Глава 8
Лично я совершенно не жалею, что люди не летают, как птицы!Л.
Страшнее обезьяны с гранатой только блондинка с обрезом!С.
Я не сразу понял, отчего проснулся. Вроде все как всегда: кровать, плед… ну и стены с потолком — но при этом изнутри грызет странное тоскливое чувство. Словно потерял что-то важное и вдобавок позабыл — что.
Дурацкое ощущение.
Перекатившись на живот, я зарылся лицом в подушку — и та вдруг отозвалась тонким, как женский волос, ароматом. То ли шампунь, то ли духи…
Лена!
В пыльное окно уже вовсю пыталось достучаться бледное осеннее солнышко. Блин, это ж сколько я продрых-то? Отрубился на раз, будто прикладом по затылку оприходовали. А главное — действительно выспался, до кончика ногтя, на все сто. Подобный подвиг мне последний раз удавался черт-те когда, так что и не помню. Обычно же уже часов через пять-шесть меня выдергивало из кошмарно-кровавого забытья и хорошо, если не заодно с половиной квартала. Мышцы узлом, нервы струной… а тут приткнулся к теплому женскому боку и задрых, словно младенец. Не, прав был наш батальонный Гиппократ, когда говорил, что для снятия постбоевого стресса ничего лучше «наркомовских» ста грамм и секса человечество так и не придумало. Да… он-то был прав, а вот я идиот! Снял один такой… стресс! Воспользовался шоковым состоянием, напоил и… бли-и-ин, чего теперь делать-то?! Попробуй теперь доказать… доказать, что это была вспышка не просто желания, а намного большего.
Сев на кровать, я схватился за голову. Очень хотелось взвыть так, чтобы волки в Беловежской пуще услыхали и отозвались. Еще можно было по стене лобешником постучать, по вчерашнему Леночкиному методу. Как там она сказала? «Отвлекает»?
Отвлечься мне бы сейчас не помешало. Чем дольше я пытался представить, что сейчас может думать обо мне Леночка, тем хреновее становилось на душе. И уж точно я не представлял, как вести себя дальше. Предложить руку и сердце — а оно ей надо? Сделать вид, что ничего не было?
Так ничего и не надумав, я спустился на кухню, застав там картину без масла «Лена и Макароны: единство и борьба противоположностей». На шкафчике привычно маячил серый кот — на сей раз он снизошел до ворчливых советов, так что плита осталась чистой. Кастрюлю, впрочем, все равно покрывали белые потеки.
Девушка подняла голову и настороженно, исподлобья поглядела на меня.
Саниного появления я ждала с замиранием сердца, злобно уговаривая себя не валять дурака. В конце концов, мне не шестнадцать лет, чтобы с лету вообразить: «Ах, вот оно, большее, светлое и на всю жизнь!» Да и вообще, минувшая ночь вспоминалась с трудом, стыдом, хоть и — позор, позор! — удовольствием. Ох, вот бы узнать, что думает о ней Саня… да и обо мне заодно. Только бы не начал объясняться и извиняться — это вообще финиш будет!
Вот и дождалась.
— Доброе утро, — небрежно бросил парень, усаживаясь за стол. — У нас пожрать что-нибудь есть?
В глаза он мне при этом старался не смотреть.
Ага. Значит, вот оно как… Ну и ладно. Проехали и забыли. Даже и лучше. С кем не бывает: перенервничали, выпили и очутились в одной постели. Вон сколько баек про корпоративные вечеринки ходит. И вообще, мужчины относятся к сексу куда проще: он для них не результат знакомства, а в лучшем случае повод. Самцы, что с них взять, инстинкты размножения из всех дыр лезут. Сане же после двух лет воздержания сгодилась бы даже стокилограммовая Софья Павловна…
Короче, я с трудом подавила жгучее разочарование и спокойно ответила:
— Макароны только что закипели, а кофе через минуту будет.
— Ага. — Парень порылся в карманах и начал распечатывать очередную пачку сигарет. — Отлично.
Терапевт хренов… Гинеколог на полставки!!!
— …через минуту будет, — с такой яростью огрызнулась девушка, что я окончательно стушевался и полез за куревом. — Слушай, если собрался дымить, так хотя бы не в мою сторону!
Определенно Ленку сегодня раздражало любое мое действие, если вообще не само присутствие. Нет, я, конечно, знал, что бабы — существа переменчивые, но чтоб настолько…
— Может, мне на крыльцо выйти? Так я могу.
— Вот и вышел бы! — бросила девушка таким тоном, что продолжать диалог мне как-то резко расхотелось. Я подхватил камуфляжку и вышел, напоследок хлопнув дверью и, судя по грохоту за ней, уронив табуретку.
На крыльце был холод, ветер и мелкий дождь — но после злой, как три мегеры, Леночки даже такая погода казалась вполне себе ласковым осенним утром.
Понять бы, что ее так раздраконило, тоскливо подумал я. Явно ведь: за вчера злится… ну а что «не так» было? Фиг поймешь. Сообразить, чего хочет женщина, — это ба-альшой опыт нужен, а у меня с этим ба-альшие только проблемы. Зато у фифы, зло подумал я, наверняка мужиков было немерено, и я в ее «модельном ряду» на шестисотый «мерин» вряд ли тяну — а вот на 412-й — запросто. Размечтался, идиот… мало тебя мордой в грязь макали. Все бабы одинаковые!
Я уже прикуривал третью, когда дверь скрипнула и на крыльцо вышла Леночка. С двумя дымящимися кружками. Прислонилась к косяку, отхлебнула из одной, отрешенно медитируя на каркас теплицы в лохмотьях полиэтилена, потом, словно вспомнив, протянула мне вторую:
— На, пей, пока не остыл.
— Спасибо, — растерянно булькнул я.
Кружка была обжигающе горячая — я едва не выронил ее, дожидаясь, пока девушка уберет пальцы и можно будет перехватить за ручку.
— И… Лен… вообще спасибо. За все.
Девушка снова уставилась на огород, покусывая нижнюю губу. Прочитать что-либо по ее лицу было невозможно.
— Слушай, Сань… — неуверенным, подрагивающим голосом начала она, и тут до нас донесся трагический вопль Федьки:
— Лена, макароны!!!
Напарница, охнув и оплескав крыльцо кофе, кинулась в дом. Я щелчком отбросил недокуренную сигарету и пошел следом — не торопясь, потому как в битве за макароны моя помощь могла разве что усугубить результат. Впрочем, когда я появился на кухне, усугублять было уже нечего — только оттирать и отскребать.
— Ну во-о-от… — тоскливо вздохнула девушка, выключая уже ненужный газ.
— Да ну их на фиг, не бери в голову, — торопливо сказал я. — В городе перекусим.
— А мы туда поедем? — В Леночкиных глазах мелькнул вчерашний ужас.
— Предлагаешь здесь до Нового года сидеть? — удивился я. — Сейчас план составим — и за дело!
Увы, девушка упорно не желала разделять мой оптимизм.
— Но Игорь же погиб.
— Зато мы живы, — возразил я. — И будем жить… если в страусов играть не начнем. Лен, лучший способ обороны — нападение, ты уж мне поверь!
— На кого?!
— На тех, кто за всем этим стоит, — решительно сказал я.
— А стоит ли? Ну упало стекло… рабочие уронили… — Видно было, что Ленка и сама в это не верит.
— Фигню-то не пори! — поморщился я. — Не было там никаких рабочих… а был кто-то, кто попытался нас угробить.
Девушка присела за стол и задумчиво побарабанила пальцами по кружке с остатками кофе.
— А ты не видел, откуда оно вылетело? Ну стекло это?
— Толком не успел, — признался я, подбирая с пола табуретку и усаживаясь напротив Лены. — То ли чердак, то ли последний лестничный пролет.
— Уж слишком все притянуто за уши, — скривилась напарница, и я с радостью отметил, что к ней возвращается способность логически мыслить, не отвлекаясь на лишние эмоции. — Вот если бы «кто-то» на нас тачку с кирпичами опрокинул… Не представляю, как он мог рассчитать скорость падения стекла с такой высоты, тем более прицелиться. Оно же плоское, запросто могло развернуться и спланировать.
— Ну, положим, я тоже не представляю, но… — Я замялся. — Лен, может, это глупо прозвучит, но из-под этой хрени я тебя выдернуть успел лишь потому, что затылком опасность почуял. Никакая это не случайность была — метили именно в нас. И почти что попали.
— У меня тоже какое-то нехорошее предчувствие возникло, еще в квартире у Игоря, — призналась Леночка. — Но как этот «стекольщик» нас нашел?
— Думаю, он попросту просчитал нас. В смысле, что мы выйдем на «эльфа». Ну и устроил засаду…
«…в которую мы и вляпались со всей дури», — мысленно закончил я.
— Получается — он знает, что мы его ищем? — Девушка поежилась и пугливо оглянулась на окно.
— Знает, — кивнул я. — А вот мы понятия не имеем, кто это и какого хрена ему нужно. Хотя, — поправился я, — на вторую часть вопроса ответ, похоже, есть — угробить нас ему нужно. И, Лен, чтобы этого не произошло, нам срочно надо свою контригру строить.
— На чем? — уныло спросила девушка. — Со смертью Игоря у нас ни единой зацепки не осталось…
Она была права на все сто, но признавать это я не собирался — ибо не фиг опускать ниже плинтуса моральный дух подразделения.
— Должны быть! Уверен… Просто мы их почему-то не замечаем. Давай по новой: что изменилось со смертью Валерия?
Леночка сгорбилась над кружкой, словно надеясь высмотреть ответ в кофейной гуще.
— Ну… на кафедре химфака появилась вакансия… судя по тому, что я там видела, — малопривлекательная. Загадочная Ирина лишилась любовника и сама куда-то пропала. Ты в розыске… меня пытаются убить… контору закрыли…
— Как — закрыли? — удивился я. — Ты мне ничего не говорила!
— Да, мне Серафим звонил… Петрович, — поспешно добавила девушка, видать, побоявшись оскорбить мои дальнеродственные чувства. — Сказал, что уволен, а сотрудники распущены «до выяснения».
— Ты серьезно?!
Напарница удрученно кивнула.
— А кто ж нежить пасти будет?
— Ой, — Леночка безнадежно махнула рукой, — у Госнежохраны не так уж много работы было, на весь Минск девяти инспекторов хватало. Видно, сверху решили, что недельку-другую без нас обойдутся.
— Ну а ты сама как считаешь? — опасливо спросил я. — Обойдутся?
Федька незаметно вполз к Ленке на колени, пристроил любопытную мордочку на краю стола. Девушка начала машинально почесывать «котика» за ухом.
— Думаю, да. Ну молока больше скиснет… грибники по лесу лишний час погуляют. К тому же сам Госнежконтроль никуда не делся, раскидают своим сотрудником по полставочки…
— Все равно что-то не складывается. — Я потер щеки в надежде хоть как-то стимулировать приток умных мыслей в голову — и едва не зашипел, уколов ладони о щетину. — С чего бы всю контору закрывать? Отстранили бы Серафима, и дело с концом. А так… Лен, слушай, ты не в курсе — может, вы дорогу кому перебежали?
