Часть четвертая
КОНТАКТ
12.10 a.m. no времени горных областей США, 19 июля, городок Милд Рок, штат Орегон
Утро выдалось тревожным. Всю неделю вулканологи брали пробы на горе Мелисса. Утром и вечером по информационному городскому каналу жителям города сообщалось о результатах проведенных исследований. В эти часы Джейк вместе с матерью не отрывался от телевизора.
Все началось с внезапного потепления озера Хот. Ребята не помнили, чтобы оно прогревалось до такой высокой температуры. И это вызвало смущение не только у них. Появившийся вслед за этим в некоторых частях города запах сернистого газа укрепил мэра в необходимости привлечения специалистов. И те не замедлили появиться.
Всю неделю они брали пробы, делали анализы. О результатах исследований каждое утро и вечер по телевизору рассказывал шестидесятидвухлетний Сэм Нейли, единственный местный журналист. По его словам, ученые находились в замешательстве.
С одной стороны, все признаки указывали на пробуждение вулкана Мелисса, который с незапамятных времен считался потухшим. Однако анализ признаков не приводил к подтверждению гипотезы. В общем, все говорило об извержении, вот только вулкан оставался спокойным. Никаких движений пород, никакого дыма из застывшего кратера — ничего, что указывало бы на надвигающуюся катастрофу
Город находился в замешательстве, и мэр уже начал сожалеть о том, что проинформировал жителей о результатах исследований вулкана. Хотя скрыть работу ученых представлялось маловероятным. В Милд Роке существовали очень тесные родственные связи, и в управлении мэрией работали люди, у которых в городке жили бабушки, дяди, сестры. Люди из мэрии опасались за своих родственников и предупредили бы их, те в свою очередь предупредили бы остальных родственников. Скрыть какую-то тайну в маленьком городке очень сложно.
Сегодня, по настоянию мэра, всех детей собрали в школе, чтобы рассказать им, как вести себя в ситуации, когда будет объявлен сигнал тревоги. И вот Джейк очутился за своей партой в середине лета. До начала учебного года оставалось еще чуть больше месяца, а он снова сидел за партой. Миссис Тэйлор, учительница английской литературы, худая женщина со строгими складками у рта, рассказывала, что подобные проявления вулканической деятельности встречаются во многих местах, где находятся вулканы.
Потом она стала рассказывать, что вулканические проявления в этих местах, которые позже назвали Милд Роком, замечали еще в восемнадцатом веке. И недаром, сказала она, их город называется «Теплая скала», а озеро — «Горячее».
Смысл сказанного сводился к тому, что нет поводов для беспокойства, так это понял для себя Джейк. Люди тысячи лет живут бок о бок с вулканами, а настоящие катастрофы случаются только тогда, когда люди не обращают внимания на предвестники извержений. В нашем случае и мэр, и ученые занимаются проявлениями вулканической деятельности, но не находят в них ничего серьезного.
Где-то на двадцатой минуте речи учительницы Джейк перестал улавливать смысл сказанного. Для продолжительного прослушивания нужна тренировка, нужно ходить в школу каждый день и слушать лекции. Только тогда будешь продолжать воспринимать смысл после двадцатой минуты. Но сейчас разгар лета…
Джейк с грустью посмотрел в окно и увидел с высоты третьего этажа своего загадочного знакомого — тезку Джейка. Он стоял на школьном газоне под здоровым вязом по прозвищу Чингисхан и, задрав голову, смотрел на Джейка.
«Почему он сейчас не в школе?» — подумал Джейк и тут же одернул себя. Тезка из другого города, никто не пригласил его в класс.
Мальчик махнул рукой, приглашая Джейка спуститься к нему. Джейк в ответ покачал головой и, втянув голову, развел в стороны руки, показывая, что сейчас не может.
— Джейк! — окликнула его учительница.
— Да, мэм? — Джейк испуганно отвернулся от окна.
— Быть может, подсчет ворон за окном намного интереснее моего рассказа?
— Нет, мэм. — Джейк опустил голову.
— Я рассказываю очень важные вещи, — строго сказала она. — Вы должны это знать. Поэтому вы не должны отвлекаться. Ты понял меня, Джейк?
— Да, мэм.
Миссис Тэйлор продолжила. Джейк опять повернулся к окну. Загадочный мальчик протянул к нему руки. Лицо его сделалось жалостливым. Руки указывали на Джейка. После этого мальчик приблизил ладони к груди и похлопал себя по ней.
— Да, я понял, что ты зовешь меня! — тихо прошептал Джейк. — Только не могу я спуститься.
Он вновь покачал головой. Мальчик опустил руки, горестно поглядев на Джейка.
— Джейк! — на этот раз резко окликнула миссис Тэйлор. — Ты продолжаешь не слушать меня!
Ее голос был слегка с хрипотцой, сорванный вот такими резкими выкриками. «Зачем так кричать?» — подумал Джейк. Его отец говорил, что кричащий человек не слышит других.
— Я здесь, — упрямо промямлил Джейк.
— Твои родители, возможно, не знают о твоем дурном поведении!
— Но сейчас же лето! Учебный год еще не начался!
— Быть гражданином — это обязанность, которую необходимо выполнять круглый год! Ты должен усвоить мой рассказ, это твоя обязанность. Я не потерплю, если ты заставишь меня прерваться еще раз.
Джейк замолчал, поджав губы. Он не смел повернуть голову, но осторожно скашивал глаза в сторону окна. Тезка Джейк замер в умоляющей позе. Он заметил, что Джейк смотрит на него, показал на свою грудь, а потом сделал красноречивый жест, указывая на левое запястье.
— У тебя мало времени? Куда же ты опять торопишься? — прошептал Джейк.
Мальчик вновь и вновь звал Джейка, всем своим видом показывая, что ему необходима помощь. Он протягивал к Джейку руки, и тот наконец решился.
Он встал из-за парты. Удивленная такой наглостью ученика, миссис Тэйлор оборвала рассказ на полуслове.
— Извините меня, миссис Тэйлор, — произнес Джейк. — Мне необходимо выйти.
Учительница уже оправилась от удивления. Он нервно поправила очки:
— Тебе нужно в туалет?
— Нет, — ответил Джейк.
— У тебя головные боли или пучит живот?
— Мне нужно выйти из класса. Там внизу меня ждет мальчик, которому необходима помощь.
— Все мальчики сейчас находятся в классах, Джейк. Твоя ложь начинает выводить меня из себя! Осталось десять минут. Ты должен досидеть этот урок до конца.
Крик учительницы только нервировал Джейка.
— У вас очень скучный урок и скучный рассказ! — выпалил он. — Мне от него хочется спать. Настоящий рассказ должен быть интересным настолько, чтобы, слушая его, можно было не заметить перерыв!
Миссис Тэйлор яростно глотала воздух. Еще никто не упрекал ее в некомпетентности.
— Ты хочешь сказать — мой урок не интересен? Может, кто-то еще считает, что рассказ не интересен или не важен! Кто? Встаньте, не бойтесь!
Встать смельчаков не нашлось. Впрочем, Джейк и не сомневался, что окажется в оппозиции один. Никто не хотел портить отношения с преподавателем одного из важнейших предметов перед началом нового учебного года.
— Нет таковых! — воскликнула она. — Ты единственный считаешь, что мой урок скучен. Сядь на место!
Указательный палец с облупившимся лаком на ногте вытянулся в направлении кончика носа Джейка. Палец не коснулся носа, но именно под его давлением Джейк опустился на стул. Еще некоторое время миссис Тэйлор гневным взглядом осматривала Джейка с ног до головы. Затем она вздохнула, кашлянула и продолжила свой рассказ. Джейк грустно взглянул в окно.
Мальчик внизу уже не надеялся на приход Джейка, поэтому принялся что-то объяснять знаками. Он развел руки в стороны и показал вниз. Затем сложил ладони вместе, показывая, что держит какой-то предмет.
Джейк ничего не понял из этих объяснений. Тот вновь руками пытался объять невидимый шар. Затем показал на землю. Затем сложил руки вместе…
— Вот и все, — как ни в чем не бывало произнесла миссис Тэйлор. — Вы свободны до сентября. Ты тоже, Джейк, можешь идти, куда тебе вздумается.
Джейк сорвался со своего места. Он проскочил сквозь дверь, оттолкнув толстого Виктора, и вылетел в коридор.
— Крыша поехала, что ли? — крикнул вдогонку Виктор.
— У него не крыша съехала, у него, точно, дно пробило, — подсказал Крис. Виктор засмеялся.
Джейк не слышал их. Он бежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. На первом этаже возле индивидуальных шкафчиков он столкнулся с учителем географии, который, осторожно держа в руках высокую стопку листов бумаги, собирался подняться по лестнице. Листы бумаги взлетели в воздух, Джейк упал на учителя.
— Это листовки, Джейк! — воскликнул он, брызгая слюной в лицо мальчику. — Ты раскидал все листовки!
— А разве их не нужно было разбрасывать? — поднимаясь, попутно спросил Джейк. Он перепрыгнул через голову учителя и выскочил на улицу.
— Ты раскидал все листовки! — кричал вслед учитель географии. — Вернись немедленно и собери их! Слышишь?
Стоя на ступеньках школы Джейк разглядывал газон под окнами их класса. Загадочного мальчика на газоне уже не было.
* * *
10.07 по времени Дели, 20 июля, Дели, Индия
До самолета оставалось три часа, и на это время они сняли номер в гостинице.
Уолкера похоронили возле пещеры горы Каргаран. Выкопали неглубокую яму, присыпали тело землей и закрыли это место камнями, чтобы звери не смогли разгрести землю. После этого по радиостанции они вызвали вертолет. Пилот уже более двух часов поджидал их в условленном месте, и прилетел сразу, как только они связались с ним. На тросе их подняли на борт вертолета. По пути в Дели никто не проронил ни слова.
Раш запер входную дверь и плотно задернул шторы. Кузнецов включил настольную лампу. В центр стола он поставил коробочку с предсказанием. Теперь они могли разглядеть ее внимательно.
Размером коробочка была чуть больше ладони. Она не была тяжелой. Броски и падения не испортили стальные стенки, расписанные непонятными узорами, переплетающимися между собой, с предательским рисунком слона сверху.
Раш щелкнул вспышкой нового фотоаппарата, который он приобрел в Дели. В ответ на вопросительные взгляды Жени и Элен он только пожал плечами.
— Это ведь историческое событие! — оправдываясь, произнес он. — Оно должно быть запечатлено на десятки видеокамер. А я обхожусь всего лишь одним «Олимпусом».
Кузнецов ничего не ответил и прикоснулся к металлу крышки.
— Крышка утоплена, — сказал он. — Я вижу щель, но не могу подцепить за край. Мне нужно что-то тонкое и прочное. Элен протянула ему пилку для ногтей.
— Спасибо, — поблагодарил Кузнецов. Он просунул пилку в щель и надавил. Крышка щелкнула и приподнялась. Кузнецов нетерпеливо снял ее. В другое время он полюбовался бы узором, но сейчас его интересовало только содержимое коробочки.
— Что это? — недоуменно произнесла Элен.
Женя перевернул коробочку. На поверхность стола высыпались какие-то обломки, напоминающие яичную скорлупу. Раш вновь щелкнул фотоаппаратом.
