Глава 11
— Вот, собственно говоря, как обстоят дела… — Закончил Готор свой рассказ.
Наступила продолжительная пауза, всем надо было переварить услышанное. Даже Ренки, словно окунувшемуся в недавнее прошлое, и по-новому пережившему былое потрясение.
— То что вы сейчас рассказали… — Задумчиво глядя в окно гостиницы, за которым был виден красиво подсвеченный фонарями и факелами вечерний город, сказала Одивия. — Звучит настолько невероятно, что я почти готова в это поверить. Но… как? В смысле — как это вообще возможно?
Профессор Йоорг пока еще не вернулся из Университета, Гаарз — находился внизу, сидел за одним из вынесенных на улицу столиков, на всякий случай неся караульную службу, деля ее с чашей вина и мооскаавскими закусками. А студенты разошлись выполнять задания Готора.
Трое путешественников остались одни, и Одивия Ваксай сочла это удобным моментом для начала серьезного разговора. Правда — начался он с претензий и требования объяснений по поводу предстоящей "шалости". А потом — Готор обрушил на нее правду о себе, и о некоторых тайнах вселенной.
— …Не пытайтесь понять. — Ответил за Готора Ренки. — …Я уже больше трех лет пытаюсь себе все это представить, и у меня не получается втиснуть существование множества миров, между нашим миром и миром богов.
…Просто примите все как есть. — Есть множество миров… расположенных где-то… мы даже понять не можем где.
И есть возможность переходить из одного мира в другой. — Опять же — мы даже не представляем себе как. …Даже Готор не представляет.
Но хотя он и человек из другого мира… Вы не смотрите на него как на демона или иную сверхъестественную сущность, а смотрите как на человека. А я думаю, вы уже достаточно хорошо знаете оу Готора, чтобы понять, что человек этот благородный, честный, и полностью заслуживает вашего доверия!
— Да… — Кивнула Одивия. — Это веский довод. Но мне понадобиться какое-то время, чтобы свыкнуться с этим знанием — об этих "параллельных мирах". …А какой он… — Этот ваш мир?
— Совершенно другой, и точно такой же… — Усмехнувшись, ответил Готор. — Человек может одеться в разные одежды. И одетое, (наши ученые это доказали), будет влиять на его поведение и мысли… Но самое главное, что и составляет его сущность, все равно останется неизменным, надень он камзол благородного, драную рубаху поденщика, или даже — женское платье.
Примерно тоже самое и у нас. — Наш мир старше, мы знаем и умеем больше чем вы. Но по сути-то, обуреваемы теми же страстями и желаниями, что и люди вашего мира. Среди нас так же встречаются сволочи и праведники, храбрецы и трусы, жадины и бессребреники.
— И тем не менее — мне очень хочется послушать про этот ваш мир. Вы просто обязаны мне все рассказать, иначе я лопну от любопытства!
— Обязательно расскажу… — Улыбнулся Готор. — Но попозже, когда будет больше свободного времени. А сейчас, собственно говоря… — об этой краже, а вернее — об Амулете! — Думаю, теперь вы понимаете, почему я столь одержим его поисками, и личностью Манаун*дака. Так что кража котла, это не, как вы изволили выразиться — "бессмысленная блажь и глупость", а возможный ключ к нахождению дороги домой!
— Та приписка к завещанию, которую никто не может прочитать….???
— Да. Она написана на олбанцком, иначе именуемым падонкаффским йезыком… — Готор опять улыбнулся. — Что-то вроде игры, популярной во времена молодости моего отца. — Ее суть — написать слово или целое предложение, сделав максимально количество грамматический ошибок, но чтобы при этом все-же можно было бы его узнать. …В мое время, в это уже не играют. Но память о ней живет, как об одном из этапов развития…, простите — это слишком сложно будет объяснить.
Из-за того, что слова настолько искажены — профессору Торбу, и другим знатокам, кажется что это какой-то другой язык. Но мне…
— Так что же там было написано? — Почти хором прервали разглагольствования Готора Ренки и Одивия.
— Ну, если прочитать самое главное- "Сихред ф аштный жтуги нах кот идзя фкот ле, и на йягопятай тошчге". Что означает — "секрет важной штуки, находится в котле и на его пятой точке". Ну и еще десяток предложений. В парочке первых — упоминается Албания и падонки — своеобразный ключ к прочтению надписи. А завершающие… Полагаю это послание родным Манаун*дака, тем, что остались там, у нас. Или хотя бы жителям нашего мира, которые возможно каким-то образом окажутся в этом мире.
— Вы думаете — он знал, о том что вы придете?
— Скорее, я склонен думать, что под конец жизни, он стал испытывать тоску по прошлому. …Таково устройство нашей памяти, что подчас в старости мы не можем вспомнить, что делали вчера, но прекрасно помним, что делали когда нам было двадцать лет…
— Да… — Понимающе кивнула Одивия. — Можно только представить, как ему было одиноко…
Все невольно замолчали, подумав о самом Готоре, и о том, что он тоже, подобно Манаун*даку является пленником чужого мира, и все его надежды вырваться из этого плена, связанны с Амулетом. …Возможностью, которой сам Манаун*дак, либо не сумел, либо побоялся воспользоваться.
— Э-э-э… А что еще за пятая точка? — Ренки решил разрядить повисшее молчание. — И как найти ее у котла?
— Это как раз просто — Рассмеялся Готор. — Пятая точка опоры, как у нас говорят… Иначе говоря — задница. — То на чем сидят. Полагаю, имеется в виду основание котла.
…Так как вы планируете его добыть? — Поинтересовалась Одивия.
— Я послал наших студентов по лавкам Мооскаа, скупить все возможные разновидности замков. Отберу наиболее похожие на те, что "охраняют" Котел, и попытаюсь сделать отмычки. — Меня в принципе этому учили.
Проникнуть на территорию Университета думаю, будет совсем не сложно. — Да, насколько я помню по университету Фааркоона, там ночами по кампусу ходят охранники. Но как правило — они гоняют и ловят студентов, которые вместо того чтобы спать или готовиться к занятиям — пьянствуют и безобразничают. Но едва ли они станут приставать к людям в мантиях профессоров.
— Вы хотите обворовать нашего почтеннейшего Йоорга? — Картинно ужаснулась Одивия.