— Погоди-ка… — Девушка нахмурилась. — Что-то мне шеф говорил… Вроде бы кто-то хотел купить наше здание. То есть землю, на которой оно стоит, сама пятиэтажка на ладан дышит, ее давно уже сносить пора. Но Серафим Петрович в хороших отношениях с мэром, у них неофициальный договор был — пока шеф на пенсию не уйдет, здание трогать не будут. Нет, новое-то помещение нам бы выделили, но на краю города, да и сам переезд на три пожара потянет…
— Во как? — удивился я. — Интересна-а. Лен, а ты не в курсе, сколько такая сделка завесит?
— Смотря что на этой земле строить. Если жилой дом — одна сумма, а вот если торговый центр…
— Центр, — решительно сказал я. — Берем по максимуму.
— Точно не знаю, но много. — Девушка с тоской поглядела на обглоданный кукурузный початок, торчащий из мусорки. — Мне знакомый рассказывал, что проще «Формулу-1» выиграть, чем тендер на такую постройку.
Я почесал затылок. «Много», по меркам нынешней Беларуси, насколько я понимал, было делом сильно растяжимым — от десяти штук и до десяти лимонов «зелени». Положим, если не зарываться и взять средний вариант… могут начать за плюс-минус лимон зелени класть трупы штабелями? Легко, подсказал кто-то внутри меня и хищно улыбнулся.
— Слушай, — медленно произнес я, — а как бы про это дело подробностей нарыть?
— Так позвони дяде и спроси!
— Угу, скажешь тоже. Может, сразу в прокуратуру звякнуть? Он же сейчас «член семьи врага народа», у него наверняка не то что телефон — труба от унитаза на прослушке стоит.
— Ну я могу Лешке Жердецкому позвонить, — неуверенно предложила Лена. — Это мой бывший одноклассник, он в горисполкоме работает. Только…
— Только что? — с подозрением спросил я.
— Он жуткий бабник, — со вздохом призналась девушка. — С ним общаться невозможно: он каждое слово за намек принимает! Его даже учительницы боялись лишний раз к доске вызывать…
— Ну так и хорошо, — радостно заявил я. — Ты и намекни!
Леночка злобно сверкнула на меня глазами.
— Конечно, — процедила она. — Я же такая… со всеми подряд…
— Лен, ты чего? — растерялся я. — При чем тут «я такая»? Ежу понятно, что ты вовсе не «такая»… И я ж тебя не на шпионско-постельную миссию засылаю. «Намекни» значит «намекни», ничего более… а если товарищ захочет это самое «более», переводи стрелки на меня, и можешь быть уверена — персонаж будет удовлетворен целиком и полностью.
Девушка недоверчиво фыркнула, потом, видимо, представила эту сцену и улыбнулась.
— Ладно, позвоню.
— Договорились, — быстро сказал я и, пока Лена в очередной раз не решила сменить милость на гнев, полез за телефоном. Увы, мобилки в моих карманах упорно не желали держаться на плаву, и вначале пришлось выложить на стол прочие полезные вещи.
— ЧТО ЭТО?! — отшатнулась девушка, чуть не опрокинув стул. Потревоженный Федька сгинул, чтобы мгновением позже появиться на шкафчике — глаза вытаращены, хвост трубой.
— Граната, — честно сказал я. — Лен, да ты не пугайся, она ж ручная, тьфу, в смысле — безопасная. Привычка у меня такая — гранату в кармане таскать.
«Хотя бы учебную», — про себя добавил я.
— У тебя их что, по всем карманам напихано?!
— Не, ну что ты! — возмутился я. — Чай, не Терминатор, мне и одной хватает. — И, пока девушка собиралась с силами для очередной возмущенной тирады, быстро-быстро попятился к двери. — Лен, ты вот что: позвони, а я пока схожу побреюсь, а то зарос как баобаб, ладненько?
Саня подло дезертировал с кухни, оставив меня наедине с гранатой, венчавшей кучу хлама: неизменная пачка сигарет, зажигалка, жвачка, леденцы от кашля, какие-то ключи, скомканная, истрепанная до бахромы фотография… Я опасливо потянула ее за уголок, развернула. Любительский полароидный снимок: девушка, шаловливо посылающая воздушный поцелуй. «Красивая», — с досадой подумала я и смяла фотографию обратно. А это что? Ты глянь, действительно — водительские права! Смешной он тут какой, совсем мальчишка…
Саня что-то уронил в ванну, и я, опомнившись, отдернула руку. Надо звонить, а то вернется и будет ругаться, что ничего не сделано. Ох, как же не хочется… этот Лешка еще на прошлогодней встрече выпускников достал меня по самое не могу. Не отвязался, пока я не записала его номер в блокнотик.
Серый пудель, умильно повиливая хвостом, уже сидел у моих ног, держа в зубах сумочку.
— Федь, а может, ты позвонишь? — с надеждой спросила я. — Ты ж умеешь голоса подделывать!
— Здгр-р-расьте! — гавкнул пес. — Что я ему скажу-то? Я ж его не знаю.
— Так я тебе расскажу.
— Лена, не мор-р-рочь нам головы.
— «Нам»? — проворчала я, про себя признавая его правоту. — А кто утром ябедничал, что домовых в этой хате не уважают?
— А сама-то? — чмыхнул носом пудель. — Полчаса р-р-распиналась, какие все мужики сволочи, а потом кофе на крылечко понесла…
— Так обиды же личные, а дело общее! — нашлась я.
— Вот и я о том! Звони давай.
Я с обреченным вздохом вытряхнула сумочку на стол. Кучка вышла не намного больше Саниной: документы, расческа, кошелек, жизненно необходимый минимум — с полкило — косметики. Кстати, давно пора обновить маникюр или хотя бы стереть лак, потому что облезлые ногти хуже ненакрашенных.
Телефон А. Жердецкого нашелся на страничке с буквой «М» (видно, в тот момент у меня в голове вертелся соответственный эпитет). Набрав номер, я плечом прижала мобилку к уху и, намочив ватку в растворителе, занялась наведением порядка.
— Алло, это Алексей? Привет.
— Здравствуй, солнышко! — томно проворковала трубка. — Как поживаешь?
— Нормально… Леш, у тебя есть свободная минутка?
— Сколько угодно, крошка! — Одноклассник помолчал, посопел и осторожно уточнил: — А кто это?
— Лена… (пауза в трубке продолжалась) …Коробкова.
— Леночка! — возрадовался Лешка. — А я уж думаю — чего ты так долго не звонишь?
— Дела, — туманно сказала я. С какой бы стороны к нему подступиться? Если спрошу в лоб, насторожится и начнет расспрашивать, зачем мне это надо…
Пришлось, скрепя зубы, воспользоваться Саниным советом.
— Лешк, пожалей меня, — капризно попросила я. Получилось весьма достоверно, потому что как раз в этот момент я обнаружила глубокий надлом на одном из ногтей.
— А что случилось? — с готовностью откликнулся мужчина.
Я потрогала ноготь и всхлипнула:
— Меня уволили… Вот сижу дома, ни одна из подруг трубку не берет, поплакаться некому…
— Ой, бедненькая, как я тебе сочувствую, — фальшиво засюсюкал Лешка. — А где ты работала?
Вопрос на засыпку. Вся нежохрана прекрасно умещалась на первом-втором этажах, третий и четвертый занимала другая государственная контора (настолько захудалая, что ее сотрудники приходили на работу только накануне праздников, чтобы отметить их своим «дружным» коллективом), а пятый снимали под офисы мелкие фирмы. Клиентов у них было еще меньше, чем работников этажом ниже, зато налоговая и ОБЭП заезжали чуть ли не каждый день.
— В ООО «Домовичок», — упал мой взгляд на пуделя. Какая разница, эти фирмочки менялись так часто, что даже таблички на двери заказывать не успевали.
— И за что же с тобой так?
— Ни за что… сказали, здание сносить будут, а нового юридического адреса шеф еще не подыскал. Соврали, наверное, гады, — просто повод для увольнения придумали!
— Ну это можно запросто выяснить, — расцвел Лешка.
— Как?
— Кисонька, я ж в горисполкоме работаю, забыла? — хохотнул мужчина. — Хочешь, пробью это здание по нашей базе?
— Ой, правда? Тебе не сложно?
— Красавица, да я горы сверну за твой лазурный взгляд! — Лешкиным голосом можно было смазывать сковородку.
— Буду тебе очень благодарна, — с придыханием заверила я.
Воодушевленный мужчина записал адрес конторы и пообещал перезвонить через десять минут. Я с облегчением отложила трубку и вплотную занялась ногтями: дочистила, подпилила, смазала питательным лосьоном и приступила к самому ответственному — собственно покраске.
Закончив с левой рукой, я растопырила пальцы, ожидая, пока лак подсохнет. Со смесью опаски и любопытства уставилась на гранату. И не боится же Саня ее в кармане таскать…
Я легонько коснулась ребристого бока кончиком кисточки, оставив ярко-розовое пятнышко. Ничего, не взорвалась. Надо стереть, пока Саня не заметил…
И тут наконец-то раздался телефонный звонок.
— Леночка, привет еще раз! В общем, узнал я, — затарахтел в трубке довольный Лешкин голос. — Можешь идти скандалить с шефами, бить им окна, ломать офисную технику…
— А поконкретнее? — Я рассеянно сделала еще мазок.
— Здание в ближайших планах на снос не стоит.
Я подавила разочарованный возглас. Снова пустышка…
— Хотя, — добавил Лешка, на которого в присутствии дам всегда нападала жуткая болтливость, — мне коллега по секрету сказал, что одной крупной фирме загорелось на том месте паркинг построить, так они у мэра под дверями днюют и ночуют. Особенно сейчас, когда с одной из сидящих в здании госконтор какая-то грязная история приключилась. Так что, может, и выбьют для себя этот участок. Но твои шефы знать об этом никак не могли!
— А что за фирма? Может, мне к ним на работу попроситься? — шутливо поинтересовалась я.
— Без проблем, — заверил одноклассник. — Я ее директора знаю, у нас коттеджи рядом.
— Ой, у тебя и коттедж есть? Как интересно! А где?
— В поселке за Боровлянами. — Лешка, кажется, уже подпрыгивал на стуле от нетерпения. — Хочешь, я за тобой вечерком заеду? Свожу, покажу, познакомлю… шампусика за встречу примем.
«Спасибо, я вчера уже водочки приняла!»
— Ой, даже и не знаю… Не хочется тебя напрягать… Давай я лучше сама приеду, расскажи только куда.
Жердецкий доверчиво описал дорогу вплоть до последней колдобины. Заодно мне удалось вытянуть из него, как выглядит особняк соседа-фирмача.
— Так я тебя сегодня жду? — требовательно уточнил Лешка в конце.
— Жди, — разрешила я, еле удерживаясь от ехидного хихиканья.
Я как раз вешала трубку, когда вернулся Саня. Мытый и бритый, но какой-то недовольный. Я проследила за его взглядом и ойкнула: оказывается, за время разговора я машинально расписала всю гранату в шашечки.
— Извини, увлеклась… — виновато пролепетала я. — Хочешь, я ее растворителем ототру?
