов лету. Билеты можно приобрести прямо сейчас по сети. Следующий рейс через четыре дня. Проблема в том, как к назначенному сроку добраться до Кудора.
— Но ведь здесь есть железная дорога.
— Есть. В ста семидесяти километрах к западу. Там находится тот самый киликийский городок Тотти, о котором мы с тобой говорили еще утром.
— Ага. Добегаем до железной дороги. Поезда там должны ходить каждый день, а то и дважды. По железке наверняка доберемся до столицы, — в свою очередь влезая в сеть и открывая раздел путешествий, уверено произнес он. — Ну вот, а я о чем говорил. Как раз успеваем. За день добегаем до станции, потом прямым поездом и на флайере.
— С виду все просто.
— Почему это с виду? Исполнение ничуть не сложнее, — с сомнением произнес Мигузов, не понимая, куда клонит Пошнагов.
— Еще как сложнее. Посмотри на них, — Сергей кивнул в сторону четверых мужчин, суетящихся возле костра. — Сомневаюсь, что жизнь Клайры для них что-то значит. Они заплатили за возможность охоты на людей, адреналин плещущийся в их крови, а не за то чтобы как сайгаки носиться по этой степи, по первому нашему требованию. И поверь, пока они не получат желаемого, они отсюда не уйдут.
— Вот же идиоты. Если бы не они. Вот чего было упираться? С нами бы она в это дерьмо не вляпалась. Да и эти, сейчас уже продолжали бы свою охоту.
— У них-то как раз все в порядке. Погоня, засада, уход из под огня. Вот сейчас предстоит ночевка в чистом поле, без прикрытия и даже без спальных мешков. А завтра опять в погоню. Заряд на целый год гарантирован. Бросить их мы не можем, заставить сделать так, как нужно нам, то же.
— Что предлагаешь?
— Не я предлагаю, а обстоятельства вынуждают. Отдыхаем и с рассветом в путь. Если хорошенько разгонимся, то банду настигнем уже часов через пять. Обгоним, и устроим засаду.
— Это если нам удастся заставить этих ребят попотеть.
— Да брось ты. С нашим тонизирующим коктейлем, да после сегодняшнего фиаско, они еще и не такое выдадут. Потом повернем на запад и сможем выйти к другому городку на этой же железной дороге, Дантону. Если с бандой справимся оперативно, то успеем на вечерний поезд. Это на пару сотен километров дальше от столицы, но время позволяет.
— А если эти упрутся? — Виктор вновь кивнул в сторону четверки.
— Ну, за бандитами они погонятся без вопросов, еще и нас подгонять будут. А что касается поезда… В конце концов, мы свою часть выполним, обеспечим удачную охоту. В отношении же возникшего форс мажора, они были ознакомлены с ситуацией и сами, под протокол, несмотря ни на что, настаивали на продолжении охоты. А значит осознавали возможные риски. И потом, мы ведь наемники и у нас есть свой устав, они же наши бойцы, пусть мы и не часто вспоминаем об этом.
— Угу. Только сейчас не тот случай.
— Совсем не тот. Поэтому ребятам придется подчиниться, или мы имеем полное юридическое право уволить их со службы. То есть, бросить здесь и пусть выкручиваются как хотят.
— Плохая реклама, — недовольно покачал головой Виктор.
— Уж лучше так.
Ночь прошла без происшествий. Правда данное обстоятельство не помогло Сергею нормально отдохнуть. И отсутствие спальных принадлежностей тут вовсе ни при чем. Клайра, вот кто не позволил ему отдохнуть, а вернее мысли о ней, ни на секунду не покидавшие его голову.
Зато с рассветом думать об этом уже не осталось времени. Уже привычная процедура инъекции допинга, короткие сборы и вперед. На этот раз никакой расслабленности. Отряд поддерживал настолько высокую скорость, насколько это было возможно. Предположения относительно состояния Регнома, полностью оправдались, и он не превратился в сдерживающий фактор.
Бандиты на этот раз были под постоянным присмотром БП. И судя по всему, они очень спешили убраться из этих мест, как можно дальше. Не иначе как они поняли, кто именно встал на их след, и это им сильно не понравилось. Слава инопланетников, охотящихся на кровожадных бандитов, летела впереди них.
Как ни старался Сергей выдвинуться пораньше, банда уже была в пути. Мало того, они погоняли лошадей, не больно-то заботясь об их состоянии. Долго подобной скачки лошади попросту не выдержат. Но как видно, бандиты знали что делали. Скорее всего, они рассчитывали где-то поменять свой живой транспорт. Возможно на какой-то ферме или фактории. Все же им эти места известны куда как лучше.
Впрочем, назвать главаря умным Сергей не мог. Единственный их шанс спастись был в том чтобы рассеяться. Но бандиты не делали этого, продолжая держаться одной группой. Это имело бы оправдание, если бы они собирались разобраться с преследователями. Но судя по тому, что они бежали без оглядки, в свои силы в противоборстве они не верили. И правильно в общем-то делали.
Неужели их надежда была на прекращение охотниками их преследования? Вообще-то глупость, отряд инопланетников никогда не выпускал из рук свою добычу, коли уж брал кого за глотку, то непременно доводил дело до конца. О сложностях же, возникших у Сергея и Виктора им ничего не известно. Странно все это.
Несмотря на то, что банда была под постоянным присмотром, это вовсе не означало, что преследователям ничего не угрожало. Сергей вовсе не думал забывать об аборигенах. Поэтому он поочередно с Виктором постоянно совершал вылазки в сторону или отрывался от отряда передовым дозором.
— Твою мать! Серега, посмотри на данные с БП, — они уже практически нагнали банду, когда раздался вскрик Виктора, полный отчаяния и злости.
— Что там? — Даже и не думая останавливаться, на ходу поинтересовался Сергей.
