ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

На встречу с Кочевеем я отправился один. В конце концов, я изображал Ивана Сапожникова и формально являлся клиентом агентства «Квадро». Долго выбирал, на чем лучше поехать на встречу. Остановился все-таки на «икаре». Если уж мочить репутацию помощника губернатора, то по полной программе. И как это я вчера, когда разговаривал с Дубай, не догадался, что Кочевей для окружающего мира пригласил на встречу чиновника из администрации Пятиримова. Если журналисты пронюхают про это, жди скандала и разоблачительных статей о коррупции в высших эшелонах городской власти. Но меня, впрочем, это касалось мало.

Ираклий и Гонза остались в особняке изображать бурную деятельность. Как раз пара мелких дел у агентства имелась. Разыскать племенного жеребца стоимостью сто тысяч рублей. Кто-то увел его из конюшни банкира Новорыкова, а ночные конюхи даже носом не повели. Ничего не слышали. Гонорар давали за дело приличный. Десять тысяч рублей — десятая часть стоимости лошади. А дело плевое. Вечером после отъезда Дубай я ознакомился с материалом, что удалось раскопать Стеблину за два дня работы. Ираклий вел дело. Кубинец отстранился, мотивировав свой отказ тем, что новичку следует освоиться в новой среде без наставников и понуканий свыше. Но Стеблин, если честно, оказался несколько туговат на свободу творческой мысли и втайне от Гонзы поинтересовался моим мнением. Загадку я расщелкал в два пивных глотка, только конечный ответ Ираклию не сообщил. Все-таки деньги он должен получать за работу, а не за стирку подгузников. Я дал верное направление Стеблину, и если он не конченый человек, то сумеет разобраться в вопросе. Рано утром Стеблин отъехал на конный завод «Фаворит», принадлежащий банкиру Новорыкову. Кубинец остался в офисе. Что называется, на телефоне. Я пообещал позвонить ему, если нарисуется какая-то проблема, не поддающаяся решению без его вмешательства.

Полдня, до четырех часов, я убивал время. Проторчал два часа в подвале. Пивоваренные будни. Ничего особенного, но мне они доставили удовольствие. Я наслаждался процессом. Душа пела. Я чувствовал, как бродит вдохновение. Рецепт юбилейного сорта родился из пустоты. Вот его нет. Вот разорвалась секунда, и он уже в голове. Точно мне его заложили откуда-то извне. Не я его сочинил, а мне его надиктовали. Рецепт оказался гениальным, но описывать его не буду. Мне еще на этом деньги делать.

В три часа дня я пообедал чем-то неаппетитным. Кубинец попробовал себя в роли повара. Попытка, мягко говоря, оказалась ужасной. Но я проглотил жирную жидкость с кусочками чего-то почти не прожевываемого, похожего на мясо, крупно нарезанной морковкой и целыми картофелинами. Когда же я обнаружил в тарелке целую луковицу, слизкую и мягкую, похожую на гнилушку, то поперхнулся и отставил от себя тарелку. Поборов тошноту, я попросил Кубинца больше не готовить. Тут уже не до дипломатии, когда дома не поужинать в удовольствие. Лучше продолжать покупать полуфабрикаты, чем есть дрянь, сочиненную Гонзой.

В четыре часа я вступил на борт «икара». Отшвартовался от причала, проложил курс в бортовом компьютере до Арктического канала, что находился в районе Шувалове — Озерки. И включил телевизор. Путешествие до «Корчмы» не требовало моего участия, и я мог немного отвлечься. Но ящик не демонстрировал ничего стоящего. Опять политика, юбилей, скандалы, связанные с коррупцией. Я уже успел заскучать, когда на экране появилось лицо юной дикторши, которая стальным голосом с улыбкой горгоны Медузы сообщила:

— Из достоверных источников стало известно, что сегодня в одном, из ресторанов на окраине города состоится встреча криминального авторитета Гоши Кочевея, известного больше как Гоша Качели, и чиновника из администрации губернатора Санкт-Петрополиса, отвечающего за капитальное строительство жилого фонда.

Я аж крякнул. Вот так утечка информации! Не успели договориться с Дубай, а репортеры тут как тут. Все пронюхали. Везде пролезли. А ведь если им известна такая малость, то стоит ожидать фотовспышек у причала «Корчмы».

— … Что это? Встреча служащего и хозяина? — продолжала вещать дикторша. — Очередная коррупционная удавка, опутывающая администрацию нынешнего губернатора? Или военный совет в преддверии грядущих выборов?

Нет, ну надо же! Они уже и далеко идущие выводы сделали. Никакой тебе свободы частной жизни. Я разочаровался в журналистике, переключил канал. И наткнулся на какой-то фильм ужасов с грудой гниющих трупов, морем крови и инопланетным чудовищем, что волей случая оказалось на замкнутой космической станции в состоянии жуткого голода. Человеческое мясо ему пришлось по вкусу. Но мне это зрелище пришлось не ко двору. Я выключил телевизор, поставил компакт с симфонией Чайковского «Манфред» и забрался на диванчик. Я и не заметил, как заснул.