— Да погоди ты! — раздраженно отмахнулся Кузнецов, разглядывая скорлупу.
— Оно разбилось, — удрученно произнесла Элен. — Во время всех этих прыжков и падений предсказание разбилось!
Женя аккуратно взял двумя пальцами маленький осколок. Он был теплым, шероховатым на ощупь и казался сделанным из песка. Странного, как будто спекшегося песка.
— Это соединение кремния, — произнес Кузнецов.
— Но что же это было? — продолжала недоумевать Элен. — Какой оно было формы?
Другой рукой Кузнецов поднял следующий осколок. Теперь он рассматривал их вместе.
— А что, если у подземных людей совершенно другая логика мышления? — предположил Раш.
— Что это значит? — откликнулась Элен, повернувшись к нему.
— Существуют гипотезы, что внеземной разум может обладать совершенно иной логикой мышления, непонятной человеку. Их поведение и объяснение сути вещей окажется непредсказуемым для человека. Это может затруднить контакт между цивилизациями, а то и вовсе привести к вражде.
— До сих пор подземные люди вели себя понятно, — возразила Элен.
— Понятно для кого? Что они показали такого, чтобы однозначно указывало на предмет?
— С их знаками сталкивался только доктор Кузнецов. Только он может определить — логично ли, с точки зрения людей, ведет себя подземный разум.
— Логично, — внезапно произнес Кузнецов. Раш и Элен одновременно повернулись к нему.
— Я держу в руках не осколки, — продолжил он. — Вот смотрите, — Он поднял один осколок. — Что он напоминает?
— Не знаю, — откровенно призналась Элен.
— Напоминает сваренное вкрутую яйцо, у которого начинаешь отламывать скорлупу… Может, вы и не видите, но это мой хлеб, — произнес Кузнецов. — Я держу в руках австралийскую тектоническую плиту! Вернее, ее крошечную модель. Тектоническая плита мало напоминает те контуры Австралии, которые мы привыкли видеть на карте. Но, поверьте мне, это она! А теперь смотрите дальше.
Женя взял другой осколок.
— Это индокитайская плита. Она стыкуется с австралийской в этом месте.
Он поднес два осколка друг к другу. С легким щелчком, словно два магнита, осколки притянулись друг к другу, образовав часть сферы.
— Вы видите! Из этих осколков можно собрать тектоническую модель Земли! — захлебываясь говорил Кузнецов. — Те осколки, изображающие плиты, которые являются соседними, притягиваются друг к другу. Кстати, их так же легко можно разорвать и собрать снова. Вот!
Он перевел дух и взял еще один осколок.
— Это североамериканская плита.
— Но ведь североамериканская плита не находится рядом.
— Верно! Этот осколок и не притягивается! Кузнецов продемонстрировал.
— Нужно собрать весь шар, — сказал Элен.
— Сейчас, — ответил Женя. Он искал следующие части. Найдя их — ставил на место.
— Вот эту плиту я вижу впервые! Я не знал о ней. Она находится между антарктической и австралийской. А контур плиты! Мы не знали, что здесь существует разлом! Мама родная! И эти знания пролежали четыре тысячи лет под землей!
— Они ждали вас, доктор Кузнецов! — сказал Раш.
Женя вновь окунулся в процесс сборки осколков. Он был похож на ребенка, осваивающего новую головоломку. Элен с нежностью посмотрела на него.
— Готово! — провозгласил Кузнецов. У него в руках находился испещренный разломами шар. — Это модель нашей планеты.
— И что же дальше? — спросил Раш. — В чем заключается предсказание?
— Я не знаю, — растерялся Кузнецов. Он заглянул в стальную коробочку, надеясь, что там остались предметы, которые помогут получить предсказание. Коробочка была пуста.
Маленькая модель Земли в руках Кузнецова шевельнулась. Легкое волнение пробежало по поверхности. Женя отнял руки и положил шар на стол. Некоторое время они ожидали продолжения, но его не последовало.
— Непонятно, — произнес Раш.
Женя вновь взял шар в руки и снова почувствовал шевеление. По его поверхности, напоминающей спекшийся песок, побежали маленькие волны.
— Он оживает, когда ты берешь его в руки, — сказала Элен.
— Мои руки теплые… Его нужно нагреть, чтобы привести в движение! — озаренный догадкой, воскликнул Евгений. — Ему не хватает тепла.
Он поднес шар близко под свет лампы. Волнения на поверхности шара усилились. Волны ходили по шару кругами, под пальцами Женя ощутил легкое покалывание. Волны сходились и разбегались, но больше ничего. Женя никаких изменений не наблюдал.
— Элен, посмотри — есть ли фен в ванной комнате.
— Ты полагаешь, что тепла недостаточно? — спросил Раш.
— Уверен в этом.
Элен принесла фен. Кузнецов перевел режим работы фена на максимальный нагрев. Под сильной струей воздуха шар ожил. Волны исчезли с его поверхности, но Кузнецов был уверен, что шар «заработал». Места стыков тектонических плит едва заметно двигались. В некоторых местах раскрылись трещины.
— Модель заработала, — произнес Евгений.
Элен удивленно следила за превращениями шара. Посредине одной из обширных тектонических плит возникла крошечная точка. Кузнецов внимательно следил за происходящим. Точка увеличилась, образовав трещину. Трещина побежала по поверхности плиты. Внезапно середина трещины раскрылась, ее края опустились вниз. Все это казалось крохотным на маленьком шаре. Элен подумала, что на поверхности Земли эта трещина окажется очень большой. Просто гигантской.
Дыра на поверхности получилась в форме вытянутого треугольника. На некоторое время шар замер, и Элен поначалу подумала, что потребуется снова нагреть его. Но движения возобновились. Теперь стало понятно. Шар акцентировал внимание зрителей на этом вытянутом треугольнике.
После этого шар замер насовсем.
— Что это за материк? — спросила она.
— Это тихоокеанская плита, — ответил Кузнецов.
— Слава богу! — вздохнула Элен. — Там нет стран и городов. Никто из людей не пострадает.
Она перевела взгляд на Кузнецова и увидела в его глазах тревогу. Евгений застыл, глядя на шар. Рядом Раш схватился за спинку кресла, пытаясь устоять на ногах.
— Вы не правы, Элен, — с трудом произнес Раш. — В этом месте живет много людей.
9. 05 по московскому времени, 20 июля (11.35 по времени Дели), Общий институт физики Земли им. О. Ю, Шмидта РАН, Москва
Высокий стройный человек с плащом, перекинутым через руку, щурясь, изучал доску объявлений.
— Вам кого нужно? — окликнула незнакомца Дарья Семенова.
От неожиданности человек даже подпрыгнул. Семенова
в душе была рада, что сумела напугать незнакомца. Он повернулся к ней лицом.
— Меня зовут Брайн Лидс, — ответил незнакомец на ломаном русском. — Я из Лос-Анджелесского института геофизики. Мне нужен доктор Кузнецов.
— Он в психушке, — ответила Семенова без тени смущения.
— Простите, я плохо понял.
— В пси-хи-ат-ри-че-ской ле-че-бни-це! — по слогам пояснила Семенова.
— Боже, что случилось?
— Его исследования закрыли. Оказалось, что место прогнозирования землетрясений он занимался поисками зеленых человечков; только в магме Земли. Один банкир сказал, что больше не даст ему ни копейки. В ответ Кузнецов пытался задушить банкира.
— Я не верю в это, — растерянно произнес иностранец. — Кузнецов отличный ученый. Он мой друг.
— Верим мы или нет, события происходят независимо от нас, — неожиданно философски ответила Семенова. — А Кузнецов слишком много читал фантастики и сдвинулся на этой почве.
— Где находится больница? — спросил иностранец.
— Спросите у Воздвиженского.
— А кто это?
— Заместитель директора института по научным вопросам.
— Спасибо.
Человек прошел по коридору, куда показала Семенова, остановился перед дверью и корректно постучал в нее.
— Здравствуйте. Разрешите? — произнес он с акцентом.
— Чем могу быть полезен? — спросил Воздвиженский.
— Меня зовут Брайн Лидс, — представился человек. — Я из Лос-Анжелесского института геофизики.
— Очень приятно, — произнес Воздвиженский, протягивая руку. — Я знаком с Джеймсом Вудрофом.
Брайн Лидс не подал руки Воздвиженскому. Замдиректора смущенно убрал руку за спину.
— Я слышал, что мой друг Евгений Кузнецов попал в больницу? — спросил Лидс.
— Евгений фальсифицировал результаты своих исследований и незаконно тратил средства, предназначенные для исследований, — ответил Воздвиженский, усаживаясь в кресло. — Когда его уличили в этом, он начал рассказывать безумные истории о кремниевой жизни внутри Земли.
— Разве это повод, чтобы поместить человека в психиатрическую больницу?
— Он пытался задушить представителя банка «Юнион Трейд». Вы не видели его в тот момент. Он действительно сошел с ума. Кричал, что ему нужны деньги, иначе произойдет страшное землетрясение. Потом он потерял сознание, и мы вызвали «скорую помощь». У нас и в мыслях не было поместить его в лечебницу, но доктора решили, что так будет лучше.
— Я могу узнать адрес лечебницы?
— Это не сложно, только зачем вам это нужно?
— Странный вопрос, — произнес Лидс, разведя руками, на одной из которых висел плащ, — Я прилетел из Америки. Я хочу увидеть своего друга, в безумии которого сомневаюсь.
— Увы, это невозможно. Кузнецов сбежал из лечебницы.
— Я не могу поверить!
— Это так. На данный момент мы не знаем, где находится Кузнецов.
— Его адрес есть у вас?
— Секунду.
Воздвиженский раскрыл блокнот. Некоторое время он рассматривал страницы блокнота сквозь очки в роговой оправе. Незнакомец ждал, мельком оглядев кабинет.
— Что-то нет его адреса, — сказал наконец Воздвиженский. — Сейчас.
Он поднял трубку телефона и набрал номер:
— Федя? Это Воздвиженский. Ты адрес Кузнецова знаешь? Зайди, пожалуйста, тут его спрашивают.
Через пять минут в кабинете Воздвиженского появился Федор Иванов.
— Здорово, мужик — произнес он, протягивая крепкую руку Брайну Лидсу.
— Это не мужик, а наш коллега из Соединенных Штатов, — поправил его Воздвиженский. Бородатое лицо Иванова застыло.
— Ну, так он не мужик, что ли? — Иванов настойчиво протягивал иностранцу руку. — Меня зовут Федя.
Иностранец холодно смотрел на протянутую руку. Было очевидно, что он не хочет подавать руку, спрятанную под плащом. Воздвиженский понял это и не настаивал на рукопожатии. Но мужицкая натура Иванова этого не понимала.
— Тебе чего, в лом пожать мне руку? — спросил Иванов с угрозой.
На столе заместителя директора требовательно зазвонил телефон. Иностранец посмотрел на Воздвиженского, потом перевел взгляд на лицо Иванова. Затем левой рукой снял с предплечья плащ.
Федор Иванов сразу потерял свою уверенность, а протянутая рука сама отдернулась назад.
Воздвиженский, раскрыв рот, на какое-то мгновение забыл о звонящем телефоне.
У Брайна Лидса отсутствовала кисть правой руки.