— Да ты взгляни?
— Ну?
— Видишь что у них впереди?
— Похоже на факторию. Ну и чего удивительного. Сюда-то они и торопились, чтобы поменять лошадей.
Если бы не допинг, то говорить было бы совсем тяжко. А так ничего, вполне справлялся, правда с одышкой, но в общем и целом, нормально.
— Да зачем им это нужно? Они просто засядут за частоколом, и выкуривай их потом хоть целой ротой, возразил Виктор.
— Думаешь они пойдут на это? Фактории же нейтральные территории, там никто не воюет.
— Да какая им разница, когда у них на пятках висит погоня. И вообще, у меня сложилось стойкое убеждение, что эти субчики не просто банда, но наверняка воевали вместе. Уж больно ловкие и действуют слаженно. Надо было гнаться за ними в ночь. Регном справился бы.
— Чего уж теперь-то. Ч — черт! Если они закроются в фактории, это все. За двумя зайцами не угнаться. Придется выбирать, либо Клайра, либо банда. Может поднажмем, и нагоним.
— Это вряд ли. Отрыв километров пятнадцать, а им до фактории не больше пяти.
— А мы поднажмем. Господа банда вот — вот укроется в фактории. Если поторопимся, успеем перехватить их на подходе.
Последнее Сергей произнес уже по линии связи, обращаясь ко всей группе. Да еще мало надеясь на свой призыв, отправил им электронную карту с расстояниями. А в довершение, они увидели картинку с БП, о том что именно представляет собой укрытие, куда стремились беглецы. Надо заметить на берегу реки расположилось весьма крепкое подворье, из четырех крепких бревенчатых строений, с такими же стенами в промежутках между ними.
По местным меркам это была даже не фактория, а самый настоящий форт. Если укроются там, поди их потом выкури. Ну, если только и впрямь спалить его к чертям собачьим. Кстати, если они затеют атаку форта, то им придется поторапливаться. Аборигены явно будут недовольны тем, что кто-то тронул их торговца, благодаря которому к ним поступали товары.
Здесь потому и не воюют в факториях, что они выгодны всем. С одной стороны, форпост цивилизации. К факториям постепенно подтягиваются охотники и авантюристы всех мастей, которые помимо решения своих вопросов, неизменно разведывают окружающую территорию. К этой же категории относятся и бандиты, которым нужен уголок, где бы они могли отдохнуть и расслабиться в полной безопасности.
Постепенно вокруг факторий появляются жилища переселенцев. Эти так или иначе договариваются с местными, разумеется на условиях аборигенов. Но постепенно происходит неизбежное, либо аборигены принимаю новый образ жизни, либо их оттесняют, постепенно набирающие силу новые хозяева территорий. Благо в желающих поставить на карту жизнь, в замен возможности вырваться из беспросветной нищеты, недостатка нет.
Скорость они набрали прямо-таки беспрецедентную. Сергей специально замерял с помощью искина. Сорок пять километров в час, это не баран чихнул. И это не по дороге с облагороженным покрытием, а по девственной степи. Все же, хорошая штука ходули, жаль только Сергей обратил на них внимание только недавно. До той поры приходилось рассчитывать только на свои ноженьки, пусть и в сочетании с допингом. Но это максимум километров двенадцать в час.
Все же им не хватило самой малости. Когда беглецы показались в поле зрения, они уже въезжали в ворота. Отряд конечно же попытался достать их. Сергей и Виктор понимая все безнадежность стрельбы с ходуль поспешили принять положение для стрельбы лежа. Плевать, что прежде всего интересы клиентов и приоритет в стрельбе всегда отдается им. Сейчас главное достать бандитов, или хотя бы изрядно проредить их ряды.
Регном и Даут, без лишних раздумий поспешили последовать примеру своих инструкторов, и растянулись на земле. Лайн и Гарпид предпочли не терять время и успеть сделать по лишнему выстрелу из положения стоя. Ну что сказать, в принципе не такой уж и глупых поступок. Если учесть что им приходилось стрелять с расстояния более шестисот метров, и при этом руки у всех тряслись в прямом смысле этого слова.
В результате поднятой канонады, им удалось подстрелить двоих лошадей, и ранить одного из беглецов. Тот выпал из седла, но все же нашел в себе силы подняться и сжимая свое плечо, забежал в ворота, скрывшись из виду. Еще пара выстрелов, скорее на задоре и злости, чем в какую-либо конкретную цель, и все.
Сергей с явным недовольством сменил позу, усевшись на пятую точку. Это конец. Начни они штурм, появятся раненные, которых он не сможет бросить. А может даже и убитые. Тут случиться может все что угодно.
Единственный выход в их ситуации это длительная осада, благо их карабины все без исключения оснащены оптикой. Так они смогут нанести серьезный урон, загнать обороняющихся в укрытие, а потом, начать планомерный штурм, благо гранат и боеприпасов у них хватает.
Но этот вариант имел два существенных недостатка. Первое, у него попросту нет времени. Часы тикают, и на кону стоит жизнь Клайры. Вот не сомневался он в том, что этот умник убьет девушку. Вообще-то на его месте, Сергей уже убил бы ее, потому что давать такую фору инопланетнику, даже будучи уверенным в том, что служба безопасности палец о палец не ударит, глупость несусветная. А может и чрезмерная самоуверенность. Тут все от личности зависит. Но Сергей бы поостерегся поступать подобным образом.
Но помимо этого существовала еще и проблема с аборигенами. Если охотники задержатся на достаточно долгое время, то окажутся между молотом и наковальней. А тогда уж останется только одно, уносить ноги, и опять таки с риском для клиентов, да и для себя. Если пуля перебьет кость ноги, то тут уж никакая лошадиная доза допинга не поможет.
