До Элко в штате Невада астронавты добрались на рейсовом самолете. Кэрри была уверена, что «Форт-Вест» где-то в этом районе. Но о секретной базе никто не слышал. Не было ее ни на карте, ни в справочниках. Не прочесывать же огромную пустынную территорию Невады? Любые бессистемные поиски могли отнять слишком много драгоценного времени.

— Надо связаться с храмовниками, — предложил Барт. — Все равно без них мы ничего не сделаем.

— Я пытался связаться с координатором. Станция отвечает, что абонент недоступен. Андрей тоже не мог до него дозвониться, — сказал Джим.

— Что же случилось? — озабоченно спросил Генри. — Без храмовников мы не справимся, даже если найдем Мозг.

— Пока мы летели на самолете, я видела картинку. База расположена в пустыне, а во дворе насыпан большой холм из грунта, — сказала Кэрри.

— Лучше бы тебе приснились координаты, — вздохнул Крис.

— Подождите, — вдруг осенило Барта. — Нам необходимы спутниковые снимки. Помнится, Зератул говорил, что у них кто-то остался на орбите. Из космоса мы бы точно установили местонахождение базы.

— Попытаюсь еще раз связаться с храмовниками. — Джим набрал номер на телефонной трубке. Через секунду он дал послушать трубку остальным: «Абонент недоступен или находится вне зоны обслуживания».

— Черт побери этих инопланетян! — выругался Крис. — Когда они нужны — их нет, когда их не просят — врываются сами.

— Кажется, я что-то придумал, — загадочно сообщил Брауер. — Они говорили, что захватили спутник сотовой связи. Нужно определить всех операторов европейской сотовой связи и послать тестирующие сигналы на спутники. Эти сигналы используются для того, чтобы по телеметрическим параметрам следить за состоянием аппаратуры. Если такой сигнал смодулировать, то живое существо, сидящее в спутнике связи, непременно должно понять его и откликнуться.

— Это мысль! — воодушевился Джим. — Но как это сделать практически?

— В любом телефонном справочнике перечислены все телефонные компании и зоны их действия. Мы должны выбрать европейские и получить доступ к тестирующим сигналам.

— А кто нам позволит получить эти тестирующие сигналы?

— Никто, — улыбнулся Генри. — Но у меня есть друзья-хакеры.

— А время? Мы успеем?

— Если направить сигнал одновременно по всем адресам, это не займет много времени.

— Хорошо, Генри. Надо действовать, — сказал Рэйнор. И астронавты направились обратно к зданию аэровокзала Элко, где были установлены компьютерные терминалы.

— Привет, Сол! — радостно воскликнул Брауер, когда на компьютерном мониторе появилось сообщение, что связь установлена.

— Ты откуда, Генри? — ответил Сол. Видео в этой глуши не было, но слышимость была замечательная.

— Мы тут с друзьями решили прогуляться по Неваде. И нам очень нужен твой совет.

— Последний раз, когда я тебе советовал, я чуть было не загремел за решетку.

— Какая решетка, Сол? То были невинные шутки!

— Власти так почему-то не думали.

— Плевать на них. Есть стоящее дельце!

— Ну, это как посмотреть… — недовольно пробурчал Сол.

— Правда, старина, позарез нужна твоя помощь. Дело тут серьезное…

— Раз дело серьезное, значит, точно решетка.

— Но если этого не сделаем, будет хуже. Для всех хуже, — уже серьезно сказал Генри. — Поэтому к тебе и обратились.

Я сейчас не могу рассказать тебе, но, когда встретимся, непременно.

— Ладно, говори, что у тебя? — смилостивился Сол.

— Нужно смодулировать тест-сигналы спутников связи.

— Ни хрена себе, — присвистнул Сол. — Ты знаешь, сколько это работы?

— Ничего, брат. У нас есть кое-какие наметки. Надо послать тест-сигналы на спутники над европейским сектором и вложить в них одно сообщение.

— Какое сообщение?

— Мы дадим тебе его позже. Пока определи все частоты. Сможешь?

— Хренова задача! Сканер неделю будет ползать.

— У всех спутников есть определенный спектр. По частотам они отстоят не так далеко друг от друга, верно? Нужно только найти алгоритм выделения частот. Это просто. Базовые частоты ты легко узнаешь в федеральном центре.

— Ну, ты даешь, брат, — восхищенно сказал Сол. — А я — то дурак не подумал об этом.

— Видишь, все не так сложно. Сколько это займет времени?

— Главное — это алгоритм. С этим моя сеть справится за час, потом разбивка, модуляция и передача — это, я думаю, часика два-три.

— Это время у тебя есть. За мной ящик пива.

— Знаем мы тебя, всегда только обещаешь.

— На этот раз железно! — пообещал Генри.

— Ладно, в последний раз поверю тебе. Ты будешь по этому же айпи?

— Да, связь в шестьнадцать ноль-ноль.

— Пока.