— Наоборот. — Отрицательно покачал головой Готор. — Закажу в местных мастерских мантию от его имени. Попользуюсь немножко, и подарю ему. …Я заметил — что нашего почтеннейшего, нельзя назвать слишком богатым человеком. — Надеюсь — ему будет приятно.
— Погоди! — Воскликнул Ренки. — Ты что же — собираешься пойти один?
— Нет, со студентами. — Я ведь всего лишь хочу осмотреть котел и отдать его мальчишкам. Как я уже объяснял — мне слава похитителя котлов не нужна. А для них — это подвиг, потому-то, сейчас замки покупают они, а не я.
Едва ли мне, при "краже", понадобиться твои шпага и мушкет. …Да и не хочется, честно говоря, если что, устраивать кровавые разборки в подобном месте…
— И все равно — я иду с тобой. — Упрямо заявил Ренки. — Бременем не стану, зато — неизвестно, когда может пригодится лишняя пара рук… или глаз.
Что хотел ответить Готор, так и осталось неизвестным, потому что дверь тихонько скрипнула, и Гаарз, покашляв для приличия, (неизвестно что делаю двое мужчин и девица, уединившись в одной комнате), вошел.
— Такое дело… ваши милости… — "ваших милостей" Гаарз добавил для приличия, глянув в сторону Одивии. — Но похоже к нам гости…
— В чем дело? — Быстро спросил Готор. А Ренки отступил поближе к сундуку, где они хранили свое оружие.
— Приметил я пару типчиков… — Так же быстро ответил Гаарз. — Еще когда мы с Университета вернулись. Напротив входа в гостиницу торчали, делали вид что бездельничают. Сначала, думал — показалось… А потом — точно убедился — следят за этой гостиницей. А минут двадцать назад, к ним начало подкрепление подтягиваться. Теперь, по всей этой улице дюжина человек дежурит, а еще примерно столько же — на соседние ушли.
— Вооружены?
— Обычные шпаги-кинжалы… — Доложил Гаарз. — У троих, под плащами заметил пистолеты. Еще у шести — в руках, с виду — обычные палки. Однако, как мне кажется — они умеют ими пользоваться не только чтобы о землю опираться или по забору стучать.
— Твое мнение?
— Я бы сказал, что это стражники переодетые. — На бандитов не похожи, да и у наемников, которых мог бы Каас нанять, повадки другие должны были быть. …Эти, хотя вроде и пытаются глаза не мозолить, но чувствуется — себя тут хозяевами мнят.
Если они по нашу душу пришли — то полагаю, будут брать живьем. Иначе, зачем им эти, с палками?
— Что будем делать? — Спросил Ренки у Готора задумчиво осматривающего улицу через щель в занавесках.
— С местными властями, у нас вроде бы проблем быть не должно. — Задумчиво ответил тот. — Они и с Тооредааном не воюют, и пираты им не досаждают. …Конечно — стражников могли нанять. А может им донос какой состряпали, …пока суть да дело, пока разберутся… если вообще разбираться будут. Сам знаешь — ночь в камере, может быть очень вредной для здоровья.
Но что-то мне подсказывает, что не все так просто… В том смысле — что уж очень они осторожничают. Да и всю улицу под контроль взяли… Было бы логичнее окружить гостиницу. …Однако, полагаю, зарядить наши пистолеты будет совсем даже не лишним. А потом — подождем, посмотрим что будет дальше. …Как это все не вовремя!
Потянулись тревожные минуты, плавно… Хотя скорее "очень тягостно" перешедшие в пару часов. На улице уже совсем стемнело, движение практически прекратилось. Однако профессор Йоорг так и не появился.
Наконец, к гостинице подъехала карета, и из нее вышли несколько человек. Дежуривший у окна Ренки, ясно видел, как к ним подбежал один из "бездельников", несмотря на позднее время продолжавший подпирать углы у дома напротив, и о чем-то доложил.
…Однако, в гостиницу вошли лишь двое… Еще несколько минут. Шаги на лестнице и вдоль коридора. И наконец, негромкий стук в дверь.
Ренки вопросительно посмотрел на Готора, и тот сделал знак Гаарзу, чтобы он открыл дверь.
— Хм… — Сказал вошедший первым, подслеповато вглядываясь в мрак комнаты. Единственная свеча, стояла прямо перед дверью, и хорошо освещала только его и его спутника. — А у вас тут уютно… Рад приветствовать вас, на древней земле Мооскаа.
— Мы тоже рады необычайно… — Усмехнувшись уголком рта, ответил из темноты Готор. — Однако, чему обязаны столь поздним визитом?
— Позвольте представиться — оу Ваань Лоодииг. И так уж получилось судари, что я руковожу Департаментом Всеобщего Блага нашей благословенной Сатрапии. …Это что-то вроде вашей Тайной Службы… если вы не знаете.
И представьте мое удивление, когда сегодня утром, мне на стол ложиться донесение, что два, довольно известных человека… и их, (поклон в сторону Одивии) так же, довольно хорошо известная… в известных кругах, подруга, соизволили почтить визитом, подведомственную мне территорию.
Признайте — мой интерес был вполне обоснованным!
— Что ж… допустим. Впрочем, мы ведь не пытались скрывать имена, что согласитесь, было бы сделать довольно просто. Так ради чего весь этот парад в нашу честь? — Готора было едва видно в темноте, но оу Лоодииг, без труда угадал его кивок в сторону окна.
— Маленькая предосторожность… — Усмехнувшись, ответил местный охранитель всеобщих благ. — Вы и правда не скрываетесь. …Иначе мы бы вас нашли намного раньше. Ваша, сударыня, "Чайка" — достаточно известный корабль, и его прибытие в Баалашихаа, не осталось незамеченным. И пока мы рассылали листы с описанием возможных лиц, коих необходимо отследить и взять под контроль, вы судари и сударыня, весьма нагло заявились прямо в столицу и заселились в гостиницу, опять же — под своими именами! …Я даже подумал — а не подаете ли вы мне, тем самым, какого-то знака? — И поторопился принять определенные меры…
Впрочем — повторяю, никакого зла я вам не желаю. Хотя, каюсь, была у меня мыслишка, "пригласить" вас к себе, для разговора. Но когда мои ребятки сообщили, что вы их заметили, и явно сели в осаду, я (оцените это), поспешил самолично явиться к вам, причем в сопровождении только одного охранника! Хочется, знаете ли, избежать излишнего кровопролития. А ваша репутация говорит за то, что взять вас живыми едва ли получится. Но даже за мертвых, придется заплатить немалую цену… — Я пока не готов к таким тратам.