Вот так и получается тупик. Единственно — возможный вариант штурм, чего они себе позволить не могут. Бандиты явно знали что делали когда так торопились, рискуя загнать своих лошадей. И вот теперь они могут чувствовать себя в безопасности. Во всяком случае ближайшие несколько дней.
Именно это и озвучил Сергей, когда недоумевающий Регном присел рядом и поинтересовался, что тут вообще происходит. Он-то как раз вместе с товарищами пребывал в приподнятом настроении. Для них дичь была уже в ловушке. Оставалось только перевести дух, прикинуть как именно действовать, и взять свой законный трофей. А тут вдруг выясняется, что у их инструкторов имеют место весьма серьезные трудности.
— Ну что же, форс мажоры, потому и являются форс мажорами, что происходят по независящим от нас обстоятельствам. Тогда просто вызовите службу спасения. Даже если у вас с ними конфликтная ситуация, не думаю, что они откажутся.
— Вы не слышите? Консульство нам уже отказало, — едва не скрипя зубами, произнес Сергей.
Ну а как ему было не злиться на этого дельца, коль скоро он продолжает думать только о своем развлечении. Интересно, он вообще не осознает степень риска. Ведь можно не просто получить ранение, а безвозвратно погибнуть в этой бескрайней степи.
— В отличии от вас, я прекрасно слышу, — поднимаясь, и оправляя куртку, ответил Регном. — Но я не говорил о консульстве. Я имел ввиду то, что и имел ввиду. Службу спасения.
— Службу, чего?
— Только не говорите, что не в курсе о новом предприятии организованном на Алаянке. Нет, он не в курсе. Господи, я вам поражаюсь, господа. Ну ладно, господин Виктор, он простой инструктор и не более. Но вы-то господин Сергей глава фирмы. Вы просто обязаны держать нос по ветру. И как с такими способностями, вы вообще взялись за это предприятие.
— То что у меня отсутствует деловая хватка, я знаю и без вас. Но может все же объясните в двух словах, о чем вы толкуете?
— Вообще-то информация об открытии службы на Алаянке уже три месяца как пестрит в сети. А месяц назад, ее офис заработал в полную силу. И кстати, он располагается здесь, в Киликии, потому что это самое удобное место, для отслеживания ситуации на континенте. Кстати, мы все были уверены, что та сцена с протоколом, вами была разыграна и вы просто не хотите обращаться в эту службу, чтобы не делать им бесплатную рекламу. А оказывается, все куда интереснее, вы даже и не подозревали об их существовании.
— Много текста, и ничего по делу, — понимая, что ему придется капаться самому, отмахнулся Сергей.
— Погодите. Ну не обижайтесь, — примирительно произнес Регном. Все же отношение к своим инструкторам у отряда сложилось вполне хорошее. — Если коротко, то с недавних пор на Алаянке появилось новое увлечение. Любители острых ощущений приезжают сюда и принимают двойное гражданство. В свете того, что империя имеет дальний прицел на эту планету, им это удается без труда. А там… В конце концов охотник за головами здесь, столь же законен как и в космосе, и никто не вправе запретить в выборе профессии. Вот только действуют такие туристы полностью на свой страх и риск. Ну или почти. Потому что есть служба спасения. По прибытии, достаточно посетить их офис, заключить договор, внести первоначальный и страховой взнос, получить маркеры и отправляться на все четыре стороны. Служба будет постоянно отслеживать клиента, и придет на помощь, как только тот запросит об этом или система подаст сигнал тревоги. Страховой взнос впоследствии, возвращается. Правда сумма зависит от того, оказывалась ли помощь, и если оказывалась, то в какой степени.
— Значит, пока мы пахали не поднимая головы, у нас появились конкуренты, — с явно недовольной миной произнес Виктор.
— Нет, это просто вопиющая некомпетентность в деловом отношении, — Регном даже по бабьи всплеснул руками, что при его габаритах выглядело довольно комично. — Ну какие они вам конкуренты? Они просто заняли другую ценовую нишу, вот и все. Поверьте, никто из нас не стал бы платить вам минимум в четыре раза дороже, если бы была альтернатива. И похоже что зря, — Регном посмотрел на остальных, пребывавших в возбужденном состоянии и в очередной раз взорвавшиеся хохотом. Дуат был в своем репертуаре, и травил охотничьи байки. — Ладно. Я никому не стану говорить о ваших ляпах, но и вы сделайте выводы. Кстати, я могу сказать парням, что вы занимаетесь разработкой гениального плана по взятию этой проклятой фактории?
— Несомненно, — подтвердил Сергей.
— И… Свяжитесь вы наконец с этой службой спасения. Признаться после нашего разговора мне стало как-то даже не по себе. Адреналин он конечно же хорош, но я как-то не собираюсь отправляться к богам, раньше положенного срока.
— Даже не сомневайтесь. Немедленно свяжусь. Не знаю во что мне это обойдется, но флайер со всем необходимым будет здесь в кратчайшие сроки.
— Нет, все же вы неплохой боец, но совершенно никчемный делец. Даже не вздумайте переплачивать, строго по прейскуранту и только чтобы не быть обязанным. Я же говорю, тот факт, что вы у них запросили помощь, для них самая настоящая удача. Клиентов типа меня, им не заполучить, мы все же предпочитаем переплатить. Но зато для тех, кто стремится пройти эконом классом, это показатель новой фирмы. Еще бы к ним за помощью обращается за предприятие для вип — персон. Дерзайте.
Закончив так, словно заслуженный учитель обращался к полным неучам, Регном махнул рукой и поспешил к парням. Дуат как раз начал новую байку, а он умел их рассказывать просто мастерски. Вот так взглянешь на них и не поверишь, что эти, на вид, довольно молодые парни, являются владельцами предприятий с многомиллиардными доходами.
