Глава 18
НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО
Как только фиолетовый комок вражеского сознания нырнул в камень, Спин расслабленно выпрямил корни и с явным недовольством попросил:
— Хватит дудеть! А то меня от вашей трубы всего колотит.
— Да, неприятный звук, — согласился Кремон. — Но зато там внизу и его, и удары молота услышали. Надеюсь, пленить женщину им труда не составило.
— Если она не Эль-Митолан, — напомнил лидер боларов. — А тело этого наблюдателя сумеете обездвижить без особого вреда?
— Сомневаешься в силе и действенности Сонного Покрывала? Зря. Конечно, в нашем арсенале есть средства дешевле и покрепче, но все они слишком жесткие, с некоторыми непредсказуемыми последствиями. А так замотал голову Покрывалом, привязал руки к туловищу, чтобы не болтались, и волоки куда хочешь.
— Допрашивать здесь будем?
— Конечно. Еще одна польза: прямо на ходу можно допрашивать. Сомневаюсь, конечно, что ребятам в узких ходах будет это делать удобно, но здесь он нам на все ответит.
— Если никто не помешает… — Спин усилил голос, направив его к дальним деревьям: — Как там у вас?
— Чисто, — донеслось с одного дерева. А со второго добавили: — Ни одного любопытного в пределах видимости. Скорей всего, это и к лучшему, ведь столько дел сегодня предстоит. Командир, так и не передумал расформировывать корпус и менять всю отличительную амуницию?
— Увы! — Невменяемый печально вздохнул. — Мы не имеем права хотя бы частично проигнорировать тот шанс, что Мирту могут допросить с магическим принуждением. Мало того что мне видится ее доля в невероятно ужасном свете, так еще и далеко идущие следствия после этого просчета в обороне лагеря.
— Ладно, я сейчас тоже начну вспоминать о собственной вине, — пригрозил Спин. А после затянувшейся паузы добавил: — Важно, что ты со своими воинами вполне правдиво будешь выглядеть и в роли карателей. Тем более если отряда станет практически два, то даже при направленном поиске на вас обратят внимание в самую последнюю очередь. Кстати, ты со своим внешним видом не перестарайся.
— Что так?
— Слишком старо будешь выглядеть.
— Ладно тебе, мне солидность не помешает.
Еще со вчерашнего дня командир принялся опутывать свое лицо и шею сетью старческих морщин, чтобы придать себе возраст более пожилого мужчины. Все-таки молодой командир слишком бросается в глаза. Да и уважения должного не вызывает среди этих ордынцев. Будь он постарше да закаленнее в боях и под Занвалем, глядишь, и подумали бы «волки» лишний раз перед похищением.
Невменяемый тем временем забрал трубу у рядом стоящего воина и теперь задумчиво крутил ее в руках. Затем снова обратился к своему другу:
— Слушай, ты ведь только что говорил, что этот звук тебе сильно не нравится?
— Не то слово. Жутко противен!
— А что ты при этом чувствовал?
— Хотелось бросить все и лететь куда угодно, лишь бы подальше.
— Вот! Так это здорово! — воскликнул Кремон. — И именно поэтому советую тебе ввести в ваши эксперименты с жезлами еще и эту трубу. Если твои дикие собратья не только бросят тянуть Титан, но еще и разбегутся после этого — будет самый наилучший результат. Не находишь?
Спин резко скрипнул, выражая свое восхищение:
— Спасибо за идею, обязательно попробуем.
Воины расшатали и выбили клин из щели между камнями и поспешили на помощь товарищам. Через некоторое время они доставили командиру плененную девушку в сонном состоянии. Пока восхищенные ее красотой командиры рассматривали трофей, подоспели еще два Эль-Митолана с парочкой мешков, полных каких-то предметов. Причем они были так возбуждены, что пытались говорить одновременно. Пришлось Невменяемому их остановить командирским жестом и задать основной вопрос:
— А где шаман?
