ЭПИЛОГ

Что есть дракон?

Дракон — это сила!

Сила божественной крови, что пульсирует в жилах. Сила гармонии стихий, заключенных под древней чешуей.

Дракон — это власть!

Истинная власть! Эгоистичная, грубая, жестокая и справедливая.

Дракон — это мудрость!

Мудрость тысячелетий. Мудрость самой вечности, что и сама есть дракон.

Все в Едином, и Единое во всем!

Дракон — это лучшее, что есть под небесами, это крылья, меняющие мир. Нет и не будет в мирах существа более чарующего и одновременно с этим внушающего благоговейный страх.

Солнечные лучи играли бликами на кроваво-красной чешуе. Могучие крылья мерно били по воздуху. Сквозь просветы в облаках мелькала земля. Наконец впереди показались острые горные пики, окутанные туманной дымкой, а внизу блеснула узкая полоса крупной реки.

Сложив крылья, красный дракон камнем рухнул вниз. Огромное тело с глухим, грозным гулом рассекало воздух. Земля становилась все ближе и ближе. Резко хлопнули разом расправившиеся крылья, замедляя стремительное падение.

Дракон осторожно приземлился на большой каменный уступ и, не глядя на десятки жрецов, разом упавших на колени при появлении своего бога, направился к темнеющему неподалеку провалу пещеры.

Бледное пятно входа осталось далеко позади, густая темнота приняла могучее тело в свои объятия. Огромный ход все тянулся и тянулся вниз, в самое чрево горы. Наконец дракон оказался в гигантской пещере. Казалось, что древняя гора просто выдолблена изнутри. Расправив и вновь сложив крылья, он прошествовал к центру пещеры, улегся на каменный пол и закрыл глаза.

— Мы ждали тебя… Брат, — разом прозвучали в его голове пять голосов.

Не столь важно, что их разделяли сотни и сотни миль. Здесь для разума красного дракона не было преград и расстояний. Утар-Ар-Лог видел и слышал своих братьев, словно они стояли перед ним.

Их осталось всего шестеро. А когда-то давно, на заре мира, их было несколько десятков. Первые дети истинного Творца. Его единственные дети! Это потом… Все было потом… Боги, эльфы и прочие ничтожества. Они были первыми! И только они достойны были ими быть!

Их осталось всего шестеро. Самых могучих! Совершенных! Умных! Хитрых! Жестоких! Их осталось всего шестеро… а шесть драконов-владык — это слишком много. Ведь на вершине есть место только одному…

— Ты смог его обмануть? — спросил один голос за всех.

— Вы сомневаетесь в том, что я способен перехитрить низшее существо?

— И все же ответь. Он поверил твоим словам?

— Полностью — вряд ли. Он крайне недоверчив для столь никчемного создания. Но у него нет выбора.

— Ты уверен, что он призовет нас?

— Без нашей помощи победы ему не видать. Я сам поставил его в такие условия.

— А если он узнает?

— Что с того? Пусть призовет нас — остальное не так важно. Будущее туманно. Но его нить оборвется в тот же день. Вы сами видели это.

— Хорошо. Ты знаешь, чем рискуешь.

Драконы ликовали: их время пришло! Этих жалких червяков Творец одарил слишком щедро. Так не должно быть, и так не будет. Люди, эльфы… Как смеют эти жалкие двуногие считать себя равными тем, с кем не сравнялись даже боги? Творец, Падший… Представления смертных о мире скудны так же, как и их разум. Жалкие двуногие червяки, и столь же жалкие знания. Их память коротка, как и их жизни. В этом мире уже давно нет богов. Как нет и не будет силы, способной противостоять им, драконам.

Красный дракон молчал. Шесть драконов-владык — это все-таки слишком много. И багряный великан точно знал, кто из них дойдет до вершины: он. Именно он достоин остаться последним и сокрушить границы этой презренной клетки. Он — лучшее из всех Его творений! Он станет Им, тем самым — Первым! Тем, кто на самом деле сотворил этот мир и множество других миров. Мертвые боги были лишь жалким подобием Его. Они были слабы, а потому пали под напором Его первых творений, первых детей, имя которым — драконы.

— Века ожидания позади. — Утар-Ар-Лог не тешил себя иллюзиями и знал, что похожие мысли бродят и в головах остальных драконов. В конце концов, они знают друг друга целую вечность. — Это наш мир! По праву первородства и силы. Только мы должны вершить его судьбу. Так было! Так есть! И так будет! От начала времен и до их конца! Прощай, брат.

Голоса драконов смолкли, а Утар-Ар-Лог погрузился в раздумья.