Впрочем, чему тут удивляться. Охотники, они и на Земле совершенно отдельная когорта. На охоте звания, должности и состоятельность не являются определяющими. Тут главенствуют твои охотничьи способности, опыт, навыки владения оружием, умение воспитать из собак настоящих помощников. Все остальное поминается и непременно под шутливым соусом на биваке, под стопочку чего-нибудь бодрящего на лоне природы.
Уже через несколько минут вопрос с транспортом был решен. Как и предполагал Регном, представители службы буквально вцепились в новых клиентов, тут же отправив к ним флайер с необходимым оборудованием. Правда он был сейчас только один, и на его борту было только четыре крио — капсулы, но ничего критичного. От столицы до фактории было всего то тысяча шестьсот километров, чуть больше часа лета. Так что, любая проблема будет решена оперативно и качественно. Впрочем, в планы Сергея не входило устраивать здесь Сталинградское сражение.
Вот теперь у него отлегло от души. Ведь мало того, что его клиенты были в относительной безопасности. У них появилась возможность достигнуть Раппеля через какие-то несколько часов. Как там говорится — и рыбку съесть, и… Похоже, все складывалось так, что Сергею это удастся.
Коль скоро, с вопросом эвакуации все разрешилось, пришла пора придумать тот самый гениальный план по взятию фактории, о котором говорил Регном и которого от них ждали остальные. Хотя, если признаться, ничего гениального на ум не шло. Нет времени на гениальные решения. Остается лобовая атака, много шума, адреналина и скорее всего крови. Служба спасения предоставляла только эвакуацию, ничем другим она помочь не могла. Эх, сколько бы вопросов сняла бы "Щука" находись она здесь.
Как только прибыл флайер и сел несколько в стороне, охотники начали действовать. Перво — наперво они приблизились к фактории. Причем делали это настолько демонстративно и открыто, что вынудили бандитов первыми открыть по ним огонь. Едва только это произошло, как охотники залегли, используя одну из складок местности и рассредоточиваясь по фронту.
Все. С точки зрения местных законов, с момента первого выстрела фактория считалась враждебным объектом. Либо, захваченной бандой, в отношении которой вынесено решение суда об уничтожении. Правда, оставался один нюанс. Необходимо было дать знать находящимся внутри, что перед ними представители правосудия.
На этот раз, с использованием бугорка, подняться получилось попроще. Еще не выпрямившись до конца, Сергей стремглав побежал к бревенчатому зданию. Получилось довольно резво. Несколько секунд, и он уже прижался к разогретым на солнце бревнам сруба. Он как раз находился на линии атаки и бандиты заняли его, стреляя из многочисленных бойниц.
— Эй, в фактории мы представители правосудия, — прокричал Сергей, держась так, чтобы оставаться в мертвом пространстве. — У меня имеется ордер выписанный генеральным судьей Киликии, на поимку банды Райпута. Эй Райпут, слышишь!? Мы тут по твою душу. Так что выходи по хорошему.
— Слышь, законник, ты за кого нас держишь? Нам с парнями терять нечего, что так, что эдак, конец один. Так даже предпочтительнее. Все же болтаться в петле ощущения не из приятных. А так глядишь, карта удачно ляжет и вас пощелкаем.
— Не много же вы до этого нащелкали.
— А ты не переживай. Всему свое время. Не смогли тогда, сумеем сейчас.
Сергей услышал какой-то смутно знакомый звук, а потом вдруг увидел как сразу из трех бойниц выпали три цилиндра, шипящие и плюющиеся с торца желтыми искрами. Гранаты! Твою налево, сто тридцатый полк!
Уже мало заботясь о том, что он может оказаться в секторе обстрела, Сергей быстро отскочил от стены. Потом резко подпрыгнул и устремился вверх по дуге. Как он сумел это сделать? Откуда взялись подобное мастерство и прыть, ни он никто другой объяснить не смог бы. И не мудрено, вот так, без какой либо подготовки, сходу выпрыгнуть на высоту почти четырех метров, ухватиться за плоскую крышу здания, и успеть перекатиться просто нереально. Но он успел. Почти.
Первая граната рванула, когда он уже практически закинул свое тело на кровлю. Признаться в тот момент он сильно испугался. Каким образом осколки его не задели, оставалось непонятным. Однако, вместо того, чтобы с испугу упасть вниз, он единым махом оказался наверху и откатился от края. Так что, второй и третий взрывы его не могли достать по определению.
Повезло? Ну это как сказать. Скорее уж это результат страхов, обуревающих человека. Сергей с испугу задействовал резервы организма, которые зачастую не то что не используются человеком. А если по простому то спят, беспробудным сном, и приходят в себя только в минуты отчаяния.
Бросавшие гранаты, испытывали обычный страх солдата перед этим несомненно мощным и смертоносным оружием пехоты. Замедлитель вроде как и должен гореть пять шесть секунд, но кто его знает какой халтурщик собирал взрыватели. Вот так понадеешься, попридержишь, чтобы замедлитель выгорел наполовину, а она у тебя в руках ка — ак рванет. Так что, у подавляющего большинства при использовании гранат есть только одно желание, отбросить ее от себя как можно дальше и как можно быстрее.
Ну и наконец, все тот же страх заставляет человека пригибаться, в ожидании взрыва. Именно по этой причине, в Сергея никто и не выстрелил, когда он оказался в секторе обстрела. Вот так, и выходит, что этот самый страх, сейчас спас Сергею жизнь, ну или избавил от мучительных ран.
— Райпут, Факторщика с семьей выпусти.
— О! Законник! Прыткий какой!
— Да уж какой есть. Выпусти их.
— А зачем?
— К чему тебе это? Ты зла от него не видел, а прикрыться ими у тебя все равно не выйдет. Мы будем использовать все средства невзирая на лица, и по закону будем правы.
— А вдруг не захотите брать грех на душу.