…Кстати, позвольте передать вам записку от вашего профессора… Он прислал ее с посыльным мальчишкой, сообщает что останется ночевать у своего коллеги. Мы, в силу некоторых обстоятельств, взяли на себя бремя ее доставки.
…Кстати, ваш профессор — это один из главных наших кошмаров. Он не влезает ни в одну из версию. Если не секрет — зачем вы вообще его с собой возите?
— В данном случае… — Ответил Готор. — Это скорее он нас с собой возит. Наши дела не распространялись дальше Баалашихаа. Но он настоял, чтобы мы обязательно посетили ваш великий Город… куда он, собственно и направлялся по своим ученым делам. Естественно — Слава Мооскаа столь велика, что долго уговаривать нас, ему не пришлось.
…Я признаться, и сам не чужд наукам, особенно тем, что изучают древность. Так что — для меня это настоящее откровение — посетить те места, где вершилась история.
— Да… Каждый уважающий себя человек, должен хоть раз в жизни посетить Мооскаа, иначе можно считать, что его жизнь прошла в пустую. — Важно подтвердил оу Лоодииг. — А про свои "дела в Баалашихаа", вы мне разумеется ничего не скажете?
— Ну почему же. — Мы хотим обменять наших, захваченных кредонскими пиратами купцов, на купцов, взятых в плен пиратами литругскими. — Мы тут, можно сказать, всего лишь посредники.
— Что ж. — Надев на физиономию маску площадного "святоши", закивал головой Лоодииг. — Очень благородное дело! Не думаю, чтобы в интересах Сатрапии было бы как-то препятствовать подобному начинанию.
…Однако, сударыня. — Опять повернулся оу Лоодинг головой в угол, где угадывалась женская фигура. — С удихами у нас сейчас мир! …Не то чтобы мы не приветствовали возвращение "законных правителей" когда для этого придет подходящее время… Думаю вы знаете — мы всегда с сочувствием относились к вашей борьбе. Однако именно сейчас, время весьма неподходящее для разных эксцессов, могущих как-то быть связанными с территорией Сатрапии. Удихи и так излишне нервны, а еще и подзуживаемые кредонскими купцами… Короче — если этот ваш дружок Тоодокс, затеет какое-то безобразие, мы будем вынуждены его остановить!
…Что ж судари… На этом, полагаю я могу откланяться. …Хотя и не исключаю возможности, что мы с вами увидимся снова, причем в самое ближайшее время.
…Только умоляю, не сочтите это за угрозу! — Просто о вас будет доложено Его Величеству, и возможно он захочет познакомиться со столь неординарными людьми. …Порасспросить например о разгроме Тинда! Или о путешествии через дикие джунгли вашего материка. …О ваших успехах на Зарданском плоскогорье, и о том, как вообще обстоят дела в Тооредаане, или на Литруге…
Но если не увидимся — не сочтите за труд, передать от меня пламенный привет и заверения в совершенном моем почтении, благороднейшему оу Риишлее. Расскажите, как я восхищен его трудами, как на поприще духовного совершенства, так и решения государственных проблем.
…И да… Не подумайте чего — но с моей стороны, было бы просто невежливо, не установить за вами слежку! Вы были бы вправе счесть это за знак неуважения, и вызвать меня на дуэль… А у меня и так врагов более чем достаточно. Может быть они и не столь грозные воины вы, но зато — весьма многочисленны. Так что…
Не договорив, оу Ваань Лоодиик, отступил назад, и скрылся в коридоре.
— Хм… — Задумчиво сказал Готор. — Весьма интересный персонаж. …И весьма интересный визит. Однако сейчас, все это несколько не ко времени…
А утром, как было и оговорено заранее, к ним в гостиницу заявились оба студента, чтобы доложить об успехах своего предприятия.
— Хм, неплохо… — Сказал Готор, выслушав доклад, и предложил им присоединиться к завтраку, который они сегодня, заказали в номер Готора и Ренки. — Только тащить сюда замки не стоило. — Добавил он, бросив многозначительный взгляд на две тяжелые сумки, которые приволокли студенты.
…Понадобиться какая-то мастерская, чтобы хорошенько в них покопаться… Ундаай, можешь ли ты найти подобную? — У тебя, как у представителя рода олидских мастеров, наверняка должны быть какие-то связи среди мастеров Мооскаа.
А для тебя Миилд, у меня будет немного другое задание. — Ступай в Университет, и найди наиболее короткий и наиболее скрытный путь от ограды, до факультета Древних Знаний. Потолкайся там вокруг, внимательно присмотрись. — Может ваш Деканат выставил тайную охрану… Ведь Выпуск, как я понял, должен произойти буквально на днях. — Короче — ты парень ушлый, и сам сообразишь куда смотреть.
…И да. — Вы оба, больше сюда не приходите. Не стоит привлекать лишнего внимания. В Университет мы придем сами, по договоренности с профессором Торбом. А когда ты, Ундаай, отыщешь мастерскую — пришли посыльного с запиской. …В записке — напиши, что приглашаешь нас отобедать. …Мы и отобедаем, а потом пойдем, посетим мастерскую. Если кто-то будет спрашивать — снимаем мерки для эфеса шпаги оу Дарээка. …Коли уж мы завели дружбу с отпрыском столь достойного олидского рода — не воспользоваться подобными связями просто грех. — Но так как, съездить к вам на родину самим, нам недосуг — мы пошлем туда только мерки, по которым в последствии будет сделан эфес. …Это ведь, в принципе, возможно?
— Конечно! — С энтузиазмом воскликнул Ундаай. — Как я сказал — для нашего рода будет честью поработать с клинком Октай. Надо будет только снять формы с хвостовика и пятки, и отлить оловянную копию. Ну и конечно — сделать ряд замеров…
Но сударь, а зачем все эти сложности?