— Никуда он не делся… волокут сзади… — наперебой отвечали воины из группы захвата. — Тяжеловат, правда… Но взяли без проблем!.. Но тут мы в мешки эти заглянули и сразу бросились наверх.
— Что так? — поинтересовался Кремон.
— Так ведь мы наткнулись на тех самых «беглецов и предателей»!
— Ага! Про которых «волки» рассказывали и которых везде ищут.
— Самое невероятное, что они действительно обокрали Фаррати. — Воин засунул руку в мешок и стал доставать какую-то вещь. — И нам сразу показалось, что это не что иное, как…
Когда он вынул предмет на всеобщее обозрение, ею товарищ торжественно воскликнул:
— …Лик Занваля!
Повисло напряженное молчание. Все недоверчиво смотрели на массивную шестнадцатиконечную звезду диаметром около сорока сантиметров и мысленно сравнивали увиденное с имеющимися сведениями. Об обещанной Фаррати награде среди ордынцев поговаривали везде и часто. В том числе имелись свидетельства очевидцев, смешанные с легендами о применении этого страшного оружия. Именно тех очевидцев, которые находились не так далеко во время его применения правителем. Да и драконы много раз вспоминали, как две огромные горы неведомая сила оторвала от подошвы и обрушила друг на друга. Тот же Цашун Ларго всегда любил пугать именно этим ордынским оружием неосторожных зазнаек. А Теур Ирисовый сумел доказать королю драконов, что Кремневой Орды надо опасаться больше всего.
Затем Невменяемый осторожно принял на свои ладони внушительную тяжесть артефакта — более пяти килограммов — и озадаченно цокнул губами:
— Даже боюсь поверить в такую удачу… Еще бы только узнать, как это оружие действует…
А Спин, при виде такого трофея, сразу настроился на положительный результат с большим оптимизмом:
— Уверен, беглецы должны знать способ управления этим артефактом. Или иметь надлежащие инструкции.
— Ты так думаешь!
— Однозначно! Иначе зачем им было похищать такие вещи? И нам просто повезло, что они тихонечко отсиживались и ни на кого не нападали, — добавил лидер боларов, нравоучительно приподнимая один корешок вверх. Получилось огромное сходство с человеческим жестом: — В другом случае от нас бы только щепки остались.
— Так уж и щепки? — отстраненно поинтересовался Кремон, продолжая осторожно ощупывать Лик Занваля. На что его друг забулькал смехом:
— Может, не только щепки, но и пятна разного состава! Но о чем я тебя хочу попросить: ты бы поаккуратнее с артефактом обращался и не давил куда ни попадя. Лучше начинай допрос. Выяснишь, что надо, и вот тогда…
— Действительно! — оживился командир легиона, но тут же с некоторым сомнением осмотрел спящую девушку: — Какой от нее толк? Лучше дождемся шамана. О! Кажется, уже волокут.
Из расщелины показалась четверка Эль-Митоланов, которые с помощью собственных мускулов и некоторой доли левитации вытащили тело пленника на поверхность. Усадив его на удобный камень, они осмотрели с удовлетворением итоги своей работы, и один из них доложил:
— Взяли и доставили без проблем. Трое наших остались обследовать пещеру и все прилегающие проходы. Но мне кажется, вы и так уже имеете в руках самое главное. Похоже, эти беглецы слишком понадеялись на свою безопасность и не подумали мешки спрятать где-то в глубине катакомб.
— А что вообще из себя эта пещера представляет? — заинтересовался Кремон.
— Не слишком большая, но человек двадцать поместится запросто. Драконы пройдут, если в некоторых местах расширить проходы. Их там может поместиться до пятнадцати особей. Пещера удобная и хорошо вентилируемая. Есть чистая питьевая вода. Наши там еще по соседним переходам тщательно осмотрятся, потом расскажут.
— Отлично! Тогда приступим к другому животрепещущему вопросу. — Невменяемый приблизился к неподвижно сидящему пленнику и начал спрашивать: — Как твое полное имя?