— Ты же понял, что мы инопланетники. Иначе не бегал бы от нас. Значит знаешь и то что для моих людей это не заработок, а развлечение. Они платят за право убивать. Твоя правда, я стрелять в простых людей не стану. А вот насчет остальных я этого сказать не могу. И еще. Ты уже видел воздушное судно. Получается, должен понимать, что мы без труда отсюда улетим и дикари нам не страшны. Ну же, будь мужчиной. Только вы и мы. Ты же всегда знал, что своей смертью не умрешь, для тебя что твоя жизнь, что жизнь другого, так, мелкая разменная монетка.
— Ох уговорил речистый. Значит так. Сейчас ты скачешь к своим. Уж больно забавно у вас это получается, хочется еще разок глянуть. Ну и не взыщи, но мы все же постараемся тебя подстрелить. А вдруг повезет. И скажи своим, чтобы не мешали. После того как мы тебя подстрелим, или ты добежишь, я выпущу факторщика и его домочадцев. Ну а тогда уж поговорим от души. Как тебе такой расклад?
— А ничего, знаешь, мне нравится, — вдруг ощутив злость замешанную на азарте, ответил Сергей.
— Ну тогда скачи, зайчик, — злорадно бросил глава бандитов.
Приноровиться и бросить тело вперед. Оттолкнуться двумя ногами. А потом сделать шаг. Со следующим шагом, в сторону. Два шага и опять в сторону. Теперь подпрыгнуть, опуститься и прыжок в другую сторону, оттолкнувшись двумя ногами. И все это под аккомпанемент множества выстрелов, свистящих и жужжащих вокруг пуль.
Кстати, свинец по большей степени пролетает ниже спины. Как пить дать целятся в пятую точку, понимая, что спина и грудь надежно прикрыты. Такая рана конечно вряд ли будет смертельной, но зато гарантированно выведет из строя. По сути, для них это будет уже удачей.
Вот наконец и пригорок. Еще один прыжок. Погасить амортизацию, и завалиться на бок. Не успел. Вырвав болезненный стон, сразу две пули попали в спину, опрокидывая его на траву. Хорошо, что в спину, а не в… Все же эти ублюдки не простые бандиты. Теперь Сергей был в этом уверен еще больше.
— Хорошо скачешь, законник, — несмотря на расстояние в две сотни метров, слышно бандита было хорошо.
— Рад, что тебе понравилось, — напрягая связки, прокричал в ответ Сергей. — Теперь твоя очередь.
— Не, я не поскачу, — явно веселясь, несмотря на серьезность ситуации, возразил бандит.
Впрочем, он мог веселиться сколько угодно, коль скоро ворота приоткрылись и в них появились четверо, мужчина, женщина и двое парней подростков, лет по пятнадцать — семнадцать. Что примечательно все при оружии и на лошадях. Впрочем, чему тут удивляться. Сергей и раньше был уверен, что они друг друга знают.
Покинувшие факторию, тут же направились в сторону ближайшего холма. Деваться им было некуда, здесь их дом. Оставалось только дождаться, пока ситуация разрешится, после чего возвращаться и приводить все в порядок. Что же, жизнь она и есть жизнь, порой преподносит различные сюрпризы и испытания.
— Ну что, Сергей, теперь повеселимся, — послышался голос Регнома, сверкнувшего белозубой улыбкой.
Обычно, все они обращались друг друга с добавлением уважительного "господин". Но в боевой обстановке, некогда обмениваться любезностями. Поэтому, несмотря на многомиллиардное состояние, он так же превратился в Регнома.
— Итак парни, мое предложение, — заговорил Сергей. — Все дружно лупят по бойницам, стараясь прижать ублюдков. Тем временем двое подбегают к стене дома, как это делал я, и забрасывают вовнутрь по гранате. Уверен, эти ребята оценят подарочек. Регном, Дуат, готовы?
С одной стороны, он вроде бы должен избавлять клиентов от рисков. Но у них охота особенная, с перчинкой. Так что, все прелести риска в их полном распоряжении. Разумеется, если они откажутся…
— Ясно!
— Принял!
Угу. Эти откажутся, как же, держи карман шире. Нет, если бы без поддержки, то возможно. Но вон он флайер, готов вытащить их задницы из самых серьезных переделок. К слову заметить, аппарат совершенно не боится выстрелов, даже в упор. Поэтому пилот с интересом наблюдает за разворачивающимся перед его взором действом, не выказывая признаков какого-либо волнения.
Сергей взял в руки карабин. Проверил прицел. Расстояние та себе, ветра считай и нет. Значит вполне хватит и нулевых отметок. Взгляд на остальных. Нормально вполне по деловому готовят свое оружие. Но больше поглядывают в его сторону. Ладно. Значит пора.
Приложился к карабину. Приближение оптика дает так себе, но черные провалы бойниц все же видны отчетливо. Отдал команду разобрать бойницы, чтобы вдвоем не молотить в одну и ту же цель. Теперь навести перекрестье точно на средину темного прямоугольника. Задержать дыхание. Жаль ничего не видно, есть там с другой стороны кто-то или нет, непонятно. Наконец плавно выжать спуск.
Выстрел! Вслед ему вторят остальные члены отряда. Регном и Дуат подрываются с места и по прямой несутся к зданию. Петлять Сергей им запретил строго настрого, чтобы не перекрывали сектор обстрела. Передернуть затвор. Перекрестье. Выстрел!
Парочка добежала или доскакала до здания очень быстро. За это время, бандиты не произвели ни единого выстрела. Возможно, стрелки не дали им поднять головы. Но Сергей предполагал, что они предпочли отойти с этой позиции. Кто его знает, как у них головы работают.