— Молодые люди… — Усмехнулся Готор. — Я много раздумывал о предстоящем нам… предприятии. Как мне сообщили, каждое поколение студентов, мечтает умыкнуть котел. Но за последние двести лет, это удавалось лишь трижды. Неужели вы думаете, что причина этого, лишь в дюжине замков на дверце клетки? Поверьте моему опыту… человека, немало повидавшего. — Замки — это только сыр в мышеловке, а вот сама мышеловка… мы ее пока не видим. Так что — если вы хотите, чтобы наше предприятие увенчалось успехом — необходимо соблюдать максимальную осторожность и бдительность! И держите языки за зубами. Даже своим лучшим приятелям, вы не должны рассказывать о том, что затеяли. Иначе я не гарантирую… А скорее — я точно могу гарантировать, что вся затея обернется провалом. Надеюсь — вы поняли мою мысль?
Студенты заверили что "Все поняли", и отправились выполнять поручения. Кажется — подобная таинственность, лишь добавляла привлекательности задуманной шкоде.
— Так каков твой план? — Убедившись, что студенты вышли из гостиницы, спросил стоявший у окна Ренки.
— Пока еще не знаю. — Ответил Готор, тоже подойдя к окну и осмотрев улицу. — Это проклятое наблюдение, которое обещал нам оу Лоодииг, признаться, спутало мне все планы.
— На тебя это не похоже… — Действовать без всякого плана.
— Прежде чем строить планы — нам необходимо понять, с чем мы имеем дело.
— А что насчет студентов? — Спросила, необычайно молчаливая сегодня, Одивия. — Вы не сказали им о Департаменте Всеобщего Блага…
— Одно дело связываться с Охраной Университета, и совсем другое дело — с Департаментом. — Ответил ей Готор. — Ребятишки могли бы передумать. …Хотя лично я, думаю, им не грозит с этой стороны никакой опасности. Максимум что им сделают — хорошенько допросят. …Позже, я дам им рекомендацию не играть в героев и честно рассказать там о нас все, что они знают.
…В конце концов, (особенно после "беседы" с почтеннейшим Тоорбом), тому кто не знает об истинном назначении Амулета, все это предприятие должно показаться лишь достаточно невинной проказой, повернутого на древности, ученого-любителя. …Лоодиигу, даже едва ли удастся шантажировать нас причастностью к краже котла. — Это только прибавит нам популярности и авторитета во всем цивилизованном мире — "Те самые герои, которые ради шутки, помогли студентам украсть тот самый великий котел!"
…А почему бы нам друзья, не прогуляться по великой Мооскаа, пока солнце еще не превратило ее в одну большую печку? Одивия, боюсь, я вынужден пригласить вас с собой, сейчас не самое подходящее время, чтобы разделяться!
Примерно до полудня, друзья гуляли по городу. Осматривали достопримечательности, и делали покупки.
Мооскаавские лавки, базары и развалы… Если не обращать внимание на немыслимую дороговизну, то пожалуй действительно — тут можно было купить товары со всего света! …И хорошенько развлечься, если принять меры против карманников, норовящих обчистить карманы, мошенников — мечтающих обдурить заезжего простофилю, или просто — "бегунов", на бегу выхватывающих поклажу из рук, опешившего от подобной наглости, прохожего, и скрывающихся в переулка и узких улочках.
Один из таких наглецов, посмел покуситься на корзинку со всякими купленными в лавках безделушками, что несла в руках Одивия.
Увы, ловчила не учел того, с кем имеет дело. Реакция у Ренки была как у змеи, так что едва мерзавец сделал пару шагов чтобы скрыться в переулке, как суровая левая рука тооредаанского героя уже поймала его за шкирман, а правая — вознеслась вверх дабы обрушиться оттуда на злодея, суровым молотом праведного воздаяния за грехи.
— Постой-ка друг Ренки… — Попридержал его Готор. — Не стоит убивать этого мальчишку, всего-то за товар стоимостью в пару золотых.
— Я и не собирался убивать… — Возмутился Ренки. — Всего лишь дать пару оплеух.
— Да ты посмотри на него… — Усмехнулся Готор. — Пара твоих оплеух, и… я не знаю местных законов, но у нас, тебе бы пришлось оплачивать размещение его тела на "башне мертвых". Учитывая, сколько стоит в Мооскаа лепешка и стакан вина… — с тебя бы содрали не меньше чем сотню золотых.
Ренки посмотрел на свою добычу. — Действительно, ворюге было едва ли больше четырнадцати-пятнадцати лет. …Однако, и преувеличивать тоже не стоила — пара оплеух, его бы точно не убила. …И Готор это прекрасно понимал, а значит — затеял какую-то игру.
…Калечить — тоже не стоит… — Тем временем задумчиво добавил Готор. — Могут заставить оплатить лечение.
— Так что же ты предлагаешь — сдать его стражникам? — Возмутился Ренки. — Да он уже через полчаса, снова будет на улице, едва только "общество" внесет за него выкуп.
— Хм… Сотня монет — в принципе не такая уж и большая сумма. — Продолжал "раздумывать" Готор. — А если… Думаю у тебя хватит сил… Если хорошенько шарахнуть его головой об угол — вроде как сам ударился… Едва ли кто потом сможет доказать обратное. В конце-то концов, у подобных бегунов, это должно быть достаточно частое "заболевание".
— Вот тот угол в самый раз будет… — Добавил подошедший Гаарз, которому сегодня было поручено охранять Одивию. — Там вон, видите — булыжники на мостовой выбиты. — Вот за них то он и зацепился, прежде чем головой влететь.
— Вы что же, все это серьезно? — Удивленно спросила Одивия. — К чему такое бессмысленное зверство? — Достаточно просто сломать ему ноги, чтобы он из "общества" бегунов, перешел в "общество" нищих…
— Нет… пожалуйста… Всеми богами умоляю… Ради моей голодной матери-вдовицы и семи сестер… — Заскулил воришка. — Клянусь что я больше никогда…! Демоны попутали! Умоляю благородные господа, отпустите!!!
— Слышь Гаарз, — зловеще улыбаясь, спросил Готор. — Этот шнырь, назвал нас "благородными господами". Я такого со времен каторги не помню.
— …Так вы это…??? Дяденки, простите, обознался! Клянусь дерьмом небесного верблюда, отпустите — отслужу! Я ж тут… Все что угодно достану… С кем надо сведу… Я тут всех знаю!