Несколько мгновений прошло, пока беглец еще пытался бороться за собственную волю, но против Сонного Покрывала ни у кого не было шансов. Ну или почти ни у кого. Поэтому дрожащие губы выдавили вполне разборчивый ответ:
— Ильдар Кайтуш.
— Какую службу ты нес в поместье правителя?
— Десятник наружной охраны.
— Как зовут девушку, которая находилась вместе с тобой в пещере?
— Алия Ланд.
— Сколько ей лет?
— Двадцать один.
Невменяемый удовлетворенно улыбнулся и показал своим коллегам большой палец руки: мол, все под контролем. И задал следующий вопрос:
— Ты знаешь, как пользоваться Ликом Занваля?
— Не знаю.
— Алия Ланд знает, как пользоваться Ликом Занваля?
— Не знает.
Командир легиона скривился, но не остановился в расспросах:
— Вы имеете инструкции или другие документы, в которых объясняется, как пользоваться Ликом Занваля?
— Не имеем.
Допрос продолжался долго. И не только Кремоном, но и присоединившимся сотником. Да и Спин пытался помочь со всем усердием. Но ничего путного они от пленника так и не добились. И это начало выводить всех из себя. Подумать только, они имеют в руках невиданное по силе оружие и совершенно не знают, как им пользоваться! Такое ни у кого в голове не укладывалось. Они прекрасно понимали, что допрашивают, скорее всего, своего союзника, но все равно в течение двух часов с маниакальной настойчивостью задавали одни и те же вопросы, порой переставляя в них только некоторые слова местами.
И все без толку.
Пока Невменяемый не вспомнил о себе любимом, талантливом и чрезвычайно хитро обученном. Пожалуй, никто среди его теперешних коллег и друзей не знал, что его в свое время обучили спокойно врать даже под Сонным Покрывалом. Разве что Спин с Карагом об этом ведали. Но ведь, по сути, если кто-то может нечто, то почему кто-то другой не сможет то же самое? Исходя из этого, Кремон подумал, что допрашиваемый ими сотник гораздо быстрей и охотней расскажет сам про методы управления Ликом, если поймет, что он в руках если не единомышленников, то, по крайней мере, сочувствующих. Особенно если и он по какому-то невероятному совпадению умеет обманывать при воздействии магического раритета.
Девушка уже давно проснулась и теперь находилась чуть дальше от места допроса под опекой одного из боевых Эль-Митоланов. Легко бросалось в глаза ее подавленное состояние, судорожно переплетенные пальцы рук и обильно смоченные слезами щеки. Она пыталась со всем тщанием прислушаться к доносящимся к ней обрывкам слов и, кажется, находилась на грани беспамятства. По всем правилам разумного сочувствия, следовало и ее успокоить как можно быстрей, но командир легиона находился почти в экзальтированном состоянии из-за попавшего к нему в руки страшного оружия и решительно отбрасывал в сторону всякие сантименты. В данный момент его интересовало только одно: как действует артефакт, и для этого он готов был средства не выбирать.
Поэтому вместе с коллегами перешел ко второй форме Допроса. Общими усилиями они сковали тело пленника магическими силами и сняли у него с головы Сонное Покрывало, дав минуту времени на восстановление воли, сообразительности и осознания действительности.
Ильдар пришел в себя очень быстро. Еще быстрей прокрутил в памяти суть допроса и с нескрываемым удивлением уставился на стоящих перед ним людей. Хотя глаза при этом у него так и скашивались на зависшего чуть правее болара. Ведь и тот творил невероятное: говорил человеческим голосом! Но самое главное пленник понял: схватившие его надзиратели корпуса воли совершенно не горят желанием доставить пойманных в столицу. Вместо этого они всеми силами пытаются выяснить правила пользования Ликом Занваля. Причем делают это с таким рвением, что сразу возникает подозрение об их неблагонадежности. Из всего этого, конечно, нельзя сделать правильные выводы, но совершенно непроизвольно в душе беглого десятника вдруг затеплился лучик надежды. Тем более что и следующий вопрос задали довольно странный:
— Ты очень любишь свою Алию?