Сон был короткий. Я проснулся, когда остановился катер и заскрежетал причальный механизм, принимая «икар». Я потянулся, вытер пот со лба и вернулся к пульту управления катером. Поставив сигнализацию, включив блокировку компьютера, я направился к выходу из капитанской рубки. Прежде чем ступить на твердую почву, я проверил наличие патронов в магазине пистолета. Все равно отберут при входе в ресторан. Не допустят до Кочевея вооруженным. Но быть готовым к любой неожиданности — это мое кредо.

Ресторан «Корчма» выглядел снаружи непрезентабельно. Облезлые кирпичные стены. Покосившееся крыльцо. Стальная дверь с бойницей-глазком, точно в камере заключенного. Неудобный причал, острый, как колено спецназовца. О такой новичку немудрено катер разбить. Но внутри «Корчма» поражала, шокировала, сминала чувства. Ты оказывался в атмосфере роскоши, где витал запах порока, азарта, алчности. Но если ты пришел не за этим и хочешь остаться чистым, это твое право. Просто легкий ужин, напитки и уют родного дома. Гнезда, из которого ты когда-то умудрился выпасть.

Я поднялся на крыльцо, потоптался, осматриваясь по сторонам (вроде нигде не видно папарацци, правда, это такие пронырливые сволочи, что влезут в игольное ушко, и никто их там не заметит), и позвонил в дверь. Изнутри хлопнуло окошко, и из-за зарешеченной бойницы на меня взглянула неприветливая физиономия, благоухающая так, что хоть святых выноси.

— Кто?! — спросил Ароматный.

— Даг Туровский, — ответил я.

Окошко захлопнулось, и залязгала отворяемая дверь. Она распахнулась передо мной. Меня схватили за лацканы пиджака и втянули в помещение. Дверь захлопнулась за мной. Ее закрыли на замок. Я оказался в ловушке.

Увидев лицо Вани Дубай, я немного успокоился. А то уже собрался громить всех направо и налево да размышлял о доброй перестрелке в стиле вестерна.

Дубай стоял возле мраморной лестницы, сложив руки крестом на груди и облокотившись спиной о стену. Ухмылялся насмешливо и зло.

Меня заставили поднять руки, раздвинуть широко ноги и тщательно обыскали. Извлекли из кобуры пистолет, выщелкнули обойму и положили на изящный антикварный столик, что стоял при входе. Туда же отправился скромненький электрошокер из кармана плаща. Я даже забыл, когда его туда положил. Закончив осмотр, Ароматный махнул Дубай. Ваня разлепил руки и громко чихнул.

— Ой, блин! — выругался он. — Вчера еще где-то простуду поймать успел. Не везет, так капитально. Какие новости, Туровский?

— Новость следующая. Я думал, что ты умный мужик. Оказалось не очень. Что за обыск? Что за туфта тут происходит? Качели меня хотел видеть. Я приехал.

А тут меня распинают, как Сына Божьего, и залезают во все места, куда я даже любовнице запрещаю лазить. Может, объяснишь мне, непонятливому?

Дубай усмехнулся:

— Кто-то известил писак о встрече. Они с утра тут торчали. Еле разогнали.

— Ты хочешь сказать, что это я сделал? — возмутился я.

— А кто еще? — язвительно спросил Ваня.

— А это ты своих стукачей порасспрашивай. Может, и узнаешь что-нибудь занимательное. — Я скривился, точно проглотил литр сладкого пива.

Дубай задумался. Минуту молчал, потом согласился.

— Я расспрошу своих ребят. Если это наши, то я вызнаю, — пообещал он.

— Мне нет резона выкладывать все папарацци. Пока что мы с Качели по одну сторону баррикады. А там разойдемся как в море корабли, надеюсь, что соблюдая друг к другу нейтралитет, — высказался я.

— В твоих словах есть истина, — оценил Дубай. — Пойдем, Качели ждет. Сегодня «Корчма» открыта только для тебя.

Он развернулся ко мне спиной и стал подниматься по лестнице. Он не оборачивался, не смотрел, иду ли я за ним. Просто уверенно шел вперед. А я шагал за ним.

Повсюду зеркала. Лестница выстелена ковром, на котором не слышны шаги. Громоздкие перила с цветками лотоса и балясинами в виде кипарисов.

Мы поднялись на второй этаж и вступили в огромную залу, заставленную пустыми столами с перевернутыми стульями, что рогами ножек целились в лепной потолок с ажурной массивной люстрой, окруженной голыми амурчиками. Между столиками кружился мужчина в черных брюках со стрелочками, в белой рубашке с бабочкой и с белым полотенцем, повязанным вокруг торса. В руках он держал половую тряпку, насаженную на швабру.

— Костя, — скомандовал Дубай, — свободен.

Мужик обрадовался, поклонился и удалился в одну из дверей с табличкой «Служебное помещение».