— Знает он… недобитышь… — Ухмыльнулся Готор. — А впрочем… при его специальности, он и впрямь должен хорошо все местные закоулки знать. — Может пригодится… Ладно парень — пока сигай через забор. А к вечеру — приходи к гостинице "Ученый муж"… пошляйся там в окрестностях, мы тебе свистнем.
…И помнишь — про сотню золотых? — коли от тебя и впрямь будет польза — они в твой карман попадут, а коли вздумаешь финтить…, мы тебя по любому найдем. Расплата за кидалово только одна бывает… Понял!
И язык лучше попридержи… Мы не леденцы у детей отбираем. У нас дела серьезные. Наведешь свою шоблу — порежем и их и тебя. А теперь — пшел вон отсюда. Ренки дай ему подзатыльник, чтобы шибче бежал!
— Я так полагаю, у тебя уже есть какой-то план? — Спустя минут десять, когда они выйдя из переулка, присели за столик уличного кафе, поинтересовался Ренки.
— Не так чтобы идеальный и хорошо проработанный… — Печально ответил Готор. — Но пока — это лучше чем ничего. Скрыться из-под наблюдения Департамента, нам надо будет всего один раз. Этот сопляк, только и занимается тем, что удирает по закоулкам от погонь — город должен знать хорошо.
Ведут нас две группы — одна явная… Мое почтение! — Готор отсалютовал чашей с вином, парочке "приказчиков" шедших за ними от самой гостиницы, и вставших напротив на солнечной стороне улицы, с тоской глядя на попивающих в прохладе вино, "объектов наблюдения". — А вторая тайная. Возможно, есть и третья, но я в этом сильно сомневаюсь — тут бы такая толкотня была бы… Не станут проффи посылать и третью. Она скорее нас у гостиницы дожидается…, и возле Университета.
Если все успеем подготовить сегодня — вечером снова пойдем гулять, и там я… мы с Ренки, "растворимся" в переулках. Дойдем до Университета, сделаем дело, и под утро вернемся. Такой вот план.
— Хм… А что будем делать сейчас? — Поинтересовался Гаарз, на время забыв играть роль слуги-телохранителя, и вернувшийся к старым добрым приятельским отношениям.
— Вернемся в гостиницу… Полагаю, Ундаай уже успел найти мастерскую.
Готор оказался прав. Уже в холле гостиницы, их ждал посыльный с запиской от Ундаая. И судя по взъерошенному виду, и старательно отводимым глазам — Бюро Всеобщего Блага, уже успело ознакомиться с ее содержанием.
Друзья отправились в указанный трактир, и неспешно отобедали… А вернее — по мооскаавской традиции — позавтракали второй раз. — Набивать брюхо на такой жаре, и впрямь было нецелесообразно. Так что мооскаачи ели понемногу, зато часто.
Там же, и переждали послеполуденное, наиболее жаркое время дня, и только потом отправились в мастерскую.
— Ого… — Удивился Готор. — Да это же целый дворец!
— Всего лишь — оружейная лавка моего двоюродного дяди… — Изображая несуществующую скромность, заявил Ундаай. — Помимо продажи, он занимается починкой и заточкой оружия, так что на заднем дворе есть вполне приличная мастерская. Сегодня, я пол утра уговаривал его освободить ее для наших нужд. Он согласился, в обмен на право всем рассказывать, что именно к нему обратились, чтобы починить шпагу знаменитого дома Октай. …Но я заверяю вас, благородный оу Дарээка — тут мы только снимем мерки, а все работы будут производиться исключительно в родовых мастерских моей семьи!
— Неплохо… Неплохо… — Одобрительно покивал головой Готор, когда все они вошли в мастерскую. — У вас тут даже tokarnyj станок есть…
— Какой? — удивленно переспросил Ундаай. — …А, вы про крутильный… — Добавил он, в ответ на жест Готора. — Ну, а как же, в подобной мастерской, да без него? …Хотя бы винт для пистолета выточить, или еще что-то круглое…
— Мне понадобятся тиски, зубило и молоток… — чтобы разобрать замки. — Затем — набор напильников и куски металла для "ключей". …Вот на этом верстаке, пожалуй, есть все подходящее.
— Только, умоляю вас — осторожнее… — С беспокойством сказал Ундаай. — Все это знаете ли — не так-то просто как кажется на первый взгляд… благородного человека. Можно не только инструмент поломать, но и серьезно навредить себе!
— Не волнуйтесь — Довольно беспечно ответил на это Готор. — У меня есть определенные навыки.
— Еще одна грань ваших неисчислимых талантов? — Не без язвительности, вставила Одивия. — Вы продолжаете удивлять!
Впрочем Ундаай не успокоился, пока Готор на его глазах не разобрал один из замков. — Этот странный благородный, и впрямь не соврал — пусть и без особого мастерства, но чувствовалось, что работать с металлом он умеет.
— А я тогда, с позволения благородного оу Дарээка, займусь его знаменитой шпагой… — Предложил он, и спросил, обращаясь уже непосредственно к Ренки. — Вы позволите?
Не без некоторого сомнения — Ренки все же отдал свой знаменитый клинок, в руки своего недавнего врага. И как бы ему не было интересно, что там делает Готор — остался рядом, ревниво наблюдать за действиями Ундаая.
Тот, довольно быстро свинтил набалдашник с эфеса, (правда пришлось зажать его в тиски с мягкими губками). И разобрал рукоятку…
— Шкура черного катрана сударь… — Не без почтения сказал он. — Даже не знаю — найдем ли мы что-то достойное ей на замену… Катраны нынче стали редкостью даже в морях за Южной Землей. Впрочем, судя по всему — эта рукоятка прослужит еще не один десяток лет, так что можно будет просто перенести ее на новый эфес.
…А вот посмотрите на знаменитое клеймо и надпись… Вы сударь… — обратился он к Готору, наверно сможете оценить ее древность! Уже больше четырех тысяч лет, мы копируем ее на свое лучшее оружие. Это сакральная запись, по легенде, впервые ее начертал на самом первом протазане, сам Манаун*дак!
— "hren vam suki" — Опять почему-то усмехаясь, прочитал Готор. И подтвердил — Очень сакральная надпись, спасает от многих бед!
