ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Сознание возвращалось болезненно. По капле оно заполняло меня, как наполняют песчинки нижнюю половину песочных часов. Каждая вернувшаяся частица памяти — дикие муки. Я застонал и попытался пошевелиться, не раскрывая глаз. Тут же почувствовал, что сижу на какой-то поверхности. Наверное, стул или табурет. Я приоткрыл глаза, и в меня вонзились тысячи крохотных игл. Никакой картинки. Только расплывчатое пятно. Смесь красок, как на палитре. Болезненных красок.

— Приходит в себя. — Голос звучал глухо и как-то потусторонне.

Ощущение, что бесплотный.

— Сходи за папой. — Другой голос был более тонкий, но также какой-то бестелесный.

— Чего сказать-то?

— Пришел в себя. Готов к базару.

— Какой тут готов. Он же еще в полной несознанке.

— Ты иди. Иди. Твое дело — ходить. А мое — думать.

— Как знаешь, Черт. Как знаешь, — проворчал второй и исчез.

Глухие тянущиеся удары.

Шаги, догадался я.

Я моргнул, пытаясь избавиться от боли, но не помогло. Как не видел ничего, так и не увидел.

Я попытался поднять руки к глазам и протереть их, надавить, чтобы боль исчезла. Но руки даже не пошевелились. Что-то мешало в районе запястий. Связан, значит. Замечательное начало. Просто великолепное. В таком состоянии я не способен даже переносицу почесать, не то что с бандитами воевать. А ведь расклад отвратительный. По такому раскладу меня точно прикончат. В руках бандитов, связан, мир не вижу, так еще и не в состоянии сопротивляться.

Я вновь открыл глаза. Ситуация более или менее прояснялась. Появились очертания предметов. Цветные контуры, среди которых выделялась человеческая фигура. Она находилась напротив меня. Возвышалась на табуретке. Что-то вытянутое лежало у нее на коленях. Автомат — скользнула догадка.

Нехорошая ситуация. Меня сюда притащили явно не для того, чтобы попросить автограф. Придется смириться и посмотреть, чем все дело закончится. Хочется надеяться, что не моей смертью.

Я яростно заморгал. И постепенно картинка прояснилась.

Я сидел на табуретке. Руки у меня явно были связаны, причем каким-то ремнем. Посмотреть я не мог, так как скрутили мне руки за спиной. И не посмотреть, и не пошевелиться. Такая чудовищная комбинация. Табуретка находилась в каком-то странном разбитом месте. Широкое помещение, словно заброшенный заводской цех. Пол усыпан битым5 стеклом, осыпавшейся штукатуркой и пылью. Толстый слой пыли. Хотелось бы знать, откуда эта пыль. Узнаю, откуда взялась пыль, пойму, где находится это здание, а это уже полшага до понимания формулы избавления от опасности.

Я поднял глаза к потолку и обнаружил грязное небо, проглядывающее сквозь прорехи в крыше. Крыша была стеклянной. Ее разбили. Вот откуда взялись осколки на полу.

Я облизал губы, обнаружил, что они разбиты, и тут же разглядел виновника своих повреждений. Он сидел напротив меня, держа на коленях автомат. Что ж, я был прав в отношении опознания предмета.

Более у меня не осталось возможности рассматривать и приценяться. В дальнем конце зала показалась группа людей. Они приближались к нам и были явно вооружены.

Я вновь облизнулся и попытался принять удобное положение. Стал яростно раскачивать запястья в узле. Вроде бы веревки ослабли, но порвать их я не мог.

Люди приблизились настолько, что я мог различить их лица. Но они были мне незнакомы. Одно лицо выделялось среди других. Это лицо принадлежало высокому, худому до дистрофии человеку, напоминавшему телосложением сигарету, которой по чьей-то странной прихоти были приданы человеческие черты. Лицо же отличалось от других. Тонкие губы обрамляла легкая бородка — рыжая, как шкура мутировавшей крысы. Хитрые глаза цвета болотной ряски, густые брови и широкий лоб, украшенный прической а-ля Элвис Пресли.

Удивительно, что в такой стране, как Соединенные Социалистические Штаты Америки, сумел родиться, выжить и заслужить титул короля рок-н-ролла великий Элвис. Для меня это было величайшей загадкой. Впрочем, не единственной. Да вот ломать голову над этим времени не было.

Люди приблизились. И я увидел, что двое держат огромное дорогое кресло, которое тут же установили. В него опустился бородач и расплылся в довольной улыбке.

— Хорошо-то как. Не так часто удается посидеть в спокойствии, — произнес он и обратился к моему охраннику: — Он в сознании?

— Да, Ульян. Вроде уже начал проклевываться потихоньку.

Ульян. Вот значит кто это. Ульян Мертвый. По его, значит, приказу и похитили меня.

— Как чувствуете себя? — обратился Мертвый ко мне.

— Как картошка, — отозвался я.

И услышал, что хриплю, как старый динамик.

— Это как? — заинтересовался Ульян.

— Перезимую — посадят. Не перезимую — съедят.

— Юмор, да? — осведомился Мертвый и расхохотался.

Смеялся он зазывно. Его окружение стало водить головами, не понимая, как реагировать.

— Точно, — подтвердил я. — Юмор.

— Тот, кто способен юморить, наверно, будет долго жить, — разразился сентенцией Мертвый.

— Ага. Смешно, — подтвердил я и обнаружил во рту кровь.