Вот Регном и Даут подпрыгнули на высоту двух с лишним метров и гранаты полетели во внутрь. Выбросить их или сбежать из помещения у обороняющихся нет шансов. Пошнагов конечно же использует гранаты местной конструкции и строго говоря, местной выделки. Вот только, все эти гранаты по настоящему штучной работы и замедлитель горит с куда меньшим допуском всего-то в полсекунды, три с половиной, четыре секунды и никак иначе. Поэтому его бойцы четко понимают, сколько они могут подержать снаряд в руке.
Как только гостинцы оказались внутри, отряд подорвался и бегом побежал к фактории. Все счет на секунды. Они еще набирали скорость, когда внутри полыхнуло и из бойниц выметнуло дым, смешанный с пылью.
— Регном, Дуат, живо вправо, к воротам. По гранате во двор, — наблюдая за происходящим с помощью БП, передающего изображение на искин, приказал Сергей. Виктор, Гарпид, Лайн, прыжком на крышу дома и держите двор.
В этот момент из-за забора раздались два взрыва. Того, кого заметил Сергей, задеть не удалось. Он успел скрыться. Зато досталось двоим, что покинули здание вслед за ним. Один не шевелится, второй орет благим матом, так что на подходе слышно. Взгляд на Регнома и Дуата. Господи, а радости-то полные штаны. Сергей мог бы их обозвать маньяками, но не станет. Сейчас они скорее санитары.
Тройка взлетела на крышу. Несколько секунд и раздались первые выстрелы. Потом послышался доклад Виктора о том, что двор они как-то контролируют. Судя по его наблюдениям, противник засел в жилом доме, это напротив ворот. В торговой лавке, здание на котором они сейчас и находятся. Как видно, предвидя атаку гранатами, бандиты покинули помещения с наружной стеной, а потому не пострадали. И на конюшне, это как раз напротив лавки. Склад, находящийся правее лавки похоже пуст, потому что Виктор сумел рассмотреть на его широких двустворчатых дверях, или скорее уж воротах, массивный навесной замок.
Еще один выстрел. Это, Гарпид добил раненного. Ну и правильно, а то его крики уже начали раздражать. Теперь стало куда как тише. Настал черед Сергея и его подопечных. Но лезть под пули вслепую, глупее не придумаешь. БП конечно дает картинку, но она так себе, детали не рассмотреть, а они нужны.
— Витя, как там с воротами. Заперты? — Связался Сергей с товарищем, засевшим со своими подопечными на крыше.
— Нет. Только прикрыты. Но там хорошо встретят из дома. В окна и дверь никого не вижу. Скорее всего, заняли позицию в глубине.
— А как насчет закутка рядом с конюшней? Из лавки он просматривается?
— Серега, совесть поимей. Лавка вообще-то подо мной, и мне ни черта не видно. Даже не знаю, бойницы там у них или окна.
— Судя по картинке с БП, окна.
— А ну да, — как видно Виктор и сам сообразил взглянуть на картинку передаваемую искином. — Так чего тогда спрашиваешь?
— Не пойму, перекрыт там обзор или нет.
— А может по простому. Три гранаты во двор и вы рвете сквозь дым и пыль. Ты скольких видел, когда они перебегали двор?
— Давай не так. Скольких и где видел ты?
— В доме точно трое. Дальше непонятно. В лавке кто-то есть, Но я никого не вижу, ясное дело, просто чувствую как там кто-то шебуршится. Как бы суки не начали стрелять сквозь плахи кровли. Современную пулю они не удержат.
— Ну, у них же не пулеметы, в самом-то деле. От такой стрельбы толку, что с козла молока. Жилой дом на себя взять сможете?
— Суметь-то сможем. Но опять же гарантии так себе. Говорю же, умные ублюдки, к проемам не подходят.
— В любом случае, хотя бы по нервам ударьте. Понимаю, что огонь на подавление с тремя карабинами, да еще когда проемов больше чем стволов, глупость, но другого выхода не вижу.
— Сделаем. Но на многое не рассчитывай, — охладил Сергея Виктор.
— Итак парни, снимаем ходули, — Сергей наконец начал раздавать распоряжения своим подопечным. — Когда рванут гранаты, забегаем во двор и сразу влево к конюшне. Первым входит, — Пошнагов уловил умоляющий взгляд, — Дуат. Только сначала граната, взрыв и только потом ты. И еще, карабин за спину, револьвер в руку. В помещении так лучше.
— Я помню, — нервно сглотнув, произнес Дуат.
Он словно напоминал Сергею, что они все это неоднократно отрабатывали на тренировках. Причем с боевыми гранатами. Ну да, лишний раз повторить не помешает. Как говорит одна мудрая поговорка — повторенье мать ученья.
— Регном, мы с тобой с карабинами прикрываем Дуата. Держим лавку, там четыре окна и дверь. Твои окна справа от двери, мои слева, дверь общая, но она вроде как закрыта. И учти, не пытайся пользоваться оптикой. Только время потеряешь. Работай с открытого прицела. Понял?
— Понял. Жаль лошадей. Красивое и преданное животное, — вздохнул Регном, скорее сожалея о том, что первую скрипку отдали его товарищу, с которым они становились с каждым днем все дружнее.
— На войне, как на войне, — сдергивая с ног ходули, возразил Сергей.
Ого. А ведь ощутить под ногами твердую землю теперь как-то и непривычно. Раньше как-то не обращал внимания, потому что не нужно было вот так сразу, через несколько часов беготни на ходулях идти в атаку на своих двоих. А теперь ощутил четкую разницу. А оно как бы не очень, когда в бою чувствуешь хоть в чем-то неуверенность. Ну да с этим ничего не поделаешь. Нельзя давать бандитам слишком много времени.
— Витя готовы?
— Как пионеры.
— Давай.
Первый взрыв. Еще два, один за другим. Пора. Впечатав приклад в плечо, и держа под прицелом окна лавки, Сергей на полусогнутых, боком двинулся к воротам конюшни. Дуат, чуть впереди и слева, он держит конюшню. Регном чуть позади и справа, так же целится в проемы лавки.
