У шлагбаума дежурили новые солдаты — не те, что утром. Да и они, наверно, скоро должны были сменяться:

Виктор с Магнолией одинаковыми суетливыми движениями предъявили ладони. Солдат, что до этого прохаживался вдоль желтой полосы, внимательно ладони осмотрел («Интересно, что он видит?» — подумала Магнолия). Второй солдат, сидящий в будке, пошире отодвинул стекло и, привстав со своего места, весело закричал:

— Привет, Серега! Не забыл? Сегодня вечером. А ты, Железка, куда?

Магнолия ответила так запросто, будто придумала этот ответ заранее:

— Плохо себя чувствую. К врачу иду. Живот болит.

— Ну, иди, иди, — неприятно ухмыльнувшись, одобрил солдат из будки и сел на место, очень довольный собой.

Деревянно глядя вперед, Виктор и Магнолия зашагали дальше.

Метров через пятнадцать дорога круто повернула направо, вдоль плотной стены зелени — то ли лесополосы, то ли еще одного сада, — и шлагбаум с будкой скрылся из виду.

Только тогда нарушители пропускного режима вздохнули облегченно.

— Молодец, — сказал Виктор. — Ловко ты выкрутилась. Молодец!

Он, видно, хотел добавит, еще что-то одобрительное, но сдержался — посчитал чрезмерным. Магнолия помалкивала. Ей стало интересно.

Так, в молчании, они протопали в пыльной тени по обочине дороги еще метров пятьдесят — маленький отряд неизвестного назначения.

Командиром отряда чувствовал себя, конечно, Виктор. Ему не терпелось начать командовать, и он для затравки выдал следующую инструкцию:

— Мы свернем вон там, где столб с голубым кругом, — во-он, видишь? Там от этой дороги отходит другая, которая поворачивает к домам солдат…

— А эта, наша дорога, куда идет? — полюбопытствовала Магнолия.

— Не знаю, — отмахнулся Виктор, — мы же идем к солдатам? Ну вот и идем. Сразу после поворота будут такие большие закрытые ворота. Ты не обращай внимания — там рядом открывается железная калитка. И такая же, как перед нашим шлагбаумом, будка стеклянная. Мы там тоже предъявим свои пропуска и… Слушай, — вдруг встрепенулся он, — а как мы друг к другу обращаться должны, помнишь? Ты мне что будешь говорить? Сергей! А я тебе: Коля. Коля, ты понял меня?

Магнолия кивнула:

— Поняла.

— Да ты че! — обиделся Виктор. — Только ж договорились! Надо говорить: «Понял». «Я понял». Ты ведь теперь мужского рода.

Помолчал и, покровительственно усмехнувшись, добавил:

— Магнолий ты наш.

Магнолия тоже усмехнулась, а Виктор сказал:

— Ты вот скажи, давно хотел узнать — где ты себе имя такое дурацкое откопала?

— Почему дурацкое? — удивилась Магнолия. — Это название красивого цветка. Мне понравилось. Не знаю даже почему. Хорошо звучит, по-моему…

— Ничего себе хорошо: Магнолия Харбор. К этому имечку да еще и фамилию такую. Харбор-то откуда взялось?

— Тебе, правда, не нравится? Харбор — это что-то историческое. Не помню даже. Но мне казалось — очень неплохо. Сразу как-то так придумалось…

— Тоже мне, придумщица. Проще надо быть, проще. У меня вот — что имя, что фамилия — никто не обратит внимания. Виктор Иванов, все!

— А почему надо, чтоб никто не обратил внимания? — недоуменно спросила Магнолия. Виктор даже рассердился:

— «Почему-почему»! На всякий случай, вот почему. А теперь — ша! Поворачиваем к воротам. Еще раз: ты — Коля, я — Сергей.