Уже только то, что они обозначили его любимую местоимением «свою», вызвало хрип в горле. Но разобрать утвердительное «да!» было нетрудно. А потом его голову повернули налево, и пленник отчетливо рассмотрел мокрое от слез лицо девушки и ее расширенные, округлившиеся от переживаний глаза. Наиболее важным в этой картинке для Ильдара оказался факт, что его любимая совершенно не связана, без рабского ошейника и без единого видимого повреждения на своем божественном теле.
Когда его голову повернули опять прямо, беглый десятник еще больше воспрянул духом. Ни у кого из допрашивающих не замечалось озлобленности или ненависти во взглядах. Скорей они посматривали с симпатией, сочувствием и даже некоторым поощрением. Да и последующие слова молодого человека с нашивками тысячника могли внушить что угодно, но только не страх:
— Как видишь, твоя любимая в полном здравии, и вы скоро опять будете вместе. Но весь вопрос сейчас заключается в том, что нам чрезвычайно важно узнать только одно: как воспользоваться этим оружием.
— Я это уже понял, — сказал Ильдар.
— Надеюсь, ты прекрасно понимаешь всю силу этого древнего артефакта?
— Еще бы!
— Ну вот, поэтому я тебя спрашиваю еще раз: как он действует?
— И я вам отвечу истинную правду: мы не имеем ни малейшего понятия.
Тысячник досадливо скривился и в сердцах воскликнул:
— Зачем же вы его тогда крали?
Прекрасно помня, что этот вопрос ему уже задавали под воздействием Сонного Покрывала, Ильдар позволил себе слегка возмутиться:
— Мой ответ вы уже слышали. Но повторю еще раз: подобным подарком мы надеялись заслужить право спокойного проживания на территории Энормии! — Затем с трудом вздохнул, ведь магические силы сжимали со всех сторон, и с сожалением добавил: — Вот только передать этот артефакт в руки энормиан мы так и не успели…
Стоящие перед ним люди многозначительно переглянулись, и человек в форме тысячника хитро подмигнул, а потом еще и улыбнулся:
— По этому поводу можешь не переживать, Лик Занваля сейчас как раз находится в руках представителя короны его величества Рихарда Огромного. Как и все остальные ваши подарки.
Поверить в такое было нельзя, но Ильдару так захотелось это сделать, что он непроизвольно дернулся всем телом в жестких тисках. Сотни разных мыслей и предположений пронеслись в его возбужденном мозгу, и большинство из них все-таки заставило глаза подозрительно прищуриться:
— Но вы не выглядите как энормиане!
— Хм! Где ты видел разведчика, идущего в тыл врага, в парадной форме своего королевства?
— Но ваши лица!..
— Ты ведь сам шаман и можешь, когда нужно, менять внешний вид. Хотя бы слегка…
Объяснения действительно могли понадобиться только Ребенку. Но беглый десятник все еще сомневался:
— Чем еще можете доказать, что из Энормии?
Невменяемый откровенно рассмеялся:
— Да чем угодно! Вот рядом со мной мой друг Спин, командир нашего вспомогательного отряда боларов. Скоро ты увидишь драконов и таги, которые пока прячутся в другом месте. Да и вообще, мы тебя сейчас освободим, ты обнимешь свою любимую, и мы спокойно отправимся в лагерь. Только два условия…
Пленник был готов на любые, поэтому слушал с приоткрытым от напряжения ртом.
— …ты даешь слово вести себя благоразумно, не сопротивляться и не делать попыток к побегу…
— Даю!
— …и рассказываешь нам, как пользоваться Ликом Занваля.
— Да не знаю я этого! — чуть не взвыл Ильдар. — Клянусь, что не знаю!