Гавайские острова. Столица — Гонолулу. Территория — 16,7 тыс. км2. Население — 1,5 млн. человек. Является фешенебельным курортом для отдыхающих со всего света. Острова Гавайи, Мауи, Кауаи, Оаху и другие. Являются 50-м штатом США.
Женя захлопнул справочник.
— Кошмар, — произнес он.
— Когда произойдет катастрофа? — спросил Раш.
— Сейчас уже утро двадцатого. По какому времени судить? Если по местному времени, то послезавтра.
— Значит, у нас очень мало времени.
— Его не мало, — поправил Кузнецов. — Времени практически нет!
— Нам нужно убедить правительство Соединенных Штатов в серьезности проблемы, после этого им придется эвакуировать все население Гавайских островов.
— Эвакуировать за один день полтора миллиона человек? — спросила Элен. — Это реально?
— Знаешь, сколько человек умещал «Титаник»? — ответил Кузнецов. — Около трех тысяч. Посчитай сама, сколько потребуется «Титаников», чтобы эвакуировать все население Гавайских островов!
— Быть может, какие-то территории не подвергнутся землетрясению, — сказал Раш.
— Брюс, вы, кажется, не поняли. В тихоокеанской тектонической плите образуется разлом, о котором мы не имели представления. Землетрясение — это попутный процесс. Фактически произойдет разлом в земной коре и опускание Гавайских островов в океан. Они будут полностью затоплены, а образовавшиеся в результате землетрясения гигантские волны достигнут берегов Америки и Японии. Необходима эвакуация населения прибрежных районов. Мы на пороге глобального контакта с иной цивилизацией, но и на пороге одной из самых разрушительных катастроф.
— Что же нам делать? — рассеянно произнесла Элен.
— Нужно действовать быстро. Наша главная задача — заставить американское правительство поверить нам. Я могу действовать через Российский институт физики Земли. Институт может предоставить прогноз Федеральному центру прогноза землетрясений, а тот, в свою очередь, предоставит эту информацию заинтересованным структурам в США.
— Женя, — сказал Раш. — Я не хотел бы вас расстраивать, но прогноз слишком невероятен, чтобы ему можно было поверить. У меня имеются сильные сомнения, что правительство США воспримет прогноз с должной серьезностью. Для разговора с ними потребуются веские доказательства, а что у нас есть, кроме маленькой модели земного шара?
— Кого нужно убедить в администрации, чтобы они приняли решение об эвакуации?
— Я полагаю, самого президента.
— Как можно донести информацию до президента?
— Нужно повлиять на директора Федерального управления по чрезвычайным ситуациям. Он примет решение о необходимости информирования президента.
— Да-а, — протянул Кузнецов.
— Я попытаюсь задействовать свои каналы. Возможно, что-то удастся сделать.
— Мы с Элен летим в Москву, в институт, — сказал Кузнецов.
— Я отправляюсь в Соединенные Штаты. Возьмите мой спутниковый телефон.
— Спасибо.
Раш повернулся, собираясь покинуть номер.
— Погодите, — остановил его Кузнецов.
— Что? — Раш повернулся. Его лицо было красным от ожогов, да и выглядел он усталым. Совсем не таким, каким они увидели его в первый раз.
— Брюс, я боюсь.
— Чего? — удивился Раш.
— Того, что произойдет. Я боюсь наступающих событий. Как землетрясения, так и контакта.
— Это естественные чувства. Нужно сделать все, что от нас зависит, и даже немного больше.
Воздвиженский очень долго не брал трубку. Женя был уверен, что застанет замдиректора на месте. В девять часов утра (по московскому времени) Воздвиженский всегда на месте. «Неужели я не поймаю его!» — с ужасом подумал
Кузнецов.
После двадцатого гудка на другом конце подняли трубку.
— Михаил Николаевич! — облегченно воскликнул Кузнецов.
— Кто это? — прохрипел в трубке телефона Воздвиженский. Кажется, ему сейчас не помешал бы стакан воды, подумал Женя.
— Это Женя Кузнецов, Михаил Николаевич.
— Кузнецов? Какой Кузнецов? — Воздвиженский, видимо, был чем-то сильно озадачен. — Кузнецов! — Теперь до него дошло. — Где ты, Женя?
— Я в Дели.
— В Дели? Это Индия? — Хрипы в голосе Воздвиженского исчезли, — Как ты себя чувствуешь, Женя?
«Это плохо, — подумал Кузнецов. — Очень плохо. Меня по-прежнему принимают за сумасшедшего».
— Я нахожусь в Индии, Михаил Николаевич, — твердо произнес Кузнецов. Элен, стоящая рядом, вопросительно посмотрела на него. Она не понимала русский язык, но интонация насторожила ее.
— Михаил Николаевич, это Индия, и я звоню по очень серьезному вопросу!
Проблема, беспокоившая Воздвиженского, отошла на задний план.
— А зачем ты сбежал из больницы?
— Михаил Николаевич! У меня очень серьезный вопрос. Вы не верили мне и даже поместили в психиатрическую лечебницу. Но я нашел предсказание. Произойдет гигантский катаклизм.
— Это подземные люди тебе предсказали?
— Не мне! Всем жителям Земли!
— И что же случится?
— В тихоокеанской плите имеется разлом. Гавайские острова опустятся под воду.
— Имеются какие-нибудь предвестники, официально зарегистрированные сейсмологической службой США? Краткосрочные или долгосрочные?
— Я не располагаю такой информацией.
— Может, твои подземные люди ошиблись?
— Если бы у меня было немного больше времени, я бы исследовал возможность существования дополнительного разлома в тихоокеанской плите. Но землетрясение произойдет уже завтра! На Гавайских островах может находиться полутора миллиона человек! Это будет самая разрушительная катастрофа за всю историю человечества.
— Хорошо, а что ты хочешь от меня? Кузнецов набрал в рот воздуха:
— Мне нужно, чтобы Институт физики Земли выдал официальный прогноз. И как можно скорее.
— Но ведь нужно будет предъявить диаграммы с сейсмостанций, а что у нас есть в том районе? Ближайшая телесейсмическая станция в Петропавловске-Камчатском. за несколько тысяч километров! А у американцев там развитая сеть. Университет геологии и геофизики штата Гавайи. Получится, что в России за тридевять земель есть данные, а у них под боком — нет.
— Я не знаю, как быть, — растерялся Кузнецов. — Можно что-нибудь придумать…
— Знаешь, Женя, — произнес Воздвиженский по-отечески. — Ты уж извини меня, старика. Но позволь не поверить в твою историю. И ничего я фальсифицировать больше не буду — Как только я упомяну твою фамилию, меня тут же поднимут на смех.
— Подумайте о людях там, на Гавайских островах! — с болью произнес Кузнецов.
— А ты подумай о себе, — ответил Воздвиженский, и в трубке раздались короткие гудки. Женя со вздохом повесил трубку.
— Он не поверил? — спросила Элен.
— Нет. Правда действительно выглядит безумно…
— Нам необходимо лететь. Самолет уже через час.
— Лететь, но куда? В Москве меня никто не будет слушать. Кроме уфолога Раша, ни один человек не поверил в подземную цивилизацию безоговорочно. Им подавай данные и факты. «Зарегистрированные краткосрочные и долгосрочные предвестники»! Слушай, а полетели на Гавайи! Отдохнем, покупаемся… в Тихом океане. Ха-ха!
Элен серьезно посмотрела на него.
— Женя, мне только не хватало, чтобы ты сейчас потерял рассудок.
Собрав вещи, Элен потащила его из номера. Она поймала такси и попросила водителя отвезти их в аэропорт. В течение всего этого времени Кузнецов выглядел словно зомби. В машине он вновь заговорил.
— Но с другой стороны, прогноз можно сделать не только на основании данных с сейсмостанций. Можно предсказать катастрофу с помощью математических методов. Именно этим я и занимался, именно для предсказания землетрясений создавал математическую модель Земли.
Женя продолжал рассуждать, когда они проходили таможню.
— Я могу объяснить, что предсказал катастрофу при помощи физико-математической модели. Можно снова позвонить Воздвиженскому… Впрочем, он не поверит. Я уже пытался рассказать ему правду. Тем более он знает, что последние полтора года я не занимался моделью.
Они вошли в самолет и сели на свои места. Кузнецов: продолжал излагать мысль:
— Можно попытаться позвонить Джеймсу Вудрофу в Институт геофизики Лос-Анджедеса. Он, конечно, приложил руку к тому, чтобы прекратить мои исследования, но попытаться поговорить с ним все-таки стоит.
Он не помнил телефонный номер Вудрофа, и чтобы узнать его, побеспокоил еще одного человека из Института физики Земли. Человек очень сильно ругался, Кузнецов тоже отвечал на повышенных тонах. Номер Женя все-таки получил и теперь набирал его на трубке спутникового телефона.
— Алло, это Вудроф, — раздалось в трубке. Голос Вудрофа звучал бодро, несмотря на наступившую в Соединенных Штатах ночь.
— Мистер Вудроф. Это Евгений Кузнецов.
— Что вам нужно? — насторожился Вудроф.
— Я хотел бы принести извинения за свое поведение, мистер Вудроф, — осторожно начал Женя.
— Вам будет недостаточно одних извинений, мистер Кузнецов. К тому же, я полагаю, суды не рассматривают извинения в качестве объяснений за нецелевое использование средств, выделенных на исследования.
— Деньги были потрачены на исследования, мистер Вудроф. И мои исследования дали результаты. Завтра случится катастрофа. Гавайские острова подвергнутся невиданном землетрясению и уйдут под воду.
Вудроф молчал.
— Вы слышите меня? — спросил Кузнецов.
— Да, Я обдумываю сказанное
— Гавайские острова уйдут под воду вместе с полуторамиллионным населением.
— Наши сейсмостанции не зарегистрировали никаких предварительных толчков.
— Они могут появиться только перед самой катастрофой.
— Откуда вы об этом знаете?
— Основываясь на данных физико-математической модели, я сделал прогноз, — произнес главную ложь Евгений
— Ваши прогнозы никогда не сбывались, мистер Кузнецов!
— Этот сбудется!
— Когда вы успели просчитать модель и на чем? Мы ведь изъяли все материалы
— У меня нет сейчас времени на объяснения. Главное — спасти жизнь людей. Ведь Гавайи — американский штат. Что скажет ваше начальство, когда узнает, что вы не приняли прогноз?
— Это что, угроза? Я не потерплю угрозы!
— Подумайте о людях.
— Мистер Кузнецов, что вы мне тут рассказываете! Поставьте себя на мое место! Мне звонит человек, который совсем недавно находился в сумасшедшем доме, и сообщает, что завтра гигантское землетрясение уничтожит Гавайские острова. Причем ни один сейсмолог, ни один геофизик не сделали прогноз на это землетрясение. Необходимо прервать деловую жизнь островов, сорвать с места полтора миллиона жителей и тысячи туристов! А что у меня есть? Только ваш безумный звонок!
— Но моя модель… — с обидой в голосе произнес Кузнецов.
— Ваша модель — ничто! Ее не существует. Это блеф! Женя молчал, не зная, что сказать.
— Вы закончили, мистер Кузнецов?
«Он все время повторяет „мистер“, — подумал Женя, глядя на застывшее в ожидании лицо Элен. — Раньше он называл меня доктором. Значит, все мои заслуги канули в Лету».