Саня молча сгреб злосчастную гранату. Предупредить его, что лак еще влажный, я не успела. Впрочем, он и сам это очень быстро обнаружил.
— Слушай, я тут с Лешкой поговорила, — поспешила я сменить тему. — И вот что он мне рассказал…
Ехать предстояло в коттеджный поселок вдоль Логойского тракта, по которому мы третий день катались в Минск, так что завтрак в городском кафе отменялся. Предложить напарнику потратить лишний час-полтора и съездить нормально поесть ни один из нас не решился — утренняя неловкость хоть и сгладилась, но никуда не делась.
Вместо этого мы притормозили возле деревенского «супермаркета» в здании обычной избы. Отправившаяся туда на разведку Лена вернулась с победным видом и кульком, торжественно уроненным на мои колени.
— И это все? — только и смог удивленно вопросить я, ознакомившись с внутренностями кулька. — Знаешь, улыбалась ты примерно на торт с шампанским, а вовсе не на бутылку минералки, батон и палку копченой колбасы.
— Не нравится — не ешь! — парировала девушка, выхватывая у меня батон и жадно в него вгрызаясь. — И вообще, где мое «спасибо»? Я, значит, тащила…
— Ага, надорвалась. — Еще на дне пакета лежало несколько пачек растворимой лапши (видимо, Ленка рассудила, что с ними ей повезет больше) и пара банок тушенки. Я закинул все это на заднее сиденье. — Вот если бы ты меня с передовой на своем горбу вытащила…
— Разве что по частям, — обиделась девушка. — Женщинам по трудовому законодательству больше семи килограмм поднимать нельзя!
Лично я сомневался, что щуплая блондиночка подымет даже пять, но уж больно хотелось ее поддразнить.
— Ладно, не дуйся. Давай лучше местами махнемся.
— Это еще зачем?
— Чтобы ты поесть могла спокойно, — объяснил я. — Не отвлекаясь на дорогу.
— Вот еще, — фыркнула девушка. — У меня скорее от твоего вождения кусок в горле застрянет!
Прежде чем я успел хоть чего-то возразить, «гольфик» уже сорвался с места. Если Ленке и неудобно было рулить одной рукой, то она упрямо не подавала виду. С обкусанным батоном вид у девушки был забавный, как у белочки, которой вместо лесного ореха дали кокос. Мне вдруг жутко захотелось коснуться ее волос… прижать к себе, обнять… поцеловать, сказать… не знаю только что. Но это, похоже, означало нарваться на повторение утренней сцены — с той лишь разницей, что выходить мне придется не из дома, а из мчащегося по грунтовке «гольфика».
Поэтому я так и остался сидеть с колбасой — думаю, у меня вид со стороны тоже был исключительно дурацкий.
— Здесь?
— Кажется, да, — неуверенно сказала напарница. — По крайней мере, по Лешкиному описанию. Вот его хоромы, а напротив та самая дача.
«Та самая», по моим прикидкам, занимала впятеро больше территории, чем «хоромы», а уж бабла в нее вбухали и вовсе… раз эдак в немерено.
Правда, прикидки эти были сделаны за пару секунд — когда мы переваливали через бугор на въезде в поселок. Сейчас же нашим взорам была доступна лишь бетонная ограда, выглядевшая как линия Маннергейма и Великая Китайская стена вместе взятые. Метра два с хвостиком, камеры на столбах… проводов сигналки не видать, но это, скорее всего, значит лишь, что сигналка беспроводная. Лазер-мазер какой-нибудь или инфракрасная хрень.
— Доезжай до ворот и сворачивай влево, к забору твоего Лешки, — скомандовал я.
— А потом?
— А потом будем долго и мучительно менять колесо.
— У меня запаска дырявая, — смущенно призналась Леночка. — Я как раз на той неделе колесо пробила, а в автосервис съездить некогда было…
— Значит, просто снимем это и поставим обратно, — хмыкнул я.
— А ты уверен, что сможешь правильно его привинтить? — с большим сомнением уточнила девушка, видимо, меряя по себе.
Я пожал плечами.
— Не-а. Но это даже к лучшему — будет повод постучаться, попросить чего: стакан воды или там ключ на шестнадцать.
— А если они нас узнают, на трех колесах станем удирать?!
— Нет, на четырех… ногах. Только, — скептически добавил я, — не верю я в это. Вертухаи на воротах и сыщики-киллеры — это разные команды, пусть даже у одного босса в подчинении. Скорее всего, здешние бугаи про нас слыхом не слыхивали.
На самом деле бросать «гольфик» я собирался только в случае появления из-за ворот танка — или хотя бы БМП. У меня имелся обрез, патроны, учебная граната и свежий боевой опыт, в наличии аналога которого у здешних частных вохровцев я глубоко сомневался.
Леночка с обреченным видом припарковала машину в указанном месте и заглушила мотор.
— Может, мы лучше что-нибудь под капотом чинить будем? Или вообще в багажнике?
— Давай, — охотно согласился я. — С капотом даже проще — можно стоять и разглядывать его с обреченным видом. Сможешь изобразить вселенскую печаль напополам с глубокой растерянностью?
— Кажется, это уже мое естественное состояние, — огрызнулась девушка, вылезая из машины.
Пока Леночка воевала с капотом — первая попытка открыть его закончилась звонким ударом и еще более громким «Ай!» — я занялся багажником. Точнее — розыском в нем хоть чего-то, могущего сойти за инструмент.
«Чего-то» нашлось в количестве небольшого серо-желтого чемоданчика. Утащив его к переднему колесу, я отжал защелки — и уставился на содержимое ничуть не менее тоскливо, чем Лена. Бли-ин… ну и для чего все эти штуки?
— Лен, а инструкции к нему, — я кивнул на чемоданчик, — не прилагалось?
— К нему вообще-то руки должны прилагаться, — саркастически сказала девушка. — Нормальные, а не из задницы. Зато я знаю, как дворники снимаются. Можем их поменять, с места на место.
— Угу, — мрачно кивнул я. — И зеркальца протереть. Кто вообще из нас двоих автовладелец?
— А кто из нас двоих мужик?
На этот аргумент у меня достойного ответа не нашлось — если не считать таковым угрюмое сопение и ныряние под капот.
В принципе, я более-менее представлял тамошние внутренности — в смысле, мог без подсказки найти мотор и даже отличить аккумулятор от карбюратора. Но вот подробности устройства враждебной техники оставались для меня тайной за семью печатями. Да-а, сержант, это вам не гусеницы у взводной бээмпэшки перетягивать.
— Только ничего там не трогай! — трагично прошипела Леночка над моим плечом. — Давай я тебе отвертку дам, и ты ею просто вон по той железяке постучишь. Обычно срабатывает.
— В смысле?
— Ну мне никогда дольше пяти минут так стоять не приходилось — обязательно кто-нибудь рядом притормозит и помощь предложит.
— Слушай, давай ты сама постучишь, — раздраженно сказал я. — А я посмотрю, поучусь.
— И постучу. — С этими словами Лена поудобнее перехватила отвертку и согнулась над мотором.
Отступив назад и полюбовавшись джинсами в обтяжку… оч-чень аппетитных округлостей, я решил, что «метод блондинки» не так уж глуп. На такое зрелище и впрямь остановятся — если есть кому. В здешнем сонном царстве с проезжими все-таки не очень.
И тут ворота, напротив которых мы стояли, дрогнули и начали медленно раскрываться.
— Ложись!
— Чего?
Я в этот момент был уже около задней дверцы и тянул из-под куртки обрез.
— Падай, говорю! — И, поймав жалобный взгляд на придорожную грязь, уже спокойнее добавил: — Ну хоть присядь.
Все же для выпуска группы захвата ворота открывались ну очень тормознуто. На всякий случай я крутанул башкой — вдруг это всего лишь отвлекающий маневр? — и, не обнаружив подкрадывающихся-выпрыгивающих-из-под-земли-спускающихся-из-бесшумного-конвертоплана ниндзей с синоби-гатанами наперевес, почти успокоился. Когда же из ворот характерной развалочкой «особей, приближенных к телу Самого» выплыл браток с квадратной шеей, я успокоился окончательно и встал.
— Проблемы типа? — лениво поинтересовался охранник.
— Типа ага, — отозвался я. — С двиглом. То нормально фырчит, а то вдруг так: трыр-трыр-хрясь, трыр-трыр-хрясь, а потом опять нормально.
— Ну дык по нашим колдо-обинам еще и не так зафырчит, — хохотнул браток. — Наш вон, — охранник махнул рукой в сторону особняка, — третьего дня решил на своем «мерине» через поле напрямик срезать и ка-ак въехал. Трактором еле вытянули.
— На «мерседесе», что ли?
— Дык… не на лимузине, понятно, на джипаке, но все равно — встал намертво. Вона красуется, третий от ворот.
— Угу.
Лично мое внимание на стоянке за въездом привлек не заляпанный по самую крышу ML, а вполне чистенький «бумер». Разумеется, «боевых машин воров» по Беларуси катается до фига и еще столько же. Но вот черных «пятерок» с номером, начинающимся на 27, вроде той, что мчалась навстречу нам после злосчастного звонка Леночке, — навряд ли больше одной.
— Масло-то проверил?
— Ну я…
— Я только на позапрошлой неделе в сервис заезжала, — пришла мне на выручку Лена. — Там и масло долили, тосол… в общем, полное ТО.
— А-а, так это типа твоя тачка, — заухмылялся браток. — Понятненько. А свечи глядели?
— Да я вот как раз думаю…
— Чё тут думать, вертеть надо. Ключ дай.
— Ключ… — Я в замешательстве оглянулся на чемоданчик. Охранник, уже обошедший к этому моменту «гольфик», проследил за моим взглядом — и заржал.
— Ну вы, блин, даете, как генерал из телика говорит! Этим, что ли, чинить собрались? Круто. Много я чего видал, то чтобы набором электрика — машину…
— Лен, — мне даже не пришлось особо напрягаться, изображая удивление, — откуда он у тебя взялся-то?
— Бывший приволок, — блондинка дернула плечиком, — так и осталось. Я в него и не заглядывала ни разу.
— Типа, как и под капот? — Продолжая хихикать, браток отцепил с пояса рацию и щелкнул клавишей.
— Леха? Ну я типа угадал, тут, гы-гы, авария. Скажи Витьке, пусть из рабочей машины набор инструментов приволочет, он там в багажнике, сверху. Окажу гуманитарную техпомощь, гы! Что? Лады, ну давай.
Я тем временем продолжал изучать пространство за воротами. Пространства было много — видимо, здешний босс любил то ли гольф, то ли стрельбу по тарелочкам. А двухэтажный, утыканный зубцами и островерхими башенками в неоготическом стиле особняк был явно сооружен «по мотивам» родового логова каких-нибудь Гогенцоллернов.
— Ну типа вот, — довольно произнес охранник. — Ща разберемся с вашей тачкой.
«Ремонт» в итоге занял пять минут и заключался в последовательном вывинчивании свечей и регулировании зазора. Судя по ехидному хмыканью, которым охранник встречал каждую вытащенную свечу, в этой операции «гольфик» нуждался уже давно.
Лена тоже пришла к аналогичному выводу — километрах в полутора за поселком.