Пройдя мимо столиков, мы дошли до короткой лестницы, которая вела на балкон, где находились кабинеты для тех, кто мечтает покушать в уединении. Дубай подвел меня к одному из кабинетов, отворил дверь и пропустил внутрь. Дверь закрылась.

За столом, уставленным яствами (чего тут только не было!), восседал, как император Нерон, Гоша Кочевей. С повязанной на шее салфеткой он ловко орудовал ножом и вилкой, разделывая гуся.

— Проходи, — сказал он, указывая ножом на соседнее кресло.

Я принял его приглашение. Опустился в кресло и с аппетитом посмотрел на стол. Качели срубил мой взгляд и правильно его истолковал.

— Угощайся. Не бойся, пища экологически чистая. Не отравленная. Вина хочешь?

— Спасибо. Откажусь. Не люблю я кислый забродивший сок.

— Да. Я знаю. Ты спец по пиву. У меня и пиво найдется. «Старопрамен» темное? Сойдет? Я кивнул.

— Под твоим стулом пара бутылочек есть. Давай доставай их. Выпьем. Мне-то врач не разрешает. Вот и прячу от всех, чтобы не знали.

Качели рассмеялся. Так смеяться мог только каннибал после вкусного ужина.

Я и вправду нащупал две пивные бутылки. Поставил их на стол, скинул пробки и наполнил бокалы. Я положил себе на тарелку мяса, отломив кусок от целого жареного гуся, по три ложки разных салатов, немного картошки-фри. И чинно приступил к раннему ужину, осматриваясь по сторонам.

Кабинетик мне нравился. Маленький, уютный. На двоих. Темно-зеленая драпировка стен. Бра на стенах на две стилизованные свечи давали тусклый, но приятный свет. Обстановка располагала либо к задушевному разговору под пиво и гуся, либо к интиму. Второе отпадало начисто.

Сначала мне казалось, что Качели не обращает на меня внимания. Может, забыл, кто сидит рядом с ним. Потом понял, что авторитет не имеет привычки разговаривать за столом. Наконец Качели насытился. Очистил свою тарелку, сложил подле вилку и нож, взял в руки бокал и откинулся на спинку кресла.

— Как дела твои, сыщик? — поинтересовался он тусклым голосом.

Я запнулся. Хороший вопрос. Отвлеченный.

— Нормально. Жить пока можно и есть на что, — ответил я.

— А как наше дело? Что-нибудь полезное узнал?

— Неужели Дубай тебе ничего не докладывает? Не верю, — отозвался я.

— Одно дело Дубай. Другое дело ты. У вас разное представление о жизни.

Качели причмокнул губами и разом опустошил стакан. Утер усы и вновь налил себе пива.

— Я обещал тебе, Туровский, что вряд ли ты когда-нибудь увидишь меня вновь. Но обстоятельства меняются на глазах. С каждой минутой мир все больше не тот, что был ранее. Близится юбилей, и все точно с цепи сорвались. Спецы чистят теневую экономику. Накрылись два моих игорных дома. У меня перекупили два выгодных контракта, но это обычное дело, если бы не одна маленькая деталька. За всеми операциями стоит Ульян Мертвый. Он активно копает под меня. И, как я узнал, не только под меня. Такие же трудности испытывают все семьи Петрополиса. Мы в другое время легко могли бы собраться вместе и задавить щенка, но пока нам не поднять головы. За каждым движением следят полицейские и люди ФСБ. Этим, если подумать, по барабану все в моем мире, но два моих человека уже арестованы. Им выдвинуты обвинения в шпионаже. Бред какой-то. И этот бред на руку Мертвому. Кто-то прикрывает его на самом верху…

— Но не Пятиримов, — оборвал я Качели. — Он не более чем марионетка с большой буквы. Им управляют. Кто? Я пока не знаю. Думаю, что какой-то «серый кардинал». Человечек с виду маленький. Никто о нем не скажет, что он могуч.

— Дубай передавал мне о грядущем теракте. Ты знаешь, где должен быть взрыв?

— Пока нет, — не дрогнув, солгал я. — Но думаю, что в ближайшие пару дней сумею узнать. Мыслишки есть.

Больше мы о деле не говорили. Я просидел с Качели еще два часа. Мы пили пиво. Много говорили, но темы все были посторонние. О политике, о бизнесе, экономике, бандитизме.

Мы распрощались, когда Качели недвусмысленно намекнул, что аудиенция окончена. У выхода из кабинета меня встретил Дубай с раздосадованной физиономией.

— Парадный вход блокирован. На причале журналюг скопилось, как грязи. Они не должны тебя видеть.

— Порядок, — согласился я. — Потом отгоните «икар» на место. Да привези своего гения-хирурга, чтобы он мне родное лицо вернул.

Я покинул «Корчму» с черного хода. До ближайшего канала, где можно было безопасно поймать такси, оставалось пять или шесть дворов и открытых площадок, которые мне предстояло пройти неузнанным. Дубай предлагал охрану в сопровождение, но я отказался.

Зря!

В третьем от «Корчмы» дворе меня ждали.