— Кстати… — Вдруг вспомнил Ренки. — А что вы скажете о легенде, что знаменитый "меч Лга*нхи" был сделан в ваших мастерских?
— Нет сударь… — Ответил Ундаай, что-то старательно измеряя на хвостовике шпаги. — Знаменитый меч Лга*нхи, был сделан из божественного металла в мастерских тогдашнего Улота… Однако, мы сделали немало его копий, и потому людская молва стала приписывать нам изобретение не только протазана, меча, арбалета и шпаги, но и этого оружия. Но настоящим мастерам чужая слава не нужна, так что нет — Тот самый Меч, мы не делали…
— А что вы вообще о нем знаете? — Продолжал расспрашивать Ренки, уловив одобрительный взгляд Готора.
— Увы сударь — не слишком много… Поговаривают, что его изготовили из небесных камней, что падают иногда на землю. …Не уверен. — Насколько я знаю, обычно такие камни не очень-то хороши в обработке. Многие потом, наслушавшись легенд, покупали небесные камни за баснословные деньги, и пытались делать оружие… Мне неизвестна ни одна удачная попытка. — Так что я, скорее склонен верить, что это и правда был дар богов!
Однако, в легенде говорится, что во время "заключения меча" в Валаклаве — на нем начала проступать кровь… полагаю — имеется в виду ржавчина. Которую Манаун*дак и счистил, заодно сделав мечу "волшебную рукоять". Так что этот металл был железом или даже сталью.
Долгое время, знаменитый меч был атрибутом власти Императоров. Но две тысячи лет назад, куда-то пропал. …Странно — ведь времена тогда, были еще довольно спокойные. …Вот собственно говоря — и все!
…Я не только о мече, но и о вашей шпаге. Позвольте — я соберу пока старый эфес?
— Ренки, в задумчивость крутивший в руках детали своего оружия, отдал их обратно, почти не обратив внимания на странный узор, идущий по ободку внутренней поверхности гарды… Он чем-то напоминал узелковые письмена, которые они нашли в Храме. Но мысли Ренки были настолько заполнены древними легендами, что он не придал этому значения.
Зато очень внимательно осмотрел полученную обратно шпагу… Все вроде было нормально, но преследовало нехорошее чувство, что побывав чужих руках, она несколько охладела к прежнему хозяину. Так что пришлось сделать несколько выпадов, чтобы вернуть прежнюю дружбу.
— Поосторожнее. — Недовольно заметил Готор, когда шпага разрубила воздух над его головой. — Эти проклятые замки меня серьезно беспокоят. — Их даже младенец может открыть простой булавкой. Однако — двести лет — три кражи. Над этим стоит серьезно задуматься!
И вот — наступило время вечерней прогулки… И компания путешественников из далекого Тооредаана, выбралась из гостиницы, дабы, по мооскаавскому обычаю "вдохнуть вечерней прохлады".
Отношение к предстоящему у всех было довольно разное. — Одивия — скорее не одобряла, но понимала… Гаарз — не понимал, но искренне верил, что его начальство-приятели по каторге, всегда поступают правильно… Чай не в первый раз!
Ренки… скорее относился ко всему по-философски — ну подумаешь, очередная авантюра. Мало ли было подобных, за время их странствий? А опасность… она есть везде и всегда, учитывая сколько людей умирает в собственных постелях, не стоит заранее дрожать перед встречей с опасностью. …Его куда сильнее беспокоило состояние Готора.
Да. Готор был возбужден и нетерпелив, и мало напоминал привычного себя — хитрого, рассудительного и хладнокровного. Прежний Готор, пожалуй бы выждал еще один денек — благо, времени хватало. Но этот Готор — ринулся навстречу опасности, как сопливый юнец, на свидание к красотке, едва видя что-то вокруг себя. — Это было непривычно.
Непривычно… Но Ренки это не напугало. Он просто решил, что раз Готор сегодня играет скорее его — Ренкину роль. То он Ренки, должен сыграть роль Готора, своим здравомыслием, охлаждая нетерпение друга.
В конце концов, за столько лет совместных походов, он должен же был перенять кое-каких знаний и навыков от своего приятеля, так что — самое время было начать их применять.
Как и ожидалось — воришка ждал их на улице. — Сто золотых, слишком серьезный куш, чтобы привлечь внимание и куда более "уважаемого" члена "общества", чем четырнадцатилетний пацан.
— Эта… дяденьки… — Сказал он тихонько, грамотно пристраиваясь к компании, но смотря при этом в другую сторону, словно бы это людская толчея пригнала его сюда, на время прижав к случайным попутчикам. — А ить за вами-то, следят!
— Знаем. — Почти не разжимая зубов, ответил Готор. — Молодец что заметил. Считай — проверку прошел, и первые двадцать золотых заработал. Какое у тебе погоняло?
— Свист! — Не без гордости ответил парнишка. Для "бегуна" это прозвище было вполне почетным.
— Так вот Свист. — Продолжил Готор. — Теперь, твоя главная задача — помочь нам от этих олухов оторваться. Знаешь подходящее место?
— Угу, в конце улицы сворачивайте налево, а на втором перекрестке — еще раз налево. Там я вас ждать буду, возле дома с красными ставнями, там в переулке сквозной ход есть…
Возле дома с красными ставнями, матерый вояка Гаарз, при всем его немалом росте, громадной силе, и весьма специфической подготовке, не смог совладать с корзинкой фруктов, нести которую ему поручила Одивия. И яркие, налитые соком плоды, раскатились по грязной мостовой.
— Недотепа! Дурак! Криворукое дерьмо небесного верблюда! — Начала орать Одивия Ваксай, лупя кулачками по даже не пытающемуся защищаться дылде.
Для всякого уважающего себя мооскаача — скандал — дело святое! И естественно, подобная сцена не могла не остаться без внимания фланирующей в поисках "вечерней прохлады" публики, тем более что выросшая в среде матросов Одивия, знала весьма много …своеобразных выражений со всех портов земли. И весьма к месту пускала их в ход, однако при этом умудряясь не терять своего достоинства, и весьма остроумно заменяя совсем уж неприличные слова, некими, подходящими по смыслу, или звучанию, аналогами.