— А ведь и в самом деле мотор начал ровнее гудеть, — удивленно заметила она. — Да и тише.
— В следующий раз, — усмехнулся я, — ты вместо автосервиса езжай прямиком сюда. Тут, как видишь, люди добрые, отзывчивые… и движок проверят, и тормоза…
— Вообще-то, — обиженно вставила Лена, — мог бы и сам хоть раз под капот заглянуть.
— Угу. С набором электромонтера?
— А что, на даче подходящих инструментов нет?
— Может, и есть, не знаю, — торопливо соврал я. — Лен, ты лучше по делу чего скажи. БМВ разглядела?
— Разглядела. — Девушка поежилась. — Думаешь, тот самый?
— Первые две цифры совпадают. Так что, похоже, мы попали куда нужно.
— И что же нам теперь делать?
— Значица так, — начал я. — Лично я этот коттедж типа замок средневековый без поддержки батареи САУ штурмовать решительно не желаю.
— И слава богу! — вырвалось у Леночки. — Сань, зачем все усложнять? Давай просто позвоним у ворот и попросим хозяина о встрече.
— Ты в загробную жизнь веришь? — ехидно вопросил я. — Хотя… да, ты не веришь, ты с ней работаешь. Лен, если серьезно… позвоним, попросим, он согласится — а где гарантии, что нас после этого кто-нибудь увидит, кроме твоих коллег по работе с привидениями?
— Но мы же его разоблачили! — возмутилась девушка. — Надо пригрозить ему, что если он нас хоть пальцем тронет, то милиция получит неопровержимые доказательства его преступлений!
Я расхохотался.
— Лен-Лен, ты чего, женских детективов на ночь перечитала? Какие угрозы, о чем ты? Пять минут работы напильником по зубам — и он узнает все и про «доказательства», и про конфеты, которые ты в третьем классе из портфеля соседки по парте своровала.
Ленкина рука рефлекторно дернулась ко рту.
— А за таким забором нас запросто на фарш покрошат и собакам скормят — даже соседи ничего не заподозрят, — для усиления эффекта добавил я.
— С вертолета могут увидеть, тут аэроклуб рядом, — неуверенно возразила девушка.
— Скажи еще — со спутника-шпиона, — ухмыльнулся я. — Или… стоп! Ну-ка, повтори — чего сказала? Насчет вертолета и аэроклуба?
— Ну вон там же за лесом Боровая, — несколько удивленно пояснила Леночка. — Где старые самолеты и вертолеты восстанавливают, всякие шоу и гонки устраивают. У меня знакомый ездил туда парашютным спортом заниматься, на первом же самостоятельном прыжке сломал ногу в трех местах и год потом хвастался, как это круто.
— Что круто? — не понял я. — Ногу сломать?
— Нет, «ощутить себя гордой птицей, купающейся в воздушных потоках», — передразнила знакомого девушка. — Вон, кстати, еще парочка летит!
От кружащего высоко в небе вертолета отделились две черные точки. Потом, с большим запозданием, третья — видимо, любитель экстремальных ощущений долго боролся с выпихивающим его инструктором… а может, и победил, что-то парашют никак не появляется… нет, раскрыл все-таки.
Я зачарованно проследил за его спуском.
— Ленка… ты гений. Кроме шуток. Ты, считай, купила нам по путевке класса люкс, экскурсия по средневековым замкам минских мафиози.
— Ты что, предлагаешь на парашютах туда спрыгнуть? — ужаснулась напарница.
— Во-первых, не на парашютах, а с парашютами, а во-вторых, зачем такие сложности? Нам и вертолета хватит.
Девушка недоуменно захлопала глазами.
— В смысле?
— Видела лужайку перед замком? — задал я встречный вопрос. — Это ж готовая площадка. Прилетим, сядем, зададим пару вопросов нужному человечку и улетим обратно. Просто, быстро и безопасно — особенно если мы объясним дяде, что у меня в кармане радиопульт, а в вертолете — тонна взрывчатки, так что, если пойдут эксцессы, взлетим уже все.
— Очень смешно, — фыркнула Леночка… а потом вдруг сообразила, что я не шучу. — Ты что, с ума сошел?! Какой вертолет, кто тебе его даст?
— Никто, — подтвердил я. — Поэтому мы и спрашивать никого не будем.
Девушка ошалело помотала головой.
— Не-е-ет, — категорично протянула она. — К Боровой я тебя и на километр не подпущу!
— Лен…
— НЕТ!
— Ну…
— Я сказала: нет, нет и нет! Ни за что, с меня танка хватило!
— Какого танка? — опешил я. Что-то у Ленки совсем худо с нервами: уже заговариваться начала! — А что, тут где-то рядом и танкодром есть?
Это, пожалуй, было бы даже лучше аэроклуба. Конечно, имейся выбор, я вообще предпочел бы привычную бээмпэшку. Но, во-первых, где имеются танки, там обычно и другая бронетехника водится, а во-вторых, танки «в случае чего» просто застывают на месте, а не валятся с небес.
Девушка замолчала… секунд на пять, пока набирала воздух. А затем выдала такую тираду, что я совершенно определенно понял: сейчас мне лучше тихонечко посмотреть в окошко.
Когда стемнело, мы поужинали и отправились угонять вертолет.
Санина идея по-прежнему не вызывала у меня ни малейшего энтузиазма. Ну ладно еще машину угнать! То есть не ладно, машину я тоже никогда не угоняла и не собираюсь, но это хотя бы в рамках криминального приличия! К тому же есть разница — милиция по тебе стреляет или ПВО! И как только я позволила себя уговорить?!
Вообще-то Саня ничего не говорил — деловито собрал вещи, проверил обрез, распихал по карманам патроны и пошел к машине.
— Гвоздем заводить будешь? — саркастически поинтересовалась я, на всякий случай проверяя карман — там ли ключи.
— Ага, — буркнул парень и, не оборачиваясь, продемонстрировал мне какую-то ржавую загогулину.
— Саня, не смей!!! — взвыла я и, бросив недопитый кофе, помчалась следом. А то ведь действительно возьмет да всунет эту дрянь в скважину, он же у нас мастер — совать чего куда ни попадя!
До поворота на Боровую мы доехали молча, но когда слева открылось раздольное взлетно-посадочное поле, залитое лунным светом, я поняла, что Саня не передумает, и начала нервно ерзать на сиденье. Парень, напротив, подобрался и сосредоточился, изучая местность. Лицо неуловимо изменилось, окаменело, и мне почему-то жутко захотелось пересесть на заднее сиденье — хоть бы и из водительского кресла.
Видимо, Саня это почувствовал.
— Лен, да не вибрируй ты, — с нарочитой небрежностью произнес он. — Вот увидишь, все пройдет на ура!
— Не сомневаюсь. — Мне красочно представился наряд милиции, бегущий к нам именно с этим кличем.
— Давай, рули во-он к тому леску, — показал Саня. — От него пойдем пехом. Ноги разомнешь перед полетом, хи-хи. Заодно и за кустик сбегаешь… Кроме шуток, дело полезное!
Я молча свернула с асфальта на узенький проселок, проехала метров сто и остановилась. Погасила фары, и ночь проглотила машину вместе с нами. «Может, подождать Саню здесь?» — мелькнула подленькая мыслишка.
— Может, здесь меня подождешь? — неожиданно предложил парень. — Ты не думай, я пойму.
— Вот еще! — Я решительно распахнула дверцу. — Сам в свои кустики иди.
Мы вернулись к асфальтовой дороге и двинулись вдоль нее в тени деревьев. Я еле успевала за Саней. Хорошо хоть по-пластунски ползти не заставил, веточками там всякими маскироваться, лицо грязью мазать…
Поиски не затянулись: летная техника стояла с краю поля, вертолеты вперемешку с самолетами. Чуть поодаль виднелись какие-то ангары, сарайчики и сторожевая вышка.
Саня прямиком направился к машинам, комментируя при этом чуть ли не на все поле:
— Блин, прямо как в музей попал. Ми-2, Ми-4… Лен, гляди, вон Миг-19-й стоит. Обалдеть, это ж раритет — его в диких буржуиниях с руками бы оторвали. Он во Вьетнаме летал, прикинь? Янкесы за каждый паршивый штык-нож тех времен дерутся, а тут — целый самолет. Ну или почти целый… один фиг, миллионеру-ветерану перед особняком поставить, чтобы друзья-конкуренты от зависти передохли.
— Са-а-аня! — отчаянно простонала я. — Ты меня на экскурсию сюда привез, что ли?!
— А? — недоуменно переспросил парень. — Нет, извини… это меня переклинило. Щас… вон Ми-восьмые стоят, выберем, в каком горючки после дневных полетов осталось побольше, — и ка-ак полетим!
В Санины злодейские планы ворвался пронзительный свист, и из-под крыла ближайшего самолета вынырнул крепенький дедок сторожевого вида.
— А ну стоять! Руки вверх, ворье проклятое! Сейчас как перестреляю вас всех к такой-то матери!
Я с тоской вспомнила о кустиках — в руке сторож держал здоровенный, почти как Санин обрез, пистолет.
К моему изумлению, парень искренне расхохотался.
— Может, нам тебе еще на одну линию встать, а, дед? Нашел кого ракетницей пугать!
— А вот возьму да пальну! — надулся сторож.
Саня с досадой сплюнул.
— Слышь, дед… пошли, поговорим.
— Да я вам… — Договорить аэроклубный цербер не успел, потому что подшагнувший к нему парень как-то по-особому выкрутил руку с ракетницей — та упала на траву, а сторож взвыл.
— Я же четко сказал — пошли.
— Са-а-ань…
— Жди здесь!
Прошло минут десять, за которые я почти созрела до самостоятельного угона вертолета, лишь бы отсюда убраться. Потом Саня вернулся. Один.
— Что ты с ним сделал?!
— Ничего, — коротко бросил напарник, но, посмотрев на меня, криво ухмыльнулся и снизошел до пояснения: — Завел в вагончик и запер, а перед тем шнур из телефона выдрал.
«Вот мы и стали настоящими уголовниками», — обреченно подумала я. А Саня, уже напрочь выбросив из головы несчастного сторожа, порыскал между вертолетами и радостно заорал:
— Ленка, у них даже Ми-24 есть!
— И что? — Я подошла к напарнику.
— Как — что?! Да это же… А! — Саня махнул рукой. — Короче, вот его мы, родимого, и возьмем!
Вид у выбранного парнем вертолета был внушительный: хищно вытянутая серая махина в темных камуфляжных кляксах, напоминавшая стрекозу со свернутой набок головой, — пузырей-кабин в нем было две, одна над другой.
— А как ты его откроешь? Тоже гвоздем?
— Зачем гвоздем? — Усмехнувшись, Саня дернул за край — и часть пузыря откинулась вверх. — Это ж не машина, которую любой дурак угнать норовит. Вот, залезай сюда… штурманом будешь. Только, — строго добавил он, — не вздумай ничего трогать. Управление на «двадцатьчетверке» дублировано, заденешь мне шаг-газ, и ку-ку.
— Ай! (Напарник неожиданно ухватил меня за талию и подсадил в кабину) А как он хоть выглядит? — Я огляделась. Мама дорогая… Такое ощущение, будто я оказалась в часовом магазине: все утыкано циферблатами, возле каждого какие-то штыречки, рычаги, ручки, а напротив кресла даже маленький экран.