Первым выстрелил Сергей, и как видно, попал в силуэт появившийся в оконном проеме. А может ему это только показалось. Но как бы то ни было, человек пропал. Расстояние так себе, не больше двадцати шагов, добросить можно. Но в бою, когда тебя охватывает напряжение и чувство близкой опасности, все эти считанные шаги и метры становятся особенными. Порой непреодолимыми.
А вот это карабин Регнома. Причем в ответ звучит выстрел бандитов. Сергей слышит как неподалеку проносится пуля. В кого целились не понять, они идут довольно плотной группой. Но ощущения не из приятных. А тут еще и из дома начинают лететь гостинцы. Сергей слышит и выстрелы слева, и свистящие совсем рядом пули. Но он не может себе позволить отвлекаться на это. Его дело лавка, а домом займутся другие.
С крыши как заведенные молотят трое их товарищей. Они во всю стараются прижать бандитов в доме. Вот только прав был Виктор, таким оружием вести огонь на подавление бесполезно. Если бы там были какие слабонервные, то туда сюда. Но эти похоже и впрямь бойцы. Впрочем, если судить по тому, что в них еще не попали, какой никакой толк от этого все же был.
Ага, опять тень в окне, и что примечательно в глубине помещения. Выстрел! Расстояние так себе, в снежки играть можно, а вот не попал. Но зато и ответная пуля пролетела мимо. Передернуть затвор. Еще выстрел. Пуля взлохматила сухое крашеное дерево оконной рамы, разнеся стекло верхней, неподвижной фрамуги. Опять мимо цели! Да что ты будешь делать!
Взрыв. Ага, это Дуат. Вот он юркнул вовнутрь, держа револьвер наизготовку. А вот и повозка, с толстыми плахами, стоящая рядом с воротами. Иллюзия защиты и не более. Их бронежилеты, те способны защитить от пули, а эти деревяшки, если только от револьверов. Но грех жаловаться, из поля зрения бандитов в доме, она прикрывает, уже немало.
И чего только не успело произойти, и о чем только не успел передумать. А тут всего-то, пробежали пару десятков шагов. Ну сколько нужно для этого времени? Вот, вот. А ведь ничего еще не закончилось. Все только начинается.
Выстрел!
— Ай! Зар — раза!
Регном схватившись за левое плечо, валится назад. Не везет мужику. Только на этот раз похоже прилетело серьезно. Как бы сустав не порушило. Было хреново, стало еще хуже. Держать два проема, когда на все у противника не хватает людей, еще туда сюда. Но четыре, это уже перебор.
В подтверждение этому, Сергей вдруг почувствовал прилетевший удар в грудь. Словно кто-то припечатал ногой. Даже дыхание сперло. А вот и второй. Ну и контрольный, куда же без него. Голову мотнуло так, что появилось ощущение будто ее оторвали. Господи, да сколько можно-то. Его швырнуло назад, и он упал во что-то противное, мягкое и липкое.
В ушах звон, перед глазами круги. А тут еще и воняет так, что мама не горюй. Сергей откатился в сторону и едва успел поднять забрало шлема, как его вырвало. Ого. Это что же получается, он получил сотрясение мозга? Лихо.
Пуля наверное все же прошла вскользь, иначе с такого расстояния она должна была гарантированно сломать ему шею. Шлем конечно остается непроницаем для пули даже при стрельбе в упор. Но в этом случае он спасает только мозг, но не жизнь, потому что шея не способна выдержать удар такой силы.
Ну да, пока живой и ладно. Что тут вообще происходит, и почему так воняет. Ага. Насчет вони ясно. Это он умудрился налететь на конские яблока и изгваздаться в навозе. Что же, первый вопрос отпадает. А что с остальным?
Неподалеку от входа лежит бездыханное тело бандита. Как видно с него хватило и гранаты, но Дуат сделал так, как учили, разнес голову из револьвера, чтобы гарантированно не оставлять за спиной противников. Не забыл он и про лошадей, определив в головы двух лошадей по свинцовой пилюле, избавляя от мучений. Те что ближе к воротам, затравленно жмутся в стойлах, бешено вращая глазами и стараясь отдалиться от этих пугающих людей. Остальные явно нервничают, но пока не обезумили и с привязи не рвутся. А ничего так, большая конюшня.
Сам герой этой атаки, сейчас возится с Регномом. Выходит вытащил его из под огн, я а это значит что сам Сергей провалялся какое-то время без сознания. Ну точно, сотрясение. Ага. А стрельба пока прекратилась. Вот и ладно, а то голова прямо-таки раскалывается на мелкие части.
— Дуат, как обстановка? — Едва справляясь с сухостью во рту, поинтересовался Сергей.
— Бандиты потеряли еще одного. Мы на конюшне и у нас двое раненых. Регном не боец раздробили плечевой сустав. Шок я ему снял, рану перевязал, но… — Он безнадежно махнул рукой. — Ну и ты. Как самочувствие?
— Голова слегка кружится, но это ерунда. Полминуты и я в порядке, — делая себе инъекцию, ответил Сергей.
— Тогда у нас минус один, — глядя на Регнома у которого уже заплыл взор, подытожит Дуат.
— Витя, как там у вас? — Начав приходить в себя, поинтересовался Сергей.
— Пришел в себя? Ну и слава Богу, а то я уж время засек, чтобы успеть тебя вытащить, о того как станет поздно.
— По делу давай.
— По делу, глухо. Мы сидим на лавке. Бандиты окопались в под нами и в жилом доме. Тянут время и оно работает на них. Факторщик оставил семью на холме и куда-то ускакал. Подозреваю, что за местными ребятами и времени у нас очень мало.
— Если так, то действительно мало. Х — ха, Райпут паразит. Я-то думал у него какое никакое благородство взыграло, когда он отпустил факторщика и его семью. А он оказывается решил через него вызвать подмогу в виде аборигенов.