Сплюнул на пол.

— Зато очень верно подмечено, — возразил Ульян. — Вижу, что ребята мои перестарались. Я просил доставить вас, вот только не расписывать вам физиономию. Но они у меня сплошь Рембрандты. А кисти с красками так дорого нынче стоят. Вот и тренируются на бодиарте. Мальчики, как вам не стыдно, — обратился он к подручным.

На что они ответили злыми усмешками. Двое на самой периферии зрения заржали, как взбесившиеся жеребцы.

— Я ведь поговорить хотел, Туровский. Лично. С глазу на глаз. Так, чтобы никого.

— Весь во внимании, — сказал я и передернулся.

— Что ж вам так на месте не сидится, Даг. Вас, кажется, так зовут, — уточнил зачем-то Мертвый и погладил бородку.

— Я слушаю. А ты чего-то ничего не говоришь. По-моему, у тебя трудно с мозгами. К делу давай, что все вокруг да около, как баба, — проворчал я.

— Вокруг да около. Хм. Ты прав. Тебя уже дважды предупредили, чтобы ты отстал от этой темы. Погиб мальчишка. Пострадал из-за тебя таксист. Ни в чем не виноватый. Но ты не отступил. Тебе показалось мало. Теперь у нас ты. И ты что, не можешь понять, что орешек-то не твоего размера, он тебе даже в рот не помещается?

— Ты сказал однажды, — перебил я Мертвого, — а как же девчонка с семьей?

— Какая девчонка? — удивился Ульян. Удивление выглядело естественным. Он не играл. Он даже не догадывался, о чем я говорю.

— Мужики, вы понимаете, о чем говорит этот легаш? — обратился он к своим. Ему не ответили.

Но я уже понял, что они не имели никакого отношения к смерти Ангелины. Стало быть, версия о двух группах, противодействующих мне, подтвердилась. Только вот абсурдом она отдавала. С Ульяном-то все ясно. Он меня устранить намеревался. А вот вторая сила — ее намерения вообще оставались туманными. Они не хотели причинить вреда мне. А Ангелину убили. Поразительно. Об этом стоило поразмыслить. Если, конечно, в живых останусь. Что весьма и весьма сомнительно.

— Ладно, проехали, — отмахнулся Мертвый. — Я ведь предупреждал тебя. Ты не послушался. Теперь не обессудь. Ты слишком далеко засунул свой нос. Хотя твои жалкие потуги не могут помешать Плану. Но береженого бог бережет. Да и шума излишнего к ситуации привлекать нельзя. Однако тебе нельзя отказать в любопытстве. Сейчас от решения вопроса ты далек, а завтра, глядишь, приблизишься. Поэтому вопрос решается легко. Нужно тебя устранить, и никакой головной боли. Ты согласен со мной, Даг?

— Чем тебе помешал Романов, Ульян? — поинтересовался я.

— О чем ты? — удивился Мертвый.

— Зачем ты его убил?

— О, какой умный мальчик. Ты уже и до этого додумался. Интересно было бы послушать, что ты еще узнал.

— Ты не ответил на вопрос, — напомнил я.

— Он мешал. Грозил раскрыть одну о-о-о-очень важную тайну. Грандиозную. Пришлось исправить недоразумение.

— Ты с ним учился. Неужели не жалко было? Мертвый крякнул и посмотрел на меня с уважением.

— Да. Смотрю, вовремя мы тебя прихватили. Глядишь, пару деньков, и ты всю тему просек бы. Мертвый хлопнул себя по коленям и поднялся.

— Ладно, ребята. Хватит. Пора кончать с ним.

Он улыбнулся мне в последний раз и направился к выходу. За ним последовали практически все. Остались только двое. Один — охранник. Второй — судя по голосу, тот, бестелесный. Черт!

Они молчали. Пока Мертвый не скрылся.

— Умолять о жизни будешь? — равнодушно спросил охранник, поднимая с колен автомат.

— Не поможет, — отозвался я, лихорадочно пытаясь продумать, как спастись.

Но ничего сочинять не пришлось. Судьба/Бог/Удача (читай как хочешь) оказались вновь ко мне благосклонными.

Стоило охраннику направить на меня дуло, раздался взрыв. Половину стены вынесло напрочь. Мужики вскочили, оборачиваясь на шум, и приняли огонь на себя. В проломе стены показались люди в черных кожанках. Охранники открыли огонь. Двое вломившихся споткнулись и упали. Но это не остановило наступавших. Затараторили автоматы, и громил Мертвого разорвало на части. Я поспешил упасть на бок, чтобы ненароком не зацепило.

Кожаные заполонили помещение. Они окружили меня, подхватили под руки и вздернули обратно на табурет.

Так, с чего все началось, к тому и вернулось.

Кожаные хранили безликое молчание. Они не шевелились, не двигались. Положение изменилось через четыре минуты. Движение возникло вдалеке и докатилось до меня. Кожаные расступались. А ко мне двигался сгорбленный маленький человек. Седовласый.

— Развяжите его! — приказал горбатый и опустился на табуретку охранника.

Кожаные ту же послушались. И я стал разминать затекшие запястья.

Так. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. А от замены одного слагаемого на другое?

— Побеседуем? — предложил горбатый.

— Я с незнакомыми не беседую, — ответил я.

— Так ведь можно и познакомиться, — согласился седовласый горбач. — Я Кочевей. Гоша Кочевей. Он же Качели.