Саню это тоже впечатлило.
— От же, — бормотал он, озадаченно глядя на приборную панель. — Понавтыкали… ого… блин, а это еще что за хрень?
С каждой такой репликой мне становилось все тоскливей.
— Ладно, полезу наверх, гляну, чего там, — решил напарник. — А ты куда лапу тянешь?! Сказал же, ничего не трогай!
— Да никуда я не тянулась! Куртку просто поправила!
— Знаю я тебя! — Саня исчез, не дав сказать, что если бы он меня действительно знал, то не обижал по всякой ерунде. Вот возьму сейчас нарочно и ткну в какую-нибудь кнопочку… а вдруг винт заработает?! Я на всякий случай скрестила руки на груди и поджала ноги.
Напарник тем временем вскарабкался в верхний «пузырь» и закопошился там, как мышь в консервной банке. Я, конечно, не шибко разбиралась в самолетах, но сомневалась, что пилотская кабина сильно отличается от штурманской и в ней установлены только руль и три педали.
Судя по доносящимся до меня комментариям, разница-таки была. Причем в худшую сторону.
Наконец Саня спрыгнул на землю, грязно выругался и скомандовал:
— Вылезаем отсюда.
— И едем домой? — с надеждой спросила я.
— Нет, пересаживаемся на Ми-8!
— Нет уж, я тебя лучше здесь подожду! — вспылила я. — А когда наиграешься в вертолетики, пойдем красть велосипед сторожа!
— Лен, перестань, — примирительно сказал напарник. — Нашла время…
— А сам-то?!
— Ну и я хорош, — сознался Саня. — Раскатал губу на «крокодила». Один фиг, подвески у него нет, а тушей пугать, так «восьмерка» куда внушительней.
— Сань, — я угрожающе наставила на него палец, — поклянись, что хотя бы ее ты водить умеешь!
— А что мне за это будет? — ехидно поинтересовался парень.
— А что ты хочешь?
— Стихи мне свои покажешь? Хоть парочку.
Вот прицепился! И запомнил же…
— Хоть парочку парочек, — опрометчиво пообещала я. — Я их даже специально для тебя сочиню!
— Скажи еще — про меня, — усмехнулся Саня.
— И для тебя, и про тебя, и даже будто бы от тебя — будешь друзьям врать, что сам написал!
— Ну гляди — ловлю на слове, — хитро прищурился напарник.
— Поклянись сначала, потом лови.
— Вах, кланусь, да! Лен… если бы ты с утра не психовала и нормально меня выслушала… «восьмерку» я подниму. У меня сосед был, дядь Павел, — вылитый Мимино, только хохол. У него своих детей не было, с женой там что-то… и он меня часто с собой брал, я еще пацаном был. И управление доверял, и даже приземлиться… один раз. Я пока в «двадцатьчетвертом» сидел и матюгался, — вполголоса добавил Саня, — память малехо проснулась, так что в Ми-8 нормально все будет.
— Свежо предание… — проворчала я, но позволила парню ссадить себя на землю.
Второй вертолет понравился мне гораздо больше — здесь пилотские кресла стояли рядом, и сидеть рядом с Саней, как в «гольфике», было не в пример спокойнее. Да и сам напарник повел себя куда увереннее, с ходу начав щелкать какими-то рычажками и кнопочками.
— Какое все красивое, — хрипло напел он, — какое все знакомое… так, запуск — от бортовых, высотомер… (щелчок ногтем по циферблату)… есть высотомер. Пристегивайся, Лен… нет, не сюда, тут бортмех сидит, а ты штурманом будешь, я ж сказал. Щас мы с тобой полетаем!
— А где парашюты? — повертевшись на продавленном скрипучем сиденье, настороженно уточнила я.
— Парашюты вертолетчикам не положены! — все с той же нахальной уверенностью заявил Саня.
— Почему?
— Потому что, — оскалился он, — винтам по фиг, крошить тебя на фарш с парашютом или без!
Час от часу не легче.
— А как же эти, экстремалы, не крошатся?
— Экстремалы прыгают, когда вертолет на большей высоте летит, — возразил напарник. — А мы низко пойдем, там хоть десятью парашютами обвешайся, один хрен раскрыться не успеют. Но ты не боись! — фальшиво подбодрил он. — Чуть что, сядем на авторотации.
— Авто-что?!
— Авторотации, — повторил Саня и тоном тише добавил: — Если будет чему садиться.
— Ну все, с меня хватит! — Я схватилась за пристежной ремень, но тут над моей головой что-то звучно прочихалось — и взвыло.
— Поздно! — проорал сквозь шум парень. — Сиди спокойно!
Выполнить этот приказ удалось бы разве что испытательному манекену… да и тот пришлось бы примотать скотчем к сиденью.
— И уши надень!
— Что?! Какие уши?
— Гарнитуру! (Я скорее догадалась о смысле произносимых напарником слов, чем расслышала его.) Чтоб не орать!!! Вон, на крючке! Хочешь чего сказать — жмешь кнопку на ручке.
Я торопливо нацепила холодные кругляши.
— Взлетать будем с разбегом! — объявил Саня. — Так надежнее.
Вертолет двинулся на соседнюю машину. Напарник побледнел, выругался и вернул рычаг на место.
— Ладно. Будем взлетать с места.
Гул сменил тональность, машина затряслась. Мне показалось, что винт сейчас соскочит со штыря и улетит вверх самостоятельно, но тут вертолет неожиданно мягко оторвался от земли — и его нос немедленно повело влево. Саня судорожно впился в ручку управления… вертолет накренился вправо и полетел боком — так, что лопасти ближайшего соседа промелькнули буквально в сантиметре от нашей кабины. Еще чуть-чуть — и мы бы прошлись по полю импровизированным культиватором, но тут парню удалось худо-бедно справиться с управлением и выровнять машину.
— А?! — торжествующе заорал он. — Летим!
— Саня!!!
Там, куда нас так весело несло, чернела стена леса.
— Сейчас, сейчас… а, блин, как же оно было… Во!
Вертолет затормозил и качнулся обратно, словно испугавшись развевающейся на крайней сосенке тряпки. Несколько секунд повисел на месте и начал медленно, а затем все быстрее крутиться влево.
— Сань, что ты делаешь?
— Высоту набираю!
— А почему так странно?
— Потому что!
Метод штопора сработал: когда кабина сделала очередной оборот, леса перед ней я не обнаружила — только бескрайнее ночное небо. Вновь накренившись, вертолет начал выписывать круг над полем, и я вдруг поняла, что эти крохотные модельки внизу — те самые огромные машины…
— Саня! Ты же говорил, что полетим низко!
— Ну говорил… только сквозь деревья вертолеты не летают!
— Да они вон где остались! — Возле «моделек» стояли «игрушечные» елочки.
— Так я с запасом взял… В какой стороне этот хренов поселок? Лен, глянь, дорога не видна?
Может, и видна, да только перед глазами у меня все поплыло — вертолет без предупреждения скакнул вниз-вверх.
— Са-а-ань… меня сейчас, кажется…
— Блистер открыть? — «заботливо» осведомился напарник. — Не, кроме шуток… лучше в салон беги, а то закоротишь на фиг пульт, и все, кранты. О! Вон он — поселок!
— Точно? — Мой желудок наконец вернулся на место — точнее, осторожно присел с краешку, готовый, чуть что, снова вскочить.
— По крайней мере, это не Минск.
— С таким пилотом всего ожидать можно! Хоть Логойска, хоть Бобруйска… — Я заставила себя присмотреться внимательнее. Нет, кажется, Саня направил вертолет в нужную сторону: впереди, вдоль обсаженной фонарями трассы, теснились одно-двухэтажные домики. Боровляны остались сбоку и сзади, там ночных огней было куда больше.
— А почему мы зигзагом летим?
— Хочешь, дам порулить?! — огрызнулся напарник.
Я как раз успела прийти к выводу, что если водить вертолет может любой идиот (чем он сейчас и занимается), то у меня всяко получится не хуже.
Машину резко швырнуло вбок.
— …! — взвыл Саня, одной рукой продолжая цепляться за рычаг, а второй пытаясь дотянуться до меня и сделать что-то определенно нехорошее. Вертолет раскачивался все сильнее, как подвешенный на тросе.
— Ты же сам предложил! — Я выпустила штурманский рычаг и ответно треснула Саню кулаком по запястью.
— …, … и … в …!
В переводе на человеческий язык это означало: «Извини, напарница, между нами возникло прискорбное недопонимание».
Следующие пять минут парню удавалось вести вертолет относительно ровно, и я старательно молчала, боясь спугнуть удачу. Но когда поселок оказался прямо под нами, я снова рискнула вмешаться.
— Сань, а как мы нужный дом узнаем?
— А глаза на что? — огрызнулся тот.
— Так ведь сверху все совсем по-другому. И темно… Вот если бы у вертолета фары были, как у автомобиля…
— Молодец, штурман! — радостно заорал парень. Ну совершенно невозможный тип — то матерится, то смотрит с неподдельным восхищением! — А я-то, дурак, забыл…
Потянувшись, он переключил очередной рычажок. За бортом что-то громыхнуло.
— Нет, не то… ага!
Откуда-то снизу ударил сноп ослепительно-белого света. Подозреваю, что со стороны мы теперь здорово напоминали летающую тарелку с телепортационным лучом, на бреющем полете охотящуюся за беззащитными землянами.
— Саня! А фар ближнего света тут нет?!
— Да нормально! — отмахнулся напарник. — Смотри, как все сразу видно стало!
— Ты бы еще атомную бомбу вниз сбросил — вообще бы день наступил! Ой, замок, вон он, вот он!
— Точно?!
— Сам посмотри! Балкончики, башенки… ой, там люди во дворе, костер горит… А-А-А!
Вертолет заложил крутой вираж и пошел на снижение.
— Я сказала — посмотри, а не… И-И-И!
Вертолет пронесся над коттеджем, едва не снеся хвостом одну из башенок.
— Ну щас я им устрою психическую атаку! Эх, не догадался Вагнера захватить, чтобы из всех колонок… — Саня лихо развернулся… затем развернулся чуть менее лихо, пытаясь скомпенсировать ошибку первого разворота.
На этот раз мы пролетели мимо «замка» примерно на уровне второго этажа.
— Тормози, врежемся!!!
Вертолет подпрыгнул, словно пришпоренный конь, и бетонная стена, навстречу которой мы мчались, провалилась вниз. Страшно представить, что было бы, если бы наш бизнесмен не страдал манией величия и удовлетворился стандартными шестью сотками.
— Спокойно! Не первым так вторым заходом сядем.
На сей раз Саня озаботился хоть каким-то планированием: поднялся чуть повыше и начал свое фирменное вращательно-спускательное движение. Даже при свете прожектора было видно, как жмутся к земле декоративные кустики, в ужасе сбрасывая листву. Костра уже давно и след простыл.
Я съежилась в кресле в ожидании толчка, но его все не было — вертолет упрямо висел в пяти метрах над землей.
— Саня, почему мы не садимся?!