— Я кладу трубку! — с угрозой произнес Вудроф.
— Подождите! — воскликнул Евгений. — Это действительно правда! Там новый разлом, о котором мы раньше не догадывались!
— Разлом?
— Он проходит рядом с островами.
— Вы же понимаете, что я сейчас не смогу проверить эти данные!
— Я пытаюсь убедить вас, что мой прогноз — это правда. Почему я сообщаю об этом столь внезапно? Но ведь многие открытия случаются внезапно, словно озарение. У меня было озарение. Я шел к этому прогнозу всю свою жизнь. До него у меня не было ничего и после уже не будет. Поверьте!
Вудроф молчал. В трубке слышалось лишь его тяжелое дыхание.
— Подумайте, если кто-нибудь предсказал бы катастрофу «Титаника», его посчитали бы сумасшедшим. Сейчас речь идет о гораздо большем количестве возможных жертв. Гибель Гавайских островов сравнима с гибелью мифической Атлантиды. Мы должны предотвратить эту трагедию.
Чувствовалось, что следующая фраза далась Вудрофу с трудом.
— Что вы предлагаете?
Женя облегченно вздохнул. Занавес непонимания был пробит.
— Ваш институт должен дать прогноз о землетрясении
— Подпись под документом все равно кто-то должен ставить. По-вашему, это буду я?
— Никто другой не сможет меня понять.
— Если ваш прогноз неправилен — это означает конец моей карьеры.
— Вы не должны сейчас сомневаться, Джеймс. Вы ни в коем случае не должны сейчас думать об этом… — Женя помолчал, а затем добавил: — Цивилизации будут вам благодарны.
Мерное дыхание Вудрофа в трубке оборвалось.
— Цивилизации? — внезапно повторил он. Женя закрыт глаза. Господи! Зачем он это ляпнул!
— Вы сказали цивилизации? Не о подземной ли цивилизации идет речь?
— Нет, — попытался воспротивиться Кузнецов.
— Я вспомнил! — воскликнул Вудроф, не слушая Кузнецова. — Я вспомнил ваши слова в кабинете Воздвиженского! О том, что подземная цивилизация предскажет гигантское землетрясение!
— Я сделал прогноз на основе моей модели, — без былой уверенности повторил Кузнецов.
— Нет! Вы продолжаете оставаться в плену ваших фантазий! Бог мой! Я едва не попался!
— Это все — правда!
— Я не хочу больше слышать даже ваше имя! — Вудроф бросил трубку. Кузнецов едва не заплакал. Он снова набрал номер, но тот был занят. Кузнецов уже поднял руку, чтобы разбить спутниковый телефон о подлокотник кресла.
— Не надо, Женя, — мягко произнесла Элен, перехватив его руку
— Эти идиоты не верят! Они ничему не верят! Что я должен сделать, чтобы они мне поверили?
Элен смотрела на него, в ее светло-серых глазах светился какой-то загадочный огонек. Этот взгляд завораживал, Кузнецов еще никогда не видел ее такой красивой. В ее лице было что-то недоброе, даже чуточку дьявольское.
— Позвони на Си-эн-эн.
* * *
9.15 по времени Рима, 20 июля, Милан, Италия
— Дино Монтелла слушает.
— Вы не могли бы говорить по-английски?
— Да, конечно.
— Здравствуйте. Мне дал ваш телефон знакомый. Вы журналист Си-эн-эн?
— Вы совершенно правы. — Монтелла крутанул руль влево, обгоняя медленно движущийся седан.
— Меня зовут Евгений Кузнецов. Я работаю в московском Институте физики Земли. Монтелла присвистнул:
— А ближе вы никого не нашли из Си-эн-эн?
— У меня не было на это времени.
— Погодите секундочку. — Монтелла прикрыл трубку ладонью и обратился к своему спутнику, сидящему на переднем сиденье: — Марко, посмотри в базе данных: Евгений Кузнецов, Институт физики Земли в Москве.
Марко кивнул и раскрыл ноутбук.
— Я слушаю вас, — продолжил Монтелла.
— У меня есть новость, которая может стать сенсационной.
— Если она заслуживает внимания, я готов выслушать вас.
— Не знаю, сможете ли вы передать новость в головное агентство Си-эн-эн. Она не относится к Италии.
— Это не важно.
— Хорошо. Я хочу сказать вам, что 22 июля произойдет гигантское землетрясение, которое уничтожит Гавайские острова. Я пытался представить этот прогноз по официальным каналам, но меня никто не хочет слушать…
Марко легонько потянул его за рукав Монтелла оторвался от дороги и посмотрел на указываемые ему строки на экране ноутбука. «Кандидат физико-математических наук Евгений Кузнецов. Россия. Объединенный институт физики Земли. Занимается проблемами прогнозирования землетрясений».
— Вы занимаетесь проблемами прогнозирования землетрясений?
— Да.
— Почему же вам никто не верит?
— Это очень долгая история. Дело в том, что я получил предсказание от цивилизации подземных людей, живущих в мантии планеты.
— Вы серьезно?
— Вполне.
— Си-эн-эн — это не желтая пресса. Мы не распространяем слухи.
— Речь идет не о слухах. Полтора миллиона человек могут погибнуть, но никто в это не верит!
— Но ваш источник предсказания… как бы это сказать — он невероятен.
— Мои исследования подтверждают данный прогноз. Монтелла молчал, обдумывая сказанное.
— Что вы хотите от нас?
— Мне нужно, чтобы правительство США услышало меня. Услышало как можно быстрее. Ведь эвакуировать с островов полтора миллиона человек очень сложно… Почему вы молчите?
— Я думаю. — Трудновато было собраться с мыслями, получив такую информацию, — В принципе, возможно сделать репортаж. Назовите ваш телефон, и с вами свяжутся
Женя продиктовал номер телефона, Монтелла записал его
— Только поторопитесь, — доносился из трубки голос Кузнецова. — Действовать нужно стремительно…
Монтелла слушал Кузнецова и одновременно читал следующие строки на экране ноутбука, показываемые ему Марко
«… Евгений Кузнецов 15 июля этого года был помещен в клинику для душевнобольных…»
Сразу все встало на свои места.
— Мистер Кузнецов, — произнес Монтелла.
— Я вас слушаю.
— К сожалению, мы не сможем помочь вам. Извините.
— Вы не можете так вот взять и бросить важный репортаж!
— Я извиняюсь! Больше не звоните! Монтелла положил трубку.
— Бесполезно, — промолвил Кузнецов, отложив в сторону аппарат. — Никто мне не верит.
Самолет пролетал над Гималайскими горами. Через несколько часов он будет в Москве.
— Что дальше? — спросил Кузнецов.
— Я не знаю, что делать дальше, Женя, — ответила Элен.
— Впору застрелиться. Можно представить, что чувствовал Ван Гог, когда люди плевали на его картины.
— Ты не Ван Гог.
— Быть может, мне совершить акт самосожжения на Гавайских островах, чтобы хоть как-то обратить внимание общественности?1
— Тебя посчитают одним из тех фанатиков новой религии, которые губят свою жизнь ради встречи с внеземным разумом.
— Ты права.
Телефон коротко пискнул.
— Это звонок? — спросил Кузнецов.
— Я не знаю. Никогда не имела дела со спутниковыми телефонами.
Женя взял трубку. Внизу мигала красная лампочка, сигнализирующая о низком напряжении батарей.
— Аккумулятор сел, — разочарованно произнес Кузнецов. Он ожидал, что это окажется звонок опомнившихся журналистов Си-эн-эн. Но это была всего лишь севшая батарея телефона. — Раш не оставил зарядного устройства?
— Я его не видела, — ответила Элен.
Женя опустил голову. Через тридцать четыре часа произойдет гигантское землетрясение, которое уничтожит полтора миллиона человек, а его не хочет слушать ни Воздвиженский, ни Вудроф, ни журналисты из Си-эн-эн. Вдобавок ко всему Раш дал ему телефон с разряженной батареей.
Женя устало закрыл глаза. Последние часы дались ему тяжело. Немного удалось поспать в вертолете, но этого было мало. Сутки выдались изматывающими.
Сон наваливался неотвратимо. Женя понимал, что должен еще кому-то сообщить в катастрофе. Только бы его послушали. Но он уже не знал — кому
Нужно было открыть глаза, но он не мог Он думал о журналистах в Милане. Он пытался представить их себе, а они вырастали до размеров небоскреба Кузнецов пытался докричаться до них, но было бесполезно.
Элен наклонилась к Евгению. Сквозь приоткрытые губы до нее доносилось мерное дыхание. Кузнецов заснул.
— Дамы и господа… мы совершаем посадку в столице России городе Москве.
Женя вздрогнул и открыл глаза. Объявление стюардессы разбудило его. Он поглядел на часы. Боже! Уже 16.31 по Москве! Он проспал пять часов!
Элен тихо дремала на кресле рядом.
Женя сел. Разговоры по телефону шесть часов назад остались словно в другом дне. Да, эти люди ему не поверили. Но кроме них существует очень много ученых и политиков, которые могут повлиять на ситуацию. Некоторых из этих людей Кузнецов знал. Сон пошел на пользу и придал уверенности.
Рядом жалобно пискнул телефон. Проклятие! Его батарея была разряжена. Возможно, на один звонок батареи хватит, но только Кузнецов знал, что с одного звонка ничего решить не удастся. Через час он будет в Москве, еще через десять минут он доберется до ближайшего телефона-автомата. Это хорошо, вот только он потеряет целый час.
Женя взял телефон в руку, и тот неожиданно зазвонил Кузнецов недоверчиво рассматривал аппарат, лампочка на котором мигала. Он сначала подумал, что телефон по-прежнему сигнализирует о подсевшем аккумуляторе.
Телефон запиликал снова. Кто-то звонил на аппарат. Женя рассеянно нажал кнопку и поднес трубку к уху.
— Евгений Кузнецов? — спросила женщина по-английски.
— Да. Кто вы? — спросил Женя.
— С вами сейчас будет говорить президент Соединенных Штатов.
— Кто-кто? — Здравствуй, сынок.
Кузнецов растерянно шарил глазами по салону самолета, руки его превратились в бесполезные поленья, а самого его будто пришпилило к креслу.
— Господин президент? — прошептал Кузнецов в трубку.
— Мой советник по национальной безопасности сказал, что ужасное землетрясение уничтожит Гавайи. Кузнецов не мог ответить. Язык прилип к небу,
— Он также рассказал, что информация о землетрясении передана цивилизацией подземных людей.
— Откуда он знает об этом? — едва смог выговорить Кузнецов.
— Кто-то из уфологов обратился к заместителю руководителя администрации Белого дома. Потом эта информация попала к советнику по национальной безопасности. Это безумная информация, ты согласен со мной, сынок?
— Да, — ответил Евгений, сглотнув слюну.
— Я хотел бы поговорить с тобой, — Произнес президент, и тут телефон пронзительно пискнул в ухо. Аккумулятор неумолимо разряжался.
— Перезвоните мне! — закричал Женя в трубку. — У меня садится аккумулятор. Телефон я сейчас скажу… Он соскочил с кресла.
— У вас есть телефон? — закричал он солидному бизнесмену, чем изрядно напугал его.