Разумеется — в такой высококультурном городе как Мооскаа, подобные таланты, не могли не привлечь любителей изящной словесности, знатоков брани, ценителей рукоприкладства, и прочих бездельников. Из них быстро образовалась небольшая толпа зрителей и болельщиков, подбадривающая и поддерживающая дружескими подначками, то робкого дылду, что пытался закрыться от ударов остреньких кулачков своими громадными лапищами, то за бойкую девицу, наскакивающую на своего оппонента как щенок на быка. Так что Готору и Ренки, было совсем не сложно, исчезнуть в одном из переулков возле "дома с красными ставнями".
— Сюды дядечки… — Услышали они знакомый голос, и шмыгнули вслед за мальчишкой в какой-то дворик, оттуда — в заднюю дверь кабака, выходящего главным входом на соседнюю улицу… Потом было еще несколько подобных дворов, переулков и ложных тупиков. (Один раз даже пришлось пролезать через некое подобие норы, под забором, прикрытую сверху разным мусором).
И вот — ограда Университета… Одна из дыр в ограде, регулярно используемая студентами для посещения кабаков и борделей в городе, приводит их в аптекарский сад, где их уже ждут Миилд и Ундаай…
— А ведь вы правы были, сударь… — Вместо приветствия, радостно прошипел Миилд, заинтересованно косясь на приведенного Готором мальчишку, по виду — сущего уличного уркагана и ворюгу. …Что делало операцию еще интереснее, а последующее описание своих подвигов — еще красочнее. В связи с чем, Миилд был необычайно доволен собой, этим днем, и своим участием в шкоде, которой, это чувствовалось, предстояло войти в историю. — Там возле факультета, засада сидит!
— Сколько? — Внезапно успокаиваясь, и становясь самим собой, спросил Готор.
— Трое! — Отчитался Миилд. — Одного знаю — из наших охранников. А вот два других… этих я вроде раньше не видел!
— Хм… Всего трое? И где они сидят?
— Там… саженях в пятидесяти, напротив входа, такие кустики невысоки. Вроде за ними и не спрячешься толком, но за кустами…
— Знаю, канава. Наверное влагу отводить в сезон Ураганов. Сейчас сухая.
— От вас, сударь, ничего не утаишь! — Восхищенно заметил Миилд.
— Но думаю, это еще не все. — Не обращая внимания на комплимент, продолжил Готор. — Трое — это слишком мало.
— Там в саду, еще небольшое строение есть… — Вмешался в разговор Ренки. — Немного храм напоминает…
— Это и есть храм, сударь. — Закивал головой Миилд. — Говорят — поставили во времена Развала, какому-то новомодному богу. Что за бог такой был — давным-давно позабыто. Но храм построили красивый, и оттого позже не стали сносить. …Да и, сами знаете — боги они такие, даже с забытыми, лучше не шутить.
— …Отличное место для командного пункта, и базирования группы захвата… — Словно и не слыша комментариев студента, закончил Готор. — Не сомневаюсь, там тоже кто-то сидит.
— Как будем действовать? — Ренки довольно лыбился. Чувствовалось, что он совсем не напрасно напросился на это мероприятие, и его способностям найдется применение.
— Пожалуй, нам с тобой придется вспомнить науку дядюшки Дода… — Ухмыльнулся в ответ Готор. — Однако — трупы нам не нужны. Бери на себя засаду, а я займусь теми, что прячутся в храме.
— Их там может быть до полного капральства. — Осторожно заметил Ренки. — Храм хоть и небольшой, но пара десятков там поместятся. Одни — ты без трупов ты не обойдешься! (Надо было видеть, с каким восторгом, слушали студенты разговор двух героев. Ворюга же Свист, смотрел на них с благоговейным восторгом).
— Я не собираюсь лезть внутрь. — Ухмыльнулся Готор, и пошарив в висящей через плечо сумке, достал оттуда замок. — Просто сниму замок что там висит, (полагаю — это чистая обманка), и повешу свой. Я осматривал это местечко в прошлый раз. — Задний вход — завален мусором. Окна слишком узкие, разве что мальчишка вроде него, — кивнул он на воришку. — Вылезет.
Ломать дверь им нет никакого смысла… Особенно если ты сработаешь чисто, и не будет сигнала от наблюдателей. — Это означает открыть место и сам факт засады. Так что…
— Мы вам поможем! — Решительно заявили студенты.
— Нет. Строго оборвал их Готор. — Вы скорее помешаете. Даже оу Дарээка и мне, понадобился не один год, чтобы научиться ходить неслышно. А именно это, сейчас особенно важно.
Да и подобные неприятности, ВАМ точно не нужны. Одно дело — умыкнуть вещь. И совсем другое — напасть на охрану. Пусть у вас сохраниться возможность поклясться в Храме всех Богов, что вы этого не делали! …Лучше, пока присмотрите за нашим юным другом.
…Осторожно. — Шепнул Готор Ренки, когда они удалились от группы на некоторое расстояние. — Там могут быть ребятки из Бюро Всеобщего Блага, а они должны быть хорошо подготовлены. …И да — понапрасну не рискуй. Если придется туго… то пусть уж лучше будут трупы. Лишь бы не твой!
— Тебе тоже удачи! — Ответил Ренки, и они пошли каждый в свою сторону.
Да. Это была не Зарданская пустошь. Двигаться по благоустроенным университетским дорожкам и мягким газонам, было одно удовольствие. А засада… Это были явно не кредонские егеря, с обостренными постоянной опасностью чувствами.
Ренки смог подкрасться к ним без особого труда, немного подумав — набрал горсть земли, и растер ее по своему лицу и рукам, после чего — привычно подвинув перевязь шпаги так, чтобы она разместилась на спине, прополз дюжину саженей, как говаривал капрал Дод "по-змеиному". До противника осталась пара саженей. И их уже можно было разглядеть, несмотря на сгустившуюся тьму, и тень от кустов.
Под руку очень удачно подвернулся какой-то камушек, и Ренки швырнул его в сторону. Все трое, обернулись на шорох, а Ренки подтянул ноги и прыгнул вперед. Первый же удар рукой оглушил одного, а толчок тела, сбил с ног второго противника. Третий, дурень, попытался вытащить свою шпагу. …И это в тесноте канавы. — Длинные руки Ренки, достали его через мгновение, а удар ноги, угомонил, пытающегося подняться третьего. Вся работа, заняла не более трех секунд. Куда больше понадобилось, чтобы всех их связать и заткнуть рты кляпами.