— Потому что висим!
— Как?
— Молча, блин! Пустая «вертушка», мощности до фига… а у земли эффект «подушки» срабатывает.
— Так, может, мотор выключить?
— И кувыркнуться пузом кверху? — оскалился напарник. — Знаешь, как вертолетчики говорят: лучше потерять невесту, чем обороты несущего винта!
— А что тогда делать?
— Не… — Саня, не договорив, оборвал фразу. — Сейчас… сядем, никуда не денемся. Бог троицу любит.
Третий заход оказался самым жутким — вертолет замотало, словно подхваченный игривым осенним ветерком лист, перед кабиной мелькали то земля, то звезды.
— Са-а-аня-а-а…
— Класс, а?! — с безумным восторгом заорал напарник. — Смотри, Ленка, запоминай: это называется посадка с ходу с доворотом по курсу!
Надо же — а выглядит как обыкновенная катастрофа!
Но тут обе турбины, обиженно взвыв напоследок, смолкли. Остался только свист рассекаемого лопастями воздуха.
— Ну вот, — бодро, как ни в чем не бывало объявил Саня. — Я же говорил: сядем!
Мне захотелось его удавить, но после пережитого не было сил даже поднять руки.
Я долго возился с ремнями, оттягивая вставание из кресла. И не потому, что было страшно вылезать, — после такого полета я был готов встретиться хоть с дюжиной олигархов и танковым полком их охраны. Просто силы вдруг как-то резко взяли и закончились — напряжение спало, стержень выдернули. Умом я понимал, что этот безумный полет был даже не половиной дела, да вот руки-ноги упрямо шептали — думай что хочешь, а мы тут еще полежим, потрясемся…
Но я сделал, я сумел… и даже не особенно пугался там, наверху, — некогда было пугаться. Там была лишь веселая злость против непокорной стальной птицы — дать ей почувствовать слабину значило в тот же самый миг навернуться с высоты. Но я справился, я сделал это… Блин, какой же я идиот.
— Лен, ты как? Живая?
Девушка так на меня посмотрела, что оптимистичного ответа ждать не стоило. Приличного — тоже.
— Ладно, сиди тут. Сам разберусь. — Я хотел добавить: «Чуть что — взлетай!», но вовремя прикусил язык.
Снаружи меня ждал хорошо организованный хаос. Похоже, господа фирмачи в «ожидании» нашего прилета баловались шашлычками — и сейчас все яства, а также мангалы, какие-то бумажки, пластиковая посуда, плетеные стулья и прочее было тщательно перемешано с золой от костра и самими аборигенами, опасливо жавшимися кто к забору, кто к замку.
— Э-эй, хозяин дома?
От общей кучи отделился мужчина лет сорока, в светло-сером костюме, безуспешно пытающийся прикрыться ладонью от ослепительно-яркого вертолетного луча.
— Прожектор-то выключите, — раздраженно потребовал он. — Глаза слепит.
— Так сойдет, — отрезал я. — Это вы — директор фирмы «Минскградстрой»?
— Допустим, — нехотя кивнул мужчина. — А в чем дело?
— Да вот, увидеться с вами захотелось, пообщаться душевно, — ощерился я.
— В смысле, поговорить? — осторожно уточнил бизнесмен, так косясь на вертолет, словно ожидая, что оттуда вот-вот посыплются боевики с автоматами.
— Нет, блин, домик заказать! Небольшой, типа вашего, только с балкончиком для посадки.
Собеседник не оценил моего сарказма.
— Могу я для начала взглянуть на ваши документы? В частности, ордер, дающий вам право на визит в подобном стиле.
Я показушно похлопал себя по карманам.
— Вот горе-то, ордер я дома в туалете забыл!
— Тогда и разговора не будет, — заметно повеселел бизнесмен. — А будет иск за незаконное вторжение, повлекшее за собой материальный ущерб.
На мой неискушенный взгляд, ущерб ограничивался недожаренными шашлыками, которыми так соблазнительно пахло от засеянных ими клумб, что у меня потекли слюнки. Но придраться, при желании, можно к чему угодно, хоть к помятой траве… так что надо быстренько поставить зарвавшегося фирмача на место.
— Нет уж, — медленно произнес я, — поговорить со мной вам все-таки придется. Причем здесь и сейчас.
— Можно узнать, почему в этом вы так уверены?
Люди на полянке зашевелились: охранники наконец вспомнили о своих обязанностях и начали осторожно выдвигаться вперед, беря нас с вертолетом в кольцо, гости — отползать в тень, как тараканы.
— По двум причинам. И вот первая. — Я вытащил из кармана «лимонку», над которой, точнее, над обдиранием с оной Леночкиных творческих порывов трудился половину сегодняшнего вечера. Остатки лака, правда, кое-где все же поблескивали.
Народное движение снова прекратилось.
— Сильный аргумент, — спокойно произнес бизнесмен. — Вторая причина, надо полагать, выдержана в том же стиле?
— Угу, — кивнул я и продемонстрировал фирмачу «кенвуд». — Видите эту рацию? Стоит нажать кнопку — и за моей спиной, в грузовом отсеке, сработает некое устройство, обложенное со всех сторон примерно двумя тоннами аммиачной селитры. Все, разумеется, жутко самопальное, но лично я оцениваю наши шансы взлететь сообща как весьма хорошие.
— Понятно. — Бизнесмен развернулся и коротко скомандовал кому-то из жавшихся позади челядинцев: — Стулья нам.
Замковая прислуга прошла хорошую школу дрессировки. Не прошло и минуты, как в нескольких метрах от нас возник накрытый столик — видимо, кое-что после нашего приземления таки уцелело, либо мясо тишком подняли, обмахнули и положили обратно на тарелки. Впрочем, ни есть, ни пить в этой компании я все равно не собирался.
Заодно челядь произвела кое-какую уборку территории — кое-какую, потому что из всего мусора внимание уделялось только бумагам. Один такой лист, прибившийся к моей ноге, я интереса ради поднял и попытался проглядеть, но сразу же увяз в «результатах аудиторской проверки за второй квартал, показавших…»
— Кажется, это ваше?
Фирмач, изменившись в лице, нервно выхватил у меня бумажку, скомкал и сунул в карман.
— Итак, о чем вы желаете со мной побеседовать?
— Ну для начала я бы хотел узнать, какого хре…
— Стоп, — поднял руку бизнесмен. — Послушайте, э-э… молодой человек, раз уж вы вынудили меня к этому разговору, то извольте хотя бы вести его в приемлемом тоне.
— Какой собеседник, такой и тон, — сухо сказал я. — Ладно, как вас прикажете именовать?
— А вы, — с легким удивлением спросил фирмач, — даже не удосужились узнать имя человека, на голову которому свалились? Занятно… что ж, извольте: меня зовут Филлипюк Андрей Данилович. Председатель совета директоров ЗАО «Гомель-инвест», член совета директоров банка «Проект»… Также, — усмехнулся бизнесмен, — имеется с десяток титулов помельче. В общем, «владелец заводов, газет, пароходов», как это принято было говорить раньше.
— Очень приятно, — буркнул я. Представляться самому не очень хотелось, но я решил все-таки поиграть в светскую беседу. — Топляков Александр, бывший сержант…
— …и Коробкова Елена Викторовна, инспектор Госнежохраны, — раздался звонкий голос за моей спиной. — Вашими стараниями — тоже бывшая.
Я с восхищением оглянулся на Леночку. В свете прожектора девушка казалась особенно маленькой и хрупкой, но тем не менее вид у нее был весьма решительный. Вот это боевая подруга, с ней хоть к черту на рога можно!
«Ну все, теперь нам точно конец», — обреченно подумала я и приготовилась к смерти.
— Леночка?! — изумленно ахнул кто-то из темноты.
Девушка злорадно улыбнулась и грациозно присела на торопливо подсунутый обслугой стул.
— Добрый вечер, Лешенька, — пропела она, — ты не волнуйся, я помню, что ты меня в гости звал. Сейчас мы тут с Андреем Даниловичем поговорим и к тебе перелетим!
Ответа не последовало — видимо, приглашение отменялось.
— Погодите, — нахмурился бизнесмен. — Топляков… Коробкова…
— Ой, блин, это ж те электрики, что днем машину у соседских ворот чинили! — «подсказал» шефу мужик в черной куртке. Приглядевшись, я опознал в нем давешнего братка с задатками автомеханика. — Ну вы даете, так классно придурков отыграли! Я и то купился…
— Ага, — мрачно поддакнул я, — неделю репетировали.
— Витя, не встревай! Так вы те самые инспектора из Госнежохраны?! — Уважения в голосе Андрея Даниловича ощутимо прибавилось, а название нашей конторы он вообще произнес чуть ли не с благоговейным придыханием.
— Ну да. — Я глянул на Ленку, но девушка так же озадаченно пожала плечами.
— Шеф, может…
— Нет, — спокойно отрезал бизнесмен. — Лучше приведи сюда Наумова, пусть он сам все господам… кхм… инспекторам объясняет. А заодно и мне.
— Хотите сказать, что вы сами ни сном, ни духом? — съязвил я.
— Совершенно верно, — невозмутимо подтвердил бизнесмен. — Александр, подумайте сами: я же не обязан вникать в мелкие детали всех проектов, которые ведет моя фирма.
— Мелкие? — Я повысил голос. — Два трупа для вас — «мелкие детали»?!
Филлипюк, криво усмехнувшись, промолчал.
Несколько минут мы молча сверлили друг друга взглядами. Мне все больше хотелось пить, но прикоснуться к услужливо наполненному обслугой стакану я так и не рискнул. Во-первых, мало ли чего они туда умудрились подмешать, во-вторых, трясущийся в руке пластик вряд ли добавит нам очков.
— Э-э… звали, Андрей Данилович? — На полянке появилось новое, красное даже в темноте лицо — видно, наш визит застал его в бане.
— Ну здравствуйте, товарищ оперуполномоченный! — Я наконец вспомнил, где слышал эту фамилию, а заодно и голос — через дверцу Ленкиного шкафа.
— З-здравствуйте, Александр Андреевич, — с запинкой отозвался тот, непонимающе косясь на бизнесмена. Судя по мстительной Леночкиной полуулыбке, наедине с ней он выглядел куда увереннее.
Сейчас роли поменялись.
— Сделайте одолжение, — тон Филлипюка был весьма далек от просительного, — отчитайтесь перед нами по делу, над которым вы сейчас работаете.
— Но, Андрей Данилович, — удивленно вытаращился на него Наумов, — если вы о проекте строительства паркинга, то ведь еще вчера решили, что все, замораживаем и откладываем до лучших времен…
— А позавчера? — вкрадчиво спросил я.
— Э-э…
— Давайте уж с самого начала, Наумов, — посоветовал бизнесмен. — Чтобы раз и навсегда прояснить эту неприятную ситуацию.
— Ну если с начала, — совсем сник опер, — то месяц назад шеф поручил мне собрать максимум сведений о вашей конт… то есть о Госнежохране. Желательно — компрометирующих.
— Для чего? — быстро спросила Лена.
Наумов снова заколебался.
— Рассказывайте, — устало приказал фирмач. — Ничего сверхтайного тут нет.
— Так для чего? — поторопил я.