— Наин, — отрицательно ответил немец.
— Дайте мне скорее телефон! — крикнул Кузнецов на весь салон.
— У меня есть телефон, — сказал развязного вида молодой человек с золотой цепью на шее. Он держал в руке трубку, показывая ее Кузнецову. — Но я вам его не дам.
— Дайте мне телефон, — взмолился Кузнецов.
— Это мой телефон. Хочу — даю, хочу — нет.
— Алло, вы слышите меня? — раздался в трубке голос президента США.
— Одну секунду! — ответил Кузнецов и обратился к молодому человеку: — Как русский человек русскому, вы можете одолжить мне трубку на три минуты?
— Как русский русскому, я продам вам эти три минуты за сто долларов.
— Идет! Женя схватил у него из рук трубку и прочитал номер телефонного аппарата. Вместо президента в трубке вновь возникла женщина. Он записала номер и разъединилась Буквально тут же зазвонил телефон молодого человека
— Кузнецов! — воскликнул Женя в трубку.
— Я продолжу, — сказал президент. — Только не обижайся, сынок, но поставь себя на мое место. Кто-то звонит и говорит моим подчиненным, что пятидесятый штат будет сметен с лица Земли. Я спрашиваю, откуда поступила такая информация? Мне отвечают — от какого-то русского ученого-сейсмолога. Если честно, ты бы поверил в это?
Женя закрыл глаза. Он мог сказать что угодно. Он мог соврать. Но он произнес то, что чувствовал.
— Я бы не поверил, — ответил Кузнецов.
— Очень много людей сейчас находятся на Гавайских островах, ты знаешь об этом?
— Конечно.
— Для эвакуации такого количества людей понадобится огромное усилие, Мы остановим бизнес на островах, а предприниматели потеряют миллионы долларов, не говоря уже о налогах государству. Эвакуация потребует гигантских средств. Корабли, самолеты, топливо, запчасти, теплые одеяла, сотни тонн продуктов… Ты слушаешь меня?
— Очень внимательно.
Шок от разговора с самим президентом Соединенных Штатов не проходил. И все-таки Евгения не покидало чувство какого-то домашнего тепла. Словно он разговаривал с отцом, к тому же президент то и дело называл его «сынок».
— Сынок, это выльется в несколько миллиардов долларов. А все из-за того, что какой-то ученый из России что-то там раскопал. Ты понимаешь меня?
— Да.
— Так вот, я поверил в эту информацию. Жене показалось, что он ослышался. Нет, он определенно ослышался!
— Но дабы полностью убедиться, — продолжил президент, — что эта информация правдива, я позвонил тебе.
Кузнецов почувствовал, что сейчас потеряет сознание, настолько оглушительно свалилось на него облегчение.
— Вы знаете, что я находился два дня в психиатрической больнице? — спросил он.
— Я думаю — тебя не поняли.
— Вы верите в существование подземной жизни?
— Прежде всего, я президент своей страны, извини за излишний пафос высказывания. Я президент. Я обязан заботиться о своих гражданах, а уже потом выражать свое мнение по поводу каких-то там существ под землей.
— Но что, если я обычный сумасшедший?
— Какой-то голос в моей голове нашептывает, что ты прав. Этот разговор лишь укрепил меня в моей уверенности.
— Я надеюсь — вы спасете людей, господин президент, — произнес Кузнецов.
— Мы постараемся… Сынок, ты сможешь сегодня прилететь в Вашингтон?
— Да, только у меня почти нет денег.
— Позвони в американское посольство. Они помогут тебе.
— Спасибо.
— Спасибо тебе. — Президент сделал паузу. — Ты можешь точно сказать — сколько у нас осталосы времени?
— В предсказании указана дата 22 июля. Не знаю, насколько точно определена дата. Но эвакуацию следует начинать активными темпами.
— Прилетай в Вашингтон, сынок, — повторил президент и отсоединился.
Кузнецов не видя ничего, отдал трубку молодому человеку.
— А деньги? — спросил тот. Кузнецов сунул ему смятую бумажку.
— Кто это был? — спросила Элен.
— Президент США.
— Ты сошел с ума?
— А ты не знала об этом? Элен схватилась за голову.
— Это кажется продолжением сна. Как он узнал?
— Раш протолкнул информацию по своим каналам. И самое главное — ей поверили.
— Нет, Женя, — серьезно сказала Элен. — Самое главное предстоит впереди.
* * *
8.45a.m. no стандартному времени востока США, 20шаля, Кабинет принятия стратегических решений, Белый дом, Вашингтон
Президент положил трубку.
— Должен ли я напоминать, что мы не можем руководствоваться в своей работе разными слухами, — произнес глава администрации.
— Речь идет о полутора миллионах человек, — сказал президент.
— Но слух пустил всего лишь один!
— Вы читали его досье, — возразил президент. — Блестящий русский ученый, занимающийся проблемами прогнозирования землятресений…
— … Но последнее время расходовавший деньги США не на исследования, а налево, и к тому же несколько дней находившийся в психиатрической клинике.
— Он тратил деньги на то, что может предотвратить гибель граждан США! Фактически он расходовал деньги на нашу безопасность! И хватит об этом! Нам нужно спасти полтора миллиона человек с Гавайских островов.
— Такого кризиса у нас еще не случалось, — несколько растерянно заметил советник по национальной безопасности.
— В первую очередь необходимо прекратить все авиарейсы на Гавайские острова. Вы должны отдать распоряжения, господин президент, — произнес директор Федерального управления по чрезвычайным ситуациям.
— Да, это необходимо сделать, — согласился президент.
— Губернатор Гавайев уже получил информацию и сейчас организует сбор людей. Делают это без суеты и лишней огласки. Договорено, что происходит учебная эвакуация при ситуации с извержением вулкана.
— Не всегда к учебной эвакуации относятся как к настоящей.
— Я согласен, господин президент, но всеобщая паника вызовет хаос и дезорганизует эвакуацию. Нужно также отменить внутренние рейсы из Лос-Анджелеса, Сан-Хосе, Феникса и других городов. Освободившиеся транспорты надо направить на острова. Аэропорты в Гонолулу, Кахулуи и Коуне примут столько самолетов, сколько это возможно. Мы используем еще двенадцать мелких аэропортов. Но авиарейсы — это капля в море.
— То есть? — не понял президент.
— Даже при использовании всех посадочных площадок и максимального числа авиареисов, при интенсивной работе авиадиспетчеров, мы сможем эвакуировать воздухом не более двух-трех сотен тысяч человек.
— Это плохо! — промолвил президент. — Морской транспорт?
— Все свободные суда, находящиеся поблизости, направлены в порты Гавайских островов. Мы также собираемся направить несколько танкеров с топливом, чтобы организовать заправку судов по месту. Ведь у многих запас топлива на исходе, так как корабли уже направлялись к берегам США.
— Нам нужна международная помощь?
— Крайне нужна, господин президент! Япония и Россия помогли бы нам своими гражданскими и военно-транспортными самолетами. Нам нужны еще все суда иностранных государств, которые находятся вблизи Гавайских островов
— Этих кораблей недостаточно, — уверенно заявил советник по национальной безопасности. — Кроме того, места в портах для всех не хватит. Нам нужна быстрая смена кораблей в портах, чтобы эвакуировать как можно больше людей. А ведь кораблю нужно прибыть в пункт назначения, заправиться, принять на борт людей…
— Рассмотрите варианты доставки людей на суда на моторных катерах, а также все возможные места для причаливания кораблей. Сколько транспорта мы сможем отправить на помощь с материка?
— Дело в том, господин президент, что от Калифорнии суда будут идти от пяти до десяти дней. Такого запаса времени у нас нет.
Повисло молчание. Президент тяжелым взглядом окинул членов совета.
— Выходит, — произнес президент, — люди на Гавайских островах обречены? Что же делать?
— У нас есть палочка-выручалочка, — произнес директор по чрезвычайным ситуациям. — На Гавайях находится военно-морская база Пирл-Харбор. Мы можем использовать. Для перевозки людей военные корабли. База имеет стратегические запасы горючего, которые следует использовать.
Они также располагают транспортными кораблями для перевозки морской пехоты, да и другие военные суда помогли бы. Мы должны использовать все, включая подводные лодки
— Хороший выход, — произнес президент, — Военным транспортом Пирл-Харбора можно воспользоваться сразу, а не ждать, когда придут корабли из открытого моря. Как у нас с погодой?
— Пока погода нас не подводит. На Гавайях семьдесят восемь градусов по Фаренгейту1, ветер умеренный.
— Но ведь сильное землетрясение на Гавайских островах может поднять гигантские цунами. Нужно предупредить население побережья Калифорнии, Мексики, а также правительства Японии, Австралии, Индонезии и что у нас там еще поблизости?
— Вблизи Гавайских островов находятся еще несколько населенных атоллов и рифов, господин президент, — подсказал заместитель главы администрации.
— Необходимо предупредить правительства этих стран. Министерству иностранных дел срочно разослать информацию.
— Конечно.
— Господин президент, гигантские волны могут уничтожить морской транспорт, который будет двигаться к берегам США с эвакуируемыми людьми.
— Мы не знаем, какой силы будут волны. Все в руках божьих. Мы должны попытаться.
* * *
17.45 по московскому времени, 20 июля, аэропорт Шереметьево-2, Москва
Кузнецов остановился у телевизора, висевшего под потолком и передававшего новости НТВ. Мелькали кадры Си-эн-эн, за кадром корреспондент мгновенно переводил текст с английского:
… До сих пор неясна ситуация с отменой всех авиарейсов из аэропортов Лос-Анджелеса, Сан-Хосе и Феникса Министерство транспорта США пока никак не прокомментировало ситуацию с отменой авиарейсов. Сотни тысяч человек оказались не в состоянии добраться до мест назначения Погода стоит благоприятная, однако практически всем пассажирам обменяли билеты. По сообщениям из неофициальных источников, полеты будут отменены в течение двух дней. Непонятно, вызвано ли это технической неисправностью самолетов, либо низким качеством авиационного топлива. Ясно только одно, что на данный момент это крупнейшая техногенная авария, приведшая к огромным убыткам.
— Тем временем продолжается переброска вооруженных сил в район Пирл-Харбора, — продолжил другой корреспондент. — Пентагон заявляет, что происходят всего лишь плановые учения. Однако количество перебрасываемых на Гавайи сил превышает все допустимые нормы.
— Что это, Женя? — спросила Элен.
— Меня все-таки поняли, — ответил Кузнецов. — Они действуют быстро и скрытно.
* * *
10.30 a.m. no стандартному времени востока США, 20 июля, Пресс-холл Белого дома, Вашингтон
— … Было обнаружено слишком высокое содержание антистатической присадки в авиационном топливе, поставленном в аэропорты Калифорнии, Сан-Хосе и Феникса. До сих пор непонятно — почему, пройдя несколько ступеней контроля, данный брак авиационного топлива был так поздно обнаружен. Сейчас проводится активная проверка топлива во всех аэропортах страны, но превышение содержания присадки выявлено только в вышеперечисленных. Это один регион. Мы пока не располагаем данными — явилось ли это результатом диверсии, либо чьей-то халатностью. ФБР проводит активное расследование. Администрация Белого дома надеется, что кризис с авиационным топливом разрешится в считанные часы.