— Очень похоже, — согласился Виктор. — Так какие предложения?
— Нужно либо выбираться, либо валить всех по быстрому.
— И что выбираем?
— Второе, Витя. Второе. Первое куда сложнее в исполнении.
Сергей выглянул в ворота конюшни и тут же поспешил скрыться. Едва он появился, как раздался выстрел и пуля с тупым стуком вошла в бревно. Но он все же успел заметить, что все трое бандитов расположились у окон, и держат под прицелом.
— Витя, а эти в лавке не так умны, как те в доме. Засели прямо возле окон. Надеются на то, что не дадут нам высунуться? А про гранаты совсем не помнят?
— Гранаты здесь возродились относительно недавно, так что местные вояки только в начале пути, относительно выработки тактики их использования. Ну что, подброшу им гостинец. Взрыв напротив окон не гарантирую, но то что рванет в воздухе факт.
— Годится. Дуат, ты закончил с Регномом?
— Да.
— Тогда бери в руки карабин и будь готов. Как только рванет, сразу высовывайся и бей по засевшим в лавке. Мои окна слева, твои справа от двери. Только не лупи по самим окнам, дождись пока появится кто-нибудь.
— Ясно.
— Ну что, вы готовы? — Послышался голос Виктора, которому как видно граната уже руки жгла.
Впрочем, вряд ли тут дело в гранате. Никому не захочется оказаться между двумя огнями. А у них были все шансы испытать прелести данной ситуации на себе. Так что, лучше не затягивать.
Едва раздался взрыв гранаты, как Сергей и Дуат, тут же появились по краям проема ворот, заняв положение для стрельбы с колена. Пошнагов навел карабин в нужную сторону, прямо в дымовую завесу, быстро рассеивающуюся и поднимающуюся вверх. Пара секунд, и видимость наладилась. А вот и первый клиент. Мужчина с широкополой шляпой на голове, появился во втором от двери окне.
Выстрел! Карабин привычно толкнул в плечо. Сергей четко видел как над головой бандита возникло красное облачко. Ничего удивительного, с такого-то расстояния. Рядом хлестнул карабин Дуата, и судя по его азартному восклицанию, он так же не промазал. А вот и ответный привет. Бандит стрелял поспешно и навскидку, а потому пуля ударила в противоположную стену.
Учитывая, что этот должен был быть последним, Сергей начал его поиски. Так и есть, во втором окне, подконтрольном Дуату. У мужичка винтовка с нормальным патроном, но рычажным затвором, и пока Сергей брал его на мушку, тот усел выстрелить еще раз. Дуат громко хекнул, согнувшись пополам. Похоже принял пулю а броню. А вот бандиту не повезло, Сергей четко рассмотрел как пуля попала ему в грудь.
— Дуат ты как?
— Х — хох — х. Прямо в солнышко.
— Жилет выдержал?
— Угу.
— Сергей, минус два, это уже по линии связи, чтобы слышали все.
— Дуат, минус один, — вторя ему, и стараясь поймать дыхание, отчитался он.
— Сергей мои парни предлагают вам покурить в сторонке. Жалуются, что так не честно, на вас выходит минимум шестеро. А им то же трофеи нужны.
— Да не вопрос. Мы только прикроем.
— Сергей, мои кредиты и кредиты Лайна, ничуть не хуже, кредитов Дуата и Регнома, — послышался сварливый голос Гарпида.
— Прошу прощения, но я и не думал никого обижать. И потом, эти ребятки оказались серьезным противником. Как видишь нам тут пришлось воевать, а не охотиться.
— Если не возражаешь, теперь воевать будем мы.
— То есть, нам вообще не вмешиваться.
— Да.
— Гарпид, я сейчас не тебя спрашиваю.
— Нормально Серега, мы управимся.
В отличии от тройки Сергея, подопечные Виктора как и он сам снимать ходули не стали. Так и поскакали на врага, вынуждая его мазать несмотря на близкое расстояние. Впрочем, как уже говорилось, тут дело не в ходулях. Правда дело свое они несомненно сделали, так как благодаря им, бандиты успели сделать только по одному выстрелу, когда нападающий были уже в мертвой зоне, под окнами.
Дальше в ход пошли гранаты и револьверы. Несколько секунд и довольно дерзкая по своему исполнению атака была завершена. Сергей попытался себе представить подобную атаку на Земле. Нет, конечно там случалось всякое, но условия, мягко говоря отличались. Подобные действия могли быть жестом отчаяния, или следствием ярости. Что никак не могло соответствовать состоянию обычных туристов.
Эта же атака стала возможной только благодаря тому, что бойцы чувствовали, что они в буквальном смысле бессмертны. В смысле, больно конечно будет, но не долго. Да и излечение наступит не через несколько недель, а з пару тройку дней. Да к тому же все эти дни, раненый будет спать.
— Витя, вы как?
— Нормально, раненых нет, этих проконтролировали.
— Мы насчитали девять.
— Нормально все, десять. Того что подстрелили в воротах, нашли на койке. Лайн его израсходовал.
— Принял. Ну что же господа, собираем трофеи, кому какие нравятся, и в путь.
— Мы же получим плату за уничтожение банды?
— Разумеется, Гарпид, как же без этого. Как положено, представим законнику фотографии убитых бандитов и он отсчитает причитающееся нам.
Ну что же, очередная охота закончилась полным успехом, клиенты довольны, и это не может не радовать. Правда Регном. За его излечение придется заплатить. Но по этому поводу у Сергея была одна задумка. Конечно его волновала судьба Клайры, но кто сказал, что одно должно исключать другое. Почему он не может подумать о том, как сэкономить на лечении клиента, при этом сохранить лицо и сделать так, чтобы раненый остался всем довольным.