— Чтобы доказать, что здание Госнежохраны впустую занимает перспективное место в центре города, и уговорить мэра подписать приказ о переезде учреждения и сносе строения. Я связался со своими прежними коллегами в минском УВД…
— Прежними? — На этот раз Наумова перебил я. — Так ты не опер?
— Бывший, — ответил за того Андрей Данилович. — И нынешний сотрудник ЧОПа «Цербер-плюс», контрольный пакет акций которого… короче говоря, это часть моей службы безопасности.
— Информации, — продолжил липовый оперуполномоченный, — мне удалось собрать немного… я бы сказал, на удивление мало. Сейчас-то я понимаю, что стоило бы придать этому больше внимания и уже тогда насторожиться, но все имеющиеся у нас сведения говорили о том, что это третьеразрядная контора, которая держится на плаву только благодаря причуде мэра. Так что я сдал шефу подробный отчет и забыл об этом деле… Ну еще попросил знакомых держать меня в курсе, если эта Госнежохрана вдруг где-нибудь засветится. Собственно, мы так про разгон ролевиков и узнали — мой бывший стажер в бригаде, он и позвонил, а тогда уж…
— Узнали? — иронично уточнил я.
— Ну да. Погодите, — вытаращился теперь уже на меня бывший опер. — Вы что, меня… то есть нас подозреваете в убийстве этого ролевика?
— А что, не должен? — насмешливо спросил я. — Qui prodest, как говорили в таких случаях римляне.
— Но как?! Как, по-вашему, мы бы сумели это организовать? Во-первых, это надо было знать, что вы поедете разбираться с этими ролевиками…
— Тоже мне, проблема, — фыркнул я. — Пара «жучков» к Серафиму в кабинет — и вы в курсе всех тамошних дел.
— Ерунда какая, — так убедительно возмутился Наумов, что я понял: «жучки» у дяди в кабинете были. — А к вам в голову, скажете, мы тоже какую-нибудь микросхему запихали? Без вашего «пиротехнического шоу» убийство было бы невозможно… по крайней мере, невозможно было бы приплести к нему вас, а через вас — Госнежохрану! Кто и как мог предвидеть такой поворот событий?
— Успешная импровизация, — неуверенно возразил я. — Если слежка была, то сообразили, как можно подставить.
— Да бросьте, вы же сами понимаете, что это чушь. Если б мы хотели кого-то подставить, то впутали б качественно. А не так, чтобы милиция уже на третий день следствия перекинула вас из главных подозреваемых чуть ли не в потерпевших.
В первый момент я решил, что ослышался.
— Как?! И кого ж они тогда подозревают?
— А это уж ВАМ виднее, — угодливо, без малейшей издевки, развел руками Наумов. — А-а-а, это вы меня проверяете, да? В таком случае на данный момент официальная причина убийства Валерия Кожевникова — личная месть. Покойный, как выяснилось в ходе расследования, был весьма падок на слабый пол, а при таких раскладах… там ребята уже замаялись проверять его бывших пассий, причем каждая вторая уверена, что «Валерочку» грохнули именно из-за нее, единственной и неповторимой. Да вы ж сами эту версию отрабатывали, — вдруг почти выкрикнул он, — потому и к врачу приехали.
— Которого тоже убили, — ехидно напомнила Леночка.
— Ну там-то у вас алиби железобетонное! Хотя, — развеселившись, добавил Наумов, — ребята из уголовки на вас, конечно, матерятся почем зря. Они-то не в курсе, что вы из серьезного учреждения, думают: пара любителей-лоботрясов под ногами суетится.
— А вы что думаете?
— А что мы можем думать? — пожал плечами «опер». — Наше дело маленькое: как только оттуда позвонили — сразу же отработали «полный назад».
Мы с Леночкой озадаченно переглянулись.
— Чего-чего? Откуда — оттуда?
— Да-да, разумеется, полная секретность! — торопливо закивал Наумов. — Собственно, я не понимаю, зачем потребовалось это шоу с вертолетом… могли бы и к себе вызвать. Хотя, конечно, — поспешно добавил он, — я в вашу специфику не лезу, надо — значит, надо.
Мы тоже ничего не понимали, но дальнейшие расспросы вызвали бы подозрения и испортили грозную репутацию загадочных «тех».
— А за мной вы зачем охотились? — с вызовом поинтересовалась Леночка. — То с пистолетом, то со стеклом…
— Чего? — Наумов и Филлипюк изумленно переглянулись. — Барышня, зачем нам вас убивать? Мы ж не бандиты какие-то. Просто немного за вами проследили, в ваших же интересах — вдруг этот… то есть ваш друг действительно оказался бы маньяком и вас похитил?
— Просто? ПРОСТО?! Так, выходит, я лишилась мобилки, испоганила машину, сплю в мышатнике и питаюсь макаронами «просто» из-за вашей дурацкой слежки?! — прошипела Леночка, и я увидел, как в голубых глазах белокурого ангелочка разгорается адское пламя. — Саня! Дай мне обрез.
— Зачем?!
— Где он у тебя?! — Девушка, не обращая внимания на слабое сопротивление (ну не драться же с ней на виду у только-только укрощенного фирмача?!), уже распахнула на мне камуфляжку и вцепилась в оружие обеими руками.
— Ленка, он заряженный! — попытался напугать ее я. — Щас как пальнет мне в бок!
— Ничего, перезаряжу!
Я услышал отчетливый треск ремня и понял, что недооценивал могучих белорусских женщин.
— Пусти, кому сказал! — И выронил рацию.
В следующую секунду на полянке не осталось ни одного стоящего человека. Даже Андрей Данилович с удивительным для штатского проворством опрокинулся на землю вместе со стулом, а вслед за ним и я. Чертовы рефлексы!!!
По крайней мере, Леночку это отрезвило.
— Извините, — смущенно пробормотала она, вжимаясь в спинку стула.
Я подобрал рацию, и мы с Андреем Даниловичем вернулись за стол, усиленно, но безуспешно делая вид, что ничего особенного не произошло. На заднем плане медленно поднималась смущенная охрана; гости так рисковать не спешили.
— Со своей стороны, — подвел итог Филлипюк, — могу заверить, что если ваше руководство считает, что наши действия причинили… ущерб, мы готовы к диалогу по поводу его компенсации. И в подобных, — он указал на вертолет за моей спиной, — «намеках» нет абсолютно никакой надобности.
— Что ж, — фальшиво-радостно произнес я, — раз мы обо всем договорились, можно и прощаться. Приятно было с вами познакомиться, Андрей Данилович, надеюсь, не в последний раз видимся.
— Вы уже улетаете? — Странно, но в голосе бизнесмена вместо радости сквозила паника.
— А что, хотите пригласить нас на ужин?
— Н-нет, просто, — Андрей Данилович вздрогнул, — вы, гм, так экспрессивно комментировали процесс посадки…
Я вспомнил неудачную попытку включить фары, сопровождавшуюся странным грохотом за бортом, и мысленно обругал себя последними словами.
— Что, боитесь — на голову вам рухнем?
Судя по виду фирмача, как раз такого исхода он и опасался, но озвучить это не решался. Леночка тоже не торопилась подниматься со стула, глядя на вертолет с невыразимым ужасом.
Честно признаться, я был с ними согласен. Хотя успешный полет досюда и внушил мне кое-какую уверенность в своих пилотских способностях, я все же ясно понимал, что успех этот был чудом, причем в степени «офигеть, так не бывает!».
— Ладно, — насмешливо сказал я, — так уж и быть, второй раз вас пугать не будем. Пусть кто-нибудь подкинет нас до аэроклуба… ну и заодно там освободит сторожа, вынесет ему благодарность от лица… наших и скажет, где можно забрать вертолет.
— Конечно-конечно! Вот он, — повеселевший Филлипюк махнул рукой в сторону почтительно замершего Наумова, — отвезет. Только… э-э-э… может, вы вначале все-таки обезвредите свое взрывное устройство?
— А, ну это просто, — рассмеялся я. — Крекс, фекс, пекс… готово!
— Хороший блеф, — с нервным смешком прокомментировал бизнесмен. — Да, еще… Надеюсь, в ближайшее время все эти недоразумения благополучно разрешатся… для вас, — с нажимом уточнил он. — И если в итоге вы все же останетесь без работы… (Я с удивлением увидел, как Андрей Данилович протягивает мне черный с золотом прямоугольник)… я даже не буду интересоваться послужным списком — вы и без того проявили себя достаточно ярко.
— Подумаю, — соврал я, вставая и подавая Леночке руку. — Всего хорошего.
Наумов уже ждал нас возле «бумера», вытянувшись в струнку около распахнутой задней дверцы.
— Куда едем?
— К повороту на аэроклуб, — опередила меня девушка. — А дальше уж мы сами.
— Без проблем, — кивнул бывший следак. — Садитесь, домчу с ветерком.
Не знаю, как Лену, а лично меня всю обратную дорогу не покидало ощущение сюрности происходящего. Окончательно же моя вера в реальность пошатнулась, когда «бумер» притормозил у кромки леса, за которой прятался наш гольфик.
— Елена Викторовна, — помявшись, заговорил Наумов. — Я понимаю, что вы навряд ли питаете ко мне сколь-нибудь добрые чувства…
— Правильно понимаете, — злорадно подтвердила Лена.
— Я могу извиниться, — пылко заверил ее бывший опер. — То есть готов принести вам самые глубочайшие и искренние извинения…
— Короче, — не выдержал я. — Чего вам надо?
— Хотел узнать, нет ли в вашей конторе вакансий, — опустив глаза, пробормотал Наумов. — Понимаю, звучит нелепо… Но если бы вы знали, как мне надоело пахать на этих толстосумов! Да, деньги… не бешеные, но приличные. Только человеком себя уже не чувствуешь…
— Угу, — мрачно сказал я. — Сейчас разрыдаюсь от умиления.
— Саня, перестань, — одернула меня Лена. — Вот. — Порывшись в сумочке, напарница протянула Наумову белый прямоугольник. — Обратитесь к Серафиму Петровичу… и не забудьте упомянуть, что вы от нас.
— Спасибо, Елена Викторовна! — Похоже, не сиди мы в машине, Наумов бы сейчас «пал ниц». — Огромное спасибо! Честное слово, вы…
— Пока не за что, — оборвала его восторги Лена. — Поскольку обещать, как вы понимаете, я ничего не могу. Позвоните, попробуйте.
— Да-да, конечно… — истово закивал Наумов, глядя на визитку так, словно это был пропуск от райских врат или хотя бы чек со знаком $ и семью нулями перед запятой. Ё-моё, за кого ж он нас принимает?! — Вот… и мою на всякий случай возьмите!
Лена не глядя сунула ее в карман и подчеркнуто казенным тоном объявила:
— Что ж, всего доброго!
Мы выбрались из машины и с видом бесстрашных секретных агентов исчезли во мраке (точнее, спрятались за ближайшими кустами, молча пронаблюдав, как черный «бумер» срывается с места и свет его фар теряется вдали).
— Лен, — спросил я уже в «гольфике», — а на фига?
— Решила, пусть Серафим Петрович хоть так узнает, что мы пока живы и здоровы, — каким-то странным тоном отозвалась девушка.