— Мэри Стринбурген, «Чикаго трибьюн». Ходят слухи, что самолеты все-таки взлетают с аэродромов в Калифорнии.
— Взлетают самолеты, заправленные топливом из стратегических запасов, — ответил пресс-секретарь Белого дома. — Увы, их очень немного.
— Рональд Нике, Си-эн-эн. Что происходит на Гавайских островах? С кем мы собираемся воевать в Гихом океане?
— Мы ни с кем не собираемся воевать в Гихом океане, — улыбнувшись, ответил пресс-секретарь. — На Гавайских островах происходят крупномасштабные учения по эвакуации людей.
— С чем связаны эти учения?
— Гавайские острова — регион повышенной опасности. Это плановые учения. Они были предусмотрены в бюджете позапрошлого года, но те деньги пришлось потратить на компенсации от роста цен на нефть. В этом году учения решено провести в полном объеме.
— Сейчас вице-президент находится на отдыхе на Гавайских островах.
— Он также примет участие в учениях.
— Люк Камара, «Франс пресс». Не связана ли ситуация с авиационным топливом напрямую с учениями на Гавайях.
— Никоим образом.
Кузнецов и Элен летели в Вашингтон. Ему быстро оформили визы, вручили билеты и посадили на самолет «Аэрофлота», следующий до аэропорта Шипхол в Амстердаме. Там они пересели на «Боинг-777» авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнс», следующий по маршруту Амстердам — Вашингтон.
— Президент не сказал тебе, зачем пригласил в Вашингтон? — спросила Элен.
— Нет. Они уже приняли решение об эвакуации людей, значит, по этому вопросу я им не нужен. Вероятно, он верит в возможность контакта с подземной цивилизацией. Я бы заглянул в шпаргалку будущего, только у меня ее нет.
Элен удивленно посмотрела на него:
— Ты пользовался шпаргалками, когда учился в школе? — Это было не удивление, а скорее даже шок.
— Не только в школе, но и в университете, — откровенно ответил Кузнецов.
— Но это же неправильно!
— Элен, только не заводись, мне сейчас не до этого. Я прекрасно знаю твои принципы, но шпаргалки — вещь незаменимая.
— Дело не только в нарушении элементарных норм обучения. Если человек не знает предмет наизусть и пользуется на экзаменах шпаргалками — ему грош цена как специалисту! Он ничему не научится, он ничего не будет знать!
— Ты не права. Чтобы знать свой предмет, не обязательно наизусть помнить остальные. Эту информацию можно использовать как справочную, к ней всегда можно обратиться, открыв толстый том или заглянув в Интернет. Ведь посмотри — я прекрасный ученый, но при этом, получая высшее образование, я пользовался шпаргалками.
— У тебя слишком высокое самомнение! — надулась Элен.
— Да, но ты же сама говорила, что я прекрасный ученый, — откликнулся Кузнецов.
— Когда? — наморщила лоб Элен.
— Тогда… — Кузнецов замолчал. Он хотел сказать: «Тогда в поезде». В поезде из Санкт-Петербурга, в котором Элен призналась ему в любви. — Тогда, когда… тогда…
Кузнецов замял окончание предложения. Самолет набрал высоту десять тысяч метров, держа курс на запад.
* * *
4.02 a.m. no стандартному времени востока США, 21 июля, 10.02 утра по времени Рима, 21 июля, Милан, Италия
Дино Монтелла с трудом открыл глаза. Ночь выдалась тяжелой. Объезжая все ночные клубы, они пытались найти Винченцо Роду, автора новой криминальной идеи по сделкам с недвижимостью. Роды ни в одном клубе не оказалось, и в результате материал для репортажа оказался более чем скуден.
Монтелла потянулся, протер глаза и обнаружил, что спал в ботинках. С дивана в гостиной раздавался храп его оператора Марко. Монтелла посмотрел на часы. Они проспали весь день. Потеряно много времени.
Он потянулся за пультом и включил телевизор. Новости телекомпании Си-эн-эн обрушились на него с экрана.
— Продолжаются крупномасштабные учения на Гавайских островах. Вы видите, как к пристани в Гонолулу причаливают корабли Третьего военно-морского флота США.
План был дан сверху. Очевидно, с вертолета. Десятки кораблей заполонили прибрежную зону Гонолулу. Некоторые двигались в порт, другие уже выходили из него.
— Учения действительно носят глобальный характер. В них задействованы десятки тысяч людей и огромное количество кораблей. Люди погружаются на Корабли, корабли отчаливают. На их место приплывают новые. Насколько далеко в море отходят корабли — неизвестно. Пока ни командование ВМФ США, ни администрация Белого дома не раскрывают — сколько времени продлятся учения. Но уже очевидно, что они не закончатся сегодня. Сейчас на Оаху находится наш корреспондент Питер Джеймс. Мы не можем показать картинку, но он свяжется с нами по спутниковому телефону. Питер?
— Здравствуйте. На Гавайях творится что-то невероятное. Улицы Гонолулу переполнены эвакуируемыми людьми. Эвакуируются не только целые семьи, включая женщин и детей, но даже дома престарелых и больницы. Иногда в некоторых местах возникают очаги хаоса, но военные очень грамотно контролируют ситуацию и не позволяют возникнуть сумятице. Часто я наблюдаю в небе пассажирские самолеты. Каждые две-три минуты можно заметить взлетающий из аэропорта самолет…
Монтелла схватил трубку телефонного аппарата и набрал номер. Он долго ждал, пока человек на другом конце провода возьмет трубку. В это время телевизионная картинка показывала толпы людей в морских портах.
— Алло?
— Мистер Томасси? Это Дино Монтелла. У меня есть информация по поводу ситуации на Гавайях.
— Как вы сумели добыть ее, находясь в Милане?
— Это не важно. На Гавайских островах происходит не учебная эвакуация, а самая настоящая. Завтра сильное землетрясение уничтожит острова. Вчера мне позвонил человек… — Дино напрягся, вспоминая фамилию. — Евгений Кузнецов, русский ученый-сейсмолог. Он сказал, что завтра Гавайские острова будут поглощены морем в результате огромного катаклизма. Его никто не слушал, и он решился позвонить нам.
Человек на другом конце провода молчал.
— Вы меня слышите? — спросил Монтелла.
— Да, — ответил человек. — Почему вы не продолжили контакт с ним?
— Мы ему не доверили. Это походило на бред, к тому же мы выяснили, что два дня он находился в психиатрической клинике.
— Однако правительство США поверило ему, — произнес мистер Томасси. — Значит, Гавайские острова исчезнут в море?
— Да.
— И этот ученый сделал предсказание, но его никто не слушал?
— Точно. Но он утверждает, что предсказание помогли сделать подземные люди.
— Бред какой-то! Какие подземные люди?
— Я сам толком не знаю.
— Где его можно найти?
— У меня есть телефон. — Монтелла продиктовал номер.
— Хорошо, — произнес Томасси и повесил трубку. — Если Гавайи уйдут под воду, это будет сенсация!
* * *
Выпуск Си-эн-эн
— Мы только что получили срочное сообщение. Сегодня, еще до начала учебной эвакуации жителей Гавайских островов, некий русский ученый-сейсмолог Евгений Кузнецов позвонил корреспонденту Си-эн-эн в Милане и сообщил ему, что завтра на Гавайских островах произойдет гигантское землетрясение, и острова будут поглощены океаном. В свете этой информации становится очевидным, что эвакуация людей с Гавайских островов, начатая правительством США, не является учебной. Пресс-секретарь Белого дома пока не опроверг эту информацию. Если все сказанное выше — правда, то это самая глобальная эвакуация людей за всю историю Земли. Приблизительная численность жителей Гавайских островов составляет один миллион пятьсот тысяч человек, из которых около двухсот тысяч составляют туристы и отдыхающие…
— … Да-да, если на самом деле произойдет эта катастрофа, то огромное цунами может достичь побережья Калифорнии и Мексики. Кроме того, те суда с эвакуируемыми людьми, которые находятся сейчас в океане, могут быть опрокинуты. Правительство делает неверные шаги, пытаясь спасти людей, и не думает о последствиях…
— Правительство беспомощно в своих попытках удержать ситуацию под контролем! Им нужны миллионы жизней, чтобы остаться у власти! Вместо того чтобы спасать людей, вывозя их с островов на самолетах, они сажают людей на корабли, не думая о последствиях…
— Землетрясение, способное уничтожить Гавайские острова, произойти не может! В этом отношении непонятна позиция правительства США, которое поверило не нашему всемирно известному институту, а какому-то русскому. Да, вблизи островов имеется разлом Молокаи. В южной части находится целая сеть вулканов. Американский геофизический союз имеет в этом районе великолепную сеть сейсмических станций, однако никаких толчков, предшествующих завтрашнему землетрясению, мы не наблюдаем. Поэтому, с точки зрения науки…
— Первые беженцы с Гавайский островов прибыли в Сан-Хосе. Это женщины и дети, доставленные на самолетах в аэропорты города. Они были размещены в летнем лагере…
— Здесь мы сталкиваемся с проблемой достоверности информации. Иногда одиночки могут совершать открытия, которые недоступны целым институтам. Можно ли отнести это к ситуации с гавайским землетрясением? Не знаю. Правительство поверило одиночке, могло и не поверить. Насколько серьезно его предсказание…
— Целые вереницы кораблей видны сейчас с борта нашего вертолета. Это выглядит как кадры из фильма-катастрофы… и сколько осталось людей на островах, пока не может ответить никто. Источники, близкие к мэрии, говорят всего лишь о тридцати процентах эвакуированных людей. В этом случае успеть до назначенного срока невозможно…
— … Русский ученый Евгений Кузнецов.
Доулз напрягся, услышав эту фамилию. Все получилось так, как предсказывал Бисбрук. Сначала появились сообщения об учебной эвакуации людей с Гавайских островов, сейчас говорят, что там произойдет землетрясение, которое уничтожит острова. Теперь всплыла фамилия русского ученого.
Доулз снял очки и помассировал глазные яблоки
Фамилия появилась, но не в том контексте, в котором предполагал Бисбрук Ни слова о подземной цивилизации. В этом случае стоит ли Доулзу сейчас поднимать этот вопрос?
Около получаса Доулз размышлял, не отрывая взгляда от маленького рисунка Пикассо, висящего на стене. Словно отслеживая каждый ход мысли, его глаза плавно сопровождали каждую линию на рисунке. Наконец он принял решение.
Теперь Доулз знал, что говорить и как себя вести. Почти все события, о которых рассказывал Бисбрук, произошли. Которые не случились — произойдут. Настала его очередь появиться на сцене.
* * *
9.45 a.m. no стандартному времени востока США, 21 июля,
телеканал Эн-би~си, экстренный выпуск программы
«Доулз анализирует гавайское землетрясение»
— Сегодня внеочередной выпуск нашей программы посвящен теме, которая занимает умы всех, — произойдет ли завтра землетрясение, которое уничтожит Гавайские острова? Гостем нашей студии является директор отдела землетрясений Лос-Анджелесского института геофизики доктор Ратуш Савинский. Здравствуйте!
— Добрый вечер!
— Все мы, конечно, знаем, насколько высока цена точному предсказанию землетрясения. Скажите, какова цена данному предсказанию?