— Может, Алия знает?
— Нет, я уверен в этом.
— Хорошо. Но если мы ее допросим под Сонным Покрывалом?
— Если надо — допрашивайте. Только совершенно зря потратите время.
— Жаль, очень жаль… — пробормотал Невменяемый, вновь пристально рассматривая древний артефакт. — Ладно, отпустите его… И девушку тоже.
Надо было видеть, с какой страстью и надеждой влюбленные бросились в объятия друг друга. Сквозь рыдания донеслись слова признания:
— Любимый! Я думала, они тебя растерзают, и решила покончить с собой сразу, как только увижу это…
— Успокойся! Теперь уже все будет хорошо!
Присутствующие наблюдали за сладкой парочкой с понимающими улыбками. И только скрипучий голос Спина вернул всех к суровой действительности:
— Так и будете стоять истуканами? Ладно, это ваши проблемы, а у меня и своих забот выше кроны. Тем более, чувствую, к вечеру меня от этой трубы тошнить начнет.
Не прощаясь, болар подхватил трубу у десятника Савы и в сопровождении нескольких своих помощников полетел в сторону лагеря. Тогда как сотник, подойдя к недавнему пленнику, хлопнул его по плечу, выводя из удивленного состояния:
— Что, никогда говорящих боларов не видел? Ничего, скоро привыкнешь. Следуйте за мной!
Ильдар подхватил свою возлюбленную под локоток, но она вдруг заупрямилась. И совсем неожиданно припомнила о своих вещах:
— Но у меня там внизу платья… да и пища…
Сотник при такой женской непосредственности не удержался от смеха:
— Не переживай, красавица! Все ваши вещи скоро будут в шатре. А вот вам тоже следует поторопиться туда и спрятаться за охранным контуром: слишком часто за нами ваши шаманы подсматривают.
Ильдар тут же вспомнил, как его отделенное сознание каким-то образом увидел тысячник и не удержался от вопроса:
— Но как вам удается узнать о наблюдении?
— Болары прекрасно это видят. И когда наши летающие друзья показывают одним корешком вверх, это значит, что поблизости очередной «шпион», и мы сразу же следим за каждым своим словом и жестом. Так что постоянно посматривай на деревья и следи за знаками.
Двигаясь к лагерю, Алия теперь присматривалась к каждому дереву, отыскивая боларов, и наконец воскликнула:
— Как их много! И все они вам помогают?
— Конечно. Но кажущееся количество — обманчиво. Просто они часто перелетают с места на место.
Их догнал Кремон, чуть задержавшийся для раздачи указаний своим воинам по подготовке найденной пещеры. Услышав последние пояснения, он и от себя добавил:
— Мало того что они нам помогают таким образом. Они еще и отличные воины, советчики и лучшие друзья.
— Воины? — с недоверием переспросил Ильдар.
— Да еще какие! Если у тебя нет соответствующей подготовки, то практически не будет никаких шансов против любого нашего болара.
— Но я же Кзыр!
— Неважно. Но вот твои возможности колдуна наверняка тебе пригодились при побеге, — неожиданно сменил тему разговора командир легиона. — Поэтому меня интригует один вопрос: неужели та сам не пробовал разобраться с вашими трофеями?
Беглый десятник скорбно вздохнул и признался:
— Собирался я покопаться в Лике Занваля, да так времени и не нашлось. Да и силы все магические тратил на внешнее наблюдение. Так что…
Девушка после такого признания сильно покраснела, потому что ей показалось, все прекрасно поняли, на что уходило основное время в пещере. Но бегло осмотрелась и успокоилась: кажется, никто из сопровождающих не встревал в деликатные темы. Наоборот, все думали о своих заботах.
Некоторое время шли молча, и только уже возле самого шатра Невменяемый еле слышно пробормотал, озвучивая наибольшую свою заботу:
— Даже без этого артефакта мы обязаны остановить Смерть.