— А-а… — протянул я. — Умница, мне и в голову не пришло. А чего стоим?
— Задумалась. — Напарница мотнула головой, стряхивая оцепенение, и, врубив мотор, принялась разворачиваться.
— О чем?
— Сань, ты им поверил? — Даже при тусклом свечении приборной доски было видно, как блестят у Леночки глаза и полыхают щеки. Я снова невольно ею залюбовался.
Первый мыслью было заявить: нет! Ежу понятно, что фирмачи отрицали бы свою вину при любом раскладе, будь даже на каждом из них по кладбищу невинноубиенных. Но какой-то дурацкий внутренний червяк назойливо бормотал: не врали, не врали, не соврали…
— Поверил, — сдавшись, сказал я. — Хоть и глаза у них хитрющие, и наверняка потом попытаются какую-нибудь пакость подстроить, а — верю. Не их работа.
— Я тоже, — со вздохом признала Леночка. — Сань, выходит… ты теперь спокойно можешь пойти в милицию? Раз тебя больше ни в чем не обвиняют?
— Может, и не обвиняют, — фыркнул я. — Но вот засадить, чисто для профилактики, вполне способны. К тому же Наумов как раз мог соврать, чтобы я, дурак, сам голову в петлю сунул. Удивляюсь еще, что он тишком ОМОН не вызвал, пока мы с его шефом базарили.
— ОМОН?! Ну ты даешь! — Девушка слегка истерически расхохоталась. — Ты рожи его гостей видел?
— Рожи как рожи, — проворчал я. — Вытянутые.
— И ты никого не узнал?! Да их же в новостях постоянно показывают! Тот, лысый, что возле Наумова стоял, — в налоговой работает, толстый с усиками — заместитель министра, не помню только какого.
— Ну и что?
— Сань, это же госчиновники! Им не положено заниматься бизнесом, тем более коррупцией, у Батьки с этим строго — за взятку в сто баксов на три года посадить могут.
— Так ведь криминал еще доказать надо. Может, у них дружеская вечеринка была?
— А бумаги, которые мы им по всему участку развеяли? Я видела, даже по ту сторону забора валялись. Нет, они там явно что-то замышляли, а мы им всю малину испортили! ОМОНа только для полного счастья не хватало. — Леночка снова начала подхихикивать, а потом как-то сразу сникла и жалобно простонала: — Сань, я чувствую себя полной дурой!
— Да ладно, — хмуро сказал я. — Оба хороши. Как он ту бумажку хватанул… блин, знал бы, сам ОМОН вызвал.
— Зачем?!
— Если они все-таки врали, то им бы после такого налета резко стало не до нас. А если нет… ну, просто помог бы Батьке в священной борьбе с коррупцией.
Леночка, не разделяя моего патриотизма, следила за дорогой, снова начав покусывать губу.
— Сань… что ж нам теперь-то делать?
— Не знаю, — после долгой паузы сказал я. — Сейчас — не знаю.
И куда более уверенным тоном добавил:
— А когда не знаешь — спать надо! Утро вечера мудренее, на свежую голову все и обсудим.
Я и правда так считал, да только несвежая голова упорно не желала отключаться, раз за разом, словно зацикленный видик, прокручивая в уме события этой ночи. Кончилось это тем, что, когда мы заехали на уже почти ставший родным дачный участок, я не вылез из машины, а расхохотался, надрывным смехом выплескивая напряг мышц и нервов.
— Сань, ты чего? — испуганно отшатнулась девушка.
— Я… я идиот, Лен! Там, в вертолете… АП-34Б… автопилот… руку протянуть и включить… забыл, напрочь! И чуть обоих не угробил, кретин эдакий!
— Да успокойся ты! — сердито шикнула напарница. — Не разбились же… чего сейчас вспоминать, душу травить.
— Верно, не разбились… блин, какой же я чудак на букву «м»…
— Ну и сиди тут, страдай, — вконец разозлилась Ленка, распахивая дверцу. — А я действительно спать пойду.
— Лен… — Я осекся, глядя на стремительно удаляющуюся курточку. — Я хотел сказать: пару сигарет выкурю, нервы малехо в порядок соберу и поднимусь к тебе, — прошептал я в ночную тишину.
Несмотря на гудящую голову, заснуть никак не удавалось. В конце концов я не выдержала и села на кровати, досадливо глядя в окно, на зависшую над лесом луну. Из-за плывущих поперек нее облачков казалось, будто наш домик мягко, как на куриных лапках, бредет неведомо куда. Сколько прошло времени — час, два? Или всего минут сорок? Как же плохо без мобилки…
Саня по лестнице не поднимался — ступеньки у нее скрипучие, я бы услышала даже сквозь дремоту.
Как к нему относиться, я по-прежнему понятия не имела. С одной стороны, напарник недвусмысленно дал понять, что нас связывают только обстоятельства… ну, может, дружба — но не более.
С другой — мне безумно хотелось, чтобы сейчас он был здесь, со мной. Нет, я ничего не боялась: после вертолета мне озеро Нарочь было по колено. И в постели я сегодня не мерзла, Федька расстарался насчет грелок. Мысль о сексе вызывала дрожь, но не любовную, а нервную — какая тут страсть, когда руки-ноги от усталости отваливаются!
Зачем он мне тогда, а? Правильно — совершенно незачем!
…И тишина внизу — ни шагов, ни шума воды, ни бряцанья кастрюль…
Хоть ты нервный шок симулируй… нет, это еще по дороге надо было. Впрочем, бывает же и такой, отсроченный!
Ох, все равно ведь не усну. Я нашарила ногами кроссовки, приоткрыла дверь, выглянула. Ну конечно — внизу горит свет. Совру, что пить захотела…
Объяснения не понадобились.
Саня сидел за столом, отрешенно уставившись в стену, как на экран невидимого мне телевизора. В воздухе можно было повесить не то что топор — кузнечную кувалду.
— Сань?
Он вздрогнул, сыпанув пеплом на скатерть.
— А… это ты. — И глубоко затянулся.
— Ты чего спать не идешь? — Я подошла к окну, отдернула занавеску и распахнула форточку. Дым потек наружу, как из трубы бабы-ежкиной печки, в которой старая карга только что спалила очередного Иванушку.
— Да так… задумался. — Саня загасил окурок и тут же потянул из пачки следующую сигарету.
— О чем?
— О разном, — буркнул парень. — Не бери в голову, я скоро приду… в смысле, поднимусь к себе.
Ну вот, Леночка, радуйся — тебе прямым текстом сказали, что в твоих услугах не нуждаются.
Но что-то не давало мне так просто развернуться и уйти. Тусклая лампа под потолком слегка покачивалась, шевеля разбросанные на полу тени, по крыше голодным волком бродил ветер.
— Можно, я с тобой посижу?
— Зачем? — настороженно зыркнул на меня парень.
— Покурить захотелось…
Саня удивленно пожал плечами:
— Сиди.
Не успела я спохватиться, что мои ментоловые остались в сумке наверху, как в кармане что-то шелохнулось, и испуганно сунувшаяся туда рука наткнулась на длинную жесткую пачечку. Сам домовой не показывался, тоже почуяв что-то неладное.
«Спасибо, Федь».
Я неловко вытащила тонкую сигаретку, чуть не сломав у фильтра. Саня щелкнул зажигалкой.
— Я думал, ты не куришь.
— Курю. Когда очень хорошо… и когда не очень.
Пару минут мы молча любовались то вспыхивающими, то притухающими кончиками сигарет. Смешивающийся дым лениво тянулся к окну.
— Сань, расскажи мне что-нибудь.
— Не то настроение.
— Тогда думай вслух. Я хочу послушать твой голос. — Парень вытаращился на меня еще изумленнее, и я виновато добавила: — Тишина тут… плохая.
— Лен, — Саня невесело улыбнулся, — мне самому-то от моих мыслей крышу сносит. Оно тебе надо? Да и не поймешь ты ничего.
— Я попробую. Честно.
И я неожиданно взял и начал рассказывать — словно вырывая из себя, из памяти, кусок за куском…
…про то, как в Моздоке, в аэропорту, впервые увидел «груз 200»…
…про первого раненого, подорвавшегося на мине в нескольких шагах от меня…
…как бээмпэшка из нашего батальона попала в засаду на шоссе — когда мы примчались, она уже догорала, и те, кто в ней был… или рядом, тоже в луже вяло полыхающей соляры… некоторых я знал по именам, а некоторых — не помнил даже лиц…
…про первый бой — бестолковую шальную стычку в зеленке, когда мы опомнились, лишь расстреляв по три-четыре магазина, а чичи под эту пальбу давно уже растворились в лесу…
…и о черном снеге, падавшем вперемежку с хлопьями сажи…
…как снайпер подстрелил Юрку, мы стояли рядом, вот как сейчас, с тобой, а он вдруг запрокинул голову и стал оседать, так бывает — кто-то на долю миллиметра сдвинул прицел, и смерть проходит рядом, забирая другого. А ты остаешься и никогда, слышишь, Лен, никогда не получишь ответа на вопрос: почему его, а не меня?!
…и как Пашка-взводный, услышав, что я собрался подавать на «контракт», что я собрался остаться и мстить за ребят, — как он отвел меня в сторону от костра и умело, зло набил морду, популярно-матерно разъясняя при этом, что за погибших я теперь должен жить…
…и как я шел по Москве и смотрел — на дорогие авто, на сверкающие витрины, на девчонок в ярких летних платьицах… словно попал на другую планету… ну да так оно и было.
А Леночка просто молча слушала и курила — и я был чертовски благодарен ей за это.
Я слушала Саню и думала: боже мой, какой я была идиоткой прошлой ночью… нет, не тогда… а потом, когда лежала и злилась, что он меня разбудил, и боялась к нему прикоснуться… потому что сейчас мне было жутко даже его слушать, не то что каждую ночь переживать это заново.
Но я заставляла себя не отводить глаз, не позволять себе ни сочувственных, ни испуганных, но равно фальшивых ахов, и сигарета в пальцах действительно здорово помогала… А в голове вертелся, сам собой складываясь, обещанный Сане стих; руки так и чесались схватить карандаш и поскорее записать звенящие строчки, пока они не выветрились вместе с дымом…
И только когда парень уткнулся взглядом в стол, а ободренные тишиной тени снова начали выползать из углов, я негромко спросила:
— Сань, а когда ты был… ну, там… ты хотел вернуться?
— Вернуться? — криво усмехнулся он. — Сильно неподходящее слово. Выбраться из ада — уже лучше. Но по большей части я хотел просто остаться в живых. Дотянуть… дожить. Не до дембеля — хотя бы до рассвета. Знаешь, Лен, это иногда чертовски много значит: суметь дожить до рассвета. Ну и вот… вернулся. Только иногда… особенно по ночам… часто… мне кажется, что вернулось лишь тело, а душа — душа по-прежнему там. Ад, Ленка, он так просто не отпускает.
Я мягко накрыла его ладонь своей.
— Так возвращайся, Сань. Я очень тебя жду.
Парень забычковал сигарету, точнее — размазал ее по пепельнице, до того его трясло.
— Ждала уже одна такая…
Но ладонь не убрал.