— В данном случае произошла совершенно непонятная история. Наш институт занимается в том числе и проблемами прогнозирования землетрясений. Для этого мы имеем развитую сеть сейсмических станций, множество уже зарекомендовавших себя разработок. Так вот, в данной ситуации вместо того, чтобы работать с нашим институтом, правительство США доверилось какому-то одиночке, который живет за тысячи километров от Гавайских островов! Сколько сейсмических станций у русских находится на Гавайских островах?
— Я не знаю, — ответил Доулз.
— Ни одной! Как они могут предсказать землетрясение
— А что показывают ваши приборы?
— Показания наших сейсмометров абсолютно спокойны. Нет даже намека на легкое потряхивание, не говоря уже о каких-то там катаклизмах. Поэтому, отвечая на ваш вопрос о цене данного предсказания, я скажу — она гроша ломаного не стоит! На эту эвакуацию зря потрачены миллиарды долларов налогоплательщиков!
— Почему, по вашему мнению, правительство США приняло решение об эвакуации?
— Насколько мне известно, решение принимал сам президент. Мне трудно судить о его мотивах. Единственное, о чем можно здесь сказать, — это о слабости президентских советников. Даже самый мало-мальски грамотный советник должен отличать ученых от профанов! Больше мне добавить нечего.
— Хорошо, а вы знаете, что доктор Кузнецов последние три года работал над созданием общей физико-математической модели прогнозирования землетрясений? — произнес Доулз.
— Честно говоря, мне это не известно, — растерянно ответил Савинский.
— Финансирование его работы производилось вашим институтом.
На экране было заметно легкое смущение Савинского.
— Не кажется ли вам, что руководство института не надеялось получить какие-либо результаты от вашего отдела и поэтому наняло русского ученого?
— Это ложь — воскликнул Савинский. — Мы выдаем прогнозы, которые сбываются.
— Тем не менее прогнозирование при помощи физико-математических моделей в российских институтах развито лучше, чем у вас.
— Неправда, — попытался ответить Савинский, но Доулз заткнул его следующей фразой.
— Видимо, предсказание русского ученого — это правда, — произнес он, обращаясь к зрителям. — Нам нужно приготовиться к этому психологическому удару, но, скорее всего, завтра Гавайские острова уйдут под воду. Могут погибнуть сотни тысяч человек. Евгений Кузнецов — талантливый ученый, который создал великолепную физико-математическую модель для прогнозирования землетрясений Я понимаю правительство Соединенных Штатов, которое обратилось к нему за помощью. Возможно, совместно им что-то удастся сделать.
* * *
9.55 a.m. no стандартному времени востока США, 21 июля (20.25 по времени Дели, 21 июля), отель «Амбассадор», Вашингтон
— Кто он такой, этот Доулз? — спросил Кузнецов, оторвав взгляд от телевизора в номере гостиницы. Самолет, на котором они прилетели в Вашингтон, приземлился в аэропорту Даллес Интернационал в 0.40 по местному времени. Там их встретил серьезный молодой человек, назвавший себя сопровождающим, и на лимузине отвез в гостиницу. Он оставил Кузнецова и Элен на ночь, пообещав приехать за ними утром. Когда этот молодой человек появился в номере, Кузнецов уже заканчивал смотреть новости.
— Это журналист, известный своими аналитическими передачами, — ответил сопровождающий.
— Он мне не нравится, — сказал Кузнецов.
— Он же защищает тебя, — произнесла Элен.
— Это мне и не нравится. Все вокруг меня ругают, а этот вдруг взялся защищать.
На улице их поджидал тот же лимузин «линкольн-континенталь»
— Куда вы собираетесь нас везти?
— Стратегический бункер между Грин Бэй и Тиман, 50 миль южнее Вашингтона, — ответил сопровождающий. — Там срочно образован Центр по контакту с подземной цивилизацией.
Кузнецов оторопело уставился на человека.
— Это постановление президента, — подтвердил серьезный молодой человек, заметив недоумение на лице Кузнецова.
— А кто возглавляет Центр по контакту? — спросила Элен.
— Доктор Кузнецов, конечно! Женя откинулся на спинку сиденья.
— И сколько людей сейчас задействовано в этом Центре? — спросил он
— Пока около десятка.
— Слава богу! — облегченно вздохнул Кузнецов. — Я никогда не руководил больше чем одним человеком.
— Штат может быть расширен до ста человек, — произнес сопровождающий.
Кузнецов замолчал. «Линкольн» тронулся.
Поездка заняла около сорока минут. Лимузин остановился перед утопающими в зелени металлическими воротами. Двое солдат с автоматами стояли на страже. Третий, приложив руку к каске, попросил пропуск. Сопровождающий показал что-то солдату, и тот отошел в сторону.
— Возьмите, — повернувшись к ним, произнес молодой человек. В руках он держал два пропуска. На имя доктора Граббс и на имя руководителя проекта — доктора Кузнецова. — Прикрепите их на грудь, чтобы охрана не спрашивала.
Ворота открылись, лимузин проехал внутрь
— Где мы? — спросил Кузнецов.
— Это один из стратегических бункеров командования Пентагона. Мы не многое успели сделать, но связь с сетью сейсмических станций уже организовали. Кроме того, орбиты четырех спутников были откорректированы, чтобы все время наблюдать Гавайские острова.
«Линкольн» остановился Двери распахнулись. Кузнецов и Элен вышли и очутились перед открытой стальной дверью толщиной не менее пятнадцати сантиметров. На пороге их встречал человек.
— Раш! — воскликнул Кузнецов
— Не прошло и суток, как мы с вами распрощались, доктор Кузнецов, — улыбаясь, ответил Раш.
— До сих пор не могу понять, как тебе поверили?! Сколько я потратил времени на убеждения, но все впустую!
— Иногда, — задумчиво произнес Раш, — людям, не имеющим отношения к науке, быстрее верят, чем тем, кто имеет ученые степени.
— Вот только не надо лишних слов! — произнес Кузнецов. — Просто у тебя кто-то был в Белом доме!
— Скажу по секрету, — наклонившись к уху, произнес Раш. — Президент — бывший член нашей организации.
— И ты молчал!
— Я не был уверен, что он придерживается старых взглядов. Мы поступили верно! Ты пытался предсказать землетрясение, руководствуясь научной точкой зрения, я предсказывал с ненаучной! Мы поступили верно!
Они спускались на лифте. Когда двери его раскрылись, Кузнецов очутился в небольшом зале с телевизионными мониторами, компьютерами, пультами, в котором стоял гул от комментариев людей, заполнявших комнату.
— Господа, я прошу минуту внимания! — громко объявил Раш. — Позвольте вам представить — доктор Кузнецов!
На миг шум прекратился, и Жене даже показалось, что принтеры перестали гудеть. Затем зал взорвался аплодисментами. Люди кричали «Браво!» и аплодировали. Хлопала даже стоявшая рядом Элен.
— Не надо, право, — пытался остановить их Кузнецов, но люди не могли унять свои эмоции. — Спасибо! Спасибо!
* * *
8.00 a.m. no стандартному времени Аляски и Гавайев, 21 июля (23.30 по времени Дели, 21 июля), Гавайские острова
Серые тучи затянули небо. Мелкий изнуряющий дождь шел не переставая.
Людская масса в порту колыхалась, словно океанские волны, хотя самих волн было не разглядеть. Пристань отделялась от океана корпусами кораблей. Бесконечные вереницы людей поднимались по трапам на борта судов.
Двое солдат и сержант держали ограждение, направляя массу в нужном направлении и пытаясь предотвратить падение людей с пирса в случае паники.
— Говорят, что тряхнет ровно в полночь, — произнес молодой солдат. Он уже забыл про промокшую насквозь униформу. — Что же с нами-то будет?
— Молчи, дуралей! Ты сможешь покинуть остров, только когда последний гражданский окажется на борту корабля.
Улицы Гонолулу, поливаемые дождем, опустели. Здесь продолжали гореть фонари и неоновая реклама, только все это было впустую. Некому любоваться их блеском. Люди покинули город.
Недалеко от Кануку жители Хауула отказались эвакуироваться, заявив, что не покинут родную землю и хозяйство. К тому же, сказали они, землетрясение может оказаться не таким страшным, каким его описывают.
В аэропортах работа кипела. Самолеты садились и взлетали, женщины, дети и старики непрерывным потоком растворялись в ночной мгле.
Над островами беспрерывно кружили вертолеты, выдавая из громкоговорителей предупреждения:
— Убедительная просьба не покидать остров на подручных плавсредствах, деревянных лодках и плотах. Пользуйтесь только путями эвакуации, которые организованы специально для вас!
* * *
1.20 p.m. по стандартному времени востока США, 21 июля
(23.50 по времени Дели, 21 июля), Си-эн-эн
— Осталось около десяти минут до намеченного срока землетрясения. С Гавайских островов эвакуировано всего лишь около тридцати процентов населения и туристов. Правительство задействовало все силы и средства для спасения людей, но, к сожалению, эвакуация не может идти более быстрыми темпами, так как не хватает мест для кораблей в портах и посадочных площадок для самолетов.
— Началось размещение людей, эвакуированных с Гавайских островов и западного побережья США. Имеются определенные проблемы с продуктами питания и медикаментами…
* * *
1.22p.m. no стандартному времени востока США, 21 июля (23.52 по времени Дели, 21 июля), Центр по контакту
— Сейсмическая обстановка в норме. Имеются возмущения в южной части островов, но это возмущения, которые всегда присутствуют, — произнес оператор.
На огромном экране постоянно транслировалась картинка Гавайских островов со спутника. Мелкие песчинки кораблей усеяли море вокруг островов.
— Успели эвакуировать только тридцать процентов населения, — повторил Кузнецов фразу из выпуска теленовостей, транслируемых на экране рядом. — Если бы мы могли вытащить предсказание на день раньше!
— Мы сделали все от нас зависящее, — произнес Раш. Кузнецов отхлебнул кофе из чашки.
— Как ты думаешь, во сколько произойдет землетрясение? — спросил Раш.
— Хараппская цивилизация, когда создавала Иттлу, нарисовала на подставке гороскоп — определенное расположение созвездий, видимое с полуострова Индостан. Наверное, наступление двадцать второго июля следует принимать в часовом поясе Дели.
— Но, быть может, подземные люди ориентировались по времени Гавайских островов, а там 22 июля наступит позднее, чем в Индии, на пятнадцать с половиной часов?
— Почему на пятнадцать с половиной? — не понял Кузнецов.
— Гавайи находятся в десяти часовых поясах от Гринвича.
— Конечно. Извини, я просто сильно устал. Перелет, смена этих самых часовых поясов. Но я думаю, что подземные люди не знают слово «Гринвич».
— Согласен.
— Трудно сказать, по какому времени ориентировались подземные жители… — Он остановился, глядя на один из мониторов. — Сделайте громче выпуск Си-эн-эн!
— …в нескольких пунктах эвакуации вспыхнула паника. Люди знают, что срок землетрясения наступит через несколько минут, и чувствуют, что их не успеют эвакуировать. В морском порту Гонолулу несколько человек, вытолкнутые с пирса толпой, упали в море. В аэропорту Кохулуи несколько десятков человек получили ранения в результате давки.
Кузнецов посмотрел на часы, показывающие время в Дели. 23.56.