Но вернувшись назад, Ренки увидел что Готор уже вернулся опередив его.
— Всего один часовой. — Пояснил приятель. — И этот подлец — спал! …Кстати, а как твои?
— Нет… — Ренки покачал головой, прекрасно понимая, о чем его спрашивает Готор. — Уровень не слишком высок — обычные стражники.
— Хм… Кажется наш вчерашний гость отчасти был прав — я почти обиделся! — Пробормотал под нос Готор. А потом резко сменил тему, говоря достаточно громко, чтобы быть услышанным всеми. — …Других мест для засад и наблюдения, я тут вроде не помню. Так что — следующая опасность, может быть только внутри. Поэтому — будьте настороже. Но когда я открою двери — вперед не бросайтесь. Кажется, в прошлый раз, я заметил следы rastjazhki на дверной коробке.
— Чего? — Дружно спросили студенты, услышав незнакомое слово.
— Такой шнур. Растягивается примерно на уровне колен. Ты вбегаешь, спотыкаешься и падаешь. …Или — что-то падает на тебя! Так что — осторожно! Если внутри будут стражники — шпаг из ножен не вынимать. — Либо бейте ножнами, либо кулаками. Они тоже вряд ли будут стремиться вас убить — Университету, подобная репутация не нужна. Ну, пошли.
…Растяжка за дверями была. А вот охраны — никакой. И это почему-то только сильнее расстроило Готора.
— Зажгите фонари, — приказал он. А когда первые лучики, принесенных с собой фонарей, более-менее развеяли мрак комнаты, добавил — Напрямую не идем. Вдоль стеночки, и старайтесь наступать на следы своего товарища.
— Зачем это? — С горящими от восторга глазами, поинтересовался Ундаай.
— Потом как-нибудь, я расскажу тебе о ловушках, что устанавливают в подобных местах. — Буркнул Готор, сосредоточенно разглядывая пол перед собой, прежде чем сделать очередной шаг.
…Свет сюда… — Потребовал Готор, когда они остановились возле клетки.
Из своей бездонной сумки, он достал набор каких-то крючков, и стал аккуратно снимать замки, предварительно внимательно осматривая каждый из них. Наконец — последний был снят, и осторожно положен на пол. Однако Готор, почему-то продолжал стоять, даже не пытаясь открыть дверцу, и не обращая внимания на нетерпеливое кряхтение у себя за спиной.
— Нет… — бормотал он, словно в каком-то трансе. — Так просто быть не может… А если… — Вроде нет! Тогда может…? И тут вроде в порядке… А что у нас вон там вон…? Ага!!!!
Готор потянулся к верхней петли двери, и что-то там начал делать. Было слышно только какие-то скрипы, трущихся друг о друга стальных деталей.
— Тут такой специальный крючок, — пояснил он внимательно следившей за ним публике. — Когда дверь открывается — она его зацепляет… Что дальше я не знаю, но лично я бы — опустил на двери из помещения дополнительные решетки, и включил какую-нибудь тревогу.
— Так что там..?. — Спросил едва ли не дрожащий от возбуждения Миилд. — Входим?
— Погоди! — Буркнул Готор, и опустившись на колени, стал внимательно рассматривать пол, зачем-то даже тыкая кинжалом в щели между камнями. — И тут ловушка! — Вынес он окончательный вердикт. Свист… мы обвяжем тебя веревкой, и ты пойдешь первым. Надо сделать большой шаг, чтобы переступить через первые два камня — вот эти, видишь?
— Ладно… — Без особого восторга согласился Свист. Он уже догадался, что связался с действительно серьезными людьми, возражать которым — себе дороже. — Вяжите…
— Не дрейфь. — Успокоил его Готор. — Веревка — на случай если под тобой пол обрушится. А тебя я привязываю на тот случай, что если ловушка все-таки сработает — я бы смог тебя из нее вытащить. — Мы своих пацанов в беде не бросаем!
Свист вошел в клетку, дошел до котла, и обошел его по кругу, внимательно выполняя все инструкции этого странного человека, боясь лишний раз не то что рукой пошевелить, но даже и вздохнуть.
— Вроде все в порядке… — Задумчиво заключил Готор. — Выходи. Теперь я — осмотрюсь там, и вынесу вам котел. …И отойдите подальше от клетки, не хватайтесь за прутья — ловушки могут быть и там!
Он осторожно вошел в клетку, и подошел к котлу, зачем-то тщательно осветив его внутренности. А потом, к большому изумлению Свиста, достал из сумки бумагу и карандаш, положил бумагу в котел, и начал быстро штриховать ее карандашом. Снял, (не без натуги, котел с постамента, перевернул, и повторил процедуру с противоположной стороны котла…) Затем, зачем-то еще и сам постамент, точно так же обчиркал карандашом… (Перед этим, его пришлось поточить. И Готор, умудрился это сделать, не уронив ни единой стружки на пол. Чем вызвал еще большее уважение Свиста).
Только после этого, он осторожно вытащил котел из клетки, передал его студентам, и соблюдая все прежние предосторожности, вывел всю компанию на улицу…
…Неизвестно как другие — но Ренки чувствовал, что его камзол на спине, полностью промок от пота. — Напряжение этих нескольких минут, было просто чудовищным!
— Ну вот. — Устало сказал Готор, когда они отошли на довольно приличное расстояние. — Теперь — вы идете получать заслуженную славу, а мы, с оу Дарээка — не менее заслуженный отдых!
Хочу вам настоятельно напомнить, о тех условиях, что я вам ставил ранее! И прошу соблюдать большую осторожность при пользовании котлом.
…Не хочется вам портить предстоящий праздник. Однако, боюсь существует возможность, что в самое ближайшее время ваше Бюро Всеобщего Блага, пожелает побеседовать с вами. …В том числе и о знакомстве с нами. Настоятельная просьба — не играть в героев, а все им честно рассказать! — Это вам не университетские стражники, они могут вам существенно и жизнь и здоровье попортить.
А нам с… приятелями, все это нисколечко не повредит. На этом, пожалуй и разойдемся. — Удачи вам. Соблюдайте умеренность в питье, и берегите посуду!