Кто-то включил еще несколько мониторов. Трансляцию с Гавайских островов передавали все основные телеканалы. Острова показывались в разных ракурсах с разных точек.
Кто-то из корреспондентов снимал с борта корабля, кто-то с вертолета. Третьи, зафрахтовав небольшие самолеты, курсировали над островом.
* * *
23.58.
— … Эвакуация продолжается, несмотря на неблагоприятные условия. — Только у монитора, транслировавшего новости Си-эн-эн, был включен звук. — Необычная для Гавайских островов погода — мелкий дождь и волнение моря затрудняют эвакуацию, но директор Федерального управления по чрезвычайным ситуациям заявил, что эвакуация не остановится ни на одну минуту.
На экранах многих телекомпаний на картинку наложились циферблаты, отсчитывающие секунды.
— Наше телевидение склонно сводить все к шоу! — прокомментировал Раш.
Стрелки на часах отсчитывали последнюю минуту.
— Началось возмущение вулкана Мауна-Лоа на острове Гавайи, — произнес оператор. Зал оживился.
— Мауна-Лоа довольно активный вулкан, — заметил эксперт из Гавайской вулканической обсерватории.
— Выведите на большой экран показания с сейсмостанций, — попросил Кузнецов. Почти тут же на большом мониторе появились несколько линий, характеризующих сейсмическую активность в разных точках Гавайских островов.
— Осталось тридцать секунд, — произнес оператор.
— Сейсмические кривые без сильных возмущений, — констатировал Кузнецов. — Но, по-видимому, сейчас начнется.
— Активность вулкана увеличивается, — продолжал оператор. — Отмечены колебания в жерле вулкана.
— Осталось пятнадцать секунд, — произнес оператор.
— По-прежнему нет сейсмических возмущений, — нервно кусая губы, сказал Женя.
— Осталось пятнадцать секунд… — надрывался корреспондент Си-эн-эн.
— Выключите его! — раздраженно воскликнул Кузнецов
— Выключите звук! — повторил Раш.
— Пять секунд! — монотонно произнес оператор. Камеры телекомпаний замерли, транслируя изображение Гавайских островов.
— Ноль часов по времени Дели, — произнес оператор. Кузнецов мельком посмотрел на часы и вернул взгляд к монитору сейсмоактивности Гавайских островов. В зале повисла тишина.
— Плюс десять секунд, — произнес оператор.
— В каком состоянии вулкан? — спросил Кузнецов.
— Активность не изменилась, находится на прежнем уровне.
— Замечено легкое колебание в районе Каоики, — произнес другой оператор
— Вижу! — ответил Кузнецов, глядя на всплеск одной из линий.
— Плюс тридцать секунд, — произнес оператор.
— Последний раз землетрясение с магнитудой выше шести произошло в Коиаки в ноябре 1983 года, — информировал гавайский эксперт. — Очаг располагался на глубине 7 миль.
— Активность вулкана уменьшается.
— Проверьте еще раз данные, — попросил Кузнецов.
— Данные верны. Погрешность в пределах нормы. Активность Мауна-Лоа уменьшается.
Пик на красной линии активности острова Гавайи постепенно оттеснялся к краю экрана.
— Минута, — отчеканил оператор.
— Активность Мауна-Лоа полностью исчезла.
Пик на линии, обозначающий легкий толчок на острове Гавайи, исчез с экрана. Кузнецов нервно переводил взгляд с циферблата часов на монитор. Линии сейсмической активности слегка подергивались, но эти подергивания находились в пределах нормы. На картинке со спутника острова остались такими же. Раш провел ладонью по волосам.
— Землетрясения нет, — с легким оттенком разочарования произнес Кузнецов.
— Но ведь никто не обещал, что оно произойдет ровно с наступлением дня в часовом поясе Дели.
— Возможно, я слишком щепетильно отнесся к моменту наступления 22 июля.
— День только наступил. Если землетрясение произойдет к концу дня, это даст возможность эвакуировать как можно больше людей.
— Прекратите отсчет, — бросил Кузнецов.
* * *
2.30р.т. по стандартному времени востока США, 21 июля.
(1.00 ночи по времени Дели, 22 июля), Си-эн-эн.
— Прошел уже час после наступления 22 июля в часовом поясе Индии. Пока неизвестно, почему предсказание сделано по времени Дели. В Нью-Йорке 22 июля наступит через девять с половиной часов, на Гавайских островах — через четырнадцать с половиной. Тем не менее продолжается эвакуация гражданского населения с Оаху, Кауаи, Мауи, Гавайи и других островов. Точное число эвакуируемых людей не может назвать никто. Два часа назад министр по чрезвычайным ситуациям сообщил, что число эвакуируемых составило тридцать процентов от всего населения. Несколько минут назад Белый дом заявил, что вне островов находится всего лишь двадцать процентов населения…
— Никто не может сказать определенно — когда произойдет землетрясение. Дата расплывчата, и прежде всего это связано с путаницей в часовых поясах Гавайских островов и Нью-Йорка, к которым почему-то прибавляют Дели. В данном случае у правительства еще есть несколько часов, чтобы попытаться эвакуировать как можно больше людей…
6.30 p.m. no стандартному времени востока США, 21 июля.
(5.00 по времени Дели, 22 июля), Си-би-эс
— Мы все искренне удивлены происходящим. Позвольте задать вопрос: на основании чего сделано предсказание? Говорят о какой-то физико-математической модели, разработанной русским ученым. Но дело в том, что никто еще не видел этого ученого. Насколько он грамотен, не является ли он профаном, сумевшим затуманить головы членам кабинета Белого дома. Кроме того — покажите нам эту физико-математическую модель! Все о ней говорят, но никто ее не видел, так же как и русского. Что она из себя представляет? Насколько она реальна? Какова погрешность модели? И потом, как ученому, мне было бы интересно взглянуть — что же все-таки предсказано? Выражение «Гавайские острова подвергнутся землетрясению и опустятся в Тихий океан» отдает дилетантизмом. Просто так землетрясения не происходят. Должно быть движение литосферы, напряжение континентальных плит. Что же произойдет на Гавайях?
10.05 p.m. no стандартному времени востока США, 21 июля.
(8.35 по времени Дели, 22 июля), Эн-би-си
— Мистер Доулз, позвольте вас спросить, почему вы настолько уверены в предсказанном землетрясении?
— Дело в том, что русские всегда опережали нас в создании физико-математических моделей. Евгений Кузнецов — выдающийся ученый. Созданная им модель — настоящее научное открытие. Я полагаю, за это он должен быть удостоен Нобелевской премии. Предсказание землетрясений — вещь чрезвычайно важная.
— Но откуда вы знаете об этой модели? Ведь совсем недавно ученые из Моффедфильда заявляли, что в наше время создание такой модели невозможно. Кроме того, никто не видел саму модель.
— Поверьте мне, — проникающим в души голосом произнес Доулз. — Модель существует. Вы убедитесь в этом, когда произойдет землетрясение.
— Что он делает? — недоуменно спросил Бисбрук. — Он должен уронить рейтинг Кузнецова. А вместо этого он подтверждает предсказание. После землетрясения Кузнецова будут на руках носить. Я не буду платить этому Доулзу.
— Он все делает правильно, — произнес человек, сидящий в кресле. — Нам нужен не рейтинг Кузнецова, а доверие к нему общества.
— Доверие отражает рейтинг, — настаивал Бисбрук. — Он Должен опускать рейтинг, а он его поднимает!
— Вы тупы, граф. Доулз мне нравится больше вас.
* * *
0.05 a.m. no стандартному времени Востока, 22 июля.
(10.35 утра по времени Дели, 22 июля), Центр по контакту
— Колебания на острове Гавайи в пределах нормы. Вулканическая деятельность понижена…
У Кузнецова слипались глаза, и от боли раскалывалась голова. Наступление 22 июля в каждом из часовых поясов он встречал с напряженной настороженностью. Теперь 22 июля наступило в Нью-Йорке. Женя бегло прошелся по экранам. Ему надо спать и спать, чтобы акклиматизироваться после перелета из Москвы в Вашингтон, а вместо этого он литрами поглощал кофе и не отрывался от экранов.
Иногда он включал звук у мониторов, передающих теленовости. Тон выражений комментаторов сменился. Теперь телеведущие начали критиковать предсказание. Началось с мимолетных замечаний, а теперь его критиковали во весь голос, с привлечением ученых и политиков. Правда, один человек по-прежнему поддерживал его. Стивен Доулз. Он настаивал, что землетрясение произойдет, и убеждал всех верить Кузнецову. Весьма странно. Кто этот человек? Прозорливый комментатор?
Кузнецова самого терзали сомнения. Быть может, он в чем-то ошибся, что-то не учел или пропустил. Возможно, Мигранов ошибся в датировке события. Ведь сколько хронологических ошибок в истории! А потом, существуют погрешности в определении длительности земных суток, незаметные для года, но существенные для тысячелетий. Быть может, дата предсказана неточно, ошиблись где-то на пару веков? В этом случае и контакт отодвигается на двести лет, Этот срок Кузнецову не прожить. Не увидит он контакт собственными глазами.
Незаметно для себя Кузнецов уснул, продолжая что-то бормотать под нос.
* * *
9.25 a.m. no стандартному времени востока США, 22 июля
(19.55 по времени Дели, 22 июля)
— Продолжается эвакуация гражданского населения с Гавайских островов. Прошла ночь нервов, и наступило утро.
Дождь кончился, погода стоит ясная, волнения на море, нет. По-прежнему в крупнейших аэропортах и морских портах наблюдается столпотворение людей. Эвакуация проходит достаточно организованно, нужно отдать должное губернатору Гавайских островов.
Кое-кто из эвакуирующихся людей возвращается назад, в свои родные дома. Люди устали от ожидания. Они говорят, что смогут пережить землетрясение в родном доме. Уходят также многие из тех, у кого совсем никого нет на континенте…
— … Совершенно непонятно. Дата землетрясения наступила, а Гавайские острова по-прежнему находятся там, где им положено быть. Возникает естественный вопрос: а произойдет ли вообще землетрясение? Возможно, эта эвакуация — бессмысленная трата денег. Если землетрясение не произойдет, то я бы на месте президента даже не пытался выставить свою кандидатуру на следующих президентских выборах. Эта ситуация ударит не только по президенту, пострадает престиж всей демократической партии…
* * *
12.15 a.m. no стандартному времени Востока, 22 июля
(22.45 по времени Дели, 22 июля)
— Видимо, эвакуацию следует прекратить. Это сотни миллионов долларов, которые вылетают в трубу каждый час. На эвакуацию уже израсходовано два и три десятых миллиарда долларов. Сколько еще мы можем позволить себе потратить! Каждый день нахождения жителей Гавайских островов вне своего дома будет оплачиваться налогоплательщиками. Я не считаю убытки от простоя промышленного и туристического бизнеса на Гавайских островах!..
— В данном случае глава администрации Белого дома выразил свое личное мнение. Пока президент не отдавал приказа об отмене эвакуации.
— Да, но что, если землетрясения не произойдет по истечении 22 июля во всех часовых поясах?
— Вы спросите меня об этом завтра…
Назад: Часть третья ПРОНИКНОВЕНИЕ
На главную: Предисловие
